宋长叙喜欢去郊外走一走，这样走路的时间长，而且看一眼外边的风景也是好的。
这个月宋长叙把自己安排好了，另一边许知昼在齐山村经常在宋家待一阵又去许家。
谢淮川把许知辞带回谢家老宅了，有两个长辈在家，有些时候还是不太自在和方便。
许知昼就是回去蹭饭，帮着家里挖了地。
许孙正又买了二亩田地，心里美着，干活颇为卖力。许知昼充满幻想的说：“若是我们再买几十亩地，以后就把田地租出去，爹娘收租就好了。”
曹琴笑道：“那是不敢的。我跟你爹还年轻，还要多干十几年，等老了身子不行了再歇下来。”
老一辈的人都是这样勤劳，许知昼却是一个天生想走捷径，过好日子的人。
“我反正不想下地干活，只想开心的活着。”许知昼扎了一个高马尾方便干活。
高马尾在他身后一甩一甩的，许知昼认真的点自己手指：“长一张好看的脸，完成了。控制体重完成了。找一个潜力股的郎君，完成了。让郎君对自己百依百顺，完成了。有自己的私房钱，完成了。回到村里被人羡慕，完成了。”
许知昼还掰着手指算，“还有没完成的……”
许孙正听着好笑，他喝了一口水不去管他，扛着锄头下地。
看见爹娘都在干活，许知昼只好扛着锄头也跟着下力。对他太不友好了，相公没在这里，他只好自己使劲了。
许知昼想到宋长叙，思念又漫上心头。相公走了快两个月了，不知道在京城怎么样了。
他们干完活，许知昼先回去，许知辞已经在家里做饭了。
“大哥，你怎么来了？”
许知辞说道：“相公去镇上了，我想着是春播的日子，还是回来帮忙。”
有许知辞在他们又松快一些，下午谢淮川过来帮忙，许知昼看了他一眼，他就先回去帮宋家的忙。
谢淮川年轻一个小伙子顶好几个汉子。
帮着干活后，许知昼还去西谷村看孙绿真。孙绿真的孩子已经一岁多了，现在趴在床上，瞧着很可爱。
“知昼，你来了，我还想去寻你的。”孙绿真抱着孩子给许知昼看，“取名叫白才，是个男丁。”
孩子咿咿呀呀看着许知昼就盯着他看，把手指伸进嘴里想咬手指，孙绿真抓住孩子的人不让他咬手指。
“瞧着你日子过的好，我就放心了。”许知昼逗弄了一下孩子。
孙绿真：“还未恭喜你是举人夫郎了。日子总是这般过的，我的日子不错，现在有了孩子，我跟相公都是铆足劲要赚钱。”
许知昼又跟孙绿真聊了几句，他留许知昼在家里吃饭。
“不了，我还是回去吃。”许知昼迈着轻快的步伐走了。
瞧见好友过的不错，他心里也高兴。看来白源这人还不错，他对孙家的人感观一般不想跟他们一起吃饭。
日子怎么可能跟谁过都是一样。
许知昼吐出一口气回到家里吃了晚食，跟徐澄玩了一会儿陀螺。
“知昼，你吃枇杷么？明天去后山去摘。”宋明言说。
“我要去！”徐澄忙不迭说道。
许知昼也点点头：“好。”
回到屋里，许知昼又开始思念了，他已经迫不及待想到三月然后跟着谢淮川他们一块去京城见宋长叙。
虽然他觉得相公挺厉害的，但还是会忍不住担心。吃的好不好，住的好不好，是不是在外边受委屈了。
他总会想这些，辗转反侧都睡不着。
“应该不会出事，相公那么聪明的。”十里八乡的只有他一个举人。
他抱着宋长叙的枕头睡着了。
梦里他梦见宋长叙当官了来接他，他很快就高兴的跟相公走了。
然后相公说：“对不起，我在京城喜欢上了一个人，所以……”
所以什么，许知昼感到异常愤怒，他暴起把枕头打瘪，双手双脚并用。
等他满头大汗的醒过来，天还未亮。
“这不会是有什么征兆吧。”许知昼嘀咕几句，捏了捏枕头继续睡。
一月的时间转瞬即逝，在许知昼拾掇少量的行李坐上马车，跟着谢淮川跟许知辞去京城时，殿试也开始了。
这回他们是要进皇宫，宋长叙虽对皇宫有几分好奇，但被宫人带着往前走，他们就没有心思想其他的，完全被这巍峨的建筑震慑了。
皇宫行走的宫人，太监众人却是没有发出任何声音，规矩刻进了骨子里。
作为贡士他们都是规规矩矩的，先是沐浴，然后穿上宫里准备的衣服，随着他们一块进集英殿。
