缪伊缪斯在等他道歉，或许他也是。这么多年来，他只对缪伊缪斯生气，缪斯缪斯似乎也只对他生气。他们互相发着脾气，又在其他恶魔面前伪装着和谐的关系，甚至传出了某些离奇的谣言。他没有否认谣言，也从未澄清。
琴声停了。
拥有同样赤红长发的幻影没有起身，仍旧将手搭在琴上，用一种欢快的语气问：“我弹的水平怎么样？”
恶魔垂眸，从这个角度恰好能看到魔王头顶一根翘起的毛发。呆毛弓成完美的弧度，轻飘晃荡，很是可爱。他莫名想起了那条黑色的尾巴，末端是桃心型，健康活泼，手感不错。
“呀，你想摸摸我头顶上的这根头发？可以哦。不管是头发还是尾巴，都可以的。”缪伊缪斯一手撑着矮凳，扭过上半身来，笑吟吟看着他。
缪伊缪斯不会在他面前这么笑……这个想法刚从心底生出，便被眼前的魔王复读出来。恶魔移开视线。
“怎么了？惊讶？还是生气？我是你幻想出来的，我和你心中所想的那只魅魔一模一样。无论是宝石一样亮丽的长发，还是湿润的眼睛，又或是会缠着你的尾巴……身上每一处都一样，是你喜欢的样子。你不开心么？”
恶魔还是没有说话，似乎对身旁的魅魔毫无兴趣。他盯着房间墙上的钟面，指针缓缓挪动，钟面下悬摆左右摇晃。
缪伊缪斯收起笑意，歪着脑袋将恶魔上下打量，忽而又挂上笑。他转过身去，十根手指翻弹，轻盈如蝴蝶，隐约有残影层叠。
“霍因霍兹，这是你最喜欢的一首曲子，也是你第一次教我弹的曲子。可是那时候我赌气不肯好好学。不过后来我有认真练习，因为我想弹给你听。”
“他后来再也没有碰过钢琴。”恶魔忽然出声纠正。
琴音凝滞了一瞬，随后重新汇入先前流畅的河流。魅魔在钢琴前优雅弹奏，房间内再无人说话。
待一曲结束，魅魔起身，将两只手背在身后，望着恶魔的眼睛盛满眷恋：“我真的有将这首曲子练好，为了你。你不该奖励我吗？”
说着，魅魔一步一步向恶魔走去，他眼中晕染起奇异的光彩，柔和得像是要将人沉醉。
霍因霍兹抬起一只手，仿佛是要捧起他的脸。魅魔露出欣喜的神情，下一刻被恶魔的指尖挥散双眼。破碎之处不见鲜血，只有雪花般密密麻麻的粒子闪烁。
“为什么？”缪伊缪斯停下脚步，仰面困惑问，“你明明很喜欢被我魅惑，不是么？”
霍因霍兹指尖微动。
魅魔轻轻捉起这只手，将袖口向上翻折，露出光洁的肌肤。一枚鲜红的玫瑰花纹赫然落于小臂内侧，像是来自恋人的吻痕。
“你看，后来不管我对你魅惑多少次，你都再没有去掉这层印记。有时候印记快要消失了，你甚至会主动制造与我独处的机会，方便我‘偷偷’对你实施魅惑……”
“够了。”恶魔将手臂抽走。
缪伊缪斯乖乖闭上嘴，消失的上半张脸却仍旧向上微倾，像是在用眼睛注视着对方。
霍因霍兹坐到旁边的沙发上，耳边凭空传来一些细碎人声。他听出了这是那位精灵王的声音，听到对方的嘲意时，面色未变。精灵王的神智已被侵蚀，长久陷入他自己所编织的噩梦中。
自从带着缪伊缪斯离开森林后，这段时间他有心没有返回来加固禁阵，装作疏忽。那只精灵果然找准时机，强行破开枷锁，并捉住了他所留下的拟态躯壳。
他当然知道这森林中还留有一只王虫卵，可几十年来却不能轻举妄动。唯有被侵蚀的精灵王自己将卵送至跟前，狡猾的虫子才不会逃脱。几十年的等待，就为了一次转瞬即逝的机会，缪伊缪斯的到来则让这个机会提前。
霍因霍兹静静等待着时机，预备破开梦魇。
