“李叔，我给你说的价格你记住了吧？”
“记得记得。”
李木匠看起来很紧张，秋日清晨，凉风萧萧，他却止不住地在擦汗。
乔牧顾不上他，因为摊子还没摆好，就有一群客人往这边来了。
“这么多鱼？新不新鲜，别是攒了十天八天的一起拿出来卖的。”
“姐，您瞧瞧，这一个个多鲜灵，看着就不是放了好几天的不是？”
乔牧笑脸相迎，听到人家的质问也不变脸，加上本就长得好，一时俘获不少好感。
“我看确实也不像。”
“这个鲫鱼给我挑三条，要大点的。”
“六文一斤，一共五斤，三十文，今日首次开业，给您减免两文。”
妇人刚想说贵，就被乔牧接下来的话堵住了嘴，仔细一想，六文好像也不贵，毕竟在其他摊子上都是八文一斤。
“你明日还来吗？”
“鱼不好抓，估摸着两到三天来一次吧。”
“那再给我挑两条鲤鱼。”
“也要大的？”
“这个要小一点的。”
第一单生意结束摊子边已经围了一堆人了，李木匠那边也被围住，他手忙脚乱地挑鱼算账收钱，三个人跟被抽的陀螺一样一刻也没闲着。
“让开让开，剩下的我们包了！”
“是云水楼的人！”
两个伙计推着一辆推车赶开人群挤到了最前面。
“这些鱼称一下多少钱，我们全部要了。”
“这也太霸道了，我们在这里等这么久算什么。”
人群中发出不满的声音。
“多谢老板抬举，只是做事要分个先来后到，你们看现场还有这么多人没买到，不然他们买完剩下的我就全卖给贵酒楼？”
“你知道我们掌柜的是谁吗？敢这么忽悠我们？”
“不论是谁，我这小本买卖，谁也不能得罪不是？”
“你们今日来得晚了，不若等这波鱼卖完，我和你们掌柜见个面，他需要什么我下次供给他？”
“我们掌柜的是你说见就见的吗！”
乔牧脸色淡了下来，
“既如此，烦请两位不要打扰我做生意。”
乔牧不再搭理他们，转头做起了买卖，
“婶子刚才说要这条鲈鱼？”
“对，剩下这十几条我全要了！”
老妇昂首，大手一挥，一百多文出去了。
她拿着鱼走出去的时候还狠狠撞了那两位伙计一下，
“哼，别耽误人家做生意。”
两位伙计脸色铁青却不敢说什么，这位老妇他们得罪不起。
乔牧将这一切尽收眼底。
不到一个时辰，所有的鱼全部卖出，三人一合计，一共得了二两四钱余三文的银子。
刨除杂七杂八的费用，净赚二两三钱。
乔牧当即数出两份二百三十文，给了李木匠和秦时。
可怜李木匠一个快五十的人，在饭桌上激动的抖个不停。
“一次...一次就赚这么多！”
“李叔别激动，以后会赚得更多。”
“老板，来三碗面，多给我加点肉。”
“我不吃。”
秦时早早将钱收好，听闻乔牧的话冷硬地开口，将脸转到了一边。
就听耳边传来豪气笑声，
“我请你们！”
“哈哈哈，小秦不要客气，牧哥儿现在可是有钱人。”
乔牧跟着也笑了两声，但没有再说话。
吃完饭秦时去药铺给他娘买药去了，乔牧去肉铺买了两斤五花肉并五斤排骨，李木匠跟着买了两斤肥肉。
回到村里的时候还未到午时，几人在村口就分开了，李木匠先走，乔牧和秦时在后面又说了一会儿话。
“怎么样，你考虑好了吗？”
“但这件事不能让我娘知道。”
“没问题，下次我就不去你家叫你了。”
乔牧低头想了一会儿，
“站在你家院子边上往山脚下看不是能看到一棵歪脖子树吗，我会在前一天在那棵树干上放两块石头，你看到了第二天清晨去老宅子那边就行。”
乔牧像前世那样交代完事情习惯性地拍拍人的肩膀，然后走了。
独留秦时风中凌乱了一会儿。
见阿姆没多过问，乔牧松了一口气。
如果不是带上方清会引起院里其他人的怀疑，乔牧才不会介意多一个帮手。
住一个院子还是太不方便了。
“我买了一些好吃的。”
看清乔牧买了什么，方清一惊，
“牧儿这是，哪来的钱？”
“我把姑奶奶给的镯子卖了。”
乔牧随口一诌，却不料方清反应很大。
“那是长辈给你的东西，你，你把它卖了？”
“为什么不能卖？她又没说不让卖。”
“这要是被发现了你姑奶奶发作起来可如何是好？”
方清急得团团转，
“你这孩子，手怎么这么快。”
他还扯了一把一点不在意的乔牧，直接把在想中午吃什么的乔牧扯醒了。
“没事的，一切有我呢。”
“咱们中午吃排骨吧，菜地里的萝卜也能吃了，我去扯几根，烧点排骨汤怎么样？”
......
