难得的亲情时刻，叶渡渊很快就将这点抛诸脑后，不再多想。
九福走进楚云峥房门的时候脸上都带着笑意，老夫人最好说话，要是再被主子责难，可是有大腿能抱了。
他哼的歌太过难听，吸引了楚云峥的目光。
四目相对，九福的声音一顿，不好意思地挠了挠头。
平静地移开视线，楚云峥闭了闭眼，完全沉浸在封闭的内心世界。
鬼鬼祟祟地凑上来，在楚云峥榻前站定，九福小声问，“你不好奇，我为什么这么高兴吗？”
这就是个活宝，每天都活力十足。
楚云峥费力地撑起身子，忍下那滚遍全身的酸乏感坐了起来，给本就不感兴趣的事一点注意力。
“那你说说看。”
真要听了，九福又没那么兴奋。
“老夫人回来了。”
这六个字就这么钉在楚云峥的心上，他的呼吸一滞，思绪一下子被拉回很多年前。
雪地里瘦弱的少年任人拉扯推搡，满身狼狈，冻得瑟瑟发抖，是小太阳般的小少爷冲出来制止。
而后用尽全身力气把他拽起来，问他，“哥哥，你痛不痛，不怕哦，我带你去找阿娘，阿娘会做糖糕，吃了就不痛了。”
那是他第一次登堂入室，看见深渊之下的青天。
小少爷阳光可爱，他的娘亲亦是个和善温柔的人，会毫不嫌弃地摸他的脑袋，允许小少爷和他这样出身低贱的人做朋友。
也会亲自给他们下厨做糕点。
私心里，楚云峥曾无数次地偷偷唤过娘亲，那个早就湮灭在记忆中很多年，模糊的看不清面容的代称。
他若有娘亲，应该也是这样的。
愧疚感如潮水袭来，将他淹没。
“你不想看见老夫人吗？”
九福对人的情绪一向格外敏感，能察觉到那些言语之外的波动。
楚云峥笑了笑，笑得很勉强，“没有，阿渊应当会很高兴。我，也替他高兴。”
这一次，叶渡渊没进膳房，大抵是不愿记起一些不美好的回忆，他和徐氏用膳，桌上也再没摆过酒。
“你要叫小楚一起来用膳吗？”
最后一道菜上了桌，徐氏净手后坐到了叶渡渊的对面，边接过帕子擦手边问。
银筷触到菜肴，叶渡渊正准备替徐氏添菜的动作微顿，而后自然地继续，“阿娘不想与我单独用膳吗？”
“好，那咱们娘俩吃。季嬷嬷，你去把食盒送去。”吩咐完后，徐氏还多解释了一句，“我记得你们小时候都挺喜欢的，虽说不怎么好吃却还险些抢的能打起来。”
这些记忆对徐氏来说其实早就模糊，只还残存微末的印象。
但对叶渡渊却是历久弥新。
嘴里的菜肴越嚼越苦涩，偏偏脸上还要配合着挤出笑意。
季嬷嬷提着食盒，在下人的指引下来到楚云峥院里，一眼就看到了倚在门内，手里还抱着暖炉正打盹的九福。
没有跨进房门，季嬷嬷站在檐下掸了掸身上的落雪，些微的动静就吵醒了本没睡沉的人。
九福揉了揉眼睛爬起身，看见来人有几分惊喜，“季嬷嬷，您怎么来了。”
等看到那大大的食盒时，更是眼睛一亮。
膳房的菜是不够格让这位亲自送的，除非这是老夫人的手艺。
他笑着要去接，季嬷嬷却没有松手。
“来给你们送午膳，里面有一份糖糕是夫人亲手做的，分量少，你可不许偷吃。”
听到这里，九福眼里的期待消失了，以前府上所有人都知道，夫人只有做糖糕最拿手，其他的也不好吃。
“小馋鬼，下次等你回少将军院里，哪里愁吃不到呢，千万记住，不许偷吃。”
季嬷嬷再三叮嘱，确定九福听见去后才把食盒递过去。
