他抬头望的方向,正是“香料厂”外围区域。
“香料厂”本身是由匠人造物搭建的,和尾区的驿站、小镇差不多,内部也是各种折叠的空间、迷宫和隐藏的出入口,没有人带着进不去。
但费雪家还是不放心,唯恐别人窥伺商业机密,这些年随着费雪家财力水涨船高,他们围着香料厂一圈布置了荷枪实弹的私人武装。
和当年签订生死契时的境况不同,现如今的费雪家族已经被“香料厂”养成了一头庞然大物,能在背区一手遮天。
今非昔比,现在的生死契,显然已经成了弱势一方黑匠人的依仗。
生死契失效……
一阵风吹来,周遭树叶簌簌的,通体漆黑的报丧鸟嘶声叫喊着飞起,在山间撞出层层回音。
中年火种的冷汗倏地流了下来,只觉得那密林深处有无数双眼睛,正从暗处窥视着,磨着牙盯着他们的颈子。
“快走!封门,关闭空间造物,联系其他香料厂!”
一团云飘过来,扯起帘幕,让方才把老费雪送走的烈日中场休息。
天色变幻,风暴已经在大洋上起了势。
小安德鲁·迈卡维踩着动荡的甲板,脚下铁灰色的海水隐忍着巨浪,远处已经响起了“隆隆”的闷响。
一个驻扎腹区的海军军官快步朝他走来,硬着头皮说:“迈卡维将军,台风会在几个小时内登陆,所有船只都接到了回港避让的命令,您看,出海行程是不是等一等?”
小安德鲁·迈卡维就算刚在尾区升官,后缀多了个“将军”,那也是管尾区的将军,管不到腹区。严格来说,他是利用私人关系违规登船的。可是谁还敢不让他来?这可是迈卡维家未来的族长。
迈卡维没吭声,一只耳朵戴着耳机,正在手机上翻阅着什么。
就在方才,他收到了一份非常有趣的东西,是有人用沉默家那“寄生”的邮箱发来的。对方向他揭穿了一个大秘密:最近一直冒充“寄生”跟他联系的,其实是一伙浆果。
就是那伙反向利用卡弗“祝福”,劫走罴人幼崽,在他和尾区地头蛇掰腕子时若隐若现的野怪浆果。
给迈卡维发邮件的人有理有据,其中附带大量照片、视频音频、佐证……甚至手机信息聊天记录。
证据确凿,让人想自欺欺人都不行。
迈卡维看着看着,笑了,笑得周围人一阵毛骨悚然。
迈卡维曾经以为,自己是天之骄子、家族期望,结果发现连亲生父母都不盼着他好。他也曾经以为自己是忍辱负重、能一鸣惊人的“风暴”,结果在尾区这“河沟”撞了冰山,付出惨重代价。
现在居然病急乱投医,沦落到被“浆果”骗得找不着北,让所有人看了场大热闹——给他发邮件的人动用的技术手段,有水瓶洲那边的痕迹,看来台风都没登陆,他的笑话已经先一步漂洋过海了。
“将军,”海军军官咽了口唾沫,小心翼翼地问,“您……”
这是看见什么了?
“没什么,一个熟人,从小打造‘天才人设’,刚听说被人电信诈骗了。”
迈卡维说着,拎起手机,拨通了他在尾区的办公室电话,接通后没称呼没落款地直接下命令:“星耀城最近野怪活动很猖獗,给当地居民造成了严重安全隐患,抽两个军团,让安全署配合……我会紧急从角区调一批灭杀野怪的天赋物,端了他们老窝。尾区够藏污纳垢了。”
说完,他也不等电话那头回答,直接挂断电话,朝那海军军官点头:“你说得对,我欠考虑了,这就回……”
这时,一阵海风吹来,风力明显渐涨,刮得船上棋子猎猎作响,常在海边的人都知道,这是大台风将至的“拜帖”。
迈卡维却忽然一顿,扭头望向海风袭来的方向。
“准备返航——”
“等等!”
