肋骨传来撕扯的剧痛，他没去管它。
骨韘再次损坏，只剩最后一个了，他也没去管它。
他只想着脱口而出一句“我去追”，就毅然决然只身奔袭，为他生擒宿敌的叶阳辞。
阿辞，他的阿辞！
第118章 我父王遗骨何在
暮色降临，刀牙城外的空地与下层河滩上燃起巨大的篝火，渊岳军在连夜收敛同袍遗体，并以割耳的方式清点歼敌数量。
他们担心半夜下一场大雪，翌日整个战场又将雪覆冰封。
秦深更担心的是彻夜未归的叶阳辞，连同朔风突骑与燎夜营的精锐轻骑也不见音信传回。
中军大帐的灯火亮了一整夜，秦深对着展开的舆图，沿西北方向，不断推测双方可能的交战地与战斗情况。
黑夜为这冰原断层地形披上了最危险的华裘。在严冬的辽北，胜利不仅仅来自实力，有时更托赖于环境与运气。
秦深相信叶阳辞的实力，但还是无可避免地陷入对“一丝无人在意的疏忽、意外甚至荒谬的巧合”的隐忧。
今后你多考虑我，别让我做遗孀。但也不能太顾虑我，以免畏手畏脚。这句话，对截云自己也适用。秦深对着孤零零的烛火，长长地叹了一口气。
一直等到拂晓，东方将明未明之时，秦深听见屋外有嘈杂声，当即起身察看。
屋外之人更快一步，推开门，携风裹雪地大步迈入，斗篷扬起的寒霰扑打在他脸上。
“阿辞！”秦深未见眉目，先嗅到气息，惊喜唤道。
叶阳辞掀开斗篷的风帽，朝他安抚地一笑：“天黑，路不好走，耗了一夜才拿下。等急了吧？”
“不急。”是怕。
秦深见叶阳辞脸颊与脖颈染血，面色顿沉，用烧好的热水拧了条帕子，上前给他擦脸。
把血迹擦干净后，秦深端详叶阳辞的脸，又道：“脱衣，身上也给我瞧瞧。”
叶阳辞笑道：“没有，没受伤。你放心。”
秦深坚持，并自行上了手。
将打湿又结冰的、硬邦邦的衣袍一件件剥除后，他举着烛台，仔细查看叶阳辞的全身，从手指尖到脚趾，每一处都摸了遍。
果然不能轻易听信对方。没有大伤，但小伤多处，是撞击、剐蹭与锐器割裂造成的痕迹。
“……你坐着，我去拿药膏。”秦深阴着脸说。
“这点小伤真不算什么，还没等敷药就痊愈了。”叶阳辞试图阻止他，“战场上金疮药希贵，好钢用在刀刃上。”
“你不是刀刃？你是刃尖儿。”秦深不听，把叶阳辞按坐在行军床边，用棉被披裹。他取来所剩无几的观音膏与龙骨粉，给所有伤处仔细上完药、包扎好，方才拿一套干爽衣物，亲手为叶阳辞穿上。
叶阳辞见劝不动，就由他去了。
秦深给他套完中衣，也不急着穿外袍，把他搂进怀里抱坐着，拉高棉被盖住两人。
叶阳辞侧身倚靠在秦深的胸膛，将手轻轻抚摸他肋下骨伤处。两人偷空长吻，彼此都觉得不够，又深深浅浅地亲了好几次，享受着战后难得的温情相处。
“蹭几下？”温香在怀，秦深蠢蠢欲动地试探，“我就蹭蹭，不进去。”
叶阳辞哪里不知这种事一旦点了头，如同开门揖盗，之后就会被步步攻陷，最终双方都把持不住，不计后果伤的伤，伤的伤。
他哂笑着屈起腿，压住妖龙：“镇住了，老实点。”
秦深的祸根被法器镇得动弹不得，只好捏住叶阳辞的下颌，狠狠啃咬了一番，以作补偿。
叶阳辞的嘴唇又红肿了。他稍稍喘匀了气，说：“你都不在意安车骨速骆擒到了没有？”
秦深答：“本来在意，但见你因此犯险，顿时觉得一千一万个不值得。让他逃就逃了，大不了我率军追过固伦山，给靺羯人的老巢来个犁庭扫穴。”
