霍因霍兹没有立即回答，只是用一种很复杂的眼神看着他。缪伊想了想，还是没有将那张纸条从口袋里取出。
毕竟，那东西早就被他揉得稀巴烂。
第32章 海洋之心
这是霍因霍兹转化成恶魔后，第一次走出深渊时。几天的时间内，恶魔只做了两件小事。
第一件小事，他以一只普通人鱼的身份，杀死了暴虐的海皇。人鱼戴上冠冕，将无尽之海当作势力的萌芽之地。这是霍因霍兹未来几十年布局的开端。
第二件小事，他把海皇的权杖拆下，将其上“海洋之心”一分为二，其中之一献给大陆之上的人类。同半颗“海洋之心”一并献上的，还有海下王宫中数不清的珍宝。
大陆与深海间一百多年的战争就此停息，这场漫长的征服终于落下帷幕。新任海皇的臣服，淘尽海面上暗红的鲜血。向往自由的人鱼们，朝着大陆之上低下高傲头颅，冰凉的海浪淹没眼底的暴怒与愤恨。
人鱼们将同胞的尸骨葬于海底，成为了对人类最乖顺的族群。一车车运往中央王国的珍宝，是海洋的耻辱，亦是鱼儿们最好的伪装。大海只静默，等待一次酣畅淋漓的复仇。
处理完王权的更迭，新的海皇于海底王宫陷入沉睡。忠诚的守卫们知道，王为了处理海洋的污染已耗费太多力量。无人胆敢擅闯宫殿，打扰王的修养。
“沉睡”的人鱼睁开眼，鳍与尾皆消失，笔直双腿稳稳站立于地。他推开门，见到了熟悉的赤红色。
“哦，您终于回来了。”
魔王将自己埋在沉重的文件堆中，同过去每日一样。他说得倒很是轻巧，像是偶然遇见不熟的朋友，寒暄着说好久不见。
霍因霍兹就这么站在门边，将这抹赤红色深深看进眼底，灵魂深处仿佛还能感受到鱼尾被撕裂的痛苦。
这一次的拟态并不完美。离开深渊后，属于魔王的力量大幅缩减。在与那只发疯人鱼的缠斗中，他失了许多血，险些丧命。
但就结果而言，一切顺利。
缪伊缪斯端正坐在长桌后，夕阳色透过薄纱帘雾蒙蒙飘进，散开在赤红发尾，缀成金砂。
曾为人类的二十多年岁月中，霍因霍兹不喜欢红色。这是鲜血的颜色，或许意味着一场无端的杀戮，或许象征着一次不幸的意外。每一滴红色降落到平凡的家庭，都是生命中不可承受之重。
但缪伊缪斯的红色是不同的。这是火焰的颜色，温暖，明亮，点燃着生命力。
霍因霍兹走进房间，短短几步距离，他看到了缪伊缪斯眼底的疲倦，看到了那头杂乱微卷的长发，亦看到了无意间翻折起的袖口。
缪伊缪斯其实不算一只细心的恶魔，往往察觉不到这些细微的地方。必须得有恶魔在旁边耐心叮嘱，悉心照顾，这只魔王才能够以最完美的姿态走入大众视野中。
显而易见，他不在的这段时间里，某只魔王将自己弄得乱七八糟，甚至自以为掩饰得很好。
桌上有细碎的石子，是从魔王衣袖间滑落的。霍因霍兹只看了一眼，便认出了大裂谷的土质。他太熟悉缪伊缪斯了，熟悉到只是看发尾卷曲的程度，便能判断出这几日的奔波。
缪伊缪斯，果然还是想要到深渊外去。这是作为魔王的本能，却被他扼杀。
“缪伊缪斯，如果你死了，我并不会替你守护深渊。”他开口说出的，却是冷冰冰的话。
“紫罗兰说，我离开的这几天里，你跑到大裂谷区块，在那里逗留了几天几夜。我给你留的纸条呢？”他其实没有问过其他恶魔。
“你在大裂谷做什么？”他已经猜到了。
缪伊随口胡诌出借口后，将纸条的话题带过去。他有一只宝贵的小匣子，里面装着些小东西。都不算多么重要，但他就是想把它们保存起来。
