“今日辽北传来回复，说圣旨送抵时，秦少帅已先一步率渊岳军越过固伦山，深入北壁八部里所在的宝露高原，意欲犁庭扫穴。这下朝堂上炸开了锅——”
“什么叫‘将在外，君命有所不受’？分明就是抗旨的托辞！”吏部左侍郎拓季乐气势汹汹地开了火。
他麾下的吏部郎中也附和道：“新渊岳军不按惯例设监军，本就有游离朝廷管控之嫌，如今更是赤裸裸地抗旨不遵，莫非别有所图？”
御史大夫东方凌出列道：“诸位可还记得这一百多年间，北壁已是多次入侵中原？每次被打退后，休养生息二三十年，待新的一代骑兵长成，便又卷土重来，中原苦其反复久矣！新渊岳军这次乘胜追击，若能捣毁他们的老巢，就能永绝后患，保中原百年太平。”
御史薛图南也说：“也许是伏王殿下尚未接到圣旨，就已兵发北壁腹地了，说抗旨是不是言过其实了？既然箭已出弦，我等在京城不知前线军情变化，不如静观其变。也许真如大司宪所言，此战将彻底荡平靺羯人，永绝后患。”
延徽帝面上毫无表情。
他把目光投向容九淋：“此事，容阁相怎么看？”
容九淋还能怎么看。他身为吏部尚书，方才吏部侍郎、郎中们的发言，就是他的授意。而他的授意，也就是陛下的心思。
“诸君稍安勿躁，听我一言。”在一片交头接耳的议论声中，容九淋四平八稳地开了口。他是群臣之首，有“天官”之称，在朝堂上说话的分量自然也是独一份的，殿内当即安静下来。
容九淋说：“将首先是臣，无论在内在外，都必须听从君命，否则就有谋逆之嫌。当然，我也不是说伏王殿下拥兵自重、有心造反，也许正如薛御史所言，他阴差阳错之下并未接到圣旨呢？
“要不这样，请陛下再发‘班师令’，为显郑重，以金漆之字刻于坚硬的铁木牌上，驿站八百里急递，敦促伏王率兵回朝。
“一块金牌若是不够，那就多发几块，同时将旨意传遍天下，让各省各府尽知此事。如此，伏王就算远在北壁腹地，也不至于闭耳塞听了吧？”
这番话明面上持中，实际暗指秦深有不臣之心，但皇上宽宏，愿意再给他一次回头是岸的机会。若他仍是抗旨不遵，那么朝廷下一次传遍天下的旨意，就是讨伐逆贼了！
毕竟秦深刚立下赫赫军功，又是皇帝的亲侄儿。如此先礼后兵，就不能算不教而诛，朝廷的面子与里子都有了。
此言深得君心，延徽帝颔首，面上微露霁色。
朝臣们见此情形，也知圣意已决，无论心里是赞同，还是腹诽或唏嘘，也只能附议容九淋之言。
于是三道金漆铁木牌载着严令，当即从京城驿站加急出发，以“马上飞递”的最高级别，日夜兼程地发往渊岳军中。
“你说，秦少帅之前究竟收没收到，命他班师回朝的圣旨？”萧珩状似不经意地问叶阳辞。
叶阳辞不答。
他想起自己离开渊岳军时，曾对秦深说过：时机未到。眼下渊岳军不宜回朝，否则有瓦解之危。
但他也告诫过秦深：冬季最不适合北征。深入北壁腹地，长线作战，粮草难以为继不说，严寒气候更是致命。
而如今，秦深在两相权衡之下，还是决定继续北征，究竟心里有几分把握？
这般严苛的行军环境，朝廷不但不供应粮草，还一道又一道的金牌催他回师，又以天下舆论倒逼，秦深在这么大的压力下，还能率领渊岳军继续创造不败的战绩吗？
叶阳辞的喉结上下滚了滚，涩声道：“他收没收到不重要。重要的是，皇上已迫不及待想要鸟尽弓藏、兔死狗烹。”
