战舰和飞船再次开火，光束灌入星兽嘴里，击穿长有眼球的触手。伤口没有流出血液，更以肉眼可见的速度愈合。
光炮击伤目标，众人来不及高兴就看到这诡异一幕，顿时陷入绝望。
“阁下，我们无法杀死它。”
他们不畏惧战斗，不怕面对强大的对手，可眼前的星兽打破常识，非但杀不死，甚至无法让它受伤。
没有半分胜算，无法拦截它闯入。
难道只能等它冲出空间门，杀死所有人？
绝望和压抑笼罩心头，泰娅反倒冷静下来。她凝视屏幕中的画面，平静下达命令：“杀不死它，也要尽可能拦住它，不能让它完全出来！”
这道命令下达，意味着战舰和武装飞船必须坚守到最后一刻，直至援兵赶来，或是能源耗尽被星兽摧毁。
众人注视着泰娅，忽然间不再慌乱，平静地接受即将到来的命运，重新各就各位，继续执行命令。
虫族被勒令退后，光炮开始又一轮发射。
光束一次又一次灌入星兽嘴里，穿透它的口腔，刺穿它的眼球。无论伤势多么严重，总能很快愈合，自始至终没溅出一滴血。
“吼！”
星兽发出怒吼，庞大的身躯顶着炮火移动，随时将要挣脱空间门。
三颗头颅分别摇摆，喉咙里的触手突然甩出，分别卷住三艘武装飞船，连同船里的人一起送向嘴里。
船体承受不住压力，中途变形断裂。指挥舱受到挤压，船员们趁机打开缺口，奋力跳船自救。
蜂群不顾危险冲上来，接连拉住坠落的船员，试图带着他们远离星兽。
在黄蜂集中救人时，虎头蜂和胡蜂合力发起袭击，他们不惜冲入星兽的大嘴，利用身上的毒针划开星兽的口腔。
攻击十分奏效，付出的代价却相当惨烈。
数只虎头蜂和胡蜂身亡，更多被星兽的牙齿划伤，无法继续战斗，甚至不能再飞起来。
“开火！”
目睹这一切，泰娅双眼赤红，下令战舰继续开火。
她转身走出指挥舱，不顾船员的叫喊跑过走廊，徒手打开舱门，凌空跳了出去。
在跳落中途，她变成一头巨大的剑齿虎，仰头发出虎吼，落地后猛然跃起，愤怒地扑向目标。
体重超过一吨的剑齿虎，在星兽面前竟如微尘般渺小。
可怕的利爪从天而降，深深凿入地面，泰娅敏捷闪躲，避开正面的袭击，却没能躲开左侧落下的爪子，一条前肢被划伤，流出鲜红的血。
她的血吸引了星兽，巨大的头颅同时转向，惊悚的凝视令她全身僵硬。
她像是被盯住的猎物。
不，她就是猎物。
危机感袭遍全身，她眼睁睁看着一颗头颅逼近，可怕的触手卷向她，却一动不能动。
“治安官！”
这一幕惊骇众人，船员继续发射激光炮，却发现能源耗尽。虫族冲上来却被利爪挡住，根本无法靠近，很快也陷入危险。
死亡近在咫尺，可怕的触手即将卷起泰娅。
千钧一发之际，一道身影凭空出现，苍白的手攥住星兽的眼球，五指用力，当场将球体捏爆。
星兽因剧痛发出怒吼，触手前端长出肉芽，眼球即将重生。
谷绪没有给它机会，锋利的指甲穿透肉芽，任凭手臂被包裹。另一只手向下斩落，坚韧的触手被划开，出现数道裂痕。
谷绪反手扣进伤口，用力向外撕扯。伴随着裂帛声，触手前端被撕掉一截，与根部完全脱离。
断裂的触手不停扭动，肉芽仍在生长，裂口处不见血迹，反而有古怪的能量涌动。
这头星兽不像完整的生命，更像是某种能量的集合体。
谷绪收紧手指，残存的能量被全部吸收。肉芽停止生长，似植物枯萎一般垂落收缩。触手变色龟裂，轻轻一捏就支离破碎，化作一团飞灰。
