妇人哄了几句也不管用，想是把娃给背着走会儿，她自都是一脑门儿的汗。
书瑞见状，眸子一眯。
今朝在驿站结账，使了他一百六十个铜子出去，外在昨儿请了两回大夫，又是几十个铜子。
时下荷包不说一清二白了，可总这般只进不出的也教人心头发愁。
这一路赶路出来，本就花销不少，又遇着事，更添花销。
现下还在路上，他且不晓得自个儿手头上的那间铺子是个甚么模样。
这些年过去了，又没得人打理，只怕破损的厉害。届时一应打理修缮尽都得使钱，他腰包里的那点儿散银，又怎么撑得起。
书瑞见一路过来陆凌车子赶得稳当，又想着昨儿见他舞刀的牛劲儿，想是安安生生的赶个车子不再话下。
这见着有人行路，心头便打起了生意算盘来，左右是空着板车，零散捡两个客，不说挣得多少，够驴子的草料钱，那也比光出不进强得多了。
书瑞转看向陆凌，见人身上款着把大刀唬人，低声道：“你把刀给藏起来。”
“不要。”
陆凌为着将才两人的争论，且还气着，不肯听书瑞的话。
书瑞微眯了眯眼，想是说不要就下车去，但想着人真走了他便是能硬着头皮赶车，却也绝计是不敢拿旁人的安全来冒险的。
如此，也只得低声哄人两句：“好了好了，先前那些话你既不爱听，也不信，那我不说便是了。”
陆凌眸子动了一下，面上还是一脸傲娇相，虽没搭书瑞的腔，手倒是已经自有行动的解了刀扣，依言将刀藏到了屁股后头的板车底下。
书瑞瞧人还挺是好哄，眉心微扬，又连忙拾来包袱把刀给挡得更严实了些。
“你将车子赶过去停在那母子俩跟前去。”
陆凌不晓得书瑞打的什麽主意，没多问，只依着他的话做。
“娘子往哪处走？天儿热起来了，我们壮驴快车的，上来乘一段儿教孩子歇歇脚罢。”
妇人瞧见书瑞多是热络，便也肯搭腔，道：“俺们往石头镇去走亲咧，你们的车可过那头？”
“正要过石头镇，我们就是走的那头。
这时辰上早不早晚不晚的，不好寻着专门送人进镇子上赶集的车马，日头再高些可更毒辣了，这到石头镇若是步行过去且还得一两个时辰，娘子要有心思乘车不妨就乘咱现成的，要再等下趟，怕是不好等。”
妇人见此，已是想搭车了，只还是犹豫的问了一嘴：“俺看你俩眼生，不似十里八乡上的赶车师傅，不晓得顺道儿去镇子上，要收俺们几个钱？”
书瑞道：“娘子看着给两个钱便是，当是给驴子添口草料。我们也是瞧这大热天儿的晒，孩子走着累，能顺道就捎一捎。”
妇人听了这话，试探道：“那俺便给你们三个钱，这到石头镇也不多远了。”
书瑞应了一声：“好。”
罢了，他跳下车子去帮着妇人把孩子先抱上了板车。
这厢，书瑞便随着母子俩坐在了后头，他与那娘子孩童闲谈。
“小童甚么年纪了？可上了学堂读书识字？”
小童见着生人有些腼腆，不肯答书瑞的话，妇人说了孩子两句，转跟书瑞道：
“在村子里的私塾念书咧，跟他爹一样是个榆木脑袋，不是读书的料子。说不教他念，今朝外头趁手些行当，又样样都要识字会算才成，咱穷寒人家，难哟~”
书瑞点头：“难为天下父母心，日子再难，却也总想孩子好。”