萧珩说：“秦深若是立刻奉旨回朝，倒也不会被烹，毕竟他军功彪炳，在建国之后无人能出其右。皇上大概会将他解除兵权，软禁起来。”
叶阳辞冷笑：“所以把京城内的归化王府改为伏王府，就是做这个用的？鹰隼折翅、虎豹拔牙，与杀之何异？你还说轻了，照咱们这位皇帝的性子，过些年，等群臣与百姓对此事的关注淡了，再让他死得不明不白，才算心里石头落了地！”
萧珩见叶阳辞罕见地外露激烈情绪，却全然是为了另一个男人，他心里又酸又苦，还有点疼。
他说：“秦深远在数千里，你遥自担心也无用，还是先用午膳吧。”
叶阳辞深呼吸，压下满腔杀意，叹道：“给我半个时辰，我先对剑‘照身’自省。以免到时剑气溢出，掀了你的餐桌。”
第131章 你快点来找我啊
在固伦山的雪线以北，宝露高原的初春依然寒风凛冽，裹挟着飞雪扑面而来。
秦深眉睫上的雪霰拂了还满。
渊岳军将大批辎重车留在临潢府，三万轻骑七日之间飞驰千里，如一柄尖刀刺穿固伦山，插入北壁腹地。
战线拉得太长，后方粮草容易供应不上，如果陷落在极寒天气里，更是拖垮整支军队的噩梦，所以秦深并不想打持久战。
他的目标很明确，边打边就地补充军需，荡平八部里的所有战力。就算不灭族，也要逼得残余的靺羯人向北迁徙。
只有这样，才能使这个全民皆兵、劫掠成性的部族伤及根本，将与辽北接壤的宝露高原作为战略缓冲区，保大岳北疆百年无战事。
如果有得选择，秦深会把这场千里奔袭战放在雪化之后，利用好宝露高原短暂的夏季。
可惜朝廷并不给他等候最佳战机的时间，勒令班师的圣旨传来时，秦深便知道延徽帝对渊岳军的忍耐已到极限。
刀牙一战不仅打回了辽北领土，也唤醒了三十年前秦大帅与渊岳军的功勋遗泽。眼看黑龙旗所到之处，民心所向，哪怕粮草一时运送不及，也有当地百姓箪食壶浆地来劳军。这般情形传到京城，延徽帝怎么可能不忌惮？
但他不能奉旨退兵，一来这种重新划定天下大势的战机，几十年难得一遇；二来，他也需要一场与封狼居胥、勒石燕然比肩的巨大胜利，点燃中原久经乱世之后渴求强盛崛起的火焰，将民心推上至高点。
阿辞，你的告诫我都牢记在心，可总有些事必须迎难而上，望你谅解，也望你为我祝祷。
秦深迎着风雪深吸口气，望了望阴霾的天色，问姜阔：“赵夜庭还没回来吗？”
姜阔答：“还没有。副帅临行前说前军只携带三日口粮，速战速决。尤其是曾私下绘制了辽北与北直隶军事舆图的铁利部，不能再让他们带着冶铁铸器之术投靠他国，此战必须一举歼灭。可算算时间，这都第四天了。”
秦深皱眉，思索道：“北壁大败后，白山铃木的养兄挑大梁，将各部残兵整合起来，犹有两万之众。目前看是掩护着余部向北撤离，但保不齐会趁我们孤军深入，反扑过来狠咬一口。我带小郭去支援赵夜庭，你与白蒙殿后，以防敌军后路包抄。”
姜阔想时刻护卫主帅，但军令如山，他也只能服从。
秦深带一万精骑，沿着风雪中残留的痕迹驰援，终于在日落之前，赶到赵夜庭遇伏的赤马古道。
此处地形复杂，山高谷深，道路异常狭窄崎岖，更有“上天梯”“坠马崖”“绝命岩”等多处险峻隘口。这般天堑，简直是为伏击战量身定做的死亡陷阱。
饶是赵夜庭一贯沉稳谨慎，也因天时与地利上的极端劣势，而马失前蹄，险些栽在这里。
秦深率军击溃伏兵后，问幸存的霜钺营将士：“赵将军呢？”
