她睨视萧珩：“至于你——你最像我。但你最好不要太像我。”
萧珩问：“为何？”
秦折阅道：“因为你不姓秦。你可以姓唐、姓萧，或者别的，唯独不能姓秦。”
萧珩微微冷笑：“我为何不能随母姓？”
秦折阅：“这么说吧，储君依照伦序当立，嫡皇子、庶皇子、皇叔皇侄、宗室旁支……都死光了，就改朝换代。
“极其罕见的情况下，公主或许也有一线机会，虽然史书上从未有过先例。
“再往后，是皇室的狗。
“有蛮族血统的皇子，排在狗后面。
“而有蛮族血统的公主之子，排在狗后面的后面。”
“你明白了吗？”秦折阅看他的目光，多了些许怜悯，“这话是夸张了点，但并非荒诞，‘非我族类，其心必异’的信念根深蒂固，只要沾了一点蛮族血统，你就再无可能。即使朝臣们不反你，天下百姓也会反你。”
她以为萧珩会备受打击。但没想到的是，他只是略一沉吟，便又问道：“既然我无望，又背负了蛮血原罪，那么母亲为我安排了谁？”
这声姗姗来迟的“母亲”，让秦折阅再次感到了强烈的遗憾……他为何就不能姓秦！
秦折阅深深吸气，缓缓吐气，显出了长年压抑的疲惫：“十一皇子，他的母族是谈家。哪怕我死了，只要留下遗命，谈家也会敬畏我的亡魂与余威，不敢对你有分毫亏待。
“我和秦檩都老了，迟暮的日头总要落山，这是天理。而你还年轻，下一任君王是谁，对你的后半生至关重要。楚白，看看十一皇子，他才九岁。早点拿下他，如你所言‘把他雕刻成终生不泯的形状’，才能保你一世无恙。”
萧珩闭目沉思，倏而睁开，向秦折阅俯身行礼：“依母亲所言，我不会再往京城外跑了。皇宫将是我的战场。”
秦折阅欣慰颔首：“你在奉宸卫里也该出头了，我让宁却尘去安排。
“另外，我很想知道，从我给什么你都不要，到现在什么都想争一争，究竟是谁让你发生这么大的变化？”
这个问题很诛心，萧珩拒绝回答。
尤其是在三日后，叶阳辞携带圣旨、吏部文书和御赐的白旄黄钺，离开京城，前往山东赴任巡抚，他说不送行，可还是忍不住去送行之时，这个问题的答案尤其刺痛了他的心。
萧珩的临别赠礼是一个效力升级的驱猫香球。
他对叶阳辞说：“答应过你要做的加强配方，虽然迟了大半年，但终于还是做成了。”
叶阳辞回了个定窑白瓷瓶作为临别礼，釉泽莹润，色如脂玉，素净又优雅。萧珩一见心喜，觉得正适合插他的脱水花枝。
但叶阳辞没有收萧珩的新香球，连同旧的香球也一并还给了他。叶阳辞说：“以后我用不上这个了。”
萧珩问：“你要杀尽天下猫吗，那以后的确用不上。”
叶阳辞失笑：“你……算了，人各有异，其类不齐，何必说教。其实是我渐渐地对猫耐受，再过个一年半载，也许就彻底消除了那些病症，故而也用不上驱猫香球。”
萧珩掌心里握着两个香球，望着远去的马车，长久沉默。
叶阳辞如同自己的剑，迅疾、锋利，流光千里。反观他总是迟一步，总是来不及。
“辞帝乡”，今日与它的主人再度辞别了帝乡。而他的刀匣，盛不住这柄天下无双的名剑。
他从未像今日这般沮丧，也从未像今日这般野心勃发，想要驰骋在属于自己的战场上。
延徽二十九年，二月初六，惊蛰。
聊城还有些春寒料峭，民间的“打粮囤”和“斗羊祈丰收”已经进行得热火朝天了。
按说山东巡抚衙门的地点该设在济南，但叶阳辞偏要设在聊城，一来扼守漕运命脉，二来毗邻秦深的王府。接下来的一年里，他们还有很多事要共同谋划、守望相助。