忽而，旁边长久保持沉默的缪伊缪斯再度开口：“从这个梦境离开的话，你就再也听不到我说喜欢你了。”
恶魔盯着墙面上转动的钟表，没有回应。
“只有在这里的我才会给你弹琴，也只有在这里的我会对你露出这么灿烂的笑。霍因霍兹，你最想要的东西，只有在这里才能得到。只有我理解你，只有我知道你想要什么。出去后，你就什么也没有了，这样也没关系吗？”
恶魔的眼睛一眨不眨，紧盯着钟表在梦境里细微的波动。
“霍因霍兹……霍因霍兹……能不能不要对我露出这种冷漠的表情。我喜欢你，我想要你亲亲我，你可不可以抱抱我？”
魅魔想要重新牵起对方的手，又被轻巧避开了。
这一次，魅魔沉默了很久。他一点点垂下脑袋，良久才再度轻轻出声，声音很软，像是要哭了。
“霍因霍兹……我害怕你离开我。”
恶魔眼神微动，他下意识转过头。下一刻眼前视野被黑白分明的扭曲线条缠绕，脑海中炸开令人晕眩的尖锐鸣叫。天旋地转间，他最熟悉的声音正发出恶作剧成功的笑。
【你、心、乱、了——】
整个世界都陷入崩塌，钢琴、凳子、沙发、时钟……一切的一切都浓缩成黑点，而他的意识即将沉入黑点中，落入梦魇的最深层。
霍因霍兹眯起眼睛，他熟练地将手伸入自己灵魂胸腔中，正要捏碎一部分心脏时，明亮的光线骤然自上而下浇洒，像是瓢泼大雨将他周身黑白线条洗净。
大片光芒打在他的身上，如同淋上一层温暖的蜜糖。温暖中他感受到自己正被抱在怀中，而熟悉的声音又响起了，这一次同样很轻，刻意压得极低，像是担心被其他人听见。
“等你醒了，我再咬你。”
“……”
是缪伊缪斯啊。如此想着，浑身沉重的恶魔安心陷入真正的睡梦中。
第70章 外乡人
去往北域雪原须途径一道峡谷，峡谷深处坐落有一弯小镇。此地居民鲜少外迁，又依托于闭塞自然环境，小小的峡谷几乎成了世外之源。小镇人口数不多，约有几十户人家。据传言，他们是在两百年前的战乱中，举全族避难至此。后来魔族被消灭，他们却没再出谷。
北域少有闲人前去，偶尔从王都派来使者，尊贵的魔法师们也会驾驭车马飞翔在高空中，不会朝峡谷中的落后小镇投去一眼。
今天，却是有稀客来了。
“远方而来的客人，若要朝北走，只需左转数百里，便有一支吊桥。从桥上即可横跨峡谷。”一老人从树后走出，守在小镇入口。他身披长袍，手拄拐杖，微微驼背却仍显高大。
袍子呈灰白色，略显破旧，从头顶遮盖至脚尖，外面绣有诡谲纯黑花纹。那花纹样式明显不是装饰，凭空生出几分邪气。再往镇上看，几个不远不近站在路边朝这里探头打量的居民，均穿着同样花色的袍子。
最令人生疑的是，这群灰白袍子皆在脸上覆有纯银面具。面具极宽，挡住了全部的五官，只在双眼处开了两圈口子。两窝深深的窟窿漆黑，令人看不见面具下的眼神。
外来者有两位，冒险者装扮，同样戴着厚厚的兜帽。其中一位身形高大，将自己的脸遮得严实；令一位则身形略显娇小，露出下半张脸，脸颊侧从兜帽里露出几缕长发，红色的，尾端稍卷曲，似乎没做细致打理。
红发者说：“外面太冷，我们想要在这里休息一晚。”说着他便抬脚要往里走。
老人没有后退，他将拐杖重重往地上一砸，便将其定在地上。古木拐杖如同一根守护权杖，凭空树立，稳稳扎在红发人脚尖前。
“外乡人，这镇子不欢迎魔物，你们请回吧。”面具下两只窟窿眼窝盯视着红发者怀中所抱的金笼子。
