“没有该不该，只有是你和不是你！即便你今天说已经和人有了婚约，就等着铺子修缮好了接他来，那我也不会走。无非他做小我做大……
家里更是没权干涉我的事。他们答应，那大家都高兴，他们若不答应，那也没他们的事了。”
“左右如何我都护着你，再不教你受人委屈。”
书瑞一时竟不晓得怎答他的话了，似乎他的忧虑烦忧，到了他那处，浑然都不是个值得烦恼的事情一般。
他不知道陆凌是一时意气，还是真的就那么认定了他。也不怪天底下多少女子哥儿会受哄骗，这情形下，听着这些话，如何又不生恻隐心的。
哪里又有甚么真的清醒，无非是没真到自己身上。
陆凌见书瑞不说话，试探着轻轻去握他的手，见他不曾推开他，复将人微凉的指尖收紧在自己手心里，小心翼翼地问：
“书瑞，你总为我担心，为我想，这些决计不能与人说的阴私也还是告诉了我。其实也一样对我有些心意的，是不是？”
书瑞没得辩驳，却也不敢去承认。
从前遇着的都是些含蓄自负才学的读书人，多以诗文来暗会，几首文邹邹的酸诗已是了不了，哪里教人这样捉着问心意的。
“你不说话，我就当你默许了。”
“我知你心中当是看中名分的，婚约的事情，后面我跟你一起去解决，定不教你没有正经名录成婚。”
书瑞红了脸，想是抽了自己的手回来：“我........我只是说得假设，没说是要和你........”
他耳根子发热，怎就还说绕在成婚上了，莫名一席话竟就还谈婚论嫁了似的。
“不和我，那也不准跟别人。”
陆凌不肯松书瑞的手，两人手心都出了些汗。
书瑞面着这样有些霸道的陆凌，心里不大安生，许也是因一夕吐露了自己的秘密，好像丢了那层护着自己的铠甲，总格外的敏感，又还多思。
“你便仗着知晓了我逃跑出来，没有了依仗，想欺负便欺负罢。”
陆凌听得这话，连是老实松了手：“我没想欺负你，晓得这些，再多心疼都心疼不过来，若还存着那心思，横死也不为过！”
书瑞红着脸，背过了身去。
“总说这些没个忌讳的，不如早些与家里写封信回去。”
陆凌眼前一亮，连忙绕到书瑞跟前：“说成婚的事？”
书瑞教他惊了一吓：“成哪门子的亲。尽晓得浑说！”
“你本是要回家去的，这般一丢就是两三个月，家里头没得你的消息，难道还不报个信儿？”
陆凌顿时又失望下来，他焉儿道：“我前头就递了信，说我在潮汐府谋了营生，不急回去了。”
书瑞见他早做了这事，想着倒是也晓得周全。
攥着手，没得了话。
陆凌眸子动了动，神情有些可怜：“既也不许说成婚的事，那往后还是表兄弟？”
书瑞知他甚么意思，却不戳穿：“对外自还是表兄弟，否则要如何同人说。”
“那对内，总也能算作相好的了吧？”
陆凌眼巴巴看着书瑞，要想讨个名分来。
书瑞脸发烫，不答他的话，想是钻回屋子去，陆凌却早晓得他要这般，长腿一抬，侧身拦了人的去路。
“想要个准话，也晓得以后该怎么做。”
“你要甚么准话？对内是表兄弟你要如何，是相好又要如何？”
“若是表兄弟，自还要加把劲儿，若是相好，我就能将那些想靠近你的人都赶走了。”
书瑞心想他如今顶了这张脸，早没得了教人惦记的本事，若要论往前，那他说这话，倒还有些让人信他的可怜样。
他酸溜溜道：“哪里有甚么人想靠近我的，倒是有些人贯会招蜂引蝶。”
陆凌觉冤枉，却又无从辩驳。
书瑞瞧人耷拉着一张脸，抿了下唇：“你既是想好，好一场左右我也不吃亏。不过跟我好，得约法三章。”