叶阳辞正在衙门后宅的花厅里吃龙须面，秦深打帘子进来，解下被细雨打湿的氅衣，隔着方桌坐在他对面。
“李檀，再端一碗面过来。”叶阳辞朝门外唤道。
不多时面来了，秦深像是饿得很，埋头吃了大半碗，方才放慢速度。
“忙什么呢，瞧着饿了两顿的样子。”叶阳辞搁下筷子，用茶水漱口。
秦深把碗底的面汤也喝完，接过叶阳辞递给他的茶水，说：“我前几天一回聊城，就把郭四象叫过来，询问他矿匪登侯氏在德州走脱的详情。郭四象估计，登侯氏一族可能和他一样，也陷入了那场暴风雪，不知会不会活着出来。”
“如果会呢？你在担心什么？”
“郭四象走后，我就着手开始调查登侯氏，发现他们是北壁俘虏的后代，属于靺羯八部里中的铁利一部。”
叶阳辞的脸色变凝重了：“铁利部。他们是北壁最好的冶铁与造器工匠。北壁有陨铁，是他们最早发现的；北壁骑兵曾叱咤中原，所披挂的重甲‘铁鳞山’，也是他们打造的。”
秦深颔首：“大岳矿政之变影响巨大，没想到还导致了遗民的逃亡。铁利部回归北壁，八部里如虎添翼，我怕辽北这二十多年的安宁日子到头了。”
“辽北这二十多年的安宁日子，是秦大帅率领渊岳军，寸土必争打出来的。北壁军队龟缩回固伦山以北，偶尔南下劫掠也是小打小闹，朝廷便放松了警惕，地方官员们也逐渐懈怠。皇上——”叶阳辞忧虑而嘲弄地笑了笑，“皇上将税银挪做他用，解决军费的办法就是边军内迁为屯军，让将士们都卸甲归田。承平之时，这固然是个好方法，可一旦北壁大军压境，空虚大半的边军卫所，真能抵挡他们的重甲兵团‘铁鳞山’吗？”
秦深也觉得边关事态不容乐观，辽北已经到了兵在其颈的地步。
辽北往下是以顺天府为中心的北直隶，再往下就是山东了。这三重屏障挡着北方的朔风，京城金陵陷在山温水软里，耽于逸乐二十多年，至今仍然知安忘危。
秦深说：“辽北若爆发战事，我便向朝廷请战领兵。”
叶阳辞一把握住秦深的手腕：“涧川，我知道你一直在找机会去辽北，但眼下——”他微微皱起鼻子，鼻背堆出三条浅小可爱的细纹，鼻侧眼角的那粒朱砂痣就被思虑掩住了一半。他摇头说，“眼下不是合适的时机。”
秦深也知道，此时请战，并不能引起朝廷的重视，被延徽帝驳回的概率很大，甚至会适得其反，引发皇帝的猜疑。
但他实在忍得太久，如长年累月地跋涉于黑暗的溶洞，很难不在看到前方微光亮起的那一刻，加快脚步。
他挣开叶阳辞的手，然后伸出结实的手臂，将对方拦腰抱坐在自己的大腿上，紧紧搂住。
怀中人体贴地任他拥抱，还抬手抚摸他的后背，呢喃道：“我明白，涧川，我都明白……”
这话语一如既往地安抚住了他，像叠雪落在火堆，浇熄了他不理智的冲动。秦深埋首在叶阳辞的颈窝，用力嗅着清彻的白梅香，让自己发涨的脑子迅速冷静下来。
“你是对的，截云，但我还不想马上放弃。”
“为什么？”
“因为我想听你为我分析局势与利弊，一句一句，掰开来揉碎了，详详细细地说，”秦深把手从他衣袍底下伸进去，轻拢慢捻，“就像最睿智的军师，对待他那无可救药又不忍抛弃的主公那样……”
猛兽般这么大的一只，在向他撒娇，带了点自怨自艾的把戏，更多是为了占便宜。叶阳辞抱着这位无可救药的“主公”，几乎要笑出声。
他绝不吃亏地把手扌罙入对方衣襟，扌柔扌圼饱满的月匈膛，用指尖描摹着爪伤留下的浅淡疤痕。
