这日，姚铮跟随林氏父子巡视完城内伤患，林太医正要回医棚，而姚铮还得和林霜绛一同去施粥。
“唉，这日子什么时候才能好起来啊......”
“这地方真是待够了！什么时候才能回京啊......”
一路不断听见灾民的叹息和巡城士兵的抱怨，阴郁和悲痛的氛围始终蔓延在淮北城的上空挥之不去。
姚铮依然瘸着腿，但腿伤已经好了不少，听见那些士兵的抱怨，姚铮问林太医：“林叔，淮北城日后该如何？太子殿下的军队又何时能回京城呢？”
林太医捋着须，沉思半晌，告诉他：“淮北城日后如何还不清楚，且看太子殿下如何做打算，不过若说回京......最快也要等朝廷赈灾的钱粮到才行。”
“林叔，那依你看朝廷的赈灾钱粮何时才能到？”
“最快的话，也要十日左右。”
姚铮暗自叹气，看来，如今除了在营里打打下手，也做不了什么，只能等着。
林太医平日对他十分关照，此时又注意到姚铮那条瘸腿，遂提醒林霜绛道：“小霜儿， 小铮的腿晚上回去你还需再给他看看。”
而林霜绛那张平静似水的脸，顿时显露出几分羞赧。
听到他爹在外头突然叫他的乳名，林霜绛面露难色：“爹，小铮还在呢，别这么唤我。”
姚铮自那日送林霜绛草茎小马，发现林霜绛竟忽然脸红了之后，便愈发地觉得林霜绛不似表面那般冷淡不近人情。
说来，更像是不习惯与旁人亲近。
见林霜绛又脸红，姚铮望着林霜绛浅笑，看得林霜绛几乎想找个地洞钻起来。
“林叔，我觉着已经好了许多，不碍事。”姚铮道。
林太医奇怪地看着他们俩：“小霜儿，你娘和我不都这么叫么，你这孩子，又怎么了？”
林太医没多看自己儿子涨红的脸，吩咐了几句便回了医馆忙活去。
林太医一走，姚铮和林霜绛走在城中空旷的青石地上，姚铮起了坏心，对着林霜绛挤眉弄眼：
“小霜儿是谁啊？”
“原来是我们的小林大夫！”
“小霜儿小霜儿小霜儿！”
一时之间，林霜绛又气又羞，平日那文雅的架子尽数抛却脑后。
他手袖一捋，扑上前去捂姚铮的嘴，但姚铮的反应竟然意料之外地好，灵活地躲来躲去，如同一条泥鳅。
林霜绛气急败坏，二人在空旷的城中大道上追逐打闹一路，林霜绛不仅抓不住他，反倒累得头额冒出一层细汗，止不住地喘息道：“你......你！你怎么会身手这么好？”
林霜绛瞪着圆目望去，忽地一愣。
玉一般清丽脱俗的少年，一双眸子清澈明亮，眼里带着些不谙世事的天真无暇，黑色的素袍是林霜绛给他的，墨蓝的腰带将姚铮的腰身勒得清瘦纤薄。
明明不是高门子弟......却浑身都散发着太阳一般的温暖气质。
“喔，你说这个啊，我习过武，不过我师父说我顽劣不堪，学得不怎么样。”姚铮走着走着，靠在一块半身高的青石残壁旁，嘴里嚼着鲜甜的草根，露出一截在外头。
林霜绛抱着双臂，背过身不理他，“不早说，就知道欺负人。”
姚铮见状 ，乐了：“我哪敢得罪小林大夫啊。”遂又大胆凑上前去，摇着他的手臂。
“小林大夫大人有大量，不会与我这等小人置气吧？”
林霜绛最受不了他这副娇而不自知的模样，那冷脸强装不过半晌脸色便又缓和下来。
