魅魔，魅魔……
老族长怔怔望着眼前一幕。那摇曳的纤细尾巴是如此脆弱，简直不像是恶魔的器官，更别谈出自一名强大的魔王。这道纯粹的漆黑色就在眼前晃荡，如同风中晃悠的一根枝叶，轻飘飘撩拨起记忆的涟漪。
他的生命已快走至尽头，在这衰弱的年纪里、在这不合时宜的场合，年迈的巫妖却自顾自想起两百年前所追随的高大身影。
那是绝对的漆黑鬼影，挺拔伟岸，山峰般插于地面，向敌人投下猛烈进攻的阴影，不曾迟疑，从无后退。自数千年前，魔王将与自身血脉相系的黑水晶赐予这个古老的种族，巫妖们便愿意为其献上毕生所研究之巫术。他们的王率领亡灵大军，与他们奋勇征战，将绝望而狼狈的虫子们赶入大陆中央围困。
他们把战线从南域无尽之海推向中部，嗜血而善战的人鱼无法抵挡亡灵们厮杀的步伐，海皇的巨戟永久沉入海底，精灵们迷幻而复杂的森林迷宫更是在陛下的黑炎中化为乌有。
魔王的黑炎与漆黑旗帜在敌人的哀嚎中翻涌，将吞噬恶虫的黑暗席卷整片大陆。一路向北，人类的国境线近在咫尺，脆弱而渺小的人类无法成为虫子们的庇护。他们分明就要杀死虫母了，这是王与他们众魔等候了几千年的胜果。值此之际，后方深渊却传来失守的急讯。卑鄙的人类骑上巨龙冲破防守，在深渊中肆虐、大面积播下污染源。
流亡在大陆的许多年，这只跟随魔王见证过辉煌又一夜衰落的巫妖，终于知道了人类对当初那群入侵者的称呼。龙骑士，他们是这么说的。“英勇无畏的龙骑士们降服苍穹之上的巨龙，骑在龙之脊背上去往邪恶深渊，最终牺牲在恶魔的国度，为大陆带来了安宁与和平。”
深渊陡然增加的污染令陛下陷入混乱，奄奄一息的虫母就此逃窜。那一夜伟岸的漆黑山峦倒塌，他们不得不暂退至安全线。他跟随魔王已有数千年，他深知魔王灵魂的裂痕与波动。哪怕如此，伟大的陛下仍强撑理智，为重伤的战士们治愈。
此时此刻的王就像是一枚炸弹，不知何时就会爆炸。他们却守在身边，无一只恶魔肯离开。
第二日，王不告而别。等再度寻到王的身影，青葱草地上，细碎白花下，只堆叠着一座小山般沉重的黑水晶残骸。
王死了，那样强大的魔王都会陨落……
“您却活下来，活到了今天。”老族长胸前的肋骨发出咯吱声响，像是人类的重重喘息。
这句话将众恶魔从震惊中打醒，哪怕是如此不明所以的短短一句话，所有人都从老巫妖咬牙的语气中听出了愤恨与怨念。
名为巫一的巫妖冲上来，幽灵404与小老鼠圆耳也冲上来。他们高矮不一，细分种族不一，力量与阅历不一，此刻却都同样愤愤，挡在魔王身前像一排错落的栅栏。
“陛下这么多年来为深渊做了那么多，不是你这种家伙可以污蔑的！”圆耳踩在巫一的圆溜溜脑袋上，气得吹胡子瞪眼。
“就算您是长辈，再这样下去我也没法尊敬您！”巫一将拐杖横在身前，仿佛一名站在战场上不惧死亡的亡灵术士。
幽灵404没像两位同伴一样放狠话，他只是气得将自己涨大，大到抵住了天花板，俯下身来似乎下一刻就能排山倒海压下。
充当背景板的巫妖们一时犹豫，不确定是否要冲上前援助。帮谁？魔王还是族长？心中一柄天平起伏不定，一端是血脉上向魔王进行臣服的渴望，另一端是两百年间对方不闻不问的失格事实。
被三只恶魔如此仇视，其中甚至还有一位自己的同族，老族长胸前的肋骨震得更响。这把老骨头似乎要在今天把未来还剩几十年的光阴全数震得干净，令站在后方的小辈们担心其又一次晕过去。
