发生了什么……他们好像是遭遇了袭击……对了，那些人……那些“人”发动魔法时，身上长出了可怕的东西，像是……怪物！
贝贝鲁猛然惊坐起，入目首先看到的是熟悉而可靠的背影。
奈奈利大人已经苏醒了！
贝贝鲁心中大喜，紧绷的神经骤然放松。只要有奈奈利大人在，什么危险都能够轻松解决！
周围同伴们还在昏睡中，而奈奈利大人竟然已经解开了锁链，不愧是……诶？等等……
“奈奈利大人，精灵是不可以杀害生命的……”贝贝鲁下意识呢喃道。
金发绿眼的精灵，闻言停下了手中动作，以及手上那条裹着血迹的锁链。
贝贝鲁眨眨眼睛，莫名产生一种可怕的猜想：如果不是自己喊停，这条锁链恐怕此刻已套上那人类的脖子，狠狠勒紧。
怎、怎么会呢！这可是奈奈利大人！是虽然看起来冷漠无情，实际上很柔软的奈奈利大人……吧？
奈奈利大人回头看了他一眼，吓得贝贝鲁猛地一抖。这下子牵扯起浑身的伤口，他哎呦哎呦着喊痛。
这回，贝贝鲁看清了周围的景象。他们这架马车似乎被落在了队伍后头，马车上唯一的人类倒在地上昏迷，险些被奈奈利大人勒死……不不不，怎么会呢，哈哈哈哈。
下一刻，贝贝鲁见到绿眼的精灵从人类腰间拔出匕首，狠狠在腿上划下一刀，皮开肉绽，鲜血淋漓。
属于精灵血液的香甜气味，瞬间在方圆百里弥漫开来。
“前面的队伍很快会发现不对找回来。我引开他们，你把他们叫醒，分开逃走。等我找到你们前，自己躲好。”
说话时，精灵看也没看他，随手将匕首丢在一边，扇动着翅膀便转身飞至森林深处。
贝贝鲁呆呆地遥望精灵消失的背影，而后才反应过来，赶紧摇醒其他精灵。
此刻，贝贝鲁躲在洞窟中，不知道时间过去多久，只觉得饥肠辘辘。他不敢飞，只要一飞翅膀就如同撕裂开疼痛。
贝贝鲁难以想象，奈奈利大人那时候怎么会飞得那样轻松。
忽而，他嗅到了熟悉而可靠的气息，这是属于生命树的气息。
是奈奈利大人。
贝贝鲁激动而惭愧地抹了一把泪，咬牙发誓：从此以后再也不会怀疑奈奈利大人。
他努力撑起身体，将自己的头探出洞窟，让对方能够发现。
直至此刻，他才发现，奈奈利大人身旁还有一个赤红的身影。如此紧密，如此贴近，简直像是在牵手。不，就是在牵手飞。
……那个拒精灵于千里之外的奈奈利大人？
贝贝鲁怀疑自己眼瞎了。
从被召唤出来开始，缪伊就已经尝试感应霍因的气息。
没有，哪里都没有。无论他多么努力地扩大感知范围，都无法在这广大的世界中找到那枚灵魂印记的存在。
就仿佛凭空消失了一样。
怎么会……
越是古怪，越是显示出这恶魔行事的不对劲。霍因霍兹是用了某种方法屏蔽感应？还是进入了什么隔绝外界的地方？
缪伊七想八想着，很快就感应到不远处精灵的气息。这是一种陌生的体验，仿佛冥冥之中有一根线，勾连着彼此生命的跳动。
是那枚尾环的效果。
缪伊从霍因那里接受过大陆的常识教学，清楚知道生命树的意义。传说造物主创世之初，便以此树根茎支撑天地。生命之树的吐息，滋养着世间万物。
此刻，生命树的树根就缠绕在他的尾巴上，缠绕在一只魔王的尾巴上。桃心尖的小尾巴微微晃动，稍稍感到些心虚。
缪伊带着精灵降临到一处高高的洞窟边。他落下时收起骨翼，水晶般光莹的巨大双翅倒映晴天金日，转瞬化为浓雾般的虚影，而后逐渐变得透明，直至消散。
