萧绍三口两口将糕点咽了，又喝了两杯茶，才道：“你这才哪到哪儿？我成年前在神机营混过，你知道的吧？”
戚晏眼神躲闪，只微微颔首。
萧绍是京城里出来名的混世魔王，帝后老来得子，疼得和眼珠子似的，要星星给星星，要月亮给月亮，他长的又张扬俊俏，在京城大街上跑个马，城里一半姑娘的芳心要落他身上。
可惜萧绍对雪月风花不感兴趣，他喜欢军事地理，弩箭火铳，日日说什么“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”，可他一个皇子，封个鬼的万户侯，帝后拗不过他，让他在神机营耍了一段时间。
还是后来太子监国，萧绍不知道出于什么考量，渐渐变成了如今的纨绔模样。
萧绍：“神机营的百户千户哄着我，不肯给我看真东西，用些淘汰下来的玩具糊弄，我就打晕了其中一个，换上他的衣服，半夜溜进了库房，看够了，和一伙醉醺醺的巡逻士兵勾肩搭背的出来，还分了他们一条羊腿。”
他回忆道：“军营里的食物比不上皇宫，羊腿还沾着土腥，油皮给炭火熏的焦黑，撒上粗制的盐巴，我还不是照样吃。”
戚晏眉头皱成一团，不知道是想说萧绍离经叛道还是不通礼法，可他想着皇城北郊山头的苍茫月色，和那月色下纵马飞驰的少年，不知为何，竟生出两分神往。
两人在马车上你一块我一块吃完了糕点，马车也晃晃悠悠开到了胡同，戚晏跟着萧绍下车，刚下车，看着眼前青砖黛瓦，垂着藤蔓的庭院小楼，便微微顿住了。
这里，比他想象的好上太多。
梦境里的九里胡同是片藏污纳垢的荒败之地，姐姐栖身其中，只能残喘苟活，可这院落清寂干净，门前种着迎春葛藤，比原先的戚家庭院也差不上太多。
戚晏抬手扣上门环，手竟然有些抖。
面对小院涂朱漆的大门，他开始怕了。
怕着一切是黄粱幻梦，是他受刑过度生出的痴愿妄想，于是蹒跚踌躇，近乡情怯，就这么两步路，他却一时不敢跨出去。
萧绍抱臂站在一旁：“你不进去？不进去我们就回去了。”
嫌弃的语调，可戚晏听见他声音霎那，心就落回了实处。
萧绍在这里，不是梦境。
他手指动了动，莫名其妙的生出个念头——想去攥萧绍的袖子。可作为下仆，这个动作太过无礼，于是深吸一口气，推门而入。
屋内的一切，倒比美梦更像美梦了。
亲眷安然无恙，姐姐端来了糕点，两个小丫头在庭院里荡秋千，糯米的清香配上庭院里早春的腊梅……桩桩件件，是梦里也不敢想的事情。
戚晏愣愣地被姐姐牵过手，按在桌边，喂下糕点，他含糊地吞下食物，垂眸掩盖眼眶里湿意。
萧绍去隔壁酒楼寻了个地方喝酒，将时间留给姐弟，等喝的差不多了，才回来寻戚晏回家。
他把小探花赶上马车：“行了，看过了，满意了？”
他心想满意了以后可得给我批奏折，批不完就熬夜批，总之得把这人情还回来，谁料戚晏一提衣摆，在马车里噗通就给萧绍跪下了。
萧绍：“？”
他手一抖，险些没把茶泼戚晏脸上。
戚晏双手举过眉前，端端正正给他行礼，是极郑重的礼仪：“今日之恩，没齿难忘，殿下日后但凡用的着我……”
话音未落，萧绍就拎着他的后颈，将他提了起来。
“……”
大眼瞪小眼。
萧绍手比脑子快，他还没反应过来，已经动手了，戚晏身形消瘦，萧绍提他和拎点心没什么分别，将人妥善安置在座位上，萧绍咳嗽一声：“真有用的着你的地方。”
