秦时不说话，只默默做事，方清和刘春花看着这俊小伙，那是越看越喜欢。
左右无事，不知怎么，你一句我一句快把人夸出花来了。
两个爹妈辈的人夸起小辈来直直能把人说得没地方钻，秦时应接不暇，落荒而逃。
“没想到你也有今天，哈哈哈！”
看到在自己面前高冷的人如此狼狈，乔牧不说两句简直对不起自己之前吃过的哑巴亏。
秦时无奈扶额，
“既然忙完了，我就先回去了。”
“回去那么早干吗，反正你和你娘已经说过了，那就吃完饭再走呗，刚好尝尝我的手艺。”
“我娘行动不便，我得回去做饭。”
乔牧没想到会这样。
“婶子的病最近有去看郎中吗？怎么说？”
“害，不管什么病，身子一定得养好才有可能好。”
“正好这儿有两条鲫鱼，我炖点汤，你一会儿带回去，给婶子补补身子。”
天色有一点暗了，炉灶里的火光打在墙上，照出眼前人细腻温和的眉眼。
“...好。”
乔牧语气里带着笑意，
“可不是白给你的，坐那儿好好给我烧火。”
今天的乔迁宴乔牧准备做萝卜烧腊肉，红烧鱼，蒜苗炒鸡蛋和鲫鱼汤。
新家的灶台有两个锅，操作台也修得又整齐又宽阔，乔牧手起刀落，左右开弓，浓郁的饭香味儿很快就飘了出来。
“清哥儿你有福气啊，牧哥儿这么能干，我要是有个这样的孩子我睡着都能笑醒。”
“怎么？你家月儿不好？不好你给我，让她以后管我叫娘。”
“唉，不说那些了，人再好有什么用呢？”
看刘春花的样子，要说月儿夫家那边没出什么事方清不信，但这种事人家不说，他们也不能直接问。
“婶子，阿姆，吃饭了。”
开饭前乔牧特意盛了两份饭放在锅里热着，一份是送给赵婶子吃，另一份饭他另有用处。
“牧哥儿这手艺真好，老远我就闻到了香气。”
舍得放料怎么可能不香。
“那婶子今天就不要客气，敞开了吃，不够我再做！”
“那我就不客气了。”
“秦哥也别客气，今天的活你出了大力气。”
“是啊，多吃点。”
“哈哈哈，是得多吃点，看秦小子瘦的。”
秦时闷闷“嗯”了一声，要不是坐得近，还真听不见。
席间方清不停给两位客人夹菜，直把刘春花和秦时吃得肚皮溜圆，连连打嗝。
“不吃了不吃了，再吃走不动路了。”
刘春花护住自己的碗，怎么也不让方清再给她盛饭了。
“行，那我给秦小子盛。”
“婶夫，我也吃不下了。”
可惜秦时做不来像刘婶子那样你来我往推拒的姿态，饭碗还是被方清拿到了手里。
“再吃半碗，就半碗好吧？”
秦时顿时面露难色。
“阿姆，他说不吃就不盛了，把人撑坏了赵婶子要过来找我们了。”
“真不吃了？”
“哈哈哈，阿姆，你看你把人家吓得，他今天干了一下午活都没怎么说话吧？”
秦时暗戳戳瞪了乔牧一眼，可大家都在顾着笑，没有人注意到他。
“好了，天也黑了，我也该回去了。”
“以后有什么需要帮忙的叫我一声，别的没有这一身力气我还是有的。”
“好，谢谢婶子。”
“这么晚了让牧儿送你吧。”
“我这身板，这年纪，牧哥儿送我才不安全吧。”
“放心，我一个人走没事，都走过多少次夜路了。”
刘婶子豪迈的姿态让乔牧顿时心生更多好感。
“婶子路上小心。”
“嗯，好。”
刘春花先走了方清又嘱咐秦时，
“秦小子路上也看着点儿。”
“等等，阿姆，赵婶子还没吃饭，我留了点饭菜，先让秦哥带回去。”
“哦哦，行，还是牧儿你考虑得周到。”
汤装到了瓦罐里，用绳子绑好了，可以提在手里，饭菜码在一个碗里，乔牧把它压实了，不至于走到路上一个趔趄就洒了。
“明天我会把碗送过来。”
“婶夫再见，牧哥儿，再见。”
“好，快回去吧，别让你娘担心。”
秦时点头示意，转身迈入了夜色中。
“阿姆，咱们也快睡吧，明日还有不少事要做。”
第二天乔牧起了个大早去看，他放在西厢房门口的那碗盖饭还原模原样的放在那里。
就知道不会这么容易。
他没吃这碗饭，就意味着乔牧父子俩住在这里的危险并未解除，仍有可能如传闻中那样发生不好的事。