“好、好漂亮的翅膀……”躲在洞窟中的精灵下意识感叹。
魔王藏在兜帽里的耳尖微微晃动。他不着痕迹地挺直了背，对这声赞叹很是受用。
果然，只有同样长翅膀的种族才能欣赏翅膀的美好。霍因霍兹那根没有审美的木头，一百年了从没有夸过他的翅膀。
这可是水晶骨翼！整个深渊只此一双！
兼具了力量之美与外观之美的大翅膀！魔王的翅膀！
每当他走在城镇街道中时，多少围观恶魔会用艳羡的目光追随……霍因霍兹每天离得那么近，半点眼神都不施予，一点都不懂得珍惜。
魔王刚还十分兴奋的小尾巴，转身又在斗篷中气鼓鼓地拍打起来。
尾巴：啪嗒啪嗒！啪嗒啪嗒！
贝贝鲁：什么鬼动静？（茫然）
金发绿眼的精灵——霍因霍兹不着痕迹转动手腕上仅剩的一枚金环，魔王尾末的小环便在同一时刻缩紧变沉，强行将顽皮的桃心尖压下去，令其安分自然地垂落。
没有对缪伊缪斯进行尾巴训练，是他的疏忽。
霍因垂眸，在大脑浩如烟海的知识库中，寻找有关的资料。无尽之海中的人鱼，与苍穹之上的巨龙，都有对幼崽进行此类训练……
缪伊浑然不觉黑暗的未来，甚至连尾巴的异样都毫无所感。对魅魔而言，尾巴是一种奇特的器官。说是敏感至极，日常却常常被忽略存在，俨然像是缀在身后的另一只生物。
恶魔们常说，想要抓住一只魅魔的心，首先就要抓住这只魅魔的尾巴。
精灵贝贝鲁站在一边，只觉得自己像个格格不入的外人。眼前的两位站在一起，无论气质形貌都是如此相配。
奈奈利大人自不必说，拥有一切精灵的美德与修养，高贵，善良，仁慈，智慧，与世无争，完完全全是精灵中的精灵。
而这位将全身隐藏在斗篷中的大人，露出的半边脸更是毫不逊色。从兜帽中凌乱披散出的赤红碎发，令贝贝鲁想到了宝石，多么奇妙的质地。
“奈奈利大人……是我听信了对您的构陷，才会造成了现在的局面……”贝贝鲁鼻子一抽，就开始一把鼻涕一把泪地哭诉，全盘托出。
哦，他叫奈奈利。
魔王知道了绿眼精灵的名字。不是脑海中某个熟悉的名字，他莫名有些失落。
说到精灵王时，贝贝鲁犹豫地看了眼陌生者，对方毫无避让的意思。他又看了眼奈奈利大人，这位也没有多余的暗示。贝贝鲁张张嘴，迟疑半会儿，才继续说下去。
作为外族者，缪伊就这么坦坦荡荡听完了全部秘辛。什么生命树早已衰败，近百年都未诞生下新的精灵；什么精灵王久病在塌，常年不理族中事务；什么污蔑与构陷……
在魔王的一百年魔生里，从来只有他让别人避让的份，绝没有恶魔胆敢让魔王避让。“避让”这个词，就没有在缪伊的字典里出现过。
听完了小精灵抽抽嗒嗒的讲述，缪伊的第一反应是：奈奈利这种精灵，竟然都不是精灵王？
而且……这精灵又能办事，又得民心，把那病怏怏的废物精灵王挟持了，强行夺权，不是很简单的一件事么？
整个种族就没有一只精灵想到？放心地让他们的王呆在幕后养病，几十年不见面，一切事务交由另一只精灵处理……怎么听怎么傻白甜。
缪伊提起了些兴趣，侧过脸正大光明盯着某只精灵，想要知道对方会做出什么反应。
精灵若有所感，回以视线，像是在问：怎么了？
很干净的目光，即使听到有人暗地里构陷自己，也没有产生任何负面情绪。像是高山雪原上的一块冰，独自冰凉，独自纯粹。
在这淡漠态度下，一切指责都像是污蔑。
