乔牧深吸一口气，上前推门。
没推动，再试，还是不行。
果然有人住。
乔牧想找出块石头或者木棍试试看，能不能把门敲开，就在他转身的功夫，一道身影缓缓从他背后出现。
月光长长，倒映出晃晃悠悠的影子，往地板上看的那一瞬间，乔牧头皮炸开，一个侧翻躲开了凌厉的一击。
油灯被他摔落到了地上，里面的火焰扑腾了几下，熄灭了。
“等等，我不是来害你的！”
那人不听，依旧挥棍猛攻，一棒接一棒，手中空空的乔牧很快应接不暇。
“别打了！”
“这座宅子又不是你的，我进来看看怎么了！”
“我...的！”
犹如生锈的机器一般沙哑停顿的嗓音，听起来像小说里久不见人的武侠高手一样。
“你的你的，这里这么大，你一个人又住不过来，给我住住怎么了？”
终是那人年纪大，先停了下来，乔牧又跑又喊，停下来只觉得哪哪都难受。
想不通，难道是这个人团灭了村长口中的前几任住户？
可惜那人根本不会回答他的疑问。
一晚上的功夫没有白花，至少乔牧能确定那座宅子的闹鬼之说都是人为。
而那个老头现在上了年纪，不一定还能闹得起来，所以乔牧决定先去探探赵滔的口风，再作后续打算。
可赵滔那小子，无事的时候他到处刷存在感，有事找他他又不见了。
只能等明天早上收笼的时候见到他再说了。
“牧儿今日不出去了？”
“不出去。”
“那正好，帮我腌些酸菜。”
乔牧跟着他阿姆一起把地里长老的青菜全部都拔了起来，这个不费什么功夫，一时三刻就拔完了，装了满满两大篮子。
“接下来怎么做，阿姆？”
“淘洗淘洗，把泥和烂叶黄叶去掉。”
方清拿出一早上从徐老太那里借来的大木盆，将缸里的水全部倒了进去。
“你先洗，我去挑点水。”
村里一共两个水井，离乔家最近的那个只需要走过两户人家就到了。
“我来吧，阿姆。”
“你没挑过水，挑不好。”
“那么简单，我怎么可能不会。”
乔牧甩干手上的水，走过去把扁担抢了过来。
“行行行，那你试试。”
方清没有再说什么，坐下洗菜去了，反正这一遍没洗完乔牧就该回来了。
乔牧前后调整了一番，良久终于将扁担调整到了舒服的位置。
可一走起来，肩膀耸动，两只木桶又开始晃得带得他站不稳了。
如此又适应了一会儿，边走边动着就到了井边。
“牧哥来挑水啊？”
“婶子也在啊。”
和他搭话的是住在乔家前面那一户，平日两家关系不错，有什么事都会互相帮忙。
“要不要婶子帮你打水？”
“不麻烦婶子了。”
乔牧看了一遍自认为已经会打了。
刘春花笑笑，挑着一担子水一荡一荡地走了。
她走后乔牧仿照她的动作打水，可水桶扔下去后每次只能打上来一个底儿。
乔牧不信邪，看着飘在井面上的桶，摆着绳子一个用力，桶撞到了井壁上，无论如何也不能像在刘春花手中那样，左右一摆，提了满满一桶水上来。
算了算了，慢慢打也行。
提上提下的手都酸了，才把两桶水装满。
得赶紧回去了，不然阿姆一会儿要找过来了。
乔牧下蹲好对准扁担中间一个起身——
水并没有被挑起来。
不可能啊，他的力气难道还比不过他阿姆吗？
“牧哥儿挑不起来吧？这个要技巧的，我来帮你。”
粗壮的妇人驾轻就熟地把乔牧挑不起来的扁担一下就挑了起来。
“刘婶快放下，我自己拎回去就成！”
“害，有什么，没差几步路了。”
还有一段距离，乔牧便想着随口搭句话，
“月姐姐最近怎么样了？”
刘春花被问得有些措手不及，挤出笑脸应付道，
“都好，都好，还是那样。”
就在这时方清找了过来。
“他婶子快放下！”
“你这孩子自己做不了也就算了，怎么劳烦你婶子给你帮忙呢？”
“怪孩子干什么，还没说你，牧哥儿才十四，你怎么就让他来做这活了？”
“十四不小了，我们那时候哪个不是十一二岁挑水打柴什么都能做了。”