虽然乔牧可以在这之前先下手，但他毕竟是现代人，还是没理的那一方。
今天必须找赵滔问个清楚，如果不行...再做最坏的打算也不迟。
乔牧找到赵家的时候院子里就赵滔一个人，正光着膀子在捶年糕。
一举一放间汗水顺着他鼓起的肌肉滴落，蒸腾而起的热气氤氲在空气中。
悍厉的表情，粗狂的眉毛，发力时微微咬起的牙肌，无不性感至极，充满了男人味儿。
没想到这家伙认真干起活来有两分姿色啊。
安静欣赏了一会儿乔牧才出声打断他，
赵滔闻声回头，一看到乔牧就咧开了嘴，那股傻劲儿腾地就冒了出来。
“阿牧，你来找我了！”
“你现在有空吗？”
赵滔连连点头，乔牧好笑道，
“你的年糕不锤了？”
“要锤，不过娘现在不在，我可以偷会儿懒。”
“我搬家了。”
“什么！你搬到哪里了？快和我说。”
“我搬到河边那座宅子里去了。”
乔牧感觉赵滔头发都要炸开了。
“你怎么去那里了？实在没地方住来我家啊，我的房间可以让给你。”
“为什么不能住那里，我们昨天就搬过去了。”
赵滔狠揪自己的头发，脸皮快皱成了包子。
“赵、滔！我让你打糕你跑哪里去了！”
赵滔被这一嗓子吼得下意识身体一抖，终于咬牙下定决心。
“晚上我去找你，你们不要随便乱跑。”
“好，那我等你。”
赵滔被这抹笑容晃得一阵心荡神驰，晕晕乎乎地回去继续干活了。
就听他回去后赵二娘一阵说教教训，乔牧这个始作俑者却在外面笑得不行。
“牧儿，你终于回来了！”
乔牧远远就看见他阿姆站在门口，神色慌张。
“怎么了，阿姆？”
“我今天不是想着把院子里的杂草都清理干净吗，往西边去的时候突然听到了什么声音，我就扒开草往那边走，然后突然间，一个不知是什么的东西窜了出来，飞快地爬进了房间里。”
“阿姆看清了吗？”
“没，没看太清，大概是四条腿的什么动物，很瘦。”
“他没攻击你？”
“不对...”
方清回忆起了什么，惊恐地瞪大了双眼。
“那，那好像是个人，他还穿着衣服！”
“阿姆，别怕，这院里除了我们确实还住着一个人。”
乔牧忙抓住方清的两个肩膀，逼着他保持冷静。
“你早就知道了？”
“嗯，还没来得及和阿姆说。”
“他都不像个人了，我们住在这里太危险了。”
“阿姆不必担心，我既然敢住进来就已经做好了打算。”
“你打算怎么做？”
“这人和赵滔有瓜葛，赵滔知道一些我们不知道的事情，今晚他过来我问问他，应该能找到破解之法。”
“要实在不行咱们搬出去吧，像秦家那样先弄个茅草屋住着，以后再盖房子也行。”
“...行。”
为了安抚住他阿姆，乔牧先假意答应了。
入夜，大门被人敲响，方清被早上那会儿的动静吓得还没回魂，现在听到点声音就一惊一乍的。
“应该是赵滔来了，我去开门。”
“我跟你一起。”
乔牧和方清一起去开了门。
“婶夫也在啊。”
方清白着脸点了点头。
“我阿姆一起没关系吧？”
赵滔摇头，坐下先大口喝了一杯茶暖了暖身子，擦了一把嘴才说，
“我原本答应了钱爷爷不说出去的。”
“其实你也可以不说。”
“我对他没有恶意，他一把年纪了，如果你能说服他和我们和平相处，我不介意供奉他百年。”
“他太倔了，脾气差得很，根本就和他说不通。”
乔牧不想听废话，直奔主题，
“前面那两任屋主的死和他有关系吗？”
“阿牧怎么会这么问，钱爷爷只是赶走了他们，可没害过他们。”
“你说真的？”
“这座房子是你钱爷爷的？他一直住在这儿？”
“应该是，我第一次来钱爷爷就住在这里了。”
“既然人不是他杀的，那还有什么秘密需要你保密？”
“钱爷爷本来都不想让人知道他住在这里的，不过这是你们自己发现的，不算我说的。”
“我有其他要和你们说。”
“你们凑过来，咱们小点声说。”
乔牧和方清依言把头凑近。
“其实钱爷爷和村长以前关系很好。”
乔牧脑子里疑惑更甚，
“这和我们能不能住这里有什么关系。”
“当然有！”
“阿牧，我会和你说没用的东西吗？”
