“曾经想?过，可不知?为何……见到你之后，我便觉得，好像这个人究竟存不存在，又是?个怎样的人，都已经与?我无关了。”
薛应挽担忧他因动作幅度太大而牵扯到伤口，手掌温柔地扶着萧远潮，剑穗也重新掉落在床榻。
“我会?想?办法与?他和?离……”萧远潮半垂着头，断断续续地讲，“我不奢求什么，也知?道自?己?无法再提升境界，但我，我……”
薛应挽偏了一点头，纤长的眼?睫在睑下?落出阴影。
他有些?疑惑地眨眼?，不明白萧远潮要说什么。
萧远潮喉中发涩，良久，才慢慢道：“往后，也将我当做你更重要一些?的好友，可以吗？”他说，“我只有……你一个朋友。”
薛应挽露出笑意，眉眼?弯弯：“自?然可以。”
除却比试前?二十，每个长老还有留给自?己?弟子的一个名额。
萧远潮和?越辞同是?宗主徒弟，往常都只会?是?越辞去，如?今萧远潮凭借自?己?赢下?比试，也得到了能入秘境的资格。
薛应挽常会?与?其他弟子交流剑招，闲时大家一起休息，也会?谈论些?近日动向。
往年秘境都是?寻些?初级秘境锻炼弟子，这类秘境每年现?世不少，因着留下?秘境之人境界平常，秘境中精怪，兽类亦修为低浅，伤不到人。
且大多景致秀丽，水碧山青。
说是?锻炼弟子，倒不如?说是?给弟子探寻前?人宝物，增添实战经验的机会?，若运气好得了机缘，往后修行之道也更添进益。
此次秘境却不同，约莫半年前?，于蜀地一处深山现?世，据说那日电闪雷鸣，疾风骤雨，连带着百里内城镇都有地动之势。
这般大的动静，引起了各大宗门的注意。
已然数千年没有此类秘境现?世了，经过多方查探，最后确定，这处秘境是?上古时期一位半步飞升的大乘期大能所留下?。
上古时期乃是?灵气最为鼎盛丰益之期，更是?传说曾有因果类神器或禁咒，阵法等，更不用提无数灵丹妙药，一时间，众人心中皆为之震颤。
因是?在蜀地百花门管辖区域内现?世，便由百花门门主全?权负责此次秘境之事。朝华宗，沧玄阁，南斗书?院派出人员辅助，其余各大小宗门，皆可派出一定人数参与?。
而一月后，秘境便要正式开启了。
不知?怎的，薛应挽隐隐有种不祥预感。
第51章 重逢（四）
小弟子摆弄着剑， 叹气道：“平常秘境虽也有不止我们门派之人，可这次秘境，几大宗门都派了不少弟子， 看来不免一场争夺了。”
“好在秘境限制只许元婴期以?下弟子进入，就算有高修为?之人浑水摸鱼入了秘境， 也只能有元婴修为?。我们有同为?元婴期的师兄师姐，应该不会?出事。”
争衡托着下颌， 好奇道：“从前这类秘境现?世?，都找到了什么宝贝？”
一位常年喜爱古籍的弟子回道：“你知不知道一个密咒， 传说是能让人进入一个完美的梦境， 他能在梦中将一切错误弥补， 得到所有想要之物。更神奇的是，若此人选择留下， 这个世?界也似能真实存在， 这个密咒，最初现?世?就是在一个上古秘境之中。”
“你说的，是‘华胥’？”
“正是！”
“华胥”正是密咒名字，流传千年， 可从来都只有人听闻过， 从未见过真实面貌，薛应挽自然也听过他鼎鼎大名。
争衡脑子直晕乎：“等等等等，什么叫做， 这个世?界也似能真实存在？”
“据传有位中了“华胥”之人， 虽再不能清醒，可他宗门长?老通过手段， 却能够检测到在另一时空中，真的有被那人创造出的世?界……但这就已经不是他们所能够涉及之物了， 因此，‘华胥’也被列为?密咒，不得流传。”
