沽了一壶清水，赢秀坐在酒肆角落，托着腮，听着不远处群情激奋的儒生议论不休。
翻来覆去，说的都是昭肃帝是残暴不仁的暴君，十二岁践祚，同年杀宦官，杀臣僚，杀方士。
少年御驾出征屠杀羌人，手段残暴令饮血茹毛的羌族都闻风丧胆。
杀杀杀，在他们口中，昭肃帝仿佛是一个嗜杀的怪物，不通人情，以杀治国。
听得百无聊赖，赢秀随口说了一句：“他杀过百姓吗？”
此话一出，满坐寂然。
“那个儒生不就是——”
南士下意识脱口而出，紧急将未竟之言咽了回去。
无凭无据，谁能证明是那个不知名的儒生是昭肃帝杀的？
以昭肃帝褊急，残暴的性子，倘若这句话被他听到，只怕在座之人都得送命。
没人再说话，方才还义愤填膺的南士庶民仿佛骤然被泼了一盆冷水，悻悻散去。
坐在藤椅上打盹的上峰睁开眼：“你何必与他们争执？”
赢秀笑了下，“我只是随口一问，谁知道他们答不上来。”
儒生之死非同小可，吴姓中的读书人深感自危。
一时间，儒生死前在沅水雅集上说的那句“殷鉴不远，在夏后之世。”迅速传遍江州。
昭肃帝没有任何动作，江州府衙也没有派人遏制流言，一直放任这句话流传了三日。
直到三日后，延尉在城门宣榜布告凶手的亲笔罪状，又判凶手在江州游街，翌日于菜市枭首示众。
三日里抓到真凶，理清脉络，动作之快，刑名之残暴，令人发指。
杀害儒生的凶手是个撑船的艄公，夜里替醉酒的儒生撑船渡河，为财杀人，割了舌头，将儒生推到河里。
此案由江州牧主理，而江州牧出自吴姓，这番说辞勉强堵住了吴姓南士的悠悠众口。
吴姓安静了一会儿，又说江州坞主死得实在蹊跷，若不将刺客缉拿归案，只怕他们哪日也莫名其妙地死了。
斥候又开始满城搜捕刺杀江州坞主的刺客。
殊不知刺客已经换了一张脸，正在渡口等人。
长公子的船只今日便到，提前派了鸱鸮传信告知赢秀。
船只缓缓靠岸，远远看见一行人簇拥着一道身影从栈道上走出来，正中那道身影箸紫袍，革履高冠，是士族羽仪，名德之胄，赢秀朝他挥手：“鉴心！我在这里！”
簇拥在王氏长公子身边的清客胥吏眉头微轩，长公子的名号也是区区一个僮客能唤的？
摈退身边的清客，王守真快步走到赢秀身边，放慢脚步与他并肩而行，伸手虚虚比划了一下赢秀的身高，笑道：“倒是比去年长高了不少。”
想当年他遇见赢秀时，对方还是个伶仃纤细的小少年，头戴草革，短褐裹身，穿着短袴，一张脸灰扑扑的，活脱脱一个小野人。
然而就是这个小野人，一人一剑，在广陵道上救了他一命。
王守真很是感慨，对赢秀嘘寒问暖，又掏出一叠厚厚的银票塞到他口袋里，赢秀没有抗拒，十分自然地收了。
鉴心总是这样，像是生怕他出门在外会饿死一般，恨不得给他袖里塞一个银号。若是他不收，只怕鉴心真的会跟他急眼。
二人相识四年，认识的时间不算长，却是刎颈之交，对彼此从未有过隐瞒，一路上王守真将此行目的徐徐道来。
江州坞主相里玦死了，相里氏倒台，没了地方豪强阻碍，朝廷着手修葺运河，始于广陵，经过建康京师，由东向西连通徐州扬州江州荆州四州，贯通长江。
由江州牧总其务，京师门下省散骑王誉赴任江州别驾，提调协理此事。
王誉是琅琊王氏的家臣，明面是由他督办此事，实际上能做决策的是王守真。