“好，就掰开来，揉碎了……说。”他贴近秦深耳边，细细地呵着热气，“北壁若是大军进犯，辽北是第一道防线，只要临潢府与大定府不失守，靺羯人就打不过长城。”
秦深的手越过“长城”，把他的裤带挑开了：“万一失守了呢？”
叶阳辞报复性地捏他，嘴里却正经：“那就看第二道防线，北直隶了。顺天府、真定府、顺德府连成一条南北纵线，是兵家必争之地。德州在这条纵线的东侧，是山东的门户，德州卫十二连营就是门口的屏障。”
秦深打翻桌面上的茶杯，手指沾取茶水，绕开屏障继续入侵：“若德州也挡不住呢？”
叶阳辞轻促地吸口气，努力放松：“山东……嗯，山东全境就是第三道防线。要是到了这一步，金陵危如累卵，中原……啊，中原必将大乱……”
他呼吸大乱，鼻尖在早春寒意中沁着红，眼圈也红，却是红得发潮发烫。
秦深喜欢用手指挑弄他，把干涸地慢慢变得湿软、泥泞，开辟出行军通道。他于此一道上很有耐心，也十足享受。
叶阳辞忽然扇了一下秦深的肩头，有些着恼的力道。
秦深蓦然意识失误，抽出手指看，果然弓茧又长糙长硬了。这回他娴熟地从袖袋内勾出胶布，另一只手仍搂着叶阳辞的腰，用牙齿咬住胶布，一圈圈缠绕在右手指的硬茧处。
布是柔软的绢，胶也是上好的鱼鳔胶，粘牢裹好就不会把人刮痛，反而增强了摩挲的感觉。
果然叶阳辞没有再扇他，腰身随着手指上下起伏，低头咬住了他的颈侧。
轻微的疼痛让秦深更加兴奋，吸气道：“那你说我什么时候出战，才合适？”
在碎喘与低吟的空隙间，叶阳辞勉强维系着思绪：“北壁蛰伏二十多年，厉兵秣马。一旦出兵，必气势汹汹……轻点嗯……辽北军备弛废，怕是守不住……啊……朝廷会慌，但未必急，会调兵遣将迎击……倘若击不退，北直隶将成为拉锯的战场……当第二道防线也岌岌可危时，朝廷急红眼，你的机会就来了……阿深，哈，阿深！”
他被逼出颤抖的泣音，秦深知道，是该自己出战的时候了。
秦深用茶水抹湿自己，后腰顶着椅背，扶住叶阳辞的胯，慢而坚决地往上进军。
这支队伍过分地长而壮大，叶阳辞被劈开时有些眩晕，忍不住向后逃离，后腰抵在桌沿。
秦深逮住逃兵，逼他陷入拉锯战。战况一开始就激烈，有种不顾桌椅死活的凶悍。叶阳辞逃不开，只好双手攀住秦深的肩颈，随波逐流，以求对方的舰船能撞得轻些。
李檀准备进屋收拾碗筷，在外间就听见桌椅哐啷摇晃，怀疑地震了。
他把头探进门帘，刚冒出一声：“主人，是不是——”就直愣愣地僵在当场。
叶阳辞衣衫齐楚地跨坐在秦深大腿上，秦深衣衫齐楚地坐在靠背椅上，一条腿向后踩着横杠使力。垂落的袍摆遮住了所有春色，但李檀的脸蛋和脖颈轰一下就红透了。
他徒劳地张着嘴，像只被铰了舌头的鸭子。
叶阳辞闻声转过脸，湿漉漉的眼神瞥了一下，见他还呆立着，便问：“有十万火急的事？”
“没……没事，小的这就滚，滚远远的啊啊啊——”李檀如梦初醒，抱头鼠窜。
叶阳辞几乎被逗笑，秦深不满地把他的视线拽回来：“看我，阿辞，只能看着我一个。”
手掌兜着后颈，秦深擒住他的唇舌，吻得他透不过气。
上下路都被堵死，前后军不尽厮磨，叶阳辞除了哭喘，只能求饶。
秦深拒不受降，一门心思地点杀俘虏，杀了成千上万个不带喘气。他还把再三举白旗的对手压趴在桌面，起身从后方重新再杀一轮，丧心病狂，简直坏透了。