他正色：“河东运河堵了，那块儿的水患治理，你可有什么法子，尽快写封策略给我。”
戚晏也端正脸上，皱眉：“河东运河？我爹做过这块儿的巡盐御史，我对当地水文地理还算熟悉，要写策论不难，只是殿下为何忽然提到这个？”
萧绍一开扇子：“去找我爹上奏，带你去河东玩儿。”
作者有话说：
表面：“带你去河东玩。”
实际：“篡我哥的位。”
恰在此时，66也更新了任务。
它操着冷酷无情的电子音：“请宿主注意主线情节，皇宫教导，该情节为重要剧情，请宿主注意。”
萧绍摸着下巴：“皇宫教导”
教导的必然不可能是萧绍，只能是戚晏。
那时，萧绍刚刚将戚晏的治水策论读完，这策论是小探花一贯的风格水平，丝毫没有八股骈文等堆砌辞藻、华而不实的东西，反而简洁精炼，字字珠玑。
他就着与父亲巡查河东的见闻，将修渠引水的位置形制、治患功用，乃至于工费银钱一一说清楚了。
戚晏昨日熬到深夜，他一写策论便停不下来，非要写完才好，等快三更天，才搁下笔墨，将策论递给萧绍。
萧绍挥手让他回耳房睡，自个翻来覆去读了好几遍，越发喜欢，他前世若有这样个人辅佐，也也不至于忙的鸡飞狗跳，最后过劳猝死。
结果快四更天，他正要熄灯睡觉，忽然听见了耳房若有若无的动响。
夜里寂静，再小的声音都被放大，他便放下策论，抬步去了耳房。
戚晏睡得不太安稳。
他抱着被子，鼻尖埋在其中蹭了蹭，像是打洞的仓鼠在寻找熟悉的味道，遍寻不到后，便皱起眉头，眼睑哆嗦着颤抖，带着眼下那枚泪痣也抖了起来，像滴欲坠不坠的眼泪，看着怪可怜的。
……做噩梦了？
戚晏说他夜夜做梦，萧绍原以为是说笑的，现在看来不是假话，他便在床沿坐下，手指碰了碰戚晏的脸颊：“醒醒？”
“戚晏？戚近侍？戚小探花？平章？”
都没反应。
萧绍于是伸出手，捏住了戚晏的鼻子。
他坏心眼的捏了捏，呼吸不畅，戚晏朦胧中睁开眼，看见萧绍，居然伸出手，拉住了他的胳膊。
熟悉的味道萦绕在鼻尖，梦魇退去，他像是漂泊无定的孤舟终于上了岸，身体先于精神放松下来。
萧绍挑眉：“不怕我了？”
“……”
骤然响起的声音让戚晏清醒了一瞬，他烫着一般松开手，放了萧绍的胳膊，想要行礼，可萧绍堵在床前，他不能下来，只能坐在床上，尴尬道：“殿下。”
声音有点哑，还有点涩。
萧绍问：“梦着什么了，和我说说？”
戚晏道：“……没什么。”
萧绍哦了声，旋即眯起眼睛的逼问：“你姐姐的房子可是我名下的。”
其实戚晏不说，萧绍也不会让戚娘子搬出来，他就是觉着戚晏的样子好玩，非要捉弄一下。
戚晏抿唇：“梦见了皇宫。”
宫墙巍峨，墙内人命比草还贱，寒冬腊月的浣洗衣衫都算松快的活计，贵人们伤了病了，心情好了坏了，总免不了一番折腾，而一折腾就是一条性命。
而近身的内侍更是规矩繁多，坐姿跪姿都有规定，戚晏学了两个月规矩，挨了七八上十顿罚，若不是萧绍来得早，他不知道能否挺过去。
萧绍：“梦见皇宫？你都不在皇宫了，怕这个干什么？”
戚晏：“总觉着还没出来。”
日日梦魇，都是朱红明黄的琉璃瓦，宫墙四处蔓延，前后左右，看不到边际，置身其中，仿佛一生都埋葬了。
戚晏是罪人之后，朱笔御批全家获罪，外头连个照拂的人都没有，他在宫中，只会比一般的内监更受磋磨，也更难过。
