一篇古代无限流——江色暮

　　灵源不算小地方，但比起富庶的江南，繁华的京城，就又相差很多了。
　　帮不上忙，老师傅颇为愧疚，白、梅却从他的话里捕捉出了一重信息。
　　有这种手艺，就不用留在灵源了？
　　两人心中微动，仿佛想到了什么。
　　既然无法得到更准确的答案，白争流、梅映寒便提出告辞。
　　伙计将两人送到店外，话音之中亦是惭愧。
　　白、梅倒是不太在意。他们已经教老师傅的话点出一缕思绪，接下来只用细细琢磨一番。
　　“对了，”白争流想起什么，又把昨夜捡到的牌子掏出来，“你可知道，若我们想知道这东西的来历，应该去何处问问？”
　　伙计一愣，低头去看牌子。
　　白争流看他怔忡，心中暗哂，自己还真是病急乱投医。怎么会想到“金子是师傅打的，牌子也是，所以这边的人可能会有思路”。
　　可他还没来得及收回手，说一句“不用”，伙计已经猛然抬头，脱口而出：“这是荣王府的东西。”
　　“荣王府？”白、梅一怔。
　　“对，”伙计再细细看那牌子，一面看，一面用愈发肯定的语气开口，“这牌子是用芙蓉江一带特有的紫金矿打制。客官们看，上面的锈痕是不是隐隐透着紫色？这就是紫金矿的特性！要是没生锈，看起来还能更明显呢。
　　“这紫金，从前啊，只有荣王府能用！其他人偷偷用了，让荣王发现，就要杀头！
　　“不过，那都是前朝的事儿了。咱们灵源在前朝时是荣王封地，现在却不同。除了江湖王爷，其他人都不讲究出京的。紫金呢，如今算是官矿里的一类，管得也严，但没从前那么紧张。可一般情况，人也用不到这样式啊！
　　“所以，还是荣王府。”
　　作者有话说：
　　来了~
 
 
第228章 难怪
　　能在金店当伙计的，往往都不光只是“伙计”。
　　更准确地说，白、梅眼前其实是徐家金饰的学徒。十一二岁就被送来拜师父，在接下来的一日日中默默积累见识、增加眼界。等到老师傅清闲了，或许会传授他们一二打金的技艺……如此过上数年、十数年，他们走到外头，也能算是“师傅”了。
　　紫金虽然少见，在这正位于芙蓉江畔的灵源城，却并非完全不会流传到民间。关于荣王府昔年的禁令，也伴随紫金的出现，在打金师傅、学徒之间口口相传。是以童长随半点儿不知道的事情，放在金饰铺子的伙计身上，却能让他一眼看出答案。
　　只是当江湖客们问起“你可还知道什么其他关于荣王的事”，伙计就没那么伶牙俐齿了。
　　他挠挠头，“反正不是好人呗。”
　　白整流：“‘不是好人’？”
　　伙计想了想，从自己脑海深处搜刮出一点儿答案，“我虽未经历过那个时候，可我家八十多岁的太奶却是真正经历过的。她老人家现在糊涂了，每次听到旁人敲门声音重一点，她都要赶紧躲起来。一边躲，一边念叨‘快藏起来，否则的话，日后就再也回不了家了’。
　　“若是见到了我家别的姊妹，还会拉着她们一起躲……”
　　这番话音，一直到白、梅走出金饰铺子颇远，依然徘徊在两人耳边。
　　梅映寒分析：“如今距离前朝约有七十余年，若那伙计的太奶八十多岁，荣王在时，她便是十五六岁的女郎。”
　　白争流点点头：“伙计自己面容尚稚，怕是不到二十。他的姊妹，约莫也在这个年岁。”
　　梅映寒：“老太奶怕荣王府，以为外面是荣王的人就要躲……”
　　白争流：“还要带着其他年轻女郎一起躲。”
　　说到这里，两人对视。
　　不必讲得多深入，一个荒淫无道的王爷形象已经在江湖客们心头勾勒出来。
