她们要求登船检查，核实船上所有人的身份。
船长没有拒绝，他主动打开舱门，允许拉卡等人进入船舱。
和巨星上的船只不同，贸易星的飞船别具一格，设计的理念是有效利用所有空间。
这就导致飞船走廊狭窄，船员的休息室乃至指挥舱都十分逼仄。多出来的空间分割成仓库，堆满了不同星系的货物。等到航行结束，这些货物都会被售空，换成大把晶币塞满库房。
黄蜂们进入走廊，即使棚顶不算低，碍于两侧墙壁挤压仍难免感到压抑。
船长凯莫带着船员走出指挥舱，在走廊里迎上拉卡等人。
凯莫也是虫族。他是一只园蛛，祖先生活在巨星上，后来迁居贸易星。家族以贸易为生，生意规模不断扩大，在生活的星球上颇具名望。
“我是一名商人，来自阿玛尔贸易星。”
凯莫身材高大，四肢修长，五官十分普通，组合到一起却很有魅力。与人谈话时脸上始终带着笑容，亲和力非同一般。
“你的证件。”拉卡见多不同星系的商人，对许多种族都有了解。同为虫族不代表就能宽容，恰恰相反，出于历史原因，多数虫族对蜘蛛目都抱有戒心，黄蜂自然也不例外。
看出她的态度，凯莫笑容微敛，他翻起衣袖打开通讯器，在拉卡的注视下识别掌纹。
“没有问题。”
他不是首次前来巨星，资料库中有他的登记，身份不存在任何可疑。
继凯莫之后，船员们集体核查身份，除了同是蜘蛛目，找不出丝毫破绽。
拉卡点开光屏，一只缩小版的机械黄蜂趴在她肩上，复眼中投射红光，光尾融入屏幕，清晰展示出船上人员资料。
“商人，蜘蛛。”
“船员，全是蜘蛛。”
拉卡皱了皱眉，资料确实没有问题，她没理由刻意找茬。
“放行。”
关闭检测仪器，拉卡对商船予以放行。
整个排查过程中，凯莫和他手下的船员十分配合，表现得无懈可击。直至拉卡等人离开，船舱门关闭，众人才卸下伪装。
“讨厌的黄峰。”
“真没想到会遇见她们。”
船员们一边抱怨着，一边各自返回岗位。
船长凯莫和大副蕾拉走在一起。
蕾拉是一只捕鸟蛛，原始形态十分巨大，甚至超过狼蛛。
“凯莫，你说接到狼蛛的消息，我们才和你来到巨星。”蕾拉比凯莫高出一个头，身材火辣，腰肢劲瘦，腹肌块块分明，结实的肌肉充满爆发力。
“我知道。”
“既然知道，你就该清楚告诉大家，狼蛛的消息有几分可信。”蕾拉环抱双臂，烦躁地不停点脚。这件事困扰她许久，今天必须弄个一清二楚，绝不容许对方搪塞，“那个叫梅丽的狼蛛，她真的找到了不死族？”
凯莫深谙捕鸟蛛的脾气，心知再不说清楚，对方很可能会一怒之下咬掉自己的脑袋。
他示意蕾拉和自己回到指挥舱，亲自设定航线，其后打开通讯器：“蕾拉，你自己看。”
透明的光屏展开，上面只有一个少年的影像。
黑发黑眼，肤色瓷白，五官十分漂亮。身材高挑，看上去有些瘦削。
蕾拉凑近屏幕，双眼一眨不眨。她不知不觉伸出手，手指穿透光屏，只触碰到一团空气。
“不死族。”
屏幕中的少年气质冷漠，眼底窥不出丝毫情绪。
只是与影像对视，蕾拉就禁不住内心躁动，激动与兴奋充斥胸腔，眼球发生色变。
“他真的是不死族？”
“你也看到了，不是吗？”
凯莫向后靠向椅背，十指相对叠成塔状，拇指抵住下巴，道出心中腹案：“那只黑狼蛛在加尔什城，据她发来的消息，城里还有一只白狼蛛。我们要确认事情真假，需要先与她见面。”
