在他背后,精灵神色温和,浅绿色双眼盛着清澈月光,看起来柔和极了。
第38章 催眠
当魔王自圣堂顶楼劫走同伴时,圣堂主殿内已进行一场悄无声息的暗杀。这座城离王都不算近,周围几个城镇内也只有这么一座圣堂,以及一位从王都迁来的主教。
迫于权势斗争,作为一名尊贵的圣者,他不得不来到这偏远的乡下,躲避王都内愈烧愈烈的漩涡。此行匆匆,他只带了几车珍宝,以及信得过的几名学徒。
此刻,他要死了,而那几个学徒则早在第一时刻丢下他逃离,不见踪影。圣者眼中淬着恨意与不甘。
矮小的黑袍者笑了笑:“放心,不会让他们逃出去的,今天这里所发生的一切,都不会见到明早的太阳。”
他先前已脱下来黑袍,露出真实的外形。除了两只尖耳朵、苍白得不正常的肤色,以及猩红的双眼,他与人类孩童无异。方才圣者就是被这外形所迷惑,竟心生轻视,将其作为人质捉到身边,这才被给予了致命一击。
否则以他的实力,以及这圣堂中针对恶魔的法阵布置,他断然不会命送在此。
这群黑袍者皆是恶魔,他清楚知道,毕竟他们就在不久前合作过。这次他以那只巫妖作为诱饵,邀请他们前来,并提前设下陷阱。
可惜,他却首先落入了对方的陷阱。
圣者躺在冰凉的地面,无声看着穹顶上巨大的彩绘,那是神明创世时的情景,神明脸上刻画着仁慈的柔光。他要死了,寄宿在灵魂深处的某只东西,正惊恐地朝外撕扯,试图丢下他冰凉的躯壳逃跑,同那几个忘恩负义的学徒一样。
此刻,他终于想起了白天时分被抹消的画面:那只美丽的、令人心生恐惧的魅魔,那耀眼的、温暖的火焰……他的身体里竟然住着这样一只虫子,而他们却全都被蒙蔽了。
“你们……你们分明知道……这些虫子的存在……”圣者嘶哑着喉咙,眼球几乎从眼眶中挤出。
他说的“你们”不仅仅指当前的黑袍者们,还包括有万里之外王都之中,那些做出决策的家伙们。
孩童外形的血魔,掐住了从人类体内逃出的虫子,转瞬将其拧作一泡鲜血。这团鲜血顺着空气中无形的管道,流入血魔口中。这是血魔吞噬恶之虫的方式,画面极尽血腥。
随着血魔吸干血液,圣者的皮肤逐渐枯萎,眼中几乎没有了光彩,无言的痛苦正在他灵魂上产生。人类这时候才明白,不是每一只恶魔都会温柔地消灭虫子。恶魔的本能里不包含有体贴,也不会顾及人类的性命。
他又想起了那温暖的火焰,想起如沐春光的洗礼。
在人类只剩下最后一口气时,血魔踩着他的胸口问:“那只巫妖呢?他为什么会从深渊回来?深渊里到底发生了什么?”
这次针对魔王的斩杀行动,是绝对隐秘的,只有少数人员参与进来。由王都提供水晶球作为虫子的伪装物,由血族提供培养好的王虫卵,再由圣廷提供计划的实施者——一名已经接受过数月洗脑的强大巫妖。
这位圣者是当初为巫妖洗脑的人员,也是他亲自为水晶球附上魔力。他知道计划一旦失败,王都那边就会追责到他的头上,可他万万没有想到,首先迎来的会是这群恶魔的杀害。
显而易见,他们双方想到了一块,都想要杀掉对方,并让其背锅。
圣者没有回答这群恶魔的问话,他猜到了另一件事:“王都派往北域的使者们……也都被你们杀掉了……”
“不,是你杀掉的。你畏罪心虚,杀掉了他们,又试图杀掉我们,可惜被反杀了。”血魔微微一笑,踩灭了人类最后的呼吸。
当圣堂内重新恢复寂静,血魔坐到圣者常坐的椅子上,把玩着一只精巧的茶杯。一名侍从被拖上来问话。
“你们的主教最近有什么动作?”