他垂眸问萧绍：“那封策论，殿下可满意吗？”
从噩梦骤然转到策论，萧绍略感古怪，却还是道：“还行，写的不错。”
似乎从他肯定的语气里得了几分勇气，戚晏道：“那我可否向殿下求个恩典？”
“……你说？”
戚晏闭目：“……请不要把我送回去。”
他是真怕了。
萧绍先是一愣，旋即笑道：“放心，我既然点了你，你就是我的人，到现在为止还没人能从我手下抢人，出来了就是出来了，没谁能把你送回去，这点主我还是能做的。”
戚晏这才放松下来，轻声道：“嗯。”
萧绍：“那现在可以睡觉了？”
“……嗯。”
熄了灯，戚晏拉上被子，床铺重新沾染了萧绍的味道，他闻着那熏香，便放松下来，沉沉睡去。
一墙之隔，萧绍心道：“不要把你送回去？”
他虽然答应了，心里却想：“也不一定，等小爷当了皇帝，你难道不和我进宫？那可不行。”
御书房的奏章，还等着他的小探花去批呢。
第二日一早，萧绍骑马进了皇宫。
御书房中，他老爹皇帝坐在上首，哥哥坐在一旁，两人正对着一封奏折讨论，见着他，皇帝便招招手：“绍儿来了，过来坐。”
萧绍装模做样的行跪礼，膝盖都没点地，便起来了，一旁太监总管李全德早为他置好了椅子，萧绍便毫不客气的一坐：“父皇召见我，是有什么事儿吗？”
建宁帝道：“倒也没有别的事，朕听说那戚氏余孽被你收了？”
此时，建宁帝面前的墨用的差不多了，萧绍从李全德手里接过墨锭，周到的研磨起来：“是，当时让我选，我就随手挑的了个，怎么了？”
此时，太子萧易恰好抬头，与萧绍对视一眼，又很快垂了下去。
建宁帝：“随手一挑，怎么偏偏挑中他了？”
他叹气道：“白银一案，朝野震荡，三百万两白银在朕眼皮底下不翼而飞，朕本来想将他一家满门抄斩，再株连九族，以儆效尤，可惜戚晏功名在身，又很得六部老东西们的喜欢，联名上书，这才特赦了，朕当时想在宫中随便找个地儿打发，比如尚衣监巾帽局，让他自生自灭，没想到给你挑走了。”
这种小事本来递不到建宁帝眼前，现在他提了，定然是有人刻意说了。
萧绍视线在太子慈眉善目的脸上转了一圈，便心知肚明了。
前世太子选戚晏，是想拉拢宋太傅等人，获取清流文官的支持，刻意挑的。
现在萧绍横插一杠子，将人先选走了，太子难免多想：他萧绍是不是也想拉拢文官，要和太子抢位置，这才明里暗里和建宁帝提了一嘴，借皇帝的手试探萧绍。
萧绍嗤笑，越发不在意：“不是，父皇，我哪知道这些弯弯绕绕啊，您知道，我最烦朝中的琐事了，连六部尚书的名字我都对不上，我选戚晏，那不是看他长的漂亮嘛。”
他捏足了纨绔做派：“戚小探花长的真漂亮，曲江宴的时候我就看上了，可惜那时候他有功名，我下不了手，现在落难了，总可以挑过来养养眼吧？”
建宁帝摇头：“不成体统。”却也没说什么。
捧手心里长大的儿子想要个漂亮内侍，不算什么事。
而萧绍说话时，太子的目光一直在他脸上巡视，等他说完，才收回视线，缓声道：“听说他还没教完，颇有几分心高气傲的，宫里的规矩只学了七八分，在上书房还顶撞了勇毅侯家的小子，不知道绍儿用的习惯吗？”
太子比萧绍大上一轮，生性阴冷多疑，萧绍被他叫了声“绍儿”，鸡皮疙瘩飞了一地，他还未说话，建宁帝便冷笑一声：“罪臣之子，也敢在皇子面前心高气傲？这规矩是谁教的？”