“白狼蛛？”蕾拉下意识皱眉，与梅丽当初的表现一般无二，“背叛不死城，那群该被诅咒的家伙！”
“现在是巨星的暗月，加尔什城沉入水下，我们无法进入城内。好在不需要多久，城市就会重新出现在海上。”凯莫变换坐姿，神态变得轻松，“我们可以用做生意的名义进入城内，设法找到梅丽，进一步从她嘴里了解情况。”
“或许，我们可以直接去找他？”蕾拉脾气火爆，性格急躁。她迫不及待想见到这名黑发少年，不希望等待太久。
“耐心一些，蕾拉。”凯莫示意捕鸟蛛稍安勿躁，手指在屏幕上滑动，向她展示出两则消息，“这个少年正在被通缉，巨星还有对他的悬赏令。如果我们大张旗鼓寻找他，恐怕会被误会。再则，万一引来别的目光，会给他带去更多麻烦。”
凯莫性格稳重，为人处世经验丰富，手腕也十分高超。他很快说服蕾拉，让她同意先去海上与梅丽会面，视情况安排后续计划。
“我还想和那只白狼蛛见一面。”凯莫盯着光屏，文字图影落在他脸上，复眼中闪过一道光，“也许能有更多收获。”
白狼蛛？
蕾拉哼了一声，对这个族群嗤之以鼻。但她答应遵照凯莫的计划行动，话到嘴边又咽下去，勉强没有冷嘲热讽。
船长和大副达成一致，枯叶飞船迎着海风吹来的方向飞行，很快消失在废墟之外。
凯莫的商船离开后，陆续又有数支船队抵达，拉卡的队伍忙得不可开交，很快将这一行人抛之脑后。
对于离开巨星的飞船，盘查变得异常严格。
虫族拿出特殊仪器，能在一定程度上破除精神力屏障。他们对飞船内部进行扫描，分明是在搜寻特定对象。
出行的商人等得不耐烦，还没抱怨几声，就被黄蜂当场警告：“这是议会的命令，防止通缉犯出逃。”
牵涉到通缉令和议会，商人们不想触霉头，不情愿地安静下来，没有再多说一句。
“放行。”
没有查出任何问题，虫族陆续离开船舱，对船队予以放行。
飞船被允许穿过空间门，进入通向宇宙的航道。
从午后到傍晚，再到太阳落山，往来飞船络绎不绝，黄蜂们重复登船检查，还要面对各种抱怨，几乎要被枯燥的工作逼疯。
轮到换班时间，一群虎头蜂接替工作，拉卡等人总算能离开岗位返回驻地，在短暂的休息时间内放松一下。
“议会下达命令，要求严查每一艘飞船，却没有增派人手，真是让人烦躁！”一只黄蜂开口抱怨。她单手压住肩膀，缓慢转动胳膊，关节发出轻微的喀嚓声，像是生锈的铁在摩擦。
“是为抓捕越狱的囚徒。”另一人说道。
“囚徒？”一名年长的黄蜂笑容讽刺，回首望一眼空间门，不屑之情溢于言表，“你们应该看过通缉令，伊戈尔，荷斯，严珣，尤其是伊戈尔，他当年入狱本就存在疑点，我始终不相信这位德高望重的校长会想要毁灭巨星。”
“谁知道呢？”拉卡耸了耸肩，双臂上举用力抻了个懒腰，懒洋洋说道，“这是上等区的事，我们只负责完成本职工作，其余的事和我们无关。”
“和我们无关？”年长的奇拉转头看向她，手指穿过空间门的飞船，“如果他们在这些船上，那就和我们有关。不想惹麻烦，我们最好祈祷仪器失效。”
她的话十分地狱，乍一听很不负责任。在场的黄蜂却无一人表示出异议，反而都很赞同。
“究竟是多倒霉，才会真正遇见他们。”
“议会想要抓人，最好自己动手。我们没能力去获取这份功劳。”