弟子皆为?之震撼：“还有这样厉害之物！”
“是啊，所以?才?说此次秘境十分特殊，据说此秘境在查探之时，竟有因果相关之物。”
“因果？”
“是，因果向来是最高等级的神器，只在传说中听闻，从未真正现?世?，倘若真的存在，又被人得到……那怕是要天下大乱了。”
见薛应挽眉心?紧敛，弟子安慰道：“师弟不必担忧，这些?毕竟也只不过是传说，无人知其真假。我也只是随意?讲讲，我们还是不要自己吓自己的好。”
一位弟子突然道：“不知那江洄门的门主?会?不会?也派人前来？据说他一直在寻找因果相关之物。”
“朝别？那位在横断之乱中，将流云山庄叛徒亲手杀害，后来又继位了江洄门的那位朝门主?？”
“是啊，要不是他，指不定流云山庄就成了妖物聚集之地，横断之乱最后的胜者是谁都难说呢。”
薛应挽：“……流云山庄？”
争衡笑他：“你不知道？鼎云大陆历史没学好么？”
薛应挽有些?心?虚。
他的确不是个喜爱学习之人，从前待在相忘峰避世?的百年间?，就算曾多多少少听闻过些?许，也从不会?去在意?。
这么说来，似乎的确是有听说流云山庄这个名字。
那弟子见薛应挽脸色懵然，心?中生出得意?，飘飘然继续讲下去：“从前流云山庄可算个不小的门派，庄主?付理也颇有威望，横断之乱中他们也做出过不小贡献。人人都说，那是九大门派之下，便是流云山庄。”
“既然如此，又为?何会?……成为?妖物集聚之地？？”
“是当初出了……一件难以?启齿之事，”弟子叹了一口气，“横断之乱本就是为?铲除欲复苏魔种的妖族，可谁曾想到，流云山庄的少庄主?竟被妖族蛊惑，与其勾结，将山庄上下数百人口尽数杀灭，连自己的父亲也不放过……那可是活生生几百条人命啊……”
“幸好及时被朝别发?现?，破坏他的阴谋，这才?阻止他在最后一战中背叛。”
薛应挽起了好奇心?：“后来如何？”
“后来？横断之乱大胜，朝别拜入江洄门下，不久后江洄门门主?离世?，他成为?新任门主?，只是没多久，便又主?动让出门主?之位，说是掌管门派太?累，不如游历四方来得畅快。”
“……倒是个性情中人。”薛应挽感慨。
薛应挽心?中念着此事，次日，在霁尘殿与戚长?昀敬茶时，提出了自己的想法。
还顺便带上了一整盒糕点。
“师尊，我听闻……每个长?老，能有一个让弟子到秘境的名额。”
戚长?昀接过他的敬茶：“你想去？”
薛应挽点点头，睫毛软软地垂着，有些?讨好之意?：“我可以?去么？”
凌霄峰一向独立去其他几峰，几乎不参与弟子比试，也很少与其他弟子一道入秘境。
“弟子知道自己修为?尚还不足，可也的确想入秘境，也算是……对?自己的试炼。”
他声音更低了些?：“师尊，”又把那盒糕点移到戚长昀面前，“师尊上次说想吃，我便做了。”
戚长?昀掀起眼皮，瞳珠平静如常。
“想去就去吧，”他说，“需要我陪你一起么？”
戚长?昀已是渡劫期，如要一同入秘境，便要暂时压制修为?至元婴，薛应挽摇摇头：“都是小辈，无须劳烦师尊，师尊也不必太过关心我。”
戚长?昀眼神看向桌案上被摆在小碟上的几只样貌精致的小点心?，不足半个手掌大小，洒了层赏心悦目的雪白糖粉，似乎还能闻见蒸烤清香。