总管李全德噗通便跪了，他是掌事的，各宫内监都是他手底出来的：“殿下来的匆忙，确实还没教好……这，不如殿下将他放回来，我这边教好了再给您送过去？”
萧绍刚想说话，眼前忽然一花，66端着小屏幕飞出来，冷冷道：“宿主请注意，主角【戚晏】接受教导为必要剧情，请您……”
说着，小屏幕稍一卡壳，又平铺直叙道：“请您严守60分及格线。”
系统语调严肃，冰冷的毫无人情味儿，可在萧绍看不见的地方，66留下了两条宽面条。
——它也不想这么和宿主说话的，但是谁让萧绍凶系统，系统也要凶回去！
萧绍挑眉：“好吧。”
这时，建宁帝也点了头：“可行。”
李德全躬身应是，正要下去安排，萧绍又道：“欸欸诶，我刚到手，还没看够，你给我把他整哪儿去？”
66刚刚隐身，险些一个倒栽葱摔下去，它不得不重新显露，装的更冷，更凶：“宿主，严重警告！严重警告！60分是合约底线，60分是合约底线！”
“唉别警告了我知道。”
萧绍皱眉挥开它，头疼道：“这样，让你的人来我府上教，我用着，你教着，两不耽误。”
建宁帝自然同意。
这事一笔揭过，建宁帝重新和太子讨论起水患来，萧绍在一旁兀自磨墨，只在太子提到河东水患，需要修堤筑坝，得派个监察时随口插嘴。
“我听说河东一郡物华天宝，黄河穿流而过，气势恢弘，父皇，儿臣在京城呆闷了，想去河东跑马。”
他状似随口一提，建宁帝的视线落在他身上，若有所思。
监修堤坝不是个重要的活儿，只要看着手下贪污，谁都能做，而戚御史贪污一案让建宁帝谁都不信任，现在他看着，亲儿子萧绍倒成了个不错的选项。
建宁帝于是问了些基本的水利知识，萧绍藏拙，只说宋老头提到的一些，没多出彩，却也不出错，做监工足够了。
于是，他便这么披马挂帅，成了河东道的巡查钦差，下周便走马上任，领着圣旨回了住处。
身边还跟着个司礼监的监令，姓何，乃是李德全指定的教导。
那监令刚到府中，便朝萧绍欠身：“不打扰殿下了，戚内侍如今在何处？咱家直接去找他就好。”
66再次浮现：“请宿主以60分为基准，配合监令的行动。”
萧绍：“当然配合。”
他看了眼何监令，施施然道：“你问戚晏在何处？哦，他在我房里，你去找吧。”
——当真是配合的不能再配合了。
作者有话说：
何监令：谁懂啊遇见神经病了。
第102章 路途
最开始戚晏是被安置在偏殿的，可偏殿苦寒，萧绍怕他出问题，便干脆让他住到了主殿耳房，晚上写策论也方便点。
何监令闻言，挤出一个微笑：“殿下说笑了。”
借他十个胆子，也不敢去萧绍的卧榻教人。
萧绍又问：“你们这教礼仪，是什么章程？”
何监令道：“自然是方方面面都要教的，比如如何行礼，如何下跪，包括躬身转身，都是有讲究的。”
萧绍：“这有讲究？”
何监令：“当然是有讲究的……不过开始前，我也得先向您问个底儿，倘若戚近侍做的不好，那些惩罚是可用的，那些是不可用的？”
萧绍回头：“都有那些？”
何监令一一道来：“最基本的，比如罚跪，禁食禁水，一个时辰到四个时辰不等，跪青砖或是雪地，如果您怜惜容貌，那咱家就避开太阳，不让晒伤晒黑了去，其余的，鞭子板子也是常用，但都容易留伤，如果您不愿意看见这些痕迹，也可以挑痕迹轻的罚，比如针刑，或者完全不留痕的，比如水刑，这些咱家都能处理好，全身上下一点瘢痕不留。”
