“......好。”
程襄试图报以一个职业笑容，然而被过重的思虑扯住了嘴角，表情差点没挂住。
天知道他这24小时是怎么熬过来的。
年后老家的旧房子要翻新，他便向老板请了年假，沈执批复的时候连眼皮都没掀，还顺带多批了一周。他当时以为是什么特殊节日福利，结果假期末尾突然传来一声惊天炸雷——
老板为了找莫念，一个人包机走了，身边除了机长谁都没带，落地之后也打不通电话，人间蒸发一般。
这下程襄总算明白了，原来沈执怕他向旁人泄露行踪，所以干脆批了长假，好让他完全置身事外。
可毕竟干秘书这么多年，本就存在许多不在合同内的业务，他对这位二世祖的尿性也一清二楚，有些事即使不明说也必须去做。
倘若他装傻充楞，咬死自家乡下信号差，一直等沈执从国外回来，明面上不会受指责，但暗地里必然被记一笔；但如果“自愿”放弃两天假期积极前去寻找，即使最后被一脚踹回来，也算维护了老板“出国见客户”的名头，以免事情传得太难听，涨薪和长期留用也随之而来。
有很多时候真是身不由己。父亲得了阿尔兹海默症，经常出门乱逛，结果在超市生鲜区的瓷砖上仰面摔了个结实，现在正躺在医院里花钱如流水，自己多挣点总归没错。程襄按了按太阳穴。好在沈总舍得开工资，累点就累点吧。
而且老板的这趟美国行出乎所有人预料，万一遇见莫念之后做出什么离谱的事情，后面被沈总父亲追究起来，自己这只饭碗就更别想要了。
于是乎，程秘书急忙辞别了家小，坐面包车赶到市内，再乘高铁前往最近的国际机场，日夜兼程才踏上美利坚的国土。
——现在刚落地，又被沈执母家的小少爷派人“请”到了府上，劈头盖脸对沈执的现状一通盘问，他实在有点儿顶不住。
“看你的脸色不大好，没休息么？”唐修懿扶了一下程襄的肩膀：“你也别硬撑了，叫我助理过来开车吧。”随即打电话过去，半分钟后，远处急匆匆赶来一个小年轻。
“小刘，去这个位置。”唐修懿指着手机屏幕，转过身又看向程襄：
“能让表哥飞过太平洋来见的人，究竟是什么样子？有机会一定要见一面。如果相貌很平庸，我是不是该嘲笑他一番？哈哈哈！”
程襄望着那张意气飞扬又略带点奶油气的脸，大约想起了几年前还在夜场开香槟的沈执，脑仁一抽一抽地疼起来。
也不知道莫念最近过得可好？
正当程襄因疲倦两眼发直的时刻，身旁的唐修懿突然轻呼一声。
“咦？有点意思......”
他将手机屏幕朝向程襄，后者立刻认出照片中坐在餐厅窗边的人，正是那位已经失踪整整48小时的沈大总裁，随即念出了跟照片一同发来的短信内容：
[地址：麦迪逊大街11号，进门右手边第6张餐桌。]
[沈先生今天原本有一场约会，但对方因为某些原因缺席了。二位既然是表兄弟，或许您会乐意前去与他叙旧。]
程襄一头雾水——约会？约谁？难道是莫念么？
而且听对方的口气，显然对几位当事人的家务事了如指掌，想来是熟人发的消息。他试图拨通那串号码，但发现对面无人接听。
据程襄所知，唐修懿的父母多年来一直和唐敏有过节，连带着也要求后辈比唐敏的儿子更加出色，导致沈执与唐修懿二人虽然没见过几次面，却被硬生生培养成了对手，一说话就夹枪带棒。
去年唐修懿在国内L市看中一块地皮，准备建马场，结果却被沈执动用人脉截了胡，最终改造成一片生态园区——这件事使得二人间的关系愈发恶化。唐修懿急于找到沈执本人，也是为了就此事兴师问罪。
所以，在这个节骨眼上发消息，让死对头破坏沈执的日程，显然是在拱火。
究竟是谁这么恶趣味......？
然而程襄左思右想，对于唐修懿来说只是一脚油门的事。他认得那家米其林餐厅的装潢，因此知道发消息的人并未撒谎。
今天天气很美丽。他想着。但看样子，自己这位亲爱的表哥必将收获一个不怎么美丽的下午了。
正如先前所预料的那样，唐修懿的突然造访让沈执感到恼火，却碍于面子并未发作。程襄也知道老板这会儿没心情听自己解释，于是静悄悄等在一边。
