既然执政官不愿意帮他，那么，他也没必要献出忠诚。
拉哈德偃旗息鼓，满脸郁愤不再出声。
泰娅没有紧抓不放，只是暗暗决定，回去后就封锁边境，不许第八区雇佣兵入境。
想走空间门，绕路去第七区，要么就来第一区。
总之，第九区对所有雇佣兵关闭！
一场控告虎头蛇尾，拉哈德不仅没捞到好处，反而暴露出他的愚蠢和短视。
接下来的时间里，拉哈德一直保持沉默。大概是憋了一口气，除非安德烈询问，他绝不主动开口。
不帮他，还想让他卖命？
没有这样的好事！
拉哈德的态度过于直白，安德烈火冒三丈，却不能当场发作。
他深吸一口气，重提发出的通缉令，要求各区予以配合：“这是一群危险的犯人，我将调动多方力量，对他们进行抓捕。希望诸位能够配合，允许舰队和飞船过境。”
图穷匕见，安德烈道出最终目的。
允许武装人员入境。
室内陡然陷入死寂，即使是倾向议会的治安官，脸色也变得十分难看。
“我拒绝。”喻非先于众人出声，直截了当拒绝安德烈的要求，“如果越狱者进入十二区，我会予以逮捕。除此之外，任何要求我都不会答应。”
“这是命令。”安德烈强硬道。
“如果舰队总指挥仍在，我会听从他。但是你，执政官阁下，在发生虫潮时犯下致命错误，事后无理对我发起质询，你没有资格，也没有权利命令我。”喻非的语气更加强硬。
暗红的双眼直视安德烈，眼底如有烈焰灼烧。
身后的晚霞正在退去，最后一缕天光消散，彻底被黑暗侵蚀。
“我也拒绝。”泰娅第二个开口，话中有理有据，“我奉命看守空间门，为保护空间通道安全，拒绝外来雇佣兵入境。”
继两人之后，接连又有人开口，都对安德烈的要求持反对意见。
这一幕令执政官始料未及。
在召集舰队和雇佣兵之前，他设想会遇见麻烦，可万万没想到，计划未能展开就遭遇阻力。
“越狱者入境，我会予以抓捕。除此之外，阁下不能要求更多。”
包括拉哈德在内，众人对外星雇佣兵心存戒备，始终保持警惕。
单纯为抓捕逃犯，舰队力量足够分配。调拨这些外来力量，很难不联想到别的目的。
不怪众人多想，实在是执政官屡有前科。
“执政官阁下，时间不会带走记忆，当年的事并未过去太久。”喻非的话意味深长，刺痛了执政官，也让众人愈发警惕。
安德烈表情阴沉，脸色变得异常难看。
“我会履行职责，仅此而已。”话落，喻非直接关闭通讯，中途离开会议。
此举相当无礼，安德烈却拿他毫无办法。
看清众人的表现，继续谈下去毫无意义，安德烈唯有宣布散会。至于武装飞船入境一事，只能另想办法。
光屏尽数熄灭，室内陷入死寂。
安德烈猛然站起身，挥落桌上的装饰品和文件。
精神力爆发，家具摇晃翻倒，接连砸在地上。头顶灯光明灭，灯管全部碎裂。落地窗爬上裂纹，碎片放射状飞溅，犹如天女散花。
短短几分钟时间，房间内一片狼藉，堪比台风过境。
声音传出门外，赖利神情微变，不由得看向身后，心中惊疑不定。
发生了什么？
贝尔特在这时去而复返。她昂起下巴看着赖利：“现在，我要见执政官。你要以什么理由阻拦？”
两人对峙片刻，室内又有巨响传出。
赖利瞥一眼身后，现出虚假的笑，主动侧身让开：“之前是执政官的命令，我是奉命行事。现在，你可以进去。”
贝尔特冷哼一声，没有挑破他的心思。