“如果当年我们在战争中胜利，第一区就没资格对我们发号施令。”最年轻的卡米突然说道。
此言一出，所有黄蜂都沉默下来。
“算了，不提这些。”拉卡拍拍手，试图让众人打起精神，“三个小时后，我们就要轮班，抓紧时间回去休息，都吃些东西。”
调整好情绪，黄蜂们结伴返回驻地，自始至终没有发现高空悬停数十艘飞船，完美地与夜色融为一体。
飞船指挥舱内，谷绪凝视屏幕中的画面，手指交替落在指挥椅的扶手上。
盘查很严格，伪装或许会被识破。
不过，总要试一试。
“亚娜，飞过去。”
谷绪下达指令，智脑操控飞船下降高度，越过地面的废墟朝空间门飞去。
五百米，三百米，两百米。
距离越来越近，已经有驻防人员发现这支船队，陆续升空飞过来，准备登船检查。
“停船。”
来人的身影在屏幕中放大，是一只雄□□头蜂，这在蜂群中极其少见。
船队依照要求停在半空，虎头蜂们继续飞近，为首之人扬声道：“打开舱门！”
话音刚落，他身后突然传出巨响，能量波动发生异常，透明的门扉震颤摇晃，发出危险警报。
“怎么回事？”
“发生了什么？”
能量剧烈震荡，可怕的吼声从门后传来。
门上的漩涡向内凹陷，继而向外凸起，一艘赏金猎人的飞船从门内冲出，由于未经过许可，透明的屏障困住船身，薄膜一样粘附船体，使它无法继续前进。
赏金猎人开启通讯，直接向所有人喊话，声音惊慌失措：“救救我们，放我们进来，是星兽！”
“什么？”
听他提到星兽，虎头蜂顾不得谷绪的船队，立刻调头冲向空间门。
“你们都做了什么，为什么会引来星兽？！”
星兽的数量和种类一直是谜。
它们盘踞在宇宙深处，体型巨大，性格凶残，每次出现都会带来一场灾难。
不确定来的是哪种星兽，也不知道数量，虎头蜂们第一时间加强空间门屏障，将赏金猎人和他们带来的危险一起隔绝在外。
见到虎头蜂的动作，赏金猎人惧恨交加，索性一不做二不休，对准空间门开火，试图强行冲破屏障。
大群黄蜂赶来时，飞船正在连续开火，能量频繁撞击，波纹层层荡开，屏障随时将要破碎。
“干脆大家一起死！”
笼罩在死亡的暗影下，赏金猎人陷入疯狂，正要再次开火，一只恐怖的利爪出现在飞船后方，牢牢抓住船尾，使飞船动弹不得。
飞船指挥舱内，所有人陷入恐慌，脸色一片惨白。
“不！”
他们试图调转激光炮，却发现为时已晚。
恐怖的利爪撕裂船体，精准抓出能量石送入口中。其后又一次抓向飞船，当场将飞船撕成两半，将指挥舱捏得粉碎。
这一幕发生在电光石火间，不等众人反应过来，星兽的利爪已经抓向空间门，撑起能量凝成的门扉，危险向外探出。
谷绪的飞船悬停在半空，船首正面这只利爪。仅是一只爪子，就比得上一艘大型飞船，可以预见门后定然是一头庞然大物。
“它要出来了！”
虫族发现不妙，果断关闭空间门。
四根立柱向内收拢，空间被压缩，透明的门扉骤然收窄。星兽的爪子险些被卡住，仓促间收回去，发出愤怒的吼叫。
门柱完全合拢，不留半分空隙，封闭进入巨星的通道。
虫族们惊魂未定，不确定星兽是否会守在通道另一端，也不知道它何时再发起袭击，拉卡和带队的虎头蜂商量，马上联络第九区治安官，向他如实说明情况。
“星兽出现，空间门临时关闭。”
消息发出后，所有人继续守在原地，将武器能量推至最高，时刻不敢放松警惕。