“魅魔……好，好得很。魔王们都陨落了，最后活下来活到今天肩负深渊使命的，却是一只魅魔……”老族长年久不再崭新的骷髅脑袋，被风吹得呜呜作响，像是哭了。
见到方才还嚣张气焰的长辈这会儿情绪沮丧，在大众视线下发出专属于巫妖的哭泣声，巫一心里登时一慌。他松开握紧的拐杖，塞到对方怀里，手忙脚乱不知从何处安慰起。后边拘谨了许久的巫妖们也是一拥而上，叽叽喳喳投以关心。
“族长，族长，您没事吧！”
“老族长，您慢慢运体内的魔力，千万不要又倒下去了！地板经不起您摔，再摔就裂开了！”
“族长，您以前在我们面前哭没事，现在有魔王来了，您不能在魔王面前丢脸啊！这么多外魔看着呢！”
恼羞而怒的老头子抹了一把脸，接过拐杖重重在地上敲了两下，就怒斥着让这群看热闹的后辈们滚出屋子。巫妖们嘻嘻哈哈跑出去，显然这样的情景发生过许多次。常年研究巫术、指挥亡灵大军作战的大巫妖，绝不会是这副样子。
巫妖一族有着传承的理念，逃亡中总会将生存的机会更多地给予年幼者与尊长者。到了如今，幸存集合到这座小镇的，竟都是些年轻的后辈了。
等屋子恢复安静，方才还拥挤的小空间显得空旷了许多。那一阵小插曲抹消掉原本剑拔弩张的气氛。几只恶魔你看我我看你，不知该重新挂上什么样的表情。
唯有魔王垂眸站在最后，他抱着怀中的史莱姆团子，在方才对方质问时没有生气，也没有反驳。银黑色眼睛似乎比刚开始又暗了许多，许久没有恶魔为其打理的发梢杂乱，整只魅魔看起来可怜极了。
见到魔王这般样子，老族长忽然却又说不出指责的话了，胸腔内涌起一丝不忍。在诞生石里折腾了一百年，在外面至多只活了一百年，这样的年纪在巫妖里也仅仅只是个年幼的孩子而已。他突然感到命运的作弄，为整个深渊的未来感到悲哀。
“……我活到今天，是因为他一直将我保护得很好。”魔王忽而轻声说。
缪伊深深吸了一口气，抬起眼皮，这一次眼神坚定：“您能帮我看看他的情况吗？我想知道，怎么稳固他的灵魂。”
魔王将怀中昏睡的史莱姆捧出，托付给曾长久侍奉于魔王身边的老巫妖。如果说这个世界上还有谁比霍因霍兹更了解魔王，那就只剩下眼前的老者了。
老族长黝黑眼眶中显露出几分迷茫，他盯着史莱姆圆圆滚滚的身子问：“您作为魔王，不该最懂得治愈恶魔的灵魂么？”
“他拥有一颗魔王心脏，他也是一只魔王……至少算得上半只吧。他替我吞噬了太多污染，我怕他撑不……”
缪伊还未说完，老巫妖便直直摔倒在地上，撞出轰隆巨响。在周围几只恶魔同样怀疑魔生的目光中，老族长安详熄灭了眼眶中的火焰，倒头晕过去。
问：比魔王是魅魔更令人绝望的是什么？
答曰：另外半只魔王是史莱姆。
第73章 三种方法
老族长再度醒来时，发觉自己正躺在床上，周围没有其他恶魔，这里是他的屋子。这一觉，他睡得很安稳，也很沉，似乎是将两百年的觉都补齐了。两百年来，他不敢深眠，既害怕人类的爪牙入侵镇上，也害怕又做起当年的噩梦。
他起身，回忆昏倒前的最后一幕，想起那魅魔的纤细尾巴和软趴趴的史莱姆，竟差点又是昏过去。他靠着床头，给自己顺体内魔力，思绪飘到很远。
那位陛下对他所说的最后一句话是：深渊不会就此陨落。可最强大的魔王都陨落了，下层其余的王们又能如何强撑呢？年迈的巫妖感到绝望，他四处流窜躲避着人类的抓捕，好不容易寻到这处被遗忘的角落，在异乡之处苟且偷生两百年，勉强庇护着幸存的后辈们。