唐修懿开门见山，质问有关马场归属权的问题。沈执也应答，表示那片地域的调研结果已经证明其周遭水源并不适合养马，强行运营将招致后期一系列问题，他最终未能争取到开发权是理所当然的。
两人争执了一会儿，沈执确认一眼时间，装作不经意地瞥向窗外。
“看什么呢，沈执？”
两人私下里见面，唐修懿自然是不顾及什么长幼的，用指节一下下敲击桌面：“别说那些冠冕堂皇的理由。你明知道我母亲对L市的那片地方有些情结，我原本想借机会让她老人家高兴高兴，所以你他妈的就做出这些事来故意膈应我，是不是？！”
唐修懿提高了音量，在餐厅安静的环境中显得格外突出，周围食客纷纷向他们看过来。
“你少无理取闹。”沈执冷声道：“我实话实说而已，也并不清楚你母亲喜欢什么。”
按理说莫念现在应该快到了，为什么还没有看见他？不是已经派司机去接了么？
唐修懿原本正在气头上，见沈执有些神游的样子，想起自己早上收到的短信，心想此人大概还不知道自己已经被人放鸽子了，火气登时消散不少，转而笑道：
“你坐在这里是为了等人，对吧？”
沈执没理他。
见表哥的反应如此无趣，唐修懿又加重了语气：“放弃吧。我可以明确告诉你——他来不了了。”
沈执“蹭”地站起来，三步并作两步抢到唐修懿身边，控住他的肩膀。对方训练多年的面部表情依旧优雅从容，但自己险些被捏碎的肩骨证明沈执的情绪此刻已经到达了极限。
只听对方简短地抛出四个字：
“莫念在哪？！”
一听见这个名字，唐修懿在疼痛之余又忍不住想笑，表情变得有些扭曲。他也没想到自己只是随便诈一诈，沈执竟然激动到如此地步。
“在我家，还睡着呢。”他道。
“你特么......”沈执险些出手把对方当场放倒，但再一看唐修懿近乎怪异的笑容，冷静片刻，他才意识到对方只是在戏弄自己，唐修懿或许也并不知道莫念的去向。
但此刻已然顾不上这么多了。昨晚莫念罕见地给自己发了短信，说已经找到让原核存续下去的方法，今天就是来说清楚这件事——这意味着莫念拒绝接受自己的帮助，因而无法借此让对方留在身边。
而且莫念之前发过誓，今天将是二人最后一次碰面。
他为什么不来？他究竟在哪里？难道出了什么意外？
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他急了他急了
（有细心的小伙伴可能发现，程秘书从这章开始拥有了姓名。“襄”者，助也，各位应该明白他的定位了。前文有关程秘书名字的内容，预计将于完结后修改）
手机震动了一下。取出一看，正是莫念发来的短信。
[刚才路过餐厅，看见你对面有人，大概是不方便打扰，所以离开了。顺便说一句，你派来的司机我也并没有遇见。既然沈总对会面没什么诚意，咱们今后也没有再联系的必要了。]
[原核的郑总那边已经通过了我提交的方案，他表示愿意解答沈总的一切疑问。]
[那么，就这样吧。祝好。]
与此同时，早晨派出去接人的司机也发来消息：
[实在抱歉沈总，没有接到莫先生。车开到某街区的时候突然被尖锐物体割破了轮胎，车辆剧烈甩尾，差点撞到路边的建筑，只好紧急停靠。]
[后来我又打车去找人，发现莫先生不在约定的地点，或许已经出发去找您了。]为证明没说谎，还附带了一小段视频录像。
沈执一阵急火攻心。
他没再管唐修懿，推门走到街上，巨大的嘈杂声扑面而来。艳阳高照，麦迪逊大街车水马龙、游人如织，却唯独没有他想找的那个身影。
正出神，远处又开来一辆轿车，在他面前缓缓停下。车门推开，发现来者正是唐修懿的父亲，自己的舅舅唐志。
“好久不见，小执。”
联系下午一系列突发事件，沈执才恍然察觉其中的蹊跷——有人对他极为了解，知道如何正中他的命门。
莫念舒展了一下筋骨，从桌边拉出椅子坐下，瘫靠在椅背上。颠了半天勺，他半边胳膊都有点抬不起来了。
头顶纵长超过两层楼的巨大的水晶吊灯令人炫目，莫念又不得不垂下眼。
“父亲的审美就是这么浮夸，我其实早就打算把这盏吊灯换下来了，下个月动工。”迈克有些羞涩地挠头：“辛苦啦，念哥、云姐。请你们来我家里做客，还麻烦二位做饭......”