将士大哭，泪水刚涌出眼眶，就已冻成冰碴，将睫毛糊住：“副帅被箭矢射中坠马，阵亡了！”
秦深的心猛地一沉，这漫天风雪把他的血肉吹彻成冰，连骨头都要搓碎。
他不能想象赵夜庭就这么留在异国他乡，埋骨在冰冷险恶的冻土里，更不敢想象阿辞闻此噩耗，会悲痛成什么样。
他身边的郭四象双腿一软，跪了下去，失声恸哭：“赵大哥——”
秦深一把揪住郭四象的后衣领：“起来！活要见人，死要见尸，必须把赵夜庭找回来！”
两人带头在积雪盈尺的峡谷战场里寻找，将双方冻僵的士兵尸体一具一具翻过来，抚落面上冰霜，仔细辨认。
这个不是他。这个也不是他。
都不是。都不是！
天色沉沉地黑透了，寒风在峡谷间来回撞击，呼啸如狼嚎。亲卫打着火把来劝：“主帅，天黑路险，明日再找吧。”
秦深喘着气道：“万一人还活着呢？冻一夜，那就绝无生还的可能了！火把给我，继续找。”
亲卫心知就算现在找到也是生机渺茫，但不敢再劝。
郭四象的双手已冻僵，身上汗湿的战袍被风一吹，硬邦邦地像个甲壳。他便背靠岩石用力碾碎布料上的冰屑，才能继续行动。
秦深对他说：“你去烤火暖和一下，别把手指脚趾冻掉了。”
郭四象倔强地不肯休息：“主帅能撑住，我也能。”
秦深拍了拍他的肩膀：“好小子，继续。”说话间，他们又翻过一具尸体，衣袖拂去面上青霜。
是赵夜庭！秦深当即去摸对方颈侧脉搏，但因手指冻得毫无知觉，竟摸不出冷热动静。他急得用力扯开赵夜庭的护身甲，将耳朵贴在胸口：“……有微弱的心跳，他还活着！快，搬去火堆旁！”
火堆燃在岩壁与地面的凹槽里，勉强可以挡风。秦深与郭四象卸除赵夜庭的铠甲，把他搬到火堆旁，将衣袍烘烤到湿软，才敢小心脱下。否则就会连皮带肉撕下一层。
赵夜庭浑身白里泛青，冷得像个死人，陷入极深的昏迷，怎么都唤不醒。他右胸胁中了一箭，箭杆在脱衣时已剪断，剩个双翼箭簇镶嵌在肋骨间。
秦深摇了摇箭簇，怀疑还加装了倒刺。他不敢硬拔，只能用烧红的小刀割开皮肉，从肋骨边沿挖进去，最终将那枚万幸卡在胸膈膜上、差点就扎入肺部的箭头取了出来。
郭四象龇牙咧嘴地看秦深挖箭头，发现血流得不多，像是连脉管也冻住了似的。期间赵夜庭疼得屡次皱眉，但依然未醒。
这绝不是个好兆头。
秦深丢了小刀，给伤口撒上仅剩的一点龙骨粉，把自己的中衣撕成布条，为赵夜庭包扎。
郭四象焦急地问：“为何还不醒？怎样才能醒？”
秦深脸色沉凝：“他冻太久了，要看能不能回暖。最好能烧一桶温水，不能太热，把他泡进去。但眼下没合适的容器，也来不及烧水。”
郭四象见赵夜庭正面挨着火堆，背面依然冰冷如岩石，灵机一动，脱了自己的衣袍半躺下来，将前胸贴在他后背，打着哆嗦说：“把我的体温渡给他，会不会加快回暖？”
秦深赞许地点头：“这样好。”他从外面捏了个结实的雪团，在赵夜庭身上不断揉搓，期间换了好几个雪团，直至手脚皮肤被搓得微微发热。
衣袍烘干了，秦深帮赵夜庭套上，郭四象把自己的衣袍也给了他。
火堆里投入新折的枯枝，热力又大了几分，赵夜庭仍未清醒。郭四象沮丧地叹道：“我现在知道什么叫尽人事，听天命了。”
秦深看着赵夜庭凌乱的发髻，忽然发现他一直扎的那条长生辫也散了。
小云什么时候也编起长生辫儿啦……哥扎这个，是因为我娘总担心战场上刀枪无眼，怕我活不过老道士说的“赤马劫”。你不一样，你不用上战场，别扎这个，太刻意讨吉利反而不吉利。