听他说起他有个师父，林霜绛只知道他双亲已逝，不知道他还有个师父，遂奇怪道：“你既然还有个师父，为何不去投奔你师父呢？”
姚铮嘴角下沉，虽收了笑却依然脸色平静，只是眼神颇有几分茫然。
“我师父啊......和我娘一起被仇家害死了。”
起初见到娘与师父倒在血泊中时，姚铮第一反应不是放声大哭，而是恐惧。
他只是缓缓捂住口鼻，整个人犹如死灰，心跳如鼓，脑中反复回忆着娘亲生前那句话：
“若有一天......小铮，别管我们，自己快逃。”
因为怕被那仇家发现，他起初躲在镇子村民腌菜的地窖蹲着躲了几天才敢出来，草草将两位长辈安葬后便离开了家。
连纸钱也不曾给娘亲和师父烧。
那时他从溪云镇逃出来时一路都在想，不知道没有钱，他师父和娘亲在下面能不能过得了奈河？
林霜绛与他一同靠在平坦的石壁旁，闻言抿唇：“抱歉......这么说，你也是靠着你师父传授的这身武艺，在地动中活下来的？”
这么多天以来，多数是姚铮缠着林霜绛问，林霜绛再不耐其烦地给他讲。
姚铮也有些意外，林霜绛竟然开始好奇起他的身世和遭遇来。
“差不多吧......也是我命好。”姚铮眸光掠过空旷的淮北城，最终落在城中来来往往、躲残壁中艰难求存的灾民身上。
“听闻地动之前，你在城中的酒楼谋生？”
姚铮叹了口气，“是。”姚铮望着小碚山下原先酒楼的方位，拉过林霜绛的手腕，道：“你跟我来，不远。”
二人遂向西奔去。
林霜绛看着少年紧握他手腕的手指，其中隐约可见泛青的血脉。
他没有抗拒，任由姚铮带着他往前奔跑。
清空白日下，飞鸟时而低空掠过，发出长鸣。
姚铮带着林霜绛来到一废墟前，眼前尽是断裂的横梁还有破碎的昂贵黄瓦，隐约可见些许描得精致的花窗。
酒楼不仅让他短暂地安身立命了一段时间，还让他得偿所愿，寻了个空地为故去的亲人烧了纸钱。
“看样子，曾是淮北城里一座很有名的酒楼。”林霜绛望着如山坡一般垒起的废墟，喃喃自语，又将他浑身上下打量道：“你从前就这样在酒楼谋生么？”
姚铮笑着望回去，“怎么了？”
林霜绛犹豫片刻，委婉道：“你的模样有些惹眼。”
姚铮不明其意，沉思，“果然我很容易被我爹的仇家认出来吧？我娘也是这么说的，所以从前在酒楼时，我用我师父的法子易了容。”
林霜绛恍然大悟，“原来如此。”
“我能活下来，因为当日我并不在酒楼里，而是受那掌柜的嘱托，到他的宅子里去取一幅字画。”
“谁知回来的途中便遇上地动了。”
姚铮回想起地动那天。
那日，酒楼被一位大人物包了下来，掌柜的特意交代他一定小心伺候。
等到那偌大厢房内落满座时， 姚铮已经在厢房旁候着了。屋内传来嬉笑声，姚铮站在厢房外，只侧一眼便能看到屋内是何等的珍馐美馔，姚铮能听见他们在推杯换盏，把酒言欢。
姚铮耳力过人，听到他们的闲谈七八成。他依稀能听出，落座之人似乎是个巡抚。
待屋内人尽数饱腹畅谈之后，掌柜把他叫住，让他去他宅里取一幅字画。
他一脸奇怪，但掌柜一副讳莫如深的表情，似乎不愿与他过多交代，只告诉了他位置和小心拿取，就让他快去快回。