等到金属门向内敞开，她直接迈步走了进去。
无视遍地狼藉，贝尔特走向安德烈，开口道：“阁下，第三区传来消息，将对一批沼泽星人公开行刑。”
“什么？”安德烈惊愕地抬起头，以为自己听错了，“你说什么，公开行刑？”
“是的。”贝尔特打开通讯器，向安德烈展示出一则消息，“这些沼泽星人生活在第三区卫星城，被查出重罪。他们将被押往星耀城，当众施以极刑。”
见安德烈脸色难看，贝尔特没有停止，继续说道：“消息由智脑发出，无法进行拦截。不需要多久，所有人都会看到这则公告。”
“为什么不早来告诉我？！”
“半个小时前我曾来过，被赖利拦在门外。他说您亲自下达命令，不许任何人打扰。”贝尔特陈述事实，没有丝毫添油加醋。
安德烈怒不可遏。他大声咆哮，意图宣泄怒火：“赖利！”
赖利悚然一惊，不确定自己是否该进入房间。
就在这时，一部升降梯停在顶层，梯厢门打开，几名沼泽星人走出来。参考衣着和武器，全部是今日抵达的雇佣兵。
为首之人是卡洛，他手持安德烈签发的通行令，顺利进入议会大厦，中途没有遭到任何阻拦。
“尊敬的执政官阁下，卡洛奉召唤而来。”尚未走近房间，沼泽星人先一步亮开大嗓门。
他们来得实在太巧，也太不凑巧。
无法阻止第三区的动作，想到沼泽星人贪婪的性格，安德烈感到焦头烂额。他突然间明白，什么叫搬起石头砸了自己的脚。
“阁下，是否要拦住他？”贝尔特询问道。
“不必。”安德烈压下暴躁的情绪，环顾四周，这里实在不是见面的好地方，“带他们去会议室，我稍后就到。”
“是。”贝尔特没有多言，转身走出房间。
来到门外，无视一旁的赖利，她向卡洛等人说道：“执政官需要一些时间，请诸位前往会议室。”
沼泽星人朝她身后张望，透过半掩的房门，只能窥见一小块凌乱的地面。
眼珠子转了转，卡洛没有和贝尔特纠缠，同意前往会议室。
反正都是要钱，在哪里要并无区别。
在转身之间，贝尔特斜睨赖利一眼，目光冰冷。纤细的手指划过脖子，好似在对他说：你死定了。
赖利表情一僵，侧头看向门内，突然间心跳加剧，生出不祥的预感。
彼时，浮光城已是深夜时分。
谷绪痛痛快快洗了个热水澡，换上干净的衬衫和长裤，倒在床上睡了数个小时。
等他醒来时，室外不见天光，陷入一片黑暗。
窗外隐约有雷声传来，预示闷热的天气就要结束，雨水即将来临。
床头亮起暖黄的灯光，谷绪坐起身，目光清明，倦怠一扫而空。
他赤脚站在地上，地毯柔软的长毛包裹至脚踝，每向前迈出一步都像是踩在云端。
亚娜从门边飘过来，告诉他有机器人来过。
“我看着它拿走你的衣服，还有靴子。”亚娜对查姆严防死守，但不阻拦机器人进入房间。她能够轻松操控和修改机器程序，不使谷绪受到打扰。
谷绪点点头，找到一双新靴子，准备走出房间。
右手刚刚握住门把，敲门声突然响起，三下之后又是三下，声音十分规律。
房门打开后，城堡的主人站在门外。
他换了一件新外套，下摆长至膝盖，领口和袖口有精美的刺绣，随着他的动作摇曳出金辉。
“夜安，我想你应该醒了。”严珣放下敲门的手，微笑看向谷绪。
“夜安。”因为刚刚睡醒，谷绪声音有些沙哑，不复平时的冷漠，“感谢你的房间。”