多么无辜的精灵啊，为了族群无私做了这么多事情，不求回报，不求权势，却反而遭受污蔑。
——很高明。
缪伊自然而然想起了许多年前，那是再普通不过的一天，同样也是值得纪念的一天。
那天，他第一次扯下了霍因霍兹的发带。
魔王坐在中心花园的钟楼顶上，两只腿垂在空中随风摆动。
只坐了一会儿，便有火焰精灵们赶来，围在身边。
缪伊随手在掌心间凝聚出小小的火苗，时不时往空中抛出，便被火焰精灵们嬉闹着争抢吃掉。
“陛下为什么坐在这里？”
“霍因霍兹大人为什么不在身边？”
缪伊没回答，继续往空中投喂火焰。
脚下恶魔们来来往往，步履匆匆，多数朝着同一个方向结伴行去，隐约有欢快的笑意顺着风吹至钟楼上。
缪伊看着十分无趣，正打算跳下钟楼飞走，就闻到熟悉的气息登上钟楼。
缪伊压下身子，又坐了回去。
那气息靠近，开口第一句就是质问：“下午就是第一条跨区轨道的剪彩仪式，你为什么坐在这里？”
好烦，这家伙一天天的就只会聊正事吗？
缪伊把身子往反方向挤了挤，让自己的后脑勺正正好对着某只恶魔。
他沉默着，霍因的声音便继续：“负责为你做装扮的魅魔，在房间内独自等了一个上午，这才找到我这里。缪伊缪斯，你连最基础的礼貌都遗忘了吗？”
哦，这家伙也会聊正事以外的东西——指从头到脚把他指指点点，连一根发丝都要批评一遍。
“我从没有听说过哪个魔王，做事情还得先考虑下属的心情。”缪伊哼了声，显得很是冷漠。
除了那只桃心尾巴，委屈地把自己拧成一股圈。
“……是那只魅魔做了什么，让你不开心吗？”霍因的声音稍微软了一点。
缪伊又哼了声，这回往反方向继续挪了挪，尾巴则拧出第二环圈。
双环线尾落在浅绿色眼中。恶魔没再说话，沿着边缘坐了下来，与魔王隔了一个身影的距离。
脚下是缩成麻点的恶魔们，旁边是一群火焰精灵，每一只吃得肚皮圆滚，躺在风中悠哉消食。显然，魔王在这里坐了有一上午。
“那只魅魔是这次礼服的设计师，她为了得到这个机会准备了很久。她敬仰你，一直希望你能在重大日子穿上她亲手设计的衣服。考虑到衣服与装扮的整体性，我才会请她一并负责妆容。”
魔王没有搭理，甚至将自己又往旁边转了九十度，继续展露出后脑勺。
“如果你不喜欢她，我会请她回去，并向她赔礼道歉，说你上午身体不适……”
“霍因霍兹！我才是魔王！为什么我一天天地需要考虑这个考虑那个，生怕得罪了哪只恶魔……从没有魔王像我一样憋屈！”
缪伊猛地转过头来，眼眶发红。他的声音是拔高的，是气愤的，同样也是颤抖的。
“你需要得到恶魔们真心的爱戴，这能减轻你的精神负担。”霍因轻声说，霍因总这么说。
一股无名的火焰从胸腔中燃起，缪伊深深吸了一口气，握紧拳头。
他拽住恶魔的衣领，将对方摁倒，倾身跨坐上去。整串动作相当流畅，仿佛在心中排演了许多遍。而被压倒的恶魔也未反抗。
霍因安静躺在地上。地上冰凉，身上躯体温热。那双银黑色的眼睛，同样是热的，滚烫的，如有怒火在燃烧。
接下来或许是一记拳头。霍因想。
高处的劲风吹散赤红的长发，有些刚抚过魔王的脸畔，便又粘连上恶魔的鼻尖、喉间。
霍因霍兹的长发则束在纯白发带间，于风中静止，乖巧垂在肩头，整齐得刺眼。