昔日醉话依稀在耳，秦深冷不丁问：“你会编长生辫吗？”
“什么？”郭四象一怔，“长生辫？不会。”
秦深也不太会，但仍想试试，死马当活马医，万一灵验了呢。他挪到赵夜庭脑后，笨拙地编起了小辫儿，指粗辫细，绕来绕去，期间至少扯断了几十根头发。
赵夜庭在昏迷中频频蹙眉，发出了含糊的呓语：“小云，你别使这么大劲儿……”
秦深手一抖，险些将快成型的小辫儿整条揪下来。
郭四象眼疾手快地捏住辫梢，一边拿革绳胡乱缠死，一边惊喜地道：“他出声儿了！这招还挺玄乎，可不能功亏一篑。”
秦深拍了拍赵夜庭的脸，阴恻恻地说：“醒醒，认清楚人。救你的不是你小叔，是你婶爹。”
郭四象的脑筋从小叔——婶娘——婶爹上拐了一大圈才回来，哭笑不得，但也莫名释然，像久积的妄念被这峡谷内的风雪卷走。
他依然仰慕明月，渴望得到月光的照拂，但也接受了苍穹上日月相伴同辉的事实，叹服之余有惆怅，惆怅过后又生欣慰。
人与人之间的感情那么复杂，并非只有爱与恨、恩与仇的两个极端，更有无数尘情羁绊，道义相交。
他那么年轻，余生还会经历更多复杂的感情，在明月下，朝晖中。
赵夜庭仍于半昏迷中呓语：“小云，那夜真的没有月亮，你喝醉后唱歌也真的跑调……但你在我背上睡着前，说的最后一句话，我一辈子都记得。你说，‘光满是我的夜月，照我归途’。
“小云啊，我回不去了，让秦深把我的长枪带回去，那把枪名叫‘惊途’……从今以后，有秦深照亮你的归途，带你回家。”
赵夜庭是被颠簸醒的。
他发现自己正被秦深背着，腰间捆着布带以防掉落。
积雪深厚的狭谷无法行马，秦深一脚深一脚浅地朝谷外走，郭四象紧随其后，时不时托他一下。
“主帅……我打了败仗。”赵夜庭愣怔片刻，心底涌起浓重的感激与惭愧。
“谁都可能打败仗，”秦深稳稳地说，“那不重要，重要的是你还活着，活着才能打下一场胜仗。”
胸胁传来剧痛，疼痛让赵夜庭觉得自己又活了过来。
他感慨万千地笑了笑，说：“秦深，将来你就算要起兵造反、谋朝篡位，只要你不负小云，赵夜庭的这条命就毫无条件地押给你。”
郭四象闷闷地跟了句：“我也是。”
秦深往上托了托赵夜庭，不动声色地答：“没影儿的事我不去想，目前先把这场仗彻底打赢，才是首要。”
叶阳辞从浅眠中惊醒，倏然坐起身，胸口还残留着惊悸的余韵。
他做了个噩梦，梦见寒夜月光照着尸横遍野，尸体中的一具是……秦深。
秦深死不瞑目地仰望夜空，雪花轻飘飘地落在放大的、青灰色的瞳孔上。飞光剑断，裂天弓折，他骨折的胳膊向反方向扭曲，临终前仍执着地探进衣襟。
叶阳辞在梦中伸手入他冰冷的衣襟——摸出了一包沾血的糖。
“阿深……”叶阳辞极力驱散不安，喃喃自语，“梦是反的。但是阿深……你快点来找我啊。”
第132章 叶阳到我这边来
日斜时分，叶阳归出了太医院，回到租住的小院中没找到弟弟。她问了守门的李檀，才知叶阳辞昨日中午散衙时就被萧珩接走，至今未归。
萧珩，长公主府上乐师的儿子，生父早逝、生母不详，但深得主家喜爱，不少人私下说他是长公主的面首。
叶阳归还记得初见萧珩时，那张轻佻含笑的脸上醉翁之意不在酒的眼神。即使如今升任从三品都虞候，成了御前新贵，只怕也并非可以携手终生的良人。截云向来眼光高，怎会中意他？
