书瑞见他答应，也欢喜一场。
只也潦草先说了这个事，一应的工钱假期这些都还不谈。
两厢又说了会儿话，晴哥儿这才欢欢喜喜地家了去。
便说晴哥儿归去家，他得了书瑞的活儿，心里多高兴，步子都轻快得很。
至家，他那姨母也还不曾走，说是要在城里住上一日。
见晴哥儿家了来，拉着张脸，不大痛快道：“俺是好不易上城里来一趟，专来瞧你，你这孩子却是个大忙人，出去就是大半晌，午饭都不家来吃。”
晴哥儿听得姨母说他怪话，低了脑袋钻进屋，解释道：“先我出事，我那朋友帮了我不少，这厢他那处忙，这才前去帮着搭个手耽搁了半晌。”
单老娘闻言，下意识问：“韶哥儿时下在忙甚么营生？”
说罢，才想说不得是二哥儿哄说他姨母听的话，连是又合上了嘴。
不想晴哥儿却道：“天儿热，他做了些饮子卖，生意可好了。”
单老娘听得这话，倒也为韶哥儿欢喜，笑着道：“他便是多能干。”
晴哥儿姨母听着母子俩说笑得欢喜，却不多高兴，道：“二哥儿，俺今朝跟你说的话，你可听心里头去了？终日往外头跑，误下正事。”
晴哥儿原先还不多敢说，今朝去与书瑞做了半日的伴儿，听他许多话，更定了些主意。
他道：“姨母，俺想了，爹跟大哥总在外头，三妹又还小，俺还不想那样快就嫁人，得在家里头再帮衬着娘两年。”
孔姨母听得这话，霎是瞪圆了眼，连指着晴哥儿望向单老娘：“你看看这孩子，主意多大，还说不肯急着嫁人。
年轻的光阴有几年呐，以为多耽搁得起！现下不缺说媒的，是人瞧年纪轻，等熬大了，就是求着去媒人那处，也没得搭理的！”
单老娘教说得闷着头，心头也不是个滋味。
孔姨母转头就又说晴哥儿：“你不嫁如何帮衬你娘？要去外头又惹着了事儿，反还气着你娘咧！都上了年纪了，还要为着你的事着急上火，你看得下？”
晴哥儿低着眉眼：“我会去寻活儿做的，挣下钱来，能贴补着些家里头。”
说着，他又有些生气的抬起头径直看向了一直训她的人：“姨母，你且别再说是我出去惹事儿了！韶哥儿、人孟讼师都说不是我惹事，我给人做工一直都老实本分，是他们品性不好才生的事儿！你是我的家里人，怎还总怪我不是？”
“你.......你！”
孔姨母一时教晴哥儿几句话说得发愣，大抵是也没想到一向是性子有些软的晴哥儿会恁般驳斥她。
“俺也都是为着你好才说这些！你光是想得好，外头的活儿是那样好寻的？日子真要说得容易，也没得那样多吃苦受穷的了！你一小哥儿，人不是起着贼心，谁肯要你去做活儿的，一回亏还没吃够不成？”
晴哥儿低低道：“我已经寻好活儿了。
阿韶那处有间大客栈，人觉着我是做活儿利索，还没开业就先想雇了我去，不是姨母说得那般没得人要.........”
“好，好！竟是俺多管闲事了，你这哥儿主意大，往后俺都不得管了，你家俺也不来了咧！”
孔姨母教气得倏地站起，说着就去收拾了东西要走，单老娘见这般，赶紧去劝去拦：“小孩儿说话不懂事，你别往心头去。”
孔姨母揩着眼儿：“俺是留着遭人嫌，你家这二哥儿嫌渔村的人家还不够富裕不够好，人志气远大，有人赏识看得起，使不上俺这些穷亲戚了咧！”
拉拉扯扯的哭着出了门，外在巷子里嚎嚷几声，引得邻里探出脖儿来瞧。
弄得单老娘面上都多挂不住。
晴哥儿见状，本也是觉自个儿今朝话是说得重了，想去同他姨母赔不是，听得她在巷子里这样不顾人脸面的瞎说，不由也生了气，她要走索性就走她的。
单老娘也留不住她，说就是今儿急着回去，那与她准备的六斤猪肉，三斤羊肉也带着。
都在气性儿上了，只以为会多硬气不要人的东西，谁曾想竟还是给提了走。
就连年纪不大的单家三丫头都没眼睛看，回回姨母来都拿点儿不值钱的昆布海菜，走时却都提着肉。
偏也就两回拿得东西多些，肯是拿了虾、鱼、蚝来，却是为着跟哥哥说不好的人家。
谁教他们家里不多好呢，姨母打心里头瞧不起，这才恁轻视的对待。
..........