微凉的指腹按上薛应挽眉心?，薛应挽顺从地展开元神，一股澄净的灵流顺着血液淌过四肢百骸：“还有半月，勤加修行，待结丹后再入秘境。”
许是太?过舒适，薛应挽跪在戚长?昀身边，不自觉就半眯着眼睛，唇口微张，又不敢直接触碰到戚长?昀，只软绵绵地垂下一点脑袋，尽力想去蹭戚长?昀的一点指腹。
戚长?昀难得有些?情绪起伏，很轻地笑了一声。
“怎么像只小猫一样。”
他伸出手掌，平稳地托着薛应挽舒服得泛红发?热的脸颊，与颤颤抬起睫毛，一对?失神涣散的棕琥珀瞳珠相对?。
戚长?昀的掌心?宽厚有力，待那股灵力在体内彻底逸散，薛应挽才?反应过来自己做了什么，登时羞耻得耳朵脖颈也通红，结结巴巴地喊师尊。
薛应挽额发?在一番触碰间?有些?乱，戚长?昀抬手犹豫片刻，还是抚上发?间?，令他半侧过身子，解开发?带，重新一点点理顺了，才?重新束好。
“挽挽，一路小心?，”戚长?昀道，“等你回来，我有事同你说。”
得益于身上水灵根，薛应挽如今修行速度可谓一日千里。入宗不过大半年，便能从当初的炼气八层到筑基后期，比之当初的萧远潮也毫不逊色。
等待秘境开启期间?，还应当准备伤药丹药以?备不时之需，中等丹药可用灵石直接与宗门兑换，低等丹药便有些?不值当了。
争衡告知他，低等的伤药可以?到镇上药铺买草药，回来交给炼药的师兄，只需付些?辛苦费便可，比到宗门物资处兑换划算得多。
薛应挽心?下明了，寻了一天空档准备下山采购丹药，才?出凌霄峰，便流年不利地撞上了个人。
越辞一身玄色劲装，头戴墨玉发?冠，衬得整个人十分贵气，怀中抱剑，单腿支倚在峰底巨岩处闭目休憩。
见到薛应挽时，睁开幽沉双眼，看向一身素衣的来人：“师弟，好巧。”
哪里巧了，分明是他刻意?为?之。
魏以?舟曾说过，越辞刚入宗那会?就曾想方设法来凌霄峰，非说要来找什么人。被顾扬打跑了两?三次，还以?为?终于识相点了，结果当上了大弟子，第一件事，就是继续跑来凌霄峰要人。
后来与师尊见了一面，不知说了什么，终于彻底认清这里也没有他要找的人，失魂落魄地离开了，不过我们凌霄峰也再不让越辞上峰。
薛应挽：……
不让上峰，那就在峰底等着。
薛应挽想转道回峰，没走两?步，一柄乌色剑鞘拦在他面前，声音从身侧传来：
“听说师弟要下山购买草药，我正好也需要，一道吧。”
“多谢师兄好意?，不过，我想自己随意?看看。”
“师弟才?来宗门，想必并不知道通常出入秘境该准备什么，既是偶然相遇，一起吧，”
这话说得实在讨巧，仗着大师兄身份，每每都借师兄弟关系为?行为?安上了一个合理借口，令薛应挽拒绝显得太?过明显又毫无理由。
越辞温和一笑，二指掐诀，带他御剑而行。
山风卷席，将越辞长?发?吹得扬起，薛应挽穿得单薄，越辞便替他挡住大半吹面风，低下眉眼，关心?道：“穿这么少。”
薛应挽不动声色与他拉开一点距离：“多谢师兄关心?，修行之人，体质皆比常人更强，这一点风不会?有事。”
越辞替他理好一点被风吹乱的衣物，没继续逼问。
一炷香时间?，便已穿过朝华宗常年云雾笼罩的半山腰，停在了长?溪镇外。
长?溪镇依旧如同从前模样，小摊贩上的吆喝声，杂耍叫好声，街道各式店肆林立，人潮熙攘，偶有茶烟升腾，混着糕点包子汤面香味钻入行人鼻腔，好不热闹。
“师弟从前来过长?溪吗？”
