书瑞逃嫁在路上时就闯了一桩祸事，驾车撞着了个俊俏后生郎；
俏后生睁眼，说头好疼，什么都不记不得了，失忆了！
书瑞不信这个邪。
他顶着张黑黢麻子脸，冲人哭得恶心：“相公连我也忘了不成？我们可是亲亲夫妻啊！”
俏后生望着人沉默良久，实在不记得有个这样的夫郎。
不过本着有总比没有强的理念，他良好接受：“那我饿了，要吃饭。”
“………”
十里街上那间关了好些年的老铺子，灰比瓦厚。
竟慢慢修缮了出来。
门头挂了新招牌，做得是客栈生意。
客栈小，四间客房，一间通铺；
地方不大，却能住店又能打尖儿；
招揽生意的两个年轻人，一个哥儿，既是掌柜，还是个厨子。
跑堂伙计俊俏，看起来呆呆的，身手却好。
今日店里有酸笋炖青鱼、荠菜鸡子饼、苦茶汤饮……房间又已住满了，不再另收住客………
日子悠悠，小客栈在晴风雨雪中一年又一年～
阅读指南：
小学鸡式恋爱
哥儿文，市井日常流
内容标签： 甜文 市井生活 日常
主角 季书瑞 陆凌
其它：日常、经营
一句话简介：经营好一日三餐，过幸福小日子
立意：不放弃就有希望！
外头天还不见全然亮堂，他却也不敢多耽搁。
手脚麻利的在一身素布衣裳外头添了一件灰白的棉衣，简单做了梳洗，便朝主屋的方向去。
屋檐下的雨声滴滴答答，破晓的雄鸡打了好几声鸣，他站在屋中等了得有一炷香的时辰，穿着缀绒蓝褙子的妇人才从里屋出来。
妇人身形丰腴，肤子细润，倒是一副好相貌。
只夜里似是未曾休整好，眼下有一层乌青色，又还不曾施粉，人瞧着有些憔悴。
书瑞见着人，低眉顺眼的唤了一声舅母。
蒋氏在拘谨的目光中坐定，慢条斯理的吃了口暖茶。
须臾，才张口：“今儿一早唤你到屋里来，原也不是甚么要紧事，只是想着你到底大了，有些话也当能听上一听。”
她也未唤书瑞坐，顿了顿接着道：“如今你十八，也到了议亲成家的年纪了。你舅舅生前最是疼爱你，不止一回两回与我说往后要与你寻一门好亲事。”
“只他没福气，走的突然，还未曾同你打算好就匆匆的去了。”
坐在软垫儿灯挂椅上的蒋氏说到亡故的丈夫，忍不得捏起帕子沾了沾眼角，眼睛湿润了，心里头也是潮湿一片。
只伤怀归伤怀，却也不忘眼下的要紧事。
她帕角边儿的一双精明眸子扫向立在跟前的小哥儿。
一张白皙的面皮子，眉眼正，与她那去了的丈夫倒也几分薄像，都说外甥肖舅，倒是不假。
只她瞧着这张好面皮，却并没有因缅怀丈夫就生出怜惜来，反倒是多不喜欢。
瞧他双手交叠握着，微垂着个脑袋，拘谨恭顺，好是拿捏的姿态。
她收起帕子继续说道：“你舅舅虽去了，我这个舅母却还在，他生前未了的心愿，我必替他全了。”
书瑞一直安静的听着舅母的话，未曾言语。
舅舅离世，他便晓得自个儿在这家里没了依靠。
舅母自来便不喜他，如今没人再护着他，定然是要寻他的错处，可舅舅离世以后，他说话做事愈发的谨慎小心，自认是没有什么错教人拿住说不是的。
只他没想到，舅母索性是想把他打发了。
这朝，距舅舅去世也不过才一年的光景。
“前儿媒人来了一趟家里，说镇子上的吴贾人，便是家中做布匹缎子生意的那个。夫郎去了已是三载有余，他本是个深情厚意的人，愿意给死去的夫郎守着。
奈何生意人家，家大业大，一个人实在是顾不得两头，家中人劝，这才答应寻个贤良的帮着照顾家里。”
“你倒是福气好，这吴贾人眼儿高，媒人去了好些趟都没说上教他合心意的，偏生瞧中了你。”
书瑞闻言，不由得抬起眸子望向椅子上的人。
本没指望舅母能与他相个像样的人家，却也没想到竟想将自己许给吴贾人。
这吴贾人在镇子上开了一间响亮的皮子店不假，宅子也修的阔大，闻说在县城府城都有生意，家中资产不少。
可这吴贾人年过不惑，近乎五十的人了。
且他早听闻这人好色不端，先前还有勾栏地里的人上门闹过，怎像他舅母说的那样好。
这般虎狼窝哪里去得？
书瑞道：“舅母这般为我费心，我本不当让舅母再烦忧。”
“只是舅舅才去不久，他生前待我百般好，我想为舅舅守两年孝，再说婚事的事……”
蒋氏听得书瑞如此答，细眉一蹙。
“我知你孝心，只婚姻才是你如今的要紧事。你若为你舅舅守着孝耽误了人生大事，只怕反倒教你舅舅泉下难安。”
“吴家这样的好去处，可遇难求。你后半生安稳了，你舅舅才安心。”
书瑞心中清明，不肯着道：“舅母说的是，好婚事难寻。只上头二哥哥且还未定下人家，我年纪居下，长幼有序，怎当先于二哥哥。”
“既有好人家，舅母不妨先为二哥哥考虑。”
书瑞语气和缓，瞧着很是恭敬。
蒋氏听得却有股子戳破面皮的恼火，变了语气：
“你二哥哥的事情还轮不着你操心！长辈为你费心好的婚事，你还挑三拣四起来了。”
书瑞低着声音：“不是外甥挑剔，如今舅舅才走，我无心婚事，还望舅母成全外甥一片孝心。”