　　他们虽然不了解“荣王”，对前朝的一些制度，却还是有所听闻。
　　各地封王是要敬重天子不错，可等到了封地，他们就是说一不二的存在。会有自己的小朝廷，也算是半个皇帝了。
　　京城会派官来查看封地状况，可这些人往往还没得到地方，就已经“认清形势”，开始和王爷一条心。
　　毕竟皇帝路远，王爷才是实实在在掌握他们生死的人。他们虽然代表了天子的权柄，可王爷还是天子的亲戚呢。只要人家说他们对王爷不敬，换句话说，就是对皇家不敬，皇帝还会偏向他们吗？
　　如此一来，王爷们大权在握。封地上百姓们过得如何，全看他的人品。
　　以他们目前得到的信息，这荣王的人品，怕是……
　　白、梅心头思量，对接下来要调查的方向，慢慢有了想法。
　　不过，他们还没来得及实施，就被又一桩意外打断了。
　　“大侠，大侠！”两人走着走着，背后突然传来一声熟悉的呼喊，“莫要走，府中出事儿了！”
　　白、梅只觉得这声音耳熟。再一回身，背后不正是早晨才与他们分别的胖长随？
　　眼看两人注意力转向自己，童长随面上浮出一丝喜色，加快脚步往前。同时，白、梅也看出他是当真焦灼，便跟着朝他走去。
　　两边相向而行，很快会和。童长随一面喘气，一面告诉两个江湖客：“昨日、呼呼，昨日那姓蒋的，今日找上门……呼，找上门来了！”
　　江湖客们一怔。
　　姓蒋？两人头脑快速转动，很快想起了渔女那一声“蒋伯伯”。紧接着，一个黝黑、健壮的中间男人身影浮现在他们脑海中。
　　不过人是对上号了，对童长随这会儿说的话，白争流与梅映寒还是茫然，问：“他找上来？找上来做什么？”
　　童长随听了，脸上浮出一抹愤愤，“说咱们欺负了那小娘子！”
　　刀客、剑客：“……”
　　两人先是愣神，随即惊诧：“他说什么？！”
　　童长随：“说那小娘子早上起来，便哭个不停，一定是咱们昨夜做了什么，要郡守把咱们拿下呢！——简直瞎说，我家夫人若是听到了，可如何是好？！”
　　他昨夜与王秋娘最近一次接触，也不过是女郎要在父亲惨叫时拦住江湖客，却没能成功，反倒比童长随拦住。其他时候，他可一直距离那女郎远远的！
　　他面色极苦，白、梅也觉得荒谬。只是细细想来——
　　“王女郎怕是真的在哭，不过后面那些事儿，怕是只是他见了女郎哭的样子，自己想来。”
　　姓蒋的也说了，“一定”是江湖客们做了什么。从这口吻就能判断，“一定”后面的事情，其实是他自己的推测。
　　童长随听到这里，微微哑然，“嗯，仿佛是这个道理。”一顿，又焦心，“我说我知道你们在哪儿，要出来找你们，那姓蒋的便说我要畏罪潜逃！还是郡守说，我真逃了，反倒说明我心虚，他定要派人来拿我，这才让姓蒋的满意了。不过，郡守也只给了我两炷香工夫。
　　“两位大侠，咱们回去了要怎么办？如何与那姓蒋的证明？——这都什么事儿啊，荒谬！你们分明为那女郎做了大好事儿，她又哭个什么！？”
　　白争流说：“嗯，我也想知道，她为什么要哭。”
　　梅映寒：“以她爹昨日的态度……”
　　白争流回想片刻，“罢了，咱们先回去，听听那人怎么说。”
　　梅映寒：“好。”
　　童长随跟着道：“好！”
　　找到江湖客们，他就像是找到主心骨，后面就一路都跟在两人身侧。
　　也不忘关心道：“大侠，你们找到能打耳环的师傅了否？”
　　梅映寒：“徐家金饰的师傅说，王女郎的耳环太过精巧，整个永济府都没有人能做，怕是要往京城、江南一带找。”
　　童长随“嚯”了一声，“竟还有这般讲究。”又惭愧，“我们灵源，到底是个小地方。”