“入宗前来过一趟，在客栈住了几夜，不过当时着急入门考试，没能仔细一览。”
“我对?此处倒是熟悉，带师弟逛一逛，如何？”
“不必了，师兄带我下山已然十分感激，此后我自己就可以?了。”
“前些?日子听说有混混在街头闹市，你才?筑基不久，我担忧你碰上不好处理，我也要去买药材，再陪你一段罢，”越辞侧脸轮廓明朗，飞眉入鬓，看人时抑住那股凶戾，倒显得十分英朗，“你结丹了吗？”
薛应挽面色无异：“快了，弟子已是筑基后期，这几天便能结丹。”
“那便是还没有，”越辞笑道，“既然没辟谷，便带你先?去吃些?东西，集市晚些?时候才?会?有好东西。”
越辞轻车熟路，带他到一家门庭若市的酒楼。老板见他入内，忙恭恭敬敬领着人上了二楼包厢，临窗而望，正好能看到一整条西街风光。
“这家店不止菜做得好，糕点尤其，尝一尝？”
薛应挽道：“师兄决定就好。”
越辞放下手中佩剑，口中报出菜名，又嘱咐特意?做上桂花糕与山楂糕。
这两?道，皆是从前薛应挽最拿手之物。
上了满桌的菜，薛应挽却食之无味。
直到越辞特意?将桂花糕夹到他碗中，咬下一口后，才?忽觉不对?。
寻常桂花糕只通过糯米粉与砂糖蒸制，再添干桂花或鲜桂花而成，为?了大众口味不会?做得特别甜，口感也偏实偏干。
可眼下送上来的，却极为?糯软，且不仅洒上新鲜桂花，还多刷了一层桂花蜜，导致多了几分甜意?。
糕身也并非纯糯米，似添了一点本身被打碎的桂花所制，满口皆是清怡之香。
这分明……是他最为?常用的做法。
惊讶之间?，越辞已然不知何时坐到他身侧，直接用手接过那被咬了半块的桂花糕，放入口中咀嚼，评价道：“许久未吃了，味道还不错。”
一只手越过后腰，扶着椅位扶手，薛应挽想闪躲，却已然毫无退路。
越辞紧紧盯着他的脸，不放过一丝一毫表情。
薛应挽心?中慌乱，不确定越辞是否发?现?了什么。
“……师兄？”
另一只干净的手抬起，指腹拭过他下唇，带去一点碎屑，又将落至颊边的发?丝捋至耳后，缓慢地摩挲着那处如剥皮新荔般嫩软的肌肤。
越辞与他靠得很近，呼吸相闻，
“戚挽，也有个挽字，”他自己也有些?迷惘，问道，“你真的不记得吗？”
薛应挽喉咙微动：“我不知道师兄在说什么。”
越辞缓缓退开与他的距离，目光看向桌上还未吃完的桂花糕。
“我从前认识一个人，他很爱做糕点，口味偏甜，所以?和寻常做法都不太?一样，但是很好吃。”
“我和他在一起的时候，会?被他照顾得很好，所以?也从不会?去注意?他究竟是怎样做这种糕点。他离开之后，我再想吃，发?现?世?上没有第二个人能做出这般味道。”
越辞用手拿起一块山楂糕，并未入口，只在指间?感受糕点余温：“后来我买下了这间?酒楼，我只记得口味，就只能让他们一遍遍试，一点点根据我的感觉去改，最后，才?成了现?在的味道，”他问薛应挽，“好吃吗？”
薛应挽偏开视线，看向川流的人群。
“有些?太?甜了，我不喜欢。”他说。
越辞叹了口气：“还有一点，怕你是自己也没发?现?吧。”
“我那位很重要的人，吃饭时与常人不同，他握筷不握正中，倒喜欢握在筷子后方，且食指……总会?弧度更弯一些?，我虽奇怪，却一直从来未曾在他面前提过。”
薛应挽心?跳猛然一滞，垂眼看去，正看到自己握筷时近乎尾端的掌心?位置，食指微弓起，压着一点长?筷角度。