比如霍因霍兹曾经给他编过的一只头绳，又比如霍因霍兹从活火山深处捡回来送他的一朵石头花。
缪伊打算将这次的小纸条也放到小匣子里。毕竟，霍因霍兹真的如纸条上所说，完完整整地回来了。
正当他以为恶魔要转身离开之时，一颗圆润冰蓝色的小球，被绿叶所包裹，递到他的眼前。
“这是带给你的礼物，算是奖励你这些天的练习成果。”霍因霍兹说。
奖励，多么亲切的词语，经常在霍因霍兹口中出现。缪伊没有丝毫犹豫，便从恶魔手中将小球抓过来，凑到鼻尖轻嗅。
潮湿，冰凉，晃一晃似乎能听到海水的声音，隐隐约约有歌谣声回荡。小球下面的绿叶薄如蝉翼，晶莹剔透。
缪伊探出牙尖咬了一口。脆脆的，估计咬碎了能发出好听的声音。他刚要继续用力，动作便忽然停住，一双眼睛小心抬起，瞧着旁边的恶魔。
“吃吧，这是糖果。”霍因霍兹没有阻止他。
得到同意，缪伊放心大胆地将口中小球咬碎。咔擦咔擦声中，魔王吃得很香。最后吞咽下去，缪伊感受到一股潮湿的气息，在灵魂深处游荡。
“这是什么东西？”等吃得一干二净，魔王才好奇地问。
他一点也不担心“糖果”有问题，毕竟这可是霍因霍兹送来的礼物。
“一种海里的东西，能帮你稳固灵魂。”
“哦……很珍贵吗？”
霍因霍兹摇头，从侧边柜子取出笔记簿，翻看到书签页。
缪伊知道今天的理论功课开始了，便没有再询问。对他而言，只要霍因霍兹还能回来，那么对方在外面到底经历了什么，也没那么重要。
两只个头稍矮的精灵走在前头带路，朝着同伴离去的方向前进。中间是一只披着斗篷的魔王，缀在后面的是身形高挑的精灵。
贝贝鲁和比比东手牵着手，他们时不时回头张望，显得紧张而兴奋。他们已经知道了那位大人的名字。缪伊，十分美丽的名字，令人联想到天上的星星。
这位有着美丽名字的大人，轻松就将混乱中的比比东治愈好，简直是神迹。作为亲近自然的生物，他们还从这位大人身上感受到了生命与宁静的力量，像是郁郁葱葱的森林，又像是沉静宽广的海水。
多么圣洁的气息，令他们禁不住想要靠近。
“佩戴生命树树根尾环”、“携带半颗海洋之心宝石”、“吞下过另外半颗海洋之心”的真·圣洁魔王大人对此一无所知，只觉得霍因霍兹曾经教给他的东西，似乎也不全对。
比如，外面世界的生物似乎有亿点点弱；再比如，他哪怕施展出属于魔王的力量，也没有被喊打喊杀、当场擒获。
更重要的是，除了一开始遇到的那个人类，其余生物身上的污染吸收起来都非常轻松，简直感受不到污染的存在，精神上一点负担都没有。
感觉……不如深渊深层危险。
第33章 复发
走在路上时，缪伊时不时从口袋里拿出追踪罗盘，查探巫妖的信号。代表对方的红色小点安安静静，甚至偶尔还会冒出一颗气泡。气泡上画着张微笑的简笔表情，意思是一切安好。
第一次见到“表情包”的魔王感到很是新鲜，他时不时拨弄一番，终于也找到了发送气泡的功能。缪伊低头戳了好几个小表情，手指忽然停在其中某一个。
那是一张皱着眉的小脸，看着闷闷不乐，但是却没发怒，只侧着脸把眼睛瞥过来。
真像霍因霍兹啊……缪伊用食指尖将这张脸圈起来，没有发送过去，只呆呆盯着瞧。
回去后，也许可以向炼金协会那边再要一对定位器，他和霍因霍兹分别拿着。然后，他就可以把这张小表情发给霍因霍兹了。