蒋氏见书瑞东推西阻，心中大为不快，厉害了声音：
“七岁那年你爹娘没了，你舅舅把你接到家里当亲生的一般养着，更甚至是越过了你大哥二哥哥。”
“如今你舅舅人没了，家里顶梁柱也塌了去，日子再不复从前，可是继续养不起你了。”
“你要真孝心，就当踏实嫁过去，也不枉费你舅舅这些年对你的养育！”
一席话，书瑞听得眉心发紧。
蒋氏又拿养育说事，便知她这是恼羞成怒了。
养恩似大山，在这事情上辩驳，他如何说都教人拿住说不是，这些年他也早惯了，索性闭了口。
“得了，你出去吧。”
蒋氏见书瑞没了声儿，不耐的摆了摆手。
她这厢是来通知书瑞的，哪是来听他肯不肯。
书瑞默着未言，行了个礼后，从蒋氏的屋里出去。
外头的雨还未停，灰蒙蒙的雨雾重，园子里才长出的新枝也融在其间瞧不真切。
他回到屋里，只觉着房间比方才出门时还要冷了许多。
今朝的事情，他越想越不对劲，舅母怎么就忽想起将他许给吴贾人。
便是她今日说的话不假，舅舅是家中的顶梁柱，一家子靠着他开的私塾周转着吃穿用度。
他离世，手底下办的私塾散了去，家里头确实少了一项进账。
可家里这些年也并不是独靠着舅舅的私塾过日子，白家田地多，也够得上是这片有名望的乡绅户，家底不至薄到日子过不动了。
早先舅舅在世时，吴家就曾想要结交，只是舅舅觉着此人品性不端，并不与那人户亲近。
论逢年过节吴家送厚礼贵物，舅舅一概是不收的。
又还嘱咐了家中人，不准许私自收授吴家的礼。
舅母如何会不晓得这些事，如今舅舅才去不过一年的光景，舅母与吴家来往也便罢了，竟然还想结亲。
书瑞坐不住，从柜子里翻找了一阵，寻出了支竹节白玉簪子，一咬牙，出了门去。
他去灶屋外头守到了在蒋氏房里做事的李妈妈。
蒋氏屋里的事情伺候她的人未必会说，可李妈妈家的老二要娶亲了，这阵子手里头定然紧。
蒋氏历来便不是甚么大方的主儿，在家里做事的几个人都暗地里说过她抠搜的话。
若是使点银子，保不齐李妈妈肯张口。
老婆子提着个刚从灶膛里铲了热炭的火篓子。
乡下天气冷，又逢着阴雨绵绵的春寒，骨头老了不禁冻，她把蒋氏的饭菜送去了屋里，这才偷得些闲想去烤烤火。
一出灶屋门，竟瞧见了外头等着的书瑞。
“瑞哥儿怎在此处？可是要上灶屋煨吃食呐。”
李妈妈还算客气。
虽晓得蒋氏不待见书瑞，可白先生在世的时候宠爱书瑞。
这表哥儿对他们都和善好说话，又侍弄得来一手好汤水，时也端给他们吃一嘴，他们这些做下人的，自也不去刁难人。
“听得说李妈妈家里头有喜事，这两日天气冷，我在屋里不如何出来，也没得机会恭喜李妈妈一声。”
李妈妈闻言，面上露出些欢喜来。
“都是些小事情，还劳瑞哥儿挂记。”
书瑞道：“婚嫁乃人生大事，李妈妈家二郎人才出众，定是寻得好人家的贤良姑娘，两人一并将李妈妈孝敬，往后您可就享清福了。”
李妈妈眉开眼笑，自家孩郎受赞哪有不欢喜的。
人年纪大了，也就指着儿孙福。
书瑞见此，四下瞧了一眼，见着没旁人，将揣在袖子里的簪子塞到了李妈妈怀里。
“这样的大喜事也没旁的贺一贺，妈妈可勿要嫌礼薄。”
李妈妈手心上微一凉，低头瞧见多了支上好的白玉簪子，老眼中闪过惊喜。
这样温润玉色的簪子，样式虽简单，可料子好，怎么也值个一两贯钱。
她跟着蒋氏好些年了，还没得到过这样的好东西。
前些日子家里头做事的人陆续都送了她礼，独是蒋氏一个做主子的装聋作哑跟不晓得一般。
她手里头为着礼钱紧的厉害，见蒋氏迟迟未有甚么表示，便自将二郎的喜事说与了她听，谁晓得蒋氏说了一厢好听话，却就包了二十个钱赏。
家里灶上烧火做杂的丫头都送了五个钱咧。
如此再看书瑞的簪子，这前后相差的也忒大了些，她立便估出瑞哥儿是有事要托。
她捏着簪子，低着声儿：“瑞哥儿，这礼太重了，如何使得，我是万万不能要的。你瞧你也是要说人家了，留着自己傍身多好。”
书瑞瞧李妈妈嘴上这般说，却并没有立把东西塞回，反还在手上小心拿着。
可见得他想的不假。
他微微一笑：“礼重自有礼重的理。李妈妈当得起。”
老婆子道：“不晓得哥儿可是有甚么事？”
“不瞒妈妈，今儿舅母将我唤到屋里头，是甚么事想来妈妈也是晓得的。”
书瑞低声道：“舅舅离世，我这婚事要劳烦舅母操劳，她为我选了人家，我心中万分感激。只心中有些糊涂，舅舅在世时并不欢喜和吴家走动，舅母这怎想着与吴家结亲了。”
李妈妈闻言默了默，她心头隐隐猜着书瑞是为着吴家的婚事才寻上她的。
虽有时也可怜瑞哥儿，但她到底伺候蒋氏，并不想参合其间。
书瑞见状轻扶着李妈妈：“知晓妈妈为难，我也不求妈妈替我做甚。我只想晓得其间缘由，如此往后也晓得如何自处才是。”
话毕，他又垂下眸子，面露伤感：“说句不好听的，舅舅去了，我在这家里.........”