笼中关押着一只绿色粘稠胶装物，足有皮球大小，像只巨型果冻。此刻这枚“果冻”正软趴趴躺在金笼子里，被红发者胸前大片的布料遮盖一半。
这是一只史莱姆，一只货真价实的恶魔。
“哦……这笼子能够掩盖恶魔的气息，您竟然仍旧能猜出这一动也不动的小团子是恶魔，而不是什么魔法人偶，又或是炼金产物。是从前亲眼见过史莱姆么？”红发者歪着脑袋问。
老人锐利的目光稍有闪烁。
缪伊笑了。这笑容很浅，是在霍因霍兹的监督下每日对着镜子练习而成的，据说是相当有亲和力的微笑。每当魔王开始演戏时，就会根据情景需要挂上这副亲切笑容。
他仿佛真是个开朗的冒险者，大大方方将笼子向前一伸，举过头顶，单手提着金色吊钩轻微晃荡，示意这只恶魔无害。
“您看，它已经深受重伤，陷入昏迷，无法从笼子中逃离。我和我的同伴正要去北域投奔远亲，偶然在一处森林里抓住了它，打算顺路献给那里的城主。这种奇异形状的恶魔，应该能换得不少赏赐。”
缪伊边说边将笼子上下抖动，速度不快却也足以将史莱姆抖得滑来滑去，像是真的怎么摇也摇不醒。史莱姆身体本就柔软，在这番晃荡下，噗叽噗叽被笼子枝条碰撞，看起来柔弱而无助。
“……恶魔狡诈，路上恐怕会对你们进行偷袭。最好趁其昏迷，将之投入冰川之下，免得日后反被报复。”老人只得说。
“这个您可以放心。这只团子可傻了，我怎么咬都不反抗的，您看。”
缪伊一手提笼子，另一只手捏住滑溜溜的史莱姆，将其身上一块软体轻轻拉扯，方便对方仔细看。此刻，远处假装互相闲聊实则暗暗观察的几位居民，在同一时刻看清了笼中魔物的真实情况，不禁整齐划一地倒吸一口凉气。
只见光滑身躯上，落下了数枚牙印。牙印不算深，浅得像是雪中小动物留下的足印，只浮在面上，显然是人类所咬。而这人类是谁，显而易见。
仿佛是仍担心老人不信，缪伊干脆将笼子靠近嘴边，张嘴就要隔着金笼子再去咬上一口。
“等等！”
“嗯？”缪伊一副困惑样子，停下即将咬下的牙。
老人沉默数秒，终于缓下语气：“在这里惊扰魔物，镇上居民的安危都会受到威胁。如果你们确实需要一个落脚之处，我可以收拾出一间空房，并提供食物。但你们要保证，绝对不能在这里伤害这只魔物。”
缪伊做出思考的样子，而后满意点头：“好。”
在老人转身之际，他借着对方的后背挡住远方几道打量的视线，悄悄伸出指头往笼子里挠了挠。小小的史莱姆睡得安详，他便继续戳了戳对方的脑袋。
巫一站在最后，将两只恶魔的互动，不，是将魔王的单方面“欺负”看在眼里。他这时候已十分麻木。不知为何，等再度碰面时，陛下与这位史莱姆大人突然就变得万分亲密，一路走来都要将对方抱在怀里。
史莱姆大人虽不知为何还未醒来，确实需要其他人看护。但这怎么能够让陛下来做呢？无论是他还是那位幽灵大人，明显都更适合做这种粗活。
想到幽灵，巫一用余光向侧面某棵树后看了一眼。那里有一团虚幻的魔物正悠悠悬浮，待命防备不测。随后他才放心地跟上魔王的脚步，进入到小镇中。
小镇颇为古旧，房屋样式仿佛还停留在两百年前，这与传言相符。缪伊抱着笼子，与那些暗暗打量的目光对上眼。被瞅到的居民皆下意识转移开视线，将面具侧到一边，过了一会儿又忍不住转过头来偷偷摸摸看。