“和那时候比做什么，那时候打仗连饭都吃不饱，现在可不一样了。”
“我看你们菜地里青叶子菜都拔了，是要做酸菜？”
“是啊，这不是都长老了，天气再冷下去就要冻坏了。”
“行，那你们忙，我还得回去洗衣裳呢。”
刘春花回去继续打她的水了，方清则挑过水往家里走。
“就说了你不行吧？”
男人怎么能被说不行！
“阿姆也不是一开始就什么都会吧，只要让我多试几次，肯定行。”
“又不是什么好东西，最好一辈子都不会才好。”
“一会儿回去后我去烧水，你把青菜再洗一遍。”
说着说着就到了家。
“艹，你们俩在干什么？”
乔大宝乔二宝将篮子里的菜全部拿了出来甩着玩，洒了一院子。
“你们俩给我过来。”
“你算老几，我们凭什么听你的！”
乔牧气不打一处来，一个箭步冲上去抓住了乔二宝，啪啪拍了两下屁股，没收力，六岁的乔二宝“哇”地一声就哭了出来。
“你这个没用的赔钱货，快放开我弟弟！”
乔牧松开乔二宝，两下抓住了乔大宝。
这死孩子吃得膘肥体壮的，剧烈挣扎下乔牧竟然有些控制不住，只得先制住他双手，膝盖顶着他后背。
“是不是你出的主意？”
“你放开我！我叫我奶奶打死你！”
“呵呵，你奶奶来之前我先打死你。”
“阿姆，给我找根棍子。”
“这，这不好吧？”
“大伯母他们舍不得管教，我来。”
方清立马去柴垛上抽了一根今年新收的没干透还带着绿意的细棍。
“打屁股就行。”
“啊啊啊，奶奶，爷爷，爹，娘，杀人了，你们快来救我啊！”
熊孩子的喊叫声听着让人更烦了，乔牧毫不留情地对着他屁股狠狠抽了两下。
“啊啊啊啊”
杀猪时猪都叫得没这么大声。
“你干什么，快放开我大孙子！”
徐老太拿着把镰刀就从门外跑了进来，挥舞着，好像乔牧不松手她就要砍过来。
“切，给你，你的宝贝孙子。”
乔大宝扑到徐老太怀里哭得不能自已，乔二宝拉着他奶奶衣角，怯怯看着乔牧。
“你个天杀的，给我跪下。”
乔牧懒得看她，过去一一将落在地上的菜捡了起来，他们回来的早，被踩烂的不多。
“方氏！今天的事你给我个交代。”
岂料一向任她揉搓扁圆的方清也生了反骨，
“这俩孩子调皮，把我洗过的菜弄得满地都是，牧儿这个做大哥的教训一下他们，不行吗？”
“什么大哥，你们两个就是赔钱货！”
“哎呦，欺负了我的乖孙，我叫老头子回来收拾你们。”
“对，把他们赶出去！”
乔大宝恶狠狠地说。
三人出去找人了，方清突然泄了气，开始担忧起来。
“我们先弄酸菜，其他的等他们回来再说。”
乔牧的态度像定海神针一样，一下让方清安定了下来。
没错，他和孩子一条心，有什么可怕的。
洗完的菜放到锅里，等锅烧开揭开盖子不停翻焯，使每片叶子都能被充分滚煮。
看菜都变了颜色就可以捞起来了，要是喜欢吃软的可以多煮一会儿。
菜太多，煮了三锅才全部煮完。
煮完后控下水分直接放进缸里，最后再把之前留剩的酸浆和酸菜倒在表面，再压上大石头，静静等待发酵就好。
十五天过后，又酸又下饭的酸菜就能吃了。
忙活了一下午，乔牧胳膊都抬不起来，比他去拉地笼都累。
“阿姆，要是真搬出去住，你愿意吗？”
乔牧突然这么说，是他察觉这些他不在家的日子，方清可能已经受了不少软欺负了。
“家中无男丁……”
“遮住胳膊上的痣，谁能看出来我是男还是哥儿？”
方清笑出声，
“哪个男子能像我们牧儿一样生得这般好？”
“在阿姆眼里，我自是哪里都好。”
父子俩仰躺在椅子上休息，还未说几句话，院门外就传来了熟悉的声音。
徐老太第一个进来，接着是李氏、乔老太、两个孩子还有乔家大儿子乔耀成。
“你们俩还敢躺在这晒太阳！”
“娘，咱们有话好好说。”
李氏劝了一句。