赢秀少年时待在山里，没有读过书，听完鉴心这番话，只知道江州要修运河，从东到西，要修得又大又长，让江州牧来修，再从健康派一个王家的家臣帮着修。
王守真听完他总结的话，顿时哑然失笑，仔细一想，却发觉他说的也没什么错。
王守真道：“之前让你多多读书，现在看来，应当没有把我的话当耳旁风。”
赢秀道：“闷在房间里怪无聊的，我偷偷把那些儒生的书都偷看了。”
说来奇怪，也不知道鉴心为什么老叫他一个刺客多读书。
他学着那群儒生穷经皓首的模样，仔细研究了半天，遗憾地发现书里并不教授杀人之术。
“此行若是要杀谁，只管告诉我，”赢秀想了想，语气郑重：“我只杀恶人。”
士族高门豢养僮客家臣，最看重的是忠心二字，比起胸有城府的聪明人，他们更需要忠贞不二的狗。
合格的家臣要赤胆忠心，以主子的心意为先，宁抛头颅洒热血，绝不让主子皱一下眉头。
即使主子要杀了他们，他们也会干脆利落地自刎赴死，更何况只是要他们替主子铲除异己，绝没有拒绝的理由。
但赢秀是个例外，比起让他为自己忠心耿耿，肝脑涂地，王守真更在乎他的感受。
家臣取之不尽，朋友却很难得。
“做刺客到底不安全，等运河修葺好，我带你回广陵。”
王守真没有将剩下的话说出来，督工运河，功在千秋，届时他名声赫赫，掌枢四洲漕运，成为琅琊王氏说一不二的主公。扶危便不必再冒险做刺客了，留在他身边，做个将军，与他一同流芳百世。
赢秀在广陵待过两年，时间不长，却过得很好，早已将广陵视作自己第二个家，只是……
“我在江州认识了一个人，他长得很好看。”提起那人，赢秀清澈见底的眸瞳微微亮起来。
“……哦？”
闻言，王守真脸上的笑意淡了些，语气和缓温润。
“他是哪里人？”
“谢舟，建康人士。”赢秀道。
听到这个姓，王守真面露肃色，这个姓氏很难不让人想到素退为业、处贵遗权的建章谢氏，何况又是京师人。
看来应当是建章谢氏的门客。
门客而已。
王守真的神色略微放松了些，看赢秀的眼睛亮晶晶的，一提起那个谢氏门客就笑，像个小孩，不由一哂:“既然你喜欢，我设法把他要来给你。”
赢秀一愣，摇了摇头，“不要，”他语气认真：“”如果他说不想再做门客了，那我再带他走。”
看来是不让他插手的意思，建章谢氏虽然不好招惹，到底只是一个门客而已，他拿点东西去换来，也不是什么难事。
赢秀拒绝后，王守真没再提这个话题，笑着问道：“那他好看还是我好看？”他很是感慨：“当年你见了我也说我好看，还没过几年呢，一转眼就变了。”
赢秀莫名有点心虚，抬睫看了王守真一眼，很快垂下眼睫。
他不知该不该说实话，实话就是谢舟要好看得多，谢舟的好看是锋利的，像剑上三寸寒光，能要人性命的美。
同时又内敛，平和，远看是湛然月光，近看是剑光。
见他这样，王守真没再问下去，只是付之一笑。
还有些话他没有和赢秀说，江洲此行必定波澜诡谲，危机重重。
江州牧是吴姓南士，琅琊王氏是当年随元熙帝南渡的中原士族，两姓素来势不两立，昭肃帝派琅琊王氏的家臣赴任江州别驾，显然是存了制衡两姓的心思。
建章谢氏与他们同为侨姓，且暗地里派了门客赴江州寻阳，兴许可以争取与谢氏合作，等到运河建成，再争漕运之权。
王守真内心千回百转，决定要找机会见一见那位建章谢氏的门客。