他们周身情绪中有好奇，有惊惧，有嫌恶，还有仇恨。他们不会知道，自以为掩饰得极好的情绪，在魔王眼中直白得无处遁形。
“你们今晚就睡在这两间屋子里，晚饭一会儿会送进来。我是这里的族长，你们有什么事情都可以找我。明天天亮前，不得离开屋子。”老人扣上门，紧接着是一阵落锁的声音。
缪伊环顾四周，发觉房间内也是单调得诡异。别说基础的床铺，只一张硬木板搁在地上，木板四个角下垫有被切下的矮胖树干，这便是“床”了。房间内没有窗户，比起住人的小屋更像是囚室。可四处却仍有正常生活过的痕迹。
只能说，住在这间屋子的人，对生活质量的要求低到离谱。或许，整个小镇都是如此。
缪伊坐在硬邦邦的床板上，将金笼子放在膝头。心神微动，这笼子便散开，金色枝条徐徐向外垂落，渐渐消散在空中。最后一点金色碎屑流入他尾末的环中。生命树的树根掩盖住了他们一行的气息，他们便得以伪装普通的人类冒险者。
他消灭了生命树上那只王虫卵后，精灵王便也燃烧成了灰烬，死前甚至没有留下一句话。他手持生命树树根，为那群精灵简单收拾好烂摊子，便头也不会地离开了森林。
“奈奈利”的躯体所幸还保存完好，他也没带走，只留在森林里，令那群精灵们照看。比起这些琐事，魔王显然有更重要的事情烦心。
明明吞噬了那么大一只王虫卵，他的精神却没有丝毫消耗，而史莱姆却一直昏睡到现在。这不是他第一次吞噬王虫卵了，他却从未像记录上所记载的其他魔王一样，陷入精神混乱。
这让他有一个不好的猜想，一想到这个猜想，他就禁不住往史莱姆身上咬几口。软趴趴的，一点口感也没有。
抱着多种复杂的心绪，魔王躺在硬板上闭眼，不知过了多久，呼吸悠长起来。同一时刻，隔壁房间的巫妖也昏倒在地，沉入短时间内醒不过来的梦。
昏睡魔法下，族长在门上敲了两道脆响，随后推开门，走入漆黑的房间。他仍穿着白天那身诡异的长袍，纯银面具在夜色中显得有些渗人。
族长一步一步走近外乡人，朝床上绿色的团子伸出手。忽而一种滚烫的细长东西缠绕上这只手，灼得他手腕发烫。族长惊得握紧权杖，朝手腕施展诅咒。
漆黑中，金色锁链笔直，一端缠绕上他，另一端则牵在一只纤柔的手上。那手看着没什么力气，自己这边却无论如何也拽不动。
不知何时，那外乡人已坐起身，抱着绿色的史莱姆，眼睛在黑暗中透出银色的亮光，像两粒星星。星星盯着他，冷得骨头都要发颤。
“你……”
缪伊刚开口，一句话都未来得及吐出，只听得黑暗中一声巨响，那高大的长袍者就倒在了床边，一动也不动，晕倒过去。
随着这声响，屋内灯火大亮，门外闯进来许多长袍者。他们便是白天的那群居民，仍带着面具，以一种奇怪的姿势手持火把或是木棍，不像是要用起照明或是挥击，倒像是握着法杖。
他们紧张而胆怯地拥挤在门边，担忧地望着倒在床边的老者，却不敢轻易上前。袍子里发出了骨头震颤的声音，许许多多声音交叠在一起，像是某种诡异的音乐。
缪伊以一种复杂的眼神逐一将他们扫过，最后视线落在地上昏倒的家伙，不禁叹了口气。
“精神都快要崩溃了，就不要随便使用魔法了啊……”
第71章 暴露
在一众各异视线中，缪伊从斗篷中伸出一只手，掌心向下，当中静静翻涌起火焰。他在净化昏睡过去的老人，温暖的红光比火把更亮，像是初生的太阳，照亮漆黑的夜，为灰白色的斗篷镀上层柔和的毛绒金边。