“好好说什么，再不管教他们都要骑到咱们头上去了！”
他们？咱们？难道乔牧就不姓乔了吗？
“还不站起来，像什么样子。”
乔老头摆出一家之主的威严，自视甚高地开口，以为乔牧会马上像他预想的那样诚惶诚恐地赶紧起身，殊不知人家根本不怕他。
“有什么事，快点说。”
“你！反了天了。”
“老大，去把他抓起来。”
“爹，牧哥儿都那么大了，我去不合适。”
徐老太跟八爪鱼似的张牙舞爪就冲乔牧冲了过来。
“别碰我，不然你要是摔倒了哪里摔坏了，我可不会管。”
乔牧站起来，
“大伯母，今天的事想必原委你都知道了，你觉得该怎么办才好呢？”
“我们是晚辈，自然都得听爹娘安排才是。”
“哼，乔牧，念在你是初犯，罚你给俩孩子道歉，再赔给大房三两营养费，这件事就这么算了。”
“初犯？我犯什么罪了？麻烦你好好说说。”
“岂有此理，你怎么和长辈说话的！”
“老头子还说那么多干什么，直接进他屋翻就行，还有上次的家用他也没交，一共可是四两银子。”
“他手里肯定有不止四两。”
“谁敢进我和他拼命！”
既然已经撕破脸，方清便没有了任何顾忌，不知何时从厨房拿了把刀，拦在了门前。
“方清，你这样对得起我九泉之下的二弟吗！”
乔耀成痛心无比地质问。
“你们没有资格提他！”
“他活着的时候你们利用他，他死了你们还拿他压着他的妻儿，你们才是对不起他的那个人！”
“你反了天了是不是！”
乔老头怒喝，吼得脸红脖子粗的。
“爹，算了吧，这俩孩子本来就调皮，牧哥儿打他们两下没什么。”
李氏这话说得其实是真心实意，事情闹到这个地步已经出乎他意料了，谁知这话听到他公爹耳朵里就是在挑战他的威信，激得他更怒火中烧。
“不孝子孙，应当被驱除族谱！”
掷地有声，一时四周落针可闻。
“当初征兵你们为了哄阿恒去说了什么，如今都忘了吗？”
徐老太眼神有些许不自然，但仍是梗着脖子道，
“我们这些年也没亏待你们，不是都还活得好好的吗？”
“方氏，乔牧，你们俩到底认不认错？”
“不认又当如何。”
“好！好！好！”
“耀成，去请族老，即刻就把他们从族谱上划去，赶出我乔家！”
“爹，不行，你想让二弟断子绝孙吗？”
李氏在一旁帮腔道，
“是啊，现在大家都在气头上，什么事我们都先冷静冷静再说。”
两个孩子吓成了鹌鹑，缩在李氏怀里发抖。
乔老头见状不禁心软和了下来，可下一瞬又被乔牧气得神志不清。
“敢说不敢做算什么男人，有种现在就把我们从族谱上划出去，反正我也不稀罕。”
乔老头指着乔牧，大喘气，缓缓弯下了腰，一句话也说不出来了。
“你怎么了！？”
乔老头喘得跟风箱一样，大张着口，死命想要呼吸却怎么也呼吸不过来，浑身抖如筛糠，身子挺直，眼看着就要昏死过去一样。
把徐老太吓得跌坐在地，双手悬在半空中也抖个不停。
乔牧也没想到他能气到呼吸过度。
他挤到乔老头跟前，将他从地上扶起来，伸出一只手死死捂住口鼻。
“你，你要干什么？”
“你们俩让开，不要站在这里！”
李氏二人已是六神无主的状态，闻言立马走开，空气顿时敞亮不少。
“想活下来就听我的，我让你呼吸你就吸，记住，用鼻子呼吸。”
乔牧松开他鼻子，停顿几秒又捂住。
“慢慢来，别着急，缓缓呼吸。”
“把气从嘴巴里呼出去，再用鼻子吸。”
初时乔老头挣扎得厉害，但随着几个呼吸过去，他意识到乔牧是在帮自己，于是不自觉配合起来，渐渐地呼吸平稳了下来。
“你们谁过来给他捏捏肩，捏捏腿。”
徐老太连滚带爬爬了过来。
“老头子，你可千万不要死啊......”
她还想骂乔牧，又怕乔牧不帮他们了，立马憋了下来。
“老头子——”
“别说话，他需要安静。”
......
