“酒喝多了吧？我跟你一起。”
“不用，我一会儿就回来了。”
“那行，你看着点，别走太远。”
乔牧出了院子，抬头望去，今晚的月亮格外圆，格外亮。
丝丝寒风吹散了几分酒意，昏沉的头脑清醒了不少。
但他暂时还不想回去，里面太吵了，男人们喝酒，女人们和哥儿们聊家常，还有孩子大喊大叫。
反正他也吃饱了，就在外面多站会儿吧。
“那边那个人是谁啊？好生俊朗。”
“他啊，是我们村的秦时。”
“那他成婚了吗？”
“没有，不过我劝你别动这个心思，他家很穷，他又要读书，你嫁过去地里家里的活都得要你干。”
“可是他真的好帅。”
“这谁看不出来。”
另一个姑娘瞪了她这表妹一眼，
“你可别做傻事啊，要是二姨知道了非得骂我不成。”
“知道啦，我就看看。”
一墙之隔年轻姑娘们的言语让乔牧不禁想笑，秦时啊秦时，没想到你比我还招人嫌弃。
今日的酒席秦时和赵月梨自然也来了，不过他们来得晚，没和乔牧他们坐一桌。
酒足饭饱，人群慢慢开始散去，不少喝醉的人被家里人歪七扭八地搀扶着往家里走。
“秦小子，月梨，你有看见我家牧儿吗？”
方清神色慌乱，乔牧说出去透气，却久久未归，他找了一圈都没见到人。
“牧哥儿不见了？”
“是啊，怎么都找不到人。”
“清哥儿别急，我们帮你找。”
“婶夫要不回家看看，也许牧哥儿他是先回去了，我和我娘在这附近找。”
“唉，他要是回去应该会和我打声招呼吧…算了，你说得也有可能，我回去看看。”
方清着急忙慌地往家赶去了。
“这，应当不会有什么事吧？”
“娘你在这赵家宅子里找，我出去找。”
秦时往与方清相反的方向找去，黑夜里四周一片静谧，他却忽然没来由地有些心慌。
“乔牧？他没在这儿啊。”
“估计是先回去了吧。”
赵二娘急着招待远方宾客，匆匆应付了赵月梨几句便走开了。
“婶子，你在找人吗？”
“对，牧哥儿不见了，吃完酒才发现找不到人了。”
“什么！阿牧不见了！”
赵滔这一嗓子吼得不少人看了过来。
“死孩子，再喊怠慢了你嫂子仔细你的皮！”
“娘，阿牧找不到了。”
“他好好一个人怎么会莫名消失，肯定是回去了。”
赵二娘看了赵月梨一眼，
“他婶子也快回去吧，这夜黑风高的，路不好走。”
“婶子，我，我出去找找，你先在这里等着。”
一个他们意料之外的人出现了。
“我和你们一起去。”
“谁要你帮忙。”
李盈花神色不变，
“我不是在帮你的忙。”
“你怎么可能那么好心？”
“多一个人就多一份力量，小滔，跟着你李婶子一起。”
赵滔从鼻子里发出一声不满的声音，自顾自先出去了。
李盈花没再说什么，跟着慢慢出去了。
“走这边。”
“我凭什么听你的？”
“你不想尽快找到他吗？”
“你知道他在哪儿？”
李盈花轻叹口气，拢紧了身上的衣服，
“吃饭的时候我看到他往这边走了。”
正是秦时前往的方向。
“快些吧，早点找到早安心。”
赵滔半信半疑地跟着她，总觉得李氏像知道乔牧在哪里一样，左拐右弯的，没有一丝迟疑。
就在他费力巴劲想着什么的时候，迎面走过来了两个人。
不，不是走，是高个的那个搀扶着矮的那个。
“你怎么了？”
“他被人下药了，我先带他去看大夫。”
秦时的眼神锁定在李盈花身上，
“那两个混蛋被我打晕了，你去把他们绑起来，看好。”
“那阿牧呢，阿牧不会有事吧？”
“阿牧，你说句话。”
可惜乔牧正在水深火热之中，根本无法回应他半句，他能忍住乱蹭的冲动已经很了不起了。
“牧哥儿会没事，你看好那两个人，别让他们跑了就行。”
“敢对牧哥儿动手，一定不能轻饶他们。”
赵滔咬牙切齿，大步气冲冲地往秦时指的方向去了。
秦时皱眉，算了，让他出出气也好。
“既然牧哥儿没事我就先回去了。”
“李氏，这件事你有没有参与。”
李盈花脚步一顿，
“你还是先带牧哥儿去镇上看看吧，别耽误住了，身子到时候落下病根就不好了。”
“哈啊，哈...嗯”
乔牧感觉越来越难受了，理智马上快要被冲动淹没了。
秦时不再犹豫，一把抱起乔牧。
“你，你干什么...”