晚间，书瑞去书院送了餐食回去客栈上。
他在灶下烧火要预备弄晚食吃，顺道盘了盘账，上晌卖饮子挣了两百二十八个钱，晚间的餐食又是一百六十个钱，竟又还稳稳当当入了三百多个铜子。
陆凌在一边上洗罢了米，教书瑞指挥着将米水给种的菜秧和葱子浇些。
他见书瑞数着小铜板不肯用他的钱就有些不大痛快，只已经说定了，又不好再拿着说事。
将洗了的米倒进锅，他问书瑞：“今晚吃甚？”
书瑞心里头高兴，想还是依着计划晚间油焖了大只的虾来吃。
海货久存不得，细细剁碎了蒜蓉，香炒了来铺在蚝肉上，炉子上架个铁网，用做烤。
他便拿了两颗大蒜给陆凌，教他剥好，自把宝贝的铜子放去了屋里，这才回灶上治菜。
没得半个时辰，一院子都是扑鼻的香气味。
“喊杨娘子过来吃，非是不肯，说她老爹今儿生辰，晚间得带着阿星去祝生日，也不晓得是不是推说不来吃饭。”
书瑞挑了虾线，见着虾多，怕是晴哥儿他姨母给捎带的海货，好的尽都送来了他这里。
便是做了一锅油焖大虾，却也还剩下不少，书瑞切了老姜片，又入了些白酒，去了腥气白灼。
“当不是哄你，我刚才见着她提着两只盒子又抱了布出了门。”
陆凌守在炉子前，翻着蚝，答书瑞的话。
书瑞听此，将起了锅的油焖虾盛了些出来，想着还是与母子俩留一碗，等人回来端过去，明儿热了下一指面条捞进去，也是好滋味。
几样好菜，晚饭时辰间，倒是就书瑞与陆凌吃。
日暮西山，晚霞散落些在桌子上，热气消减，只余下些暖融融的光泽。
陆凌与虾去了壳，放在了书瑞的碗里。
青虾沾上些醋汁，酸酸香香的，一股清甜。
“这蚝已是熟了。”
书瑞使勺子取出厚厚的蚝肉，软软弹弹肥美的不成，他装进碟子里，给陆凌推到跟前去。
陆凌吃了一个，却不动了。
书瑞喝了一口薄酒，疑道：“可是味道做得不好？”
“很好。”
陆凌抬起眸子看向书瑞：“只我用不着吃那样多。”
书瑞愣了愣，旋即想起什麽，面微红：“你这人可真计较。”
陆凌眉心动了下，他看向往嘴里送着薄酒的哥儿，不由道：“书瑞，你怎什麽都懂？”
书瑞眸子乍得凝住，脸不由得更红了些：“谁......谁懂你瞎说些什麽。”
陆凌正要张口，后院儿的门不曾关紧，只听外头忽得传来大声的咒骂：
“你个狼心狗肺的，骗得我好生惨！”
“与我说父母早去了，孤身一人在世，凄惨可怜，这厢妻子女儿的寻上门来，哭啼不止，大骂我抢人丈夫.........”