“拜见陛下。”太监尖锐的声音喊道。
宋长叙他们从善如流的跪下：“拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
他们头一次见皇帝要行大礼，宋长叙跪在案桌一旁，他是轻轻跪下的，他还听见有膝盖撞在地板上的声音。
虽是跪了，但还是要对自己好点。
“起来吧，你们就是今年的贡士，瞧着是好苗子，都落座准备考试。”平景帝说道。
“是，陛下。”
按照次序他们一一落座，宫人发了考卷，平景帝坐在上方，左右两边各是朝中大臣和勋贵。
宋长叙坐下来还是沉住气了，他先看了考题。
“庚请复乡饮酒之礼，辛曰古礼不相沿袭。”以此句为破题，作一篇策论。
宋长叙拿到这个考题，心中一跳。这句话出自宋真宗大臣田锡上表请求恢复乡饮酒礼，其他大臣反对的事。
看来陛下这次选择这句话意在寻找能改革的人，至少不是一个循规蹈矩的人。
宋长叙心中权衡利弊很多，等他回过神来不过过去一刻钟。这篇文章可以写一整天。
到了晌午宫人送上吃食，宋长叙瞧见这精致的吃食，口中生津。
他把午膳吃完休息一阵继续写。
这是平景帝亲政后头一次举行科举，他的旁边没有萧太后了，他也没必要揣测母后的心思。这底下的人，他若看中谁便可点为状元。
他坐在椅子上没有动，等到了下午，他便起身去考场下面走一走。作为皇帝他并没有乱看，只是观他们的姿态和神情。
随即又回到高位上，直到傍晚，所有的考生都交卷了，平景帝有几分疲倦让所有人都回去了。
宋长叙是在太阳快要落山时才交的考卷，毕竟这份考卷要呈到皇帝面前，他自然是思忖再思忖，不敢放松。
等写完出了皇宫，宋长叙的后背都湿润了一块。
“亲自进了皇宫面对皇帝还是很害怕。”宋长叙要不是修养好，胆子大，他怕是一进去手脚都抖起来了。
生杀予夺，大权在握，天子一怒，伏尸百万。
宋长叙回到客栈盥洗后叫了一碗面吃完就睡下。
翌日，他醒过来就轻松多了，只要等着结果就成，脑子里的一根弦松了。
“不知道知昼在家做甚，现在估计是跟着哥夫他们一块上京了。”宋长叙想到许知昼眉眼温柔，心中还有急迫感，他想把这个好消息告知给许知昼。
宋长叙出门是难得的好天气，他边走边看向街道上的小贩，打量繁华的京城。
“宋兄，这回终于碰上了。”程茂学拍了拍宋长叙的肩膀。
“程兄，好久没见。”宋长叙也有几分惊喜。
“会试那次看见你在十九名的位置上，你小子好样的。”程茂学笑着说。
“走，我请你喝酒去。”程茂学考完心里也是轻松下来，管结果如何，现在痛快痛快就好。
他们都是头一次下场就考到殿试了，对于家族来说已经很好了。
程茂学找了一个酒肆跟宋长叙喝酒，两个人喝了两碗酒就把话说开了。
“谢风去本家了，罗双还在睡觉，就我一个人出来溜达。我看我们一甲是别想了，争取考中二甲进士，然后留在庶常馆做个庶吉士，再图以后。”
宋长叙目前还没有想法。
“宋兄，若是以后我们还在一起，还要互帮互助。”程茂学端着酒碗笑道。
“程兄说的是，不管如何，我们都是朋友。”
程茂学神色一怔笑起来。在他身边来来往往的人很多，最固定的朋友就是谢风跟罗双。
因为他们三个人思想差不多，而且都有实力考到京城，现在有了宋长叙在，程茂学也是真心想跟他朋友。
等他们进了官场后，遇上的人就更多了，什么魑魅魍魉都有。
两个人举碗继续喝酒。
喝完酒回到客栈，宋长叙倒在床上就睡着了。
考生们考完后都在家里等消息，要么就是去参加文会去了。
皇宫中批阅考卷的人也是马不停蹄，最后呈在平景帝面前的有十篇文章。
刘忘生说道：“陛下，这是臣等选出来的文章，您看看如何？”
一甲要看皇帝的意思，他们只是指出认为是好文章的考卷。
他们各自都看不见名字，还誊写了考卷，一点都认不出来。刘忘生对一篇文章极为满意，所以放在了文章最上面。
平景帝看了第一篇文章很是满意，随即看下面的文章都没有第一篇惊艳，直到最后一篇文章。