窗外春雨歇了复落，落久了又歇，屋檐下的雨水缸终于储满，漫溢一地。
屋内两人喘着气相拥，里衣湿透。
秦深给叶阳辞喂茶，用嘴含温了喂。
叶阳辞干渴得很，一口口都咽下去，哑声道：“我拜托你，一个月挂几天免战牌吧。”
秦深失笑：“我又没有月信，不需要。你有么？会怀么？怀上了我就放过你几个月。”
什么浑话！叶阳辞抬手，惩戒似的拍了拍他的脸颊。秦深转脸亲了他掌心一下，心满意足：“不会怀也没事，我不在乎有没有子嗣。大哥大嫂有就够了。”
叶阳辞脱开他的痴缠，走去寝室沐浴。李檀为了弥补自己的冒失，烧了许多热水。
秦深跟进去，也解衣滑入巨大的浴桶，给累到不想抬手的爱侣擦身。
叶阳辞趴在桶沿，心安理得地接受来自亲王的私密服侍。白雾氤氲中，他慵懒地说：“你且去暗中备战，钱粮辎重我来负责。这一年，山东的税课产出就算翻番，也不会落在皇上手里。”
“一年以后呢，你可是立下军令状的。”秦深提醒。
“呵，提头来献。”叶阳辞把长发拢到一侧，露出白皙的脖颈，透了粉的指尖作势一划，“车到山前必有路，我会努力保住自己的脑袋，你放心。”
秦深低头吻了吻这截白玉，无比相信他的谋算，而且就算到时有变故，自己也会陪他出生入死，火海刀山。
水够多够热，他们一边互相清理，一边耳鬓厮磨地亲吻，时而激烈，时而缱绻。
“‘撕’，重铸得如何了？”
叶阳辞爱把正事混在亲昵时说，秦深不得不分出一半心神关注他的话，久了也就能一心二用。
“去年七月开工，十月验收，测试两次，调了几处地方，十一月又测试过一次，我觉得没什么问题了，随时可以投入城战。野战的话，可能需要更灵活机动的器械，墨工们还在研究。”
叶阳辞“嗯”了声，用鼻尖蹭他潮湿的鬓角。擦拭身体时，他心疼地摸秦深胸膛上的五道爪痕：“丹参羊脂膏有剩吗，我给你敷上。”
“很丑吗？”秦深问，“万一留疤，你还喜欢吗？”
叶阳辞俯身过去，亲了亲新愈的伤痕：“不丑，很有男子汉气概，我喜欢。”
第99章 去吧我的僚臣团
二月初，叶阳辞赶着做整个山东省的开源规划，务必要在一年内，比之前多产出至少百万两白银。
他天生过目不忘，写规划时，根本不需要再逐一对照舆图与鱼鳞图册、黄白册。各州府的土地、人口、税课数目俱在他脑中，随时调取。
奋笔疾书一日一夜后，这份足足八十页的开源规划终于完成，合订成一本厚实的册子。
窗外天色大亮，叶阳辞揉着酸痛的手腕，想了想，在册子的封皮上行书《山海砥赋策》五个大字，字字如霜雪吴钩。
又在扉页写上导语：“山东沃野千里，兼有山海之利，正是大展宏图之地。此政推行，绝不新增田赋、丁税，不提高现有税率，不增加百姓负担。一言以蔽之——农植优调、矿脉官督、疏河设榷、特许航港、清蠹追赃。”
从山东各州府抽调来的能官干吏，共三百余人，已在巡抚衙门大堂外的广场上等候。他们事先并不知情，但眼下凑在一起，人以类聚，聊来聊去就咂摸出几分召集的用意了。
见新任的巡抚大人走出大堂，众官吏怀着激动心情起身，齐齐拜道：“参见巡抚大人！”
叶阳辞站在台阶上，环视一圈，有老有少，有妍有媸，但身上多少都有些浩然之气。
这些官吏是他走了御史薛图南的路子，从山东道御史监察记录中筛选出来的，德才兼备，比关系户满天的吏部考功司的考核结果靠谱多了。
也都不是主官，不影响各州府的日常政务。