越辞又问：“真?的……什么也?不记得吗？”
薛应挽将筷子调整为正常拿取方式， 答道：“我是平吉村人，自小?在那处长大，没有失忆， 也?没有什么特别的经历，师兄又何必揪着我不放呢？”
越辞很轻地叹了一口气， 目光随着他一道望向酒楼下熙攘吵闹的街道。
他喃喃自语：“不记得，也?是好的。”
一顿双方带着不同心绪吃的饭， 最后结果就是，大部分菜品都?没动过几筷。
能?制作疗伤丹药的药草大多在东市， 药铺也?多集中在那处， 还有些采药人零零散散摆的小?摊， 遇上不识货的，还能?淘上一两?株中品灵草。
薛应挽在街边简单摆下的摊贩前一株株翻看， 从前本就在相忘峰种了近百年的药草， 没人比他更能?分清药草的品级好坏。
越辞只?站在他身后，看着薛应挽慢慢挑选。
薛应挽做事细致，东市一番走下来，天色已然见晚， 正要起身返回， 听到后方越辞声音响起：“这么巧，你也?来逛街？”
薛应挽转过头，看到了身着道袍的雁行云与雁谨。
他的道袍更加破旧了， 打了不少补丁， 领口歪歪斜斜的，好端端一把拂尘， 白毛岔成了灰色马尾。
雁谨竟也?还是那副小?儿模样，心智面貌皆未曾长大， 一手抓着雁行云拂尘，哭哭啼啼地啃着一串糖葫芦。
薛应挽忍住了想?打招呼的心思。
越辞与他看起来倒是熟识，与懵然的薛应挽介绍：“这是我一个认识许久的好友，名雁行云，这是他徒弟，雁谨。”
他视线落在薛应挽身上，有些惊奇，话语中带了调侃：“这是打算找新?人了？样貌确实世间?罕有……”
“不是，”越辞道，“只?是一个师弟，”他转了话头，“你为何会在此处？”
雁行云随意笑笑：“我也?是受人邀约前来，担忧生事，也?会一同入秘境。路过长溪，想?起来这处有阿谨喜爱的糖葫芦。”
越辞“嗯”了一声：“为朝别之事？”
雁行云道：“越兄也?听闻了此事？那江洄门?门?主朝别消失已久，却听闻他一直在找相关器物，除此之外，还有许多人都?在盯着此次秘境，入了秘境，千万小?心才是。”
的确有不少门?派，自身弟子实力不足的，又想?要秘境中稀有法器丹药，便会花灵石请人代?替宗门?弟子的名额入内，所取之物皆归宗门?所有。
薛应挽与雁行云点头示意，又道：“师兄，太晚了，弟子该回宗门?了。”
越辞与雁行云道：“雁兄，秘境再见。”转而看向薛应挽：“走吧。”
他握上薛应挽手掌，动作极为自然，指腹粗厚的剑茧与虎口相磨，指腹压在手背上，暗有拒绝挣脱之意。雁行云保持着张口姿势，瞪圆了眼睛。
雁谨与他们挥手，喊道：“越哥哥再见！下次见！”
一月时间?很快过去，距离秘境开?启前三日，朝华宗一共二十八名弟子，已然到达位于蜀中青邙山的百花门?。
百花门?建派已有千年，只?是收徒条件严苟，又常年避世无争，才少有人将百花门?与其他几个横断之乱后的老牌门?派一同提起。
门?主喻栖棠，则是个样貌与实力并存而闻名天下的大美人。
自五百年前接手百花门?后，将门?中打理?得井井有条，认识她之人，无一不赞叹其能?力。
百花门?地处山谷，水秀山青，更如其名，门?派每一处都?种满了不同样式的珍奇花卉，仰头可望天青碧蓝。
踏入谷中，馥郁芬香扑鼻，教人赏心悦目，神清气朗。
百花门?弟子贴心地为前来秘境的各宗门?安排了住所，朝华宗，沧玄阁弟子皆住在山谷东面。