“你有没有注意到我的用词，我用的是‘以前’，这说明什么，说明现在他们关系不好了。”
“然后呢？”
“你要想住在这里，你得证明你和村长关系不好啊，不然钱爷爷肯定会想法设法赶你走的。”
“我跟你说，钱爷爷有一种药，用在人身上可可怕了，每个被用了药的人都能在这里看到自己最害怕的东西。”
“可厉害了。”
这倒是和村长说的住进来的人会在三天内神志不清相吻合。
至于十天内必死，到底是药的作用还是另有人为，就不能确定了。
“这种药有解药吗？”
“有，每次下完药把人赶走钱爷爷就会给他们解毒。”
事情变得更扑朔迷离了。
“解药你能偷点来吗？”
“不行不行，我和你们说了这么多钱爷爷要是知道了非打死我，要是再偷他东西他以后就再也不让我过来了。”
“唉，那可怎么办，要是他对我们下药了怎么办？”
“不会的，钱爷爷知道我们俩的关系，他不会伤害你的，除非你主动招惹他。”
“那你钱爷爷有什么喜欢，什么不喜欢的东西吗？你和我说说，省得我到时候惹他老人家不高兴了。”
反正都说了这么多不让说的，也不差这点了，赵滔索性一窟窿眼把自己知道的全说了出来。
第20章 威胁
根据从赵滔那里得来的情报，乔牧和方清都放下心来，暂时不用担心自己的生命安危了。
但是想要安心住下，还差得远。
即使如此，乔牧也不想再搬回去或者盖茅草屋住。
他把地笼的事如数告诉了方清，方清虽然吃惊，但比他预料的要淡定多了。
“正好明天我要去卖鱼，阿姆跟着一起看看吧。”
乔牧没说，明天也是来到这里的第三天，他怕方清一个人在家出事。
这天晚上乔牧依旧在西厢房门外留了饭，不过这次没有肉食，只有方清烙的粗面饼外加一碗猪油青菜汤。
第二天早上起来得太早，他便没有去查看饭菜的情况，直接去了河边捞地笼。
天越发冷了，凌晨的河边更是冷得人头脑发昏。
今天的收获已经没有前三次好了，要想抓到更多的鱼，必须把笼子下得更深，正好经过改进的大地笼马上就能用了。
“阿牧，我今天就不跟你去镇上了。”
乔牧实在无力再去纠正他的称谓，就一个称呼，随他去吧。
“怎么了？你不舒服？”
乔牧语气里的关切听得赵滔眯眯地弯起了眼，
“不是，就是关于我二哥的婚事，我得去帮忙。”
“但是这个事还没说一定就能成，你先不要和别人说。”
“行，我不说。”
“你赶紧回去，趁着天还早还能睡一会儿。”
“嘿嘿，没事，我劲大，帮你们拉完我再走。”
“好小子。”
“那俩说什么呢，笑得那么高兴。”
秦时闻声不动声色往乔牧那边看了一眼，果然见他在笑。
人家两个人的事，既然乔哥儿没说出去，秦时自然不会多那个嘴去告诉方清。
这次驾牛车的变成了秦时，乔牧和方清坐在后面。
“现在就这么冷，到了冬天下雪了可怎么办哟。”
“不怕下雪，到那时候地笼可以十天半个月收一次，鱼也不会坏，实在不行就冻在外面，天好了一起拿去卖。”
“太受罪了。”
“想挣钱怎么能不受苦呢，阿姆？”
“今天去镇上买点脂膏，你这脸叫风吹得都有点皲了。”
“哪有...”
乔牧摸上自己的脸，是有点火辣辣的疼。
“听阿姆的吧，不然后面有你疼的。”
“行，听阿姆的，棉衣也该买几件了。”
“秦哥也去吧，比着你的体格给赵滔和李叔也买两件，算作我这个做老板的一片心意。”
“...多谢。”
“客气啥，大家都有份。”
“好哦，乔老板大气。”
“阿姆也有，给阿姆多做几身。”
“挣了几个钱呀，这么大方？”
乔牧眨眨眼，
“阿姆今天不就能知道了吗。”
等这次的鱼卖出去，应该就有快十两了。
牛车一路颠簸，终于在和往常差不多的时间到了镇上。
“乔哥儿，我家老夫人有请。”
吴家的人竟蹲守在集市门口，就等着他来。
乔牧眉头皱起，
“两位稍等，我和我阿姆说几句话。”
方清上次也听到秦时说了什么，乔心莲这么急着找乔牧，能有什么好事。
“阿姆，秦哥，你们两个能行吗？不行的话就找个地方等我出来。”
“无妨，我会照顾好婶夫，倒是你...”
