“不是，是我们两个，各自，可有意愿…”重锦惊觉自己这话歧义太多，耳尖红得要滴血，忙解释，语速飞快，“他关心我们两个，是……”
向来精明冷静的重锦难得有些语无伦次，江枫半信半疑地眯了眯眼：“是这样吗？”
重锦点头，跌坐在榻上，茶汤在杯中晃出涟漪。
“大哥会操心这个……？”江枫嘀咕道，忽然转头看向重锦，“你呢？可有喜欢的姑娘…或公子？”最后一个词轻得像枫叶落地。
“噗——”茶水喷在案几上，映出两人扭曲的倒影。
重锦看着水渍慢慢晕开，忽然希望自己也能这样化在江枫眼里。
还好江枫离得远，否则此刻定要破口大骂。
“看你这反应…真有啊？”江枫的声音突然很近。
他不知何时俯身过来，袖口扫着重锦的手背。
重锦抬头，正好与他的视线对上。
四目相对。
“回答。”江枫的拇指按在重锦的命门上，力道却温柔得像在把脉，“是谁？”
枫叶一瞬间转红，终于飘落在地，像一滴凝固的血。
重锦的喉结滚动了一下，江枫的拇指正压在他命门最脆弱的经脉上。
这个姿势让他想起几百年前，江枫也是这样扣着他的命门，把他从悬崖边拽回来。
当年的事是个巨大的悲剧，事后亓府疯了一般地寻找亓幸和那个少年。
重锦和江枫自然也是。
当看到雪地崖边暗红的斑斑血迹时，重锦难得失了神智般冲去，险些坠下去。
江枫一把拉住他，又惊又惧，满是后怕：“你干什么！”
重锦这时才反应过来，讷讷退了两步，才想起来回：“你他妈能不能轻点。”
而江枫又呛他什么？
——“我就该让你死那里。”
“是都城铸剑坊的那位姑娘？”江枫突然开口，指尖微微用力，“还是玄音阁弹箜篌的小公子？”
重锦疼得“嘶”了一声：“你…”
“我什么？”江枫俯身更近，发梢扫过重锦的鼻尖，“不是要回答吗？”
茶盏里的涟漪渐渐平息，映出重锦通红的脸。
他忽然抓住江枫的手腕，不管不顾道：“是你，你信吗？”
重锦这句话带着几分破罐子破摔的意味，像块烧红的铁，猝不及防烙进江枫耳中。
他看见江枫的瞳孔猛地收缩成针尖大小，连带着按在他命门上的拇指也痉挛般一颤。
五百年来，重锦第一次见江枫露出这种表情——像是被雷法劈中的鹤，连惯常的嘲讽的笑意都凝固在唇角。
江枫被这话狠狠惊了惊，脱口而出：“卧槽！”
他这句粗口炸得窗棂都震了震。
重锦突然发现他耳尖红了，那抹血色从耳垂急速蔓延到颈侧。
案几被撞得移了位，茶壶倾倒，水渍在宣纸上晕开一片。
重锦能清晰看见江枫扩大的瞳孔里面映着的自己——发冠歪斜，衣襟散乱，十分狼狈。
“重锦，别逗我。”江枫复杂道。
他抽手时，衣袖带翻了笔架，那支狼毫小楷笔滚落在重锦膝头，墨汁溅上他锦色的衣摆。
重锦瞥他一眼，忽然一笑，耸了耸肩，用江枫最熟悉的口吻说：“好了，没有，你呢？”
窗外风突然停了，连蝉鸣都跟着静了一瞬。
一片枫叶卡在窗缝里，要落不落地打着转。
重锦看着江枫的喉结上下滚动，像被什么哽住了似的。
他太熟悉这个表情了——每次江枫气得要死又强忍着不发作时，就是这个模样。
“你他妈……”江枫咬牙切齿。
江枫的拳头举到一半，指节绷得发白，重锦甚至能看清他手背上暴起的青筋。
重锦举手投降，手腕上还晃着那串江枫去年输给他的铜钱链：“我说，江枫，你不会当真了吧？”