谷绪活动两下手指，再看眼前的星兽，想到亚娜告知他的资料，纵身跃上半空，避开锋利的尖爪，抓住尚未收回的触手，借力向上飞跃。达到一定高度，手指划过星兽的下巴，触感像是皮革，伤口没有流出一滴血。
“亚娜，星兽没有血液。”战斗的间隙，谷绪触发通讯器，将屏幕对准星兽。
“它的大脑。”屏幕中闪烁光影，亚娜的声音传出，清晰流入谷绪的耳朵，“星兽是一种极端复杂的存在，是生命和能量的聚合体。只有碎裂它们的大脑，才能获取血液，真正杀死它们。”
谷绪悬挂在星兽的一颗头下，手指穿透皮肉，任凭头颅如何摆动，始终无法将他甩掉。
“我明白了。”
另外两颗头突然袭来，在被触手卷住之前，谷绪翻过星兽的下巴，顺势滑入它的嘴里。
斗篷被牙齿挂住，外套被划开，肩膀和背部留下多处伤痕，谷绪浑不在意。
他滑至喉咙边缘，踩着断裂的触手向上爬，避开锋利的牙齿，徒手撕开星兽的上牙膛。
星兽张大嘴巴，拼命摆动头颅，试图将他甩出来。
然而一切挣扎都是徒劳。
谷绪撕开星兽的皮肉，凿开它的骨头，抓住碎骨边缘向上探，找到一层坚韧的膜，触感滑腻，内部有液体流动。
“应该就是这里。”
锋利的指甲突然延长，刺穿这层膜，继而撕开裂口。粘稠的液体流出，不似血液腥甜，带着一股泥土的气味。
谷绪拿出空间钮，血液立刻被吸收，没有浪费一滴。
空间钮短暂浮现微光，雕刻在表面的巨兽睁开双眼，似要活过来一般。
没时间查看内部，谷绪将空间钮收回口袋，仰头向上望，发现了星兽的大脑。
“就是这个？”
他双臂一撑进入星兽的颅脑，抓住只有桃核大的脑仁。很难想象这样一头庞然大物，脑子竟然只有这么一丁点。
通讯器亮起微光，亚娜的光影出现。
见到谷绪的动作，她不由得瞪大双眼，惊讶道：“你在做什么？”
“吃。”
谷绪的回答简单明了。
他咬下一口，认为味道可以接受。自从他来到这个世界，吃过的脑子里，这是唯一能入口的种类。
“吃……”亚娜表情茫然，眼底闪过文字链，某一刻突然卡住，她差点当场死机。
得到想要的东西，谷绪并没打算就此停手。
他单手覆上星兽的颅骨，开始汲取星兽体内的能量。
可怕的巨兽全身僵硬，一颗头颅迅速变色，表面出现裂痕。另外两颗头疯狂摆动，同时咬向变色的头颅，强行将它从脖颈上咬断，猛然丢向地面。
巨大的头颅砸向地面，如同巨石向前翻滚，压碎周遭的一切。
看到这一幕，众人来不及感到惊愕，全都飞速散开，避免被翻滚的头颅碾压。
被迫失去一颗头，星兽发出愤怒的吼叫，却没有发起攻击。它像是在忌惮某种力量，放弃进入巨星，带着脖子上的伤口退回通道，消失在空间门后。
白色门柱立在原地，表面爬满划痕。透明的屏障开始弥合，修补星兽造成的损伤。
数分钟过去，星兽没有再出现，众人终于明白自己不是在做梦，也不是死亡前产生的幻觉。
“它走了！”
“真的走了！”
劫后余生，多数人瘫坐在地，甚至没力气发出欢呼。
巨大的头颅躺在废墟中，嘴巴张开，触手垂落在地，能看到满嘴尖牙以及破损的骨头。
坚韧的表皮完全变色，鳞甲、皮肉和骨头发生龟裂，在众人眼前坍塌破碎，化作一团灰尘。
尘雾弥漫，在热风中散去。