那妇人觉受体谅，心头发热。
便也与书瑞更是多起话来，说今年的庄稼啦，孩子的学业啦，朝廷的赋税啦.......书瑞也擅听这些闲唠嗑，哄得那妇人更是喜欢。
眼见说得高兴，妇人瞅见前头赶车的小郎生着好一张俊脸，身形多板正，就是一直不说话，瞧着怪是冷淡的。
她不由问书瑞：“恁小郎君多俊，还不晓得你俩关系咧？”
书瑞笑说道：“这是我兄长，我们俩一同往府城去讨生活。”
妇人听得这话，便就又想问人婚没婚配了，却没得张口，忽就听前头的人冷不伶仃冒出两个字：“不是。”
“不是甚？”
妇人疑惑的看向书瑞。
陆凌回头：“是夫妻。”
“啊？”
妇人见两人各说各的，不免觉得有些怪，连忙将孩子往身前拢了拢：“如何又是兄长又是夫妻的？”
书瑞见妇人生疑警惕起来，不由暗暗背过手在陆凌的身上狠拧了一把，让他赶紧闭嘴，面上却还维持着笑：
“娘子别怪，是我说得不全。他本是我远房表兄，这厢年纪都大了，家里人便想我俩能成家，打小惯了是兄长，一朝变换了身份，还怪不适应。”
“我表哥这人，话少脸冷，事情较真儿得很，与人闲唠不起。咱甭理会，由着他好生赶车。”
妇人听此才松了口气。
“原是这般，俺们村子里头也有你们这样的咧，到底是自家亲戚，知根知底儿的比外乡寻得好。”
书瑞怕那妇人再捉着问闲，连唤了那小童：“车子上坐着闲闷，哥哥教你背几句诗好不好？”
小童点了点头，书瑞便带着人背了背三字经。
前头赶着车的陆凌好也是没再说话了，书瑞方才那一下铆足了劲儿，他却不痛不痒的；
脑子里只想着，原来他们是远房表亲成的婚.......
这个念头盘踞在他空白的脑海里，莫名地，让他心头不可名状的焦躁，悄然平息了下去。
往后几日的路上，陆凌负责驾车，书瑞便负责揽客，一路捡了些散客搭车，三两个铜子的进着账，倒也不枉费一番功夫，够了两人的干粮和驴子的草料钱。
十日后，快至午间的时辰，书瑞总算是结束了将近一个月的行程，抵达了潮汐府。
赶路人风尘仆仆，府城却繁荣有序，来往间宝马香车，好不繁荣热闹。
书瑞坐在驴车上走马观花，再次来到幼年时所生活过的地方，既觉熟悉，却又陌生。
小时候就觉潮汐府热闹得很，而下十多年过去了，城中商铺林立，大街小巷，交错横生，依稀还保持着旧貌，但好似更胜从前了。
然而他的父母尊长，却已不在人世。
书瑞心中情绪万千，这些年他学着凡事去靠自己，慢慢的已经很少想念爹娘了。
如今再回到这里，那股藏在心底深处的惦念，一时间便似打翻了一坛窖藏了多年的酒似的，酒气漫开来，如何都收揽不住。
他心绪翻扬，情绪也骤转低落。
这时身旁的陆凌忽然放慢了车速：“进城了怎还不高兴？”
书瑞闻言敛起思绪，做着无事的模样：“没不高兴，只是突然见这样热闹有些不习惯。”
陆凌默了默：“那你去不去茅房。”
“........”
“便说让你少喝点溪里那般没煮沸的生水，非却不听。”
书瑞忍不得说了陆凌一嘴，后又道：“你去罢，我在这处.......”