缪伊沉默着一把揪住这条辫子，指尖勾住细长发带，轻轻一带动，发带便被拉扯下来。
霍因的眼神稍有变化，似乎没料到这个发展。恶魔下意识抓住魔王的手腕，但没用上力气。
魔王张开手掌，这抹纯白色便随风飘扬，飞离钟楼，飞向遥远的高空，像一只自由的白鸽。
而那常年束在背后的棕发，终于散开来，同他的赤发一样被风吹乱，与他的长发缠绕又交错。
风将两卷长发吹鼓，像温柔拍抚着海浪。
终于做了一直想做的事，终于看见恶魔惊讶的神情，缪伊好心情地笑了笑。
“你的发带没了。”魔王像个小孩子一样炫耀，又强调道，“是我扯下来的。”
霍因霍兹……会生气吗？还是会把他掀开？
缪伊紧张而兴奋地期待着。
于是，魔王了听到身下恶魔的回应，听到那无波澜的、公事公办的声音。
“如果这能让你消气的话……所以，那只魅魔为什么让你不开心？”
浅棕色发丝飞舞中，恶魔淡淡问。
“如果这能让你消气的话……所以，那只魅魔为什么让你不开心？”
听到身下恶魔的话，缪伊嘴角的笑，一点点抿起。
时下玫瑰十字街正流行唇妆。以鲜艳花瓣染成汁水，辅以魔石磨成细粉，浅浅铺一层于金砂纸上。将浸满花香的金砂纸往唇上一抿，细嫩的花色与春意便皆晕上嘴畔。
缪伊对此不感兴趣。魔王没涂抹过这类东西，可此刻抿唇的动作却相当标准。两瓣唇紧紧碾压着彼此，将笑意挤压出去。
他又是觉得无趣，拨弄着指根间柔顺的棕发，就打算起身。
为什么无趣？
因为霍因霍兹没有表现出生气，平平静静像根没生机的木头？
因为霍因霍兹像是纵容孩子一般，将自己的行为视为无理取闹的撒气？
因为明明在场的只有他们两个，霍因霍兹却偏偏要扫兴地提起别的恶魔？
缪伊不明白，也不打算继续想下去。他坐在恶魔腰上，将手掌撑在对方胸口，向下用力一压就要站起。
恶魔却抓住了他的手腕，将他拽回来坐下。
缪伊不敢置信地扬起眼帘，入目是恶魔平静却认真的注视。
“如果那只魅魔对你有冒犯的举动，我会辞退她，并进行相应的惩处。”霍因霍兹说。
“……”
又来了。
哪怕他扯下对方珍惜的发带，哪怕他坐到对方身上……无论他如何表示不满，霍因霍兹都只会说些无聊的话。
像一只最精巧的人偶，只会按照预先设置的指令做事，围绕着某一原则做事。
霍因霍兹在看着他……霍因霍兹真的在看他吗？
缪伊有时甚至会产生荒谬的感受，这只恶魔眼中根本没看进任何东西。表面上说得好听，要他真诚对待其他恶魔，可实际上霍因霍兹自己都做不到。
表里不一，言行不一，满口仁义至善，心却比谁都冷……
烦躁。不开心。想把这只恶魔咬一口。
见魔王闷闷不回答，霍因又继续说：“你不愿意说，那么我会去问那只魅魔。”
缪伊下意识皱眉：“不必了。不是她的问题，是我自己的问题。”
霍因静静看着缪伊，示意对方继续。
缪伊撇开视线，做出一副不在乎的样子，仿佛随口提到：“我路过房间门外时，听到她和其他恶魔的谈话。”
“听到了什么？”霍因引导着问。
“她赞美我，用了各种词汇，用了各种手法。旁边的恶魔也同样，简直要把我夸到天上去……呵。”
魔王冷笑一声，扬起下巴显得很是傲慢。唯独那条柔软的小尾巴，像被雨淋湿般，湿哒哒蹭着身下恶魔的大腿内侧，委屈极了。
恶魔状似无感，继续问：“为什么不开心？”
“……他们赞美的不是我。他们眼中那位伟大的‘王’也不是我。霍因霍兹，你明明知道。”