“咚！”
江枫的拳头结结实实砸在他肩窝，力道大得让重锦后背撞上廊柱。
檐角惊飞的麻雀扑棱棱掠过两人头顶，掉下一片灰羽。
“我去你…”重锦疼得龇牙咧嘴，却在瞥见江枫发红的耳尖时突然噤声。
阳光穿过枫叶间隙，在那片绯红上投下细碎的光斑。
“孤独终老吧你！”江枫丢下一句，转身就走。
重锦下意识喊：“等等！”
江枫身形一顿，只听重锦接着道：“收拾收拾啊，咱们去一趟西海！”
江枫咬了咬牙，暗骂一句“蠢货”，甩袖而去。
走得远了，重锦闭了闭眼，手摸上自己的胸膛，只觉心跳快得厉害。
他与人周旋了一辈子，本以为早已习惯。
可方才江枫转身时，他竟连句完整的话都说不出来。
——如果江枫知道自己并非玩笑，会怎样？
会不会……连朋友都做不成？
三丈外的枫树下。
“混账东西…”江枫低骂一句，却没发现自己的嘴角正不受控制地上扬。
树影婆娑间，一片枫叶飘落在肩头，像极了那年府内浮动的红绸。
他抬头望向那棵重锦亲手栽下的枫树，想到重锦方才所言，若有所思。
“可惜……”江枫喃喃，忽而挑唇自信一笑，“我太熟悉你了。”
烛火在青铜灯盏里爆了个灯花，将千竹紧蹙的眉弓映得忽明忽暗。
他指节叩着案几上那封密信，墨迹在“伶舟晏突破在即“的字样上洇开蛛网般的裂痕。
“你疯了？”千竹突然攥碎信纸，纸屑簌簌落在楚步泠裙边。
他神色错愕，压低声音道：“我说了，此行目的只为阻止伶舟晏突破，你为何还要——”
楚步泠猛地拍案而起，腰间禁步撞出凌乱的声响：“他们当初对姐姐不管不顾，我为何不能报仇？！”
“小楚！”千竹突然抓住她手腕，指腹按在脉搏处。那里有圈淡金色的封印纹，正随着情绪波动忽明忽暗，“我说了，你记忆残缺，不能贸然行事……”
“最起码…亓幸不能伤。”
铜灯突然剧烈摇晃。
楚步泠盯着自己袖口露出的半截小臂——那里本歪歪斜斜全是疤痕，全是她过去亲手割下的伤口。
她，早就疯了。
楚步泠突然泄了气，断剑“当啷”掉在地上。
“如你所说，那就划去亓幸。”楚步泠的指甲深入掌心，血珠滴在裙摆蝴蝶复眼上，“将矛头指向亓佑。”
顿了顿，又道：“当然，主要目的还是阻止伶舟。”
千竹袖中突然飞出一缕银丝，缠住她流血的手。
“届时西海必是修罗场…我去对亓佑，你…还是别出手吧……”铃铛在他掌心发出沉闷的嗡鸣，“天下多少人对伶舟虎视眈眈？你的身份，绝不能暴露。”
楚步泠闭了闭眼：“…我没办法了，姐姐也要去，她已经怀疑我了。”
千竹目光沉了沉，道：“那就别让她跟亓佑亓幸对上。”
“……否则，一切就都完了。”
应不染和李昭阳二人正往西海赶。
二人御风而行，衣袂翻飞间掠过层云，脚下山河如画。
西海方向的天际已泛起鱼肚白，晨光为云层镀上金边。
忽地，应不染眼角瞥见一抹异色——苍翠林海中，有只灰扑扑毛茸茸的小兽正扒着灌木丛探头探脑地张望。
“昭阳，快看下面！”应不染乐了，猛地拽住李昭阳的广袖，缀着银星的披帛在空中划出半弧。
待她凝神细瞧，那团灰褐色的“小兽”分明是个扎着歪歪扭扭双髻的小姑娘，粗布衣裳上还沾着草籽。
李昭阳掐诀悬停云头，垂眸时正撞上小姑娘受惊的视线。