等将剩余两只精灵找到，先前的环节便又一次上演。缪伊轻车熟路将精灵们身上的污染吸收干净，理所当然地接受着精灵们感激而惊叹的目光。
面对这样炽热的情感，他几乎要以为自己还在深渊了。
“请问您的名字是……”新入队的精灵红着脸激动不已。
“缪伊，叫我缪伊就可以了。”缪伊又一次自我介绍道。
“缪伊大人，您身上圣洁的气息令我想起了母树的怀抱；您指尖耀眼的火焰像是生命之树最美丽的花朵；您的眼睛如同天上繁星……”
酷爱吟诗的精灵夸张地唱起来，饶是缪伊也有些不自在，手指揪着衣角，羞耻地将尾尖缠紧。这一触动就惊扰了相贴的尾环，将这份动静传递给另一手腕上的金镯。
霍因适时开口：“贝贝鲁已经将具体给情况告诉我，回去后，你们需要接受相应的惩罚。”
四只小精灵的脸上顿时爬满苦瓜色。
霍因这才悠悠说出后半句话：“不过你们毕竟是为了保护‘王’，可以从轻处理。公共区域接下来一个月的清理任务，就由你们四个分担。”
四只小精灵亮起一排眼睛，点头如捣蒜，生怕对方反悔。
贝贝鲁这时候担忧问起：“奈奈利大人，既然有精灵冒充王给我们传递错误消息，将您引出森林，王此刻岂不是很危险？”
“你说的对，我们需要尽早赶回去。”绿眼的精灵轻笑，意味深长。
缪伊站在一边，直直盯着精灵的浅笑，等到这笑意逐渐消散开来后，好一会儿才移开视线。他并不关心异族的族内事务，但这笑容却莫名让他想起了霍因霍兹。
通常而言，当霍因霍兹嘴角提起这副淡淡的笑，就意味着有某只恶魔领主做了“不老实”的事情，惹得霍因霍兹相当不快。同时，这也预示着很快将要有恶魔倒大霉。
缪伊出神回忆间，又有小精灵举起手发问：“奈奈利大人，我们身上到底怎么了？是不是……是不是因为我们做错了事情，所以母树要这么惩罚我们？”
这话一说，其余三只小精灵也怯怯地低下头，只用余光悄悄注意那位奈奈利大人的态度。
缪伊同样看向绿眼的精灵，想知道对方会怎么说。
“不，是这周围的环境太糟糕了。有某种邪恶的生物污染了空气。”
缪伊在内心赞许点头。
“感受到了！果然……是恶魔做的好事吧！”
缪伊在内心缓缓打出了一个问号。
真·刚做完好事的魔王，绷着一张冷漠的脸，气鼓鼓但没表现出来，只用一道死亡视线瞪着说话的小精灵。
贝贝鲁觉得周围温度都下降了不少，而那位大恩人则以高深莫测的目光，细细打量着他。
贝贝鲁挠了挠自己的脑袋，摸不着头脑。他有说错什么吗？没有吧？恶魔是世界上所有生物的公敌，这不是显而易见的事情嘛！
这样令精灵难以忍受的邪恶气息，怎么想都是恶魔的锅。嗯，绝对不会有问题！
贝贝鲁越想越觉得没错：“生命树这两百年都没有好转的迹象，就连王都病倒了，一定是残余的恶魔在做见不得光的事情……两百年前，就该将这些恶魔全部清理掉！”
素来信奉仁慈与善良的精灵，此刻嘴里说着冷酷无情的话，他旁边的三只小精灵同样带着仇视的目光。
四只精灵年纪看着不大，甚至比缪伊还要矮上一些，似乎不过刚成年的样子。这样的年幼精灵，在精灵之森中出生，而后长大，或许连真正的恶魔都没有见过，却已然将仇恨学得淋漓尽致。
霍因同样眼神冰冷，只是这姿态是对着眼前的精灵们。
作为精灵王的“代行者”，他实际上不常与这些精灵接触，不关心精灵们的思想教育，更不在意这些精灵们是否误入歧途。