恰好今夜是江州别驾的接风宴，在江州牧的私邸举办。
王守真作为上宾出席，王誉则以初来乍到，有心见识江州学子风采为由，让江州牧邀请了全城的学子文人赴宴。
绕了这么大一个弯子，请了整个寻阳的学子，只是为了赢秀用现在这个身份赴宴。
江州牧的私邸修得中规中矩，既不僭越官制，也不显逼仄穷酸。
尽管如此，却已经足够叫一众清贫学子仰头惊叹。
今夜是流水席面，茶盏飘荡在清水上，周遭响起器皿在水中碰撞的细声，清雅脱俗。
赢秀坐在一群陌生的儒生中，开始左右张望，试图在宾客中寻找谢舟的身影。
那日得知鉴心有意约见谢舟，他当即托人给谢舟递了信，说来也奇怪，负责送信的书童回来时面色苍白，像是受了极大的惊吓。
问他发生了什么，书童只是摇头，说里面的人都很友好，他只是被守卫吓到了。
谢府的守卫吗？
他上次去都没看到。
赢秀决定以后还是自己亲自去，若是真的碰上守卫，说不定还可以打一架精进武艺。
等了半个刻钟，宾客次第入席，席间渐渐满了，还没看到那道熟悉的白色身影。
赢秀有点黯然，看来谢舟不会来了。
他本想着促进王谢两家合作，谢舟作为牵头的门客，兴许能够得到主公重用，以后在谢氏的日子也好过些。
但是谢舟没来……
赢秀无心继续在这里坐下去，索性起身去外面走走。
江州牧的私邸中水廊环绕，阑干外波光潋滟，灯光映照湖光，光浮影动，清幽至极。
赢秀低着头往外走，险些与迎面走来的一行人撞上。
“抱歉——”赢秀下意识说了抱歉，抬头看清面前的人，顿时脱口而出：“谢舟？”
不同以往，谢舟身边站着许多人，裘袍重叠，珍饰盈列，个个皆是雅重清望、不怒自威的人物。
那些人掀眸轻轻看了他一眼，停下脚步，眸底似乎有什么情绪一掠而过，随后默契地往后退去。
这些人气质殊绝，一看就不是好惹的，谢舟怎么会站在他们中间？
“赢秀，”谢舟冷不丁地出声唤他的名字，赢秀如梦初醒，下意识“啊”了一声，快步小跑到谢舟面前，有时候就连他也不明白，为何自己会本能地听从谢舟。
不仅是因为那张脸，更是因为心底有个声音隐隐告诉他，必须听谢舟的，不然会发生很恐怖的事情。
这是一个刺客面对危险时敏锐的直觉。
“你想让我和王氏合作么？”谢舟没有解释自己为什么来迟，赢秀也忘了问，看着这张脸，他什么难过郁闷都忘了。
他也没有留意到谢舟这话的不妥之处，琅琊王氏百年门庭，铁打的世勋贵族，一个寻常门客提到王氏不该是这种淡漠平静甚至有点轻蔑的语气。
“想呀！”赢秀不假思索，认认真真道：“如果你促成这件事，在谢家的日子就会好过许多了。”
水廊四面皆空，有风自湖面吹来，吹动角檐下的纱灯，灯摇影曳，朦胧地照彻少年明亮的眸瞳。
回廊转角，一行人静立不动，垂着眼帘，没敢去看前面的动静。
眼睛是看不见了，却挡不住声音，前头时不时有说话声传来，少年的声音清澈明亮，像只欢快的小鸟。
他在和昭肃帝对话，说什么和王家合作后昭肃帝的日子就会好过了。
在昭肃帝眼皮子底下活得战战兢兢的一众亲信的：“……？”
你在说什么？
谁敢让皇帝日子不好过，更何况这个皇帝还是昭肃帝，出了名的暴君，残忍嗜杀。
赢秀对此一无所知，他正在做一件很重要的事——少年试探着牵上谢舟的袍裾一角，冷不丁察觉到对方的视线望过来，如同被烫到一般，骤然放开了袖子，心虚地低着头。