陆凌没想到书瑞肯松口，急道：“别说三章，三百章都成！”
“你别光答应得好, 临了不敢应，丢了男子气概。”
书瑞见人嘴倒是快，话且不听就先顾着应承。
陆凌却道：“你只管说。”
书瑞瞧他多笃定的模样, 抿了下唇，背转过了些身去：“其一，即便是你我好了，这在一个屋檐下, 孤男寡哥儿的, 你我又力量悬殊，你不准起些不正的心思。”
陆凌听到这话, 一下就急了，连蹿到书瑞身前去，他凝着眉头：“想也不行？这是不是太苛刻了？
我从前练武的时候教习让单脚站在不足掌宽, 三丈高的木桩上, 也只不准手脚动弹, 却也没严厉到让脑子里也要想着不准动。”
书瑞脸微红：“谁爱管你想什麽, 我又不是你脑子里的虫。只你不许随意碰我。”
陆凌微吐了口气，看着人，嗯了一声。
“我知道。我不会欺负你。”
书瑞这才满意了些, 罢了, 他同陆凌摊出手：“把你先前要给我的便钱务的凭证拿来。”
陆凌眉心动了动，交叉抱住了双臂，道：“先时如何说都不肯要，时下知道后悔了, 反与我讨？”
书瑞才不怕他的促狭，只道：“从前我们甚么干系？时下又是要奔着甚么关系去的？既是要好，我说不得就丢了名声, 那我自是要辖着你最重要的东西。”
陆凌轻笑：“行，依你的。”
“这其三，也是十分紧要的一点。”
书瑞看着陆凌，道：“我俩倘若是有朝一日分道扬镳了，不论甚么缘由，也望不要彼此纠缠，也不要怨恨相互诋毁，好聚好散，不枉好一场。”
“这三点，你可都能做到？”
陆凌听罢，眉头已是紧蹙了起来。
“前两点我没有异议，只是最后一项........我做不到。”
“为什么要和我分开，还不许人挽回？这太无理了！”
书瑞抿了抿唇：“我要紧说的是不要怨恨诋毁。”
“若没前头的分开，自不会有后头这些忧虑。”
陆凌道：“这不行，若是一定要照着这一项章程，我需得是再加上一句。”
“加什麽？”
“我俩好，必须是冲着将来成亲去，不可因半道上吵架、又或是遇着甚么阻碍便轻言分开。”
书瑞怔了下，微是垂下眸子，嘴角却扬了起来。
晚间，书瑞躺在榻上。
他手里把玩着从陆凌那处刮来的便钱务号牌，秀眉弯弯，心底到底是难掩欢喜。
能与他走到这一步上，是从前他不曾敢去想的，他不由想，或许回到了潮汐府，爹娘心怜他，才教他一路虽小有些坎坷，可到底却是顺的。
他放下号牌，小心收好。
转头看见凳子上置着的一把铜镜，书瑞心头犹了一下，想着要不要告诉了陆凌自己的真容。
这傻小子见他使了脂粉，竟还想着与他买了珠磨粉使，他倒是舍得用钱。
不过想了想，日子还长，且缓缓再与他知道也成，不教他一时也太得意了些。
思想罢，书瑞将薄薄的被子覆在身上，松懈了一身，许久不曾这样松快了。
躺了会儿，又扯了被子将脑袋也一并给蒙住了，人在里头偷着笑了一会儿。
须臾，放下被子，又恢复了平日里正经沉稳的样子。
他偏了脑袋，侧过身子面着旁头那间屋子躺着。
“陆凌。”
“嗯？”
书瑞听得回应声，眸子睁大了些，想是这人耳朵可真好，莫不是一直都在偷偷听着他的动静罢？
“你睡了么？”
陆凌躺在地铺上，听着书瑞的声音，嘴角微扬：
“怎的，想教我过去陪你？”
书瑞闻言脸一红，怎有这样不知羞的人？
他默了默，轻手轻脚的起了身，赤着脚到门边去，轻轻给门上了最严实的门闩。
罢了，又躲回了榻上去：“好啊，你过来。”
陆凌眉心一动，他哪里会没听着人偷偷给门闩加紧了，晓是这人又想使坏。