那双圆溜溜的眼睛在看清人影的瞬间骤然紧缩，像被火烫到般“嗖”地缩回灌木丛，惊起几只蓝翅山雀，只露出一小截发髻，上面还粘着片枯叶。
“我长得有那么丑吗？”应不染一头雾水地摸了摸自己清秀的脸，腰间琳琅环佩叮当作响。
她不死心地朝下挥手，白色袖口金线绣的缠枝纹在朝阳下闪闪发亮。
草丛立刻剧烈晃动起来，隐约传来“咚”的闷响——似乎是那孩子慌不择路撞到了树根。
“我…真有这么吓人？”应不染被搞得有些不自信了，一脸茫然迷惑。
“她大概不喜与人交往。”李昭阳望着惊飞的鸟群淡淡道，“怕是山野精怪养大的孩子。”
“这好办啊！”应不染一拍大腿，得意洋洋道，“我可是天庭玄悟清心榜榜首，让这小妹妹爱上交朋友还不是手拿把掐！”
是的，应不染确实如愿成为了榜首，而且她自己对这份开导人的活儿还挺满意。
李昭阳嘴角一抽：“其实我觉得她可能不会…”
“走走走！”应不染却已拉着她飞出去，笑得灿烂无比：“小妹妹，我来啦——”
应不染的呼喊惊起更多山雀，灌木丛里传来窸窸窣窣的急促声响。
“等等！”李昭阳突然按住她肩膀，指尖凝起一缕白光：“那孩子身上有…”
话音未落，灰扑扑的小身影突然从草丛里滚出来。
堇情抱着脑袋缩成团，发髻上粘着的枯叶簌簌发抖，粗布衣裳蹭满泥痕。
她闭眼大喊：“别、别打我！我很弱的！打我没用的！”
应不染一个急刹落在三步开外，腰间环佩叮咚乱响。
她惊疑不定地看着小姑娘，袖口金线缠枝纹映得脸颊暖融融的。
这小姑娘双颊如桃花初绽，粉嫩中透着丝丝红晕。一双杏眼澄澈明亮，毫无杂质，可此刻盛满了惊慌。
这般灵动，娇憨，可爱，实在很难不让人喜欢。
可……打她？
“我不打你啊，我可是好人。”应不染连忙摆手，腰间环佩随着她的动作清脆作响。
堇情瞳孔骤缩，周身忽然弥漫出一层淡粉色的雾气，如烟似纱，在晨光中浮动。
雾气带着幽香，似初绽的桃花混着晨露的清甜，却又隐隐透出一丝缠绵悱恻的哀愁，萦绕在三人之间。
应不染只觉鼻尖一痒，还未反应过来，眼前的景象便骤然扭曲——
她看到了他。
他立于高台，明黄色龙袍猎猎翻飞，手中长剑寒光凛冽，眉目如霜雪般冷峻。
那是她记忆里最熟悉的模样，威严、肃穆，不容半分违逆。
她又看到了她。
她倚在桃树下，指尖轻捻着一朵落花，唇角含笑，眉眼。
她的裙摆铺展在青草地上，宛如一片柔软的云。
“父皇……母后？”应不染怔怔地伸出手，指尖却穿过了幻影。
那一瞬间，她仿佛又回到了幼时，站在高高的玉阶下，像普通孩童一般钦慕着自己的父母。
李昭阳的眸光亦是一颤。
她的眼前浮现出金銮殿的景象——朱红的立柱，鎏金的龙椅，群臣俯首。
而国主高坐于上，目光沉沉地望向她，眼底情绪复杂难辨。
“昭阳。”他的声音似远似近，“你若是皇子……该多好？”
这话像是一把钝刀，缓慢而沉重地刺入她的心脏。
李昭阳下意识攥紧了袖中的剑柄，指节泛白。
这话始终是她心底的一根刺，如今仍能让她心口发痛。
而更令她惊愕的是，幻象未散，她的脑海中竟又浮现出另一道身影——
那人一袭紫衣，身姿挺拔，面容清冷，气度卓然。
他站在雪地里，回眸时，眼底似有万千情绪翻涌，却又转瞬归于沉寂。