[饮酒之礼，昔者盛行，然今已显不合时宜。固守旧礼，岂非作茧自缚？夫千年之制，代有更易。若旧礼果无弊窦，何须屡变？时移世易……]
平景帝看出这篇文章的尖锐之处。
[礼法犹如水，水无定形，随计量而变。礼无常式，应时而迁。无旧则新无所本，有旧而不革，则事必停滞。……今世之论不在变与不变之本身，而在如何处理新旧关系。旧礼之中存精义，当善为继承，不合时宜当改之。遵发展之律，顺时而动，应机而发，如春种之苗，夏长之树，秋收之实，冬藏之根。故王朝可盛，天下可治，万民可安矣。]
平景帝拿着这篇文章心中甚为震动，他看了一遍，接着又看了一遍，半晌没有说话。
不在变与不变本身，而在如何处理两者的关系。平景帝心里念着这句话，醍醐灌顶。
刘忘生见平景帝没有说话，他因此也不敢说话催促。
平景帝看了这么久，发现自己还未叫刘忘生坐下，他回过神忙道：“刘爱卿坐下吧，来福，你怎么也不提醒朕让刘爱卿先坐。”
皇帝的背锅侠来福公公哎哟一声，忙不迭道：“是奴婢一时失察了，刘大人见谅。”
来福是皇帝身边的大内太监总管，刘忘生待他也是井水不犯河水，他说道：“公公客气了。”
刘忘生坐在石凳上，终于觉得腿脚不酸了，他见陛下还拿着最底下的那篇文章在看，心中有所了悟。
看来陛下更喜欢那篇文章，刘忘生初见这篇文章，觉得太尖锐，锋芒毕露了。他更喜欢另一篇文章娓娓道来，文章朴实无华，读起来就跟品一杯茶一样，道理由浅入深。
平景帝拿着文章说道：“此人当为新科状元。”
刘忘生说道：“陛下说的是。”
平景帝又把榜眼点了，最后点探花有些犹豫，想了想还是点了一人。
前三甲已经点了，后面依次递减就好了。
刘忘生离开了亭子。
平景帝踱步，神色莫测。
来福说道：“恭喜陛下，贺喜陛下，科举考完后，又有不少人才归陛下所用。”
平景帝露出一丝笑意，“这回全是朕自己选的，希望他们不要让朕失望。”
他十三岁点的状元最后便宜了萧家，狠狠的打了他的脸。这回点的状元若是再辜负他，平景帝绝不会心慈手软。
他的眼神一冷。
来福也知道这件往事，心中忐忑。想来陛下待别大人千般好，结果别大人还是为了前程舍了陛下奔向萧家，陛下怎能不怒。
平景帝让人去打听前三甲的身份家世。
他回到盘龙殿休息。
另一边刘忘生让人张榜了，明天一早就有小吏去通知他们。
刘忘生说道：“这回辛苦你们了，现在可以回去了。”
“是，刘大人。”众人松了一口气各自回府。
刘忘生见自己喜爱的文章落到榜眼的位置，心中颇为惋惜。这沈良还是他做会试主考官点的会元，文风如此契合，该归于他门下。
如今还不能轻举妄动。
刘忘生也离开了皇宫。
这处还未张榜，京城还是一派繁华的景象，宁兴朝不禁夜市，有时夜市的繁华比白天还要更甚。
宋长叙买了一份小吃回到客栈，客栈里的人少了许多，以前他在客栈下根本寻不到座位。
有人会试没考中就离开了，如今留下来的只有贡士。他瞧见有几个书生一块在喝酒，宋长叙回到屋里，他拿着许知昼给他绣的荷包有些思念。
不知道他们如今到了何处。
被宋长叙念叨了一行人已行到明州府，在金河县的小院还未退租，他怕相公没考上还要回去继续准备，总要留有后手。
许知昼经过好几个州府了，他对什么都好奇，掀开车帘不住的往外张望。
许知辞跟着他一块看。
谢淮川一般是骑马，只有下雨时才坐马车，一行三人路程走的不紧不慢。
这还是他们第一次出这么远的门。
许知昼一想到能看见相公了，心里总怀着期待。
作者有话说：
小宋:策论小能手[哈哈大笑]
小许:要到大城市咯[撒花]
宋长叙跟好友们见面后，他就往返在郊外和京城之中，他把京城看遍了，有的场所没有进去。等知昼来了，他就能带着他到处逛一逛。
他们在金河县的时候，许知昼来找他，他看见许知昼的模样就觉得心软。
想从村子里走出来，想去更大的地方，这本来就没什么。