“抱歉，你走得太慢了，这样下去只会耽误时间。”
不再逗留，秦时飞速往乔家跑了过去。
幸得在半路上遇到了赶着马车出来的王马夫。
“王叔，快，我们去镇上。”
“要不要和方哥儿讲一下，他还在找东家。”
“无妨，我娘会告诉他。”
“快，牧哥儿要坚持不住了。”
得到准话王马夫狠狠扬鞭，马车疾驰而出。
同样是黑漆漆的夜晚，但躺着的人变成了乔牧。
他可没有秦时老实，双手寻着凉意四处在人身上攀登。
秦时忍得脖子青筋突起，一把揪住他的手，
“别乱动，再忍忍。”
“求求你了...我真的好难受...”
秦时呆愣愣看着自己的右手，半天没回过神来。
那声压抑的、尽情之后的性感的喘息声，还在他耳朵边回荡。
不敢想象，他到底都做了些什么。
“秦公子，到了，我去敲门，您快把东家带下来。”
......
“怎么送来这么晚，人都晕了。”
“不好办呐。”
还是上次的老大夫，听闻这是中了药，脉都没摸就捋着胡子连连摇头。
“...是我打晕的。”
“哎呦喂，这种时候不帮着疏通就算了，还把人打晕，是想让他憋死吗！”
秦时涨红着脸没回答，老大夫忙把住乔牧的脉。
......
“咳咳，你们两个什么关系？”
“哦，这样啊。”
“我们俩之间什么也没有。”
“行了行了，不用解释，我都知道。”
“等我给他扎个针，你一会儿在旁边看着，他什么时候醒了再叫我。”
然后秦时就看见，老大夫再施完针之后，顺势躺到了旁边的躺椅上，不知从哪里捞出一个厚被子，盖上睡着了。
动作很是熟练。
他悬着的心放了下来，看来牧哥儿大概是没什么问题了。
殊不知此时乔牧正如烈火烹油般难受，身体里的热意似乎要将他给烧成灰，浑身彷佛置身太阳表层，要被烤成肉干一样。
所有的热度渐渐在一处汇聚，还未感到片刻舒适，他们忽然在体内乱窜起来。
乔牧大汗淋漓，一个挺身叫喊出声，鼻子里汩汩冒出血来。
“大夫，他醒了！”
“唉，睡个觉怎么这么难。”
老大夫走过来，啧啧感叹，
“这是谁下的药，怪狠毒啊。”
乔牧已经虚脱了，半眯着眼睛任由秦时给他擦鼻血。
“不会有什么后遗症吧？”
“放心，经过我的手不会出现这种情况。”
“但若是你们没有及时把人送来，哪怕交媾成功，他的寿命也会大大降低。”
“这算谋杀了吧！”
王马夫在一旁义愤填膺。
“到时候还要麻烦大夫您给我们做个证词。”
“要报官啊？那行，正好许久没看过热闹了。”
休息片刻，等天光大亮，秦时便去报了官。
衙门里的人进村抓人的时候还惊动了村长，村里至少有七八年没出过这种事了。
“胡大人，能透露一下到底是怎么了吗？”
“你们溪地村的事你当村长的都不知情？”
“麻烦胡大人了。”
胡明全掂了掂手里的分量，满意笑了，
“要说咱们镇下几个村子李村长你最得镇长欢心，要是没出这个事今年减赋税的名额估计就落到你们头上了。”
“可惜有人色胆包天，敢对良民下禁药，几年的牢狱之灾怕是跑不了哟。”
“大人，人已经抓到了，就是——”
“吞吞吐吐的做什么，有话就说。”
“就是那两人说自己下面受伤了，嚷嚷着要先帮他们看病。”
是啊，早知道就趁没人在场他把那俩给阉了也没人知道啊。
赵滔无比后悔，恨自己脑子不灵光，竟然没有想到这点。
不过如果不是他做的，那会是谁？秦时？
“谁再吵吵赏几个嘴巴子不就得了，混蛋玩意儿那东西我看不要也罢。”
“直接带走。”
赵滔不再走神，连忙借了牛车，拉上方婶夫和赵婶子一起跟在官兵后面，村长看到也挤了上去。
“王癞子那家伙竟然敢勾结外村的人做这种事，此事我不会轻饶他们！”
方清白着脸道，
“我相信镇长大人会还我家牧儿一个公道。”
赵月梨在一旁打圆场，
“村长也是为了牧儿着想，做了这事连累村里人，他们家里人也别想好过。”
李村长叹口气，