叶阳辞摇头：“哪有那么容易。深入北壁腹地，长线作战，粮草难以为继不说，严寒气候更是致命。冬季最不适合北征，你是知道的。”
秦深低头，把脸埋进他的颈窝，声音有些发闷：“那就先驻兵渤海，逼大戚掠提供粮草养着渊岳军。待到开春，辽河化冰再征北壁。”
“是个好谋算，但北狄既逐，你驻兵边疆久不回，朝廷与延徽帝必生猜忌，会疑你有不臣之心。到时你要做好被强行召回、解除兵权的准备。”叶阳辞挠了挠秦深后背起伏的肌肉，“好在，眼下你不必往逆境中筹谋——我把安车骨给你活捉回来了。”
秦深依旧闷声闷气地“嗯”了一声。
“嗯什么嗯！”叶阳辞改挠为拍，“你的军需总督立下汗马功劳，身为主帅，不论功行赏的么？”
秦深抬脸，颇为期待地看他：“把主帅本人赏给你？”
叶阳辞失笑，推开他，起身穿外袍：“算算时间，安车骨速骆也该醒了，走吧，去问你想问的。”
安车骨速骆是被冷水泼脸，泼醒的。
打个激灵后他猛睁眼，摸着被剑脊拍打过的、钝痛不已的后颈，全身铁链抖得哗啦啦响。他不屑呸道：“南狗！就算生擒我也威胁不了北壁大军，八部里的勇士多如星斗，有的是新首领取代我！”
姜阔见他倨傲，还想再泼一盆冰水，被秦深示意退下。
秦深踱两步，在安车骨速骆面前站定：“都统是否有些太乐观了？且不说之前拉锯半年，北壁两路军折损多少人马，光是刀牙这一战，你麾下折兵至少五万。试问最强壮的白山、黑水、安车骨、粟末四部几乎全军覆没，剩下负责给养、战力羸弱的铁利等四部，又打算如何重振旗鼓？”
安车骨速骆不甘地怒视他：“靺羯人即使战败，也永不会消亡！再过二三十年，等新一代勇士长成，我们还会继续马踏中原。到那时，别说渊岳军，你们秦氏王朝存不存在，还不得而知！”
秦深笑了笑，拖了张靠背椅来坐：“未来几十年之事，的确不得而知。但几个月后的事，我现在就可以告诉你——等开春回暖，第一道融化的雪水流下固伦山，汇入大辽河，我就会继续挥师北上，踏平八部里世代居住的宝露高原，在你们的圣地立下歌颂渊岳军战绩的石碑。靺羯一族从此之后将仅存于史书，如同沙漠中的楼兰一般，灭亡了几百年，仍在中原诗句中被口诛笔伐。”
这也许是北壁危机最深重的时刻。安车骨速骆望着秦深脸上势在必得的神色，那是一种糅合了名将、野心家与统治者的凶猛锐利。
到那一日，封狼居胥只是随手为之，开疆辟土也将完成在铁蹄之下，他要的远远不止战场上的胜利——这就是秦榴之子，秦深的真面目。
前所未有的灭族阴影笼罩了安车骨速骆，但随之而来的，是对“木秀于林，风必摧之”的洞见与幸灾乐祸。
安车骨速骆放声大笑，良久方止。他不怀好意地盯着秦深：“你与你父亲长得真像啊，怕是连命运也相类似吧！”
秦深不动声色地道：“我父王，人称秦大帅，率领渊岳军南征北战，所向披靡。敌人无不望风而降。对此，你安车骨一部应该体会最深才是，毕竟你父亲，安车骨耶赖便是战败而降，被我父王亲自押送京城。皇上封其为归化王，赐居王府。如今，你父亲曾住过的那座王府，被皇上转赐于我，你若肯降，我便也带你去参观参观，说不定还能捡到耶赖当年留下的遗物。”
安车骨速骆仿佛被当面捅了一刀，捅在他最为耻辱的死穴上。
“啊啊啊！”他双手攥着铁链，额头青筋暴起，目眦欲裂，从眼角淌下血泪来，“秦氏！秦氏！我与你们上上下下不共戴天！秦榴狡诈心机，诓骗我父亲投降，说八部里随之归化，会得中原善待。秦檩假仁假义，有利可图时就封王赐府、许以厚禄，一旦没有了利用价值，就将我父亲流放暗害。都是一路卑鄙货色，也难怪会自相残杀。没了外敌，不就开始内斗了吗？