迈卡维是“风暴”,而且是当今世界上绝无仅有的二级“风暴”,他能在一定程度上和大自然里的风沟通。就在方才,他感觉那正飞快搅动大海的台风似乎从海里翻出了什么,先行的海风中,有某种东西的气息,引动了他心脏狂跳。
一道闪电撕开了混沌的海平面。
“……超强台风‘依米尔’即将登陆摩羯洲腹区,中心附近最大风力17级……”
罗兰长老披着血族的人皮衣,手里捏着张摩羯洲的钞票。
车载广播中,他的目光和开车的血族从后视镜里对上。罗兰“啧”了一声,把纸币塞回钱包:“没零钱了,你这里可以找零吗?”
开车的血族司机客客气气的:“当然可以,先生。您看起来有点烦心事似的。”
罗兰故作烦躁,没搭腔。
他当然烦,圣地那边的达米安诺斯,最近实在太猖獗了,并且开始私自行动,运了大批物资回去。老家伙像个八辈子没吃过饱饭的饿鬼,一上桌就露出贪婪的馋相,对他们这边“进度慢一点”“谨慎点”的建议置若罔闻。
罗兰方才无奈地给霍尼发了消息,又试图联系“迷藏”。
“迷藏”那边依然音信全无,这让他有种不祥的预感。
出租车司机见他脸色不好,也没再没话找话,只是给车载广播换了个台。
“……尾区驻军和各地安全署将展开联合行动,清查近期多起野怪袭击事件,对可能的野怪聚居去展开清查……”
罗兰的瞳孔在护目镜后倏地放大了。
尾区也在下雨。
这里一年中大部分时间都是闷热的雨季,披着人皮衣的血族蔫耷耷的,路灯下的影子发虚。茂盛的遮阳树华盖似的罩在头顶,偶尔顺着叶子抖落下一团积水,泛着腥气。
摩羯洲大陆,就是一座浮在海上的大墓园。
罗兰内心如焚,但付钱、撑伞、下车还是毫无异状。他披着人皮衣,若无其事地与擦肩而过的血族点头致意,走向“经理”的独立办公室。
他的办公室里,到处都是别人看不见的隐形小空间。
这也是“守护神域”的妙用之一,罗兰自己开发的,世上独一份——这些空间会自动记录穿过它们的生物,他不在的时候,哪怕飞进来一只苍蝇,也会留下飞行轨迹。
确认了办公室安全,防窥防晒的帘子都封得死死的,罗兰快步走向书桌,打开已经发烫的匠人造物。
显然,看到新闻的不止他一个。
血族新闻里说“近期野怪活动猖獗”,这段时间都谁“猖獗”了?
大家心里都有数。
在圣地、方舟与两大协会高层公开沟通的匠人造物上,神经质的医生协会已经上蹿下跳了半天,跟圣地的达米安诺斯你一句我一句地打口舌官司。
“哪里闹饥荒了吗,为什么不能慢慢来?”
达米安诺斯:“除了诸位这样高高在上的长老大人,谁吃过饱饭?出卖‘迷藏’的三月一日尸骨未寒,你们管这叫找刺激,站着说话不腰疼!”
“我活了一百多岁,从来没听说过羊羔要去狼群里冒险。我们人口有多少,摩羯洲的血族有多少?除味剂是躲避危险用的,不是找刺激用的。”
达米安诺斯怒火翻涌:“我们为什么是羊?因为我们资源不足,培养不出足够多的高级火种,只能窝囊地躲起来。躲起来资源更少,火种也更少,直到有一天,血族伐木工开着铲车过来,把森林铲了,把我们变成濒危物种,印在帆布包的环保标语上,变成他们在游轮上聚餐食人的噱头!”