　　白争流笑道：“如何算是‘小地方’呢？我们来了几日，已经见了颇多灵源特色。”
　　童长随就“嘿嘿”笑，“也是。灵源别的不多，就是佳肴不少。另有好酒，可惜大侠们事务太多，不好给你们送上。”
　　白、梅都不是多么好酒的人。但要真有美酒，两人也不会拒绝，此刻笑道：“不如等此间事结束之后？”
　　童长随一口答应：“好！”
　　还真别说。这么谈笑了一路，再回到郡守府时，童长随心头的惊慌已经全然消失了，留下的唯有从容镇定。
　　他行得端、坐得正！没干过的事儿就是没干过，怕什么谣言？
　　只是还是希望，家里夫人不要听到姓蒋的瞎说……
　　三人见到蒋伯时，曾郡守也在。
　　花厅里，蒋伯面容紧绷地坐在一边，手里还捏着一条麻绳，麻绳上串着几条斤量不小的雄鱼。
　　他是打着“进城卖鱼”的旗号来的，自然要把准备工夫做足，不让妻子、王家侄女看出端倪。
　　早早有丫鬟给他倒茶，不过蒋伯碰也没碰，只一心等着胖长随并两个江湖人回来。同时也有忧心，怕自己错信郡守，他们真的就此逃走……
　　正想着呢，外面传来脚步声。
　　蒋伯、曾郡守同时起身。一个怒视进入花厅的三人，另一个面色也带着凝重，问：“白大侠、梅大侠，找你们回来是什么事，童长随可都告诉你们了？”
　　江湖客们点头，一起看向蒋伯。
　　蒋伯气沉丹田，就要开口斥责。
　　白争流先一步开口，让蒋伯压根没来机会讲话：“昨夜我与映寒治好了王老汉的伤，王女郎送我们走时还在谢我们。只是我们走后，船上仿佛传来王老汉训斥女郎，说她不该把家中积蓄给我们当诊金的动静。女郎若真是哭了，许是因为这个。”
　　蒋伯：“……”酝酿良久的气势骤然卡住。
　　曾郡守：“……”神色镇定，唇角却浮现出一丝细微的笑意。
　　见蒋伯哑口无言，曾郡守转向旁边的童长随，问：“可是如此？”
　　童长随连忙点头。
　　曾郡守假意斥责：“既然这样，你前面为何不说？倒扰了两位大侠的正事。”
　　童长随无奈苦笑。他那哪里是不说？纯粹是被蒋伯的气势逼的。自己刚刚开口说一句“没有”，对方就连带着说十句“你这恶棍，当真该被捉住”。自己又不是江湖客们，如何能顶着蒋伯的唾沫星子往下说？
　　还好如今误会澄清……呃，姓蒋的信了吗？
　　童长随转向不远处的蒋伯。见男人愣了片刻，才像是回过神来，说：“治好了？你们可知道那人是什么病症？”
　　白争流：“脊柱带伤。”
　　蒋伯：“既如此，要如何治？”
　　梅映寒：“我们自有我们的办法。”
　　蒋伯狐疑地看他们。白、梅坦然与他对视。
　　慢慢的，蒋伯肩膀松懈下来，化作一点局促难堪。
　　他相信了。
　　这话实在太好验证。甚至于，如果不是他这么急着为侄女要说法，可能已经亲眼验证。
　　而要是那老汉能动弹了……蒋伯叹道：“难怪秋娘要哭。”
　　这又是个什么说法？在场人们齐齐带着疑问看他，蒋伯抿抿嘴巴，解释：“王老汉待秋娘历来苛责，我们这些当外人的都看不过眼！当初他受伤，我是劝秋娘莫要理会他的，可秋娘心善，说那总是她的父亲……
　　“我呸！秋娘六七岁就开始打渔供他买酒。王有田自己勾上其他船的女人，想要与人相好，又买不起人家要的东西。那会儿，还打过把秋娘卖了的主意！这种畜生，被人家丈夫打成动弹不得，不是活该吗？

　　“后来动弹不得了，才对秋娘有好话说。结果现在，唉……”
　　白争流、梅映寒：“……”
　　作者有话说：