“我父亲死得窝囊，难道你父亲死得就光彩？哈哈哈哈，活该啊，秦榴，活该！至于你，秦深，你以为自己子承父业，其实是重蹈覆辙……”安车骨速骆死死盯着秦深，诅咒般说道，“你不会活着享受自己的功业，甚至没法亲眼看到渊岳军的马蹄踏过固伦山。你会与秦榴一样埋骨刀牙，遗骸永远留在辽北的冻土之下！”
秦深嗤之以鼻：“你在挑拨皇上与我的君臣之义、父子之情？这反间计也太过拙劣。我父王在此大败北壁，却意外亡于金创，此事当年渊岳军上下都知情。将军百战死，有什么不光彩？哪儿来的自相残杀？你不要含血喷人，把脏水往我父亲、伯父身上泼。”
安车骨速骆像狼一样龇牙，露出灰黑色的牙龈。他将上下牙齿叩击得咯咯作响：“看到我这发黑的牙龈了吗？秦榴死后，渊岳军无心再北征，草草回师。我又率残兵杀了个回马枪，抢走了他们无暇搬运的大批辎重。在中军大帐里，我收获了秦榴专用的贡茶碧螺春。这是好东西啊！在北壁千金难求。我带回这几盒茶叶，吃了数日，牙龈开始变黑，腹痛恶心，人也越来越恍惚。族内无人能治，好容易抓了个名医来看诊，说是水银中毒，查来查去，发现那批贡茶有问题。还好发现得早，否则神仙难救！可即使救回一条命，这毒依然折损了我的寿元，我还不到五十，头发就全白了。我自知大限将至，豁出命去也要联合八部兵发中原，就希望在有生之年，亲眼看到秦氏王朝的覆灭！可惜啊，可惜！偏偏碰到了你，败给了你！”
“不过，这场胜仗，对你而言也未必是件好事，你觉得呢？”他带着一种近乎嘲讽的神色，逼视秦深，“你要是自始至终都忠心耿耿地为延徽帝打仗，也就罢了。可你偏偏要来刀牙，要俘虏我，老天要借我的口，让你知道当年你父亲死亡的真相！这下你会如何选择？是继续认贼作父，还是举兵造反，为秦榴报仇？”
秦深脸色阴沉如暴风雪前的天空，但语气仍沉稳：“我擒拿借道给北壁的大戚掠，歼灭北壁大军，杀了四部首领，再屠尽靺羯人，就是为我父王彻底报了仇。怎么，身为仇家，你还以为我会天真地相信你临死一击时编造的谎言？你不过是想挑拨我背叛皇上，到时大岳祸起萧墙，你们八部里的余民好趁机逃脱生天罢了！”
安车骨速骆嘶哑狂笑：“自欺欺人！看来你和秦榴一点也不像啊哈哈哈！你一口咬定我编造谎言，连证据都不想多看一眼？”
秦深轻蔑地反问：“你有什么实打实的证据？仅仅靠你和大戚掠的口供？哦对了，大戚掠说了，他对我父王之死并不知情。”
安车骨速骆说：“大戚掠那个墙头草。别的脑子没有，倒是把秦榴埋骨之处藏得紧，因为他知道，这事一旦大白天下，中原定会震动。他寻找着最有利于渤海的时机，好与幕后之人讨价还价！可他没想到，人家根本没将他放在眼里。北壁不出兵，他哪里敢对岳国朝廷多说一句话？你叫他过来，我与他当面对质。”
秦深冷笑：“好，我就把大戚掠押过来，你们对质，干脆当面说清楚，我父王遗骨何在！”
囚室内，两名士兵解开大戚掠身上的镣铐。
大戚掠无时不想寻隙逃跑，正盘算着如何袭击士兵，忽觉一个人影挡在门口，定睛看后，再次死心了。
叶阳辞示意士兵不必再换麻绳绑缚，可以退下了。他气定神闲地踱进来：“勃堇在密室内，应该也能听见些外面的厮杀声，刀牙之战昨夜已彻底平息，你猜结果如何？”
