这时,天色渐晚。沈沛看不太清楚说话人的面目,只觉得声音并不熟悉。那人想必也看不清沈沛的表情,自顾自继续说:“我好心告诉你,别和他走得太近。免得最后被偷得光腚。”
沈沛内敛,感情不喜外露。听这一番话,心中虽然极为不悦,却并不动声色。
“怎么不说话了?还是你默认了?”
“我的事不用你管!”
对面的人听出沈沛的声音已经有些发抖了,大笑道:“不用我管?我还懒得管呢。以后见了爹娘就说自己跟一个偷儿做了朋友,还学了两手。也好,吃穿不愁。”
沈沛听着这些刺耳的话,也不顾什么了。猛地冲了过去,与那人扭打在一处。
旁边的人本就是看看热闹,不想二人真的打了起来,急忙过去劝架。还有人在旁边喊:“这要被抓住了,是要受重罚的!”
“你们在干什么!”恰巧杨管家路经此处,见下人们都围在一起,吵吵嚷嚷,便喝了一声。在一旁劝架的人急忙都散开了,只留下还在扭打的二人。
杨管家走近了,不禁问道:“沈沛,你不好好伺候少爷,跑到这来做什么?”沈沛此时停了手,解释了几句。
“你的事少爷自会处理,你先回去。”
沈沛自知闯了祸,不敢多言,回到了偏院。
“怎么回来了?”程少爷远远瞥见沈沛,随口问了一句。
沈沛低头答道:“少爷,小的闯祸了。”
“闯祸?是杀人还是放火?”
“都不是。小的和别人打了一架。”后又将整件事说与了少爷。
“我知道了。你先回房吧。”
沈沛本以为少爷会狠狠罚一下自己,却没料到这么容易便脱了身。
过了一炷香的工夫,程少爷唤沈沛过去,却见沈良也在。
“你们有段时间不见了吧?先去叙叙旧。”
“少爷……”沈沛见程少爷如此态度,一时不知如何是好。
“我既然准了你的假,自然是说话算话。有什么事明天再说。”
沈沛偷偷瞟了沈良一眼,又看了看程少爷,只得道:“那小的告退了。”
第十六章
沈沛与沈良一同退了出来。
“哥,什么时候回来的?”
“有几天了。听说你做了少爷的书童,也没时间来看看。”
沈沛依旧不能出府,但得了少爷的许可,便可在程府内随意走动。两个人出了少爷的偏院,并肩而行。二人不见足有半年,沈沛本以为与沈良相见后,有许多话想对他说。却不曾想,半晌无言。
“你怎么和别人起了争执?”
“他说你是偷儿。”
“就因为这个?”沈良笑了笑,“傻小子,不值得。他们又没说错。”
沈沛听了,一时语塞。又是一阵沉默。
“沛娃子,你明日还要早起。回去歇着吧。”
沈沛失神地摇了摇头,问道:“哥,你有什么心愿吗?”
“心愿?存些银子,讨个老婆,再生几个娃。”说罢,叹了口气,“不知道哪个没福分,才跟了我。”
“哥,你……人很好。”沈沛犹豫着,不知如何开口,便这么没头没尾地说了一句。
“你有什么话想跟我说?”
“少爷允我,等我过了二十,便放我自由。”
“那不是很好。那以后有什么打算?”
“我……”
沈良见他吞吞吐吐,也不再追问。只是说:“沛娃子不像刚来的时候,处处要人维护。但要是有什么要我帮忙的,尽管开口。到了春天我才离开程府。”
沈沛想起自己初到程府时,沈良也是这般对他说。心中莫名觉得有了些着落。他点点头,道了声谢。
不知不觉,二人又转回了少爷的偏院。
“进去吧。”沈良在院门口轻轻推了一下,沈沛没动。“怎么了?”
“没什么。”沈沛低语。
沈沛抬脚跨进了院子,又回头看了看沈良,犹豫了一下才走了进去。沈良在门外看着,一直到沈沛的背影消失在房间中。他突然觉得,这个孩子离自己愈发远了。
转天到了第二日。沈沛被程少爷叫了过去。
“少爷,有什么吩咐?”