“我当真是倒了八辈子的霉，烂好心把你从大雪天里捡了来，怎没教冻死你个烂货！”
书瑞耳朵立时竖起，听得这般闲，饭碗里的菜肉再是香，也得撂下碗筷，先凑去听上一桩闲。
书瑞蹑手蹑脚的凑到了后门边, 启开了些门，往外头瞅了瞅。
陆凌见他这般，也跟了过去, 大脑袋叠着小脑袋，书瑞心思浑然都在外头，没留神转过脑袋，鼻尖一下便蹭到了人胸口上。
陆凌垂下眸子, 见着自己暗色的布衣上有条灰白的脂粉印, 眨了下眼，下意识伸手去摸了摸。
书瑞连忙捂住自己的鼻尖, 趁机轻轻匀了匀蹭掉的粉，瞧见陆凌反还一脸痴相，轻推了他一把：“凑那样近也不嫌热。”
陆凌这才从胸口前收回目光, 抬起眸子看向书瑞：“你还使了脂粉？”
“我……我一个小哥儿, 使些脂粉还不成了！”
书瑞有些心虚的不敢看人。
“没有。我是觉着你这脂粉似乎不太好, 从前听得人说磨碎了珍珠成粉, 敷在脸上能见白皙，不知真假。”
陆凌道：“你可想要试试？我去给你买。”
书瑞眯了眯眸子：“你觉我生的丑是不是？”
陆凌一愣，连道：“冤枉得很！我从没想过这些！”
书瑞正是还要与陆凌饶上几句舌, 听外头的声音又大了些, 心思又教那头给勾了去。
见外头早有不少人钻了出去看热闹，他干脆也把门扯了开。
这厢在巷子里推搡拉扯的竟是一对男女，年纪约莫三十上。
那娘子生得怪是个儿高，身形又还健朗, 步子生风，气怒下，一张面庞好不凶悍。反倒是男子有些羸弱, 一直去拉那娘子，抬手教人一把薅倒在了地间。
“俺从没想哄你，那门亲本不是俺的心意，便是族里头见了我父母离世没得了依靠，方才强给定下。”
“那般苦熬的日子我活着浑不如死了痛快，这般走出来，本以为是要死在那年冬的冰天雪地里头，却受天神娘娘庇佑，遇着了你。”
“俺早想与你说明了往事，谁曾想还没来得及开口，他们娘儿俩倒是先寻了上门来。”
那男子索性是半瘫在地上，抹着泪儿，好不诚恳真挚。
谁知那娘子却不吃这套，结实与了男子两个大耳刮子，啪啪得脆响，吓得巷子里看热闹的人一哆嗦。
她叉腰厉骂：“族里做主，你心头不情愿，倒是不碍着你同人生育下儿女！都到了这关头上，还与我卖傻充愣，混个烂货！”
“呸！”一口唾沫啐在了男子面上：“你且等着我细细盘完了账目，这些时月里吃了我的，用了我的，一应花销都与我赔偿了来，否则便留下你一条腿！
你当老娘好欺，是给你白骗白哄的，戏耍了我哭一场就当能跑，不教你脱层皮，你倒一抹脸皮，接着又去行骗！妻儿都教你这样给养得富足了！”
叫骂间，那娘子从腰间扯下钥匙，开了门进去了屋。
教书瑞意外的是，这娘子竟是与他们客栈门对门的住户！
这些时日进进出出的，他都不曾见过那头开门，也没瞧见人进出，还以为没有住得人。
“住着咧，小巷一面是哥儿这般的铺子后门，却也是那头民屋的后门，正大门又是从另一头开了。这边小巷儿窄，民屋的住户不少就从正门巷那头开门进去了，哥儿没见着过，是因着她确实才搬来没多久。”
人进去了屋，也没得了热闹看，巷子里的人嘀咕着四散了去，倒是张神婆，一眼儿瞅见了书瑞在门口，钻了过来又同他闲说。
“才搬进来没多久的？”
书瑞看向张神婆。
“估计也就十来日的功夫。”
张神婆闲话且还没说完，一只鼻子好不灵敏，打人站在了这头就嗅见院儿里飘出的一股香气，也不晓得弄得甚么吃食，可直勾得她嘴里发馋。