云霭笑了：“小意思。我们原本就吃不惯西餐，与其让你家厨师费神，还不如自己动手。是吧，念哥？”
“哦、哦！是的。”莫念应道：“你家厨房的工具挺齐全，唯一问题是面积太大，我们前后忙活恨不得穿上轮滑鞋......”
迈克笑得见牙不见眼：“哥你可真有意思！话说昨晚我误解了你和云姐的关系，怕她惹祸上身，还劝她少和你往来，被云姐好一顿教训。现在越发证明我见识浅薄，差点错过你这样优秀的朋友。实在抱歉。”
莫念摆手：“没关系。毕竟沈家很难缠，即使你俩今后不再和我往来，我也充分理解。”
云霭大皱眉头：“开什么玩笑！对付像沈执那样的人，你一个人根本应付不过来，朋友必须帮忙。”
莫念默然。
今天下午的事，的确是自己摆了沈执一道。
他昨晚赶方案的时候就想明白了，但凡第二天见到沈执本人，很难保证对方会不会做出意料之外的事情，让自己难以全身而退，倒不如直接设法取消约会。
过去一年中，莫念多次听闻沈执的二舅一家与他有过节，现在又从迈克那里得知唐家人在四处寻找沈执，正巧能够作为利用对象。于是他即刻给宁菲通电话，要来唐修懿的号码，又安排了后续包括匿名短信和收买司机等种种环节。
倘若对方未能识破，以为一切仅是巧合，那么多少会怀有一丝愧疚，以后也不好再来打扰；如果沈执意识到被算计，以他的性格，多半会对自己心生厌恶，自然就不再想联系了——横竖都是自己获益。
“你小子，挺狡猾啊......知道我不会拒绝。”宁菲在电话那头轻笑。
说实话，自打她送莫念出国的那一刻起，两人就拴在了一根绳子上，她必须时刻关注莫念的动态。
倒不止是因为沈连桦要棒打鸳鸯，但不方便直接出面，旁敲侧击她这个发小“出份力”；宁菲也好奇莫念究竟能在沈家这潭浑水里掀起多大的波澜。
令人欣慰的是，到目前为止，节目效果都相当出色。
迈克的口味的确与他的血统一样中西结合。莫念和云霭习惯于餐后一碗汤，唯独迈克要求厨师拿出一块起司蛋糕，端去楼下的露天小桌上放好，准备邀请其余两人边赏景边消食。他的这栋私人别墅在长岛区临海而建，恰好适合远望在暮色中巡航的鸥鸟。
云霭笑了笑，心想虽说迈克算是个新时代好青年，这会儿独属于资产阶级的“腐朽”格调也稍作显露了。
三个人在院子里吹着海风聊天，正谈到迈克幼年跟祖父母爬雪山的经历，门口忽然乌泱泱来了好几辆车。
众人正纳闷，就看见一位金发碧眼的男人与其华裔妻子携着手走近，两名俊男靓女步履款款，在雪亮的车灯映照下宛如明星驾到。接着身后又出现了几名身着定制西装的青年，一个个同样俊逸非凡，一时间这座海景别墅的门口竟像奥斯卡颁奖典礼一般热闹。
“坏了。”迈克暗叫一声。
云霭忙问，麻利地站起来：“什么情况？他们是谁啊？”
“这栋房子虽然经常闲置，但父母亲有时候也会在这里请朋友们闲谈......他们不知道我们今天在这里，所以就直接过来了。”
迈克还一脑门热汗地解释着，就听云霭和莫念连声骂了几句“Fu*k”。
“Hey!Watch your mouth!（注意你的言辞）”历来被教育保持文明的迈克忙提醒道，心想虽说是突发事件，倒也不至于破口大骂。
“你家有后门么？”莫念问。门口那群人已经推开了大门，迈克这才看清其中还有一位“老朋友”。
“没有。”他道。
“......来不及了。”莫念道。
“唔，亲爱的，没想到你也在这里啊？”金发男人看见儿子迈克从院子里迎上来，欣喜道：“你应该和我们说一声，我也好提前向朋友们介绍你。”
母亲陆纯素手一扬：“这两位是沈家和唐家的客人，在慈善晚宴上见了面，说恰好对长岛的房产感兴趣，Alex（亚历克斯）就邀请他们来这里坐坐。”
“唐先生你以前见过，他和我们有些器械交易上的往来；沈家与唐家是亲家，也与你的祖辈有许多交集，这位沈先生近年在北美投资了几家科技企业，效益很不错。这二位都可谓是芝兰玉树，又和你年纪相仿，或许你们以后会成为好朋友呢。”陆纯微笑。
“您过奖。”沈执道：“来美国之前对令公子有所耳闻，今天一见，果然是一表人才。”