“一边去，别碍着我了。”
“欸，好嘞！”
抑扬顿挫的回应顿时逗笑了方清，心里的慌张一下被冲散了。
好像在他这儿子面前，什么事都算不上大事。
“从哪里学来的这个腔调，在外人面前可不能这样。”
“是是是，阿姆，我知道，咱家虽然穷，但是规矩多~”
“弟夫，在做饭呢？”
李氏闻着味就过来了。
方清应了一声，
“大嫂有什么事吗？”
“没什么事，就是来和弟夫说说话。”
到饭点了不去做饭在这里有什么好说的。
“弟夫今天要吃这骨头？”
李氏自来熟地去拔了拨那堆肉，撇撇嘴，
“这骨头哪有这肥肉香，说来我也好久没吃肉了，正好家里还有些菇子，掺着这块肉一起炒炒咱一大家子今日改善改善伙食。”
“我没记错的话，姑奶奶拿过来的肉不还有很多没吃，都收进了伯母屋里了吗？”
乔牧倒不是舍不得那两斤肉，就是觉得她这样很恶心人。
“害，又不是我的，都是你奶奶的东西，我怎么敢随便动。”
“就这么说定了啊，我回去拿菇子。”
方清叫住了匆匆而去的李盈花，
“我这里米面不够了...”
“没事，我那里米多，今日米饭我来做。”
“清哥儿你手艺好，好好把菜炒好就行。”
“...行。”
这样的情景不知道在以前的十几年发生过多少次了，但凡方清想给乔牧改善生活，二人要吃好东西的时候，李氏都会凑上来，不要脸地一起吃。
“她怎么跟狗一样。”
方清紧张地往外看了一眼，没有斥责乔牧，只是无可奈何地叹了一口气，
“就当还她上次请我们吃鱼了。”
那之前的那么多次算什么？
这句话乔牧没有问出来，他们父子俩现在和寄人篱下有什么区别，有些气不想受也只能忍着。
他得更加努力，早日在这里立住跟脚才是！
两斤肉中午全吃光了，一点油腥都没剩，晚上乔牧让他阿姆把排骨炖了，也不知道李氏是不喜欢还是不好意思了，总之没有再过来。
窗外暮色微沉，四面八方隐隐约约传来说笑欢闹声，只是隔得太远听不清楚。
父子俩都端着一碗热气腾腾的排骨汤坐在灶火前，借光取暖，“呼呼”吹气吞咽的声音互相落在对方耳边。
排骨软烂入味儿，和萝卜的清甜相得益彰，纯天然无公害的原始食物经过铁锅的激发后入味极了，鲜得掉眉毛。
来这里这么久，乔牧第一次这么安心满足地吃了一顿饭。
而秦家那边此时却是十分不太平。
秦时已在他娘床前跪了一个多时辰了。
中午买药的事情赵月梨就起了疑心，秦时扯了谎说是自己打山货卖钱换的，哪知下午村里惯常来给他们送药的老孙头今天竟然多嘴，说看见秦时在镇上卖鱼。
赵月梨当即笑着将人送走，回过身就变了脸色。
“你是读书人，怎么能沾染那些铜臭气！”
看着儿子低头一言不发的样子赵月梨心疼得不行，
“娘知道你是为了娘，可你爹已经不在了，这个家将来就靠你了啊！”
“三年前你已经因为我耽误过一次，难道这次你还要放弃吗？”
三年前秦时去参加院试的前一天，赵氏突发高烧，为了照顾她，秦时错过了那天的考试。
醒来后的赵月梨得知此事后差点想不开寻死，靠着一口气撑到了现在，结果这孩子，这孩子……
“就算心有旁骛，孩儿也有信心拿下明年的院试，母亲不必担忧。”
“你怎么能叫我不担心呢？时儿，你不去了行吗？娘这里还存有五两银子，日后再多接些绣活，供得起你。”
“娘的眼睛，十米之外的东西已经看不清了吧。”
你让孩儿如何吸着你的血吃着你的肉去往那高处攀爬？”
“娘没事，娘这身体本就活不了几年了。”
“唯一的心愿，就是看着你成家立业，过上吃饱穿暖的日子，娘就满足了。”
“可是我现在这样下去不是也能达到娘的要求吗？”
“今天一天我就挣到了两百多文，也不会影响考试，娘为什么不愿意成全？”
“娘不敢赌…”
秦时一狠心，咬牙跪了下来，