宋长叙以前还觉得许知昼是一个爱慕虚荣的人，现在他想，至少他爱慕虚荣还是对我很好。
而且在他眼里那已经不是爱慕虚荣，追求美好生活是每个人都渴望的，只是许知昼把这件事摆在明面上了。
宋长叙发现自己给许知昼太多滤镜了。
他回到客栈拿着荷包浅笑。
从镇上一路到京城，宋长叙考完后心神放松，一般睡觉要睡到中午才起来，今天却不行了，明天要去看榜。
宋长叙起床后还是去买了两个肉包子边走边吃，到了榜前还是里三层的围着，他已经习惯了。
谢风摇着折扇，这回亲自来看榜，罗双跟程茂学也来了。
这回一甲跟二甲，三甲进士的前途也不一样。一甲是进翰林做官，是以后的储相。二甲进士成绩优异者可以留在庶常馆，三甲进士只会被外派，或者连官都做不了。
一个萝卜一个坑，只要上面的人不退下来，下面的人怎么进去。
宋长叙吃完了两个肉包子，他瞧见许多人都来看榜了，反而是小厮少了许多。
看来这次这些世家子弟和富家子弟都是自己亲自来的，生怕错过了名次。
这次他写的有几分激进，不知道合没合皇帝的脾性。若是合了会给他一个什么名次，不合他最低也是三甲进士。
宋长叙是有保底才敢这么写的，不然他是不敢的。
“放榜了！”
“快，来人了！”
书生们看见有人过来了，他们往前面拥挤。宋长叙还在外围已经被挤的有些扁了。
“第一名是……”有人失声。
第一名云州府 宋长叙
第二名明州府 沈良
第三名宁州府 裴升荣
第四名云州府 白舒
状元竟然不是沈良？！有人大惊失色。
沈良是小三元，在乡试又是解元，会试是会元，手握五元了，就差最后一个状元，没想到被一个名不经传的人抢了状元的位置。
不然他可是六元及第。
“宋兄，我的天……”程茂学率先看见金榜，他看着第一名的名字不可置信，他记得宋兄会试是十九名，现在怎么就窜上去了。状元，那可是状元！
三年来只出一个，最后的赢家。
“什么宋兄。”谢风刚挤进来听见程茂学的话，他眯着眼去看榜，目光一愣，“我没看错吧，云州府，宋长叙是头名。”
他们跟宋长叙相处一年多，只觉得他是一个潜力股，但是谁来告诉他，这潜力股是状元。
罗双：“宋兄是状元。”
罗双在下面也寻到了他们的名次，好在是在二甲，这样就放心多了。
宋兄，太厉害了。罗双心想，他完全没有想到。
沈良也没想到自己最后是榜眼，明明就差一个状元，他就是六元及第了。
他吐出一口浊气。
“这宋长叙是何人，在会试我为何没有印象，就像突然就上去了。状元，竟然是状元。”
宋长叙看见了自己的名次，别说别人没想到，他自己都没想到。他只想考个好名次，但没想考第一。
状元，他成状元，宋长叙的脑子晕乎乎的。
他还想若是他外派了，就带着许知昼一块去地方。到了地方做一个县令也是好的。
“今天陛下设下琼林宴，请随我一块来。”有官员说道。
另外一甲照例是要换上衣服骑大马游街。
有人引着宋长叙，沈良，裴升荣去换衣。
宋长叙穿上锦袍，头插双翅，骑在高马上，前面由禁军开道，沿街前行。
他的容貌丰神俊秀，身姿修长，骑在高马上，风流意气显露无遗。
上一次的状元是四十多岁的中年男人，这回的状元是一个年轻俊美的小郎君，百姓看着赏心悦目。
榜眼跟探花的容貌也很出众，一溜串都是俊俏郎君。百姓们投掷鲜花和荷包，表达自己的喜爱之意。
扔到宋长叙身上的鲜花，荷包最多。
因为他是状元，也是最俊美的人。
有鲜花落在他的衣襟处，宋长叙垂眸看了一眼落在地上的鲜花，想到什么笑起来。
他突然想到还未跟许知昼成亲时，他从邻水村抄近路回家，在小路上遇上了许知昼。他端着鱼汤被烫了手，一副瘪着嘴委屈的样子。
“新科状元真的长的好。”
“他看起来性子挺好的。”
“要去打听看看他有没有婚配。”官家哥儿跟小姐都有些意动。榜下捉婿是京中常有的事，这回的状元这么年轻俊美，要是嫁过去也是愿意的。
宋长叙不知道他们的心思，他握紧缰绳。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
