岫昭皱眉想了想，开口道：“臭美，可是把你自己算上了？”
阗悯嗯道：“如今只剩下一件，这份礼，曦琰多给我点时间吧。”
岫昭微微一笑：“好吧。你去源城注意安全，有事没事都给我报个信。”
阗悯点头，紧紧搂了他一下才放开：“即便要死，我也回你身边再死。”
“胡说什么。”岫昭从阗悯肩上离开，“你既把自己算给我了，除了我开口，你都不能死。”
他几句话说得冷冽又强势，让阗悯又喜欢起来。
“好，我这就去了。”阗悯转身下车，走得头也不回。
“王宇舒桐龚昶！”
坐着的三人听见阗悯喊，相视一眼站了起来。舒桐替阗悯牵了雪枂，只道：“没备干粮，就一壶水一把弓。”
阗悯见他箭袋里装满了箭，心道舒桐还是谨慎的。四人四马趁着落日的余晖奔向源城，要在城门关闭前赶着进了城。
钟乔钟侯爷的宅邸在源城独霸一方，是先皇赐下的宅子。阗悯曾经来过这里几次，但最近一次也有六七年了。钟乔的年岁比阗风小许多，一直尊阗风为长辈。阗悯当年十岁出头的时候，钟乔已有二十多，虽有些尴尬，不过也勉强算了同辈。
阗悯记忆里的钟乔是个相当仗义的人，他阗家有交情的权贵里，钟乔算得关系不错的。只是这许多年过去，阗风也已故去四年，钟乔还会不会为了他来一把豪赌？
四人在守城官兵的带领下入了钟府，在大厅等了整整一刻钟，才等来了钟乔。钟乔面貌儒雅斯文，较之以前一样的贵气，或许是一身行头刚刚换过，宽袍大袖，面若冠玉。
阗悯见他到得厅内，拱手道：“钟侯爷。”
钟乔道：“听得城门报阗兄弟和王将军等人到了，等得我好辛苦。”
龚昶提起精神，耳目听出了十丈外。忽插话道：“侯爷府中养的畜生不少，是做什么用的？”
阗悯忽然警觉起来，龚昶说的是什么意思？她自小跟着岫昭，礼仪举止都是宫中规矩，断不会无端出言顶撞钟乔。
“侯爷？”
阗悯一声问询把钟乔的魂儿换了回来，钟乔笑道：“这位小友是？”
“哦，她是我媳妇儿。乡下人不大懂规矩，侯爷还认识我么？”舒桐拉住龚昶的手轻轻一握，没让她继续说出什么不得了的话来。龚昶看了看他，糊里糊涂地当了一回“乡下人”。
钟乔看了他一阵，恍然道：“认识，是跟在老将军身边的……”
“在下舒桐，如今奉旨随阗悯一同北上接管镇北军。”
钟乔点点头笑道：“英雄出少年，当年的英雄少年如今都成了我大祁的良将了。这圣旨我至今还未收到消息，不知……”
“在我这里。”王宇拱手对钟乔礼毕，取下身上的锦缎盒。
“钟乔接旨。”
钟乔不敢有疑，跪下接了，复又拆开细细研读，末了道：“原是圣上要打鬼方，我说难怪……”
“王宇将军是圣上身边的红人，此番一同过来，侯爷或可放心。”
钟乔点头应道：“便不是王将军到，只有少将军到，我也是信的。云滇一战少将军的名字早传到了北地，将士们都盼着见一面呢。”
王宇面上神色微僵，听着钟乔这么说看不出是高兴不高兴。
阗悯道：“侯爷可否订个时日，我等交接之后速速领兵北上。皇上此番给的时间不多，我出行前已立下军令状，非拿下鬼方不可。”
钟乔道：“诸位赶路辛苦，我已差人备了美酒，这些问题何不等到晚宴上说。”
龚昶忽又道：“多谢侯爷，我天生爱吃狗肉，不知侯爷府中有没有？”
王宇总算明白过来自己那种奇怪的感觉是什么。在这侯府的深宅大院里，不应该有一丁点儿气味的。可刚刚他在进门前的一个下风口，闻到了动物的味道。龚昶这么一说，他全明白了。
钟乔笑道：“舒夫人说笑呢，府中养的狗虽多，可那都是牧羊用的，哪里能吃呢。”