姚铮应下了，从酒楼里一路小跑到那掌柜的宅子里。
那字画被小心存放在掌柜卧房里，他费了好一番功夫才从床头的空格里找到东西，他仔细把字画裹好放怀里，便要回酒楼。
他当时心中忍不住腹诽，也不知道是什么珍藏的珍品，不挂起来，藏在那储格里也不怕遭虫啃噬。
姚铮才一会儿脚程，本就快要离酒楼近了，却明显感觉好大一阵地动山摇，多年求生本能让他有些害怕，停住了脚步等了片刻，却见前方一大群人蜂拥而出，喊道：
“快跑啊！小碚山塌了！地动了！快跑！”
姚铮感到大事不妙，骤然转身同这伙人一般疯狂奔跑。
他跑得喉间一阵窒息，随着一阵强烈的地动山摇，身边的民屋、行肆渐渐倒塌，尘土飞扬，满目疮痍，伴随着许多喧闹和哀嚎，又随着一阵接一阵的晃动，喧闹声渐渐变小，空气中一片死寂。
姚铮只觉头顶一片黑影将他笼罩，他霎时吓得肝胆俱裂。
再回过神来时，又被不知道什么东西砸下来扎到了腿，直接摔倒在地疼了半天，看到头上摇摇欲坠的黑影，他心头一颤，忍着疼撑着身体向外爬去，身边的一切晃得他头晕目眩，那时，他脑中却只有一句话，他要活。
姚铮靠着双臂终于爬出那黑影，心里却感到茫然和无措。蜷缩疼痛的双腿抱住头，也许是太疼了，他不知不觉昏睡过去。
不知过去了多久，等他昏昏沉沉醒来时，只觉得很安静，天是黑的，而身边也没有一丁点亮光。他很害怕，不知道自己还在人间，还是来到了地府。
几乎什么也不敢做，腿还是疼得动弹不能，才醒了一会儿，又昏睡过去。
直到双眼感觉到光亮，他想站起来，双腿的痛感瞬间让他知道他确实还活着，他昏睡时被一些掉落的瓦砾木板厚厚一层埋了起来。
姚铮忍痛费了吃奶的劲爬出来，站了起来跌跌撞撞向外走去，那天他站起身，发觉所见之处一片茫然，瓦砾遍地，满目疮痍。
往日热闹的淮北城不复往日半分景象，若仔细看，依稀可见不知道是谁的残肢裸露在外，身体却不见踪影。
姚铮从废墟爬出来时很饿，从没有这么饿。他跌跌撞撞四处看四处找，倒塌的东西掩埋住了道路，没有路，他就从废墟上爬过去，他壮着胆子挖了几处，
终于看到了一个盒子，他费劲把盒子挖了出来。他扒开一看，里面是一些糕点，那断裂的檐壁旁边压着一只不知道谁的手。
姚铮走到一旁平坦的地方开始狼吞虎咽地吃，他很想喝点水，但是没有水，不知道去哪里找水。
他又想起刚才看到那手，又走近了喊了几句，“喂！还活着吗！人还活着吗！”回答他的却是漫长的静谧。
他试着推开压在那手上的横木瓦砾，但却是无用功，他只好先离开去找水了。
再然后，便是趴在河边喝水洗脸时，被太子殿下交给林氏父子救治了。
姚铮带着林霜绛往施粥棚往回走，路过一处垮塌的民屋时，他指着那处道：“当时，我爬出来，就是在这里找到了吃食，那时这里还有一只手，现在没有了......估计是被太子殿下的人挖了出来埋了。”
“我救不了他，但是这户人家的糕点却救了我。”姚铮语气平静，林霜绛却听得心中忽地一痛。
林霜绛顺着他的手望去，只见一块破损了一角的牌匾上依稀写着：“李记香糕”四个大字。
这户人家做的香糕一定很好吃吧，真想尝一尝啊......林霜绛想。