他们恐怕来者不善。
“既然被盯上了，我就去会会他们葫芦里卖的什么药。”
“等等，这孩子这两日吹风着凉了，我去给他买个面罩遮一下口鼻，免得病气过给老夫人了。”
不得不说哥儿有着和女人有一样准的直觉。
那俩小厮带乔牧进了府后似乎一直在绕路，乔牧不明所以，直到遇到了一个大腹便便的老头子。
这两人有意带着他在老头子面前晃悠，可乔牧带着面罩，穿着粗麻衣，那老头根本就没看他几眼，搂着娇妻美妾好不快活。
两人对视一眼，这才领着乔牧往内宅去了。
就算再迟钝，再没见过内宅阴私乔牧也知道他这好姑奶奶想做什么了，突然联想到上次乔心莲无缘无故去村里，还点名要见他。
乔牧瞬间出了一身的冷汗，进门时为躲追问才又把面罩摘了下来。
“见你一面可真不容易。”
“姑奶奶说笑了。”
“哼，听说你们分家了？”
“姑奶奶消息真灵通。”
乔心莲抬起头，终于正眼看了乔牧一眼。
“我倒是看走眼了，你不是个安生的主儿。”
乔牧没回这话，态度十分恭敬地问道，
“不知姑奶奶今日叫晚辈过来有什么吩咐？”
“近日镇上卖鱼的是你吧？”
“我可以另派人手帮你，你给我分五成的利儿。”
“我们赚点蝇头小利的，别污了姑奶奶的眼才是。”
“怎么，你在嘲讽我？”
“不敢不敢，实在是因为这赚的五钱八钱的，怕是还不够姑奶奶您一顿早茶钱。”
“我多派点人过去，你扩大规模，我们一家独大，到时候还会只挣这么点吗？”
“姑奶奶容我考虑考虑。”
“我不是在和你商量。”
“就算你不同意，我有的是办法打探到你们的底细。”
“你们不是也察觉到了吗？”
“别装傻充愣了，好好按我说的做就行。”
乔牧一下想通其中关窍，原来赵滔那次说的跟踪李叔的人竟然是乔心莲派去的，她估计原本以为是李木匠的生意。
“姑奶奶不知道，如今天寒地冻，鱼都钻进了水底，至多过个三五日就逮不了了。”
“我们原是打算再卖两次收手，等来年春天暖和起来了再做此行当的。”
“你少忽悠我！”
“不敢不敢，姑奶奶可以叫刚才带我过来的小厮问问，就知道我说得是不是真的。”
乔心莲果断把那两人叫来问了一番，在主子面前那两人自然实话实说。
“看着确实比前几次都少了。”
乔心莲脸色阴沉下来。
“老爷刚才有说什么吗？”
“老爷，老爷在花园里赏花，并未留意我们。”
“老夫人饶命！”
“滚下去领罚。”
“是...是。”
那两人弓着身子快步退了出去。
“奴才而已，姑奶奶别生气，气坏了身子就不值当了。”
“伶牙俐齿。”
“要是让我发现你在骗我，你不会想知道后果。”
“不敢不敢...”