原地矗立一道身影，黑发黑眼，鼻梁高挺，嘴唇颜色极浅，近乎不见血色。外套被划开数条口子，边缘有血液飞溅，身上却不见一道伤痕。
谷绪抹去下巴上残留的血迹，转头对上泰娅的视线。后者瞳孔微缩，心陡然开始狂跳。
她认出了眼前的少年，分明是通缉令上越狱的囚徒！
泰娅痛恨自己过人的记忆。
她希望自己从没读过那张通缉令,也从没见过这张面孔。假使愿望成真，就不必在一场危机解除之后，很快又将面临生命危险。
陷入纠结之中,她忘记变换形态，一头巨大的剑齿虎半蹲在地上,表情丰富得有些怪异,和素日里的形象大相径庭。
谷绪抬眸看向她，眼底毫无波澜,很难分辨出他此刻的情绪。
苍白的手指擦过衣领,伪装成纽扣的银腹狼蛛舒展节肢,迅速爬上他的手背。几条前足拖拽蛛丝,蛛丝末端悬挂一块碎肉,来自星兽嘴里的触手。
大概是割取得十分仓促,肉块没有被完全包裹，半露出蛛茧外。切口光滑，能看到细腻的纹理，很像是暗色的大理石。
在与星兽的战斗中，超过半数武装飞船损毁,三艘直接报废。数十名船员受伤,个别伤势严重,所幸性命无碍。
与之相比,蜂群受创严重，虎头蜂死伤数量最多。摆脱危险之后,虫族们自发聚在一起，情绪都十分低落,为死去的同族感到哀伤。
战舰能源耗尽，降落时差点撞上地面。
船舱门打开,船员们接连冲出来，担忧和焦灼之情溢于言表。确定泰娅平安无事，众人才松了口气，感到万分庆幸，不自觉露出劫后余生的表情。
“泰娅阁下，您太胡闹了！”
“只差一点，您就会被星兽卷走！”
“幸亏有援手。”
“他来自哪一区？”
船员们围着巨大的剑齿虎，你一言我一语，既关心泰娅的安危，也对谷绪的身份充满好奇。
泰娅接到通缉令不久，还没来得及发布各城。多数船员没有见过谷绪的照片，并不知道他就在通缉令上。
虫族们或许知道，但不知出于什么缘故，他们集体保持沉默，视线压根不在谷绪身上停留。
黄蜂和胡蜂主动加入虎头蜂，帮忙收敛死去的同伴，抬起无法移动的伤者。她们忙于往来空间门前和驻地，都是分身乏术，根本没空关注别的。
这种态度很能说明蜂群的立场。
“他救了我们，这是最重要的。”
“何况我们也打不过他。”
“他有能力杀死星兽，活够了才会去惹他。”
虫族们来来回回，设法让自己忙碌起来。
发现伤员数量不够，黄蜂和胡蜂对视一眼，抓过一只虎头蜂抬起来，转身就向驻地跑。
虎头蜂不明所以，挣扎着想要起身：“我没有受伤。”
“不，你有。”黄蜂拉卡朝着谷绪的方向示意，又指了指泰娅，“你难道想留下来掺和这件麻烦事？”
“你很正确，我受伤了。”
虎头蜂识时务者为俊杰，果断躺倒。
为使伤势更加逼真，她甚至用手给了自己一拳，夸张地发出痛呼。
“倒也不必如此……”
“不，很有必要。”
虎头蜂坚持做戏也必须认真，拉卡两人被说服，继续抬着她大步向前，很快与同伴汇合，进入驻地后再没出来。
他们奉命驻守空间门，本质上不从属于第九区。但是，如果泰娅坚持要抓捕谷绪，他们也不能公然违抗命令。
与其到时候左右为难，不如未雨绸缪，先一步躲开麻烦的漩涡。
何况谷绪救了他们，不感谢还要动手，这不符合蜂群的行事准则。
虫族们达成一致，潮水一般撤退，集体消失在驻地建筑内，非必要绝不露面。
战场中只留下谷绪和泰娅，以及降落的船队成员。