拎着三层食盒，九福去桌上摆膳，等都收拾好后才去喊又昏昏沉沉睡着的人。
一日有一半时辰都在睡觉，也不知怎就这样精力不济。
迷迷糊糊睁眼，天却还是亮的，九福说了两遍，楚云峥才听清。
陷在被子里的容颜格外苍白，“我不饿，你先吃吧。”
昨天晚膳就一口粥，今晨早膳也没吃，到这会儿还不饿。
话本子里的仙人才这样呢！
九福把那碟他心心念念的糖糕端过来，凑近嗅了嗅，真的很香。
“你真不吃吗，老夫人做的糖糕可好吃了，你不吃我可不客气了。”
九福都准备上手了，眼前的碟子不翼而飞。
再看已经出现在别人手里。
不是说不饿的吗！
楚云峥确实没有胃口，甚至闻到甜腻的味道有些反胃，可记忆里的糖糕太香，早就有了超脱食物本身的寄托。
动作先于思想，真抢过来又有些不好意思。
可就当九福眼巴巴地看着他问能不能分给他两块时，楚云峥还是坚定地摇头。
从来，他拥有的念想都不多，就自私这么一回。
好在九福没什么执念，本来也没指望他会给，要不到就算，御史府原来的厨子手艺还是很好的。
两根手指轻轻捻起一块松软的糖糕，楚云峥没敢用力，生怕这脆弱的东西转瞬即逝。
送到唇边尝了一点点，软糯香甜，味道和他记忆中如出一辙。当年阿渊也喜欢，叶夫人做得多了，他不在的时候，阿渊总会拿帕子包起来给他留着。
东西还是那样东西，味道也没变，可总还是觉得有什么不一样了。
小小的碟子盛得不多，就四块晶莹剔透，点缀着梅花碎，很是好看。
楚云峥在尝了两块后就有些不舒服，大概是最近进食太少，一下子有些受不了，但看着盘子里剩的无论如何也舍不得丢。
学着从前那样想把它包起来放在枕侧。
眼前模模糊糊的出现重影，他就这么悄无声息的倒下，手里还捏着没来得及放好的糕点。
而屏风之外的九福在大口朵颐，对里面的人和事没有丝毫察觉，只觉得今日这菜味道着实可口，还能再多吃两碗。
噬心的痛楚从胃底升起，灼烧感蔓延，本昏沉的头脑被疼痛唤醒，这种感觉太陌生，楚云峥下意识想开口呼救，却在瞥到手里的糕点时噤声。
思绪回笼，手上的力气却失控，唇边的血液汩汩外溢，他抬手抹去，看到了黑紫色。
猜测被验证，楚云峥无声地笑着，毫不在意那撕扯他神经的痛感，颤抖着手将已经被捏碎的糕点慢慢送进口中。
太苦了，就让他再尝尝这最后的甜吧。
碎裂的糕点混着黑紫色的血液洒了满床，梅花点缀在上面，看着妖冶又诡异。
力气被慢慢剥离，一切好像又回到了三年前的冬天，他和他的小少爷见得最后一面。
冷意顺着背脊往上爬升，这个冬天真的好冷好冷。
楚云峥忽然有些后悔，从来没有明确地说过一句爱，因为他一直在努力，想要有能堂堂正正站在叶渡渊面前的机会。
可惜一切都是镜花水月，来不及，放不下，亦求不得。
就像谢铎当年说过，黄泉路冷，由他来替他的小少爷先探探路，再合适不过了。
最后一丝意识消散，楚云峥的手顺着床沿滑落，没有发出丝毫声响。
仿佛陷入梦境，里面有一方池塘，岸边有老者垂钓，塘中锦鲤嬉戏，你追我赶，而楚云峥就站在岸的另一侧，冷眼旁观。
九福用完膳后麻利的收拾了桌上的残羹剩菜，这几日他也渐渐摸清，楚云峥说不饿，那就是短时间不会再进食的意思，而且还有糕点垫着，应当饿不着。
本还准备再去问点什么，忽然想起主院那边好像还有事要找他。