陛下所赐予的那些象征荣耀的黑水晶，早已在这些年分食给孩子们。昔日的辉煌如此耀眼，灯火燃尽后却没了重现的可能。魅魔，史莱姆……神明为什么对深渊如此残酷？
老族长感受着体内奔流的魔力，眼眶中幽幽鬼火下意识颤动。他惊讶于身体奇异的轻盈，像是重回了巅峰期。他想起那团治愈在他身上柔和的火光，像是被微风轻拂的浪花，被太阳晒暖，盖在这副腐朽的灵魂上。他又是无声叹了一口气。
——可惜，是只魅魔。
小镇这些天很是热闹，巫妖们聚集在族长家中，逐批接受着魔王的净化。老鼠圆耳捡了一堆石子，在上头刻下数字，抽签分发给这群巫妖。他们便按照数字排队，井然有序，也不喧闹。拿到较大数字的巫妖站在路边，好奇地看着魔王神秘的法术。
镇上的巫妖均是这么些年里才诞生，没见过真正的魔王。眼下，他们终于亲眼看到了传说中的魔王，魔王却和老头子所讲述的很不一样。赤发的魔王既不高大，也不威猛，看起来既不严肃，也不吓人，甚至很漂亮，比冰原邻近冻土上最肥美的长毛兔子还要漂亮。
他们呆呆看着魔王释放火焰的样子，看得连族长靠近了也不知道。老族长望着眼前的场景，心中百般复杂。
同为亡灵系恶魔，巫妖与幽灵的寿命仅低于魔王。漫长的岁月赐予了两个种族厚重的知识与魔法，却塑造出两种截然不同的种族观念。
幽灵不重视个体传承，只在乎种族知识的存续。他们耗费毕生时间试图穷尽世上所有的知识，就连群居习性也只是为了知识的最大效率沟通。这样的恶魔自然也有与之完美相配的高效繁殖方式：无性繁殖，一键分裂。
分裂出的小幽灵约有拳头大小，没有神智，离开母体后便自行在野外飘荡，随着时间慢慢长大。这样的种群自然没有亲子辈观念，绝大多数小幽灵活不到开启神智，便会死于一阵飓风或是一场暴雨。某种意义上来说，这些分裂自母体的小幽灵，只是一些可以自由移动的“卵”。当“卵”在数年后仍旧存活，渐渐开启神智，才算生命的真正诞生。
与随心所欲自行分裂生殖的幽灵不同，巫妖没有真正意义上的“童年期”，子代由亲代的一根肋骨演化而成，通过特殊法术获得灵魂与神智，落地即接近成年体形态。孩子既是他们生命的延续，也是毕生巫术的传承载体。
肋骨化成新生命后，巫妖自身的生命与魔力会大幅缩减，几乎等同于献祭。巫妖往往会在暮年才将这根特殊意义的肋骨拆出，在所剩无几的时间里倾尽全力教导后代，子代巫妖将会继承亲代所有的巫术。
还有一种特殊情况，即种群遭遇灭顶之灾。危急关头下，巫妖们会将自己的肋骨抽出，交付给种群中最为年长的强大巫妖，随后掩护其逃离危险。这位巫妖往往是一族之长，拥有最为深沉的阅历，肩负族群延续的使命。
眼前的年轻巫妖们，便是当初那批战士的肋骨，是老族长一根一根亲手接过、抱在怀中的“遗物”。他静静站在树下，看着与战友们外形相似的后辈们，围在年轻魔王身边，仿佛又回到了两百年前，王与他们无数次在营帐中交谈战况。
陛下是从战火中走出的魔王。数千年前，魔王们内斗不断，是他们的王在诞生不过数年，便一举夺下第一层领域，而后在短短数十年打败其余二十多位魔王，奠定深渊格局。
那样高大的魔王之姿，绝不是眼前这样、这样……老族长看着赤发魔王身后的斗篷，他知道那里面藏有一只纤细的尾巴。又是一阵无声长叹，年迈的巫妖走了过去，咳嗽一声唤起周围恶魔们的注意。