二人在路上耽搁了一会，终于回到施粥的地方，直到那施粥点的领头见到他们，顿时喜笑颜开。
“小公子可算来了。”这领头似乎是认识林霜绛。
这处粥棚约有五六人，纷纷站在大锅后，不一会灾民便排起长队，他们二人施粥面对那些灾民不少都饥饿难耐，顾不上观察他们二人的衣着来历，但两个人站在一齐还是被不少人注意到，许多孩子喜欢看他们，特意每次都只排他们俩施粥发粮的粥棚，还同他们打招呼。
“小铮哥哥！”
姚铮笑眯眯地摸了摸男孩的头，“阿贵又来啦！”说着，又把盛好的粥和馒头递给他。
姚铮手上的活没停，他瞟了一眼身旁的林霜绛，奇怪道：“霜绛，你好像并无官职，没有朝廷任命，你怎么还对救灾营如此尽心竭力？明明这施粥也不能助你医术更精。”
林霜绛似乎被他问住了，喉咙一哽，耳尖微红道：“闲着也是闲着。”
姚铮看他神色，轻笑出声，怎么天底下会有这样心善又嘴硬的小公子啊。
当然，姚铮并没有把这话说出口，但林霜绛显然听见了他的笑声，恼怒地瞪了他一眼，姚铮见状笑意更甚。
空气里似乎还回荡着少年清脆的嗓音和笑声。远远看有两人，一人头发高挽起，马尾乖巧落在腰间，白衣宽袖，唇红齿白，好一个清澈明亮少年郎；而一人披发，未束发髻，一根不知是黑色的发带还是衣带将一头青丝拢在脑后，眉眼紧凑，眉尾却微微上挑，露出一丝桀骜难驯的意味，他唇边含笑，大笑时明艳，微笑时却带出一份媚态。
姚铮和林霜绛浑然不知，在排成长队的灾民身后，他们的一举一动早已被人收入眼中。
第4章 一心向君门难入，少年再尝拒滋味
不远处，在一棚下，一男子伫立许久，身旁重兵环绕，亲密侍从在旁伺候，看着不远处井然有序的施粥队伍，说了些什么。
此人正是当朝太子慕无离和其随侍纪殊珩，一旁还有将军晋琏。
这随侍一身青衣施施然而立，而太子身旁的将军朝气蓬勃，浓眉大眼。
三人巡视淮北灾民情况，途经此处，一边稍作小憩，一边观察城中粥棚状况。
纪殊珩观察那粥棚中的两个少年良久，低头微微笑着，慢悠悠地说：“殿下，这两个少年是好苗子呢。”
“哦？为何？”声音柔和低沉，富有磁性，全然不失其身份与气势。
晋珩也走了过来，伸着头向姚铮和林霜绛那边望去，“谁？哪两个？”
纪殊珩道：“白衣那人，是林太医之子林霜绛，殿下可记得？”
“记得。”
“从前常听闻，林家独子，十三岁就精通药理、过目不忘，极擅通过察言观色辨明病情。此子可谓极其早慧，眼观六路，心细如针，不过却十分沉静寡言，京中世族子弟相聚，吟诗弄月，他可从来不去。”
“哦？”
“不过傅家嫡次子对他尤为青睐。其他权贵子弟惧怕傅家嫡次子权势，只敢在私底下议论他身份低微，为人清高自傲，却不敢为难于他。”
慕无离眼中波澜不惊，看不出情绪：“他父亲是个好太医。即便不入太医院，此子成为一代神医也指日可待。”
纪殊珩笑着应和。
“林太医这儿子，见过几次，不爱说话，见着我就跑。但另一个呢？除去模样好看，没什么稀奇的。”晋琏奇怪地问。
纪殊珩见晋琏不解，开口道，“另一个是......”