“都快到年关了，出这种事哟。”
“传出去咱们村的名声都毁了，以后在想嫁娶外面的人就难了。”
方清沉默不语，这件事并非他家孩子的错，如果谁要说什么那就让他们说去吧。
人运到镇子上的时候还是上午十点左右，在当事人的强烈要求下，当即开了堂。
“溪地村王癞子、厚沟村李强，你们俩对于自己下药给乔牧的行为有何辩解！”
王癞子都快吓尿了，根本说不出来什么，李强硬着头皮辩解，
“是他先对我兄弟俩动手的，要不是他踢了我们的子孙根，我们怎么会动他？”
“什么，这小哥儿真是彪悍！”
赵滔也咂舌，原来是阿牧自己动的手，真不愧是他喜欢的人。
“乔牧，你有什么要解释的？”
“大人，他们是在颠倒因果，我与这李强素不相识，我怎么可能无缘无故踢他，何况他们两个壮男难道就会站在那里让我踢吗？”
说完这句长话乔牧便因缺氧一阵眩晕，跌坐在地。
秦时适时掏出一个垫子，垫在了他身下。
镇长大人睁一只眼闭一只眼，当没看见。
“李强，你还有什么可说？”
李强一咬牙，人证物证俱在，他想狡辩也不行了，
“大人，大人有所不知，此事一手为王癞子和我姑母所谋划，我只是迫不得已去帮忙的，不关我的事啊。”
“你姑母是谁？”
“她...”
李强扭头寻找，兴奋大喊，
“她今天也来了，那个头上裹着布巾的就是她！”
“押上来。”
李盈花不可置信地看着自己的侄儿，后者却目光躲闪，怎么都不肯与她对视。
“李氏，你与这小哥儿什么关系，为何要谋害于他！”
“大人明鉴，乔牧是我已故二弟唯一的孩子，我断不可能害他。”
“那为什么昨晚你带我去找牧哥儿，一下就找到了？”
赵滔大喊，堂内所有人听得清清楚楚。
李盈花脸色苍白，闭了闭眼终是道，
“草民有罪，早已知晓李强的计划却没及时说出去，后来实在良心难安，才带人找了过去。”
“但牧哥儿被害一事草民敢对天发誓，我没有参与其中。”
外面响起窃窃讨论，
“这李氏心肠真是歹毒，要是这小哥儿被发现得晚一步，指不定酿成什么大罪。”
“谁说不是呢？不过手心手背都是肉，我看她是糊涂了，竟然选择跟着娘家侄子一起隐瞒。”
“姑母你说谎，明明是你说的用些手段就能把牧哥儿搞到手，是你教唆我的！”
“我之前只是说过可以帮你撮合，可是我并没有让你去害人啊，你还伙同王癞子一起，你想让牧哥儿死吗？”
“大人，一切都是我姑母所为，请您治她的罪，跟我无关啊！”
“大人，草民也是在昨天饭前才得知此事，此前一概不知，大人可以去查查买药的记录便知此事和草民无关。”
李盈花挺直脊背，目光坚定地望向高堂。
她的娘家人此时也赶了过来。
“花儿，你是想让咱们李家断子绝孙吗！”
“公堂之上岂容你们放肆！再有吵闹者一律拉下去赏十大板。”
所有人瞬间噤声。
“王癞子，你说，究竟是怎么回事。”
“说谎狡辩者罪加一等。”
惊堂木一拍，王癞子竟在堂下哆哆嗦嗦尿了出来。
骚气冲鼻，周围的人都捂住了鼻子，镇长也想捂鼻子，但为了官府的威严，还是忍了下去。
“大人恕罪，都是李强挑拨我的，他，药也是他的，我只是给他帮忙而已啊！”
“大人饶命，大人饶命！”
他连磕了好几个响头后竟捂着骚臭的下体直接晕了过去。
李强跟着一阵龇牙咧嘴，却还是咬住把脏水往李盈花身上泼，
“药是姑母给我的，与我无关。”
“来人，马上去给我查，药到底从何处而来。”
“退堂，将这三人给我押下去，关起来。”
“大人，大人”
李强哆嗦道，
“大人能不能先找个大夫给我们看看，这胯下实在疼得厉害。”
“等真相水落石出自会给你医治，押下去。”
“大人，大人...唔！”
李强被捂住口鼻，再也说不出话来。
乔牧晕晕乎乎也支撑不住了，身子直直向后倒去，幸好秦时一直在关注着他，及时扶住了。
“牧哥儿？”
“没事...困...”