如此又过了一会儿，呼吸沉稳地睡了过去。
“把他放到床上去，好好休息，保持安静。”
乔耀成过来把他爹背回了床上。
剩下在场的几个人吵也吵不起来了，面面相觑，谁也没先开口。
“分家，我和阿姆走，这三间房子折合成十两银子卖给你们。”
“牧侄儿说什么呢。”
“大伯母没听到老头儿刚才的话吗？难道你想我们被驱逐出族谱？”
“我不是那个意思...”
“那就分家。”
乔牧斩钉截铁，
“对外就说是算命的说我们不能再住一起，否则不干净的东西会冲撞住家里老人。”
乔牧冷静果断的态度让所有人都感到了心惊，包括一向不服天不服地的徐老太。
这会儿也没人说那四两赔罪银子的事了。
“这，这又是何必呢？”
“伯母不愿的话我有的是办法让你们同意。何况经过此事，你觉得我们还能像以前那样若无其事地住在一个院子里吗？”
“行了，让他走，等老头子醒了我们就分。”
乔老头就算醒了也得有至少两三天头晕目眩难受得什么也做不了。
“阿姆，我们先收拾东西。”
“牧儿想好去哪里了吗？”
“阿姆不用担心，跟着我就是。”
趁着两人各自收拾房间不在一起的空隙，李盈花单独找上了方清。
“弟夫，今日的事我先替我那俩小子给你们赔个不是。”
“大嫂不用多礼，牧儿已经教训过他们了，你不用道歉。”
这方氏竟然不上当了，李盈花不甘心地继续道，
“弟夫，你们要是从这院里出去了，以后想回来可就难了。”
“再一个你们两个哥儿，没个男人照拂，这危险不说，村里以后的闲话可不会少啊。”
“你就算不为自己考虑，也要为孩子想想啊。”
方清始终神色淡淡，丝毫没有停下手中动作的意思。
“大嫂，我知道你为什么会不想让我走，有些话我们还是不要说破，对双方都好。”
“还有，以后劝我不要再拿牧儿或者阿恒的名义，什么才是好的，我自己心里清楚。”
“好言难劝该死的鬼！”
李氏过来碰了一鼻子灰，气急败坏地走了。
乔牧在另一个房间里默默为方清点赞，他阿姆说得好，他很高兴他能有这样的觉悟。
晚上的时候乔老头终于恢复得差不多了，徐老太气愤地和他说了乔牧要分家的事。
“下午是他救的我？”
“还不是他把你给气成那样的。”
徐老太没好气地说。
“他怎么知道如何救我？”
乔老头一提醒，徐老太醍醐灌顶般清醒过来。
“我说哪里不对劲！”
“你怀疑他是被什么脏东西上身了？”
“自从落水后他性子变化多大，我之前一直没往那方面想，现在想想真是可怕。”
“那我把老大叫来，咱们商量商量怎么对付他！”
“要真是那样，你觉得就靠咱们几个对付得了他吗？”
“那怎么办？”
徐老太第一次经历这事，想想自己和鬼东西住一起这么久就害怕。
要不说乔老头是一家之主，很快就想到了应对办法，
“咱们先找到证据，然后去请心莲或者村长帮忙。”
“先不要让他发觉，按他说的给他十两让他们走。”
徐老太这会儿顾不上心疼那十两银子了，拿着钱就想让那父子俩今晚就走。
“先别和耀成他们说这件事。”
“行，都听你的。”
徐老太害怕得一晚上半睡半醒的，终于熬到天亮立刻就去敲方清的门，走到半路又改道去找李氏了，让他去和方清二人说。
“你爹的命令，银子给他们就走，就说你爹同意了他们分家的事。”
“啊？爹怎么不和我们商量一下。”
“哪那么多话，让你去就去，你爹还能害你们不成。”
“知道了。”
李氏虽然觉得她娘的态度有些不对劲，但爹都发话了，她照做就是。
乔牧刚从河边回来，他和秦时赵滔二人说了，今日他有事去不了镇上了，辛苦他们二人把鱼拉去卖了，钱先放秦时那里，以后再分。
要是出了什么解决不了的事就回来找他，以自身安全为重。
二人自然无不应允，赵滔为了挣表现还拍拍胸脯，让乔牧相信他。
秦时倒是一如既往的沉稳，乔牧最后又和他多说了几句，让他看着点赵滔。
马不停蹄赶回来刚脱下衣服睡到床上隔壁房门就被敲响了。
乔牧假装什么也没听见，没过多久他阿姆便过来敲他房间门了。