“是吾当日在淮北城地动后，在城外交给林家父子救治的那少年。那日见到他时，他正趴在溪边喝水。”慕无离接过话。
纪殊珩说：“不错，没想到那孩子如今吃饱了饭拾掇好了，相貌竟如此出挑，第一眼，还以为是哪里来的美人。”
晋琏忍不住嘟囔，“我觉得没有阿珩好看......”又忍不住问，“阿珩觉得他有何特别之处？”
纪殊珩看向慕无离，慕无离却笑而不语。
纪殊珩对着他点了点头，对晋琏说：“这几天见到的灾民都什么样你没看到？你瞧，这孩子除了腿受了点伤，哪哪都没事。”
晋琏茫然地打量远处的姚铮，“这能看出什么？”
纪殊珩忍不住白了他一眼，笑脸忽然垮了下来，伸手掐了一把他的耳朵：“堂堂大将军，让你练武，没让你光练武不长脑子，跟在殿下身边那么久了，你一个习武之人这点嗅觉都没有？”
晋琏头痛地捂着耳朵，脸色讪讪：“阿珩……别骂了……我真看不明白。”
纪殊珩无奈地松开手：“这种天灾，寻常人怎么跑都躲不过的，其他得救的灾民，都是有幸埋得浅，我们调兵前来，才被救起。但我们遇到这少年时，他竟然在溪边喝水？这少年一定反应与身手极好才行。其次，灾后才几日，便能与平日极其聪慧寡言的林家子如此相熟？”
“对哦，还是阿珩心细，这么一想他是挺不寻常的。”
纪殊珩狐眼微眯，继续说：“而且你看此处灾情如此严重，这孩子只是个灾民，却与林霜绛寻常一般嬉笑打闹，身上还带着伤，却已经能为救灾营效力，完全没有被城中悲痛、阴郁的氛围所沾染，可见心性，能力，不输京中权贵子弟。”
听完纪殊珩娓娓道来，晋琏茅塞顿开，爽朗地笑笑：“别的我不知道，既然阿珩这么说，那看来身手的确不错了？要再碰上他，我倒是要试上一试！”
慕无离自始至终都仅只是听着他们闲聊，笑而不言，见二人终于说完，才收笑下令：
“晋琏，如今灾区内的重伤者，需比轻伤者施以更多抚恤，尤其是看到重伤难自理者，对其家人要多发放一份钱粮，如今灾情已过十日，重伤者多半伤重难医，不治身亡，这些已经亡故的，对其家人，也多加一份…至于轻伤者，愿意为赈灾出力直至灾情平复的，每人每月可领二两白银。”
晋琏抱拳正色道：“是。属下这就去安排，”又面露难色，“只不过，如今朝廷的赈灾银未到就开始招工和统计发放抚恤的人数，这到时候万一途中有所耽搁......”
慕无离并未看他，而是看着那施粥队伍，“不必担心。若有万一，先从吾的私库周转应急，此次出行虽然急，但却备了些银票，拿去给建安钱庄抵押做预付款项，让他们拨三万白银，许他们利。既是赈灾和朝廷生意，一为名，二为利。他们不会不做。”
晋琏恍然大悟，欣喜道：“殿下英明！属下这就去办。”又忍不住为慕无离担忧，“只不过那御史台怕是又要参您折子了，又要说您如此行事不合章程规矩，再说，陛下本就对您有些......”
纪殊珩也略有担忧，“是啊，殿下，这可如何是好？”
慕无离收回目光，起身凝眸向营中走去，晋琏和纪殊珩紧随其上。
“如今的情况，灾民等不得，即便吾所行不合章程规矩，也行了多回了。父皇总会忌惮吾，多一分少一分，有何分别？”
姚铮与林霜绛施了大半天粥，又去医棚煎药，从棚里出来时险些手臂都抬不起来。
“累死了。”姚铮抻开双臂，走在林霜绛身前。
林霜绛见他这样，笑着摇摇头，“我会疏通筋骨的推拿之术，回去给你试试？”
“真的？”姚铮欣喜，摇着林霜绛的臂道：“小霜儿对我越来越好了......你都不知道，我这手臂一天下来感觉都不能要了！”
二人行至一片草地，天气闷热，军中这几日已经逐渐安置好灾民，姚铮懒散地躺在一草地上，浅草没过他乌黑的长发，青丝散落在草间，黄昏后的天空是一望无际的墨色，地动后的淮北城更显空旷寂寥。