随着空间门关闭，离开巨星的通道也被封锁，短时间内不会开启。
谷绪坐在指挥椅上，回想方才见到的一幕，手指探入口袋，取出一枚空间钮，上面刻有巨兽图案。银腹狼蛛抱着另一枚空间钮擦过他的手背，腹部的花纹变成金色，看上去格外耀眼。
“亚娜，你曾经说过，开启它需要星兽的血。”谷绪托起空间钮，出声询问智脑。
“是的。”智脑给出肯定回答。
“我明白了。”
谷绪合拢手指，将空间钮放回口袋。
对他而言，困难的不是杀死星兽，而是如何找到它们。
眼前就有一个机会，具体如何行动，他还要认真想一想。
星兽的威胁非同小可。
空间门虽然关闭,也无法保证百分百安全。驻守的虫族全部调动起来，不分昼夜守在门柱旁，提防星兽撞开通道。
巨星有数座空间门,自执政官安德烈掌权以后，仅有三座还在使用,分别位于第九区、第七区和第一区,其余全部关闭。
如今有星兽闯入通道，第九区的空间门临时封锁,事情不仅要上报治安官,更要通报第一区。
长时间飞行很消耗体力,拉卡率领小队登上飞行器,环绕门柱展开巡逻。中途与一群虎头蜂相遇,彼此间关系一般,仅是点了点头，旋即交错而过。
从高空俯瞰，四根巨大的门柱紧密贴合，顶部呈四叶草图案，闪烁明亮光泽。
数百虫族环绕门柱飞行,高低错落,组成大大小小的圆环,严密封锁空间通道,确保空间门始终紧闭。
通向外星域的道路封锁，意味着离开巨星的计划搁浅。谷绪向智脑下达指令,船队暂时离开，选择一处废墟隐藏。
“不要飞得太远。”
“好。”
一道光影闪过,数十艘飞船集体调转方向，消失在天空之中。
虎头蜂注意到这支船队的动向,随意扫过两眼，很快就移开目光，压根没有放在心上。
空间门关闭，许多船队都要改变行程，或是转道前往第七区，也或者延迟出行，这支船队的行动很正常，没有任何特别之处。
飞行过程中，智脑大范围搜索地面，影像投射在屏幕中，清晰展示出散落在各处的城镇废墟。
谷绪快速敲击光键，使画面定格在一座小镇，继而放大小镇中心：“前面那座小镇，可以临时停靠。”
“明白。”
亚娜接受指令，操控飞船抵达设定地点，陆续降落到小镇中心。
小镇规模不大，占地仅有契卡镇的三分之一。由于建在平原上，镇中的街道和建筑一览无余。
道路以条形石料铺设，部分路段立有桥墩。由于年代久远，桥面全部缺失，桥墩变得破碎，密密麻麻的裂纹包裹外层，蛛网一般。
镇中房屋多数坍塌，屋顶不翼而飞，留下破损的墙壁，孤零零矗立在枯草之间，尽显一片荒芜。
小镇东侧有残留的跑道，跑道末端连接停机坪，正方面飞船停靠。
客船率先降低高度，落在停机坪中部。其余飞船紧随其后，排布在客船四周，形成严密的防护姿态。
挺稳之后，客船底舱打开，谷绪从舱门后一跃而下。
双脚刚刚落地，就遇热风席卷而来，掀动披在肩上的斗篷，现出深蓝色的短外套。领口的纽扣十分别致，细看会发现压根不是什么扣子，分明是蜷缩起八条长腿将自己锁进扣眼的银腹狼蛛。
谷绪站定后环顾四周，确定没有异常，转身朝船首的扁窗挥了挥手。
南希在窗后接收到命令，迅速返回控制台前开启飞船的防护罩。
“亚娜，可以开启伪装。”
智脑修改过飞船程序，防护罩开启之后，所有飞船都会披上一层伪装，如同变色龙，与废墟环境完美融合，不走近很难发现。