第250章
“呵呵，侯爷是把我们当做了乱跑的羊，需要狗来对付么？”龚昶松开舒桐的手，拉开了身侧系着蝴蝶结的两个精致口袋。
阗悯不知不觉移到了门口，把背留给了龚昶和舒桐：“龚掌柜，有多少只？”
龚昶低头仔细听了一会儿，简短道：“东南西北四个方向正靠近我们的，大概有二十只。远一些的还有。”
阗悯想了想道：“去外边儿龚掌柜是不是好施展一些？”
“嗯。”龚昶不想所有压力给阗悯，由他守着正门虽是最稳妥的，不过箭总有用尽的时候。
几人还未出门，就听见外头一阵压抑的低吠声，夹在空气中的还有一种动物毛皮独有的腥味。众犬只的目标显然就是他们几个陌生人。
“可恶。来什么不好，偏偏来狗。”舒桐对付人不怕，反倒怕这些动物。在北方大草原上，狗几乎是家家户户必养的，人会畏死，可训练有素的狗不会。一只狗的战斗力，往往在一个人之上。
阗悯自然也明白。他从小就射杀过无数动物，而聪明的牧羊犬，反倒是最难缠的对手。“侯爷这是要抗旨吗？！”
钟乔听着没答话。
“一百里外，截我们的那五名刀客也是侯爷府中之人？”阗悯非不见慌张，反倒一句接着一句地问。
钟乔道：“什么刀客？”
“是你府中侍卫装束，还有错不成？”
钟乔道：“既是我府中侍卫，为何又成了截你的刀客？”
“这二者有什么分别吗？！”龚昶与几人斗得最久，听他装傻，反倒怒了。
“自然是有分别的。”钟乔道：“我的确是有派人去接你们，但去的并非是什么刀客。你们杀我的人在先，还想栽赃嫁祸于我？”
众人听后表情各样。
“你们是不是觉得，伪造圣旨，就能将我辖下二十万大军全都骗去？”
王宇道：“圣旨是不是伪的，难道侯爷辨不出？！”
钟乔当然分辨得出。“圣旨既是真的，你们又何必杀我府中侍卫？”
“谁杀你府中侍卫了？”龚昶也听出了他话中的问题：“我杀的不过是袭击我们的人。”她此刻一双鸳鸯钺已握在了手中，闪闪寒芒晃眼，正对着钟乔：“侯爷要是再这般无理陷害，我等就按侯爷抗旨处理。”
说话间阗悯觉着腥风已近，众狗已逼至门口，要出去已经晚了。
舒桐忽然冲到门边，以众人不及反应的速度关上了门。“嘿，不是还有这样一个法子么？你们别急着打，把话说清楚了动手也不冤。”
王宇笑赞道：“舒兄妙啊！”
众犬被挡在了门外进不来，竟在门口围了里外三层等着他们出去。
阗悯想了想其中关键，转身问钟乔：“侯爷几时派的人出去？”
钟乔见他几人同自己一般疑惑，实话道：“三天前。”
“那侯爷是什么时候得知派出去的人死了？又是如何得知的？”
钟乔想了想道：“两日前，有人到我府中报信，说城外发现五具尸首，其中有一人他认得，是我府中侍卫。”
“侯爷可是查证过了？”
“自然查证过，五人确是我府中之人。”
阗悯嘴角一勾：“侯爷是在什么地方发现那五人的？”
钟乔道：“地点约在城外五十里。他五人平日里训练有素，绝不是一般宵小能轻易得手的对手。要在段时间里杀了他们，我想不出除了几位还能有谁？ ”
“他们一人用弓，两人拿着剑，再加我的钺，可有一人使刀？！”龚昶黑着脸，对这是非不分的侯爷没个好感：“你既验明圣旨是真的，那我们有什么理由要杀你的人？”
“再者，侯爷说的是两日前五十里处死的人，我等一日前在百里外遇敌，这时间和距离都对不上。”阗悯将问题抛回给钟乔：“若是侯爷认为我撒谎，当时我们杀的人还埋在那儿，挖出来验一验就一清二楚。”