不过，却还是坐起了身。
“你确定？我可真能进来啊，你最好是把窗也封严实了。”
书瑞心里一跳，想这人以前在京城高门与人做事，上房揭瓦，进人屋宇，可不跟吃水似的。
他干咳了一声：“你说些甚么，我听不清，睡了。”
陆凌嘴角微动，复躺回了地铺上。
书瑞留意了半晌动静，见陆凌没过来，这才踏实的捋了被子半抱着，睡下了。
倒是好睡，一夜清梦。
如此，过了些日子，陆凌往张师武管跑了几回，总算是定下了那头的教习差事。
便是副教习，月里得歇息八日，月费四贯六钱。那馆主倒多赏识陆凌的本事，只也不能越了章程，教他先安心在武馆做着，后头自有前程。
书瑞且还一头贩着饮子，一头往外送餐食，期间还得了一回码头的生意。
只这厢陆凌做了武馆的差事，再是走不开了，书瑞如何都得寻人才忙得过来，所幸是问了晴哥儿，他得空能来。
书瑞这回再是不许他推脱，算做请人，结得一日工钱与他，两厢说好，后头再有码头的生意，他就做散工的价雇晴哥儿来帮他一回。
晴哥儿这阵子在家里接些给人浆洗的活儿来做，夏月里洗衣裳不觉冷，可价也贱，一盆子衣裳才得几个钱，不如冬日里的浆洗价格高，他自是乐得书瑞喊他去做事。
偶间，浆洗的活儿也没有，他得空闲，书瑞没唤他，他也过去帮着照看一二铺子上的饮子生意。
“单老娘子素日里做些甚么活计？她若是出门去了，你三妹如何消遣？”
书瑞这日买得了些莲藕，剁了猪肉馅儿，使上葱姜蒜末酱油调了味，填进了藕片里头，捏了封口裹上粉糊，下了油锅里炸。
做了些金黄酥脆的藕夹来。
另还就着油锅，炸了鱼块，海杂丸子。
他见着来他这处吃饮子的客，有时还往外喊小贩的小食送来就着饮子用。
进店里来，单是吃些饮子，确实有些寡淡了，若赶脚或是单想吃饮子解渴的另说，闲散着的人物，嘴巴里嚼了甜的，就想咸辣的。
想着既有客肯吃小食，书瑞索性也做些出来卖，不纯便宜了外头的小贩，左右锅灶现成的，用着也趁手。
前儿在市场上捡了四斤鸡脚子，他拿回来焯水去了腥臊，煮熟后先使些料子腌了腌，取了鸡脚子装进舂桶里，再将小橘，花椒、葱蒜、酱料合着一并舂得半碎。
脚子入味极好，皮肉上都是酸酸辣辣的滋味，他自都吃了一小碟子。
往外头挂了牌子，人问是个甚么滋味，叫了来吃，都觉好，凉凉的，却又酸辣爽口，最是适宜夏月里用不过了。
没得两时辰就卖了个干净不说，连带着一整日的饮子生意都极好。
这两日都有客复问，只可惜单脚子不那样容易收得到，书瑞也只有答说哪日买得了食材再做。
若是有，定一早就挂了招牌。
晴哥儿在炉子前帮着书瑞看火熬着漉梨，时下书瑞也学得了聪明，漉梨膏可先熬了出来存进罐子密封在地窖存着，要用时取来化水便是，也不用急赶着当日里要多少才熬多少。
一日下晌，他做夜饭时顺便就起了炉子熬漉梨膏，清爽的气味顺着风儿飘，村里与人送了新鲜果子要折返家去的果农嗅着气味，一路寻到了他这处，敲了门来问，要不要新鲜的漉梨，山里的树上摘了能直接与他送上门来。
书瑞得晓这桩方便，也认真问那果农：“你送至我这处来，甚么个价？我做着点儿饮子生意，素日里要鲜果的时候且还不少。”
果农见有生意，好生着谈说：“外头市场上再是价贱，却也不如俺这处的划算，哥儿若定期要，要得多，外头两个钱一斤的漉梨，俺这处一个钱。”
与他递了俩自家山里的果子瞧，书瑞尝着味道却也不差。
“你那处可还有旁的鲜果？”