正是想说在这处等他，却见前头有官差巡视街市，不许人随意停车马，这要专门寻个地儿来停驴车，又得使铜子。
“不然我先过去，你好了自来？”
书瑞商量道：“我在十里街第五间铺子那处，你可能寻着？”
陆凌利索的跳下了车：“能。”
这人走出去了几步，忽却又退了回来，微眯了下眼看着书瑞：“阿韶，你跑了我也一样寻得着你。”
书瑞闻言，觑了他一眼，扯着驴子便往铺子方向去，都不想理睬他。
这傻小子看着多老实，实则心眼儿可坏。
前几日赶路的时候，两人在驿站上就着是不是夫妻又好一通辩，气得书瑞趁着陆凌去茅房的时候驾着驴车便走了。
谁晓得这人跑得却比驴子还快，不知甚么时候竟就越去了他前头，悄摸儿声的躲在树杈间，等他经过时倏然跳下来落在驴车上，吓得他险些又把车给驾翻！
书瑞心下忿忿的想着路上和陆凌的事，不知觉就至了地儿。
季父季母留下的铺子位于府城四大街北街的一条分街上。
入街口立得有座高高的大理石牌坊，久经风雨，牌坊上生了些青苔，又还有许多水流黑渍，但上头刻写着的十里街三个大字依旧很明晰。
铺子离牌坊不远，面朝十里街入街口左手方向第五间便是了。
书瑞也是头回来这里，他有些不可确信的看了两回店铺，眼珠子又扫了回街市，确定这就是心头熟记着的位置时，方才将车子在路边上停下。
只见那落着铁锁的破落铺子门口，此时横置着个杂碎汤摊子，一口贴门墙的边炉正燃着火，锅里头的浓汤熬得翻腾冒泡，白腾腾的水雾气带着一股腥臊味直冲横梁。
也不知是在此处行了多久的生意，那放炉子处的门墙竟都起了团焦黑，像是火炭滚出来没发觉给烧的。
这当儿摊子也没甚么生意，正翘着腿，闲坐在小杌儿上剔着一口黄牙的老汉，倒是眼尖儿，一下瞅见了往这头望的书瑞，当即丢了牙签子站起身招呼。
“哥儿，俺这处羊杂碎、猪杂碎都有，吃碗汤罢，香着咧！”
说着，也不等书瑞张口，立便取了只大喇喇摆在摊子上的碗，打锅里头盛了小半勺子汤进去，捉碗的大拇指掐进碗里头，沾着了汤也浑然不觉。
“来尝尝，鲜得很。”
书瑞走上前去，没接碗。
见着铺子门口一片儿都腻着脏污，门墙上更似包了浆似的，粘黏着些杂碎里才有的秽物，比铺子破败了教人看着还寒碜。
这店铺十来年没得人经营了，有摊贩在这处摆摊子做买卖倒也寻常，毕竟铺子的位置说不得好，却也不是那般极冷清的街巷，且取了这位置用还不肖使钱。
只是这摊贩也忒不爱洁净了些，瞧把地儿造成这模样，绝计也不是在此处三两日了。
既是长久落于一处经营，便不是自个儿的地盘，那也合当打扫一二，更何况还是卖的吃食，最是该讲究个干净的行当。
书瑞初来，轻易也不想与人结怨，仍客气道：“老爹生意兴隆。还请你挪动个地儿，往后这铺子要重新开门了。我这个儿虽瘦，却也进出不得咧。”
那老汉闻言，两道眉一紧，收回了汤碗：“铺子要开啦？”
话罢，上下打量了书瑞一眼，旋又笑起来：“哥儿，你可别哄俺，俺就住这街后头的巷子上，这铺儿十多年没开过了，那屋主怕坟头的草都几丈高了去，如何这艳阳高照日的来收铺子。”
老汉自仰了脖儿一口吃干了将才盛出来的汤，美滋滋的砸吧了下嘴，偏着脑袋问书瑞：“你可是盯着了这好地儿，想把俺撵走了，你好白使？”
书瑞听得这腔子歹话，面色微沉，也不多言，径直从身上取出了铺契来：“老爹年纪大了，嘴上还是积些德才好。”
那老汉觉书瑞说话多怪气，懒洋洋抬眼儿瞅了他一下，见他手里捏着的契纸，眼睛顿时又有了神：“这铺子真是你的？”
“想是也没人为着间破落的铺子敢假造契纸出来！”
书瑞收起文书：“老爹还是速速与我挪动出个位置来，我好进了门去。”
那老汉见此，哎哟了一声，立堆起笑脸。
“瞧俺一张嘴不会说话，哥儿年纪这样轻，好是本事就有一间大铺面，俺见识短浅，只当人来戏弄俺的。”