看出虫族的态度，泰娅没立场指责。她被船员们问得头疼，烦躁地发出吼声，成功让众人停止聒噪。
耳边终于变得清净，泰娅解除原始形态，单手抓过散落的长发，利落地在脑后挽成马尾，下一刻推开身前的船员，大步向谷绪走去。
黑发少年站在门柱前，良久凝视空间门。
他注意到泰娅靠近，却无任何动作，既无警惕也无敌意，好似根本不将她放在心上。
泰娅深吸一口气，主动同他搭话，声音有些紧绷：“你好。”
谷绪转过头，视线落在她脸上，登时让泰娅心中一惊。
危机感陡然降临，剑齿虎全身僵硬。
惊悚、压抑、恐惧，被这双眼睛盯着，不亚于被星兽锁定。
泰娅不自觉后退半步，用力攥紧手指，指尖压入掌心，在刺痛中印出红痕。
“你认识我。”谷绪语气肯定。
“是的。”泰娅勉强压下战栗，不认为自己能够隐瞒，索性痛快承认。
得到对方回答，谷绪没有再开口。
他重新将注意力投向空间门，手指向前递出，指尖触碰门扉，以接触点为中心，向外荡开清浅的波纹。
“小心！”泰娅见状匆忙阻止，“不能碰，会受伤……”
接下来的话未能出口，直接被堵在喉咙里。
她瞪大双眼，见证谷绪将掌心覆上门扉，依旧毫发未伤。门内的能量不复狂暴，驯服地在他手指下流淌。
“怎么可能？”
泰娅不敢置信。
没有战舰和飞船，岩石人也无法穿过空间通道。目前所知的生命体中，星兽是唯一的例外。
可一切发生在眼前，不是幻觉，也没有半分虚假，容不得她不信。
泰娅艰难地咽下口水，惊疑不定地看向谷绪。
他究竟是什么种族？
绝对不是通缉令中的异人！
谷绪收回手，再次看向剑齿虎，头歪了一下，语气十分平静：“你既然认识我，接下来会如何做，抓捕我？”
这是一个死亡问题。
泰娅僵硬两秒，干笑一声。对上谷绪冷漠的眼神，笑容僵在脸上，表情变得十分奇怪。
她用力抓了抓头发，将捆好的马尾抓乱。散乱的头发垂过额头，她终于下定决心：“我不会抓你，相反，我会放你走。”
“为什么？”
“我不是你的对手，即使加上所有人，下场也是死路一条。”泰娅清楚自己的能力，也明白不同选择带来的后果。她选择遵循本心，无论事后要付出何种代价。
“你救了我们的命，如果没有你，星兽会冲破空间门肆虐第九区。你是我和第九区的恩人，我不会向救命恩人举起武器。”
“原来如此。”
谷绪凝视泰娅，漆黑的眼底出现波动。
磅礴的精神力倏然扩展，似洪流向外冲刷，顷刻蚕食整片废墟。泰娅、她手下的船员以及驻地内的虫族都被卷入浪潮之中。
“你将忘记我的存在。”
少年语气淡漠，却带着诡异的蛊惑，轻松覆盖众人的记忆，使他们忘记之前发生的一切。
“星兽出现后，你们誓死捍卫空间门，在战斗中受伤。”
“星兽为何突然撤离，你们完全不知情。这部分记忆被星兽夺取，无人能够挖掘背后。”
声音印入脑海，伪造的画面逐渐清晰，让所有人深信不疑。
泰娅和船员们愣愣地站在原地，表情空白，目光呆滞，记忆被彻底覆盖。
驻地建筑内，蜂群悉数停止交谈，或坐，或站，或躺，相同的画面闪过每个人的脑海，搜寻记忆也无法发现破绽，真正做到天衣无缝。
谷绪打了个响指，指尖牵引能量在空气中流淌，短暂发出微光。
“原来不只是味道不错。”吃下星兽的大脑后，他明确感到力量增强，精神力也在增幅。