见是书瑞对那人家生奇，眼儿一转：
“哥儿夜饭吃得甚么好食，香气俺那头都闻着了咧。你要想晓得那户人家的事儿，俺进去吃口茶，慢慢与你说。”
书瑞晓得张神婆想蹭食吃，家里饭菜够，倒也没计较，喊了人进院儿去，与她添了双筷儿。
见又是油虾又是香蚝的，张神婆咽了咽口水，暗道是这兄弟俩关起门来当真是好快活的日子。
她夹了只肥蚝送进嘴里，吃得香美，这才又同书瑞说道。
原那娘子看着多厉害，因是个杀猪宰羊的，人在北城肉市上有间摊子，生意不差。
这般手艺人，手里头不差钱儿使，日子虽过得滋润，可谁人都有烦恼，娘子女儿身偏干了许多男子都嫌煞重的行当，不好嫁娶，年早间好不易家里头赘了个男子，只却是个短命的，两人儿女都没生下一个就没了。
旁人便说闲话，言那娘子克夫。
人守着寡，又得人些说头，几年里也没再寻见个合适的。
偏是去年冬，去外头杀猪时，冰天雪地里头捡着了个年轻男子，人好心给带回了城里救治。
那男子好了对屠娘子感激得不成，言说救命恩人，与她当牛做马如何报答都成。
“一来二去的，就在一处了嘛。那男子嘴又巧，会哄人，素日里也不多做什麽，久了难免有人说闲话，这不就又装起了怪来，这不是那不是的。”
张神婆道：“屠娘子还以为他遭了什麽不干净的缠住了，左问右托的，同人打听到了俺，请了俺去与那后生化了道符水吃。”
“没得两日人就好了嘛，也肯说老实话了，就是想哄着屠娘子另与他找个舒坦的住处，偏屠娘子就还心疼他。这屋子原先空着，又离北城远，恰就赁下了，前些日子人毫不张扬的搬了些东西来，俺出门恰撞着。”
“要不是有前情，俺都不晓得这些。”
说谈间，张神婆又吃了两只蚝，直咂嘴觉滋味好。
“要俺说呐，这人有时候还是不能太厚道心软，出去外头，半道上来路不明的人可少捡。谁晓得是个甚么妖魔，长着多少心眼儿，哪日里就将人坑个血惨。”
“屠娘子也是倒霉，日里看着多精明一个人，怎就信了那白脸儿后生的话。瞧这厢媳妇孩儿的拖着上门来又哭又闹的，自烦恼一场，还给人看了笑话。”
张神婆摇头：“好在她是个厉害的，也不是那般在意人说道什麽的人物，否则也不会一个女子干杀猪宰羊的行当。”
书瑞听得张神婆一席话，可见的沉默了下去。
尤是张神婆说来历不明的人不要随便捡时，他眉心微微一紧，不由偏头暗暗看了眼一旁的陆凌。
受着一眼审视，陆凌无故后背绷紧了些，想是好没道理的一桩闲，怎转就落在了他头上？
他无辜的看着书瑞。
张神婆吃得满口油香，浑然没留意着两人的不对之处，反事后诸葛般摇着头道：“俺早先看着那后生的面向就不对，看似老实，实则眼角眉梢透着一股精明，却又不好说，瞧着果真出了事。”
“张娘子还懂面相，可真是广博。”
书瑞幽幽道：“那你与我这兄弟看看面相如何？”
张神婆闻言一怔，怎还就真听进去了？
不过老神婆了，自是如何都能卖出两句玄虚来，于是干咳了一声，多是正经的放下了筷儿，依言就要给陆凌看一下。
只方才瞧向陆凌的脸，她便觉得身子上无端起了一股寒意，原是陆凌那双眼睛给腊月里屋檐上挂起的冰锥子似的。
张神婆缩着脖子不敢多看陆凌，闭着眼好似受甚么击了般，哎呦了一声：“你这兄弟怕是有天神护身，俺这等肉体凡胎不可轻看咧！可不敢参透天机！这般需要得是折损了俺的寿才能窥探一二。”