缪伊的声音很轻，像是要碎在风中。他侧头望着风离去的方向。
不知道那根发带飞到了哪里。也许缠绕上了某根树梢，又或许落在了湖面。
霍因霍兹这回终于安静了。对方不说话，缪伊也不再说下去。他们彼此心知肚明。
——多亏了陛下，我们才能享受到现如今的生活。我从来没有想象过，每天早晨起来就能轻松喝到干净的水。
——如果不是魔王陛下建设了这么多医院，我大概已经死在了几年前的夜晚。要知道，我们这一族里从来没有会治愈魔法的。
——听说等到跨区轨道运行后，还会有更多项目得以建成……
几乎是每天一睁开眼睛，魔王的耳朵里就会传来这些话。走在王宫中，走在街上，四处是赞美，无一不敬仰。
可只有缪伊自己知道，这些赞美本不该由他承受。所有规划的源头，所有想法的提出，都来自于某只幕后的恶魔。
可当恶魔们提起霍因霍兹，却只知道这是位忠心负责的臣子，是悉心教导魔王的老师。
他看着深渊日新月异，听着自己的名字愈发被颂扬，这可真是……
“太可笑了，霍因霍兹。”缪伊低声道，无意间攥起一缕棕发，一圈圈缠紧揉捏，“你才是他们真正感念的魔王，而我……”
魔王又抿起嘴，这回是为了抿住鼻尖的酸涩。
赤红的长发似乎将色彩滴落，沾染上眼尾，沾染上鼻尖，比任何妆容都要更为艳丽。
缪伊缪斯到底是一只魅魔……霍因静静望着眼前的景色，没有软声安慰，亦没有冷声教育。
过了好一会儿，恶魔的双手才环上魔王腰间，轻轻牵动。
只一下天旋地转，缪伊就发觉自己被抱在了恶魔怀中，身下腾空。霍因霍兹的体术水平，缪伊早已领教过。此刻，却仍不知道对方是怎么办到的。
“我又不是小孩子……我不想被别的恶魔看见。”魔王把脸埋在恶魔胸前，硬硬抱怨道。嘴上这么说，却也没有挣扎。
“放心。”
缪伊就这么一路被抱回了王宫。期间走的都是林荫小道，正午烈阳下，没有行人。少有逗留在路上的恶魔，也都匆匆赶往同一方向，脸上是兴奋的笑容。
魔王悄悄用恶魔的外套擦干眼角那点泪水。他深深呼吸几下，让自己平复心情，但又很小心地不让旁边恶魔发现。
要是真在霍因霍兹面前哭，也太丢脸了……
缪伊这时候才感到些燥意，为刚才那些堪称撒娇的举动。但问题也不算大，反正霍因霍兹从来看不懂，也不会去注意，哼。
魔王耳尖泛红，落在绿眸中。绿眸的主人移开视线。
缪伊被放置在一把宝石靠椅上。他环顾四周，认出这是自己的“卧室”，旁边则立着一套礼服。
而那只名叫霍因霍兹的恶魔，则关上门，没有离开。恶魔正垂眸整理着凌乱的衣领，以及皱巴巴的衣摆。
罪魁祸首心虚地将自己靠在座椅上，几秒后缓缓挺起背，两手搭在两边扶手，重新变成尊贵的魔王陛下。
“喂，你现在要去找那只魅魔吗？我是不可能去哄的。”
霍因没抬头，边系着最后一枚纽扣边说：“这不是‘哄’。缪伊缪斯，并不是因为你是魔王，所以你才需要去‘哄’着其他恶魔。不随意耽误别人的时间，不无故缺席约好的事宜——这是最基本的礼貌，是一种同理心。”
“好，我既没有礼貌，也没有同理心。”
霍因手上动作一顿：“我没有批评你的意思。”
“你有。”
“……”