“这些年哥儿也没来看铺子，俺觉着好好的铺子落了破败可惜得很，就来经营点儿小买卖，也给哥儿守着铺子，固着人气咧。”
一腔子好话罢，又道：“俺这就把摊子朝边头挪动些，定不妨哥儿进出，往后可就热热闹闹的了。”
说着就麻利了手脚去挪摊子。
书瑞听明白了话，这老汉意思是后头还要继续来这处白使摊位呢。料是觉他一个哥儿来收铺子面嫩好欺，厚着面皮好占便宜。
此番若是软了气，教这老滑头霸着不动，怕是往后街坊邻里都要当他是团软柿子好捏。
书瑞当即朗声道：“老爹若不嫌我后头拾掇铺子，尘啊灰的污了一锅好汤，便按着市价与了我用地费用，以后大伙儿就热热闹闹的！”
“这摊位费用寻常是押着一，付个三，拢共四。老爹现结还是如何？这厢说定了，我们也好来好往。”
收拾着摊子的老汉闻言愣了愣，心想这哥儿一张嘴皮子还怪是厉害。
他却也耐得住，转低了声儿，下了气儿，哀戚戚的央道：“哥儿，老汉穷家小户，下头儿女没嫁没娶，都还望着俺吃一口饭，哥儿富贵大气，你打指缝里漏一点儿，给俺留一条活路罢。”
书瑞好笑，他早是不吃装穷卖苦这套了。
他笑眯眯道：“成，咱都是贫寒苦命人，便宽容老爹一日，家去仔细比对一番旁的摊位，明日若拿钱来定下我也认，但若明日也不定，这位置可与老爹留不得了。”
老汉见书瑞半点不怜老，颇有些羞怒，也是稀了奇了，别家这样年纪的小哥儿哪是这般秉性。
他也不装可怜了，径直训起人来：“你这哥儿年纪小小，怎就钻钱眼儿里咧！张口闭口都是钱，半点人情味也没得！家里头莫不是那放印子钱的罢！”
书瑞道：“老爹这一会儿嗔一会儿怒的，我还真是瞧得眼睛花。您有这本事，何故置这汤摊埋没了自个儿，上那堂子里头做角儿还有人捧咧！”
“你！”
老汉一时竟没言辩，胸口起伏，鼓圆了眼，他不信还就治不得个嫩头小哥儿了！
索性一屁股坐回了那杌儿上，赖皮赖脸道：“俺在这处做了这样久的生意，老客都记准了位置，俺要走了，客不晓得还得往你这走，这般为你引客，你既不顾俺的情，那便与俺们些钱。”
书瑞瞧人使出癞皮狗这套来，晓是光靠嘴皮子功夫甭想将人“请”走了。
他抬眼见着路边甩着尾巴扫蝇虫的驴，因是赶了许久的路，嘴上沾着些发白的唾沫，今朝还没与它刷洗过身子，已是有些臭气了。
书瑞眼珠子一转，径直去将驴子牵了过来，拉了缰绳将其给拴在铺子门前的一颗榆钱树上。
也不睬那老汉，自顾自的就去看大门上那把已经生了锈的锁。
那老汉见书瑞不搭理他，竟要去开门了！
他哼哼了一声，抱着双手干脆眯起了眼打盹儿。进屋去了好，他就不动弹，还照旧在门口继续做生意咧！
谁料须臾，那拴在跟前的牲口不光挡着了摊子，一身臭气引得苍蝇过来飞，屁股一撅，一摊屎直喇喇的就给拉在了锅炉前。
这老汉再是不讲究，可到底是卖吃食的，常人见着前头有屎尿都得绕开走，谁人还能硬着头皮上去在这污糟里吃汤的。
谁晓得那污秽有没有溅进锅里。
见是要黄生意，老汉一下弹跳起来：“哎呀，哥儿！你这驴拉屎了呀！”
书瑞偏头瞅了一眼，不紧不慢道：“老爹莫怪，人有三急，牲口吃喝了也得排泄，我一会儿空了再收拾，拉自家门口上的，不碍事。”
“哎呀呀！如何有恁般不讲究的人呐！”
老汉一边捏着鼻，一边去收拾自己的碗碟：“这样年轻就不爱整洁，生得又丑，看是如何嫁的出去！”
“说得也在理。”书瑞闻言点点头，直起腰，道：“老爹方才说家中有儿没娶，年纪几何？要合适，我倒是能去相看相看。”
“你想得美咧！”
老汉啐了一口，骂骂咧咧的，想也是没料书瑞一个年轻哥儿这样难缠，又还面皮厚，气哄哄的推着摊车就要走。
但心头又实在气不过，想是丢下句狠话来吓唬书瑞：“等着罢，你在这处开铺子，俺可要与你纠.......”