大戚掠忿忿地翻了个白眼：“看你这副样子，还用猜？时隔二十四年，渊岳军再次大败铁鳞山，安车骨那老小子呢，还活着吗？”
“安车骨速骆与你一同做了阶下囚。据他招供，当年是你受人指使，对秦大帅暗下毒手，致其亡于金创之伤。而他将秦大帅的遗物收作战利品后，也因此误中剧毒，险些丧命。”叶阳辞说道。
大戚掠暗凛与盛怒之下，冷笑连连：“他倒是惯会栽赃嫁祸！安车骨中毒之事，我是有所耳闻，可那只能证明秦榴之物有毒，与我何干？难道秦榴会收我送去的东西？”
叶阳辞追问：“与你无关，那你为何要藏起秦大帅的遗骨？”
大戚掠道：“什么遗骨？又是安车骨说的？他凭什么说是我藏的！我还说是他把夙敌挫骨扬灰了呢！”
“当年秦浔继任鲁王之位后，特地派侍卫来此地寻找，找到了秦大帅的坐骑‘万朵青山’的遗骨。你可知那匹名闻天下的宝马是如何死的？”叶阳辞逼近大戚掠，迫使对方后退两步，不自觉地移开视线，“宝马通人性，它是日夜守在秦大帅的墓穴前，绝食而亡的！当地牧民怜其忠心，将它葬于主人墓旁。可鲁王府侍卫掘开坟墓后，只找到马骨，秦大帅的遗骨却不翼而飞。如果那座坟墓本就是空的，‘万朵青山’又怎会死死守在坟前？只有一种可能，是事后有人盗走秦大帅遗骨，另行处置。此人目的为何，我想勃堇心里比谁都清楚。”
他不等大戚掠反抗，伸手薅住对方后衣领，直接把人拎出牢门，往关押安车骨速骆的房间去。
大戚掠被拖拽得一路踉跄，无论如何挣扎都被远胜一筹的武力镇压，反弄得自己一身狼狈不堪。最后他无奈道：“你放手，我自己走。我好歹是渤海大王，不能这副模样出现，被安车骨那白头老小子嘲笑。”
叶阳辞笑微微地收手：“勃堇重仪容，尤其不愿在北壁人面前露丑，我就给勃堇这个面子。”
大戚掠用手指与唾沫耙顺乱发，又将衣上油渍、污痕在石灰墙上蹭白了些，勉强将自己收拾平整了，昂头说：“走。”
叶阳辞推开房门，大戚掠一眼看见被锁链捆住的安车骨速骆，放声嘲笑着大步迈入：“哈哈哈安车骨速骆，你也有今天！你不是说要斩草除根吗，怎么一锄子把自己也给刨断了呢？”
安车骨速骆抖动蓬乱白发，朝大戚掠不屑地呸了一口：“战场厮杀，虽败犹荣。不像你，是像狍子和羊羔一样被骗来、掠来的。听说你还想装傻逃过一劫？做梦吧！我若没得活，你也休想走脱。”
大戚掠抱臂，幸灾乐祸地看他：“临死也要拉个垫背的，这就是你栽赃给我的理由？安车骨，认识二十多年，我太知道你是个什么样的人，你是自寻死路，我可不奉陪！”
安车骨速骆道：“彼此彼此。所以你还不肯说出秦榴的遗骨所在吗，非得要等与那人讨价还价时再说？”
大戚掠变了脸色：“我的身边有你的奸细？”
“这你先不用管。把他父亲的遗骨还他，让他看清楚，北壁大军当年是与秦榴正面交锋，而在背后暗下毒手的，究竟是谁！”
大戚掠面色阴晴不定，瞪着安车骨速骆。两人对视之间，都读懂了彼此眼下所求：
北壁战败已成定局。安车骨速骆为了保住家园与剩余的八部里子民，明知秦深设下言语圈套，宁可遂对方的意吐露内情，也要将战火南引，图的就是岳国内乱，才能为北壁再次争取到休养生息的时间。只要北壁铁骑一日不消亡，他们入主中原的宏愿就世世代代在血脉里流淌。