几十年前在生命树即将死亡之际，他出手相助，又替这群精灵解决了最大的那只“叛徒”。无论如何，他做的已经够多了。
如果可以，他希望将所有的精力花在深渊中，毕竟那是缪伊缪斯喜欢的地方，是缪伊缪斯的家。
如果是在精灵之森，霍因或许看都不会看他们一眼，便直接离开。可现在，缪伊缪斯在身边，也听到了同样的话。
缪伊缪斯在伤心。霍因垂眸感受着手镯上轻微的颤抖。
“母树教会我们，要真诚，宽容，智慧，清醒……贝贝鲁，你刚才所说的话语，有失你作为精灵的身份。”
“可是……”
“贝贝鲁！你的翅膀！”一只精灵忽地尖叫。
刚刚见证过焦黑翅膀的贝贝鲁，此刻猛地听到“翅膀”一词，整个精灵禁不住一抖。他心中产生了不好的预感，一点点转过头张望……
焦黑的，冒出来几根丑陋尖刺的，散发着邪恶气息的，令人惊恐的，他的翅膀。
其余三只精灵下意识退退退，朝着远离贝贝鲁的地方拥挤，视野间却发现漆黑大翅膀并未远去。
惊恐低喊中，四只精灵这才察觉彼此的翅膀也变黑了。不仅如此他们浑身上下都开始长出蘑菇，一坨坨不规整的蘑菇从细腻皮肤间生长出，将四肢染上不健康的青色。
小精灵们乱作一团，不知道为什么自己又变回了丑陋的样子。他们所不知道的是，恶之虫毕竟是以负面情绪为生的生物。越是浓烈的负面情绪，越能吸引虫子在空气中酝酿的污染。
这时候，突然有一只精灵想起了那位赤红色的身影。他哭哭唧唧地跪坐在地上，满怀希冀地请求着那位仁慈而善良的大人。其余的精灵们跟着效仿。
被赞颂的魔王，高傲地扬起下巴。他双臂环绕胸前，只从鼻腔里发出一声闷气。
“哼。”
第34章 生命树下
缪伊不常对其他人生气，在一百年的魔生中，他从来只对某只特别的恶魔发脾气。于是这会儿缪伊也只是哼了声，便凶巴巴地给精灵们重新做好清理工作。
赤色火焰从天而降席卷，魔王的身影掩映其中，令小精灵们热泪盈眶。在他们心目中，缪伊大人是善良的，温柔的，也是和蔼的，冷起脸来也是如此耀眼。
他们眼中圣洁的缪伊大人，则正盘算着一番强盗计划。
缪伊没忘记与奈奈利的交易。他将精灵们护送回森林里，而后奈奈利帮他找到有关霍因霍兹的消息。
单凭他一个外来的魔王，想要找到霍因霍兹并不简单。奈奈利一只精灵的力量，或许也没什么用，但奈奈利背后的生命之树还是很有用的。
缪伊想的很简单：到时候进了精灵之森，就指明要利用生命树的力量。如果奈奈利不肯，那就来硬的。反正他已经支付过报酬了。
至于什么魔王的气概，什么基本的礼仪和素养，缪伊完全将之抛到脑后。霍因霍兹不在身边，可没有恶魔再能够唠叨他了……有本事，霍因霍兹立刻就出现在他眼前，那他保证乖乖回家！
精灵形态的恶魔仿佛心有所感，侧头朝魔王看了眼。他看出了魔王眼底的小算盘，那是要做坏事的预兆。
恶魔没有表现出异样，回头继续和旅店老板对话。
“我们需要三间客房，感谢。”说着，精灵将一只茶褐色的小布袋放在桌上。
布袋软塌塌，旅店老板将其颠在手中晃荡，随后从里头取出几枚银币。老板原本睡眼惺忪的脸，亮了几分，声音也随之提高。
“好的，客人。三楼正好有相连的三间空客房，请随我来。”
三间客房，两两合住，缪伊走到最后一间，毫不客气地坐到床尾上，两条腿垂在半空摇晃。精灵关上房门，咔哒落锁。