李昭阳呼吸一窒。
——她认得他，却又仿佛从未真正看清过他。
幻象骤然消散。
眼前的景象重新归于山林，晨光透过树叶斑驳地洒落，远处鸟鸣清脆。
堇情慌乱地后退几步，捂住眼睛，声音带着哭腔：“对、对不起！我不是故意的！”她的手指紧紧揪住粗布衣角，指节发白，“我控制不住……”
李昭阳和应不染面面相觑。
应不染眨了眨眼，忽然抬手摸了摸自己的脸颊，喃喃道：“好像……没什么事？”
说实话，她甚至觉得心头莫名轻快了几分。
堇情动作一僵，缓缓放下手，湿漉漉的杏眼里满是不可置信：“你们……不受影响？”
“影响是有一点，”应不染挠了挠头，笑道，“但也不算坏事。”
堇情怔住了。
她见过太多人在情象中崩溃——有人痛哭流涕，有人怒不可遏，有人疯癫般追问幻象中的人是谁，最终却都将怒火倾泻在她身上。
可眼前这两人，竟只是平静地站在这里，甚至……似乎还松了一口气？
“我是情鬼……能调动人心中的‘情’……”堇情的声音细如蚊蝇，“可你们…似乎……”
她好像也没见过这种情况，迟疑着道：“…影响不大？”
应不染垂眸笑了笑，眼底闪过一丝释然：“或许吧。”
山风掠过，堇情周身的法力波动渐渐平息，像被抚平的涟漪。
她怯怯地抬头，杏眼里还盈着未散的惊慌，却多了一丝困惑。
“你们……真的没事？”她小声问，手指绞着粗布衣角，“以前别人中了我的情香，都会……”
“会怎样？”应不染好奇地凑近一步。
堇情下意识后退一步。
“他们会哭，会怒，会疯疯癫癫地追问我幻象里的事物……”堇情的声音越来越低，“然后……就会讨厌我。”
李昭阳垂眸看着自己的掌心，眼睫微颤。
那紫衣男子的身影已经淡去，却在她心底留下一丝若有若无的痕迹。
李昭阳忽然开口：“你看到的情，是过去的执念吗？”
堇情一愣，点点头：“是人心底最深的‘情’，无论是爱是恨，是悔是念……”她顿了顿，“但你们的反应，我还是第一次见。”
“这说明我们道心坚定！”应不染朗声一笑，袖口金线在阳光下熠熠生辉，“过去的事，就让它过去了呗。”
她拍了拍李昭阳的肩：“对吧，昭阳？”
李昭阳不置可否，静静望着远处的山峦。
她忽然意识到，自己竟已记不清那人的眉眼。
当初如鲠在喉的执念，不知何时已像晨雾般悄然散去。
——原来放下，竟是这样轻描淡写的一件事。
那她……是否可以对这段恩怨情仇做个了断了？
应不染蹲下身来，衣摆拂过地上的落叶，发出细碎的声响。
她歪着头打量眼前这个灰扑扑的小姑娘，金线绣的缠枝纹袖口在阳光下闪闪发亮。
“你这小姑娘……”应不染伸手轻轻拂去堇情发髻上的枯叶，指尖却在触及的瞬间微微一颤，“看着不大，本事倒不小，怎么一个人在林子里窜？”
堇情像是受惊的小鹿般往后缩了缩，周边雾气不自觉地浮动起来。
她“啊”了一声，慌乱地摇着双手，粗布衣袖随着动作晃荡，显得格外宽大。
很明显，这衣服并不衬她。
“我、我叫堇情，”堇情结结巴巴地说，“我要去…要去西海的。”
应不染闻言一怔。
她直起身子，不可思议地重复道：“你？去西海？”
应不染转头看向李昭阳，后者正若有所思地注视着堇情。
“你家大人呢？”应不染又蹲下来，这次不动声色保持着距离。