陆纯和亚历克斯自然乐得笑弯了眼睛。
迈克的脸皮抽了抽。
他心想这家伙长得人模狗样，嘴巴确实厉害，但有句谚语说得好，“外面是金镶玉，里头是烂棉絮*”，此人私下做的事与其华丽的皮囊可谓完全不同。
“所以，迈克，你为什么会在这里？”陆纯问，她随即用余光瞥见两道人影绕去了后院：“是请人做清洁么？”
“当、当然，”迈克对于撒谎显然不大熟练，台词有些磕巴：“好久不在这里住，后院有些地方需要整理一下。”
陆纯与Alex对视了一眼，没再追问，继而表示去客厅里准备一下，走进了屋里。
唐修懿却不惯着他，见状立刻明白对方在隐藏什么，挑眉：“什么家政公司这么敬业，夜里八点还在上班？下回我也去请。”说罢就大步流星朝后院走去。
迈克倒抽一口凉气。谁料还没等他出手，沈执就拽住了唐修懿的胳膊。
“去任何地方，都应该征求主人的同意。”
唐修懿只觉得莫名其妙，讥讽道：“我说沈执，你跟我爸周旋一下午，大费周章找到这里，不就是为了找那个人么？现在种种迹象表明他就在后院，你开始玩什么欲擒故纵，特么脑子有病吧？！”
“切，亏我还一路跟着你过来，连脸都不让看，小爷我岂不是亏大发......”
唐修懿没再管身后几人的脸色，径直绕过房屋，走向后院那座被抽干了水的泳池，只见两个戴口罩的“家政员工”正用毛刷打扫着池底的落叶和枯枝。
动作倒是有模有样，可惜没人会在夜里摸黑扫地。
迈克仍然嘴硬：“瞧吧，这里只有打扫卫生的，没有什么你们要找的人。话说你们要找谁？男的女的？”
室内的灯光透过后窗投洒过来，依旧看不清那两人的眉眼。
“喂，你们两个，把口罩摘下来。”唐修懿喊道。
对方置若罔闻。
唐修懿有些不耐烦，走向其中那名男性，伸手将对方的口罩一把扯下。然而露出的那张脸却让他愣住了——的确不是莫念。他再一转身，发现沈执和迈克都已经不见了踪影，登时气得骂出一连串脏话。
虽然在海边，夜里还是有些寒冷。莫念将外套紧了紧，在路上飞奔。
身后的脚步声越来越近。听声音是两个人，看来迈克很够意思，还打算在体能上胜过沈执。
“莫念，等一等！”
“工作室的事情是我莽撞了，我知道下午的事是你做的，我也知道你这辈子都不想再看见我了，可是......”
“可是......我不能没有你。我多希望自己还有机会能够重新认识你，把你当作莫念本人，而不是其他任何人的影子来认识你。”
“可我不明白该怎么去做......我不明白。似乎我无论怎么样做，都只会把你越推越远。”
“为什么？”
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*迈克小朋友的中文水平有限，原句应为“金玉其外，败絮其中”
第100章 跳下去了
莫念大口喘息着，觉得凉风灌进了肺里。他不明白自己为什么要一直重复这样烂俗的人生桥段，看似抵达终点，实则又回到原点。
他也开始看不透这个姓沈的人了。
明明本性如此高傲且残忍，这会儿却能把面子搅碎成一张迎风招展的破旗，上面横七竖八涂得尽是些颤抖的、断续的、近乎真诚的话语。
长岛是个富人疗养的地方吧？最近的精神病院电话是多少？放任这样一个不稳定因素在街上狂奔是很危险的事。
“沈执你给我站住！”迈克的声音远远传来，他已经跑不动了。然而另一双脚步还在前进。
不知道僵持了多久，身后的脚步声逐渐稀疏，莫念也终于耗尽了最后一丝力气，靠在一盏路灯边。他望着长岛海湾翻涌的浪头，远处厚重的云层压覆着海面，海与天之间有几点孤星闪烁。可能也不是星星，只是建筑顶端的警示灯，或者渔火之类的。莫念想。
“别走。”
沈执的声音近在耳边，几乎被海风撕碎。
“不要脸并不能帮你达成目的，沈执。”莫念道，淡淡地看向他，发现对方的眼眶有些泛红。
“而且我最近明白了，我当时压根并没有想象中那么在乎你。我执意要追逐你，多半是因为常年在万众瞩目的哥哥面前找不到自己，因而希望通过你的爱来证明我的存在。但如今我已不需要了。”
