萧绍道：“进来。”
何内监小心打量他，见他表情如常，面无愠色，微微松了口气，斥责道：“也不知道河东府郡哪儿找的丫鬟，一个个都鲁莽粗鄙，不通礼法，咱家得与那宋太守计较计较，让他好好处罚。”
萧绍摆手：“不必。”
那些侍女有功夫在身，可见不是普通的下奴，是费了心思培养的，而宋吕洋如此胆大，萧绍这里可用的人又不多，到时候他随便杀两个农妇推到萧绍面前，说这就是侍女，萧绍也不能将他怎么办，反而打草惊蛇，白白浪费两条性命。
说着，萧绍铺开舆图，忽然道：“哦对了何内侍，我记得河东府是有镇守太监的，粗略看了眼，还和你有点关系，是也不是？”
何内监一愣，笑道：“都是早年一起在宫里的，他大上我一辈，算是认识，没有多熟。”
本朝初年便在各地设置镇守太监，太监们出生寒微，没有后代，没有妻子亲族，是皇帝最容易拿捏的一张牌，他们被安置在各地，用来制衡地方长官，掌控部分军权，萧绍粗略看了看，河东府这个，就驻扎在青龙山附近。
他将舆图推开：“何内监，我这儿用不着你，你今儿出府去找河东镇守吧，宋吕洋若问，你就说和他是故交好友，难得出府，想拜见一下，顺便给我递个口信儿。”
何内监躬身俯首：“您说？”
萧绍：“说我想喝本地最好的杏花酒，让他酿好了给我。”
这命令颇让人摸不着头脑，何内监迟疑片刻，眼神落在萧绍身上，可萧绍只自顾自的斟酒，并不再说话，他便作揖：“是”，从正门退出去了。
白日里平安无事，继续宴饮喝酒，宋吕洋在青龙山山脚设宴，几人在凉亭之中小坐，可以远眺山上的楼阁殿宇。
宋吕洋饶有兴致地给萧绍介绍眼前的山水，说青龙山如何秀美，如何物华天宝，一边说着，一边瞧的萧绍脸色。
萧绍只当从未来过，他兴致缺缺的附和两声，低头和戚晏笑闹，一场宴会下来，萧绍照旧喝得醉醺醺，东倒西歪地走在路上，还得戚晏架着他。
宋吕洋在场，萧绍便将身体的全部重量压在了小探花身上，他装烂醉如泥，身体轻飘飘发软，不使一点力气。
戚晏艰难地扶着他上马车，两人游魂一般回了府邸，关门熄灯，可到了深更半夜，萧绍带着戚晏，再次从府中翻了出来。
这回两人轻车熟路，翻到了客栈马槽，将那匹老马牵了出来。
戚晏翻身上马，才发现萧绍还带着个包裹。
包裹系在马背上，份量不小，萧绍揽过他，压低声音：“防止意外的补给，宋吕洋似乎察觉了什么。”
萧绍演戏演的尽心尽力，可架不住宋吕洋心中有鬼，府中满屋子的侍女仆从都是宋吕洋的人，乃至于花园侍弄盆景的匠人都步履沉稳，像是习过武，要完全骗过他们的眼睛，并不简单。
可案子又必须得查下去，白银案刑部盖棺定论，又有太子从中斡旋，萧绍纨绔之名名声在外，他骤然提起查案，建宁帝只会以为他闹着玩儿，所以萧绍只以治水的名义来，这也意味着在查案上，他不会得到任何帮助。
如今之计，只有亲自探查。
包裹里准备周全，有两壶清水，一些干粮，火石和布匹，戚晏一愣，张嘴想要说话，萧绍便从背后捏了捏他的耳垂，笑道：“今日带我们去青龙山赴宴，就说不出来的古怪，河东名山大川这么多，偏偏挑中了这地方，说不定我们回来，宋吕洋就在门口守我们……”
说完，他拖长音调：“小探花，你怕不怕呀？”
萧绍是个纨绔，这是他惯常调戏美人的手段，往常这样做，美人往往含笑娇嗔，作势倒进他怀里，或是佯怒这挥开他，可戚晏没拂开他的手，只是低低笑了声：“怎么会怕呢？”