他话没说明面上来，又道：“往昔李妈妈是怜我的，我这才说些与旁人不敢说的话来。”
“哥儿这般，倒教我心里头百般不是滋味。”
李妈妈也露出伤心相。
书瑞趁此又将簪子送到她袖口去：“妈妈就当是让我做回明白人，您拿这簪子与二郎的新媳添个礼岂不是好？”
李妈妈心头动容，她并非那起子爱财如命的人物，可二郎婚事将近，这节骨眼儿上正是她差钱的时候。
如此贴上来的钱，哪里有不心热的道理。
犹片刻，她四下瞅了瞅，将书瑞拉去了屋里。
“老爷丧事那日，吴家老爷前来祭拜，丧宴上吴贾人一眼瞧中了哥儿你。”
“他当下压着没言，前些日子送了好几箱子的物件儿来家里头与娘子说明。”
李妈妈盘腿在炕上：“娘子原也没想应答，老爷生前是不待见吴家的。奈何是这回那吴家老爷实在诚心，生是想与家里结亲。”
她低了声儿附在书瑞耳边道：“吴贾人言，若是能成亲家，他愿意拿出海量的银子给大郎君开门路，也谋上个官职来做。”
书瑞眉心一紧，他大哥哥少时中了童生，奈何舅舅是私塾先生，也教导不得他再中榜。
纵是近而立之年的人了，这些年也一直温在家中读书，不曾谋得一二事务来做。
在外是光风霁月，温文尔雅的读书人，在内却就是个一事无成的绣花枕头。
这些年风流俊俏的白面书生见得多了，以至于书瑞对这般貌好书生都有了些刻板成见。
李妈妈见书瑞脸色有变，她替蒋氏圆了圆话：
“老爷在时，一家子人有他撑着，如今老爷去的突然，娘子日里夜里都睡不安枕。若是大郎君真能有个职务做，那家里也不必这般愁了。”
她宽慰书瑞：“娘子也是为了家里头，哥儿别怪。”
“要俺说那吴家家境富裕，哥儿嫁了去一辈子衣食不愁，比咱这头的日子还好过。再来，哥儿过去是正室，又有吴贾人为大郎君捐钱买官儿的恩情在，娘子往后不也得仰仗着哥儿么。”
书瑞心头冷笑，那吴家老爷前来吊唁，倒是还有心思在灵堂上将人瞧中，也实不是甚么好人物。
不过他也晓得说看中他只是一桩说辞，吴贾人就是好色，也不至是见着个有几分姿色的便想娶回家中去，他想与白家结亲，无非是看中白家在此处的名声地位，想借乡绅的势罢了。
自然，最为稳固的还是娶二哥儿，只他料蒋氏不会答应，这才退而将主意打在他的身上。
也亏得他舅母为着儿子前程，枉顾亡夫之意还要与吴家结亲。
纵心中情绪翻江倒海，他还是没有当着李妈妈的面表露出来。
“细细听来，不无道理。舅母想是觉我年纪小，便与我说的浅，我听得一知半解，时下听了妈妈言，心中也有了底。”
书瑞握着李妈妈的手道：“还要谢妈妈与我说了明白。”
李妈妈见书瑞晓得了缘由，并不曾恼怒吵嚷，心中松了口气。
“哥儿哪里的话，往后去吴家那般富贵去处，还望不要忘记我这老妇人。”
“这是自然的。”
书瑞从李妈妈的住处走回自己屋时，外头已经落起雨了。
他听见几声燕子的啾啾叫声，一抬头，瞅见屋檐下那窝小雏燕不知甚么时候竟然丰满了毛羽，已然能飞出窝自行去觅食了。
书瑞在屋檐下瞧了好一会儿。
吴家他必是不会嫁过去的。
他见多了风流忘恩，一心多付的男子，便是他饱读诗书，老实守礼的舅舅，私底下在外也有互递书信的红颜知己。他便知晓那般用情专一，不为平淡琐碎日子而褪却了爱意的男子，多也只留存于三流戏文中。
虽不指望自己有朝一日能得个良人，却也决计不会明知对方已不是良人了还往火坑跳。
舅母想拿舅舅的养育恩情裹挟他，若他当真是个软弱没主意的，为着还恩，说不得真就这般应下了。
可他自认亏欠白家的恩情，不至要用他一整个的后半辈子来偿还。
当年他爹在潮汐府做官，虽官职微薄不入流，可到底也攒得些个体几。七岁那年父母亲告世，舅舅将他接回白家养，季家的家底也都一并带了过来。
早些年白家势微家薄，舅舅的私塾，且是用得他爹娘的银子给起的。
白家这些年虽与了年幼的他庇护，使得他平平安安长到十八，可养他到大所用的开销，却都是他爹娘的钱银。
说句不好听的，白家是好心收养了他，可若没有爹娘那些钱银去打点，去做事，白家怕也难有今朝这般宽屋住，又还三五个仆役伺候着的日子。
现今朝他大了，父母留下的钱银也教舅母搜刮去花销了个干净，银子的主意已是没得打，再打他人的主意，未免也太贪了些。
书瑞在屋里待了一整日，哪处也不曾去，至了夜，他关好门窗，小心的从床板下头取出了一只巴掌厚的长匣子，启了开。
里头静然躺着一张铺契，还有几串串好的铜子，拢共十二贯。
自打是爹娘留下与他傍身的钱银教舅母三回五回的搜刮殆尽，他也渐渐大了懂了些事，识清了她是个甚么品性，这才生出些心眼儿，一点点留攒些银子到手上。
而那张铺契，是一间在潮汐府的铺子，也是他爹娘遗物中唯一一样还在他身边的东西。
当初他娘病重离世前夕放在他手心的，说是与他备下的嫁妆，这张铺契他一直小心收着，连舅舅都不晓得。
书瑞拾起铺契，好是年幼时虽纯良傻气，舅母时常背着舅舅私下拉着他哭穷言说日子难时，他没把这张铺契也给交出去。
那会儿夜里还在床榻上翻来覆去的睡不着，觉自个儿私心。可现在看来，若是那会儿没生那点儿私心，如今这境地上，他当真没路可走了。
若他不想听从舅母的安排嫁去吴家续弦，那么蓟州的这间铺子，现下就是他唯一的去处。
书瑞攥紧了手里的铺契，他知这不是一条安生顺遂路，自一个少年哥儿，要离了白家去经营日子，谈何容易。
攒下的这点儿散铜子，也难成事。
可若是留在这处呢？
许费心周折一番，侥幸能逃得嫁去吴家，可躲得过这一回，下回又是甚么境地？他在人心中不过是一桩想卖个好价钱的买卖，甚么时候也都只有给人利用的下场。
屋中的油灯在书瑞清澈的眸子中映衬出一道光影，他眸光倏然坚定起来，两厢比较，他情肯选前者。
这一夜里，书瑞定下了要前去潮汐府的打算，便暗暗着手准备起来。
这事情并非是一时气性，一拍脑门儿就能走的，潮汐府路途遥远，于他今朝所在的蓟州府已是两处地界。
若不盘算一番，贸贸然的背着包袱就往外头冲，怕是还没到县里头，就教给捉了回去。
他沉着性子，一头稳着白家，一头暗中谋划起来........