书瑞看着陆凌：“想不到我兄弟还有这等机缘，那要也做起将才那后生的事来，岂不是更如鱼得水。”
“那不能够，陆兄弟的面向俺虽参不透，可光凭人一身的正气，足可断定是个难得的正经人物！”
张神婆闭眼拍马屁：“哥儿俩都是厚道人，俺一早就瞧出了，看这邻里邻居的，咱日子过得多和气。”
书瑞没言，陆凌却是不敢言。
张神婆说罢还多是得意的以为自己跟人亲热了一场，夹了只虾子剥吃了，恍见两人都不说话，才意识到气氛好似有些不大对劲，心里一凝，可别是说了人的甚么忌讳。
她暗骂了一句自个儿话一多便瞎是卖弄，老毛病治不住。
这张神婆，话多，可看人眼色却有些功夫，瞧是气氛不好，抹了油嘴儿：“哎呀，乍是想起炉子上还烧着水，瞧俺这记性，要是再给久熬着，只怕水都干了！韶哥儿，谢了你的招待，俺先回了。”
说罢，人便钻出了院儿去，似是怕人追出来骂一般，还给人将门也合上了。
一霎间，院里陷入了寂静。
书瑞原本一颗心就没得多安稳，教人教事一通搅合，他再是沉稳的人，也有些绷不住。
嘴里没了甚么滋味，哪里还吃得进去东西，站起身来，想去屋里待会儿。
陆凌看着书瑞的脸色，本就有些心慌，见他要走，更是着急，连忙跟了起来，惶澄清道：“书瑞，我绝计不是那样的人！”
“我确实姓陆，唤作陆凌。是蓟州府甘县人士，父母俱在，往下还有一个弟弟，父亲如今中举，弟弟学业优异。
先前说少小离家也是真的，幼时家里穷困，我爹只会读书，又不曾考得功名，全靠我娘刺绣贴补。我不爱读书，很早离家习了武，此后十余年间都不曾回去过，只偶时通上几封书信。”
“我辗转了几个武馆习武，后学有所成，去了京都，在一间武馆里做教习，约莫两年后，一次意外得了权贵赏识，转替他做事。”
“只年前我受了伤，头脑不清时有混淆忘事，主家待我不薄，念及我离家多年，给了我不少报酬让我回乡养病。我遇见你的时候，正好是要回去........”
书瑞手腕发热，教陆凌攥得有些紧。
他是个谨慎的人，一向想得多，却偏又诚挚。他心里想知道陆凌的过去，之所以在得知他恢复了记忆也不曾发问过一句，一来是觉得嘴上说的不多能尽信，更重要的一则是因为一旦开口问了他，势必又要说到自己的过去。
他不愿意提及自己的事情，也不想编造新的谎话骗陆凌，故此，一直不曾提。
然则这厢陆凌却一股脑儿的说了他的家事和从前的经历，书瑞没得太多准备，竟还惊异的听着了甘县二字，心里咯噔一响，人已经有些发怔。
“我没有成亲，也没有什麽相好的人，从前重来没有去想过这些事。”
“倘若不是你，我或许.........”
陆凌还在说，书瑞却已是心中慌乱不定，将自己的手急急抽出，他甚至有些不敢看陆凌的眼睛。
陆凌只当他是不信自己，口说无凭，他很想教他安心，连道：“我可以带你去甘县看........”
“我不会回去！”
陆凌话还没说完，书瑞便急是道了一声。
说罢，见着陆凌微是惊诧，又带着些许受伤的眼睛，方才觉自己有些过激了。
他别过了头去，凝眉闭了闭眼。
如何也没想到陆凌竟是蓟州府甘县人士，偏家里又有读书人，他甚至觉着说不得舅舅和他爹可能还曾见过........
书瑞心神不宁，怎么就那般赶巧，本八杆子打不着的两个人，竟怎就还说得成一句老乡。
“书瑞.........”