“钱已经给我们了，他们的意思是要我们今天就走。”
“这次怎么这么干脆？”
“也许是怕了你了。”
“怕了我最好，以后就不会再闹什么幺蛾子了。”
“既然这样，我们赶紧收拾剩下的东西，下午借个牛车把东西拉到新家。”
“阿姆到时候就知道了。”
乔牧一直不说方清心里就越好奇，收拾东西的速度都快了不少。
中午正吃饭的时候秦时找了过来，乔牧以为出什么事了赶紧将他迎进了屋里。
这次他没有要避讳他阿姆的意思了，秦时大概看出来了便直接开了口。
“今天卖完鱼有个吴府的小厮找你，说你姑奶奶想和你叙叙旧，我说你不在，把他打发走了。”
“呵，来得倒挺快。”
“你打算怎么办？”
秦时也察觉到了这不是什么好事。
“等我想想，他们应该不敢直接乱来。”
“这次的笼子放下去得时时看着了，他们估计已经发现了。”
“好，有需要我的地方直接去找我就行，我娘已经知道了。”
“...行。”
方清在一旁听得云里雾里的。
“阿姆，这件事等到了新家我再和你解释。”
“秦哥一起吃点吧，一会儿帮我个忙。”
“不了，人多眼杂。”
“没事，我名声已经臭成狗屎了，怕什么。”
“你这孩子，说话怎么如此粗鲁。”
“秦小子既然来了就一起吃一口吧，粗茶淡饭，不要嫌弃才是。”
“我娘还在家里等我，我得回去和他说一声。”
“也行，那你吃完午饭记得过来，帮我搬家。”
秦时什么也没问，匆匆而来又匆匆走了。
乔牧吃完饭把牛车拉到井边冲洗了一番，便开始往上装东西了。
方清在一旁给牛喂水喂草，心里的疑问都快冲破天了。
乔牧粗略估计了一番，三趟应该勉强能把东西拉完，到时候去了那边还得收拾至少两个房间出来，时间有点紧。
“阿姆，我再去找个人帮忙。”
“牧哥儿，我来帮你们吧。”
刘春花突然从屋后走了出来，很显然两家离这么近她应该是听到了什么。
乔牧看向方清，见他点头，才笑着应了，
“那就谢谢婶子了。”
第18章 搬家
第一趟先拉的大件家具，床、柜子、椅子什么的，方清留在家里看着剩下的东西，乔牧带路。
有秦时和刘婶子帮忙，再加上从村里到河边是一段缓长的下坡路，很顺利就到了地方。
“你，你们要住这儿？”
“有一句话我不知道该不该说。”
“刘婶子说便是。”
“我听有老人说，先前这里陆续住过几户人家，但都一夜之间消失了，这房子怕是...”
“婶子不用担心，我知道此事，不妨碍。”
刘春花没忍住多嘴，
“这种事情，宁可信其有，不可信其无啊。”
“婶子放心，我有应对之法，不会出事。”
“也罢，你既已做好了打算，我就不多说了。”
如乔牧所料，来回三趟终于把所有的东西，小到洗碗的丝瓜瓤、半根筷子，全部带到了新家。
方清在看到房子的时候也是一惊，既震惊以后要住这么好的房子，也对其中的鬼神之说感到恐惧。
乔牧和他说了自己有办法解决，他才将信将疑地一起打扫起房子。
因为房子现在还不是他的，乔牧不好大咧咧地霸占正房，便打扫了东厢房那边的房间。
东厢房三个房间，两间卧室中间夹着小客厅，厢耳房是厨房，很方便。
就是一个厕所在西厢房那边，一个在外院的偏院中，不太方便，他和阿姆得结伴上厕所。
内外院杂草丰厚，光是将这些草割掉就费了不少时间。
一天弄不完，最多只能在东厢房这边弄出足够活动的空间，西厢房那边还没弄。
割好的草放在外院晾晒，干了正好可以做引火柴用。
屋里方清和刘春花利落地擦洗打扫着灰尘，时间紧迫，犄角旮旯里便没处理的那么干净，等以后住进来了有时间了再慢慢弄。
屋子清扫了一遍后家具该进场了，该说不说秦时还是好用，一个人就能搬起一张床，毫不费力地抬到屋内。
基本的物件摆放好后只剩细碎的生活用品了，这个倒是不急，于是趁他们在忙着收尾的时候乔牧溜了出去。
去村里买了两块腊肉和十几个鸡蛋，又去收了几个地笼，串了几条大鱼，回家的时候其他人还在收拾，新的旧的，几堆不要的垃圾还没有丢出去。