“我的荣幸。”严珣笑意加深，退后半步，微微向前躬身，“能否邀请你共进晚餐？”
谷绪沉默地看着他，愈发感到不对劲，眼前的严珣和记忆中简直判若两人。
一种伪装？
谷绪垂下眼帘，压下微不足道的好奇心，无意继续深究。
虚假的面具既然戴上，无妨一直戴下去。在他离开浮光城之前，适当的距离更让人自在。
谷绪接受严珣的邀请，走出房间，随手合拢房间，与他一起离开三楼。
经过二楼时，谷绪没有看到南希。下至一楼，才发现行军蚁先一步来到大厅。
大厅正中摆放一张长桌，桌上铺有桌布，精致的餐具有序摆放。
炙烤的肉类散发热气，炖煮的谷物和汤恰到火候，蔬菜很新鲜，圆盘里摆满各种水果，大颗的葡萄上凝结糖霜。
“请坐。”
机器人拉开高背椅，严珣和谷绪分别落座。
南希坐在谷绪下首，受到食物的诱惑，感到饥肠辘辘。
“食物和酒都产自第三区，希望你能喜欢。”严珣向谷绪举起酒杯，杯中是浅红的果酒，散发出一股香甜的气息。
谷绪不喜欢喝酒，礼貌地回敬一杯，随即专心致志享用食物。肉很嫩，蔬菜有清甜的味道，谷物香醇，水果既甜且脆，每一种都相当美味。
行军蚁对甜酒毫无抵抗力。
没体会过高度酒的威力，她在用餐时连饮数杯，晚餐结束后酒劲上头，只能被机器人送回房间。
南希离开后，大厅内只剩下两人。
严珣轻轻摇晃酒杯，偶尔轻抿一口，始终不见半点醉意。
谷绪看着他，手指擦过藏在衣袖里的银腹狼蛛，开口道：“感谢你的帮助。”
“你已经谢过了。”严珣放下酒杯，单手撑着下巴，微笑看向他。眼底氤氲紫色迷雾，朦朦胧胧，充满致命的吸引力。
“我计划离开巨星，希望能借用空间门。”谷绪说明计划，同时做出承诺，“我可以用能量石和晶币作为回报。”
“亲爱的，我不缺能量石，也不缺晶币。”严珣优雅站起身，走到谷绪身边，单手撑在桌上，另一只手搭上椅背。在他弯腰时，银色发辫垂落，发尾滑过谷绪的脖颈，带来一阵痒意，“你帮我离开监狱，我很乐意帮你。如果坚持要感谢，或许可以换一个条件。”
谷绪微向后仰，漆黑的眼睛看向严珣：“你想要什么？”
严珣俯身靠得更近，修长的手指轻点唇瓣，声音轻柔缱绻：“一个吻，如何？”
空气中电流爆闪，亚娜和查姆同时闪现。
无数文字链纠缠，噼里啪啦响个不停，几乎要发生光爆。
“不许靠近！”亚娜挡在谷绪身前，对严珣充满警惕。
查姆绕过严珣的肩膀，不停在他耳边念叨：“不装了？终于装不下去了？这样才正常。”
严珣险些维持不住笑容。
抑制住撕碎智脑的冲动，他抬眸看向谷绪，无奈道：“忘记我刚刚说的，我有些醉了。”
谷绪表情淡漠，环抱双臂靠向椅背，对他的话不置可否。
“我之前承诺过你，如果你遇到麻烦，我会帮忙，包括离开巨星。”严珣端正神情，认真道，“你可以使用空间门，不过通道刚刚开启，乱流会持续一段时间，这时离开很不安全。我建议你留在这里，直到空间门可以使用。”
“好。”谷绪点点头，继而站起身，“我会给你回报，但诸如方才的要求，希望不要再有。”
“我保证。”严珣微笑承诺，目送谷绪登上台阶。直至脚步声消失，他才转身端起酒杯，轻轻摇晃两下，仰头一饮而尽。
一声轻响，酒杯放回到桌上。
查姆立刻停止呱噪，迅速飞向高处，全力将自己融入壁画。