这是一间普通的旅馆住房。不大的小木屋内，只有简单的一张原木桌椅，一只方正样式的衣柜，一座低矮的单人小沙发，一面半旧的地毯，最后再是一架双层带阶梯的木床。
魔王就坐在下铺，坐着坐着甚至把自己躺倒在柔软棉被上，显得十分惬意。他没觉得和刚认识仅一天的精灵同住有什么不对，更没把那道落锁的声音放在心上。
屋内有股淡淡的烟熏味道，似乎是木头年久散发出来的，不浓，倒是令人昏昏欲睡，很是舒心。
“你哪来的钱？”缪伊数着上铺床板下方的圆圈木纹，打了个哈欠问。
先前精灵说先找个旅店休息一会儿，缪伊已经感到十分惊讶了。旅店这个词语，从精灵口中说出来十分不搭，就像是霍因霍兹哪天半夜突然说饿了，想要吃他亲手做的面条。
缪伊保证自己绝对会摁着霍因，朝对方脑袋上邦邦敲几下，帮助对方脱离“梦游”的状态。
四只小精灵听到“旅店”一词，新换上的宽大兜帽下同样显露出茫然。对于生于森林长于森林的他们来说，人类社会的东西确实无比遥远。
更令魔王震惊的是，这只看起来远离尘世的精灵，竟然真的将手伸到背后去，当场就拿出了一袋子钱币。
没等精灵回答，缪伊继续小声说：“用幻术骗人是不对的，别人每天辛勤劳作也是很辛苦的。”
如果霍因霍兹在场的话，一定会这么说。霍因霍兹也绝对不会这么做。想到这里，缪伊稍稍有些郁闷，虽然他自己并不理解郁闷的根源。
霍因这时候正在检查屋内的摆件，闻言稍稍一愣。他微微摇头，眼底带上他自己也没察觉的温和。
“不是幻术。我的手环连通着生命树的地底，里面事先储存有许多东西，包括人类中流通的货币。”
还有这作用？
缪伊抓起自己的尾巴，摸索着上面的尾环。他扒拉一阵，很快也感应到一团空间。漆黑的空间被细密金线环绕，自上而下蜿蜒。被金线点亮的地方，堆叠着大大小小的物件。
缪伊凝神继续感应，瞧见了许多东西，比如衣服、食物、各种宝石、说不上名字的植物。这还算正常的，越往深处看，越能看到一些摸不着头脑的东西，比如纸笔，绳子，甚至还有没点燃的蜡烛、餐具……应有尽有，简直是个日常用品小仓库。
魔王捧着自己的小尾巴，短暂陷入沉默。
生命之树承载着世界的天与地，是生命的源头。当生命树枯萎之际，这个世界也就走向了难以逆转的衰落与消亡。这并不是传说，是刻于魔王灵魂深处的知识，是创世的真相一角。
但世上随之又产生了许多传言，流传在大陆之上，令人不知真假。比如生命树拥有起死回生的力量，又比如生命树的汁液能令寿命短暂的生物，获得永恒的生命。最常见的，再比如生命树地底下埋藏着造物主遗留的宝藏。
这些传言被霍因霍兹写入了《大陆百科》中。作为这部百科全书的第一位读者，缪伊当时一点也没在意。无论是起死回生还是永生，对魔王而言都没有丝毫诱惑力。
至于宝藏……除非能推进他的基建大业，否则魔王半点看不上。
现在时隔多年，缪伊确认了，还真有“宝藏”。不过如果真有冒险者历经千难万险挖出这些“宝藏”，估计会气得跳脚吧。
大约两百年前。
彼时勇者刚刚为精灵们解决掉巨龙一族的侵袭。他击退巨龙，斩下一只龙眼，又将龙眼呈递给精灵王。
精灵王困惑地问：“你不要么？这是龙眼，对人类来说很珍贵的。吃下它，你能获得龙的力量，摆脱脆弱的人类之躯。”
勇者摇头。他热爱作为人类的一切，也有相知相伴的队友。人类的躯体或许不够强大，但也足够他前行了。