只他话还没吐完，人就教揪着后衣领被提了起来。
“欸！欸！”
双脚倏然悬空，老汉又看不见身后的人，甚至也都不晓得什么时候身后就来了人，就那么教制着了。
他又吓又怕，连告饶道：“是哪位爷爷，可放了俺下来，有话好好说！”
书瑞见冷着张脸的陆凌，怪是吓人，只怕他当真动粗，这把老骨头光是嘴硬，可受不得打，真给打坏了他们不占理还得教人讹钱。
“你放他下来罢，拎着教他不痛不痒的，反倒自个儿还酸了胳膊。”
陆凌这才极不痛快的松了手。
老汉坠在地上，一双腿发软，这厢才瞧见捉着自个儿的是个年轻人。
虽是瘦削，可身形端挺，腰上又还横别着把刀，他大气儿都不敢喘。
书瑞看将才还百般滑头的老汉，在擅武的青壮面前，原还是能老实的。
他走过去，道：“老爹，要不要我喊我这表哥帮着推车送你回家啊？”
老汉这朝是彻底认了怂：“不肖，不肖咧！你们忙着！”
说罢，脚底抹油似的，推着车子连忙跑了，生怕还给他追上去。
书瑞拍了拍手，看着跑远的老汉，心想当真是哪处都养着些不讲理的。
陆凌则蹙了蹙眉，暗自懊恼将才没有跟书瑞一起过来，教他给个老滑头欺负了。
“你可以不用跟他费那么些口舌，在一头等我过来处理便是。”
书瑞闻言笑了笑，他倒是谢了陆凌有这心，不过他却不想养起依赖旁人的性子，来了潮汐府，以后全数就要靠他一个人撑起来了。
若遇事就想着依靠旁人，倒是不如在白家那头老实嫁了，还出来折腾什麽。
他虽与陆凌结伴十余日，一路上两人相处的还算融洽，陆凌又一门心思的觉着他们是夫妻，对他十分依顺，但他却从没忘记过两人只是萍水相逢的关系。
待着进去看看铺子，他就去寻人打听那擅银针的大夫给他医治。
等人恢复了记忆，该行赔偿行赔偿，大路朝天，两人也就各走一边了。
书瑞没吐露心声，只道：“人赶走了便是，谁赶得都不要紧，好了，走罢，上铺子里头瞧瞧。”
“这就是我们的铺子？”
陆凌抬头望着碎了瓦片长着青苔和杂草的屋顶，他没有一丝印象，这铺面少也有几年光景不曾有过人经营了。
“是我爹娘留给我的。”
书瑞叉着腰，也一同望向杂草横生，破败不堪的铺子，要将这铺面修缮收拾出来，只怕道阻且长。
可无论如何惨淡，以后又何种艰辛，他季书瑞，一番周折，总算是离了白家，出来单过了！
思及此，书瑞心里便涌起来一股前所未有的希望与干劲儿来，他大步过去拾起锁头，从身上取出了钥匙来。
然现实接着便又与他上了一课，门锁年久生锈，锁孔长满了锈花，他空有钥匙，竟还开不得门。
他使劲儿的把钥匙往锁孔里钻，试图加大力气拧开锁，陆凌却徐步上前，长刀一现，啪嗒一声，铁锁便脱落到了地上。
书瑞不由看向陆凌，眨了眨眼。
陆凌没说话，抬手便推开了木门。
嘎吱一声又长又酸的响动，闭了上十年的木门再度启开，旋即一股湿湿的霉臭气铺面而来，透进来的光束里好似撒了一包面粉似的，尘子胡乱飞扬。
书瑞当即就打了个喷嚏，他赶紧从怀里取出块洁净的布来蒙住口鼻。
正要大着胆子进去，陆凌横手拦了他一下，先一步进了屋，旋即便听得一片“唧唧唧”的声音，在里头安逸许久的耗子忽听见大动静，吓得跟支射出去的箭似的，一下就蹿去了角落里。