侍从低下头,哆嗦回答:“大人一直在准备接下来王都的聚会。”
这是意料之中的回答。水晶球出了问题,计划失败,王都那边必定会再次召开会议,而他们都想要在聚会开始前找到合适的替罪羊。
“还有呢?”
“还有……还有大人捉到了一批精灵,但精灵们跑了……”
血魔把玩茶杯的手停住。
精灵已经很久不出现在大陆上了,现在居然又跑出来……那人类估计是打算将这批精灵当做礼物……精灵,精灵……
血魔觉得其中似乎有哪里不对,却摸不清具体的缘由。
这时候另一黑袍者出声:“还要在这里继续搜找那只巫妖么?”
“不用了。水晶球都已经被魔王毁掉,那只巫妖也不可能活下来,哪怕活下来也不可能再送回到这边……”
血魔说着说着便从椅子上站起来,眼神飘忽,缓缓走到一边恭敬站立。他的神情已不再有先前的傲慢,仿佛完全忘记了自己的身份。
而那空下来的座位则坐上了新的人,是方才说话的黑袍者。
兜帽之下,苍白肌肤之上,是一双浅绿色的眼睛。他交叠起双腿,一手随意撑着脸颊,扫视周围一圈,不怒自威。
“那么,现在我们可以返程了。”
“谨遵您的意愿。”
黑袍者们均恭顺低下头,没有谁察觉到突然多出一位同伴,仿佛对方一开始就是他们此行队伍的领袖。
虫眼视野中,无形的精神触须缓缓摇曳,遮天蔽日,如一株疯狂生长的树,以恐怖的速度在方才一小会儿时间里降下丛林。带有诡谲花纹的“枝叶”堆积在殿中,密密麻麻缠绕,早已贯穿每一只血魔的灵魂。
与精灵道别后,缪伊首先将巫妖打包送回了深渊。确切说,他只是充当保镖,而巫妖自己比他更会认路。借助魔王的魔力加持,他们高速划过夜空,巫妖这辈子第一次飞得差点散架。
一号任务完成,尽职尽责的魔王便返程,完成今晚的第二份任务,继续充当另外四个小朋友的保镖。
四个小朋友见他独自回来,很是震惊,却也只能乖乖跟着他走。毕竟他们四个毫无战斗力,也没有回家的办法。
“奈奈利大人怎么没有回来?”
“他太贪玩了,想要多玩一会儿再回去。”缪伊睁眼说瞎话,眼皮都没眨一下。
四只小精灵当然不信,只觉得奈奈利大人一定是有要事要办,这才拜托缪伊大人送他们回去。
这位厉害的缪伊大人,身上带着令他们想要靠近的气息,并果真找到了精灵之森的入口。
这时候天光刚刚从边际线亮起,整座森林都在清晨中带上柔和的凉意。四周有鸟鸣,有零星蝴蝶在半空翩飞,扑面花香分不清究竟从哪一边袭来。
在外飘荡数日后,见到熟悉的家乡,看到亲切的森林,精灵们喜极而泣,相互拥抱着。
缪伊没有这么多感慨,抬头安静仰望着绿意层叠的森林。作为恶魔,他对自然的感知力没有精灵那么敏锐,却也发觉出这里的森林比之前遇到的更为新鲜。
刚来到外界时令他羡慕的景色,与此刻眼前景象相比,彻底逊了色,甚至显得死气沉沉。他呆呆地看着眼前之景,想起了深渊中最开始的样子,想起了那一片片荒芜的地表。
没有谁能猜到魔王此刻究竟在想什么,他只是凝视这片美景许久,而后缓缓迈出脚步。
身后立即有惊呼声:“不可以!这里有——”
缪伊整个魔站到了结界里,这才转身歪头问:“有什么?”