即将越过屏风的脚收了回来，九福往外走去。
小小的锦盒里关着黑金色的虫蛊, 触角轻颤，看起来神秘又漂亮。
谢铎的手指搭在盒盖之上有一下没一下地敲着，想要掀开却被阻拦。
穿着绮丽的少女手上缠着一条青绿色的小蛇, 随着主人手臂的挥舞“嘶嘶”地吐着蛇信子。
“大齐皇帝陛下, 我劝您还是不要开的好，我这些小心肝们可都凶得很。”
龙琳是这一任的苗疆圣女，两年前本为和亲而来, 后因利益而止，干脆留在云京，做个巫师。
半坐在龙案上，她仗着那出挑的蛊术, 一向目无尊卑。
清楚这苗女是个什么性子，谢铎也并不生气, 从边城回京这一路太过狼狈，但刚一回来就把人招了来。
被人打晕带走并没有触怒灵帝, 但楚云峥被留在北境才叫他勃然大怒。
只是这一路上被盛和的一句, “仇人相见分外眼红, 陛下定会如愿。”给劝住了。
而他和楚云峥之间仅剩的联系就只有这匣中从未启用过的虫蛊。
“这东西当真可以控制人？”
谢铎一向厌恶这些邪门歪道，当初冷宫里见多了，如今还是瞧不上。
情绪太过外露, 龙琳不屑地撇嘴，看不上还要用, 齐人就是麻烦, 没好气地丢下一句，“不能。”
两个字就让谢铎的眼神瞬间冷了下来，言语间都带了压迫，“你敢骗我。”
龙琳拍了拍小蛇的脑袋, 眉眼微挑，半点没有触怒帝王的慌张，“噬心噬心，蛊如其名，你操纵不了被种蛊的人，但却能叫他生不如死。”
她当初就觉得这皇帝挺会挑，专捡她最喜欢的要，这种蛊最难养了，要不是族里有求于大齐，她还舍不得给呢！
“怎么用。”
谢铎的语气稍缓，明白这时候还不宜和人撕破脸皮。
不情不愿地从随身的布袋中取出一个金色的小摇铃递了过去，龙琳轻轻晃了晃，“就这样，母蛊受到召唤就会对子蛊产生影响。”
但瞥到锦匣中母蛊反应之时，龙琳的脸色骤变。
一切就发生在转瞬之间。
而边境石崖关内，送母亲回房后的叶渡渊总觉得莫名不安，心头空落落的。
耳边是馋嘴的九福一直碎碎念着想要老夫人的糕点，随口答应着，叶渡渊又像是忽然想起地问了一句，“他近来如何。”
知道是在问谁，九福一点犹豫都没有的接话，“就那样，活是活不好，但死应当也死不掉。”
这言简意赅，戳人心窝子的结论还真不是九福得出来的，眼瞅着叶渡渊的神色变得不善，他立刻就把和梧给出卖了。
就当是听阿娘的话，放过自己了。
“我去看看。”
绕过话很多，一直在喋喋不休的九福，叶渡渊拍了拍他的肩膀，示意他跟上。
见主子有这样的转变，九福一拍脑袋，有些自得，他就说嘛，老夫人回来一定是能帮他们缓和关系的！
本就不远的路，在叶渡渊完全不压步速的情况下，很快就到了。
院子里安静的过分，听不到一点声响，不知是不是因为严寒太过，墙角的梅有些颓败。
“可能还没睡醒。”
这么多天，九福都有经验了。
叶渡渊推开那扇难得严丝合缝的门，只有门板的吱呀声在空间里响起。
想到屋里的人可能还在沉睡，脚步都下意识地放轻，甚至揪住大咧咧就准备往里冲的九福。
“你就在这儿等。”
压低了声音吩咐，叶渡渊把九福按在了门外。
往里走了两步，先窜入鼻腔的却是浓烈的血腥味，叶渡渊对这个味道太过敏感，无论如何都不会分辨错。
猛地将屏风推开，半床血色印在眼前，一下就夺走了他的呼吸。