她注意到，堇情的鞋子已经磨破了边，露出脏兮兮的脚趾。
难道……是一路走过来的？
“我…”堇情无意识地绞着衣角，布料在她手中皱成一团。
她的目光飘忽不定，最后落在远处的一棵老树上：“我娘……”
李昭阳隐约知道了什么，突然伸手拉住应不染的衣袖。
她轻轻摇头，随后她蹲下身与堇情平视，声音是罕见的柔和：“你多大了？”
堇情咬了咬下唇，迟疑道：“八…八岁……”
林间忽然安静下来。
应不染瞪大眼睛，不可置信地看着眼前这个只到她腰间的小姑娘。
李昭阳的指尖微不可察地颤抖了一下，向来平静的面容也浮现出震惊的神色。
“八岁？！”应不染失声叫道，声音在林间回荡，惊起一群飞鸟。
堇情被这突如其来的反应吓得后退两步。
她慌乱摆手：“我、我说错什么了吗？”
应不染这才注意到，堇情虽然身形瘦小，但那双杏眼中的神采确实不像个孩童该有的天真。
那眼神深处藏着历经沧桑的疲惫，却又奇异地保持着孩童的纯粹。
这……怎么可能？
李昭阳缓缓起身，衣袖上的银线暗纹在阳光下若隐若现。
两人视线相对，皆从对方眼中看出了复杂。
应不染声音不自觉地放轻：“那…小堇情，你从哪里来？”
堇情眨了眨那双澄澈的眼：“东南…紫陵。”她歪着头想了想，“我从有记忆开始，就在找爹娘……”
李昭阳眸光微动，瞳孔中闪过一丝了然。
她轻轻按住应不染的肩膀，示意她不要追问。
“堇情。”李昭阳难得放柔了声音，“你记得你爹娘的样子吗？”
小姑娘的眼睛突然亮了起来：“我爹可好看了！”她手舞足蹈地比划着，“娘说他是天底下最漂亮的人，眼睛像星星一样亮……”
她的声音渐渐低了下去：“可是…我从来没见过他。娘说，他只看了一眼我，就走了……”
应不染心头一紧。
她注意到堇情说这些话时，周身香气愈发浓郁，却浑然不觉自己已经泪流满面。
“那你娘呢？”应不染轻声问。
堇情突然僵住了。
她茫然地摸了摸自己湿漉漉的脸颊，似乎不明白为什么会流泪。
“娘…娘睡着了。”她小声说，“在一个很冷很冷的山洞里。我喊她，她不理我…后来来了好多穿白衣服的人，把她带走了……”
“我找了好久好久…”堇情继续说着，“可是怎么也找不到他们。就一直…住在那里了……”
应不染喉头发紧。
她突然伸手，想要擦去堇情脸上的泪水：“小堇情，你……”
话未说完，她的手指穿过了堇情的脸颊。
空气瞬间凝固。
堇情困惑地歪着头：“姐姐？”
应不染难掩震惊，可细细一想，其实再合理不过。
是啊……若她不是鬼，又该如何一路寻到这西海来？
人痛苦的一生，只是鬼不幸的童年。
可她…才八岁啊……
李昭阳闭了闭眼，再睁开时已恢复平静：“堇情，你来西海做什么？”
堇情低着头：“…来……报恩。”
她声音很轻：“鬼域的哥哥姐姐们都很照顾我，现在他们需要我，我要去帮他们。”
二人不知堇情说的“报恩”是什么意思，只是心下对她的怜惜更添几分。
应不染抹了抹眼角：“这也太感人了……”
李昭阳垂眸，轻声道：“一起走吧。”
堇情眼睛一亮，又有些胆怯地缩了缩：“真的？”
应不染点头，朝她伸出手：“当然了。”
或许堇情自己都没有发现，不知何时她已对眼前这两个女子放下警惕。