　　来了！
 
 
第229章 再回船上
　　不怪蒋伯一开始没想到真相。
　　王有田的伤况，是他亲耳听大夫说的。当时他好不容易与秋娘一起把大夫请到江边儿，得了这么个答案，秋娘难以接受，蒋伯倒是暗暗松一口气，只希望从今以后，秋娘可以一个人好好过。
　　没想到，秋娘竟然扛起了照料父亲的重责。
　　听到这些，昨夜与王秋娘打过交道的三人哑口无言。过了好一会儿，白争流才记起什么，问：“可王女郎说，王老汉是被水卷走……”
　　蒋伯摆摆手，“我难道要告诉秋娘，她爹做了那种龌龊事儿，连拐子都领来过，就为了给人相看秋娘吗？她该有多难受！反正王有田已经成了那副样子，算是恶有恶报。
　　“只是现在来看，秋娘如此心软，或许是该早早给她下一剂猛药。”
　　想到这里，蒋伯略有后悔。
　　“不好！”悔到一半儿，他又记起什么，“如今王有田好了，谁知道他又要对秋娘做什么！我可得快快回去——”
　　童长随听着，感怀：“王女郎有一个要卖掉她的父亲，却也有一双待她如此关照的伯伯、伯娘。难怪昨日我提了买衣的事儿，她第一个就想到你们。”
　　蒋伯垂眼片刻，苦笑：“说来不怕老爷们笑话。我家曾有一个小子，与秋娘关系极好。我和婆娘一直觉得，兴许有一天，秋娘就成了我们儿媳呢。
　　“后来我家小子没了，秋娘……唉，她也不光待王有田好心，待我与婆娘，也是同样好心的。慢慢的，我们就想，虽然秋娘当不了我们儿媳，却能当我们半个女儿。王有田是那副德性，如何能好好替她攒嫁妆？总归我们家也是这样了，不如日后把东西都给秋娘。”
　　“好了。”曾郡守道，“如今误会没了，我听你们说那王老汉，也觉得他不像样。
　　“做子女的，虽讲究‘孝’字。可若当人长辈的太不像话，子女也不能白白受苦。”
　　他意味深长，望着蒋伯。
　　“若是日后有什么需要，定要再来找我。”
　　这么一句话，言下之意，却是“要是王有田继续犯浑，自己不介意帮王女郎一笔勾了她与王老汉的父女关系”。
　　哪怕本朝民风开放，曾郡守的态度，也极为罕见了。
　　蒋伯听得动容，当即弯下膝盖，要朝他拜下。
　　曾郡守也知道自己承诺的重量，此刻并未阻拦。只是在蒋伯拜过之后出言催促：“好了，既然那当爹的如此苛待女郎，你还是快快回去，以免再出什么差错。”
　　蒋伯喉结滚动，也知道这个道理。他又是一声谢，这才起身，要往外去。
　　走着走着，身侧跟上了两道身影。
　　往旁边看，是身着一玄一白的两个高挑青年。
　　蒋伯：“……”
　　蒋伯心中歉疚。自己不分青红皂白地找上门来，那样冤枉人家，属实不该。
　　他正要开口，便听那白衣青年说：“你可会骑马？”
　　蒋伯微微一愣，回答：“……不会。”
　　马匹可是贵重玩意儿，怎么是他能沾上的？
　　要是一般农户，倒是多少有个骑骡子的经验，放在马上依然能用。可他们这些水上人家，莫说骑骡子了，便是连摸都没摸过那牲畜。是以蒋伯这会儿能给出的答案只有一个，“不会”。
　　梅映寒点点头，“那待会儿我带你走。”
　　蒋伯后知后觉：“你、你们，”看一眼梅映寒，再看看旁边的白争流，“你们是要和我一起回去？”
　　白争流：“对。”
　　蒋伯心里生出一点儿奇怪的期待，“你们莫非是听说了王有田的混账，想要把他的脊背再打断一次？”
　　白、梅：“……”大哥，有点儿凶残了啊。
　　两人摇头。蒋伯看在眼里，微微失望，但也知道这才是理所当然。