大戚掠投靠北壁的念头已彻底破灭。为了渤海能复国，他必须另寻宗主。延徽帝绝非善类，那么秦氏王朝重陷夺鼎之乱，将是他乐见之事。渤海将继续观望中原局势，直到可堪托付的新一任帝王出现。对大戚掠而言，这不叫墙头草，叫小国生存的智慧。
叶阳辞走到秦深身后，将一只手搭在他肩头：对手明知是局，却不得不入局，不得不应你所求。因势利导，无法破解，这便是阳谋。涧川，在这条原本看不清终点的路上，你走得更远，也更成熟了。
热意随着掌心渗入衣物，秦深似乎感应到爱侣的心意，抬手抚了抚叶阳辞的手背。一切尽在不言中。
大戚掠长长地吐了口气，对秦深说：“当年，的确是我折返回来掘墓，将秦大帅的遗骨重新安置。至于原因，你一见便知。”
“我父王遗骨何在？”秦深又问了一次。
大戚掠转身：“就在这刀牙城内，随我来。”
他带着秦深、叶阳辞，来到城西角落一座破败的古佛寺。
这座古寺已近乎遗迹，山门焚毁、殿宇坍塌，佛像断臂的断臂、掉头的掉头，唯有一座十二层高、迭涩密檐的细长砖塔，浑身斑驳地倾斜在雪地，眼见就要倒塌。
大戚掠一指塔顶：“就放在塔顶。这塔空心无梯，内部无法攀登，我命人将积雪堆在塔身外，堆成了高高的陡坡，才将遗骨吊在塔顶之内。这样天暖雪化后，无人能触碰塔顶，唯有飞鸟可及。”
秦深见那斜塔岌岌可危，甚至无法承受一只飞鸟落脚的重量。
然而叶阳辞比飞鸟更轻盈。他摘下斗篷与配剑，递给秦深，随后提气纵身跃起，足尖在檐角几下轻点，便落在顶端破损的塔刹上。
他掀开塔刹的铜质覆钵，伸手摸索后，拉起一具用铁链吊着的、又薄又窄的柏木棺材，比寻常棺材小了一半不止，简直像个长匣。
徒手拧开铁链环扣，叶阳辞双臂托着棺材，轻飘飘落回地面。
他将柏木棺材放在洁净的雪地，问秦深：“你来打开？”
秦深点头，上前半跪，将微微颤抖的手放在木板上，近乡情怯似的，久未动弹。
大戚掠以为他担心棺内机关，在他身后解释：“这是为贴合遗骨特意打造的，使之竖立时依然能保持骨殖不散。秦大帅当年是拄着长槊，睁目南望，站立而亡。我想他死后也不愿倒下，便想出了这一招。”
秦深头也不回，涩声问：“你既勾结北壁，又为何要在对待我父王的遗骨上用心？”
大戚掠叹道：“借道给北壁大军，是求结盟。隐瞒真相是因忌惮延徽帝，同时也希望从中渔利。这两件事，都是渤海大王的选择，无愧无悔。唯独在妥善保存秦大帅遗骨上花费的心思，是大戚掠的本意。
“英雄一世，应该有始有终，哪怕结局配不上这份壮烈，至少也要让他不受打扰地安息。”
叶阳辞注视大戚掠被北风又吹得乱蓬蓬的发辫，不禁暗中感慨：秦大帅，秦榴，究竟是怎样一个惊才绝艳的人物啊！君王畏惧他，属下爱戴他，百姓缅怀他，就连对手，恨不得置他于死地的同时，也默默敬佩着他。哪怕死后二十多年，象征他遗志的黑龙旗一升上半空，就有老兵、流民源源不断地来投，渊岳军才这么快重获新生。
秦深迎着寒风，深吸口气，徒手撬开了盖板上的铁钉。
雪霁天晴，明朗的冬阳照着雪地，反射出有些刺目的白光。秦榴的全副遗骨，无寿衣、无陪葬品，赤条条来，赤条条去。那些骨殖形态完整地摆放在棺内，却在灰白中泛出明显的黑色。
秦深的手指一紧，在坚硬的棺壁上生生扣出五道印痕。
“骨殖发黑，是水银中毒导致。”他强忍心湖激荡，声音沙哑得厉害，“从正面看，遗骨上没有异常破损处。臂骨、肋骨、腿骨有断裂伤愈合后的痕迹，说明皆是生前之伤。我还要看看背后……父王，孩儿冒犯了——”