“可你们太急功近利了,就算真能成功潜入,你们打算怎样,在摩羯洲上议院争几个席位吗?尾区花了几百年,才从几个小族群发展到现在的规模,就要在你们这些人手里亡族灭种了!我们前一阵审判了匠人协会,现在你们干的事不比匠人协会出格?”
达米安诺斯更怒了:“匠人协会是为了私心,我们是为了公义!都是火种,有些火种连大门都不敢出,一天到晚坐享其成,还要指手画脚,岂有此理!”
“有本事你不要用我们残缺路线的造物!什么亚特兰蒂斯的遗孤,我看他是血族的奸细,想把全人类都葬送。圣地的霍尼长老,那小子是你的人吗?请你出来说话!”
霍尼没搭理,她老人家这会儿不知在忙什么,这种公用的匠人造物,八成没带在身边——她显得有些沉默寡言,因为不太喜欢跟人远程对话。大嘴巴子扇不着的地方,说什么都浪费唾沫。
罗兰却不打算沉默了:“是我最先同意的,您的意思是,我也是血族和秘族的奸细吗?”
见有人帮腔,达米安诺斯一蹦三尺:“哈!可不是嘛,火种总共三条路线,圣秘两条都成奸细了。”
罗兰是方舟的未来掌舵人,不是霍尼这种没根基的新长老,匠人造物上安静了片刻。他想了想,没有提迷藏失联的事——圣地那边不用他多嘴,霍尼就一定有迷藏的联系方式,没必要让残缺路线那些老东西吓得尿裤子,添乱。
“神圣方面做事,诸位可以放心。我们披上人皮衣,离开最后一个驿站后,就已经完全切断了和人类社会的联系,哪怕我们全体殉道,也连累不到其他人,请放心。台风才刚登陆腹区,离尾区上万公里,倒也不必陪着一起尖叫。”
罗兰说话有底气,他带出来的人全都是训练有素的神圣火种。神圣这边从来是令行禁止,上下整肃。
看罗兰长老的火种方向就知道——“圣光”合并“守护神域”,谨小慎微、思虑周全。
“迷藏暴露”是这次行动最大的风险,罗兰当然早做好了预案。
带着先导队伍出发后,他们走过的驿站就都转移了。这样,哪怕他们中有谁被血族抓住洗脑,也洗不出真实地址。
而在没站稳脚跟之前,罗兰也没急着眼馋物资,而是要求所有在外面的火种尽可能自给自足,最大限度地减少和人类社会的物资往来,实在避免不了的,也是通过一个备用的空间做中转,有风吹草动就随时抛弃。
罗兰这话一出,达米安诺斯不吱声了。
防着未来和神圣那边“分赃不均”,纵火老头出发时就存了私心,用的驿站就全是神秘自家的。一开始,他还算小心,发现行动比预想的顺利后,老头飘了——资深的三级“愤怒”火种,只要不遇上“风暴”迈卡维那样的硬茬,他的战斗力能在血族秘族里平趟,达米安诺斯几乎有种“老子才是食物链上游”的感觉。
再加上“神秘”本来就是个自由散漫的群体,平时都各自为政,一出来哪还管得住?
其中私自行动的、趁机捞好处的……别说手下人都在干什么,达米安诺斯这会儿都说不好他手底下都有谁——这段时间,他这边跟驿站的物资和人员往来频繁,哪还记得风险阻断的事?