其中还有个熟人。他朝夏津县典史江鸥微微颔首。看来从他去年二月主持夏津，到今年二月，江鸥重拾初心振旗鼓，颇有业绩，得到了监察御史的肯定。
“我这山东巡抚是怎么来的，诸位应该都听说了。”他用了一个所有人始料未及的开场白，十分接地气。但姿态凛凛有兵戎之气，叫人不敢掉以轻心。
“从今日起，一年之内，诸位便是我施政的僚臣团，是山东税赋产出能否翻倍的关键所在。诸位听从我指挥，齐心协力，必定能成事，一年后各凭政绩加以擢升；无能误事之辈，我会随时将他剔除出去，另寻补充。都听明白了？”
官吏们拱手：“听明白了，愿奉巡抚大人政令，尽心办差！”
叶阳辞将官吏名单分批放于桌案，一共分成五类：
“僚臣团三百六十五人，分为五组，每组再分小队，前往山东各州府，督管政令实施。我分类时已进行人员交叉，会避开原任职的州县，以免徇私。
“第一组，负责‘农植优调’。于鲁西、鲁北推广优质棉种，鼓励商办棉纺作坊，官府优先收购，货与江南。于相对贫瘠的丘陵地，垦荒种植豆、高粱。于水利较好的西南地区，推广冬小麦、夏大豆轮作模式，提升土地复种与总产量。这个需要专业人士指点，我会派农艺师随行，传授当地种植技术。诸位别忘了——监督当地兴修小型水利，疏浚沟渠、修葺塘坝，打击囤积居奇，组织采购平价良种。这一组，预计新增年税收，折合白银十五万两。
“第二组，负责‘矿脉官督’。详查省内各处矿产，统一绘制矿藏图册。继续废除民间私下霸占矿脉，收归官有，但不走银官局。银官局之前在临清出了事，陛下质疑他们的忠诚，故而特许将山东的矿收也交予我负责一年。我赞同‘矿为国有’，但也要给民间矿业与矿工一条生路，以免再生匪乱。我会尝试‘特许专营’的方式，成本计十股，各府衙以矿场资源占五股，特许商人投入资金、技术、人力进行开采、冶炼、销售。官府行使监督权，按产量及利润双重计征。如此，大量沉积矿藏将会迅速启动，当年即有产出。这一组，预计新增年税收，折合白银三十万两。
“第三组，负责‘疏河设榷’。征发民夫疏通小清河、胶莱河等内河航道，降低鲁北、鲁西大宗货物的运输成本。沿河设榷场，公示税则，简化过关流程，打击欺行霸市的‘揽头’。诸位要扶持特色产业集市，规范牙行、度量衡，促进各地货物流通，刺激过境商税增长。这一组，预计新增年税收，折合白银十五万两。
“第四组，负责‘特许航港’。在登州、莱州开办‘特许商贸港’。海禁并非铁板一块，我将以‘保障辽北军需与赈灾’之名，奏请朝廷特许登、莱为‘官督特需物资转运港’，组建官督商办的海运商团，严格发放船引。允许商船夹带三到四成的民间货品，此部分贸易，需缴纳特许商贸税。既然走私屡禁不绝，那就干脆搬到明面上，把走私变为‘走公’，还有水师为商船护航，打击海盗。商人们向朝廷多交税就能保住脑袋，还是合算的。这一组，预计新增年税收，折合白银二十五万两。
“最后一组，负责‘清蠹追赃’。诸位将以‘清丈征税特使团’的身份，代我明察暗访。剑锋所指，严打侵占田亩者、贪墨税课者、上下勾结者。记住，查实即捕，严惩不贷，追赃为主，充入巡抚衙门公库。若有属官贪污，主官连带追究失察与纵容之罪。到时选择几个重要案子，公开审理与行刑，张榜告示全省，震慑群僚，让他们知道我叶阳辞铁腕无情！这一组，预计新增年税收，折合白银十五万两。