四月初上，一个晴好的日子里，吴家那头多快就过来下了聘。
几大箱笼的聘礼抬进了白家，一没吹锣二没打鼓的，清清静静的来，弄得并不张扬。
书瑞暗地里瞧着，蒋氏惯是爱热闹和排场，最是容易热闹的婚嫁事却小心小意的，想是也觉得与吴家结亲不大体面，不想教外头的人说嘴。
这说是与他结得亲，一水儿的聘礼过来，他却瞧都没得瞧上一眼，吴家的人一走，东西转就进了他舅母的库房里头，连聘礼单都没送一张来教他看一眼。
如此派头，哪里与他有半分的尊重。
书瑞并没有心思嫁去吴家，自也不贪恋这些聘礼分毫，只他那舅母的吃相，实在也太难看了些。
往年间，她卖惨哭穷，欺他年少好哄，没少取了他手里的钱物去用，这厢他手头紧得很，也是得想法子她手上刮点儿来使使。
他眼珠子一转，至了晚间，去了一趟主屋。
“天气见暖和了，夏月里头使帕子、巾子的时辰多，眼下还在家中，空闲日子不少，我想扯几尺布来，多做几条。”
书瑞站在蒋氏跟前，微垂着脑袋：“.......到时添在箱子里头，去那边也使得........只听得今年夏布的价又涨了........”
蒋氏闻言，听出了书瑞想从她手上支银子使。
她历来不是个大方的，下意识就将人睨了一眼。
“巾子帕子的这些物，多了也是无用。不肖你费心再扯布来做，到时陪嫁里都有。”
书瑞见势，又道：“也是想与舅母，哥哥二哥做些。我往后去了那头，虽心中定也惦记着舅母与哥哥们，只到底不似在家里时相见容易，这厢还闲着，想是多尽尽孝心，也与兄弟间能留得多些念想。”
蒋氏见书瑞这般说，虽也没甚么动容，可一个屋檐下，面子功夫还是得做一做，倒不好说不要他扯布了。
虽也能从屋里与他两匹布教他做个够，但蒋氏晓得书瑞扯做帕子的话来，八成还是想讨得些银子使。
她自是不想如他的意，可今儿收得了吴家送来的聘礼，心情本便不差，转念又一想，这关头上，教书瑞心头生记恨，要闹起来，也不是桩好事。
使几个钱打发了人，倒是两厢取其轻。
“难为你惦记家里，哥儿做些针线活儿是好事情，往后你去了吴家，虽不差人伺候，可这些东西自个儿做得总归是不同。
趁着还在家中做哥儿的时候预备些，等成亲做了夫郎，便没得这样多空闲了。”
蒋氏不咸不淡道：“眼见离好日子也不远了，三五月间，一眨眼就过去了。
虽家里给你准备的陪嫁甚么都有，总还是会一二不齐全的，你要缺些甚么体几，便自个儿费些心去备下。”
说罢，唤李妈妈包了钱来。
书瑞瞧素布包来的银子，约莫十来两重。
他眸子微眯，他这舅母肯拿这么些银子出来，也是难得的很，看来吴家的聘礼确是备得厚。
但刮她手里银子的机会怕也就此一回了，书瑞想是能多刮些算一些。
他慢腾腾的接下银子，未说谢，也不走，反望向蒋氏，道：“舅母，今儿那头可是送了聘礼来？”
蒋氏见这般问，抬眼冷觑了书瑞一眼，心头已是不快。
她按捺住心下那股子自个儿的钱财教人惦记了的不愉，道：“那些个东西我先与你保管着，到时少不得添进你陪嫁里头。”
书瑞拿着手里的银子，吊着个脑袋，道：“不知是些个甚么章程，想是过一过眼便好了。”
蒋氏眉头夹紧，已是快要发作，不过生又忍了下来：“我催促着下头快些把聘礼清点了，到时与你拿礼单瞧瞧。”
书瑞呐呐的应了一声，又有些不大好张口的模样问：“先时来家里年纪小，舅母说替我保管着爹娘的遗物，等着我出嫁时使，不晓得我的嫁妆.......”