他还是想许知昼了。
游街完后，他们就去参加琼林宴，沈良大约二十五岁左右，他问道：“宋兄，你是第一次参加科举考试么？”
三个人边走边说。
宋长叙点头。
裴升荣跟沈良眼中都闪过一丝惊讶。
裴升荣确实长的好看，他是比较安静的类型，说是探花也算实至名归。
到了琼林宴上，三个人已经交换姓名，初步建立友谊。以后都是要去翰林院的，他们是同届进士，自然要报团。
平景帝带着朝中大臣来了，众人纷纷见礼。
“都起来吧，一甲上来给朕看看。”平景帝沉声道。
宋长叙深吸一口气上前一步，他看见了平景帝的脸，是一张俊美威严的脸。
平景帝勉励他们几句，然后就放他们离开了。
刘忘生看了一眼沈良，心中很是满意。他家还有三个女儿两个哥儿，若是沈良知趣，那么他愿意跟沈家结为儿女亲家。
至于状元，刘忘生还要好生思量一下，看陛下看重宋长叙，他更不会在明面上跟他有什么深入交流。
裴升荣是河东裴氏的人，朝中自有长辈护佑。沈良有一个大伯在朝中任礼部主事不过是一个正六品官提供不了多少庇护。
宋长叙就更没有背景了，刘忘生想到自己打听到的事，心中惋惜。
最有力的姻亲，他也就此舍弃了，只娶了乡野村夫。若是他现在还未成亲，朝中大臣会把自家女儿跟哥儿嫁给他以做拉拢。
成亲后都是自家人了，自然会帮扶他，铺平道路。可惜最后一条捷径也被他自己毁了。
没有背景的人在官场上可不好混。
宋长叙坐在一侧看见谢风在一个中年男人身边，谢风瞧见宋长叙走过来说道：“宋兄，恭喜你。”
宋长叙拱手：“谢谢兄。”
谢风拉着他来到中年男人身边喊道：“大伯父，这就是今年的新科状元，也是我的同窗好友宋长叙。”
谢学士闻言眼中讶然，他点点头，打量宋长叙，“瞧着很年轻，既然你跟风儿是好友，以后到了翰林院要互相帮助，同窗之谊难得。”
宋长叙见他穿的是绯色的官袍就知道他是五品以上的官员，心中凛然，表面不卑不亢说道：“谢谢大人提点。”
谢学士还有其他事就没有跟他们这些小辈一块了，等他人走后，谢风跟宋长叙都松了一口气。
谢风看着宋长叙笑了笑：“我大伯父就是翰林学士，他有些严肃，再加上我们家是旁系其实关系很一般的。但是到了翰林院还能关照我们一二。”
宋长叙心中一暖，“谢兄……”
谢风掏出折扇打了一下宋长叙的肩膀，“你都是状元，现在盯着你的人多，等过段时间风头过了就好。宋兄，你千万不要加入党派，虽说不加入党派不成，但要加入党派也要找个有前途的党派。”
这话是推心置腹了。
“谢兄，我明白。”
罗双跟程茂学也来了，程茂学跟好几个进士已经打成一片了，他果然还是这样。
“宋状元，恭喜。”程茂学笑着说。
四个人在琼林宴上凑一块真是恍若当年。虽然才过去一年多，但人生又是一个新的阶段。
四个人还在一块。
客栈外边嘈杂的声音，隐隐约约越来越近，还有叫喊声，敲锣打鼓的声音混做一团。
客栈老板这里住的大部分都是读书人，有小吏欢喜的来报信。
“于光临中了，三甲进士，位列两百八十七名。”
“田轩中了，三甲进士，位列两百七十名。”
“季源中了，二甲进士，位列九十二名。”
正在客栈吃堂食的人听见这一溜串的名字，面容带喜，“恭喜恭喜啊，这回他们成了进士，我们今天也跟着沾光。”
客栈老板更是笑到合不拢嘴。
礼部把金榜贴出来了，小吏得了信就去报信。
“宋长叙中了，一甲头名，新科状元！”
听见这句话客栈内的人都惊了。
“客栈中还有人考中了状元！”
客栈老板心中狂喜，有书生考中状元，他就可以倒腾出一个状元屋，以后睡了这间屋子都能考状元，这是多大的福气。
“宋状元去琼林宴了，这一时半会回不来。”客栈老板心中美滋滋的。
下午等宋长叙回到客栈，客栈老板对他很热情，“宋公子，恭喜你考中状元了，这是我们客栈新酿的酒，送给宋公子庆祝。”
宋长叙闻言笑了笑，“多谢。”