圣地自家人知道自家事,“收摊专业户”盖亚长老立刻出面打圆场:“神秘这边的风险阻断措施也很严谨,虽然没有‘守护神域’这么好用的空间能力,但我们更擅长战斗,如果尾区生了风波,相信大家能通力协作。”
罗兰脸色微沉,片刻,只不咸不淡地回了一句:“是,大家做好准备,但愿有惊无险,大家都平安。”
他有点理想主义,但不是傻子。
如果不平安,那么他也要保护自己家的小镇和驿站。
事情总在往最坏的方向滑——
积雨云还没沥干,情况就急转直下。
血族的行动比想象中来得迅疾。
新闻播出来的时候,清扫其实已经暗中开始了。
达米安诺斯一着手清查人手,立刻就发现两支火种小队已经失联,就知道坏了。他还没来得及查清失踪的小队行踪,血族驻军已经顺着踪迹,摸到了神秘家的前哨驿站。
幸亏霍尼反应快,及时转移了驿站重要财物和人口,但消息彻底盖不住了。
至此,所有人都以为,血族疯狂的捕杀和针对是达米安诺斯招惹来的。
黎明时分,血族扩大搜索范围,罗兰私下里跟霍尼长老联系,只有两句话。
第一句是“迷藏那边有音信吗”。
第二句是“抱歉”。
霍尼就知道,人类短暂的齐心协力,到此结束了。
果然,没过多久,她就收到了达米安诺斯的愤怒:“克里斯·罗兰那个懦夫!叛徒!他切断了和我们的一切联系,收回了他的传送空间!”
“长、长老!”霍尼身边那个看起来没什么出息的“极乐”女孩也飞奔过来,“方舟派人去了所有公共驿站,删掉了神圣地盘的坐标,医生协会宣布停止供药,协会所在地封闭……”
风声鹤唳中,人们想象着,又被自己的想象击碎。
恐惧挥舞着长鞭,将没头的羔羊赶下悬崖。
然而,两眼一抹黑的人们并不知道,此时下令清剿尾区“野怪”的,并不是发现了迷藏秘密的费雪家,也不是被达米安诺斯惊动的尾区安全署,而是愤怒的“风暴”。
达米安诺斯手下不谨慎的火种小队落网只是自己倒霉,接到长官命令的尾区驻军,压根没关注什么“披着皮的野怪”,他们的目标从来就是“原始森林里的野怪灾害”。
就在尾区的三大火种路线各自蜷缩,将社会四分五裂后,雨停了。
血族空军追着残云轰鸣而至,战斗机拖着成百上千架无人机,沉沉地压在了无数折叠空间的山林之上。
达米安诺斯的乌鸦嘴一语成谶。
匠人造物能隐藏空间,禁止外族出入,但不是绝对无法用外力攻破的。毕竟当时在地下城,迷藏撤离后留下的“遗迹”都能被战损的迈卡维徒手撕开。
只是尾区懒政,认为野怪有个窝也不错,总比满街乱窜强。而且这要用到大量血族天赋物,成本太高,财政连疏通下水道的钱都没有,野怪的危害哪有蟑螂大?那只是一种浆果,像镇压秘族那样出兵镇压小动物也太儿戏了,哪里的领主都不会同意。
可是迈卡维不需要别人同意。
三架以神圣天赋“家园”为原型的天赋物分头行动,居高临下,铺开巨大的“黑暗领域”,蚕食起匠人造物撑起来的空间。原本亮起来的天像是被阴影盖住了。
与此同时,无人机开始往森林边缘泼洒干尸粉,通讯专用的匠人造物里,至关重要的甲虫触须失效,一时间,九成的通讯中断。
原本只是物理分裂、还在远程互相推诿责任的三大路线彻底隔绝。
罗兰手里有他自己用空间能力做的特殊纸币,不是匠人造物,不受干尸粉影响,因此第一时间接到了消息,立刻意识到自己判断失误。
与此同时,达米安诺斯也在庆幸,自己不像神圣那么小心,没断开和人类社会的联系,反而多了条退路。
罗兰立刻通知方舟:“我留了一条秘密输送渠道,可以离开森林,方舟先走!”
达米安诺斯也知道轻重缓急:“撤出来!能走多少走多少,天赋物能量有限,只能局部铺,他们也不可能往血族人口稠密的地方乱照!”
就在这些潜入血族社会中的火种自以为是“退路”的时候,所有人身上掩人耳目的手机上都弹出了一条信息。
“嗨,浆果,找不到家了吗?”