经过缜密计算，她确信严珣很危险，比任何时候都危险，最好不要继续招惹他。
沼泽星人贪婪无厌,专好得一望十。
会议室内，卡洛等人以同族失踪为由，直接狮子大开口,向安德烈索取天价晶币。
“他们都是诚实的商人，在巨星上老实做生意。突然间失踪,必须查清楚原因,并给予赔偿！”
雇佣兵们气势汹汹，样子理直气壮。
安德烈坐在几人对面,没有打断他们的叫嚣。直到雇佣兵们感到不对劲,主动停下不再开口。
“说完了？”
安德烈靠向椅背,优越的身高使他能俯视众人。
即便是坐姿,雇佣兵们仍矮上一截,嚣张的气焰快速熄灭,看着对面脸色阴沉。
“你们口中诚实的商人被第三区抓捕，罪名是违反星际法律，在巨星大规模放养危险的异植。”
“这是污蔑！”卡洛猛然间跳起，表现得义愤填膺。
“污蔑还是事实，各位心知肚明。”安德烈无法强令治安官,在议会中的威严产生动摇,不代表他会任由这些沼泽星人勒索。
果然,听到他的话,认清他的态度，雇佣兵们神情剧变。
安德烈不打算就此罢手,他冷笑一声，继续说道：“我雇佣你们是为解决麻烦,而非让你们挑衅我，给我找麻烦！”
强大的精神力突然爆发,恐怖的能量充斥整间会议室。
几名雇佣兵当场被掀飞，不受控制撞上墙壁，接连摔到地上。
他们挣扎着从地上爬起来，一个个头晕眼花，剧痛蔓延全身，险些站不稳。
“不要试图挑衅我，那对你们没有好处。”安德烈的声音再次响起。
雇佣兵们扶着墙壁抬起头，满面惊恐之色。
安德烈坐在高背椅上，双手平放，脚下是翻倒的圆桌，桌面支离破碎。
有一瞬间，卡洛等人产生错觉，安德烈坐在白骨垒起的宝座上，地面铺满死者的尸骸。
幻觉稍纵即逝，室内景象恢复正常。
雇佣兵们仍无法摆脱恐惧，惊悚的画面铭刻脑海。
巨星执政官。
五个字代表的意义，他们终于有了准确认知。
“你们想要晶币，可以。”安德烈扫视在场的雇佣兵，手指交握放在身前，出口的话令对方感到困惑。
“您的意思是？”卡洛小心翼翼开口，一改之前嚣张的态度，很是卑躬屈膝。
“我允许你们袭击第三区，事成之后，会额外给你们一笔晶币。”安德烈开出条件，出乎卡洛等人预料。
“阁下，您是否允许我们采用任何手段？”卡洛试探道。
“是的。”安德烈颔首。
“即便毁灭城市？”
“无妨。”
连续数次试探，雇佣兵们终于确定安德烈不介意摧毁第三区。
不，他或许就想这样做。
摸清执政官的意图，卡洛终于壮起胆子提出要求：“我们需要帮手。”
“可以。”安德烈轻击手掌，头顶垂下一面光屏，“赖利，你来一下。”
“是。”
不多时，房间门打开，机要秘书赖利走了进来。
他此前一直惴惴不安，担忧执政官会处罚自己。在门外等候的时间内，他设想过多种可能，双腿都有些发软。
万幸的是，糟糕的情况没有发生。
“赖利，安排他们休息。通知蛮荒星兽人和他们一起行动。”
“遵命，阁下。”
赖利不喜欢沼泽星人，称得上厌恶。但在此时此刻，厌恶一扫而空。能让他暂时逃脱惩罚，这些丑陋的面孔突然变得顺眼，甚至眉清目秀起来。
“和我来。”
赖利带着雇佣兵离开房间，穿过走廊进入升降梯。
中途和贝尔特擦身而过，骄傲的羚羊满面疑色，狡猾的豺隐藏起情绪，脚步匆匆，分明不想再被抓住把柄。