“亲家，你们快撤了诉状啊，孩子他绝不是有心的！”
方清厌恶地甩开扯着他的李母，
“有什么话你们和镇长大人说吧。”
“都是只有一个孩子，你怎么能这么狠心！”
“对，我就那一个孩子，差点被你们害死了！”
“那不是没事吗，可是我的强儿再不去看大夫就完了啊！”
“呵呵，镇长大人说了，真相一出就可以给他看，你们让你们的儿子把实话说出来不就好了吗？”
李父李母怔住，赵滔挤开他们，
“婶子，咱们走。”
赵滔开路，赵月梨和方清护在两旁，秦时抱着乔牧，几人先回了卖鱼的铺子，等待传唤。
“想不到李盈花竟然早就动了这样的心思！”
回顾没搬家之前的日常，方清这才弄清李氏那些亲切举动背后的含义。
“但是他后来为什么还要带我去找阿牧啊，好奇怪？”
“不管她怎么想，若是事情真的和她有关，我一定不会放过她。”
此时的李盈花靠坐在狱中的墙上，也顾不上这墙上有多少脏东西。
上次留下的病根还没好，这次出头又被牵扯进来，现在估计两方都挺恨她的。
就算平安出去了，她回去后还能有娘家吗？
以她娘宝贝李强的样子来看，估计恨不得掐死她。
但谁让她一开始要动那个歪心思呢？
李强说的对，要不是她在娘家人面前提起牧哥儿的事儿，他们又怎么会把心思放在他身上？又何至于酿成今天的祸事？
“李盈花，有人来看你！”
狱卒喊了一声，隔着昏暗的光线望过去，是乔耀成。
他扒在木柱上，
“盈花，我来看你了，你怎么样，有没有受伤？身子还受得住吗？”
“你现在来有什么用？”
“是我来晚了，唉，我知道你还在怪我，那天的事是我不对。”
“我以后不会再那样对你了，真的。”
李盈花不为所动。
“盈花，我给你带了鸡汤，你过来喝点吧，听说这里的饭都不是人吃的，你别饿着了。”
“放那儿。”
“不行啊，空隙太小，你拿不到，你过来我喂你。”
“说什么呢说什么呢，不能喂嫌犯吃东西，懂不懂规矩！”
“大人息怒，我媳妇儿刚生过大病，我这不是怕他出事吗，您就行个方便成不，就这一次。”
“行了行了，要吃就快点。”
“盈花，你听见了吗，再不吃就来不及了。”
“你就算不想看见我也不能跟自己的身体过不去不是？”
李盈花没忍住，
“你今日怎么这么多话？”
“你不老说我两棍子打不出来个屁，有什么事都让你在前面顶着吗？我觉得你说的对，以前是我太不男人了，我以后会改。”
“...是咱家的老母鸡吗？”
“嗯，特意抓了年份最长，最老的那个。”
“娘没说你？”
“我是他儿子，说我两句又能怎么样。”
“俩孩子呢？”
“我让爹娘在屋里专心看着，没事的。”
“盈花你放心，我去找姑母，一定让她把你捞出来。”
“这件事本来就和我无关，不会让姑母为难。”
“好，我就知道你干不出来那种事。”
“时间到了，快走快走。”
“好嘞好嘞，这就走。”
“盈花，你照顾好自己。”
“知道了，啰嗦。”
“等着我啊！”
李盈花目送乔耀成离开，刚喝完鸡汤，胃里还是身上，都暖洋洋的。
细想起来，李强之前好像和她提起过镇上有个卖特殊药的老鸨，那时候她没多想，原来特殊药是这个吗？
李盈花忙叫来狱卒，把这件事说了。
幸好那狱卒还算靠谱，将话传到了镇长耳朵里。
接下来只需静静等待即可。
第二次对簿公堂已经是第二天下午了，李强和钱癞子被带上来的时候都奄奄一息了，刺鼻的臭味从他们下体飘了出来。
那个卖药的人被一起带了上来，他本来听说了风声想跑的，结果贪图钱财，上了官差的当，就这么被抓了过来。
听说讲实话能减刑，他立马就指认了连累了自己的李强，一来二去说的清清楚楚。
李强被摁死了，李父李母怎么哭闹都无济于事了。