来自未知号码。
第150章 依米尔(三)
格里芬·费雪一边有条不紊地推进着自己的计划,一边对迈卡维的大手笔叹为观止。
他知道迈卡维生气,没想到他生气的动静这么大。果然,愤怒的风暴成就迈卡维,也让他们一生被愤怒驱使。
据说血族天赋来自女神,那么这到底是神的祝福,还是诅咒呢?
不过都无所谓,他就是随便感慨一下,好人谁整天琢磨哲学?
既然愤怒的“风暴”已经不惜工本地替他把森林里的野怪赶了出来,接下来,他只要守株待兔,那些走投无路的野怪迟早会落到他手里。
给尾区野怪的血契已经准备好了,格里芬最后检查了一遍,将具体条款拍下来,给尾区的野怪发了过去——反正血契的签署方式多种多样,可以亲笔写、可以按手印、亲口念出承诺语句也生效,这种契约不用上法庭,本质是一种血族天赋物。
不同于之前费雪家和背区野怪签的“生死契”,这一次的血契是单方面的主奴契。
所有受了他庇护、从迈卡维的大清洗中活下来的野怪以及他们的血脉,都必须让渡一部分灵魂。
他们当然还有理智,也还拥有宝贵的学习能力和神秘的创造力,但是心里将不会升起一丝对他的背叛,连一个念头也没有。签下这份血契,他们将祖祖辈辈地臣服于他,无条件地遵循他一切命令,哪怕付出生命。
格里芬·费雪扫了一眼来自星耀城眼线的消息,从附近的能量反应看,天赋物“黑暗领域”将在六小时内,彻底侵蚀掉森林里那些隐藏的野怪窝……不,野怪们或许等不到那时候。
空间造物是这样精巧又危险的东西,一旦被破坏,它随时会坍塌。
到时候,一个个远远超森林尺寸的城、镇会不受控制地原地摊开,那可比地壳哆嗦一下造成的地震和海啸严重多了。
空间展开的瞬间,里面所有建筑都得坍塌,所有活物都会碎成渣滓,周遭树林……甚至山体都会遭到严重破坏,尾区这片森林无人区将会迎来有史以来最大规模的地质灾害。
那些披皮冒充血族的浆果,都是胆大包天的野怪佼佼者,他们战斗力很强,也很聪明,其中有一些,哪怕是天赋者遇上也会觉得麻烦。如果只是自己踪迹被发现,他们恐怕会立刻换皮脱身,融入茫茫人海,还真是谁都拿他们没办法。
但现在,他们别无选择。
那个大森林里的野怪窝里有多少浆果呢?几万、几十万?还是更多?
倒计时牌已经悬在那里了,最长不超过六小时,随时会炸,不知道什么时候炸。
而更微妙的是……
费雪想了想,又给那些野怪群发了一条信息:“我理解你需要考虑,但你考虑的时间越长,你重视的一切危险就越大。你的朋友可比你果断。”
更微妙的是,这些野怪们不会知道,自己身边是否有同伴已经“签署”,成了真正的“血奴”。
格里芬·费雪并没有故意耍诈,这片刻光景,他手上那份血契书已经在发光,角落里一个数字从零开始,正在飞快往上加。
专家论证过无数次,浆果是社会动物。其中一些,会为了同伴……有血缘或者无血缘的浆果付出生命、尊严、灵魂。
这边一切顺利,香料厂那边就更好说了。
现在,香料厂被层层雇佣兵围着。
而格里芬和香料厂的野怪们都知道,哪怕不惊动雇佣兵,香料厂现在也是势如危卵——他们本来就深陷在人口稠密的摩羯洲背区,“生死契”消失,只要有人把他们的存在泄漏出去,背区五亿血族,一人一口都能把他们分而食之。
尤其背区香料厂里只有一种“污染石”,他们的所谓“火种”,全都是“医生”或者“匠人”,一个能打的都没有。