污名在外的浪荡子，还不如那个堵门的恶霸王爷呢。
——不，伏王秦深也不是省油的灯，如其封号一般，是头潜伏在山涧水底的凶兽。去年在京城时还一副不知所谓的模样，如今在战场上杀人如麻，可见贯会伪装，也非实诚人。
截云有主见、有锋芒，还是找个知冷知热、会包容心疼人的比较好。比如说光满，性情老成持重，彼此知根知底，长得也俊。
可惜是亲戚。
叶阳归为弟弟的终身大事操心叹气，一脸愁容地敲开了萧府的门。
萧府如今上下皆知，叶阳大人等同于当家主母，且是陛下钦定的姻缘。只是他性子清冷，又受过情伤，如今萧大人是热脸贴冷屁股，甘愿放下身段哄着他破镜重圆。
故而门子见了叶阳归，便堆笑道：“是姨奶奶来了，快请进。”
叶阳归面沉如水：“什么姨奶奶，把我都喊老了。叫叶阳侍医。”
门子灵活改口：“侍医大人请进，学士大人交代过了，小的这便带您过去。”
叶阳辞正在书房详看一张绘制在羊皮上的舆图。这是他花重金从行商手里买的北壁舆图，虽然不甚细致，但大致也能看出整个宝露高原的地形地貌，与八部里的各部领地。
“截云。”叶阳归走进时，反手关紧房门，“我调查太医院陈年医案，果然有收获。”
叶阳辞给她斟了杯热茶：“坐，慢慢说。”
叶阳归便在坐在书桌旁，捧着茶杯，边啜饮边说：“从三皇子到七皇子，都是成年不久就因病而薨。病因五花八门，风寒、肺痹、肠痈皆有，医案上记载的症状与病情发展倒是合乎常理，药方也对症。
“但我还是觉得不对劲，因此去药房的废纸堆里翻找了半天，终于找到几张当年出库单的原始存根，发现与方子上开的药材不符，多是黄芪、阿胶、熟地黄等，治疗的是气血亏虚。”
叶阳辞一阵见血地道：“也就是说，医案与方子做得齐整，药房的出库单可能也是配套的。但无人在意的原始存根暴露了马脚，说明当年几位皇子的真实病症，其实与八皇子一样，都是血涸。”
“如果是正常的血涸之症，为何要千方百计遮掩？”叶阳归惋惜地叹口气，“还有，当年给皇子看诊的几位太医，最后全被捉拿下狱，死得不明不白。”
叶阳辞说：“从医案上看，几位皇子是经过救治后，仍回天乏术。正常情况下，太医是不会因此获罪的，除非有证据证明他疏忽误诊，或有意加害。这是历朝历代宫中不成文的规矩，否则谁还愿意当太医？”
叶阳归点头：“这些太医的死因不简单，但背后真相早已湮灭。周荠是之后才当上院使的，若八皇子也不治而亡，我恐怕他也活不得。所以他战战兢兢地给八皇子看诊、开方，一直没出过差错。但八皇子的病情还是每况愈下。”
叶阳辞沉思片刻，蓦然道：“今有池，一渠注之，一渠泄之。注渠每三日进水十八分取五，泄渠每七日放水三分取二。问，池几日干涸？”
叶阳归一愣：“算术啊，我好久没做题了，这方面我真不如你……”她扯过一旁的空白纸页，翻来覆去计算半晌，终于得出了答案，“三百七十八日，一年出头。”
叶阳辞执笔，在她的答案上打了个圈：“正确。若池底自有泉眼，每日能涓滴出水，那么池子干涸的时间也许会拖长至两年、三年。但只要泄渠仍在，池子总有日会干涸，不过时间早晚而已。”
叶阳归恍然明白了他为何要突然出题——这口池子，就是八皇子秦温酒。