缪伊一开始便感应到老族长的出现。
这几日他都坐在族长家的院子里，简单的一张椅子一张长凳便是他的“问诊摊子”。他坐在椅子上，史莱姆放在桌子上，魔王便一边为排队的巫妖们净化，一边分神观察史莱姆的情况。
绿色的团子睡得很香，里面有灵魂的气息，而不是同那只精灵一样，仅有一张躯壳。这几天里，缪伊思考了许多。
选择用这个形态随行，是因为“史莱姆”的壳子即使受损被毁也无所谓？那家伙在出发前已察觉到精灵之森的异变，知道这次凶多吉少？为什么不提前告诉他？他就这么不值得信任？是打算独自将精灵那边的事情处理完后，再和他们汇合装作无事发生？霍因霍兹究竟这么干了多少次？
如果他不在现场，霍因霍兹准备怎么办？是打算就这么落入精灵王手中，成为生命树的养料？不，这只狡诈的恶魔肯定有后手，但那后手计划里史莱姆团子却不一定能保存下来。要是真面临最糟糕的情况，史莱姆躯壳被毁了，霍因霍兹会重新捏一只团子见他吗？还是干脆让团子就此消失？
那枚至今扣在他尾巴上的树枝，似乎连通着生命树的全部力量。只要他想，任何家伙都无法发现他的气息，就连精灵王都不行。所以霍因霍兹才放心让他跑到深渊外去，在身边只有一只幽灵、一只小老鼠和一只巫妖的情况下？这家伙就不怕他真的遭到什么危险？之前明明把他看护得那么紧，装成陌生精灵也要尾随！
魔王很是生气，令他生气的原因有许多，多到他自己也分不清哪一个才是重点。或许是因为他珍视的史莱姆团子，被某只恶魔视为可以随意丢弃的躯壳；或许是因为一向严格监控他的恶魔，突然放任他到深渊之外去，恶魔自己却不跟在身边；又或许是因为某只恶魔从来不和他袒露心声，只独自一魔将事情做好。
霍因霍兹只算漏了一样，他们这次跳入深渊大裂谷中后，降临到了大陆上的同一处位置。因为他们上次交换了血液，灵魂之间产生了某种奇妙的牵连？缪伊想起过去数十天身临其境的梦，越发觉得自己把握住了真相。
好气，太气了，气得他想要霍因霍兹赶紧醒过来，听听他的愤怒，然后……再哄哄他。
魔王听到老巫妖的咳嗽声，结束完正在进行的净化，便站起来，阳光下竟一时之间感到眩晕，眼前发黑。这群巫妖所受的污染其实不算严重，长寿的恶魔总会在漫长岁月中总结出减缓污染的方法，并将其融入族群的进化，于是深渊中那群幽灵才能常年呆在偏远地方隐居。
如今仅仅只是承受这么点污染，身体就开始有些不适，霍因霍兹从前究竟为他分摊了多少……
缪伊单手食指点着太阳穴，轻揉一阵，两次呼吸间便恢复过来。他又一次抱起史莱姆团子，放到老巫妖眼前，语气比上次更为诚恳：“他已经昏睡几天了。”
老族长又叹了口气，这几天他叹的气比过去许多年都要多：“世界上能稳固灵魂的方法有许多种，但想要稳固魔王的灵魂，方法却只剩下了三个。那三个方法无比困难，至今没有一个魔王能成功。”
缪伊眼睛亮起：“哪三种？”
“第一种，找寻到传说中的精灵之森，获得生命树的认可，她的根须拥有稳固灵魂的力量。可生命树从来只亲近精灵，从未听说……”
“是这个吗？”缪伊从斗篷里拽出尾巴，将末端的金色圆环亮出。
老巫妖陷入卡壳，组织好的语言堵在喉咙里发不出。他看着魅魔金色的尾环，想起了那只金色的笼子。怪不得能完美隐蔽恶魔的气息，连他都误认为对方为人类……