蒋氏面容已是可见的有些不好看，不过却也只流露一瞬，她生出个笑容来，道：“自是同你安排的妥当，瞧你这孩子，还怕舅母给你吞了去似的。”
“是我不会说话，舅母千万别误会了往心头去。只以前我也不懂管钱管银的事，往后少不得要学着做，这般才多嘴。”
蒋氏面上做着慈和：“你想的不差，吴家大家大业的，以后少不得要你打理，眼下学着些是也为着以后。改明儿我寻了家里的账房教教你算账的学问。”
说罢，转同李妈妈使了个眼色，须臾，又去包了十两银子来。
“你先拿着这些钱，当花销花销，不肖省。待着彩礼嫁妆都拾掇好了，唤了你来过目。”
俏后生睁眼，说头好疼，什么都不记不得了，失忆了！
书瑞不信这个邪。
他顶着张黑黢麻子脸，冲人哭得恶心：“相公连我也忘了不成？我们可是亲亲夫妻啊！”
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客栈小，四间客房，一间通铺；
地方不大，却能住店又能打尖儿；
招揽生意的两个年轻人，一个哥儿，既是掌柜，还是个厨子。
跑堂伙计俊俏，看起来呆呆的，身手却好。
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哥儿文，市井日常流
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其它：日常、经营
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外头天还不见全然亮堂，他却也不敢多耽搁。
手脚麻利的在一身素布衣裳外头添了一件灰白的棉衣，简单做了梳洗，便朝主屋的方向去。
屋檐下的雨声滴滴答答，破晓的雄鸡打了好几声鸣，他站在屋中等了得有一炷香的时辰，穿着缀绒蓝褙子的妇人才从里屋出来。
妇人身形丰腴，肤子细润，倒是一副好相貌。
只夜里似是未曾休整好，眼下有一层乌青色，又还不曾施粉，人瞧着有些憔悴。
书瑞见着人，低眉顺眼的唤了一声舅母。
蒋氏在拘谨的目光中坐定，慢条斯理的吃了口暖茶。
须臾，才张口：“今儿一早唤你到屋里来，原也不是甚么要紧事，只是想着你到底大了，有些话也当能听上一听。”
她也未唤书瑞坐，顿了顿接着道：“如今你十八，也到了议亲成家的年纪了。你舅舅生前最是疼爱你，不止一回两回与我说往后要与你寻一门好亲事。”
“只他没福气，走的突然，还未曾同你打算好就匆匆的去了。”
坐在软垫儿灯挂椅上的蒋氏说到亡故的丈夫，忍不得捏起帕子沾了沾眼角，眼睛湿润了，心里头也是潮湿一片。
只伤怀归伤怀，却也不忘眼下的要紧事。
她帕角边儿的一双精明眸子扫向立在跟前的小哥儿。
一张白皙的面皮子，眉眼正，与她那去了的丈夫倒也几分薄像，都说外甥肖舅，倒是不假。
只她瞧着这张好面皮，却并没有因缅怀丈夫就生出怜惜来，反倒是多不喜欢。
瞧他双手交叠握着，微垂着个脑袋，拘谨恭顺，好是拿捏的姿态。
她收起帕子继续说道：“你舅舅虽去了，我这个舅母却还在，他生前未了的心愿，我必替他全了。”
书瑞一直安静的听着舅母的话，未曾言语。
舅舅离世，他便晓得自个儿在这家里没了依靠。
舅母自来便不喜他，如今没人再护着他，定然是要寻他的错处，可舅舅离世以后，他说话做事愈发的谨慎小心，自认是没有什么错教人拿住说不是的。
只他没想到，舅母索性是想把他打发了。
这朝，距舅舅去世也不过才一年的光景。
“前儿媒人来了一趟家里，说镇子上的吴贾人，便是家中做布匹缎子生意的那个。夫郎去了已是三载有余，他本是个深情厚意的人，愿意给死去的夫郎守着。
奈何生意人家，家大业大，一个人实在是顾不得两头，家中人劝，这才答应寻个贤良的帮着照顾家里。”
“你倒是福气好，这吴贾人眼儿高，媒人去了好些趟都没说上教他合心意的，偏生瞧中了你。”
书瑞闻言，不由得抬起眸子望向椅子上的人。
本没指望舅母能与他相个像样的人家，却也没想到竟想将自己许给吴贾人。
这吴贾人在镇子上开了一间响亮的皮子店不假，宅子也修的阔大，闻说在县城府城都有生意，家中资产不少。
可这吴贾人年过不惑，近乎五十的人了。
且他早听闻这人好色不端，先前还有勾栏地里的人上门闹过，怎像他舅母说的那样好。
这般虎狼窝哪里去得？
书瑞道：“舅母这般为我费心，我本不当让舅母再烦忧。”
“只是舅舅才去不久，他生前待我百般好，我想为舅舅守两年孝，再说婚事的事……”
蒋氏听得书瑞如此答，细眉一蹙。
“我知你孝心，只婚姻才是你如今的要紧事。你若为你舅舅守着孝耽误了人生大事，只怕反倒教你舅舅泉下难安。”
“吴家这样的好去处，可遇难求。你后半生安稳了，你舅舅才安心。”
书瑞心中清明，不肯着道：“舅母说的是，好婚事难寻。只上头二哥哥且还未定下人家，我年纪居下，长幼有序，怎当先于二哥哥。”
“既有好人家，舅母不妨先为二哥哥考虑。”
书瑞语气和缓，瞧着很是恭敬。