会议室内，安德烈起身走到窗边，面孔映在窗上，眼底堆积风暴，似有暗潮汹涌。
静静站了片刻，他转身离开房间，回到位于走廊尽头的办公室。
室内经过清理，地面墙壁整洁如新。家具和装饰回归原位，灯管全部替换，散发明亮的白光。
安德烈进入房间后，门扉自动合拢。
他按下墙上的控制板，光网在门前落下，监视器的红光覆盖整个房间。
“封锁房间。”
输入指令之后，安德烈打开藏在书架后的一道暗门。
门后是悬空隧道，有升降梯垂直起落。安德烈迈步走进去，梯厢自动运行，暗门关闭，书架移回原位。
书架重新与墙壁贴合，无人能窥见隐藏在墙内的秘密。
隧道直通议会大厦底部，升降梯运行速度飞快，失重感持续增强。
不知过去多久，梯厢终于停下，金属门向一侧滑开，门外链接走廊，走廊尽头又是一间密室。
监视器从头顶垂下，地面浮起光网。光束密集交错，散发灼热的能量。
胆敢硬闯，势必会粉身碎骨，变成一堆焦炭。
“通过识别。”
冰冷的机械音响起，光束向两侧收拢，消失在墙壁之中。光网落回地面，不再有任何阻拦。
穿过金属铺设的走廊，安德烈打开密室房门。
门后明光锃亮，一道修长的身影在光中凝实。无数文字链穿梭而过，缠绕在他周身。
光芒中心，男人睁开双眼，看向对面的安德烈，牵起一抹冰冷的笑。
“真是稀客，执政官阁下。”
“赫里斯。”
安德烈向前迈步，房门在他身后合拢。
伴随着一声轻响，密室封闭，隔绝内外两个世界。
雷鸣声渐起，闪电穿过天空，昭示暗月走到尾声，水月如约而至。
季节交替，凉风席卷陆地。大团乌云聚集天空，暗影笼罩广阔的平原、高山和森林。
第三区地处平原，风力迅猛，碎石枯草在地面翻滚，扬起大片沙尘。
云层间裂开缝隙，锯齿状交错，短暂射出金光。光芒驱散阴霾，很快又被乌云遮挡。
天光消失无踪，白昼犹如黑夜。
雷声轰鸣，紫蓝色的电光连续砸落，击中城市上空的防护罩，撕扯成万千银蛇，霎时间光芒刺眼。
谷绪因雷声烦躁，起身走向窗旁，拉开轻薄的纱帘，双手推开落地窗。
凉风涌入室内，吹开鸦羽一般的发。
他走进窗外露台，举目眺望，恰遇一道闪电击落。电光明亮爆闪，短暂释放光芒，很快又被黑暗吞噬。
风过花海，掀起层层波浪。
万紫千红凋零，花瓣揉碎在风中，纷纷扬扬洒向地面。
泉池中喷涌水帘，水珠晶莹飞散，接连坠入池中，砸起大片水花。
空间门悬浮在半空，门扉浮现微光，门柱上的雕刻愈发清晰，分明是一头头狰狞的巨兽，肋生双翼，身覆鳞甲，在暴风雨中昂首咆哮，狰狞可怖，凶相毕露。
空间门后，能量风暴愈演愈烈，暗流不曾消失，反而每时每刻都在增强。
黑暗中频现光斑，分别连接不同星系，留存时间长短不一，充满了不确定性。
谷绪到来时，空间通道勉强算是稳定。换做此时，势必会被卷入暗流，长时间迷失在黑暗中，再难找到脱困的方向。
雷鸣闪电之后，大雨倾盆。
天像破开一道口子，雨幕连成一片，仿如银河倒泻。
谷绪在露台上站了许久，直至双腿有些发麻，他才转身回到室内。
落地窗敞开，凉风卷起窗纱，一下下吹动水晶灯，发出清脆的碰撞声。
谷绪仰躺在床上，单臂枕在脑后，右手举至头前。掌心翻转，两指夹住一枚空间钮，视线描摹雕刻的纹路，思绪却在不断飞远。