“大人，乔家小哥儿踢伤我们的事儿怎么算？如今我不能人道，都是他害的，大人得还我个公道才是。”
“我那是为了保命自我防卫罢了，算不上故意伤人，依我朝律法，不能判刑。”
镇长惊讶，没想到这小哥儿懂这么多，怪不得连路家人都看好他。
“乔牧、李盈花无罪，李强、王癞子故意伤人，影响恶劣，罚二十大板并十年苦役，即刻行刑。”
“我杀了你！”
所有人猝不及防的情况下，李强冲破桎梏，拿着不知何时藏起来的碎木条子，冲乔牧冲了过去。
原来李强红着眼一门心思盯着乔牧，没注意到躺在地上的王癞子。
他被绊倒，手上的尖木刚好戳进王癞子右眼，能让一个呼吸微弱的人发出这么大的惨叫声，可见有多疼。
“叫大夫来。”
“另外李强故意伤人，罪加一等，罚做二十年苦役。”
且不说当时如何兵荒马乱，自这次开始，村里人就彻底忌惮起了乔牧。
能从乔心莲手上逃脱，还轻而易举地把要害他的人送进了牢狱，这谁还敢再说什么。
王癞子家不敢过来找他，还不敢去厚沟村找李家吗？
两家如今闹得不可开交，今天吵一架，明天打一架的，听说李氏还和娘家那边几乎断了关系。
不过这些和乔牧都不关心，他自己还得养伤呢，那个药后劲儿太强，为了不伤到底子，他在屋里霉了好几天。
他还问过秦时，他被下药失去理智的时候有没有做过什么，秦时先是有些惊诧，然后摇摇头，十分认真地回答他什么都没做。
如此一来乔牧就放心了，他还以为自己缠着人家做了什么见不得人的事呢。
伤养好后刚被允许出门他就跟着去镇上卖鱼了。
他的事迹已经在镇上传来了，所有人都知道卖鱼的那家老板是个彪悍的哥儿了。
还有人调侃乔牧这么凶以后哪个敢要，都被乔牧一一怼了回去。
“对了，乔老板，我看你们原来卖鱼的市集那边前几日来了一个新的卖鱼的，你们是什么关系啊？”
“一个村儿的。”
“哎哟，他们可没你会做生意，斤斤计较的，卖得还贵，你们当时没开门，我就买过一次，鱼看起来还不新鲜。”
“以后再也不去了。”
“姐放心，以后要是没什么意外，夏天两天开一次门，冬天三天开一次，不会漏的。”
“要是能天天开就好了。”
“那我努力，努力让姐每天都看到我。”
“那敢情好，我就喜欢乔老板说话，好听又爽快！”
秦时和赵滔在一旁帮忙，闷不做声，他们可说不出来乔牧那样好听的话，只会嗯、啊、哦的。
“阿牧，陈福财和王家那边，真的不管吗？”
“呵，他们啊，不成气候，不用我们出手过几天就做不下去了。”
乔牧说的没错，陈王两家人一来根本不会做生意，二来分赃不均，彻底闹掰，两家背地里互相使坏，三来一代地笼在这个季节本来就抓不到什么鱼，最后他们慢慢就消失在视野里了。
反正也没人在意，大家都是买过一次后就不愿意去了，本来生意就做不下去。
天气愈发冷了起来，收地笼成了一件十分痛苦的事情，每每接触到水，寒风一吹，手上跟结了冰一样冷。
要是回去后不好好保养一下，第二天就会立马变成赵滔那样，双手红肿皲裂，奇痒无比。
“一天天地没见你拿钱回来，事倒不少。”
赵二娘拿来药膏，边骂边给赵滔抹。
“下次去镇上买点东西拿回来给你嫂子，大喜的日子你们弄出来那事儿，你嫂子心里不得劲儿，知不知道？”
“哦，我不知道买什么。”
“糖啊布啊肉啊，什么不是买，是份心意就行了。”
“唉，我什么时候能嫁给阿牧啊。”
“混蛋玩意儿，谁教你这么说的？”
赵滔被打了一下也不恼，
“牧哥儿不愿意嫁给我，那我就嫁给他，我想和牧哥儿住一起。”
气得赵二娘又是梆梆两拳，
“养个儿子都是给别人养的！谁叫我没那个女儿命，唉。”
赵家人祖祖辈辈都是生儿子多，大儿媳妇现在生了一个也是儿子。