“岑溪。”
这个名字远没有想象中的那么难以启齿。
摸上他的脸，却发现早就冷的没了温度，而这一次，是真的连呼吸都没有了。
巨大的恐慌感袭来，叶渡渊的脑海瞬间满是空白。
跌跌撞撞地往外走，被屏风脚绊倒，钻心的痛楚都没能令他色变。
声音听得九福心里一惊，看到这一幕赶紧去扶，却发现主子那弯弓搭箭，从不曾偏差分毫的手在止不住的颤抖。
这又是怎么了！
仿佛抓住了最后的救命稻草，叶渡渊推着他，“去找和梧。”
并不是那种声嘶力竭的呐喊，就像是脑海中唯一的念想被顺口说了出来，潜藏着他无法克制的恐惧。
那个于万军之中都能游刃有余的人，这一刻在清晰的害怕。
过往种种如走马灯一般在眼前闪现回环，爱意终归更胜一筹。
和梧并不知发生了什么，只当是又闹开了，但次数多了也更配合。
“你干脆让小渊在那位楚大人房里给我放张榻吧，省的我还得每天往他那儿跑。”
“哎呀，没空说笑了，快点快点。”
虽然九福没看到屋内到底发生了什么，但主子那一瞬间溢出来的绝望是做不得假的。
闻到血腥味的那一刻，和梧才收起了脸上的漫不经心。
碎落满地的玉质屏风，印着门外透射进来的光，床上的人没有声息，而床边的脚踏上坐着面无表情的叶渡渊。
和梧一下子就顿住了匆匆的步伐，立在了原地。
他的第一反应是蛊毒发作，但看来又不像。
听到脚步声，叶渡渊很小幅度的抬头，眼神却没有波澜，声音都很淡漠，“去看看他。”
收起心头纷乱的思绪，和梧搭上那人裸露在外的手腕，寻觅许久却感受不到任何脉搏跳动，贴到冰凉的脖颈，一样没有动静。
“他已经……”
和梧忽然觉得接下来的话难以启齿，但他确信叶渡渊已经知道了结果。
看到楚云峥手边的糕点碎屑和已经干涸后更透出深紫色的血，和梧心中有了猜测。
隔着帕子包起来，他问，“这是谁送的。”
看了一眼没有反应的叶渡渊，九福也不敢搭话，只是上前扯了扯和梧的袖子。
非常小声地说，“咱们先出去吧。”
见人没动又加了句，“断案用不着你，别火上浇油了。”
人都离开后一切归于死寂。
叶渡渊的瞳孔才重新有了焦距，撑着榻边冷硬的木板坐到床上，手指轻轻拂去那人手上沾着的糕点粉末，指缝穿插，指尖相贴，他的手是热的，而楚云峥是冰的。
慢慢用力托住，放到唇边碰了碰，上一次的亲密，恍若隔世。
俯身把头靠在他的胸膛，没有起伏，没有律动，叶渡渊缓缓闭上眼，从前看不清的，纠结的，仿佛在这一刻拨云见日，瞬间清晰。
牙齿贴到脖颈处，轻轻咬了一下，在他耳边呢喃，“谁许你，就这么死的。”
不知道这样过了多久，九福蹲在门口，听到门响立刻起身，没有得到叶渡渊的一个眼神，只听到一句，“去打盆水，替他收拾干净。”
但他还没应，那人就变了想法，“不用，你就在门口守着，谁都不许碰他。”
“是。”
这种时候，九福什么都不敢多说，一切就像是波澜不兴的湖面，湖底却积蓄起漩涡，等着将人吞噬。
和梧也靠在门边，看一眼门内，又看了下那道透着死寂的背影，默默叹了口气，却并不意外。
从九福那张藏不住事的脸上，他猜得到事情的来龙去脉。
甚至，他比任何人都更早看出徐氏情绪的反常。
他是大夫，望闻问切，看病观心，徐氏温和的表象之下压抑着更深层次的痛苦，他试着开过安神方，但心病难治，他亦是爱莫能助。