当年他们全家下狱，牢房里腐烂腥臭，墙壁早被陈年血迹浸透了，而墙缝之中，苔藓在血迹里茂密生长，密密麻麻，臭虫蛇老鼠从铺盖的稻草上爬过，夜晚时万籁俱寂，便只能听见它们觅食的声音，混合着隔壁哀哀切切的呻吟。
有时候，这呻吟来自于新来的囚犯，可大多数时间，这呻吟来自于他父亲。
刑狱的手段，总是能让人求生不得，求死不能的。
这些惶惶不可终日的日子都过来了，剩下的，还算得上什么？
老马迈开步子，沿着小路朝银库奔去，行到岔路口，萧绍一勒缰绳，冲着青龙山上去了。
狂风自耳边呼啸而过，戚晏握紧缰绳：“我们往安王墓去？”
青龙山一整个座山，都是历代安王的陵寝，上上下下八座大墓一字排开，山顶风水最好，是第一代安王的陵墓。
萧绍：“我有个猜测，需要验证。”
两人走到半山腰享殿处，便将马系在了树桩上，绕过了有守墓人看守的殿门，徒步往山上去。
戚晏皱眉：“这青龙山实在古怪，周围都树林茂盛，枝叶扶疏，只有这里越往上走，越是光秃秃的一片。”
萧绍随口：“前朝王爷建墓，喜欢秃顶的山吗？”
戚晏摇头：“自然不是，无论前朝我朝，都以花木根深叶茂、郁郁葱葱为美，君王选陵墓时也会刻意挑选这样的山头，必然不会刻意选择枯山的。”
青龙山不高，也就是郊区一座平平无奇的小山包，不多时，他们便登了顶，八座安王陵墓尽在眼前，从山包上往下望，有墓的一侧草木枯黄，没墓的一侧则青葱翠绿，十分正常。
萧绍绕到墓前，安王陵墓封着厚厚的封门石，他俯身去看，却见门口的石块有打开的痕迹，萧绍微微推了推，石块沉重，一时竟然没有搬动。
他于是扶着墓门站起来，却忽然头晕目眩，撑着小探花的身体堪堪稳住后，萧绍皱眉道：“果然。”
他取出包裹，拿出手指大小的瓷瓶和个小钵，将泥土加入钵后拔开瓷瓶，倾倒入姜黄色的粉末，而后掺水搅拌，不多时，一层灰黑渗了上来，水面覆盖着油膜，隐隐又显露出朱红来。
萧绍与戚晏同时皱眉：“朱砂……水银？”
戚晏道：“我曾在古籍中看过，前朝皇帝视死如生，不但设立了殉葬等制度、陪葬各类生前使用的器皿，还希望死后依旧称帝称王，日日巡视万里江山，于是用岩石捏做高山岩脊，将水银化为百川千海，而帝王的棺椁就摆在山海之中，象征江山共主。”
萧绍：“既然皇帝如此，想必王爷也是如此，安王的墓穴中虽然不至于有百川千海，但想必也用水银绘制了他领土封地的河流，在他的墓穴周围有大量水银，不是件奇怪的事情。”
说到这里，他们对视一眼，彼此都有了断决。
——那不翼而飞的白银，想必就来自这里。
太子萧易伙同河东太守，挪用了府库白银，供其笼络朝臣，私养死士，本来等太子登基，一切账目自然平整，可皇帝突然派了御史来河东监察，派的还是戚琛。
戚琛是清流一派，刚正不阿的纯臣。
他来了河东第一天，便要走了府库钥匙，府库白银事关重大，一旦被揭发，宋吕洋人头落地不说，太子结党营私，在皇帝眼皮底下玩弄权术，也免不了一番冷落，两人一合计，干脆嫁祸钦差了事。
他们在面上摆了几箱真白银，府库深处则在箱中装着水银。
日落黄昏，光线昏暗，本来也看不清楚，加上府库并不通风，当时落雪，温度寒冷，水银不至于大量蒸发，可空气中弥散着的还是让戚琛中了毒，他昏昏乎乎，腹泻呕吐，更加看不清楚，只见库中银光闪烁，便信以为真。