……有结界。
精灵们面面相觑,摸不着头脑。在他们的认知中,只有被母树认可的精灵才能进到结界之中,否则会受到攻击。可缪伊大人分明不是精灵。
“缪伊大人,您究竟是什么?”有精灵好奇地问。
另一精灵随即打断:“太没礼貌了,怎么可以这么问!应该说……我可以知道您的种族吗?”
随即这只精灵用同样好奇的目光看过来,带着尊敬的情绪。能够获得母树的承认,缪伊大人远比他们先前想象的还要厉害。
好问题。
缪伊眨了眨眼睛,没有像在某只精灵面前那样摊牌。在他的潜意识里,那只有着浅绿色眼睛的精灵是可以信任的,其余一概不可以。
“之后奈奈利会告诉你们的。”魔王说。
等到进入森林,缪伊又用同样高深莫测的语气,敷衍了一批又一批精灵。无论老少,所有精灵都对这句话深信不疑。
虽然这位外来者不是精灵……可是他获得了母树的承认呀!
虽然这位外来者始终把自己裹在斗篷和兜帽里……可是他将走失的小精灵们带回来了呀!
虽然这位外来者刚巧在奈奈利大人消失后出现……可是他身上有生命树树根的气息呀!
生命树历来只有精灵王可以靠近。精灵王病倒后,便由奈奈利大人代为接触。所有精灵都知道,奈奈利大人常年戴着两枚手镯,那是精灵树的树根,是被母树喜爱的证明。
此刻,族中年长稳重的几位长老,在这位外来者身上嗅到了母树的气息。毫无疑问,这位客人携带有精灵树的树根,那一定是奈奈利大人赠予的,而母树没有抗拒。
否则,在转交的那一刻,树根就会枯萎死去。
传说中孤傲冷淡的精灵们,热情地迎接了这位陌生的客人。第一日,他们为客人准备了热情的欢迎仪式,送上了许多礼物,并亲自将客人带到奈奈利大人居住的树屋中。
属于生命树的气息,影响着他们的判断力,让他们对魔王产生了先天的好感,以及难以抑制的亲近感,轻易便相信了对方所说的一切话语。
——就像当初霍因霍兹戴上生命树树根后一样。
入夜,缪伊关上房门,终于松了口气瘫坐在小沙发上,把自己瘫软成一条咸鱼。他在深渊中都不曾感受过这么热闹的气氛,毕竟霍因霍兹总会为他挡下过分的靠近。
想起霍因霍兹,缪伊感觉空气里都浸泡着湿哒哒的味道。魔王浑身都卸了力道,犯起困来。
这树屋内很是简洁,几乎没有住人的痕迹。唯独沙发上淡淡的气味,证明着曾有某只精灵长久坐在这里。
有点像花香,但没那么甜……掺杂了一点苦涩的草药味……
名为奈奈利的精灵气息,安抚着魔王,令其很快陷入沉睡。
寂静中,几根无形的缩小版虚幻触须,自金色尾环中升起。它们从魔王衣角中钻出,轻蹭脸颊,揉捏耳尖,甚至有其中一条触须卷起魔王的尾巴,蜻蜓点水般逗弄。触须们共同努力着,温柔地编制起美梦。
被花香弥漫的美梦中,魔王漫步在云朵间,与云朵们嬉戏。一道突兀的声音像是平地惊雷,震颤在梦中人耳边,将几根触手都惊得一抖。
【救救我……救救我……】
——谁?
【救救我……求你救救我……】
——你是谁?
【救救我……奈奈利把我囚禁在这里……】
奈奈利……
梦境中,听到某只精灵的名字,做梦者已完全意识清醒,冷静询问那道奇怪的声音。
——你到底是谁?