龚昶没有说错，侯府的五名侍卫确实身中刀身身亡。钟乔考虑片刻，吹了一声口哨，只听得屋外一阵响动，狗全退了。
“看来是个误会。”钟乔道：“只是我不知，是谁会设计这么一出来害少将军。”
阗悯道：“想来是见不得侯爷与我有交情，蓄意挑拨离间。”他故意略开了因等人，只想拿到兵权不多牵累钟乔。
“唉，是我糊涂了。想当年老将军还在，少将军驰骋北地，护我边疆百姓，那可能做这些不入流的事。”钟乔出了会儿神，又道：“就我那二十万部将里，还有多少是从前你和老将军带过的。正好有圣旨，吃了饭我就去点兵与你。”
阗悯藏在袖里的手一收，握紧了拳。“多谢侯爷。”
“哦对了，还有一事我要请少将军解惑。”钟乔伸手请阗悯出房，阗悯略一顿便同他一道出去。
“有什么事侯爷尽管问。”
“我听说最近皇上疑人造反，把他的亲兄弟羁押在大理寺，没关几日有放了出来，可是有此事？”
舒桐龚昶听着不露声色，只心里有不好的预感。
“确有此事。当时皇上与我亲自去大理寺提人，王爷被严刑逼供，差些没了，是皇上亲口下令放的人。”“那王爷是被冤枉的？”
阗悯道：“侯爷为何有此一问？皇上放人，自然是认为他是被冤枉的。”
“我听说他离开了京城，与少将军一道来了北地。”
阗悯听到这里，才明白钟乔不是因为几个侍卫死了就怀疑他，最主要的原因是因为岫昭跟着他。他如今不与钟乔说明白，恐怕依旧得不了他的信任。可一旦把话说开，钟乔就再不能置身事外了。阗悯思索再三，开口道：“既然侯爷想知道真相，我便与侯爷说清楚。侯爷可有后人？”
钟乔警觉道：“这与我后人何干？”
阗悯道：“是侯爷执意要问，其中后果，侯爷需要自行承担。”
“少将军借一步说话。”
二人暂时离开，龚昶还想跟，被阗悯止住，只得与舒桐二人留在了原地。
第251章
岫昭在城外十里驻留，眼见着日头下去，辰星点亮夜空。叶凌见他不吃不喝地坐在车外，端着烤肉和水又问他：“王爷多少用一点，这么干等着也不是办法。”
岫昭望他一眼，拍拍身边唤他坐下：“这是谁做的？”
叶凌道：“我见王爷不想吃干粮，刚去抓来烤的。”
“难为你了。”岫昭望着源城方向道：“他怎么还不来消息？”
叶凌为了烤好这只鸟，可没少费工夫，岫昭一点兴趣也无，很是挫败。“小王爷大概遇着些事，还没来得及吧。”
岫昭拢起眉：“能遇着什么。他们骑马过去，盏茶时间就能到。这都过了两个时辰了。”岫昭心里不放心阗悯，自己与叶凌在此地长久待下去也不安全，要是了因或是什么别的人出现，他和叶凌两人应对起来也棘手。这种分兵两路的做法极容易让敌方个个击破，是以一开始他就不想用。
“回头龚昶回来，要说我吃的都不给您准备。”叶凌坐在岫昭身边，又把碗里的肉递他。
岫昭忽然一笑道：“我还没问你。你心里是不是怪我和悯儿乱点鸳鸯，硬要把你和岳冰凑在一起？”
“王爷……”叶凌似乎有些难以启齿，顿了顿道：“没有。我这样人连自己尚难保全，家室只会是拖累。”
“只要她愿意跟着你死，就不是拖累。”岫昭从他手里拿过碗，看了会儿又塞给叶凌：“这不是你的手艺，她做的吧。”
叶凌道：“瞒不过王爷。是她一旁指导，我动手烤的。”
岫昭懒散道：“你拿去和她吃了吧，本王实在不想吃。”
“王爷连饭都不吃，要是小王爷有事，哪儿来力气去帮他？”
“叶凌，你找打是不是。”岫昭抬脚作势要踹他，叶凌飞快跳车躲了过去。
“王爷，说不得，城里好像有人来了。”叶凌隐隐听着远处有马蹄声，一点跳动的火光由远及近。