少年有些局促地低着头，领襟后露出纤细优美的脖颈，如脂膏般细腻，肌肤上隐约可见一些细微的伤疤。
谢舟没有说话，他不知道赢秀为什么要牵他的袖子，但并不妨碍他随意地将自己的袖子塞进赢秀手里。
手里冷不丁地多了点柔软冰冷的布料，赢秀下意识抓住，笼在手里，错愕地抬眸，目光措不及防撞进对方眼中。
猛的一对视，少年刺客不知怎的，耳尖蹭的泛起一点红，迅速别过头去，放下手中的雪白袍裾，噔噔噔地往前走去。
少年落荒而逃，一头扎进黑暗里跑了好几步，又转过头，冲他喊道：
“谢舟，我在沧浪亭那边等你！”
说完这句话，他又跑了，甚至用起了轻功。
一切重归寂阒。
袍裾没人仔细笼在手心里，再度垂落下来，像一片冰凉的雪。
谢舟独自立在原地，变回了昭肃帝，俊美萧肃的面容冰冷淡漠，看不出是有情还是无情。
经过一小段突如其来的插曲后，静候在原地的臣僚再次动了，未发一言，无声地簇拥着年轻的帝王继续往前走去。
人来人去，惟有水廊下江波不动。
风吹起沧浪亭五角的琉璃灯，烛火飘忽摇曳。
赢秀站在王守真身后，突然想起一件事，他明面上的身份是个落魄儒生，一介儒生怎会认识王氏长公子，甚至能做主牵线让长公子出来会晤。
这可有点解释不通。
赢秀想了半天，还是决定破罐子破摔，左右谢舟也不一定会注意到这个破绽，倘若他问起来，随口应付过去就是了。
王守真刚到不久，但对方区区一介门客，位卑言轻，竟然比他来得还晚，这让他有一丝不悦。
看着赢秀的面子上，王守真什么也没说。
远处一道颀长高大的身影提灯而至，他从朦胧昏黄的水廊中走出，所到之处，烛光粲然冰冷，雪白袍裾在灯下寒气森森。
王守真看到他的第一眼，脑海里骤然浮现出这个词。
看似内敛温润，实则满手血腥。
赢秀这么单纯，怎么会和这种人混在一起？！
全然不知他心中所想，赢秀已经伸手朝谢舟招手，坐在王守真身边，他不好大声说话，只能打手势告诉谢舟：“谢舟，谢舟，我在这儿！”
谢舟远远看了他一眼，旋即提灯走进沧浪亭，十分自然地在赢秀身边落座。
这下赢秀的左边坐着王守真，右边坐着谢舟，两面夹击，气氛坠至冰点，赢秀浑然不知，对谢舟道：“这是王家公子王守真，”转头对王守真道：“这是谢舟。”
这是谢舟。
听到短短的介绍，谢舟乌秀纤长的眼睫微眨，眸底倒映着赢秀漆黑柔软的发旋。
按理说赢秀介绍过后，身份较低的谢舟应当主动向王守真寒暄几句，然而他什么也没说，只是坐在赢秀身边，仅此而已，就像是来走个过场的。
王守真的眉心跳了跳，作为琅琊王氏的长公子，他很少需要对人笑脸相迎，大多是别人主动捧着他，顺着他，即使是出自建章谢氏的同辈，在他面前不说礼敬三分，起码也会主动开口，不让气氛冷场。
区区一个门客，竟然也敢如此怠慢。
或许……
他不止是建章谢氏的门客呢？
这个念头骤然浮现，惊得王守真出了一身的冷汗，谢舟，建康人士，倘若他说的是真的，建章京师，那可是天子脚下，多少天潢贵胄。
难不成他是乔装打扮的王公贵族？
王守真不动声色地举起耳杯，试探着开口：“阁下是谢氏哪一房的门客？”
谢舟语气平静：“谢珪。”