银子难处理，可水银处理起来简单。
戚琛看完，宋吕洋叫人用根管子引出去，倾倒入山间泥土或是河中，神不知鬼不觉，再一把大火烧个干净，连最后的证据也没有了。
而住在山下的村民无意服用了超量的汞，自然死的死伤的伤。
萧绍道：“我原本就有这猜测，可惜炼汞不易，你父亲御史调命来的突然，即使是河东太守，短时间也弄出不这么多的水银，当时我觉着古怪，现在看来，是直接取了这王爷墓里的。”
他又道：“那个守墓的老人，口歪眼斜，牙齿脱落，浑身痉挛，也是汞中毒，不过他住在山上，是经年日久累积下来的，村子里那些才是库房倾倒水银死的。”
说到这里，萧绍叹了口气：“可惜了，当年酒帘招展、杏花环绕的村子只剩下满室狼藉，一半人在三月内暴亡，也不知有多少人因这荒谬的计策而死。”
其中有尚在襁褓的孩童，有抽条成长的少年少女，有父亲，有母亲，有白发苍苍的老人，他们或许曾漫步过村中田埂，赏过那满山杏花，可最后，都化为了水银腐蚀的黄土白骨。
“……”
戚晏敛下眸子，垂首看着瓷钵中的灰黑，长久没有说话，片刻后，他才露出个涩然的苦笑：“是啊，到底有多少人因他而死呢？”
他眨了眨眼，眼前蒙了层薄雾，萧绍的面容隐在薄雾后，看不真切，一切水落石出后，他心中涌起了却不是解脱，而是沉掂掂的，无法释怀的恨意。
如果这一切只是欺骗，白银案是早已预设的轨迹，那他父亲所受的刑罚，他母亲姐妹所遭遇的困苦，乃至于他自己，那痛彻心扉的腐刑，那无法忍受的折磨，以及于这暗淡无光的前程，又该算什么呢？
戚晏记得那刑房，他的父亲喊的嗓子哑了，连痛呼也呼不出来，他的姐姐和母亲泪流满面，如惊弓之鸟，而他就那么听着，看着，什么也做不了，什么也做不到。
他的父亲十年寒窗，两袖清风，一路做到了正四品御史之位；他的母亲秀外慧中，他的姐姐博学多识，而他年少成名，青年才俊，拜师当世大儒，本注定入主内阁，名留青史……这一切，又该算什么呢？
这一瞬间，戚晏甚至觉着，倘若父亲真的贪污，真的忘记了入朝为官，不负苍生的誓言，真的狼心狗肺，真的吞下了那百万白银，那才是好的。
否则，这玩笑一般的人生，到底该算什么？
他又该如何解脱？
上位者随意玩弄的权术，是他，是他一家，是这青龙山下无辜村庄所有人的身家性命。
如此残酷。
萧绍本来还在四处查看，却见戚晏扣着木门，指尖用力，身子也细微的发起抖来，脸色难看至极，如金纸一般，甚至萧绍唤了他两声，他都全无反应。
像是又掉进梦魇中了。
萧绍一顿，摸了摸他苍白的后颈，轻声叫他：“戚晏？”
“……平章？”
这个时候，萧绍甚至不敢大声说话。
这熟悉的嗓音唤醒了些许神智，戚晏如梦初醒。
他抬起头，眨眨眼，将眼眶里装不下的东西挤落出来，在一片朦胧泪意中，看见了萧绍。
——二皇子眼含忧虑，静静看着他，并不催促，只是安抚的摸着他的脊背，像安慰一只不安的小动物。
刹那间，无边的委屈翻涌上来，像是要把戚晏淹没了。
明明之前还能忍受，可现在，他一刻也无法忍耐了，他什么也不想管，什么都不想做，只想寻找一个安全的地方，将洪水般肆虐凶猛的情绪按压下来。
……安全的地方。