他眼中又惊又疑，却并未生出贪婪之意，也没问这位年幼的魔王究竟如何得到，只可惜摇头：“不，这树根已经认主了。生命树一生能分化出两枚树根在外，还有一根……”
“还有一根已经枯萎了。”缪伊闷声说。
他从生命树上将“奈奈利”的躯壳捞下后，亲眼看到对方手腕上的环已枯萎。他那时猜测是精灵王做的好事，现如今才后知后觉意识到，霍因霍兹的精神状况为什么会突然急剧下降——树根毁了。
巫妖沉默片刻，又说：“还有第二种方法。无尽之海的深处，人鱼族守卫着诸多秘宝，其中有一种宝石名为‘海洋之心’，它是造物主的眼泪，拥有治愈灵魂的力量。历代海皇会将其送给自己倾心的王后，将其作为求婚的信物。可无尽之海永恒被风暴所肆虐，而海皇更不会允许外来者抢夺这份珍贵的宝物……”
“我可以去！那颗宝石是什么样子？”缪伊焦急问。
“它是深蓝色，能让持有者听到歌谣与海浪的声音，传说大约有这么大……”
随着老巫妖继续向下描述，缪伊的心逐渐沉下去。
他轻声问：“吃起来是不是还有海水的味道？”
第74章 灵魂转移
有时候，缪伊会觉得自己像是被豢养在家中的宠物，而霍因霍兹就是整天在外游荡的“饲养者”。这只小心眼的饲养者不许他出去，只准他呆在安全的小窝中——虽说这“小窝”有整个深渊这么大。
饲养者每每归家时，精神总是不振。恶魔掩饰得极好，几乎没有他人能看出，除了朝夕相处的魔王。缪伊会装模作样凑到对方身边，一边大大咧咧说些惹对方皱眉的话，一边小心仔细观察对方的神情变化。
他觉得霍因霍兹应当也没那么讨厌他，毕竟每次他在对方身边呆上一会儿，这只恹恹的恶魔便恢复了往日的精神，无事发生般进入到正事话题。
霍因霍兹也会给他带些“小礼物”，频率大约在一两个月一次。缪伊说不清那些东西到底是不是礼物，毕竟霍因霍兹很少承认。更多更多的时候，冷面的恶魔只板着脸，指责他管不住乱咬东西的习惯，然后惩罚性质地将一颗颗“小礼物”塞进他的嘴里。
小礼物或凉或烫，均被做成光滑的圆球，糖果大小，塞在嘴里正好。庞大的魔力几乎要从口腔中溢出，令魔王无法忽视。缪伊从未在深渊中见过这些奇异的材质，他问了恶魔也不答。
咬上一整晚，咬上三天三夜，咬上整整一周……不同的小礼物有不同的惩罚时间，他含在嘴里感受魔力通过口腔浸满身体，四肢百骸仿佛都得到洗礼。暖融融，很舒服。
他其实没那么迟钝，至少没霍因霍兹以为的那么笨。真正笨蛋的该是霍因霍兹才对。霍因霍兹这只心情古怪的恶魔……好像根本不懂得什么叫示好。
连送礼物都要伪装成惩罚手段，这样别扭的家伙也就只有他才会愿意原谅了吧？
老巫妖仍在絮絮叨叨讲述，魔王的思绪却已飘到很远，他在烟海般浩渺的回忆中，翻找起那颗海洋之心的存在。深蓝色的，隐约能听到歌声与海浪，略带咸湿海水气息。他很快找到了，这颗“糖果”是霍因霍兹曾带给他的礼物之一，被他吃得干脆。而他当时甚至不知道“糖果”的名字。
当时的霍因霍兹只为他找来了半颗，剩下半颗在若干年后，在不久前被他在人类法杖上找到。同样的海洋气息，错不了。只不过人类的那颗没霍因霍兹改良过的“糖果”好吃。后来再是混乱的发情期，这颗好看的宝石不翼而飞，原本他是想要送给恶魔当饰品。
答案显而易见，那只恶魔趁他发情期间，又往他嘴里塞东西了。霍因霍兹真的很喜欢投喂，不管是这么多年来的小礼物，还是那罐骨头形状的饼干……在恶魔眼中，他究竟是什么样的存在呢？