“不该放走它。”
早知有这种效果，他该把星兽的三只脑袋都扯下来。
根据亚娜给出的资料，想再抓到一头，恐怕不是一件容易的事情。更何况，不是每头星兽都有三个脑袋。
“真是可惜。”
在谷绪修改泰娅等人的记忆时，智脑接入飞船程序，隔空操控船队起飞，出现在废墟正上方。
望见头顶的飞船，谷绪取出空间钮。
空间钮吸收星兽的血，雕刻的巨兽逼真鲜活，不再死气沉沉。
一道光影闪过，巨兽的幻象冲上半空，在空中放大变形，光带漫射而出，缠绕住所有飞船。
飞船一艘接一艘消失，片刻之后，只留下一艘客船孤悬半空。
南希站在指挥舱里，透过屏幕看到周遭发生的一切，不由得满脸惊讶，许久无法回神。
“是真的。”
空间钮真能装下整支船队。
更重要的是，主人竟然得到星兽的血。
那可是星兽！
不提行军蚁如何惊讶，智脑已经操控飞船下降高度，在中途开启舱门。
谷绪登上客船，舱门在他身后关闭，隔绝暗月里的热风。
“亚娜，进入空间通道。”
“明白。”
智脑的光影出现在指挥舱，屏幕中的图象模糊消散，代之以飞速滚动的文字链。链条飞散，继而向内聚集，最终凝成一个星球坐标，铺开提前拟定的航路。
客船再次起飞，径直飞向空间门。
船首撞上透明屏障，能量漩涡向内凹陷，边缘向外荡开。随着飞船前行，漩涡也不断扩大，边缘触及门柱。
飞船进入通道，消失在空间门后，漩涡随之消散，好似从不曾存在。
泰娅等人终于苏醒。
众人环顾四周，记忆出现短暂空白。正感到疑惑时，脑海中忽然有画面闪过，他们陆续想起空间门遭遇星兽袭击，他们顽强抵抗，差一点葬身在星兽爪下。
“赏金猎人引来星兽。”
“治安官抵达。”
“空间门差点破碎。”
“飞船损毁，有虫族战死。”
“那之后发生了什么？”
众人面面相觑，都是眉心紧锁，总感到事情有些不对。可脑子里的记忆不似作假，找不到任何推翻的理由。
何况一人记错，不可能所有人都搞错。
“莫非真是星兽夺取了我们的记忆？”
就在众人大惑不解时，泰娅发出的求救终于有了回应，第八区的船队姗姗来迟，拉哈德从船上发出通讯，询问泰娅星兽在哪里。
“它离开了。”看着屏幕中的象兽人，泰娅的语气和态度绝称不上好，“你来得可真及时。”
“离开了？”拉哈德显然不相信，认为泰娅在愚弄他，或者从最开始就是误报，“星兽怎么可能主动离开？”
“无论你信不信，这就是事实。”泰娅单手叉腰，冷哼一声。长发被热风吹起，脸颊两侧浮现与皮毛类似的斑纹，“如果它没走，你应该来为我收尸。”
泰娅笑容冰冷，一点也不像是在开玩笑。
“还是说，你就是打着这个主意？”剑齿虎移近屏幕，上齿列生出两颗长牙，尖端闪烁骇人的寒光，“如果真是这样，你不会得偿所愿，只会和我一样成为尸体。”
泰娅一顿冷嘲热讽，意外戳破拉哈德的心思，让他的脸色极其难看。
蜂群从驻地建筑中走出，大部分身上带伤，证明这里曾发生过激烈的战斗。加上空间门门柱上巨大的抓痕，让他对泰娅的质疑完全站不住脚。
心知讨不到便宜，拉哈德有意离开是非之地。
出于面子考虑，在临走之前，他嘴里放出狠话：“泰娅，我一定将你的言行上报议会，执政官会证明我的清白！”