于是戚晏恶狠狠地抬手，粗暴的抹过眼睛，而后对着萧绍，忽然挤出了个惨然的苦笑：“殿下，我能提个要求吗？”
萧绍想抬手抚过脸颊，为他拂去眼泪，此刻却顿住了，他揪起眉头“……什么要求，你说？”
小探花这个样子，萧绍很不喜欢，这么漂亮的美人，还是该笑着才好。
戚晏压住颤抖的声线，他全身都在抖，眼角下的泪痣跟着抖，像滴悬挂着的眼泪似的，可即使如此，他还是竭力维持体面，只哑着嗓子，用哽咽似的声音请求：
“是这样的，我知道这个要求有点无礼，但现在，就这一下，您能不能……”
给我抱一下？”
萧绍轻声叹气。
他揽过少年人单薄的肩膀，将他扣在怀里，形成了个类似环抱的姿势，一手揽在脊背，一手抚过后脑，轻声叫他的名字：“戚晏？”
戚晏没有回复，他连崩溃起来都是无声的，像他的文章一样，内敛且含蓄，萧绍揽着他的肩头，若非那一点点微不可察的颤抖，怀中人就像睡着了一样。
可这并不是个好现象，崩溃的人发泄出来，虽然痛苦虽然无望，却总是能过下去的，可戚晏没有歇斯底里，没有声嘶力竭，就像一堆燃尽了的火种，连最后的余温也散去了，只剩下空空荡荡的死寂。
萧绍揽着他，这个姿势他看不见戚晏的脸，但从肩角冰凉凉的湿意，他能想象那双清雅的眼睛里定然蓄满了泪，这才不受控制的滚落下来。
他们在安王墓前站了很久，久到山间的风都寂静了，肩头的水痕也快蒸干了，萧绍才捏了捏戚晏的耳垂：“好了点吗？”
他轻声调笑：“在前朝王爷的墓前哭成这样，给守墓人看见了，说不定以为你是前朝皇室遗孤，来这儿哭祖宗的。”
这是句惯常的调笑，可萧绍说完，又觉着不对，戚晏可不就是没了爹娘的遗孤吗？虽然不是安王的，但他用这些词儿显然也是不恰当了。
戚晏这个时候当然没法回应他的玩笑话，只是将萧绍抱的更紧了，紧得两人之间没有丝毫空隙，紧得萧绍肋骨生疼，似乎只有肌肤相贴的温度，能让他不去回忆，不去联想，能从无边的梦魇中，找到喘息的时机。
“这么难过啊，这样下去眼睛会肿起来的。”萧绍拍了拍他的肩膀，叹气道：“你别哭了，我帮你杀了萧易，好不好？”
戚晏豁然抬眼。
萧易，大乾太子，帝国储君，天潢贵胄，翻手为云覆手为雨的人物，可萧绍就那么轻飘飘的说出来了，口气清淡的如同在商量晚上吃什么。
萧绍看他：“这么看我干什么……你该不会有那些酸腐文人的脾气，愚忠愚孝，觉着君王无过错，皇权比天大，要维护他吧？”
戚晏嘴唇一抖，牙齿磕着下唇，咬出血来，他无声苦笑，几乎是从牙缝里拧出字来：“不……我想……”
怎么会不想，怎么会不恨呢？
他戚家上上下下十几口人，虽然不算钟鸣鼎食，也是和乐安详，如今只剩下姐弟两人，和两个年纪尚小的幼妹，桩桩件件，他怎么能不恨呢？
他想要萧易死。
可萧易是太子，是注定君临天下的帝王，他恨了又能怎么样？
戚晏从泼天的苦痛中抽身，才迟钝的反应过来，他说了何等大逆不道话。
日日待在二皇子身边，萧绍松弛平和，亲近温柔的态度让戚晏险些忘了，眼前这位，也是个皇子，是萧易的亲弟弟。
今日是萧绍还算喜欢他，或许是喜欢皮囊，或许是喜欢别的什么，不在意他冒犯，可往后要是在意了，单是这句话，就能要他抵上性命，受比他父亲还要痛苦万倍的折磨。
戚晏筹码本就不多，他不敢赌。
于是他收敛神思，退后一步，从萧绍怀里走出来，垂了眉目掩去情绪，戚晏暗暗自责不该轻易交付信任，只匆匆收住心头涩意，道：“抱歉，在您面前失态了。”