“咳，”王守真骤然被茶水呛到，赢秀连忙拍了拍他的背，关切道：“没事吧？”
王守真缓了缓，低声道：“无碍。”
谢珪，何许人也。
当朝宰辅，皇帝国舅，有国之匡辅之名，居衮职，在会稽恃兵咨擅，出将入相，位极人臣。
简单来说，就是与他父亲王道隗同辈的人，地位甚至还远远胜过王道隗。
既是谢珪的门客，倨傲些也是理所当然，若是平易近人，反倒有鬼。
赢秀听过谢珪这个名字，谢珪当年率领中原士庶与元熙帝南渡江左，举族匡扶南朝皇庭，威名赫赫。
谢舟竟然是谢珪的门客？
他还想着等鉴心当了琅琊王氏的主公，自己当了将军，说不定能将谢舟请来王家，到时候离开江州回广陵时能把谢舟一起捎走。
现在看来，只怕没有他想得那么容易。
赢秀眉眼间露出几分愁意，像一只没精打采的小狗。
谢舟注意到了，问他：“你不高兴？”
“对呀，不能把你一起捎走——”赢秀意识到自己说什么的时候已经晚了，谢舟看他的目光骤然变得幽深莫测，看不出是高兴还是不高兴。
幸亏谢舟没问出那句——“你为什么想把我一起捎走？”
赢秀不敢说话，心虚地低头当鹌鹑，竖着耳朵听着他们说话。
谢舟既然是谢珪的门客，这意味他在僮客中属于比较厉害的那种，不过到底也是僮客，又不是主公。说不定到时候谢舟不想干了，又或者主公愿意放他走……
还是有希望的！
赢秀一个人不知想了什么，又高兴起来。
像只小狗。
将这一切收之眼底的谢舟如此想道。
将大概的事宜谈妥后，约定好运河竣工后，漕运货殖由王谢两姓五五分成，正事便谈完了。
王守真本想叫上赢秀一起走，却看见赢秀已经主动牵上谢舟的袖子，眼睛一眨不眨地望着对方，显然是要和谢舟一同回去。
王守真：“……”
怎么有种自家养的白菜迫不及待去拱……他抬眸看了一眼谢舟，将心里没说完的话咽了回去。
平心而论，谢舟这幅样貌确实世无其二，锋利殊绝，冰冷俊美，只怕是寻遍整个京师秦淮河，也找不出第二个这样的美人。
只是，他怎么觉得，这个谢舟好像只是把赢秀当做一个小玩意，觉得有趣，闲来逗一逗，并不放在心上。
王守真指节轻叩案几，低声吩咐心腹道：“去查。”
查什么自不必多说，尽管方才洽谈时谢舟说话温和有礼，井井有条，挑不出一丝破绽，何况建章谢氏权势滔天，谅其也不敢冒名顶替建章谢氏的门客。
但是他就是不放心，面对谢舟时，对方那股隐隐的压迫感几乎压得他喘不上气，难以呼吸。
夜里秋风萧瑟。
赢秀牵着谢舟的袍裾沿着水廊往回走，两人都不说话。
赢秀还在想如何把谢舟捎回广陵的事，想着想着偷偷摸摸地抬起眼，朦胧月光下看见谢舟的脸，看见他身后无边的风月，少年刺客的心怦怦直跳，有些怀疑自己喝醉了酒。
……分明在宴席上没有喝酒，为什么会醉呢？
脸好烫，心跳得厉害，在对方发现之前，赢秀慌忙低下了头，没话找话：“是谢珪让你来江州放鹿的吗？”
一个如此漂亮的门客，谢珪怎么舍得让他去放鹿？
要是他是谢珪，他就让谢舟当他的小尾巴，整日跟着他走，心情不好了就看一眼谢舟，和他说几句话。
谢舟道：“嗯。”
他没说是或不是，仅仅是嗯了一声。
赢秀觉得他有点敷衍，有心说他两句，一抬头又看见谢舟的脸，瞬间没话说了，亮晶晶的眸瞳睁得很大，好像想把谢舟一整个吃掉。
“那我帮你一起喂鹿，”赢秀把话说出口，连忙又补上一句：“好不好？”