陆凌看着人神色不对，轻轻唤了一声，他也不知他怎了，心头只觉阵阵发紧，连忙放缓了语气，安抚着他的情绪：“不回去，你不愿意，不回去……”
书瑞紧抿了下唇，望着噤若寒蝉，好似生怕多一些动静就吓着了他的陆凌，心里百般挣扎。
他深深凝着人好一会儿，喉咙发哽道：“你既告诉我你的过去，你的家世........我也不当........”
“你不想谈及过去可以不说，我不在乎那些，不必一定要用自己的过去来换知我的过去。你是个小哥儿，思虑担心的事情难免会更多。
也是我不好，往前没有早早的向你交待我的经历和家世，教你揣测不安。”
陆凌确实没想隐瞒书瑞什麽，只是有些事接踵而来，他尚且还没有找个合适的机会同他坦白。
他当然也想知道书瑞的过去，可即便是没有看见他眼下的挣扎，但一个小哥儿独自离家来潮汐府打理一间年久的铺子，也足可以窥见一二背后的曲折。
陆凌今朝似也明白了些书瑞心里所想，故此自行说明了一切。
书瑞听罢，眸子微红，他心里很感激陆凌这样包容他。
可越是这般，却教他藏着那些事更为惭愧。
他告诉陆凌自己的真实姓名，其实便是想他慢慢去调查自己的过去，不必自己来说那些不堪，可有些事，哪里都会按着人的本心来。
几番苦涩，书瑞到底不想再隐瞒，让两人之间隔着一层沟壑，时时想起忧心难以平复。陆凌连自己所有的身家都肯交付，想也不是会知道真相伺机报复的人。
哪怕他不能接受，因此厌恶他，要离开，他也都认了。
书瑞并不想巧言为自己开脱，直言了事实：“陆凌，你遇见我，从蓟州府一路远行来这里，又还满口谎话，那是因为我是逃婚出来的.........”
空气凝滞了一瞬，瞬息之间，似乎也变得格外的煎熬，只听得一阵风过，吹得屋外那颗垂着一吊吊榆钱的树簌簌作响。
“逃.......逃婚？”
陆凌眸子微眯，他想了几种可能，独却没去想还有这样一种。
“是。”
书瑞尽力让自己平静下来，他抬起眸子看向面前的人：“我幼时父母俱丧，教舅舅养在了膝下，恰也在蓟州府下长大。到了年纪，长辈说了亲，可我却跑了出来。”
陆凌怔怔的看着书瑞，脑子里不是愤怒、生气，又或是甚么嫌恶.......只觉得一盆醋乍然从头顶泼了下来，酸了人一身。
沉吟了良久，他好似一下失了意气，成了个鳏夫一般，艰难张口。
“那........你心里还想着他吗？”
“？谁？”
书瑞亦是怔了下。
“自是和你有婚约那人。”
书瑞睁大了些眼：“你是傻子不成！若有那心思，还费甚么精神跑出来！我踏实嫁给.......”
“别！”
陆凌连忙打断了书瑞，他听不得半句书瑞要嫁给别人这样的话。
却是又松了口气，既原本就没情谊的，这盆子醋，倒是还没得那样酸。
“出来了好，这婚当逃。”
书瑞教陆凌几句话给扰乱了先前的情绪，好似逃婚也不是甚么大逆不道、骇人听闻的事了一般。
心境也平和了些下来：“说些风凉话。”
“你不逃，哪里还有我什麽事！不过也是我不对，纯然想着自己了，没有顾忌你。先前隐姓埋名，你是不是怕他们找到你？”
陆凌原本以为书瑞对他是没有两分信任的，想着先时他告诉了自己的真实姓名，将才晓得时，心里还有些微涩，他从前叫着的竟都是个假名讳。这朝才知他把自己的真名说来给他听，已是有多难得。
“你别怕，我在。以后会好好护着你。”
书瑞曲了曲手指，他微低着头：“我这般逃婚出来，以后若要再行嫁娶，少不得许多麻烦事。若不想再回去与家里纠缠，怕是也没个正经名目成婚。”
“你家里是读书人家，父亲还是举爷，当最重名誉不过。我这番说了不愿开口的往事，也是不想你再多耽搁自己，你合该寻一个………”