萧绍静静的看着他。
戚晏眼眶泛红，眼角那颗泪痣沾染了泪痕，一片水色，就更加显得落魄可怜，对方强装淡定的模样也惨兮兮的，萧绍看着，心就软了。
他于是抬起手，放在了戚晏的眼角。
指腹拭去那一点欲干不干的湿意，轻柔的像在擦拭一块砚台上的灰尘，温暖的热度留在眼尾，让那一块皮肉细微的抽搐起来。
萧绍浅浅道：“真的不哭了？好，我帮你杀萧易。”
还不等戚晏反应，萧绍又清浅的问：“小探花，想不想入内阁？”
戚晏一惊，捏着袖口的手指便收紧了，他不可置信地看向萧绍，像是听到了无法理解的东西。
……入内阁？
本朝不设丞相，内阁便力压六卿，成了大乾最高权力枢纽，这天下读书人熙熙攘攘，个个想着学成文武艺，货与帝王家，在那浩浩青史之上留下一章半句，才不负十年寒窗，满腹才情。
可是内阁，又岂是宦官可以入的。
文臣清贵地，怕是他走进去，旁人都嫌脏污。
萧绍看他的表情，就知道他在想什么。
戚晏才华归才华，可某些时候未免迂腐，想得多还容易钻牛角尖，带着些读书人的习气，萧绍偏偏不喜欢这习气，看着就想逗，想将这风雅的文士弄到手里把弄，弄到再无法维持风度，要哭不哭才好。
于是他捏着戚晏的耳垂，凑过来逗哄他：“等我杀了萧易，问鼎君王之位，我就是天下的主人，我想让谁进内阁，谁就进内阁，小探花，到时候我给你换个身份，你受些累，日日帮我批奏折，好也不好？”
戚晏抬眼，死寂的眸子像是活过来了，带着细碎的光。
萧绍心道读书人真是莫名其妙，不可理喻，压榨他批奏折，到给他压榨开心了？
但萧绍观察着戚晏的神色，死气散了些，像是终于缓了过来，他也微微松了口气，不知怎么着，想到了曾经养过的文竹。
那文竹是他从宋太傅手里抢来的，宋老头喜欢侍弄花草，说种花养草颐养性情，能让人静心，萧绍好奇，就抢了一盆来玩。那文竹种在盆里，竹子长的斯文，却被寒风吹了一阵子，快死了，萧绍接回家添土加肥，好好侍弄了一个夏天，第二年，也枝叶扶疏了。
后来萧绍又玩了别的，再没种过花，那文竹却也在他书房好好的活了下去，绿意盎然，讨人喜欢。
自从将戚晏从司礼监接回来，他就像又养了盆濒死的文竹，这草木受了风吹雨打，经了好一阵严寒，已然到了油尽灯枯的境地，随时都要死，不能打不能骂不能罚，得好好照看着，才能养出点嫩芽来。
可这么想着，他又觉得有些荒谬。
戚晏前世跟了太子，也好好的活下来了，后来还在朝堂上呼风唤雨，没少和萧绍针锋相对，风光的很，什么时候成了需要他精心照顾的文竹了？
但看着面前这个尚且青涩的戚晏，萧绍就忍不住心软一点，再心软一点。
他长长叹息，将手中的包裹塞给戚晏：“现在好点了？”
戚晏还有点愣，只道：“……嗯。”
萧绍：“捧着。”
他往戚晏手里又塞了个小罐子，铲了点安王墓前的泥土填进去，随后用布和麻绳细细的封好了。
这是证据之一。
在安王墓前转了转，没发现更多线索，戚晏将罐子打包装好，准备回去系到马上。
萧绍却道：“别系，你拿着。”
戚晏一愣，还是拿好了罐子，此时离天亮不过半个时辰，要跑马回府邸有些困难，可萧绍丝毫没有要离开的意思，他在安王墓前左转转右转转，俨然转出了春游踏青的架势。