“吩咐倒是没有,我今天只想听听你昨天究竟是怎么回事。”
“那个……小的已经说了。”
程少爷摸了摸自己的下巴,缓缓开口道:“只因为他侮辱了你的朋友?沈沛,我一直当你是个冷静的人。没想到你也有冲动的时候。”
“小的知错了。”
“你可知你这错要是按家规罚下来,是什么样吧?不过呢,”少爷故意顿了顿,“我程之秋天生爱护短。你既然是我的随从,那如何惩罚自然由我做主。”
“小的听凭少爷处罚。”
“你去书房挑一本最厚的书,给我拿过来。”
“少爷……”
“不必多言,照做就是。”
沈沛不敢多问,从书房的书柜中选了一本给少爷送了过去。
“少爷,请过目。”
“我不用过目,这个是给你准备的。”
“给我?”沈沛不解。
“我是想让你冷静冷静。你回房将这本书从头至尾抄上一遍,抄完之前不许出来。这几日的杂事,我自会让杨管家再安排一个人过来,你不必担心。”
第十七章
沈沛在房中抄了几日书,终于被放了出来。少爷拿着沈沛递上的厚厚一叠手稿,一页一页翻看着,一言不发。想来这半年,少爷极少
发怒。要说惩罚,出自程少爷的口也仅此一回。眼下,沈沛立在一旁,不多言语。
“冷静了?”
“小的以后不再犯了。”
“前几日,我听杨管家说你与沈良交好。本来呢,为了朋友打一架也没什么,但你不行。”
“为什么?”沈沛诧异,出口后又觉得自己失言,急忙说道,“小的不该过问。”
“问便问了吧。你虽然处处小心拘束,但有些小脾性还是改不了。无论你之前的身份如何,既然在我这里走了一遭,我就不希望以后
有人说你没规矩。”
沈沛记得夫人说过,程家少爷比自己年长上二三岁而已,算起来也不过十六七岁。沈沛开始被连连捉弄,以为他只是个富户的纨绔子
弟。如今看来,并非完全如此。
“你这几日将我平时用度打点一下,过几日随我出门。”程少爷突然话锋一转,随口说道。
“出门?”
“我与娘谈了,打算这两年博取个功名。程家在百里路外有处宅子,娘允我到那里静心读书。”
“少爷,您不是说那都是俗物吗?”
“这世上的俗人可不止沈沛你一个。至于原因,想必你也知道,不必我说了。”
“少爷您这么做自有这么做的道理,即便小的不知道,又何妨?”
“沈沛,若说你笨呢,有的时候你嘴巴倒是伶俐;若说聪明呢,又常常干些蠢事。”
少爷又与沈沛叙谈了几句,便让他去忙了。沈沛得了吩咐,也不敢耽搁。回房间列了张清单,然后照着一一准备下来。又过了几日,
一切就绪。
这日一早,沈沛伺候着程家公子启程去了郊外的宅子。
“少爷,只有小的一个随您去吗?”沈沛见随行的下人除了马夫外,只有他一人而已。
“其他人提前去了。那边的宅子平时少有人住,会有些脏乱。我便先打发了些人过去。”说罢,程少爷钻进了已经备好的马车里。另
一边,沈沛接过了薛老驴递上来的食盒。
“好小子,竟然在少爷跟前谋了个地方。我原来还当你笨得打紧,现在看你倒是聪明。”
沈沛一笑,回道:“薛叔您开我玩笑了。当初在您那里添了不少麻烦,我在这里给您陪个不是。”
“小子比原来伶俐了。少爷人不错,亏不了你。”
“这个我自然知道。薛叔,这盒子里都装了什么?”
“一些少爷爱吃的糕点。这一路上,饮食不便,不能做热菜,只好挑些糕点。到别院前,就委屈少爷了。”
本来马车就停在程府的大门前,这薛老驴又是个大嗓门。程少爷在车中虽然听不太清沈沛说了些什么,但薛老驴的话可是听得一清二
楚。他挑开马车的围帘,笑着说:“我从小最爱吃薛叔做的点心,这一走不知道几时才能再吃个痛快。莫说委屈,怕是你做得不够多呢。
”
薛老驴听了哈哈大笑:“少爷若是惦记了,派人给我送个信。我亲自过去给您做。”
“我娘这么多年只吃得惯你做的菜。你过去了,这边谁来管?”
“那您就派人来取,我做好了候着。”
“那就这么说定了。薛叔,时候不早了,我也该走了。”
沈沛听了,将食盒放进了马车。自己则在车下跟着。走了一会,少爷的声音从车中传来。
“沈沛,我闷着无聊。陪我说说话。”
“少爷想说什么,尽管说就是。小的听着呢。”
“你说,我娘为何不来送我?”
“夫人……”这一问,沈沛一时语塞,只好随便找了个借口搪塞,“夫人或许忙着。”
“这倒是个原因,但不会忙得抽不开身。我这一走,虽然只有百十里地,但毕竟要离开些时日……”程少爷没再往下说。
“夫人怕是也有些不舍,才不敢来送您。就像您说的,只有百十里地,何时想了去看看便是。”
“你说得倒是自相矛盾了。既然随时都能去看望,为何又不舍?”