【我……我是……精灵王。】
现实中,魔王睫毛轻颤,似乎正被梦魇困扰。一旁的触须们见状,更加轻柔地安抚起沙发上沉睡的身体。
其中有几条触须气得下意识膨胀挥舞,狰狞花纹浮现。在即将挤压到魔王身躯时,它们又很快自觉地把自己收缩,变回细细软软的一条,继续轻拍着睡梦中的魔王。
第39章 拒绝
北域雪原之上,一队人影缓缓穿过风雪。纯白天地中,一座城立在天际线,远看如麻点。这支队伍以惊人的速度靠近城,很快进入温暖的街道中。
他们抖落披风上的积雪,漆黑的袍子便变作坚韧的蝠翼。一列蝙蝠排着有序队伍寻着小巷阴影,悄无声息飞往最高处的古堡。
排在队伍最末的蝙蝠中途离队,从另一小窗潜入。它在古堡内飞了一圈,最终落在古堡顶端,迎着风雪梳理蝠翼。
小小的蝙蝠没有倒挂,只把自己蹲坐在屋檐,像只落下的乌鸦,俯瞰一座风雪的国度。青豆大小的两粒浅绿眼睛中,画面几经变化,有时映着那队蝙蝠的影子,有时浏览着城中行人的景象,有时又闪烁过去一头赤红的长发。
忽而一阵狂风吹来,险些卷走这只漆黑的煤球。它仓促站定,这次用两只爪子勾住檐角。随着小煤球挪移身体重心,爪上一枚小巧的金环便露出一角,像是人们给信鸽绑上的脚环。
等这阵风吹过了,它又重新蹲下,仍是用身体掩盖住金环的存在。这时候,它倒显得不像是蝙蝠了,反而像是一只仓鼠,小心翼翼把珍惜的宝物藏起。
古堡中,蝙蝠列队并未察觉有队友离队,正如一开始它们就没有发现队中成员多了一名。这群漆黑的小家伙降临到猩红地毯上,便重新变出人形。他们包裹在黑衣中,一头黑发,苍白面上均有着血红的眼。
领队的矮小血魔率先走出,汇报这次出行的情况。那只有着浅绿眼睛的同伴,仿佛凭空从他们的记忆中消失,无人想起。
城主坐在上位,沉吟道:“这么说,那只巫妖果真死在深渊了。那个狡猾的人类只是抛出了一个圈套,引我们过去。”
“是的,完全符合您先前的预测。”
绿眼同伴的记忆,从他们脑海中剥离,却另有一段新的记忆被强行塞入。这是一段毫无破绽的记忆,每只血魔的供词都一模一样,仿佛他们确实用某种手段证实了巫妖的不存在。
虚幻的触手如深海巨鲸,游荡在深邃的古堡中,它们穿过一道又一道紧闭的大门,搅弄一条又一条灵魂。血魔的古堡,成了触须们的巢穴。
城堡外风雪依旧,第二日恭迎来远方的客人。
那是一位穿着考究的青年,气质高贵,仿佛从油画中走出。他墨色的长发仅用一根纤细的金链束于背后,苍白近乎透明的脸颊两侧是一对尖耳,一双浅绿的眼在血魔之中格格不入。
没有血魔对这双眼睛提出质疑,他们用最高的贵族礼仪款待这位远方而来的同族,举办了一场盛大的宴会。
在首领的号召下,躲藏在北域的所有血魔都来到了晚宴之上。至于王都那边的动静,以及准备前往的聚会,则成了极为朦胧的记忆。
舞池中血魔们身穿礼服,随乐起舞;桌边参会者持酒交谈,笑语不断。无法被视线捕捉到的巨大触须们,亦在水晶吊灯下舞动,它们仿佛也被空气中的酒意熏醉,茫茫然软塌塌,显得稍微迟缓。
霍因霍兹坐在座位上,手扶额闭上眼睛。这份群体催眠所波及到的血魔,实在太多,太多,几乎濒临他的极限。这只心思深沉的恶魔从来不会将自己逼到这种地步,徐徐推进才是他的风格。
但缪伊缪斯来了,打破了原本的计划。
他需要在三天内接手这里的一切,确保北域大量培养的王虫卵全数清理干净,然后尽快赶回去,陪在某只魅魔身边。