而后，他绕到系马的地方，解开缰绳，在那马屁股上一拍，任由老马撅起蹄子，往山下扑腾着离去，几下便不见了踪影。
这样，他们就绝对无法赶回府邸了。
戚晏似乎明白了什么，问：“您在等什么吗？”
萧绍笑道：“等宋吕洋。”
他们站在青龙山最高处，向下眺望，东方露出鱼肚白，天空火烧火燎般的明亮起来，旋即，在青龙山下，也有一条赤红的火线，从山脚飞快蔓延。
戚晏眉心一跳。
宋吕洋铤而走险，居然放火烧山。
萧绍却站起来，若无其事地拍了拍腿上的草灰，笑道：“可算来了。”
他已经等了宋吕洋很久了。
萧绍带着白银案的苦主戚晏，还深更半夜往山上跑，是人都知道有鬼，万一被揭穿，宋吕洋就是戚家一样家破人亡、身陷牢狱的结局，甚至会更惨，所以他定然想法设法地要除掉萧绍。
而只要萧绍一死，天高皇帝远，宋吕洋再编个什么理由，有太子从中斡旋，即使皇帝震怒，也最多革职，不至于死。
建宁帝已是耳顺之年，没几年活头了，等他一死，太子上位，宋吕洋一样是从龙之功，左膀右臂，这样看来，杀个纨绔皇子，不算什么。
在河东府里光明正大杀皇子他不敢，萧绍出城上了青龙山，倒给了他绝佳的借口——河东气候干燥，易起山火，二皇子喝多了和仆人在山上厮混，不小心赶上火灾，烧死了，此乃天灾命数，二皇子命有此劫，怪不到他宋吕洋头上。
到时候折子递到京城，太子从中斡旋，说不定革职都不会有，也就是个降职，对宋吕洋来说是再划算不过的买卖。
戚晏皱眉，火势已然成了包围之势，愈演愈烈，虽然仍在山脚，但山间起了大风，火借风势，用不了多时，便会化为燎原之势，烧到跟前来。
萧绍依旧泰然，镇定的好像在逛街看风景，离花楼里听曲的纨绔就差手里一把扇子了。
戚晏看了眼包裹里的水食干粮：“您有准备？”
萧绍笑了声：“舆图也不是白看的，跟我走。”
八处安王墓中的水银经年日久，早就渗入地表，这个青龙山和个掉发的秃子似的，许多地方寸草不生，这些区域天然阻绝了火势，是暂时安全的。
萧绍之前在山顶转来转去，看了那么久，寻得就是这个。
然而火烧不过来，烟也是要人命的，在火势蔓延之前，他们得离开这里。
萧绍将错综复杂的路径记在脑子里，背朝河东府的方向，拉着戚晏朝山后走，他步履从容，神态安稳，戚晏跟着，便也放下心来，不多时，就听见了潺潺的水声。
萧绍从包裹里翻出舆图：“我们沿着这山溪一路往北，会汇入顺清江，隔着顺清江就是河东镇守太监姚晋的地界，不知何内监到没到，有没有寻他的故友啊？”
有山溪在侧，火势也不怎么可怕了，戚晏便安定下来，可山间山风朝向难以预估，大片的黑烟被吹到此处，空气中尽是呛鼻的味道，手掌抹上树干，也是一层的浮灰。
萧绍俯下身，在山溪里绞了两方帕子。
帕子被水尽数浸湿。
而后他站起来，“小探花，闭眼。”
戚晏听见他的话，自然闭上了眼——他现在已经很习惯听萧绍的话了，而后，一方凉凉的帕子便覆了上来，将脸尽数盖住了。
视线被剥夺，视野中一片昏暗，戚晏的呼吸有一刹那的停滞。
这个场景，和梦中有点像。
梦中，他曾被绑在刑床上，同样是一张湿透的帕子，有人不断浇水，那帕子吸饱了水，便令人无法呼吸了。
梦里窒息的感觉如此真切，痛苦难以忍受，缺氧使得他头晕眼花。
而何内监就站在旁边，低声训斥，说他犯了什么规矩，做了那些错，要戚晏一一记下。