缪伊绷着一张脸，让自己看起来凶巴巴。反正什么事情都会按照霍因的想法进行。接下来，他会被其他恶魔在脸上涂涂抹抹，会被迫穿上麻烦繁琐的礼服，会在恶魔们面前接受赞美，会接受恶魔们的采访。
再然后，他说些恰当的话，霍因霍兹也说些恰当的话。第一列跨区轨道的剪彩仪式，就会被记录于历史中。恶魔们赞扬他，敬仰他……可那些东西都是霍因霍兹想出来的。
缪伊不知道自己怎么了。他感到内心有许多不畅快的情绪，各种各样的情绪混杂在一起，于此刻一并爆发。
从霍因霍兹在钟楼上找到他，到现在回到卧室，那只恶魔对他没有说过一句软话，现在还要去哄别的恶魔。
为什么，为什么不能对他……
“先洗脸。”
霍因从洗漱间端来一盆水，手上托着一块湿润的毛巾。
思绪被打断，缪伊没有反应过来，愣愣地接受着擦拭。水的温度正好，柔软帖服于脸颊，动作很轻。
等洗完脸，霍因开始解他身上的外衣。
“做、做什么？”缪伊结结巴巴问。
“你不愿意让其他恶魔碰你，那就只有我来了……我也不行？”霍因瞥了魔王一眼。
“啊……嗯……哦。”三声简短的语气词，道出了魔王先后三份心情。
缪伊乖乖坐在椅子上，接受恶魔的服侍。外衣褪下，只余单衣。霍因霍兹从旁边桌上取来一只盒，从里面熟练挑拣出几支细长的笔，和几盘或圆或方的小盘。
缪伊看不懂，也从来没想过去了解。此刻坐在椅子上，看着霍因霍兹的脸逐渐靠近，感受对方触碰自己的脸，心头突然产生一个想法：霍因霍兹会的东西好多。
不仅仅只是处理政务的知识，还有许多别的、更为琐碎的技能。似乎这只恶魔生来就什么都会，什么都能做得完美。
所以……霍因霍兹才是那个最完美的魔王。
“抬起头，不要低下。”霍因提醒。
“哦……”
缪伊扬起脸，从绿色的眼眸中看到了自己。霍因霍兹的指尖描摹着他的五官，从上至下，逐渐到了嘴唇。
冰凉的触感首先抵上唇中央，而后蔓延开来。
“你嘴唇原本的色彩就很好，我只给你补充水。接下来几个小时内，它会变得更加水润，看起来更精神。”
“不用上色？”缪伊动了下嘴唇，于是那膏体就戳到了嘴里，抵在齿贝上。
霍因无奈将其抽出，继续顺着魔王的嘴型描绘：“不用。这种典礼上，不需要打扮得太艳丽。你只需要保持精神饱满。”
等到恶魔开始为魔王梳理长发，缪伊舒服地闭上眼，享受来自霍因的头皮按摩。恍然间，他听到了轻声的低语。
“缪伊缪斯，王并不需要亲自做所有的事，他只需要给予‘同意’。在王的‘同意’之下，下属们的成果都归王所有。绝大多数种群都遵循这样的秩序。”
“……我并不需要不属于我的赞美。霍因霍兹，他们该夸的是你，不是我。”缪伊同样小声呢喃，没有睁开眼。
“不，你需要。这些赞美必须指向你，而不是我。否则……缪伊缪斯，如果我将你囚禁起来，假称你病了，衰弱了，你所拥有的民心会在最后关头给予你生机，而不是盲目听信我的一面之词。这是你对我需要拥有的警惕心。”
“哦……”
带着倦意的午后，缪伊敷衍地回答着。
对霍因霍兹拥有警惕心？嗯，挺有创设性的建议。就霍因霍兹这“不邀功”的行事作风，缪伊想不出自己该如何拥有警惕心。
警惕霍因霍兹将他养废？他每天还有一堆课程要上呢。
此刻，若干年后，站在深渊之外，站在两只异族精灵旁，缪伊诡异地想起了当年霍因霍兹的那番话。
魔王眯起眼睛，朝旁边绿眸的精灵瞥了眼，而后往旁边悄悄挪了一步。