此处临溪，可闻水声潺潺，雀鸟相鸣，接引弟子嘱咐，若是想?游玩，可到后方溪涧一览风光。
难得离宗一趟，争衡与她相熟的几名女弟子约好了外出赏景，顺便到附近镇上体验当地风俗。
萧远潮身上伤势恢复，却一直待在屋中不出，一是为了避免撞见宁倾衡，二则是想?再抓紧些时间?修行。
薛应挽自然也?不会去寻越辞，思来想?去，得了百花门?弟子确认的应允后，在门?中观赏这些平日里?极难看到的奇花。
百花门?弟子擅药，也?多以花入药，可医可毒，甚至有专门?一脉弟子钻研养育可制毒花卉。
花攒锦簇，密密匝匝，一道长长的红木回廊与大理石小道将东西两处连接，行步期间?，眼中只?剩乱花。
薛应挽行至清池圃，被一株半人高，如藤蔓生长的紫蓝色花朵吸引了注意力。
花的枝蔓非常细小，似乎就像一条线一般，却不依靠外物，直直地朝上生长，肉眼可见的每一处都开满了极为盛丽而庞大，足足半个手掌大小?的花朵。
这样细的枝蔓，是如何支撑得住这一簇簇的花朵汲取的营养？
他半蹲下身子，想?伸手触碰，直到一道轻灵声音打断了他的动作。
“小?心。”
指尖停在半空。
薛应挽回过头，看见一位身着黄衫，青丝半挽，怀抱一捧山桃花的女子，正朝向他走来。
明眸皓齿，眉目如画，恬淡中是一种绝俗的美，似山川日月都在那双弯弯的眉眼中。
日光落在她只用一只玉簪挽起的发间?，如同洒下点点金粉，衬得姿容更加腻润动人。
薛应挽从未见过这样漂亮的女子。
女子朝他而来，如清泉淌过的清脆嗓音再次响起：“这是趋光，因着此处日头好才种植于此，虽说美丽，可花蕊却是制造迷药的重要材料，若不小?心触碰，可能?会头昏脑涨。”
薛应挽忙将手指收回：“抱歉，我不知道……”
“没关系，”女子唇角微勾，温和回道，“是那些弟子不注意，分明说了有外人要到门?中，还是遗漏了这几株趋光。”
薛应挽后退半步，躬身行礼：“喻门?主。”
“你认得我？”喻栖棠有些惊讶。
“听闻百花门?门?主仙姿玉色，额心有朱砂，发间?尤其爱别一只?梅花样式玉簪，身上更自带异香，方才靠近时，在下便已然闻嗅到。”
“原来如此，”喻栖棠笑起时更是妍丽，将怀中一只?剪好的桃花枝递到他手中，“你身上也?似有些令我熟悉的味道，这个送你，就当见面礼了。”
薛应挽接过那只?瓣上带露的桃花枝，一股和润的灵力窜入他身体，登时灵台清明，身轻如燕。
喻栖棠背影袅娜，霞帔上鹅黄轻纱随风飘扬，日头将她影子拉长，脚步踩着青石阶，似乎十分轻快。
那股沁鼻香气，经久不散。
三日后，他再一次见到了喻栖棠。
在巳时秘境即将开?放之际，数百名各大宗门?弟子已然齐聚落英谷。
此处种满了青绿色的奇花，宛如一片花海，和风吹拂，花儿也?如海浪般起伏。
大阵就在花海中心。
喻栖棠立在高台之上，换了套明黄衣物，怀中依旧捧着一束粉艳的山桃花。
不少弟子因她美貌而发呆，痴痴仰着头。
喻栖棠早已习惯那些或倾慕或赞叹目光，朝落英谷中弟子撇去一眼，眉眼稍弯，笑意翩然：
“秘境即将开?启，在此，我预祝各位弟子能?够顺风平安，得偿所愿。”
纤细的手腕抬起，在空中轻轻一点，一道透明的水波纹逐渐从中央向外扩散开?。
等到充斥整个天空，倏然化?作花瓣纷飞而下。
每个弟子手中都?接到了一片花瓣，花瓣在掌中化?为一块同样形状的琉璃玉，若是在秘境中遇到危险，可捏碎琉璃玉离开?。