“以上五组僚臣，均为我之臂指，施政过程中若遇冥顽不灵者，你们报于我，我手持陛下亲赐的白旄黄钺，叫几十个官员脑袋滚滚落地又如何？还巴不得他们给我送人头立威！”
叶阳辞口齿清晰，条理分明，一气说完，撼得现场三百多人鸦雀无声，各个脑子里飞速运转，只怕吸纳不及。
“放心，我会将所撰写的《山海砥赋策》印刷分发给诸位，人手一册，具体措施都在里面。当然，诸位实践时若觉有需要增改之处，还请及时与我商议，我会从善如流。
“接下来你们就组内分队，推举出组长与队长，制定详细的施政之术，规划好各个阶段，之后我会在每个月底审阅你们上送的章报，监督进程。”
叶阳辞拊掌三声：“诸位，一年时间，打底一百万两白银，使命重大。成功与否，就看我们的了！让陛下与朝廷瞧瞧我们的齐鲁雄风！”
众官吏胸中壮志油然而生，振声应和道：“下官必殚精竭虑，誓死达成使命！”
叶阳辞满意地颔首。
作为一省最高行政长官，他若是事必躬亲，累死了也忙不过来，还是得善用人才，自己负责提纲挈领。正如唐太宗所说，为政之要，惟在得人。
僚臣团开始分组议事，叶阳辞转身回到大堂坐下，李檀机灵地奉上罗汉果茶给他润喉。
叶阳辞端茶，忽觉饥火中烧，眼前有些发黑，胃里隐隐作痛。他这才想起一日一夜未曾进食，忙道：“你去拿点饴糖来，我先垫垫。”
李檀将一包粽子糖放在桌面：“主人进书房闭关不出，王爷昨日就吩咐啦，随时备好热的食水，候您出来。喏，这包粽子糖就是王爷留下的，他说天下之糖各色各类，换着花样吃才不会腻。”
叶阳辞笑了笑，打开纸包，果然是玲珑剔透的小粽子形状。他拈起一个粉白糖块，放入口中，口感甘润，有松子仁与玫瑰的清香。
他含着糖，心底泛甜，眼前也不黑了，问：“王爷今日没过来？”
李檀点头道：“王爷昨日留言说，接下来几日都挂免战牌。”
叶阳辞被嘴里的糖末呛到，连咳了好一会儿。
李檀笑嘻嘻地给他拍背：“最近王爷也忙得很呐！府里工匠整日丁零咣啷。府兵扩充到五百，又建了个一千人的马术队，对外说是玩儿，小的看驭马的都是精壮汉子，嘿嘿。王府内的校场塞不下，便在城外开辟新场地，每日操练。
“还有不务正业的郭总旗，最近总往王爷的城外校场跑。据说新来的平山卫指挥使是懒鬼，不咋管事，把卫事都扔给燕经历打理。燕经历和郭总旗那是同上过一条贼船……啊不，是同舟共济的交情，对他自然睁只眼闭只眼。”
“对了，那个男里女气的狄大当家，带着她的面瓜二当家和辣椒三当家，从夏津来见王爷，这会儿应该还在王府里。
“对了对了，侄少爷昨日来过一趟，看主人闭关，又走了，说兵部任命下来，叫他去故城当守备，离德州不远。他换了身武略将军的袍服，明光铠、文武袖，可威风啦，可惜主人没见着。”
“对了对了对了……”
叶阳辞无奈叫停：“你个小嘴叭叭的没完了？让我耳朵清静清静吧！没事做就去煎药，我昨日闭关，药都忘记喝了。”
李檀不好意思，做了个缝嘴的动作，想想忍不住，又从嘴角撬开一条缝，漏风般说道：“主人这药一日不断地喝，都快两个月了，还得喝多久哇？小的见主人喝这药，连饮食都格外克制了，这不吃那不吃的，瘦了不少。”
“先喝个一年看看。我既然下定决心，要彻底治好这个……猫病，就不会半途而废。毕竟症状再严重下去，就不止是我的软肋，而是要害了。”