首领血魔以为他不胜酒力,笑吟吟朝旁边侍从使了个眼色。霍因注意到了,没有阻止。从精神链接传来的情绪波动,是无害且善意的。
但很快,他的目光便凝固住。
从侧边小门幕帘中,有一只恶魔被用链子牵着爬来。黑铁拧成的锁链捆住恶魔纤细的脖颈,将恶魔粗暴地向前引。恶魔穿得十分轻薄,只着单纱,手腕与脚腕皆佩戴上铃铛,走一步便叮当作响。
这是一只男性魅魔。
绿眼的血魔微不可查蹙眉,甚至暂时克服掉那份晕眩的不适感。
见他神色有变,首领血魔笑得更开怀:“现在大陆上几乎看不到魅魔了,这只甚至还是稀少的男性魅魔。这么多年我也只抓到过这一只。”
记忆遭到篡改后,原本应当带至王都献上的礼物,被首领在这场宴会中便送出。首领血魔胸有成竹,似乎笃定了客人会喜欢这份礼物。
霍因没有接话,只冷静在心中分析。这只血魔的态度再加上先前那人类捕捉精灵的举动,一个猜测自然而然从水面下浮出。王都之中现流行的“恶”,恐怕是色|欲。
子虫的行动会受到母虫的影响。那只母虫时下所寄宿的人类,应当有着类似的癖好……
就在霍因思考之际,魅魔已轻盈爬到他脚下,身形灵巧如蛇。魅魔试图用脸颊轻蹭恶魔的长靴,却被恶魔以闪电般的速度避开。
短短一个眨眼,这位气质出众的恶魔,已退至数米远站立,面上附着一层寒意。
旁观的血魔们愣住了,血魔首领愣住了,就连魅魔本魔也愣住了。他从未被以这种姿态避让,仿佛他不是魅魔,而是一只脏兮兮的老鼠,会玷污人家的裤脚。
经受过严格训练的魅魔,很快回过神来。他没忘记自己的职责,只当这位大人生性羞涩。他同样也露出一抹羞涩的笑,眼眸含水望向对方。
这视线中包含了魅魔的深层魅惑,是魅魔们惯用的手段,霍因霍兹曾时常领教。以他的精神力,自然不会受到干扰,但是那份魅惑印记会短暂地停留于身上。
——这具新生的躯体,就连缪伊缪斯都没有打上过标记。
原本晕乎乎的触须们,立即支楞起来,挥舞着庞大的身躯甩来。精神层面的它们一巴掌便拍飞了这枚精神魅惑,如一堵城墙,挡在恶魔与魅魔之间。
当霍因霍兹真不愿意时,连灵魂印记都不被允许出现在身体上。
魅魔看见恶魔眼中仍清明寒冷,下意识抖了个哆嗦。他不理解自己的看家本领究竟是哪里出了问题。
霍因没有再施与魅魔视线,转而看向首领血魔,进入正题:“可以带我去看王虫卵了。”
身旁魅魔的存在,令这只恶魔想起了一道赤红色的身影。他突然觉得呆在这里稍显无趣。
首领血魔眼中浮现出挣扎,不安的灵魂却被身后触须们强制压下。他点头微笑:“当然了,您才是这里的主人。”
霍因随手一挥,静止的舞会便重新热闹起来。血魔们欢声笑语,没有察觉首领与客人已离席。
三天的时间即将过去,期间缪伊安安分分待在小树屋中,哪也没去。偶尔他会在森林间溜达,旁观精灵们的日常生活。
他看得很认真,像是一名好学的学生,专心将眼前的一切记在脑海中。
精灵之森的住宅设施与外界很不一样,木屋皆建造于树上,庞大树冠围络成天空。每只精灵单独而居,彼此相隔,却又彼此帮扶。他们不存在血亲,却又是彼此的兄弟姐妹。
是很有参考价值的社会生态,魔王记在了脑中的小笔记上。回到深渊后,他或许可以仿照这种社区环境,建造一些树屋。估计会有很多恶魔喜欢。
嗯……第20区的地面生态不适宜居住,如果参照这种高空社区,建造一批空中房屋,下面的熔浆与泥沼就可以专心用来建造能量工厂……至于社区与工厂间的隔断,可以请第2区的恶魔们做指导……