原始星，能源星。
或许他该找一个长久的定居点。
床头亮起暖光，一条蛛丝自床顶垂下，银腹狼蛛顺着蛛丝滑落，抵达末端轻轻一荡，精准落到谷绪的衣领处。
谷绪不需要低头，就知道它又把自己锁进扣眼。
它似乎对伪装成纽扣情有独钟。
“亚娜。”谷绪忽然出声。
“什么事？”金光浮现，智脑的光影飘在床边，好奇地看向谷绪。
“我想找一颗星球定居。”谷绪翻过身，单手撑着头，另一只手将银腹狼蛛捏下来放到床上，又将空间钮丢给它，免得它再爬过来。
“一个好主意。”亚娜十分赞同谷绪的想法，“长久流浪可不好。”
智脑掌心飞出文字链，字符交错盘绕，飞旋上升，组成一面光屏。
屏幕中显示出一颗星球，透明的手指连续点击，一个又一个分屏跳出，向谷绪展示星球上的各个区域。
“这颗原始星就是一个不错的选择。”
几乎不假思索，谷绪摇了摇头。
“星球经过初步开发，上面有不少居民。我想找一颗无人星。”谷绪不喜欢人多的地方，更乐于离群索居，“能源星如果能够居住，我打算留在那里。”
“这次离开后，不再回来了吗？”亚娜双手合拢，轻轻松松折起屏幕。无论谷绪去哪里，她都会跟随，并乐于提供帮助。
“不，离开是暂时，我还有事情没做完。”谷绪抬眸看向亚娜，“拉佩死了，直接参与阴谋的人大多死在双星城。然而，藏在背后的人还没有付出代价。”
谷潜死于阴谋，他并非主要目标，只是不慎被波及。
即便如此，谷绪仍要将所有参与者清理干净。先是谷连、拉佩和双星城，接下来就是第一区。
他不在乎巨星是否会发生动乱。
他只清楚一件事，他在这个世界苏醒，他对少年做出承诺，诺言必须实现。
“你会一直带着那只行军蚁吗？”亚娜突然开口，声音平静近乎冷漠，“她的确忠诚，但考虑到你的计划，或许会成为拖累。”
“等到空间门可以使用，先去原始星。如果她愿意，可以暂时留在那里。”谷绪说道。
第一区发出通缉令，留在巨星上不再安全。
为完成复仇，他势必要再次归来，南希却没有必要。
两人说话时，雨势越来越大，浮光城和卫星城被雨水笼罩，流经城周的河道被注满，水位持续上升，水流速度加快，在平原上奔腾不息。
与谷绪相邻的房间内，严珣靠坐在窗台上，发辫解散，长发柔顺地披在身后，如同银瀑流淌。
他曲起一条长腿，手中通讯器闪烁微光。光屏在面前展开，屏幕中是从边境发回的画面。
雷电交加，大雨滂沱。
森林深处传出异响，大地被撕裂，湖泊中心塌陷出漩涡，鱼群惊慌跳出水面。
大量异植冲出水下，绞碎逃散的鱼群。长满尖刺的蔓枝穿过森林，袭向座落在边境的星耀城。
“阁下，沼泽星人十分狡猾，放养的异植超过十种。我们正在全力清剿。”绯云的声音从屏幕中传来，带着懊恼和焦躁。
数日前，押送飞船抵达边境。
等到飞船降落，所有沼泽星人被集中关押，彼此间没有任何交流。他们都以为会被驱逐，严重点遭到流放，暗中做好卷土重来的准备。
直到昨天夜里，刑场搭建完毕，他们终于知道自己的命运。
不是驱逐，不是流放，而是死亡。
公开处刑。
所有沼泽星人陷入恐慌，他们拼命开始挣扎，不顾一切想要逃跑。部分人发狠咬伤自己，浓稠的血液浸入土层，唤醒提前埋藏的种子。
这些种子藏在地底深处，是沼泽星人隐藏的后手。