“或许你也终于发觉追逐一个影子太过幼稚，那么恭喜，你未来或许有机会真心爱一个人，但我没有任何义务作为陪练。所谓正确的交往方式，建议你留给真正需要的人。”
沈执在一旁静静听着。直到莫念说完，他才缓慢开口。
“你总是看得很清楚......小念。”
莫念被云层下一片礁石的轮廓吸引了目光，他深深望过去，而沈执望着他。
“但即使面对面，你其实也可以心平气和地当面说出这些看法。你为什么要跑？”
海面上似乎飘起了雾气，莫念不得不眯起双眼以辨认远处的景象。
“因为即使名目冠冕堂皇，你也会以各种手段强迫我留下来。”他道。
“那如果我从今往后再不提这件事，但由于工作原因我们还会时不时见面，你会怎么做？”沈执问。
“我会尽可能缩短时间。”莫念答。
“为什么对看见我这么抵触，就算我什么都不做也不可以么？”
哈，竟然问为什么？
“因为我觉得恶心，明白了么？”莫念露出看傻子的神情：“看见你就会想起那段不堪的过去，时刻提醒我特么曾经像个傻X一样为另一个傻X掏心掏肺。”
沈执垂着眼。
“口袋里是什么？”莫念问。
“是你的那对黑曜石耳钉。自从你寄回我这里，我就一直带在身边。”沈执道，取出那只四方盒子。莫念一把夺过。
“你要做什么？”
“周乐跟我说过，一个好的前任就该像个死人。”莫念道：“但我认为比起死人，或许‘查无此人’会更好。这点微末的念想留着也让人膈应，既然沈总缺乏快刀斩乱麻的意志，我就勉强代劳了。”
话音刚落，那只盒子便在空中划出一道完美的抛物线，落入黢黑的波涛之中，连水花都很小。
代替回应的是另一阵落水声。
莫念愣了两秒。
海风呼啸，身侧空空如也。
他跳下去了。
？！！！
汽车的远光灯刺得莫念睁不开眼睛，迈克等人急匆匆赶到他身边，查看他是否受伤。
“沈执呢？”云霭问。
莫念咽了口唾沫，指了指那个在海浪中沉浮的身影。他听见陆纯一声惊呼，唐修懿一边大喊着快救人，一边忙不迭掏出手机录像。
之后还是紧急联系了消防队才将人连拉带扯救上岸。唐家人作为亲属在医院里看护了一夜，莫念等人则被请去警局问话，排除谋杀的可能。
“疯了。都疯了。”云霭念叨。
普通人与疯子对峙的结果，往往是后者占上风。因为疯子根本不按常理出牌。
莫念直到前往医院的路上还于震惊之中，本以为沈执顶天了也就是不要脸，谁成想对方直接连命都不要了？！
那只堪称万恶之源的耳钉盒子被安安稳稳放在医院床头，沈执醒来就能看见。
莫念回想起自己在走廊里与唐家人擦肩而过时，对方复杂的眼神——他知道自己这回差点玩脱了。
沈执昨晚其实问了一个很关键问题。
为什么要跑？
事实已经多次证明对方有决心、有能力掘地三尺找到自己，唯一彻底摆脱的办法就是重新投胎。然而自己要维护的东西太多，因此只好畏首畏尾。
当实力的天平严重倾斜时，或许逃避原本就是死路。眼下虽然绕开了金钱陷阱，但只要沈执一直紧咬住不放，未来最受消耗的仍然是自己。
莫念盯着那张仍在昏睡中的近乎完美的脸，人生头一回起了杀心。
沈执咳嗽了一声，睫毛微微颤动。他努力张开眼睛，伸手在床头柜上寻找水杯，却怎么也够不到。
莫念只在一旁看着。僵持了半分钟，他才将水杯推进那只苍白的手里。沈执眼底一亮：
“小念？我还以为你不会来看我的。”
“人命关天，我必须来确认一下。否则出了什么差错，我恐怕今晚就要交代在这儿了。”莫念道。
对方的目光黯淡下去。
“放心。即使我死了，沈家人也绝不会打扰你的。”沈执轻声道，声音有些沙哑。半晌，他又问：“盒子还在么？”
见莫念点头，沈执长舒一口气。
“你赢了。”莫念开口道。
“什么意思？”沈执皱眉。
“你这一跳不就是想表明，到死都不肯放过我么？我是个普通人，既没决心要自己的命，也没胆量要你的命。既然怎么躲都是徒劳，那我也只好认了。”莫念道。
沈执一愣，忙道：“不，我没想那么多......只是觉得耳钉曾经被你戴过，丢了实在可惜。”
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