“我有一些，不太好的预感。”
九福挪到和梧身边，觉得恐慌。
袅袅轻烟飘起，香灰打着圈儿飞舞，徐氏跪在佛像前一遍又一遍地念着经文，面上平静，心底波澜迭起。
“夫人。”
季嬷嬷走到她面前，抬头看了菩萨低眉时的慈悲，忽然觉得开不了口。
徐氏睁眼，看见的却不是悲悯，“死了吗？”
问完后又觉得多余，鸩毒无解，世人皆知。
季嬷嬷点了点头，她在叶渡渊没去之前就探过，已经没气儿了。
可另一种担忧很快浮上心头，小心翼翼的开口，“少将军那边……”
“你是觉得他会为了旁人与我动怒？”
徐氏站起身，用手抚摸着黑冷的牌位，她的丈夫，她的孩子，曾经那么鲜活，而今不过是一抔黄土。
下意识摇头，季嬷嬷宽慰道，“少将军最是孝顺，自然不会。”
“我看未必。”
若非窥见了那份挣扎，那人的命等不到她来取。
伴随着徐氏话音落下的是越来越清晰的脚步声，直到停在她身后。
“季嬷嬷，你先出去，把门带上。”
叶渡渊冰冷的声音在小佛堂里回荡，莫名空洞。
“出去做什么，你同阿娘的话，有什么是她不能听的。”
徐氏转过身，直视叶渡渊的眼睛，这是三年来她第一次驳了这个儿子的面子。
“那就留下。”
这不是什么大不了的事，叶渡渊可以退让。
但徐氏却步步紧逼，“你找阿娘，是来兴师问罪的不成。”
明明还是熟悉的和善，叶渡渊却觉得陌生，言语在唇齿间徘徊，欲言难止，“不是，阿娘又能有何罪，儿子来，是想求您解惑。”
为什么嘴上说着宽容原谅，私底下却做这样的事，徐芸曾是整个云京最磊落大方，干脆爽利的女子。
他记忆里的母亲，不该是面目全非的模样。
读懂了他眼里的痛，徐氏笑出了声，“阿渊，人是会变的，阿娘也不是完人。”
“那您可以告诉我，为什么，连您都不信我。”不信我会站在您的立场上，为您考量。
“因为你是带着答案来问我的。”徐氏高声打断叶渡渊没说完的话，神情满是偏执。
因为你是带着答案来问我的。
短短几个字, 撕碎了叶渡渊所有的平静和伪装，点破他一直不愿面对的真相。
他舍不得楚云峥死，甚至狠不下心去折磨。
“阿渊, 你是我的孩子, 你心里想些什么，骗不了我。”
从前徐氏就知道，叶渡渊那些不为人知的小心思, 但她不愿管也不迂腐，她的孩子，健康快乐就好，不必为世人眼光所累。
“可您不是说, 不怪他，他亦是身不由己吗？”
叶渡渊觉得心头哽的厉害, 痛与怨在交织，但他找不到出口, 错的或许从始至终都是他自己。
“是, 理智上他只是奉了那个昏君的令, 可是阿渊，他的命是你救的，他为什么不为你阿爹争取, 为什么？”
徐氏早就不知道理智是什么了，明明那年夫君说过等过了年关, 就带她和阿渊一起回北地, 看大漠孤烟，给她猎狼毫做笔。
可是此去经年，她还有什么，就连唯一的儿子, 都不能感同身受她的痛。
疼痛变得具象化，连呼吸都觉得冷寒。
叶渡渊终究没再多说一句，只是上前用手指轻轻抹去徐氏眼角的残泪，抬手将这个已经伤痕累累的女子揽进怀里，告诉她，“阿娘，你还有我。”
可他，又还有谁呢！
在这个宽阔的怀抱里，徐氏失声痛哭，仿佛这样就可以诉尽所有的委屈。