出了门乔牧就变了脸色。
糟老太婆，敢威胁我，给我等着！
回去之后乔牧并未声张，面色平静地帮着一起卖完了鱼，然后去成衣铺子买衣服。
“几位看看呀，我这里的衣服任意一件拿出去质量可都是顶顶好的。”
“有成衣棉服吗？”
“有有有，都是今年的新棉花，新料子，暖和着呢！”
“老板，我们买的多，这种陈料你还是拿回去吧。”
乔牧一下就拆穿她了，妇人被戳穿脸上也没见尴尬，
“这衣服也就去年的，算不得陈货，小哥儿是要买几身啊？”
“至少五身，要今年新做的，棉花厚的。”
老板变戏法一样从台子下面拿出一堆棉衣，看着就比刚才的衣服要蓬松厚实。
“秦哥，你先试一身，等会儿照着你的大小再分别拿大拿小一个码。”
秦时去一旁试衣服了，方清看了半天，给乔牧挑了个天青色的。
“牧儿，你试试这个。”
“阿姆，这种颜色太容易脏了，我穿不来。”
“这位小哥儿穿这个肯定好看，衬你的肤色。”
“哎呦，瞧我说的，说错话了，小哥儿的脸穿什么不好看。”
“去试试吧，牧儿。”
“阿姆别光给我挑，你也为自己看看啊。”
“我这年纪，衣裳能保暖就行，穿那么艳做甚。”
“我看这位阿姆还年轻得很，就算岁数大了又怎么样，谁说岁数大了不能穿好看衣服？”
“要我看这件藏青花衣服就适合你，显得大气温婉，回去孩子他爹看了都会喜欢。”
方清摸着衣服料子，连连摇头，乔牧正劝着他去试试，秦时出来了。
“哎呦喂，第一次见有人把这傻衣服穿成这样！”
“真是好看的很！”
秦时僵在原地，身子挺得直直的，任由妇人围着他夸。
秦时身子更僵了。
“老板，这个款式再拿两件，一件大点的，一件小点的。”
“我也要个大一号的，这个…这穿起来有一点紧…”
乔牧愣了一下，立马应允，
“行，本来就是给你买的，你想要什么样就要什么样的。”
老板自然不可能说什么，麻利地先把三件衣服包了起来。
“那您二位——”
“我们试试，合适的话就都拿上。”
闻言方清嗔怪地拍了一下他的手背，
“别听这孩子瞎说，不要这藏青色的，给我换那件土褐色的我试试大小。”
“阿姆，我第一挣钱，你就给我个面子。”
“是啊，孩子有这份孝心旁人羡慕都来不及呢！”
方清也是第一次经历这种事，被两人哄得摸不着方向了都，晕头晕脑地就去换衣服去了。
最后一共买了七件衣服，方清和乔牧一人两身。
都走出去老远了，乔牧又折返回去买了一套衣服。
一趟下来花了就二两多快三两的银子。
回去后乔牧拜托秦时给那两人送衣服，他则是回到家去西厢房门口看了看。
没想到昨晚的饭菜竟然被一扫而空了。
这可是一个好兆头。
乔牧没有多过停留，把买来的棉服放下就走了。
此后几天只要他们在家吃饭乔牧总会给他留一碗，只是饭几乎每次都吃了，那件衣服一直没见他收。
难道是不喜欢款式？
期间乔牧也没忘了去找村长兑现承诺，如今他已在宅子里住过了三日，该拿十两银子换那张地契了。
村长没有二话，收了钱直接把地契给他了。
“好好干，为你和你阿姆争口气。”
“我会的，谢谢村长。”
村长不在意地摆摆手，什么没问就让他走了。
乔牧买下河边那座宅子的消息不胫而走，很快传到了每一个村民耳朵里。
村里人震惊之余不由检索起乔牧这些天的行径，很快拼凑起了一副自以为是的真相。
“牧哥儿不会是在河里捞到什么好东西了吧？听说咱们这条河底下以前是富人老爷们住的地方。”
“怎么可能，好东西都沉在河底，他拿什么捞？”
“欸，他不是最近老是去李木匠那里，会不会是李木匠给他做了什么好东西？”
“有那东西人家李木匠自己不用给他用？”
“我觉得他还是卖鱼赚到了钱。”
“就几条鱼能买得起一个宅子？”
“他们肯定是用了什么办法，有人见过他们一大早拉着牛车，带着几个大背篓往镇上去。”
“他们的牛车还是租的我二舅的，一个月好几百文呐。”
所有人倒吸冷气。
也有不合时宜的玩笑响起，
“那你二舅挺黑心的。”
玩笑过后大家不免纷纷眼热，那大宅子少说值几十两银子，甭管乔哥儿哪里来的钱，人家就是有钱了。
也有人暗中决定跟踪乔牧，看他到底怎么来的钱。
众人心思各异。
徐老太他们自然也知道了这件事，刚应付完一家上门来打听乔牧的人，扭身徐老太就黑了脸。
“那赔钱货原来是打得这种算盘才急着和咱们分家，都是一家人他可真是会算计！”
李氏也后悔当初没能阻拦他们父子俩分出去，现在看着始作俑者的嘴脸忍不住刺了两句。
“娘，当时我就说了一家人不要伤了和气，咱们好商好量地好好说说，那件事过去就算了，谁知道你们要问人家要钱，现在可好，啥也没咱们的份儿了。”