林霜绛一身素白，在他身旁坐下，“我听闻，后日朝廷的赈灾银就能到，殿下已经在着手安排重建的事宜，只是与两位将军的意见争执不下。”
经过这几日的相处，林霜绛的话逐渐多了起来，也会主动同姚铮说些他听到的事。
姚铮来了兴趣，侧过头看着他，“怎么说？”
“刘将军认为，此地，短时间内仍可能再次地动，应该弃城而去。我们应在简单安抚和安顿好灾民后尽快安排撤离。”
他拍了拍裤腿上的泥，“晋将军认为，此时大肆重建是劳民伤财之举，万一再地动，又是一番徒劳。只不过，大部分活下来的淮北人不愿离开故乡，若要重建，须得休养几月再委派朝廷工部派人下来重建，安抚好灾民后再回朝，这样更为稳妥。”
姚铮嗤笑了一下，坐了起来：“还有么？”
林霜绛奇怪道，“没啦，你在笑什么？”
“我在笑‘弃城而去’与所谓的‘休养几月’，这弃城而去是不可能，这活下来的人伤的伤残的残，还有些许老者幼童，如何能长途跋涉；再者，说休养几月再着手重建，等确保安全无虞了，夏秋之际已过，凛冬来临，等工部的老爷们到了这里，灾民们怕不是得在废墟之中冻死。”
说完，姚铮哼着小曲，交叉双臂，叠在脑后。
不料，话语刚落不久，姚铮感到后背一阵凉意，刹那间如芒刺背，恐惧直灌心头。
倏的收了笑起身躲开，果不其然一柄长枪向他刺来，他翻身一侧堪堪躲过，手抓住枪柄，另一只手骤然从枪柄侧穿而过，掌力直冲来人面前劈去，却扑了个空。那枪紧接着换个方向刺来，这次利刃刺破了他的衣袖又朝他精巧的侧脸划来，他抬腿冲那柄一记飞踢格挡住，却不小心跌落在地，痛得他后背发麻。
可他无暇注意，那枪继续迎面朝他雪白的脖颈刺来，他心知是躲不过了，背朝地双手掌力朝天擦过那刃攥住了那枪柄，那枪力道蛮横强劲，他感觉额头滴下一滴虚汗，难以支撑。这才瞪眼向来人嘶声喝道，“既要我性命，何不自报姓名、说清缘由！
林霜绛已跌坐在一旁，吓得双目睁大，脸色发白。
来人这才挪开了枪，只听闻对方一声仰天大笑，“哈哈哈，殿下，这小子有趣！三脚猫功夫，也能耍得出神入化。”
姚铮狼狈起身，几缕头发带起一些草屑，止不住地大口喘着气看向来人，来人身着甲胄，头发束起，浑身朝气蓬勃。
一柄赤色烈焰长枪在侧，那人似乎神情十分愉悦，姚铮看向林霜绛，他似乎惊魂未定，脸色惨白。
未等二人作反应，林中走出一人，那人身型高而挺拔，步履缓慢，白色锦袍在风中轻晃，看到那蟒纹腰带，林霜绛一个激灵，赶忙拉着他扑通一下跪下，大声喊道：
“草民林霜绛，参见太子殿下，见过晋将军！”
见姚铮虽跪下却依然身型直立，还直勾勾地盯着太子殿下看，林霜绛急得掐了一把姚铮。
姚铮本来盯着来人愣神，瞬间吃痛，刹那间也反应过来，有样学样地喊：
“草民姚铮参见太子殿下，见过晋将军。”
“不必多礼。”
那嗓音柔和低沉，带着几分磁性，不怒自威。
二人只好先起身，太子殿下还不曾发言，那晋琏将军却绕着他俩走了一圈，二人皆心跳如鼓。
“啧啧，妄加非议之罪，你们知道军中是如何处置的吗？”
林霜绛握紧姚铮的手，才没起身多久，又拉着他跪下了。
林霜绛主动认罪道：“晋将军，我二人并非军中人，只是无知小民，为灾情尽些绵薄之力，若多有得罪，是我等一时妄言，请殿下莫要怪罪。”
晋琏哈哈大笑：“听说林太医的儿子沉静寡言，没想到恰恰相反，还是个能言善辩的。”
姚铮抿唇冷眼看着这人，揣测不出他的目的，便默不作声。
晋琏又看向他，上下打量。
“你，功夫哪里学的？有点意思，根基却不大扎实，只能作情急救命之用吧。”
姚铮心中一动，但头却微微低下。“由家中长辈教导，练习甚少，将军见笑。”
只见一身白色蟒袍、俊美贵气的慕无离神色无波无澜，缓缓开口：
“你二人不算军中人，议论军中事不合规矩，念在是首次，吾不追究你二人过错，但你二人在军中行事，日后还需谨言慎行。”