一切准备完毕，谷绪腕上的通讯器发出微光，文字链聚集成一朵鲜花，在屏幕中绚烂绽放。
将飞船交给南希，谷绪拉起兜帽遮挡住脸庞，仅露出下巴。其后转身离开停机坪，朝空间门的方向走去。
夜风炙热，他大步穿过废墟，身上穿着长衣长裤，还披着一件斗篷，竟没有流出一滴汗。
几根断裂的石柱横在道路中央，谷绪没打算绕路，单手一撑轻松跳过去。身体轻飘飘落地，仿佛没有重量。
东方欲晓，红日跃出地平线，明光挥洒向平原，照亮一片又一片废墟。
天空中出现能量波动，一艘带有第九区标志的战舰出现在废墟上方，船影落向地面，恰好将谷绪罩在其中。
战舰之后是十余艘武装飞船，全部装备重型激光炮，炮口闪烁寒光。
谷绪站在原地，精神力包裹全身。船队低空飞行，接连掠过废墟上方，自始至终没有发现他，对他的存在视若未见。
船队越飞越远，谷绪的目光始终追逐最前方的战舰。
这艘船莫名让他感到熟悉，很像是那艘黑船。只是颜色不同，形状也存在差异。
目光闪了闪，谷绪加快脚步，如一道风穿过废墟，速度快得在身后留下残影。
战舰在空中飞行，武装飞船紧随左右。船队逆风向前，很快抵达空间门所在的城市废墟。
这支队伍出现的一刻，驻守的虫族发出欢呼，紧绷的神经终于得到缓解。
援手来了！
武装飞船悬停半空，战舰降低高度，降落在空间门前方的广场上。
船舱门开启，没有滑出履带，一道高挑的身影抓着门框，直接从门后跳了出来。
“治安官阁下！”
见到来人现身，几名虫族队长迎上来，分别向她致以问候。
来人是第九区治安官泰娅，拥有剑齿虎血统，是一名女性兽人。
她身量极高，比同族雄性都高出半头。四肢修长结实，没有夸张的肌肉，力量却绝不容小觑。
她性情豪爽，处实公正，不会偏帮任何种族，在第九区有很高的威望。哪怕是与兽人素来不和的虫族，对她也十分敬服，态度称得上恭敬。
泰娅扫视众人，目光落向不远处的空间门，眉心皱了皱，开口问道：“接到消息后，我立刻带人赶过来。具体究竟是怎么回事？”
“阁下，是一群赏金猎人，他们不知做了什么，引来这头星兽。”虎头蜂是事件的亲历者，对此最有发言权。她们思路清晰，三言两语说明情况，“空间门关闭之后，我们对通道内的一切一无所知。”
“赏金猎人，一群爱惹麻烦的混蛋！”泰娅低声诅咒，对这个群体的不满存在已久。
“阁下，现在该怎么办？”虫族队长站在左右，谨慎地询问泰娅，“是否要开启空间门？”
空间门不可能永久关闭，那很不现实。期望星兽主动离开，更像是白日做梦。
无数次历史经验留下教训，星兽出现在某颗星球，或者闯入空间通道，必然会造成极大破坏，毁灭一切都有可能。
星兽不是首次袭击巨星，虫族们的记忆中就有两次。
当时情况危急，仰赖第三舰队强大的攻击力，危机才得以解除，最终化险为夷。
而今星兽卷土重来，不可能再有神兵天降。
毕竟严珣阁下正在被通缉，无法率领舰队公然出现。他的名字列在通缉令第一行，甚至在德高望重的伊戈尔之前。
面对众人的焦灼，泰娅很是举棋不定。
身为第九区治安官，空间门遭遇星兽威胁，她必须出面，不可能躲在众人背后。但她清楚自己的能力，绝对不是星兽的对手。别说杀死它，正面驱逐都很困难。