堇情怔怔望着眼前的手。
那掌心有茧有疤，却透着活人才有的暖意。
堇情想到了自己的娘。
不知多久以前，她也是这样温柔地微笑着。
海风送来远方的钟声，堇情颤巍巍伸出手，指尖凝出实体般的微光，轻轻、轻轻地搭在了应不染的手上。
触碰的刹那，应不染感觉到一种奇异的凉，像握住了一捧山涧里的雪水。
于是三人同行，共向西海。
堇情似乎十分开心，时不时仰头冲她们笑。
应不染望着那个欢快的小身影，眼角忍不住湿润。
她突然很想知道，那个抛妻弃子的男人，若知道自己的女儿因执念成鬼却仍念念不忘寻他，可会有一丝悔意？
祈繁的指尖微微发颤，那封遗书在他手中仿佛有千钧之重。
他的指尖在泛黄纸页上收紧，墨迹被晕染成模糊的泪痕。
良久，他才惊觉这封遗书早已湿透。
五百年的恨意，五百年的执念，像一柄锈蚀的锁，在这一刻被纸上的墨迹轻轻撬开，露出内里早已腐烂的真相。
“祈繁……”小满的声音从左侧传来，带着一丝犹豫的试探。
青枝站在右侧，手指无意识地攥紧了他的衣角，像是想说什么，却又不知如何开口。
两人一左一右，皆是手足无措。
祈繁张了张口，喉咙却像是被什么堵住，一个字也未能吐出。
就在此时——
“轰——！”
西海方向骤然传来一道震天裂响，仿佛整片海域被巨力生生撕开。
宋彧神情一凛，脚尖轻点地面一跃而起，身形如离弦之箭般掠出，直奔西海中央而去。
他的衣袂翻飞，带起凛冽的风，在空中划出一道凌厉的弧线，转瞬便消失在翻涌的浪涛之间。
祈繁闭了闭眼，深吸一口气。
安顿好青枝，祈繁和小满紧随宋彧后而去。
“走吧。”祈繁低声道，嗓音有些哑。
小满跟在他身侧，沉默片刻，终于忍不住侧头看他：“其实……你不用掺和进来。”少年的声音压得很低，像是怕惊扰了什么，“你不是本来就无意参战吗？”
祈繁脚步未停，只是轻轻摇了摇头。
若是从前——若是那个被恨意豢养五百年的祈繁，此刻应当毫不犹豫地离去。
五百年的光阴里，祈繁对亓幸的恨意早已刻进骨髓。
他恨亓幸害得娘亲惨死，恨他让自己成了没娘的孩子。
记得娘亲下葬那日，细雨绵绵，他跪在泥泞里，听着皇族的窃窃私语：“小瑜王往后可怎么活？”
而亓幸，无论是作为那个本该护着他的表哥，还是害死他娘亲的罪魁祸首，却始终不见踪影。
后来在族学里，同龄的孩子总爱在他经过时故意提高声音：“没娘养的野种”、”克死亲娘的灾星”。
每一声嘲讽都像刀子，而亓幸的缺席，让这些刀子扎得更深。
多少个深夜，祈繁蜷缩在床角，指甲深深掐进掌心。
他曾在无数个夜里攥紧拳头，恨不得亲手斩断这段血脉。
事实上，他也确实这么做了。
他将亓幸送来的生辰礼一件件砸碎，毁了所有与亓幸有关的东西，再没唤过一声“表哥”。
——然后他发现，自己的住处突然变得空空荡荡。
原来，亓幸早就渗透在他生活的一点一滴。
原来，血脉亲情并非那么容易舍弃。
直到今日，直到此刻，他看完了那封遗书。
纸上的字迹早已模糊，可字里行间透出的温度却灼得他五脏六腑都在疼。
——亓幸甚至没有为自己辩解一句。
五百年前被斩断的血脉在胸腔里重新奔涌。
或许，从未被真正狠心斩断过。
祈繁忽然很想念亓幸。