书瑞凝了口气，赶忙跟在陆凌后头，地间的灰厚得教两人一步落下一个清晰的脚印子。
铺子打大门进去，便是一间敞亮的大堂屋，右手方临门处置着高高的柜台，左手方宽大，横成了几张蛛网覆盖着的桌凳儿。
后窗正对的位置有架楼梯，直通二楼，楼上分别有两大两小四个房间。
再看回柜台处，入门的另一侧还有道门，进去是处亮堂的小院儿，正前方为灶屋，紧挨着的是间柴房。
院西设一间大屋，东侧则有一大一小两间屋。
这还是书瑞头回来这间铺子，先前倒是隐约记得这处做的是客栈生意，现下瞧来，便是没见着外头那块半脱落了的旧招牌，单凭陈设也能看出是客栈。
简单逛看一通，铺子比他想象中要大不少，但若论客栈的规模来说，又实在算不得宽敞。
可瑞看下来还是很欢喜，麻雀虽小，五脏俱全，院里头不仅打了井，还有间小地窖，用来储存瓜菜可太好使了。
店铺的建造没得说，现下恼火的就是修缮打扫的事。
若请了工匠来，倒是也不算麻烦事，敲敲打打几日就能收拾明白。
只不过书瑞却犯难，他手头上现下只有十七八贯钱了，要请工匠使，怕是不够开支，日子还长，自又还得吃喝生活。
自立门户，少不得就是差钱差事儿。
书瑞一头转着铺子，脑瓜便已经灵活的打起了算盘来，想着既是手头不阔绰，那就只能自己多费些气力精神打理，到时寻着问着看能不能找到个把恰当的工人，请来干一日两日的活儿，也轻缓些。
“哎哟！老王头儿你究竟干不干买卖，弄头驴子在这处拉些屎尿，寒碜死人了！你不干了，俺们还开门做生意咧！”
“赶紧来收拾干净，你看俺们敢不敢上巡街的官差那处告你去！”
正巡看着铺子，就听得外头扯着嗓门吆喝了起来。
书瑞赶忙出去，就见个妇人一只手捏着鼻，一只手不住的打着圆扇。
瞅见出门来的生人，那妇人也是一惊，松了捏着鼻子的手：“哥儿是？”
书瑞瞧是个不过三十的年轻商妇，告歉道：“这驴子是我的，将才开了锁进铺子去看了看，还没来得及拉了驴进去，扰娘子经营了。”
“你是这铺儿的主人家？俺只当是老王头儿把驴子栓在了这处，撬了锁进里头去了咧。”
妇人见此怪是有些不好意思，客气起来：“俺是旁头铺子上的。”
书瑞瞧妇人对那老王头儿也没甚么好评价，想是那老汉素日里便是个讨嫌的。
他道：“方才是有个老汉在这处摆着摊子，我将他请去了。”
“好着咧！”
妇人闻言多欢喜：“那猢狲不讲究，时常把这处弄得臭熏熏的，又不爱收拾，俺说他一回驳俺一回，说俺又不是这客栈的东家，管不着他。”
“俺要不是将才出去了一趟，将才定帮着哥儿。哥儿这厢来了，可千万甭受了他的哄许他再来。以后咱就是街坊，相互关照着。”
书瑞笑了笑，应声说好。
他见这娘子好是热络，一张圆润的脸盘，弯眉大眼，多是和善的相貌，便忍不得跟她打听：“敢问娘子可晓得城里一位擅针的大夫？我听得他医术高超，这回来了铺子上，一来是想重新开张经营，二来也为着求医。”
“哥儿说得是余一针余大夫罢！俺们府城里要说医术最好，大夫们专攻不同，各有各的厉害，要说施针厉害，名声最响亮的便是余大夫了。”