不知不觉间,魔王已在百年生涯中改变,哪怕他自己并未察觉,也不会承认。
第三日的夜晚,缪伊躺在绿眼精灵的床上,整只恶魔散发出低压气息。说好的三天,那只精灵却还没有回来。
他强撑着睡意,在脑海中推算空中社区的图纸。也许是因为他一直不肯入睡,前几夜每次都出现在梦境中的声音彻底恼了,竟在此时便幽幽响起。
【奈奈利根本就是个骗子……他根本不是精灵……他是……他是恶……】
房门突然扣响,嘶哑的声音突兀停止。
第40章 渴血症
随着敲门声响起,萦绕在耳边的低语彻底消散开来,如同亮起灯光后,仓皇钻入桌下阴影的爬虫。
缪伊打瞌睡的脑袋,猛地清醒过来,就连眼睛都染上亮晶晶的光彩。他嗅到了门外熟悉的气息,那是某只精灵身上淡薄轻盈的味道。
先前相处的时间才不过一天,缪伊却将这股味道记得很牢。魔王大脑的气味储存库里,先前只存放有某只恶魔的信息,现如今则多了一个。
那只恶魔的味道是朦胧灰暗的细雨,而精灵则多了点清晨的绿意、阳光与微风。大概除了缪伊缪斯本魔以外,没有谁能理解这番抽象的形容。
缪伊没有思考过为什么会对这两种味道上心,他只是很珍惜地将它们放在意识深处。当熟悉的气味靠近,身后的小尾巴便会比理智更快一步地开心起来。
缪伊推开门,熟悉的精灵面容展开在眼前。三天过去,精灵还是那个精灵,神色淡漠,衣发整洁,垂眸凝望着他。
他觉得这视线中似乎多了点东西,与先前相比有了某些不同。缪伊后退一步,让出进门的身位。
精灵没动,只静静站在门边,视线随着他的移动而动,喉结轻滚。
缪伊想了想,首先说:“他们让我暂时住在这里,我没有乱动你的东西,最多最多只睡了你的床和沙发。”
说完这句,缪伊又补充道:“你房间里似乎有脏东西,它喜欢趁我睡觉时嗡嗡。不过你不在,我就没有擅自处理它。”
寻常人会害怕的深夜呢喃,被魔王说成了屋子里的害虫,似乎轻松就能够拍死。
这次,精灵终于有了反应,目光仍紧紧锁在魔王身上:“你不在意听到的声音?”
是挺在意的,容易打搅睡眠。不过令人意外的是,哪怕周围一直有东西嗡嗡,魔王这几天每晚都睡得十分香沉。要知道他在深渊自己的小窝里,都没有这么好的睡眠质量。
缪伊反问:“你是想让我帮你解决麻烦?”
他说这句话时一点犹豫也没有,几乎是紧挨着精灵落下的话音。如果那道诡异声音的主人在这里,一定会气得跳脚。毕竟每天晚上编排了精灵这么多坏话,有个家伙却一点没听进去。
霍因微怔,反应过来后终于移开视线,像是下意识回避魔王坦诚的目光。他按着额角,压抑住心底里某种渴望。
“……不用,我明天会处理这件事。”
原本他还可以更快些回来,缪伊缪斯也就不用遭受到这种侵扰。但一次性吞下那批王虫卵后,霍因霍兹仍是花费了一定时间消化。
血魔用自身血液培育出的王虫卵,在他那具血魔躯体上留下了太深的精神影响。哪怕抽出灵魂进入到另一具躯体中,这种负面的影响仍挥之不去,仿佛深入骨髓。
他从上而下看着魔王,像是看着某种食草的猎物,像是看着盘中待享用的肉糕。
缪伊察觉到了这股微妙的视线,他对战斗一向很是敏感——当然,魔王的理解偏差了那么亿点点,不过他并未察觉。
自己每天睡觉的领地沾染上了别人的气味,任谁来当然都是会生气的,会想要将侵入者赶离出去。缪伊特别能理解精灵此刻的不爽,他同样不允许别的恶魔走进他的小窝。