全身裹在袍中的小镇居民们站如一尊尊冷硬灰石像，他们僵硬着动也不动，连战栗的骨头都停止了声音。一只只纯银面具下，深而黝黑的窟窿不见底。那里本也没有眼睛，只是骷髅眼窝中黯淡火苗燃烧，而这火焰原本也快要熄灭了。
他们是巫妖，全都是。
老族长倒下之时，设立于隔壁房间的咒术一并自动解除。巫一猛的睁开眼睛，甚至连兜帽都没来得及戴上，便先听到了走廊上的动静。他心道不妙，一脚踢开木门，冲到魔王陛下的房间中去。
首先入眼帘的是那一群同族。巫一从未见过如此众多的同族，母亲带他自幼利群奔亡，躲避来自教廷的追捕。他只知当今大陆上还幸存有一支族群，那是母亲离散的根。
在深渊中修习的那段时日，巫一曾前往第九区古籍归纳馆中寻觅，终于找到了巫妖们定位同族的秘法。来到大陆之上后，他以自身胸腔处贴近原本心脏位置的那根肋骨为索引，定位到了这支族群。接下来，便是与魔王陛下重逢。
听闻这支族群的位置正巧在北域附近，仁慈的陛下立即决定先与他的族人们接触，这令巫一感动万分，恨不能致以巫妖一族的最高礼仪，将自身肋骨献上。
他也确实这么做了，于是获得了那位老鼠大人一路的斥责，称他如何如何冒犯陛下。而陛下却没有丝毫怒颜，只静静走在队伍最前方，怀中抱着那位仍昏睡不醒的史莱姆大人。
何其仁慈！
眼下，见到世界上最仁慈的魔王陛下站在房间一角，另一边走廊上则密密麻麻站满了他的同族，甚至有些挤到了房间里面，再一结合方才所遭遇的昏睡咒术，他很快反应过来，作为魔王一级后援团成员之一，心中又悲又怒。
悲的是他的陛下好心前来将他们接纳，竟然遭受到此等偷袭；怒的是这群同族们对陛下的不敬与冒犯。如果不是陛下心善，执意要伪装成人类潜入打探，了解小镇中的真实情况，这份委屈本不必发生。
“住手！你们难道要对魔王陛下无礼吗！”
巫一大喊着从魔挤魔的走廊冲进房间内，挡在了魔王的前方，两只骨手掐起防护法术。他脖子上一颗骷髅头的样子惊吓住了一种灰白袍子者，那句“魔王”更是令这群石像恍然苏醒，逐渐在巨大的震颤中回过神来。
他们没有回答，只仍恍恍惚惚，仿佛活在梦里。他们望着对面愤然的那只年轻巫妖，又望着躺在地上接受治愈的族长，最后视线落在从始至终保持冷静的那位赤红身影上。
不算高大甚至稍显单薄的身形，兜帽里露出的那几缕夺目红发，从斗篷中伸出的白皙纤细的手指，垂下眼眸后长而浓密的睫毛。被热切注视者的目光却只降临在地上的恶魔，那位外乡人正全心全意为他们的族长净化，那是只属于魔王的力量。
魔王……怎么会……魔王们不是应当全都……
“咳、咳咳……”
正气氛凝滞之时，老巫妖咳嗽着苏醒。他睁开眼睛，见到满室光亮，心中惊诧。油尽灯枯的身体仿佛焕发新生，身体里魔力源源不断，被侵蚀殆尽的灵魂不再疼痛，这是第二惊。紧接着他看见了一双眼睛。那是双极好看的眼，银黑色，像是挂在白奶油上的糖片。
见年迈的巫妖已无大碍，缪伊便将手收回到斗篷里。这一次的净化令他稍感疲惫，身体的承受能力远不及先前。因为……那只恶魔在昏睡吗？
他眼神暗淡一瞬，又很快打起精神，直面一屋子等待他解释的骷髅们。魔王眨着眼睛想了想，似乎是要组织一番得体的语言，余光瞥见床板上某只绿色团子，到嘴边的话却又改口，同时走两步将史莱姆重新抱在了怀中。
“你们来夜袭，是想要救他？”