在出发之前，她分别向第八区和十一区发出求救。消息却如石沉大海，至今没有得到回应。
“我已经对外请求支援，暂时没有接到回应。在援手赶来之前，需要警惕空间通道变化，提防任何异常。”
泰娅没有言辞闪烁，她不会为了面子逞强。关系到空间门乃至第九区安全，必须让众人做好心理准备。
虫族陷入沉默，但必须接受现实。
援军未必会出现，至少现在不可能。他们只能依靠自己，竭尽所能防卫空间门，守护第九区安全。
“抓紧巡逻，我……”
泰娅抓紧布置任务，话说到一半突然停住。
越过对面虫族的肩膀，她看到门柱发生颤动，下一刻开始剧烈摇晃。
“警戒！”
在泰娅的惊喊声中，摇晃陡然增强，贴合的门柱间出现缝隙，从另一面被强行打开，一点点向两侧移动。
锋利的爪尖探出裂缝边缘，尖锐的弯钩划过柱身，留下并排划痕。晶石碎块纷纷掉落，摔在地上四处翻滚。
裂缝不断增大，一只猩红的眼睛出现在门后。眼球没有瞳孔，表面凸起杂乱的红线，像一颗包裹血管的肉球，无规则转动，凶狠锁定门内众人。
“星兽！”
“它撕开了空间通道，这怎么可能？”
“它要出来了！”
危机突然降临，所有虫族心生骇然。他们从不曾这般害怕，也不曾感到死亡如此接近。
泰娅没有时间恐惧，她果断返回战舰，在走廊中奔跑，进入指挥舱下达命令：“起飞，朝星兽开火！”
战舰声控，轰鸣声传来，打破凝滞的气氛。
虫族勉强压下慌乱，迅速振作起来。
“畏惧没有任何意义，逃跑只会死得更快！”
“虫族从不惧怕战斗！”
在队长的带领下，蜂群集体变成原始形态，扇动翅膀飞上天空。所有人不再拘泥于族群，选择互相配合，组成更大的战斗群。
战舰和武装飞船排开架势，炮口指向同一方向，都在严阵以待。
有黄蜂飞向能源装置，尝试再次关闭空间门。努力数次都是徒劳。众人只能看着星兽冲破通道，强行撕开一个入口。
啵地一声，如同水面碎裂。
透明的防护罩被撕碎，一只锋利的爪子探出，其后是三颗巨大的头颅。
“开火！”
泰娅果断下达命令，所有炮口射出白光，光束击中射向目标，刹那间爆开耀眼的光花。
能量炸裂，震荡向外辐射，扩及整片废墟。
耳膜遭遇冲击，一瞬间失去听觉。
白光吞噬残破的建筑和街道，残垣断壁化为齑粉，桥墩和地面四分五裂，碎块在光中融化，消失得无影无踪，再也不复存在。
数轮齐射之后，能源舱需要补充，炮击被迫暂停。
在此间隙，耀眼的光芒覆灭，碎石和沙尘散去，一头庞然大物出现在众人眼前。
它只有半截身体探出空间门，挺立时像一条巨大的蠕虫，体表套叠着轮胎状的花纹，覆盖鳄鱼皮一样的甲片。
粗壮的脖颈上长有三颗头颅，呈猩红色。
恐怖的大嘴占据头颅三分之一。嘴巴张开，由外向内长满利齿。喉咙中伸出一条触手，触手前端各有一只眼球，既令人恶心又感到恐怖。
硕大的身躯两侧有数对利爪，每只都锋利无比，能轻易撕裂金属。
激光炮击中了它，却没有对它造成致命伤，仅在表皮留下几道浅痕，反而彻底将它激怒。
看清星兽的真实模样，现场一片死寂。
它突然间降临，化身最恐怖的厄运，在所有人头顶罩下阴霾，让众人清楚意识到死亡来临。
泰娅用力攥住拳头，将颤抖的手指攥入掌心。
“继续开火，对准它的嘴！”
“蜂群立刻散开，不要靠近它，全体向后撤退！”