他说到这儿，系统探出来，屏幕冷冰冰的显示：“水刑为教导剧情节点之一，请宿主注意，完成时间限制为本月内，无法完成将扣除相应分数。”
萧绍本来随口一问，此时眉心却凝了起来，他扣着扇子的手不自觉用力，将扇骨捏的弯折变形：“水？那是什么东西？”
何监令道：“将犯人束在刑床，然后将绸缎帕子打湿，覆在面上，再不停添水，那帕子吸饱了水，犯人便无法呼吸，会始终处于窒息濒死的边缘，但帕子揭下后一切如常，于身体无碍。”
他笑道：“殿下莫要小看，这水虽然用起来简单，但反复数次，铁打的人也要害怕。”
语调颇为自得，是谄媚邀宠的语气。
萧绍手上用力，只听咔嘣一声，那手指粗细的红木扇骨竟给他硬生生撇断了。
何监令试探：“……殿下？”
萧绍心中无名火起，烧得他胸腔闷痛，咬着后槽牙忍了又忍，才将翻腾的杀意压下去。
——这是他父皇亲点的太监，他不能动。
萧绍深吸一口气，挥手打断监令的话，平静道：“明儿我要启程去河东，不在这里。”
何监令陪笑：“您只管去，等您回来，我这边也教完了，不耽误您的事儿。”
萧绍骤然回头，语调极冷：“戚晏要和我一起去？你打算教谁？”
“……”
二皇子出了名的喜怒无常，贼难伺候，前一秒和风细雨，后一秒狂风骤雨，何监令开始擦汗：“那您的意思？”
萧绍瞥了他一眼：“你同我一起去，不差你一辆马车。”
不论是系统剧情，还是建宁帝要求，他都得带上这太监。
“……”
那一眼威压极重，比两眼昏花的建宁帝还要凌厉三分，何监令一抖，险些跪下，他满头大汗道：“是。”
第二日一早，下人便收拾好了马车。
皇子出行，自然不能委屈了，四辆马车被食水用具塞的满满的，最前面一辆高近4米，彩绘贴金，四周雕刻云龙纹饰，堂皇富丽。
萧绍一掀袍子，率先上了马车。
何监令等在第二辆马车旁，左等右等，不见戚晏来，却见前头马车一矮，萧绍挑开帘子，从车门里探出一只手来。
那手修长匀称，指腹覆了一层薄茧，萧绍朝前方勾了勾手指，道：“来。”
何监令顺着看去，有个人披着厚斗篷，毛绒绒的狐裘的将全身拢住了，看不清面孔，那人迟疑片刻，伸出手握住萧绍，萧绍顺势一拉，他便顺着这力道上了马车。
何监令：“……？”
虽然没见着脸，但看那清瘦高挑的身形，大概是戚晏。
他一时感到荒谬，车夫却已经扬鞭动马，催促动身，何监令一咬牙，便上了第二辆。
而打头的马车中，戚晏放下帘子，几番欲言又止，却没说话，只在萧绍身边坐下了。
车内燃着炭炉，他便解了狐裘，悬挂在梁上，萧绍上下打量他：“想说什么，直说？”
戚晏微顿，还是道：“车后的那位内监，他是来做什么的？”
萧绍笑道：“来接你回宫教导的。”
说完，他抱着手臂，好整以暇的看着戚晏：果然戚小探花的脸色蹭的一下就白了，戚晏像是想起了可怖的事情，手指捏住座椅边缘无声用力，嘴唇也哆嗦了起来。
但萧绍只看了片刻，他便安静下来，沉默的与萧绍对视，两人顿了很久，戚晏忽然撇过脸，垂眸不看他了，闷声问：“殿下若想送我回宫，送就是了，何必这样捉弄？”
萧绍正打算告诉他，闻言挑眉：“你怎么知道我在捉弄你？”
戚晏看向车外：“马车已经启程了。”