“秦温酒的血涸之症，是源源不断抽血导致。而他双臂上的淤青与针眼，也是由此而来。”叶阳归搁下茶杯，双眼圆睁，是惊讶也是义愤，“他可是金枝玉叶的皇子！天底下若有谁，能迫使他如此损伤身体还不敢吭声……我只能想到一个人。”
叶阳辞直接点破：“是他的父亲，延徽帝！所以他在昨日发疯时，才说出‘等事成之后，就能得到许诺的奖励’‘我若是能活，将来你是我龙椅旁的侍臣’，说明这奖励十有八九是储君之位。”
叶阳归匪夷所思地问：“可延徽帝长年累月抽儿子的血，是要做什么？历代倒是有沉迷丹术的天子，以姹女之血与丹砂、雄黄等入药炼制红丸，但早已证实了那些不过是骗人的方术，吃了还容易中丹毒毙命。而且我观皇上面色，也没有丹毒之症啊。”
叶阳辞再次陷入深思：延徽帝坐拥后宫，只要他还能生育，子嗣要多少有多少，但毕竟虎毒不食子。他是个极其重利之人，究竟是什么样的收益，才能抵得过几个儿子的性命？
他皱眉问：“载雪，你给皇上把过脉吗？”
叶阳归摇头：“皇上这些年身体康健，连微恙都少，说不需要太医们来请平安脉。”
叶阳辞说：“也许他其实也有恙在身，但不愿传太医，不欲被人知晓。他若是用孝道来压制八皇子，‘以身相助，医治父疾’这个理由是最有力的。所以八皇子才会担心，他若拒绝或反抗，因此导致父亲不治而亡，就会‘在史书上遗臭万年’。”
叶阳归思来想去，还是提出了反驳：“可你不觉得，延徽帝精力旺盛，比同龄人年轻得多吗？同样养尊处优，长公主今年六十有五，已是白发苍苍；皇上比她只小五岁，看着却像四十许人。”
叶阳辞对她的说法无异议，但还是觉得离奇：“延徽帝身上的确没有病气，也许不是寻常的病……等等，我似乎想到了什么，但还有些朦胧……”
他冥思苦想。
就在这时，一只乌鸫自院外飞来，停在窗外大樟树的高枝上，浑身漆黑的羽毛看着像乌鸦，黄色细长的鸟喙张开，鸣唱宛转。
叶阳辞闻声一瞥，在这霎时抓住了灵光：“戴着鸟喙面具的远西医士！”
“远西精研院吗。”叶阳归若有思索，“据说这十年来他们一直在研究医术，但从不悬壶济世，也从未见研究成果。我还以为那只是皇上用来‘洗赃’的手段，借口给精研院拨银，每年将百万税课从国库洗进内帑。”
“皇子们病逝的时间，也是从将近十年前开始。”叶阳辞思路霍然开朗，以精研院为中心，将所有蹊跷连接起来，“延徽帝不时去视察精研院，真的只是视察吗，还是去治疗？每年拨给精研院的税银，倘若并非洗赃手段，而的确是研究经费呢？其中也许还包含了购买大量消耗品的费用。”
作为医者，叶阳归对此觉得匪夷所思，同时也不寒而栗。
叶阳辞又道：“据说，近年京城有些顶尖儿的达官贵胄，因好奇心作祟，私下贿赂重金前往精研院参观，回来后无不守口如瓶，此后更不再去。其中也包括了阁相容九淋。你说，他在里面看到了什么？”
叶阳归缓缓吐了口气：“截云，你是不是生出了前往精研院探秘的心思？那里重重门户封闭，外围重兵把守，无异于龙潭虎穴。”
“不入虎穴，焉得虎子。”叶阳辞道，“而且要快，秦温酒时日无多了。”
萧珩将“瓮听”改良而成的传声筒放回墙上暗格，盖上壁板。
他知道叶阳辞武功高强，若是自己藏身书房，必被察觉，唯有使用这一头预埋在书房内，另一头通过隐秘缝隙穿墙而出的传声筒，才能窃听到书房内的动静。
而方才所听到的兄妹对话，实在令他震惊不已，此事背后隐藏的邪恶之处，细思时几乎头皮发麻。