巫妖们交头接耳，窃窃私语，从地上爬起的老族长则缓缓点头：“我们并不知道您是……魔王。”魔王一词被他说得很是犹疑。
同预料中的一样。如此一来，这小镇也就没什么可以打探的了。这群巫妖与那批血魔不同，至少流落两百年之后，仍心系着其他恶魔，这就足够了。
缪伊如此想着，正琢磨朝外界等候的幽灵、小老鼠传出预先约定好的消息，就听到眼前的老族长厉声道：“敢问这位‘魔王大人’，这么多年来您从未从未踏足这块大陆，去血洗两百年前的耻辱。您只苟身在深渊之中……两百年了，两百年！您是当真遗忘恶魔的使命了吗！”
老巫妖掀开斗篷，拽下面具，露出森然的头颅，一句质问掷地有声。两只巨大窟窿眼窝几乎占据了半张脸，里头青幽火焰剧烈震颤，像是要往下落灯油。
缪伊沉默，没有为自己辩解。
一旁的巫妖们也都紧随着褪去兜帽，露出一颗颗光洁的脑瓜。他们的情绪并不比老族长强烈，但同样充斥着哀伤与绝望。他们眼窝中幽青色火焰燃烧着失望与不信，这本不该是面对魔王时所该产生的情绪。
巫一攥紧手骨，忽而直接抢过老族长手中的拐杖，速度快到不可思议。他无视老族长气得生烟的眼眶，挥舞着拐杖直指老族长本魔，像是要隔空戳着对方的脊梁骨。
“刚才难道不是陛下救了你？你就是这么对陛下说话的？你根本不知道深渊底下现在是什么处境，怎么能够质疑起陛下的决策？再说，你，你，你，还有你们……你们不也是呆在这小镇里，这么多年里什么也没做么？”
巫一旋着拐杖，指了旁边一圈巫妖，被指到的家伙眼眶中均闪烁起不稳定的火焰，不敢与之对视。
“你！你！你……”老族长气得也下意识要挥舞拐杖，结果手中一空，更是生气。
“怎么了？只许你们对陛下说些难的话，就不准我说了？”巫妖插着腰，看着可怜无助的魔王陛下，打定主意今天要好好为陛下找回公道。
“好了。”缪伊忽而轻声说，他伸出一只手捏在兜帽上，“谢谢你，巫一。我确实在两百年间从未出过深渊，我无法否认。但是，我并非逃避，也不是要遗忘自己的责任……或许一开始有吧，但至少后来没有。”
“哼。”老族长冷冷吹起鼻子。
巫一瞪了老头子一眼。
“我一直躲在深渊里，因为……我太弱了。我花费了一百年突破诞生石，一百年前才‘诞生’，这一百年里都在尽可能提升自我。现在……”缪伊轻轻捏了捏怀中的史莱姆，“算是得到了认可与默许，能够出深渊了。”
“开什么玩笑！魔王们短则数年、长则十几年便能破开枷锁，我族所效忠的那位伟大先王更是只用了短短数月便从诞生石中突破。怎么可能会有……”
老族长的话语突兀断裂，没了后尾。他眼眶中的幽青色火焰更为剧烈，比方才任何时候、甚至比他这漫长岁月中的任何时候都要来得不稳定。他仿佛是遇到了魔生中最难以理解的一幕，比当年看到魔王陨落还要震惊。
房间中静得能听到火焰细碎燃烧的声音，那么轻，那么引人注目。所有人都不敢眨眼睛，包括刚接到巫一消息而火急火燎赶来支援的两只小恶魔。无论是围在走廊上用魔法观看房间内影像的恶魔，还是幸运直面现场的恶魔，出了巫一这只年轻的巫妖外，没有谁能相信自己的眼睛。
只见刚施展出魔王之力的魔王摘下了自己的兜帽，露出一对精巧的小角。再然后不等其他恶魔产生疑惑，这双手继续向下，单手解开衣扣，一手抱着史莱姆，一手将厚重斗篷脱下。
一条纤细的黑尾露出，末端是一枚饱满的桃心——这是独属于魅魔的尾巴。