“请娘成全！”
赵月梨也狠心不去看他，母子俩就僵持到了天黑，连晚饭都还没吃。
“您饿了吗？我先去做点饭。”
一阵窸窸窣窣的动静响起，黑暗中秦时看到他娘从床上坐了起来。
“把灯点着。”
秦时沉默地依言照办，母子俩在乍然亮起的昏黄烛光中一时相顾无言。
“腿疼不疼？我看看。”
“你是在跟着乔家那个小哥儿一起卖鱼？”
“我以为他是个沉默寡言的性子，没想到终是看错了。”
赵月梨的目光望着窗外，落到很远很远的地方。
“他爹和你爹关系倒是不错。”
秦时不语，等了好久才等到他娘的下一句话，
“你以后不要后悔今日的决定就是。”
秦时猛地抬头，
“娘同意了吗？”
“去做饭吧，吃完早点睡。”
第13章 跟踪
在等待第二次收获的期间，乔牧没有急着去找李木匠改进地笼，而是去那个河边据村长说的闹鬼的宅子又看了几次。
宅子是二进的，从宅门进去是外院，挨着宅门有一排房子，乔牧数了数，有六间，都是十平左右的小房间。
其中最边上的三间有院墙隔开，形成了一大一小两个偏院。
再往里走还有一道门，进去就是内院了。
内院来过的人少，院子里杂草灌木高大的无处下脚。
十字形的过道砖石被顶得四分五裂，院子四角种着的树木无人打理，有的长上了房顶，有的垂到屋前将屋门遮得严严实实。
房子用的材料好，明砖亮瓦的，大大小小十几个房间皆没有瓦断梁朽的问题，可见建造时是用了心的。
这么好的房子，到底发生了什么事才会荒废至今？
乔牧不信鬼神，所以他不相信村长说的话。
“阿牧，是你吗？”
乔牧正专心打量自己未来的房子的美貌，突然从旁边传出声音，他魂都要被吓飞了。
原来是赵滔那家伙。
“你在这里做什么？”
猝不及防被问到，赵滔手足无措‘啊’了半天也没说出个所以然来。
“你不会是在跟踪我吧？”
“没有没有！”
瞧他反应这么大，八九不离十了。
“我之前和你说的很清楚，我们俩没可能了。”
“我知道，我没有打扰你的意思。”
乔牧一阵无语，
“那你出来干什么？”
赵滔此时又神秘起来，神神叨叨地捂住嘴巴，
“不能说。”
乔牧一下子来了兴致。
“我也不能说嘛？你不是说最喜欢我了吗？”
“你这是同意和我在一起了吗？”
“我，我一定会说服我娘。”
“既然没事的话你快回去吧，家里的农活干完了？”
“阿牧，你这是在关心我吗？”
“我家现在在忙，顾不上我。”
他笑得一脸褶子，乔牧没眼看，继续细细参观这里的房间去了。
每个房间里都很空，没有任何家具，地板上铺的砖石，阳光能照到的地方有点点绿意，雕花的窗户和门上灰尘都特别多，到时候打扫起来肯定要费一番功夫。
连廊的小台阶上还有苔藓，绿油油的，很容易滑倒，到时候必须得铲除干净。
乔牧顺着连廊往前走，没走几步，脚步突然停下，又倒了回去。
“怎么了，阿牧？”
乔牧蹲下，视线在赵滔的脚和苔藓上不太明显的脚印上来回逡巡片刻。
这不是赵滔的脚印，看起来像是岁数大的人或是身体不好的人踩的，脚步虚浮无力，落点轻盈。
“没什么。”
乔牧不动声色地站了起来，接着往里走。
从门口一路绕着院子走来，东厢房，主房他都一一看过了，只剩西厢房还没看过。
但一走进这边，乔牧就察觉到了不一般。
这里有人在住，屋前三分空地很干净，台阶上没有苔藓，角落里甚至能看到厨余垃圾的痕迹。
他心底一沉，若是有人占了地方，以后他想安生住进来怕是麻烦不少。
再看赵滔，他神色紧张，喉咙滚动个不停。
“你知道住在这里的人是谁吗？”
“这里哪有人，阿牧你看错了吧？”
这欲盖弥彰的态度更说明了赵滔和住在这里的人关系不一般。
所以住在这里的是赵家人？