　　“不过，”白争流话锋一转，“若王老汉当真如你所说那般苛待女郎，我们有别的法子治他。”
　　蒋伯动容，“两位大侠，我之前误会你们，实在不该！”
　　白、梅没就此多说什么，更没告诉蒋伯，他们这趟与他一起出城，“为王秋娘打抱不平”或许算一个原因，却只在所有原因里占了一成分量。最重要的，却是王有田昨日的表现。
　　如果他疼爱女儿，甚至和女儿关系只是平平，他因女郎把耳环给了白、梅两个而有的怒气，都能被解释成贪恋财物。
　　可当他苛待女儿至此，却不愿意女儿给出压在首饰盒最深处的“好东西”……白、梅有理由怀疑，王有田其实是知道耳环有异样的。
　　荣王府、“灵源城中无人能有的手艺”，“十六七岁的女郎，听到荣王手下敲门的声音便要躲起”……一切相加，答案仿佛已经近在咫尺。只是仍然需要一个契机，才能真正捅破白、梅与真相之间的窗户纸。
　　这个契机，在不久之后，让白、梅抓住了。
　　时隔一晚，他们再度见到了王秋娘。
　　王秋娘并不知道蒋伯早上进城，是为了给自己“评理”。此刻见到三人一起回来，她十分惊讶，心头又欢喜，叫道：“蒋伯，两位大侠！呀，今日来，是还想游湖吗？”
　　蒋伯心情复杂地看眼前女郎，白争流则说：“来看看老人家。昨夜给他治伤毕竟匆忙，我与映寒又给他带来一味药，有助于老人家恢复。”
　　王秋娘微微一怔。
　　要是昨日，自己听到这话，一定是极欢喜的。现在呢？不是不高兴。可想到父亲待自己的冷眼，女郎的喜悦都被冲散一些。
　　她连忙告诉自己，这样可不好。为人儿女，怎么能因父亲几句冷言冷语便“寒心”？父亲定然还是关照自己的，否则的话，不会惦记着攒了金饰给自己做嫁妆。
　　“太劳烦两位大侠了。”王秋娘叹，“请随我来吧。”
　　说着，她要带两个青年进入小船后舱。
　　走了两步，听身后剑客问：“女郎，还有一件事，我们要与你问明。”
　　王秋娘：“什么？”
　　白争流说：“你昨夜给我们的耳环的时候，说那是你爹从水里捞上来的，对否？”
　　王秋娘点点头：“对。”
　　白争流说：“约莫是在江的哪一段，你可知晓？”
　　王秋娘：“这……”她微微迟疑。
　　白争流神色不动，信口拈来，“我们回去之后，细细看那耳环，发现把圆球打开之后，里面隐秘的地方有一处标记呢。那标记待我们颇为重要，若是能找到更多有关的东西，便再好不过。”
　　王秋娘没有想到，其中还有这么一份渊源。但她也是着实不知道，“还是问问父亲吧，是他从前还能动的时候捞上来的呢。”
　　白、梅眼神晃动一下，微微点头。
　　从前舱到后舱，拢共也就这几步路距离。没一会儿，几人又到了昨日来到的小空间内。
　　蒋伯也跟在三人身后。如今木门推开，他一眼就看到了靠在榻上，一只手拿着酒壶的王有田。
　　旁边儿窗子开着，江风吹到王有田身上，把他身上的酒气吹向进来的四人。
　　本就不大的空间登时变得憋闷起来。可这会儿，蒋伯却顾不得这份憋闷了。
　　能动弹了！王有田竟当真是能动弹了！
　　他并不因这点而欢喜，可看白、梅时，眼光还是变得不同。这等神医，纵然去了达官贵人府上，一定也被人认真供起吧？怎么偏偏是王有田，走了这般狗屎运！
　　蒋伯不可置信，秋娘则叫了一声：“爹！你看谁来了？”
　　王有田眼皮子都不抬，“哼哼”道：“我管是谁。总之你得把昨日那对耳环要回来，否则的话，就别管我叫‘爹’！”
　　王秋娘登时尴尬。她无论如何都没想到，江湖客们好心来给父亲复诊，父亲却是这副态度！