“真是可笑。”泰娅比划出小指，随后掏了掏耳朵，“拉哈德，你不要忘了，守护空间门是所有治安官的的职责。我向你发出求援，你却迟迟不来，分明就是怠忽职守，还想控告我？”
“我是就事论事，泰娅。”拉哈德仍想要狡辩，“我接到消息就立刻赶来，你对我的指责完全是污蔑。”
“从陨铁城到这里需要多久，你和我都是一清二楚。我是何时发出的消息，你又是什么时候到的？”泰娅收起笑容，声色俱厉，轻易戳穿拉哈德的狡辩，“拉哈德，不要把人当成傻子！”
“胡搅蛮缠，简直不可理喻！”根本说不过泰娅，拉哈德怒气上涌，干脆关闭通讯器，直接下令飞船转向，“马上返回陨铁城。我一定要上报执政官，这个该被星兽吞掉的疯女人！”
眼见第八区飞船离开，有船员担心地看向泰娅：“阁下，如果拉哈德治安官向第一区控告，您恐怕会有麻烦。”
第一区和第八区存在背地里的勾当，议会和执政官的偏帮有目共睹。
拉哈德坚持控告泰娅，事情绝不会轻易了结。
“无所谓。”泰娅耸了耸肩，明艳的脸上扬起笑容，“第八区向来无法无天，拉哈德敢挑衅我，我就把议会积压的案子全都翻出来。不就是花费时间打嘴仗吗？我完全耗得起。”
她不再去想第八区和拉哈德，打开通讯器联络十一区，告知对方不必派人前来。
“星兽已经离开。”
“离开？”
“是的。”
话落，不理会对面的反应，泰娅关闭通讯器，召集众人清理废墟，检查空间门和能量装置，提防再有意外发生。
“直觉告诉我，那头星兽不会再出现。”泰娅曲起手指敲了敲额心，不明白自己为何会有这种想法，“无论如何，总是谨慎一些为好。”
“是。”
众人投身到紧张的工作中，无暇去想其他，少许的疑惑也烟消云散。
空间门之后，连接外星域的通道中，谷绪意外遇上麻烦。
星兽退出巨星，却没有返回宇宙深渊，而是埋伏在空间通道中，袭击了谷绪的飞船。
星兽失去一颗头，没有冒险靠近飞船，在远处发出吼声，掀起可怕的能量风暴。
飞船困在黑暗中，进退不能，彻底迷失方向。
“吼！”
星兽的吼声不断传来，充满了暴虐与得意。
四面八方都是恐怖的能量漩涡，飞船被困在方寸之地，船身被挤压变形，随时要被压扁。
星兽是能量和生命的聚合体，强悍无比，可以自由在星域间穿行，几乎是无敌存在。
谷绪让它失去一个脑袋，即使还能长出来，仇恨却不会消失。它在肆意咆哮，不杀死谷绪誓不罢休。
飞船指挥舱内，灯管同时爆裂，灯光彻底消失。光键沉入控制台，屏幕中画面扭曲，归入一片黑暗。
通讯器亮起微光，亚娜凝聚光影，成为舱室内唯一的光源。
谷绪和南希看不到外界，智脑却能设法探查。她发现星兽堵在前方，换句话说，通道出口已经被封住。
“杀死它才能离开，或者调头返航。”亚娜顿了顿，“我想你不会选择第二种。”
“当然。”既然穿过空间门，谷绪从没想过后退。他会清理掉路障，用最快的速度打开出口。
飞船严重变形，前往底舱很麻烦，谷绪正要破开船顶，忽然想到南希，立刻停下动作。
“南希，你留在这里。”
“是，主人。”
猜出谷绪要做什么，跟上去只会拖后腿，南希顺从地留在原地。
谷绪打开舱门，快步进入走廊。
升降梯无法使用，他徒手打开梯厢，爬入管道滑至底舱，拉开变形的舱门。
外部漆黑一片，伸手不见五指，只有恐怖的能量漩涡在逼近。谷绪抓住舱门边缘，视线穿透黑暗，锁定隐藏在通道尽头的轮廓。