蒋氏听得却有股子戳破面皮的恼火，变了语气：
“你二哥哥的事情还轮不着你操心！长辈为你费心好的婚事，你还挑三拣四起来了。”
书瑞低着声音：“不是外甥挑剔，如今舅舅才走，我无心婚事，还望舅母成全外甥一片孝心。”
蒋氏见书瑞东推西阻，心中大为不快，厉害了声音：
“七岁那年你爹娘没了，你舅舅把你接到家里当亲生的一般养着，更甚至是越过了你大哥二哥哥。”
“如今你舅舅人没了，家里顶梁柱也塌了去，日子再不复从前，可是继续养不起你了。”
“你要真孝心，就当踏实嫁过去，也不枉费你舅舅这些年对你的养育！”
一席话，书瑞听得眉心发紧。
蒋氏又拿养育说事，便知她这是恼羞成怒了。
养恩似大山，在这事情上辩驳，他如何说都教人拿住说不是，这些年他也早惯了，索性闭了口。
“得了，你出去吧。”
蒋氏见书瑞没了声儿，不耐的摆了摆手。
她这厢是来通知书瑞的，哪是来听他肯不肯。
书瑞默着未言，行了个礼后，从蒋氏的屋里出去。
外头的雨还未停，灰蒙蒙的雨雾重，园子里才长出的新枝也融在其间瞧不真切。
他回到屋里，只觉着房间比方才出门时还要冷了许多。
今朝的事情，他越想越不对劲，舅母怎么就忽想起将他许给吴贾人。
便是她今日说的话不假，舅舅是家中的顶梁柱，一家子靠着他开的私塾周转着吃穿用度。
他离世，手底下办的私塾散了去，家里头确实少了一项进账。
可家里这些年也并不是独靠着舅舅的私塾过日子，白家田地多，也够得上是这片有名望的乡绅户，家底不至薄到日子过不动了。
早先舅舅在世时，吴家就曾想要结交，只是舅舅觉着此人品性不端，并不与那人户亲近。
论逢年过节吴家送厚礼贵物，舅舅一概是不收的。
又还嘱咐了家中人，不准许私自收授吴家的礼。
舅母如何会不晓得这些事，如今舅舅才去不过一年的光景，舅母与吴家来往也便罢了，竟然还想结亲。
书瑞坐不住，从柜子里翻找了一阵，寻出了支竹节白玉簪子，一咬牙，出了门去。
他去灶屋外头守到了在蒋氏房里做事的李妈妈。
蒋氏屋里的事情伺候她的人未必会说，可李妈妈家的老二要娶亲了，这阵子手里头定然紧。
蒋氏历来便不是甚么大方的主儿，在家里做事的几个人都暗地里说过她抠搜的话。
若是使点银子，保不齐李妈妈肯张口。
老婆子提着个刚从灶膛里铲了热炭的火篓子。
乡下天气冷，又逢着阴雨绵绵的春寒，骨头老了不禁冻，她把蒋氏的饭菜送去了屋里，这才偷得些闲想去烤烤火。
一出灶屋门，竟瞧见了外头等着的书瑞。
“瑞哥儿怎在此处？可是要上灶屋煨吃食呐。”
李妈妈还算客气。
虽晓得蒋氏不待见书瑞，可白先生在世的时候宠爱书瑞。
这表哥儿对他们都和善好说话，又侍弄得来一手好汤水，时也端给他们吃一嘴，他们这些做下人的，自也不去刁难人。
“听得说李妈妈家里头有喜事，这两日天气冷，我在屋里不如何出来，也没得机会恭喜李妈妈一声。”
李妈妈闻言，面上露出些欢喜来。
“都是些小事情，还劳瑞哥儿挂记。”
书瑞道：“婚嫁乃人生大事，李妈妈家二郎人才出众，定是寻得好人家的贤良姑娘，两人一并将李妈妈孝敬，往后您可就享清福了。”
李妈妈眉开眼笑，自家孩郎受赞哪有不欢喜的。
人年纪大了，也就指着儿孙福。
书瑞见此，四下瞧了一眼，见着没旁人，将揣在袖子里的簪子塞到了李妈妈怀里。
“这样的大喜事也没旁的贺一贺，妈妈可勿要嫌礼薄。”
李妈妈手心上微一凉，低头瞧见多了支上好的白玉簪子，老眼中闪过惊喜。
这样温润玉色的簪子，样式虽简单，可料子好，怎么也值个一两贯钱。
她跟着蒋氏好些年了，还没得到过这样的好东西。
前些日子家里头做事的人陆续都送了她礼，独是蒋氏一个做主子的装聋作哑跟不晓得一般。
她手里头为着礼钱紧的厉害，见蒋氏迟迟未有甚么表示，便自将二郎的喜事说与了她听，谁晓得蒋氏说了一厢好听话，却就包了二十个钱赏。
家里灶上烧火做杂的丫头都送了五个钱咧。
如此再看书瑞的簪子，这前后相差的也忒大了些，她立便估出瑞哥儿是有事要托。
她捏着簪子，低着声儿：“瑞哥儿，这礼太重了，如何使得，我是万万不能要的。你瞧你也是要说人家了，留着自己傍身多好。”
书瑞瞧李妈妈嘴上这般说，却并没有立把东西塞回，反还在手上小心拿着。
可见得他想的不假。
他微微一笑：“礼重自有礼重的理。李妈妈当得起。”
老婆子道：“不晓得哥儿可是有甚么事？”
“不瞒妈妈，今儿舅母将我唤到屋里头，是甚么事想来妈妈也是晓得的。”
书瑞低声道：“舅舅离世，我这婚事要劳烦舅母操劳，她为我选了人家，我心中万分感激。只心中有些糊涂，舅舅在世时并不欢喜和吴家走动，舅母这怎想着与吴家结亲了。”
李妈妈闻言默了默，她心头隐隐猜着书瑞是为着吴家的婚事才寻上她的。
虽有时也可怜瑞哥儿，但她到底伺候蒋氏，并不想参合其间。
书瑞见状轻扶着李妈妈：“知晓妈妈为难，我也不求妈妈替我做甚。我只想晓得其间缘由，如此往后也晓得如何自处才是。”
话毕，他又垂下眸子，面露伤感：“说句不好听的，舅舅去了，我在这家里.........”