可在原主的记忆里，赵家一直就那几个人，总不能是别村的亲戚跑来这里占了一块地方吧？
“里面有人吗？”
“阿牧别喊，这里没人！”
他怎么紧张成这样？
眼见良久没人回答，乔牧似佯装不在意地离开了。
其实他打算晚上绕回来再看看。
赵滔松了一口气，紧紧跟了上去。
“我有事，你别跟着我了。”
“我知道你在弄那个笼子抓鱼，我可以帮你。”
“李叔和那个姓秦的力气都没我大！”
乔牧刚想因为他跟踪自己发现自己的秘密发火，听到后半句偃旗息鼓了。
“这件事是秘密，不能让其他人知道，你懂吗？”
赵滔狠狠点头，
“我知道阿牧不想让别人知道，所以上次有几个要来这边的人我都把他们赶走了。”
乔牧一时好笑又感动，
“什么时候的事儿？你赶人家做什么，这条河又不是我们的。”
“不是，是那天早上，很早，有两个男的好像是跟着李叔过来的，我怕他打扰你们，才赶他们走的。”
“你看清楚了吗，是谁？”
“我不认识，好像不是咱们村的。”
乔牧心中警铃大作，顾不上去看地笼的情况了，赶紧往李叔家跑去。
赵滔也跟了上去，反正他家离李叔家很近，阿牧赶他走他就说他是要回家，谁知道乔牧根本没顾得上搭理他。
“李叔，你在家吗？”
“牧哥儿来了，我正好有几个点子想找你——”
看到他身后的赵滔，李木匠顿了一下，
“你们俩这是？”
“不重要，李叔，我有事想问你。”
乔牧说起了赵滔看见两个男人跟着他的事，李木匠一时也懵住了。
“外村的人我认识的很多，都没仇没怨的，谁跟着我干吗？”
“李叔你再想想，你最近有没有得罪过什么人？”
“绝对没有，我老头子天天待在家里做木活，都没怎么和人打交道，怎么会得罪人？”
“那就奇了怪了...”
“也许他们只是刚好过去那边有事？”
“不可能，我一吆喝他们就走了，肯定是做贼心虚！”
“要是已经有人盯上我们了，那事情就不好办了。”
乔牧知道这件事瞒不了太久，他原本的打算就是先赚一波，可现在才卖了一次就被人发现了？
“牧哥儿，我老头子不连累你们了，下次我不去了！”
“我不是这个意思，李叔，但是接下来，为了保险起见，你先待在家里吧。”
“钱我照常给你，你就负责好好改进地笼，你刚不是说想到好点子了吗。”
“可是我不去你们两个人怎么忙得过来？”
“无妨，赵滔可以帮忙。”
闻言赵滔立马挺胸，一脸自豪。
李木匠忍不住道，
“不是我说闲话，只是你一个哥儿和两个男子待在一起，日后传出去名声就坏了。”
“我现在名声也没好到哪里去，那东西又不能当饭吃，要它有什么用。”
“对！谁敢说阿牧我饶不了他！”
“你们俩？”
“他是我新收的小弟。”
“赵滔，以后要叫我大哥，不然不带你一起玩了。”
李木匠所剩无几的胡子硬是坚强地随着下巴抖了几抖，不过他的立场也不好说什么。
年轻人的世界，他不懂。
当天乔牧赶走赵滔，和李木匠讨论了一天如何改进地笼。
主要诉求就是把地笼变大，因为现在河里资源丰富，大鱼很多，撑坏小地笼不说，按照可持续发展的思路来看，也该捕大鱼。
讨论到最后还是乔牧想起来之前见过的古法鱼笼，提出扩大进口，做成大锅状外散的开口，以此为支撑，在下面嵌一个大肚笼用来装鱼。
李木匠表示可以一试，乔牧走后他就干劲十足地做了起来。
第二次卖鱼由赵滔和秦时跟随，这一次收获和上次差不多，但因为有了第一次的宣传，卖得要比上次快多了。
乔牧以为上次他拒绝的云水楼的人会来找茬，没想到并没有，一片风平浪静。
松了口气的同时又难免心里吊着，忐忑不安。
到了分钱的时候他先给了秦时二百多文，谁知道给到赵滔的时候他说什么也不要。
“都是一样的钱，没有谁多谁少。”
对待创业初期的合伙人，乔牧一视同仁，每个人都给一成。