只要香料厂看到这份新鲜出炉的血契,就会明白他们没有选择。
尾区的野怪聚居地规模远比小小几家香料厂大,新血契已经生效,香料厂里的野怪就可有可无了——之前按照“生死契”的约定,香料厂造物的详细资料不得私藏,都交给了费雪家,反正都是同一个品种,哪怕香料厂的造物真的比尾区高级,让接替他们的野怪照本宣科重新做就好。
费雪相信香料厂野怪的智力,他们肯定能想明白,在同样的血契上签名当血奴,就是他们眼下最好的出路。
至于鸢尾湾那几只危险分子……
老实说,格里芬·费雪有点眼馋。尤其是那个能扭断血族天赋者脖子的“变异种”和他们手里巧夺天工的空间造物。
但他又不是以“贪婪”著称的黑山家人,理智还是能克制住欲望的。
格里芬·费雪压根就没想抓住他们,那纯粹是活够了没事找事。
他派了那傻乎乎的兔头人出去,与其说是追杀浆果,不如说是阻止分头行动的浆果们汇合,多拖他们一会儿。只要临时将这些危险的小家伙困在干扰区,让他们别坏他的事,也别来找他就行。
当然,如果在这个过程中,那些秘族雇佣兵能死几个就更好了,“典当”能继续充电,他也借此摸准浆果们的位置,缀上眼线以待后续处理。
可惜,那些危险的小东西还是太聪明了,没能如他愿。
格里芬·费雪不无遗憾,不过他知道凡事适可而止,不能太完美主义。
现在大功告成,来日方长,整个背尾两区的野怪群都握在他手里,几根无本之木危害不大。没有浆果社会支持,他们连医药和工具都弄不到,蹦跶不了多久。
格里芬抬起头,从后视镜里看了一眼自己——不是只有浆果会冒领别人的皮衣。
此时,这位鸢尾湾的实际掌舵人早脱下了他的高级成衣,一身鸢尾湾的旧工作服,看着和任何一个疲惫的码头运输工殊无二致。他正开着一辆拉木材的货车,规规矩矩地排队上高速。
悄无声息间,他已经离开鸢尾湾近百公里了。
格里芬·费雪打开车载音箱,开播一首格调高雅的古典乐。
一个值得尊重的朋友告诉过他:幕后的人永远不要冒险,只要藏好自己,就已经赢了一半。
他深以为然,点了根迷迭香,朝着腹区方向看了一眼。
“托迈卡维将军的福啊。”他心里遥遥致意,“也祝你一切顺利,希望台风别影响你回尾区的航班。”
迈卡维没在回程路上。
他跟台风“依米尔”来了一场别开生面的亲密接触。
台风过处,海面上晨昏不辨,黑压压的。巨大的军舰在几十米高的巨浪中穿梭,还不如洪流中的蝼蚁。船体剧烈地横摇,每一下都好像要直接翻进水里,不知是雨还是浪的水一下一下地往窗户上扑,仿佛行将闯入的巨兽,垂涎欲滴地等着噬人。
船上马力全开,但仪表盘上的风速还在不断上升,船身发出不祥的“咯吱”声,随时要解体似的。
船上只有一个活物——“风暴”小安德鲁·迈卡维。
迈卡维没有自己作死还拉人垫背的毛病,他没让人跟着,这会儿早就把人皮衣扒了,露出自己的脸。
迈卡维家人都是一头古典的纯正黑发,五官端正又阴郁,某些角度看起来,甚至会带有一些欺骗性十足的阴柔气,很符合人们想象中古老家族上流血族的模样……只要别看他们的眼睛。
迈卡维的眼睛里住着他们疯狂的灵魂。
在狂风与巨浪中,他的眼珠比仪表盘上的警告灯还亮,死死地盯着前方。
那东西就在这里,迈卡维感觉得到,他也不是对台风有什么特殊爱好,而是他能感觉到,那吸引他的东西正是因为台风的扰动才泄露出一丝气息,之前腹区的异常能量变化也都伴随着极端天气和自然灾害。