“即使再近的路途,儿女不在身边也算是离家了。倒是少爷,既然想走仕途,就不能总依靠着夫人。”
“我倒是被你教训了。不过也对。这些年,我也确实太依赖娘了。倒没想想自己,也大了。”
“小的斗胆问少爷一句,自从进府,小的从未见过老爷……”
“我爹吗?他喜欢游山玩水,又不懂得料理生意。我娘也就随他去了。”
二人看不到彼此,就这么时断时续地谈着。若不是一个在车里,一个在车外,只听了对话,这两个人却像是故交而不是主仆。
“有多久没出来过了?”
“自从进了府,这是第二次。”
已经走了几个时辰,程少爷在车中听出沈沛的回答中夹着些喘息,又从车窗向外看了一会。
“累了?”
虽然沈沛的脚已经走得生疼,但他只是答了句“还好”。
“停车。”程少爷突然吩咐赶车的车夫,又对沈沛说,“你上车。”
“少爷有事?”沈沛见车停了,急忙走到车前询问。
“让你上车就上来,哪儿那么多废话。”
沈沛本不想上车,却被程少爷探出的手拽住了胳膊。最后也只好顺了程少爷的心思。车本就是独驾马车,里面并不宽敞,两个人就稍
显拥挤了。
“脱鞋。”
沈沛听了一愣,急忙说道:“小的不敢。”
“有什么不敢?我是少爷,又不是小姐。”
“这不合礼数。”
“脱鞋便是违了礼数?那违了主子的命令算是什么?”
沈沛挤在角落坐着,也不答。
“违了我的心思,二十鞭。”
沈沛无奈,只得说:“我按您的意思就是。”
程少爷不由分说,抓了沈沛的脚踝要看他的脚底。
“少爷,没什么好看的。”沈沛见状,急忙把脚往回抽。程少爷抬眼瞪了他一眼。这一瞪,沈沛又不敢动了。
“起泡了。你在车上乖乖坐着,听到没有?”
沈沛已经把少爷的脾气摸了个七七八八,自知拗不过,只得点了点头。沈沛坐着,随着车摇摇晃晃,最后竟睡了过去。
第十八章
沈沛醒时,外面的天已经黑了。车子则还在摇摇晃晃,没有停下来的意思。
“醒了?”程少爷笑了笑,“你这下人当的,主子还没睡,你倒是先睡过去了。”
“少爷,我……”
“再过一会就到了。”
“少爷,小的还是下车吧。”
“也好。”
沈沛又跟着走了一段路后,便到了程家的宅子。远远看去,别院比主宅小了些。因为平日放置不用,程少爷这次又决定得匆忙,这会
仆人们还在忙里忙外。门口的下人见着一辆车由远及近,认出了是程家的马车,急忙进门通禀。屋内的仆人听闻也都放下了手里的活出门
迎接。
“还没收拾利索?”程少爷下车后看了看院墙周边的工具,随口问了近身的家丁。
“回少爷,里面已经收拾妥当。少爷还有什么吩咐?”
程少爷听罢点了点头,又道:“我今日有些累了,想早些歇下。其他的明日再说吧。还有你,”他又回头对沈沛说,“将随身的东西
放在房里,你也去歇着吧。今天用不上你了。记得找杨管家给你安排个住处。”
“小的知道了。”
这次出行,常用的什物都在这之前陆续送到了别院,所以程少爷随车并没有带太多东西。除了出门时薛老驴给的那个食盒,也只随身
带了几本书,本想用做消遣。却没料想与沈沛攀谈了一路,这书也就随意放在一边了。沈沛将这些书摆进了少爷的房内,候着少爷睡下,
就告退了去找杨管家。
“还习惯吗?”杨管家见是沈沛来找,便问了问他的近况。
“程少爷人挺好的。”
“小少爷就是这样。虽然一直喜欢捉弄下人,但从没见他亏待过他们。想是夫人对他说过吧。”说着,杨管家带着沈沛到了一处,“
你暂时住在这里,如果不方便就跟我说,我再给你调换。”
“不必了,麻烦杨管家了。”
见杨管家走了,沈沛才推门进了房间。
“哥,你怎么来了?”沈沛关了房门,回头却看见沈良盘腿坐在床上。
“没想到?”沈良冲他咧嘴一笑。
“嗯。”沈沛点了点头。
“程府那边抽出了几个人来料理这边,我就跟过来了。”
“哥,一起出去走走。方便吗?”
沈沛突然提出要出去走走,倒是弄得沈良一愣,而后又忙不迭地答应了下来。
这个季节,夜晚已经有些凉意了。两个人并肩走在院中
,沈良打量着身边的人,突然说道:“沛娃子,你长大了。”
“不少人都说我比刚进府的时候高了。”
“你知道我说的不是这个。一年前,你还拽着我的袖子擦眼泪呢。”
“哥,你还记得么?你离开那天我说过,那是我最后一次流泪。既然说了,自然要做到。”