谢舟这次答得很快，“好。”
他的视线骤然顿住，凝在赢秀脸上，看着少年脸上的笑，冰冷淡漠的目光渐渐幽深。
赢秀，赢秀……
谢舟无声地咀嚼这个名字，原来笑也能杀人。
一个刺客的笑，能让他留在这里做谢舟，心甘情愿地做一个普通门客，陪他玩过家家的游戏。
赢秀不知道谢舟在想什么，他还在认真地规划着未来，等到江州事毕，要和鉴心一起回扬州广陵，再设法劝动谢舟一起走。
前半段是他早就规划好的，后半段的计划里多了一个谢舟。
沿着水廊走了一会儿，赢秀与谢舟回到席位上。
环顾四面，眼看谢舟在中堂似乎没有席位，赢秀便拉着谢舟在身旁的空位坐下了。
刚坐下没多久，赢秀便听见席间有南士大声抱怨：“江州的伧人还不够多么？又来了个江州别驾和那什么长公子，这些人自恃中原冠带，不过都是丧师失地之徒罢了！”
吴姓士庶素来瞧不惯中原侨姓，平日也就私底下说说，前不久经历了吴姓的坞主和儒生双双横死之事，导致吴姓的世吏和文人对侨姓更加厌恶。
恰好今日举办宴席的是出身江南吴姓的江州牧，席间本就心有怨言的南人抱怨起来便更加肆无忌惮。
已经回到客席的王守真没有回应，安静地饮茶。
本应在左席的江州牧不知去了何处，至于位于右席的江州别驾王誉，举着耳杯，不动声色地观察着王守真的面色。
一时间竟无人阻止，也无人附和那名南士，席间各人自若地斟酒谈笑，竟是直接无视了南士的话。
“倘若那群中原人真的那么有本事，当初也不会在羌人手里一败涂地，落得个丢弃长安京师，王师连夜南撤江左的下场！长江滔滔江水，渡不尽中原衣冠！”
南士一口饮尽杯中酒，高声骂道，竟是越说越响亮，直到席间渐渐鸦默雀静，无数双眼睛盯着他看。
那是南朝不愿提起的耻辱，如同一盏苦酒，从这个醉酒的南士口中尽数倾斜而出。
满坐死寂。
一声杯盏放下的轻响。
王守真面色微沉，慢慢扫了那南士一眼。
今夜之事传出去，会让琅琊王氏的长公子颜面扫地。
烛火飘忽了一刹，少年儒生的衣帛带起风，赢秀来不及多想，腾地站起身，掷地有声：“建元元年，国相谢珪都督江北水军，于襄阳隔长江遥峙羌人，抵御羌族南下，迫退羌族三千舰船，以安江左。”
“建元十年，流民将军瘐明结垒寿春，铸犁为剑，募两千馀，率领两千流民邀兵荡寇，曾经一度夺回徐州衮州扬州三洲。”
“永宁三年，十五岁的昭肃帝御驾出征，率两万五校尉北伐，攻入关中，大败五万羌人部曲，粮尽而归。”
“亡官失守，故国神往之恨，是中原之恨。”赢秀字字清晰，句句响亮：“克复神州，光复中原之心，南朝人人有之。”
此恨不关风月，人皆有之。
那南士愣愣地看为侨姓出头的少年儒生，面色青白变换，犹豫着，慢慢举起金樽，敬了他一杯。
王守真神色微松，暗自松了一口气，想起赢秀之前说读书的事，不由一笑。
王誉则若有所思地盯着赢秀看了几眼，再看向王守真，旋即低头抿了一口酒。
四面有很多目光，像是许多琉璃灯同时照着他，照得他头晕目眩。
没有恶意，但善于在黑暗中潜行的刺客从未体验过这种感觉。
赢秀腾的坐了下来，先是呆了一会儿，随后猛的一转头，攥紧了谢舟的雪白袍裾。
“谢舟谢舟，”紧张得脸色发红的少年拉着他的袖子，小心翼翼地问他：“我刚才没说什么胡话吧？”