马车已经启程了，大街两侧的摊贩店铺化为模糊的影子，他们过了丽阳门，正往河东州府驶去，与皇宫的方向南辕北辙，自然不可能是送他回宫的。
萧绍摇扇子，笑道：“前日你可是拉着我的袖子，苦苦求我不要送你回去的，今日何监令便来了，我看你一见着他脸就白了，你前些日子做梦，是不是梦到他了？”
他随口一说，梦境虚无飘渺，哪里做得了真，可戚晏手指抓住座椅，却恍惚了片刻，才哑声道：“梦见了。”
萧绍一顿，故作轻松的笑道：“哦，那你梦中可梦见他是谁，叫什么吗？”
戚晏垂眸：“梦中他叫何晋，该是司礼监的监丞。”
“……”
萧绍摇扇子的手彻底顿住了。
——分毫不差。
戚晏入宫不久，这位监丞是总管亲信，不是他能见着的，那他是从何得知了何晋的名姓，这些梦真是预知梦，还是前世就发生过的事情？
……前世发生过的事情？
萧绍语调有点涩：“所以在梦中，他是你的教导？”
戚晏这时已然缓过来了，那些都是梦中的事情，梦被萧绍打断了，后来又得了一夜好眠，他便没那么在意，只道：“是他。”
说话间，戚晏还帮萧绍倒好了茶，调整了座椅软垫，算是履行内侍的职责。
“……”
萧绍脸色难看，前世这个时候，他不曾关注过宫内的是是非非，也不知道所谓的规矩、教导，但假如何监令真的教导过戚晏，他说的那些手段，也曾真真正正用在戚晏身上过呢？
那位位高权重的督主在登上九重丹陛前，也曾受过这些不堪的折辱，这样苦闷的刑罚吗？
前世惊才绝艳的探花，便是这样，一步步给磋磨的冷酷无情的吗？
萧绍手上不自觉用力，将那扇子捏得吱嘎作响，那扇骨不堪重负，眼看又要折了。
戚晏见他神情不妙，虽然不知缘由，还是放下茶壶，换了话题：“殿下换了扇子？”
他顺势将扇子从萧绍手中抢救出来，端详片刻：“吴门的山水，果然飘逸流畅，但论笔墨老道，还是先前那把松江画派的漂亮。”
萧绍：“……”
先前那把给他撇了，扇骨折损，救都救不回来。
萧绍心中苦闷，面上却云淡风轻，依旧是纨绔公子做派，只道：“你喜欢便拿去吧。”
戚晏：“无功不受禄。”，他捏着那扇子左看右看，颇有两分怜惜，“是把好扇子。”
萧绍嗤笑一声，想起昨日折了的那个，便有三分不自在，只道：“赶明儿你也给我写一个。”
戚晏能当探花，字自然是不差的，他犹豫片刻：“宦官之身，不是什么清风朗月、拿得出手的人物，用我写的扇子，恐怕有辱殿下……”
萧绍越发烦躁，反手将扇子压上他的唇，扇骨在唇上点了点，凶道：“别再让我听到这个，听见没有？”
戚晏咽下多余的话，捏着扇骨的手顿了片刻，忽而微微笑了：“您若不嫌弃，自然是好的。”
河东郡州府离京城不远，快马加鞭，也就是几日的车程。
萧绍身份特殊，沿途路过州县府衙，官员早知道他要来此巡视，都好酒好菜招待着，不敢怠慢分毫。
而每次下车用餐，何监令见缝插针，都想来寻戚晏，被萧绍不咸不淡地挡了。
萧绍现在看这监令横竖不顺眼，每每他在场，萧绍就将戚晏扯到身边，用披风裹个严实，半点皮肤不露在外面，何监令屡次上前，都无功而返。
这么晃着，便晃到了河东郡首府安邑，河东太守宋吕洋在府邸摆下宴席，宴请萧绍。
此人属太子一脉，萧绍在他面前不能表现的过分英明，便只管吃喝，摆足了纨绔做派。
赴宴前，萧绍笑看戚晏，挥扇道：“戚小探花，这场宴席，我有个戏要你演。”