他话没说明面上来，又道：“往昔李妈妈是怜我的，我这才说些与旁人不敢说的话来。”
“哥儿这般，倒教我心里头百般不是滋味。”
李妈妈也露出伤心相。
书瑞趁此又将簪子送到她袖口去：“妈妈就当是让我做回明白人，您拿这簪子与二郎的新媳添个礼岂不是好？”
李妈妈心头动容，她并非那起子爱财如命的人物，可二郎婚事将近，这节骨眼儿上正是她差钱的时候。
如此贴上来的钱，哪里有不心热的道理。
犹片刻，她四下瞅了瞅，将书瑞拉去了屋里。
“老爷丧事那日，吴家老爷前来祭拜，丧宴上吴贾人一眼瞧中了哥儿你。”
“他当下压着没言，前些日子送了好几箱子的物件儿来家里头与娘子说明。”
李妈妈盘腿在炕上：“娘子原也没想应答，老爷生前是不待见吴家的。奈何是这回那吴家老爷实在诚心，生是想与家里结亲。”
她低了声儿附在书瑞耳边道：“吴贾人言，若是能成亲家，他愿意拿出海量的银子给大郎君开门路，也谋上个官职来做。”
书瑞眉心一紧，他大哥哥少时中了童生，奈何舅舅是私塾先生，也教导不得他再中榜。
纵是近而立之年的人了，这些年也一直温在家中读书，不曾谋得一二事务来做。
在外是光风霁月，温文尔雅的读书人，在内却就是个一事无成的绣花枕头。
这些年风流俊俏的白面书生见得多了，以至于书瑞对这般貌好书生都有了些刻板成见。
李妈妈见书瑞脸色有变，她替蒋氏圆了圆话：
“老爷在时，一家子人有他撑着，如今老爷去的突然，娘子日里夜里都睡不安枕。若是大郎君真能有个职务做，那家里也不必这般愁了。”
她宽慰书瑞：“娘子也是为了家里头，哥儿别怪。”
“要俺说那吴家家境富裕，哥儿嫁了去一辈子衣食不愁，比咱这头的日子还好过。再来，哥儿过去是正室，又有吴贾人为大郎君捐钱买官儿的恩情在，娘子往后不也得仰仗着哥儿么。”
书瑞心头冷笑，那吴家老爷前来吊唁，倒是还有心思在灵堂上将人瞧中，也实不是甚么好人物。
不过他也晓得说看中他只是一桩说辞，吴贾人就是好色，也不至是见着个有几分姿色的便想娶回家中去，他想与白家结亲，无非是看中白家在此处的名声地位，想借乡绅的势罢了。
自然，最为稳固的还是娶二哥儿，只他料蒋氏不会答应，这才退而将主意打在他的身上。
也亏得他舅母为着儿子前程，枉顾亡夫之意还要与吴家结亲。
纵心中情绪翻江倒海，他还是没有当着李妈妈的面表露出来。
“细细听来，不无道理。舅母想是觉我年纪小，便与我说的浅，我听得一知半解，时下听了妈妈言，心中也有了底。”
书瑞握着李妈妈的手道：“还要谢妈妈与我说了明白。”
李妈妈见书瑞晓得了缘由，并不曾恼怒吵嚷，心中松了口气。
“哥儿哪里的话，往后去吴家那般富贵去处，还望不要忘记我这老妇人。”
“这是自然的。”
书瑞从李妈妈的住处走回自己屋时，外头已经落起雨了。
他听见几声燕子的啾啾叫声，一抬头，瞅见屋檐下那窝小雏燕不知甚么时候竟然丰满了毛羽，已然能飞出窝自行去觅食了。
书瑞在屋檐下瞧了好一会儿。
吴家他必是不会嫁过去的。
他见多了风流忘恩，一心多付的男子，便是他饱读诗书，老实守礼的舅舅，私底下在外也有互递书信的红颜知己。他便知晓那般用情专一，不为平淡琐碎日子而褪却了爱意的男子，多也只留存于三流戏文中。
虽不指望自己有朝一日能得个良人，却也决计不会明知对方已不是良人了还往火坑跳。
舅母想拿舅舅的养育恩情裹挟他，若他当真是个软弱没主意的，为着还恩，说不得真就这般应下了。
可他自认亏欠白家的恩情，不至要用他一整个的后半辈子来偿还。
当年他爹在潮汐府做官，虽官职微薄不入流，可到底也攒得些个体几。七岁那年父母亲告世，舅舅将他接回白家养，季家的家底也都一并带了过来。
早些年白家势微家薄，舅舅的私塾，且是用得他爹娘的银子给起的。
白家这些年虽与了年幼的他庇护，使得他平平安安长到十八，可养他到大所用的开销，却都是他爹娘的钱银。
说句不好听的，白家是好心收养了他，可若没有爹娘那些钱银去打点，去做事，白家怕也难有今朝这般宽屋住，又还三五个仆役伺候着的日子。
现今朝他大了，父母留下的钱银也教舅母搜刮去花销了个干净，银子的主意已是没得打，再打他人的主意，未免也太贪了些。
书瑞在屋里待了一整日，哪处也不曾去，至了夜，他关好门窗，小心的从床板下头取出了一只巴掌厚的长匣子，启了开。
里头静然躺着一张铺契，还有几串串好的铜子，拢共十二贯。
自打是爹娘留下与他傍身的钱银教舅母三回五回的搜刮殆尽，他也渐渐大了懂了些事，识清了她是个甚么品性，这才生出些心眼儿，一点点留攒些银子到手上。
而那张铺契，是一间在潮汐府的铺子，也是他爹娘遗物中唯一一样还在他身边的东西。
当初他娘病重离世前夕放在他手心的，说是与他备下的嫁妆，这张铺契他一直小心收着，连舅舅都不晓得。
书瑞拾起铺契，好是年幼时虽纯良傻气，舅母时常背着舅舅私下拉着他哭穷言说日子难时，他没把这张铺契也给交出去。
那会儿夜里还在床榻上翻来覆去的睡不着，觉自个儿私心。可现在看来，若是那会儿没生那点儿私心，如今这境地上，他当真没路可走了。
若他不想听从舅母的安排嫁去吴家续弦，那么蓟州的这间铺子，现下就是他唯一的去处。
书瑞攥紧了手里的铺契，他知这不是一条安生顺遂路，自一个少年哥儿，要离了白家去经营日子，谈何容易。
攒下的这点儿散铜子，也难成事。
可若是留在这处呢？
许费心周折一番，侥幸能逃得嫁去吴家，可躲得过这一回，下回又是甚么境地？他在人心中不过是一桩想卖个好价钱的买卖，甚么时候也都只有给人利用的下场。
屋中的油灯在书瑞清澈的眸子中映衬出一道光影，他眸光倏然坚定起来，两厢比较，他情肯选前者。
这一夜里，书瑞定下了要前去潮汐府的打算，便暗暗着手准备起来。
这事情并非是一时气性，一拍脑门儿就能走的，潮汐府路途遥远，于他今朝所在的蓟州府已是两处地界。
若不盘算一番，贸贸然的背着包袱就往外头冲，怕是还没到县里头，就教给捉了回去。
他沉着性子，一头稳着白家，一头暗中谋划起来........