“这样呀。那么我就替你保管这只龙眼吧，毕竟这是你的战利品。我会将他放在生命树地下，？？？？，当你未来有一天需要时，可以来取用。”
勇者跟随精灵王前往生命树，他看到了树根之下是千千万万颗种子。这些种子便是传说中的宝藏，是生命树守卫的东西。
勇者微怔。
“？？？？，你的反应可真是平淡。我听说人类编织了很多传说，称生命树下埋藏着数不尽的珍宝。你就一点也不好奇，为什么只有这些种子？”
勇者摇头。这是属于精灵们的秘密，他没有资格多问。勇者向精灵王行了一礼，便打算启程。
“哎呀，你才活了不到二十年，怎么比我还像个老头子。？？？？，这些种子或许是我们这些生命的未来。生命树枯萎之际，把这些种子种到土壤里，就能为其续上一段时间。这才是真正的宝藏，也是精灵真正的使命。
“？？？？，我想要拜托你一件事。未来如果有一天，我变得不像是我自己了。请你一定要保护好这些种子，代替我延续母树的生命。那条龙和那条鱼都疯了，我不知道在他们身上发生了什么，或许一切都是魔王的阴谋……”
霍因霍兹站在窗沿边，眺望远处的风景。他已经检查完屋内每一个角落，确认没有魔法的气息存在，旅店外的街道上也没有异常。
回过头，缪伊缪斯正坐在床头，摆弄他自己的尾巴。霍因霍兹触碰上手镯，精神力探入生命树地底，在那里有另一股精神力鬼鬼祟祟，瞅来瞅去，像是第一次上街的小朋友。
小朋友很注意地没有触碰任何物件，只眼巴巴看着。饶是如此，也是在没有经过主人的同意时，随意将头伸进别人的仓库内。属于有点礼貌，但只有一点。
“好方便啊，怪不得你随手就能够变出来几件袍子，给他们穿上。”缪伊赞叹道，转而咳了两声，“咳咳，既然你将其中一只手镯送给了我，那我能不能借用一点空间……我保证我绝对不会碰里面的东西！我只会借一点点地方储存东西，真的，只要这么一点点！”
说着，缪伊伸出食指和拇指，比出小小的一个圈。
“可以。送给你了，代表你拥有这件礼物的所有权利。”霍因霍兹又补充道，“里面的东西你也可以随意取用，不需要告知我。”
毕竟，最重要的种子和龙眼都已经用掉了。霍因霍兹眼神稍稍暗淡。
床上的魔王很是开心。他决定等到进入精灵之森后，对眼前的精灵好一点。嗯，哪怕精灵不允许他借用生命树的力量，他也不会将好心又柔弱的精灵打晕，只会耐心商量，或者将其他精灵打晕威胁。
虽然这精灵满口谎话，又是说什么第一次来到外面世界，又是表现得比谁都老道……但是精灵这么好，肯定是有他自己的用意！
没有也得有！
拿人手短的魔王陛下，将眼上的滤镜又涂抹上几分梦幻的色彩。
紧接着，用旅馆休息作为借口的霍因霍兹，终于开始进入正题：“接下来我会告诉你进入精灵之森的方法。今天晚上我们将你的那位同伴解救出来，随后你带领着那四个精灵回去。你的身上有生命树的树根，精灵们会相信你。”
缪伊点头，又迟疑：“你不跟我们一起走吗？”
第35章 揉捏尾巴
夜色笼罩，缪伊循着手上罗盘的方位，摸索到圣堂。白日里他刚从里头被召唤出来，又破墙而出逃窜，现如今再度回归。
圣堂所处的街道比城镇其余地方干净许多，不见杂乱。当月亮攀升，镇上每个角落都平等地获取淡淡的光亮，从脏水横流的小巷，到教廷神职者踏过的砖块。