等徐氏的眼泪流尽，抽噎声渐渐平息，叶渡渊听到自己没有起伏的声音的响起，没有痛也没有情绪。
“阿娘，让我好好安葬他，好吗？”
他知道此刻不该提，可到底还是说了，就当做最后的私心吧。
半晌没有回应，就在叶渡渊以为等不到回应的时候，徐氏应了一声，“好。”
“季嬷嬷，送阿娘回去休息吧。”
叶渡渊让开身体，走到牌位前上了三炷香，在这一刻，他对谢铎的恨意，达到了顶峰。
可心头却空落的厉害。
徐氏在踏出门槛前回头望了一眼，扶住季嬷嬷的手，很轻很轻地问，“青禾，我是不是，做错了 ？”
季嬷嬷也是从小看着叶渡渊长大的，心中不落忍，但事已至此，多思无益，“少将军不会怪您的。”
不会怪，到底不是不怪！
和梧和九福就这么站在屋门口，半步不敢离开，到现在九福都觉得有一种不真实感。
中午还活生生的人怎么就这么没了。
老夫人那样和善的人又怎么会下这样的狠手。
“不要提，也不要问。”
光看这傻小子转眼珠，和梧就知道他在想什么。
看着叶渡渊的身影出现在视野里，和梧揪住想跟进去的九福，“走。”
九福试图挣扎，却无力反抗，被迫把空间留出来。
去打了一盆水，叶渡渊真的很久都没有伺候过人了，从冰凉的指尖开始，一点一点擦拭，连指缝里的糕点碎都要小心地擦干净。
那些不敢在人前吐露的心声，在这一刻也汇聚成了喋喋不休的碎碎念。
“岑溪，以前我一直不懂你的执念，为什么一定要去御察司，一定要和叶家撇的那么清，不愿走更容易的一条路。”
“今天，我好像明白了一点。”
不与叶家绑在一起，都逃不脱所谓的救命之恩，若真的靠着叶家平步青云，你又怎么还能是自由的你呢。
擦掉唇上那抹妖冶的红，露出苍白的底色，叶渡渊俯身碰了碰，并不是想象中的冷硬，是柔软的。
这是他一直想做但从未做过的事，当年是时机不到，后来是立场不允。
那句多年前就想说的爱意至今也从未脱口。
兜兜转转，终究成了无法弥补的遗憾。
手指穿过柔软的黑发，叶渡渊托住楚云峥的后脑将人扶起，最后一次拥他入怀，替他换了一身体面的衣衫。
可一切都太过仓促，叶渡渊并不知该将何处定为坟冢。
北境荒凉，若是一处孤坟，来日无人祭扫，岂非要做孤魂野鬼。
他不要他的岑溪，最后只余下这样的结局。
披上鹤氅，叶渡渊一人骑马而出，他要去寻当初他们儿时读过的田园村落。
哪怕有一处能如他们当年相遇时的荒村也好。
一人一骑，从日暮到夜深，叶渡渊的马蹄印踏遍了石涯城的每一个角落，最后在城外寻到了一处炊烟袅袅的地方。
有古树有小溪，更有人们日出而作日入而息的烟火气。
他将马绳拴在溪边的树上，一人走进这片安静的土地。。
“好俊俏的后生，这是谁家的。”
“不识得，许是看天色晚了，前来借宿的。”
村口还聚集着三三两两的妇人，生着火堆，谈论着家长里短，虽说天气严寒却也没早早躲入屋内。
本以为只是路过的后生就这么停在了他们面前。
“劳驾问一下，此地可有宅院可以购置。”
清冷的声音掺杂着风声，即便叶渡渊尽力想显出和善，也难掩那些浸入骨子里的肃杀。
妇人们当即不敢再言，只是互相盯着看，有些退却。
没得到想要的答案，叶渡渊眉心微蹙，而后才像是想到什么一般，从怀中取出一个锦袋，从里面掏出一把碎银。
这还是之前要给九福买小食的。