稳固灵魂的生命树树根在他尾巴上结环，治愈灵魂的海洋之心早已融入他的血与肉，两样稳固灵魂的东西都在他身上，被霍因霍兹自顾自放上去。
“第三种方法是什么？”缪伊平静问。
老巫妖直指向天上：“除去海中人鱼、陆上精灵，最后一种神性种族居住于天穹之上。他们以龙炎洗去龙蛋上的污垢，为幼龙锻炼出无垢的灵魂。龙炎可以重塑灵魂，但傲慢的龙族轻易不会将其交予外族。更何况……”
老巫妖的深情变得严肃起来，缪伊知道对方的不言之意。两百年前，若没有巨龙的相助，人类不可能冲破深渊防线，捣毁本营。从来盘旋于天际的巨龙，竟然会插手天空之下的纠纷……龙族的内况恐怕不比精灵好上多少。
缪伊怀抱着柔软的史莱姆，正思索着，忽而眯起眼睛，手心虚虚向下一按。金色线流自他掌心倾出，转瞬于地面铺开数十里。法阵继成，火焰如同有生命般从金线中钻出，熊熊舔舐起地面，不消一会儿便窜得有两人高，仍在向外扩张。
以老族长为首，在场其余恶魔也同样发觉异样，他们围聚到一起，警惕做出防御姿态，并无意识间将魔王守卫在中央。同一时刻，一张巨大的白色塑料袋呼啸着从高空中飞下，那是在小镇外巡逻的幽灵404。
404扑到魔王跟前，大喊：“有一群怪物正在向这边靠近！”
老族长飞快折断左手手掌骨，将其立于空中。骨掌上五根手指诡异而抽搐地折叠起来，其扭曲方向远远超过了人体的极限。五指旋转如罗盘，像是掐着某种咒语，最终全部指向小镇外某个方向。
“是占卜。陛下，敌人占卜出了魔王的行踪。”这是年迈的巫妖第一次对年幼的魔王喊出陛下。他全神贯注做着反占卜秘术，如同多年前跟随另一位魔王一样。
缪伊眼神直直盯着某个方向，彩色的世界在他眼中被重构为魔力的影子，他“看见”那里有一大批魔力靠近，并正受到火焰的袭击。他没有分开视线，仍仔细调转着火焰的追击，巫妖们则拿起随身的木棍，合力召出防护法阵与魔力加持法阵。
缪伊微翕动嘴唇，说得很笃定：“不可能，生命树树根一直在我身上。没有谁能占卜出我的气息。”他知道，霍因霍兹不会让他遭受危险。
“不，不是您，是这位……”老族长不知该如何称呼对方怀中的史莱姆。
缪伊指尖一颤，他想起来霍因霍兹的树根手环被毁了。手环一毁，那群家伙就追上来，这么多年究竟得是将霍因霍兹追得有多狠？可他怀中的只是一个史莱姆而已，会有谁对史莱姆产生注意？敌人应当有某种办法锁定霍因霍兹的灵魂……
灵魂……灵魂……
鼻尖耸动，嗅到某种奇怪的气味，从一开始就若有若如弥散在空气中。缪伊忽而颤动眼睛，猛的抱紧怀中的史莱姆，他终于意识到什么，可却太晚了。
魔王呆呆低下头，见到史莱姆一动不动，就连呼吸起伏都彻底消失。这只绿色的团子，同那只精灵一样成为了一具躯壳，里面没有灵魂的存在。于此同时，游荡在空气中的诡谲气味一同消失，那是直接攻击于灵魂的因子，而现在这狡猾的气味因子已经完成了使命。
这躲藏在空气中的力量太过微弱，弱到对正常生灵无法产生攻击性，无法引起感应与警惕。可对史莱姆躯体中本就残破的灵魂来说，却是如此致命。
魔王抱着不再温热的绿色团子，屏住呼吸，就连手上驱使的火焰都停下来。霍因霍兹……死了？
这个念头刚一产生在脑海里，心头就止不住地产生恐惧。魔王呆呆地站着，世界好像都被施与了静止的咒语。
如果霍因霍兹死了，那么他该怎么办？