四月初上，一个晴好的日子里，吴家那头多快就过来下了聘。
几大箱笼的聘礼抬进了白家，一没吹锣二没打鼓的，清清静静的来，弄得并不张扬。
书瑞暗地里瞧着，蒋氏惯是爱热闹和排场，最是容易热闹的婚嫁事却小心小意的，想是也觉得与吴家结亲不大体面，不想教外头的人说嘴。
这说是与他结得亲，一水儿的聘礼过来，他却瞧都没得瞧上一眼，吴家的人一走，东西转就进了他舅母的库房里头，连聘礼单都没送一张来教他看一眼。
如此派头，哪里与他有半分的尊重。
书瑞并没有心思嫁去吴家，自也不贪恋这些聘礼分毫，只他那舅母的吃相，实在也太难看了些。
往年间，她卖惨哭穷，欺他年少好哄，没少取了他手里的钱物去用，这厢他手头紧得很，也是得想法子她手上刮点儿来使使。
他眼珠子一转，至了晚间，去了一趟主屋。
“天气见暖和了，夏月里头使帕子、巾子的时辰多，眼下还在家中，空闲日子不少，我想扯几尺布来，多做几条。”
书瑞站在蒋氏跟前，微垂着脑袋：“.......到时添在箱子里头，去那边也使得........只听得今年夏布的价又涨了........”
蒋氏闻言，听出了书瑞想从她手上支银子使。
她历来不是个大方的，下意识就将人睨了一眼。
“巾子帕子的这些物，多了也是无用。不肖你费心再扯布来做，到时陪嫁里都有。”
书瑞见势，又道：“也是想与舅母，哥哥二哥做些。我往后去了那头，虽心中定也惦记着舅母与哥哥们，只到底不似在家里时相见容易，这厢还闲着，想是多尽尽孝心，也与兄弟间能留得多些念想。”
蒋氏见书瑞这般说，虽也没甚么动容，可一个屋檐下，面子功夫还是得做一做，倒不好说不要他扯布了。
虽也能从屋里与他两匹布教他做个够，但蒋氏晓得书瑞扯做帕子的话来，八成还是想讨得些银子使。
她自是不想如他的意，可今儿收得了吴家送来的聘礼，心情本便不差，转念又一想，这关头上，教书瑞心头生记恨，要闹起来，也不是桩好事。
使几个钱打发了人，倒是两厢取其轻。
“难为你惦记家里，哥儿做些针线活儿是好事情，往后你去了吴家，虽不差人伺候，可这些东西自个儿做得总归是不同。
趁着还在家中做哥儿的时候预备些，等成亲做了夫郎，便没得这样多空闲了。”
蒋氏不咸不淡道：“眼见离好日子也不远了，三五月间，一眨眼就过去了。
虽家里给你准备的陪嫁甚么都有，总还是会一二不齐全的，你要缺些甚么体几，便自个儿费些心去备下。”
说罢，唤李妈妈包了钱来。
书瑞瞧素布包来的银子，约莫十来两重。
他眸子微眯，他这舅母肯拿这么些银子出来，也是难得的很，看来吴家的聘礼确是备得厚。
但刮她手里银子的机会怕也就此一回了，书瑞想是能多刮些算一些。
他慢腾腾的接下银子，未说谢，也不走，反望向蒋氏，道：“舅母，今儿那头可是送了聘礼来？”
蒋氏见这般问，抬眼冷觑了书瑞一眼，心头已是不快。
她按捺住心下那股子自个儿的钱财教人惦记了的不愉，道：“那些个东西我先与你保管着，到时少不得添进你陪嫁里头。”
书瑞拿着手里的银子，吊着个脑袋，道：“不知是些个甚么章程，想是过一过眼便好了。”
蒋氏眉头夹紧，已是快要发作，不过生又忍了下来：“我催促着下头快些把聘礼清点了，到时与你拿礼单瞧瞧。”
书瑞呐呐的应了一声，又有些不大好张口的模样问：“先时来家里年纪小，舅母说替我保管着爹娘的遗物，等着我出嫁时使，不晓得我的嫁妆.......”
蒋氏面容已是可见的有些不好看，不过却也只流露一瞬，她生出个笑容来，道：“自是同你安排的妥当，瞧你这孩子，还怕舅母给你吞了去似的。”
“是我不会说话，舅母千万别误会了往心头去。只以前我也不懂管钱管银的事，往后少不得要学着做，这般才多嘴。”
蒋氏面上做着慈和：“你想的不差，吴家大家大业的，以后少不得要你打理，眼下学着些是也为着以后。改明儿我寻了家里的账房教教你算账的学问。”
说罢，转同李妈妈使了个眼色，须臾，又去包了十两银子来。
“你先拿着这些钱，当花销花销，不肖省。待着彩礼嫁妆都拾掇好了，唤了你来过目。”