“我不要，你收着吧。”
“为什么？”
秦时也不急着去买东西了，抱臂站在一旁看热闹。
“我，我们俩的关系，放谁那里不都一样吗？”
赵滔越说声音越小，
“何况，以后成婚了，钱也是该你管的。”
神人啊！乔牧被他雷得失语。
秦时见乔牧不说话，以为是自己站在这里的缘故。
“你们俩的事我不会说出去。”
“...什么跟什么啊，我和他什么都没有。”
“赵滔，我有没有说过以后要叫我大哥，你就是我新收的小、弟。”
“记住了吗？”
“记住了。”
“那我是你的？”
乔牧一脸生无可恋，递给秦时一个你看吧的眼神。
赵滔突然喊道。
“很好，以后就这样叫。”
“可你还没我高，别人笑话我怎么办？”
“那你走吧，我不需要你了。”
“不行不行，大哥别赶我走，我听话！”
秦时却是皱眉，将乔牧叫到了一边。
“他这么缠着你，要是再发生王癞子那样的事你怎么办？”
“没事，他脑子不好使，好忽悠的很，不会那样。”
“就是脑子有问题才更执着。”
“兵来将挡水来土掩，难不成你还怕他？”
“出事了别牵连到我就行。”
“我说你今天怎么这么好心。”
“放心吧，秦公子，我们俩之间的事不会扯到你头上。”
乔牧沉下脸，秦时下意识想拦住他，但又自己说得本就是对的，自古良言逆耳，有什么好道歉的。
伸出去的手就这样放了下来，可不知为何，回去的一路上心里总是不舒服。
乔牧也是别扭的很，不知道自己怎么就没忍住发了脾气。
两人背对着坐着，各怀心思，始作俑者却吃着乔牧给他买来的糖，吮得津津有味。
“小点声，吵死了。”
乔牧踹了赵滔一脚，后者敢怒不敢言，回头瞅了一眼又委屈地继续吃起了糖。
说起来这辆牛车还是租的村里大户李家的，一个月收一百文，一年就是一两多。
乔牧动了把这辆牛车买下来的想法，但现在租来的车都还只能停在李木匠房间里，更别说他自己买的了。
还是得有自己的房子才行。
回去经过村口大广场的时候，那里坐满了人，他出现之后瞬间噤声.
乔牧当不知道，阔步走了过去。
“你没看错，真是他？”
“怎么会看错，除了他还有谁大白天的会和两个男人待在一起？”
“欸，那你看到他们在干什么了吗？”
“我哪有那么龌龊！不过看方向，他们是去镇上了。”
“去镇上？干吗？”
“我知道他们在干吗。”
另一个婶子加入话题，
“我听老孙头说在镇上看见他们在卖鱼！”
“嚯！准是他指使另外两人帮他抓鱼拿到镇上去卖的吧？”
“要我说没爹的孩子还是不行，这都被养成啥样了。”
“我看你是嫉妒吧，毕竟你可没有那个本事。”
“呸！我才不干那种下三滥的勾当！”
“要我说王癞子的事真是冤了人家，他就是那个性子的，到处勾引人，还让人家倒赔他三两。”
......
众人七嘴八舌讨论了半天，终于说得口干舌燥，饥肠辘辘，这才心满意足地回家做饭去了。
“想吃糖吗？”
乔牧拦住一个贪玩落在后面的小孩，拿出刚买的糖引诱他。
“那你告诉我刚才他们说了什么，我就给你。”
在好吃的面前小孩毫不犹豫地将听到的话和盘托出，因为年纪的缘故说得不甚清楚，但也足够乔牧理解了。
“好了，去玩吧。”
孩子接过糖高高兴兴地跑开了，得到想要的信息，乔牧也没有多留，慢悠悠地往家赶。
看来村里人只知道他去卖鱼，却没看到他到底逮了多少。
这是个好消息。
晚上暮色四合，所有人都陷入了沉睡，乔牧提着一盏油灯晃晃悠悠地往河边的宅子那边去。
宅子那边黑漆漆的，高大的围墙，茂盛的草木，几乎遮挡了所有的光。
乔牧小心翼翼地往里面走，几乎没有发出什么动静。
他就不信，逮不到那个住在这里的人。
悄悄绕了一圈，终于来到了西厢房门口。