他伸手，将骨殖一块块翻转过来。
翻到后背的一处脊椎骨时，他霍然停住。
那节脊椎上有个明显的箭伤，铁镞纵然早已被拔出，仍将当年的伤口形状，永远地留在了遗骨上。
秦深捧起那节脊椎骨，对着阳光仔细辨认。
“北壁骑兵偏爱空心銎式双翼箭簇，有时还加装倒刺。而中原弓箭手则多使用实心圆铤式三棱镞……”他沉声道，“这伤口，是三棱镞造成的。有人从后方，一箭射入了我父王的脊背！”
叶阳辞望着发黑的骨殖，低声道：“水银中毒的症状，除了安车骨所说的牙龈发黑、腹痛恶心，还会造成失眠乏力、精神恍惚，甚至出现幻觉。否则依秦大帅的身手，这背心一箭并非避无可避。”
秦深将那节带着箭伤的脊椎骨握在掌心，眼白赤红，眼眶潮湿：“我父王并非死于金创发作，而是先中了水银之毒，随后被人冷箭谋害。贡茶下毒，后方放箭……这是多么忌惮、多么惧怕他，才使用这些下三滥的手段！”
大戚掠伸手按住风中扑打着脸面的乱发，残忍又遗憾地说道：“功高震主的大将，从来没有好下场。倘若这大将又是宗室出身，天然威胁皇权，更是不容于君王。我若是延徽帝，也不会放任这样的兄弟手握重兵。但解除威胁的手段有百十种，何必要选择最阴暗下作的这一种？”
他露出狡狯与期待交织的微小笑意：“秦少帅，如今真相就在你掌中，渊岳军又将何去何从？”
掌心遗骨好似一颗火红的炭，灼烧着秦深的血肉。秦深将它握得更紧，寒声道：“渊岳军无需你关心。你该关心的是，当我父王的死因大白天下，你失去北壁的庇护又得罪了延徽帝，渤海该何去何从！”
大戚掠想通了似的，摊了摊手：“得罪就得罪了吧，反正松山之役时就已经撕破脸了。渤海继续龟缩一隅，延徽帝找我麻烦之前，恐怕得先解决自己更大的麻烦。至于谁输谁赢，我拭目以待。”
秦深道：“你以为自己还能活到决定胜负的那一日？”
大戚掠反问他：“为何不能？我死了，我那些不成器的儿子争位，渤海必然大乱，要么四分五裂，要么被高句丽、新罗甚至倭国吞并。这对岳国有什么好处？
“反之，我若活着，就将静候中原一个强大王朝的崛起。正如你所言，‘让新生的大岳，如盛唐般繁荣，与渤海重新建立宗藩关系’。这句话不仅是我的前景，也是你的——秦榴的儿子，让我看到你父亲的千秋功业不曾埋没于风雪，让我看到他的继任者再次破开黑暗，重焕荣光。到那一日，渤海将重新奉中原王朝为宗主国，我大戚掠，便是新帝最忠实的藩臣！
“如此，你还想杀我吗？”
秦深没有回答大戚掠的反问。
他重新盖好盖板，双手捧着薄棺，与叶阳辞一同离开了这片雪地，留大戚掠独自站立在塔下。
你可以走了，别忘记你的诺言。他用行动告诉大戚掠。
大戚掠仰头望向敞开的塔刹，一只失群的候鸟晃晃悠悠地飞来，驻足其上。
古塔毫无征兆地轰然倒塌，激起遮天蔽日的雪霰，将他笼罩其中。大戚掠在白茫茫中放声大笑，他自由了，渤海国也终于寻到了新的出路。
而安车骨速骆却没有这么幸运。他绝不愿重蹈覆辙，成为岳国俘虏。他要用自己的血洗刷父亲曾经的耻辱。
在秦深和叶阳辞回来之前，安车骨速骆以随身携带的骨刃自刎于密室——北壁勇士，永不为俘虏。
第120章 是我选定的君主
刀牙一役，渊岳军斩敌五万余人，自身伤亡不到一万。此战彻底摧毁了北壁大军的有生力量，将靺羯人驱逐回固伦山以北，今后至少三十年再无力南侵。无论从哪个角度而言，都是能为朝代续命、名垂青史的大捷。