“桃、李、寒瓜、木瓜........一应是都有。乡下间，便是俺不曾种得有的品种，却也有门路弄得。”
书瑞道：“漉梨熬了膏倒是久存得下来，只旁的鲜果未必能。这般，我可能要果子时，提前了交待，你按着日子与我送上门来？”
“如何不能，商谈得好，长久的生意可做。”
果农道：“南集上几间铺子都从俺这处采买鲜果，顺道儿过来哥儿铺子上一趟就是。”
书瑞想这般可省事得多，又与他说了些价，定了收送果子的细则，问下那果农的姓名，同他合了生意。
今儿的漉梨就是张果农一早与他送来的，书瑞趁着新鲜，洗干净都给熬了。
晴哥儿听得书瑞闲问他话，给炉子拨了拨火炭，道：“俺娘也接些浆洗缝补的活儿，不怕你嫌，有时候还做些倾脚头的活计，倒夜壶，收粪水。
娘出去，三妹也要跟着去帮忙做收粪水的活儿，只娘不教她去做这些，她觉自个儿老了不怕人嫌，可忧心小丫头还不大，教人说长说短的，就一人在家里头看屋。”
书瑞晓得不少人嫌倾脚头，觉着寒碜，他倒觉得单老娘还多能吃苦。
“你素里过来，逢着单老娘子也出了门的时候，索性是把她一并唤了来这处耍，小姑娘一人在家中，多是冷清可人怜。”
“她淘气咧，过来你这头，怕是闹着你。”
书瑞道：“小姑娘能有多淘气，我先前见了几回，多是懂事伶俐的。过了来，院子里还热闹。”
晴哥儿见书瑞实心的喊他带了三妹来耍，也便应承了下来。
三妹一人在家里头，家中没得甚么消遣，确实也孤单得很。
后头几日，晴哥儿一没得活儿，就带着妹妹过来书瑞客栈上。
小丫头能得出来跟晴哥儿一处，多是欢喜，来了客栈也不闹腾，还尽是帮着烧火，净菜，洗碗，混然似个小工一般，十分有眼力见儿。
书瑞本是想教晴哥儿带了小丫头出来耍的，瞧着兄妹俩都那样与他干活儿，反是弄得他多不好意思。
想是晴哥儿误了他的意思，以为他喊他妹妹来是为着帮他做事，私下里还唤了人单说了他一回。
晴哥儿却笑：“她在家里头就是这般，惯了的，不是俺特地嘱咐了她。若是不教她手上有点儿事做，在铺子上她也觉着拘得很。她回去还与我说来你这处耍多好，你总与她吃食，教她羞得很。”
书瑞听去，也只好作罢，只叹这小丫头实是懂事，兄妹俩都是勤谨的人。
日里过来帮忙，除却是码头卖餐食那般的时候，都不要他的钱，书瑞便教他们俩在客栈吃饭，外有时候引子没卖完，他唤了人与单老娘也带一份回去。
得知单三妹不曾读两日书，闲暇时候也教她些生字，简单的算术。
单三妹倒是更欢喜过来他这处了。
转眼，进了七月，一年里头最是热辣不过的时候。
这日书瑞买了四个及腰高的大肚儿坛子，预备趁着瓜菜最好的时节上，治些菜进坛子里腌着，过了时节好吃用。
他托张果农给介绍了个乡里做瓜菜生意的菜农与他认识，教人送了长豆角、菘菜、萝卜、雪菜、胡瓜、大蒜、嫩仔姜这些瓜菜来铺子上。
也没细细说一样要多少斤，书瑞只引了菜农与他看了家里才置下的四只大坛子，教他看着送些来，他照了单结钱。
书瑞趁着陆凌休沐的时候特地唤了人送来，好是教他帮忙搬运瓜菜。
早间才用了早食，那菜农就驾着驴车，一连送了几大箩筐的瓜菜来，还湿润着露水。
书瑞翻瞧了瞧，这菜农倒是厚道，得晓他是要腌菜，豆角选的都是细细豆子还没长起来的那般，一掐一个脆嫩。
瓜菜新鲜不说，也还真就按着四个坛子能装下的量来，没说一见有生意，又是自行做主准备多少，就铆足了劲儿给人弄上一大车子。
书瑞便也是有心考验这菜农的品行，往后客栈支起来，只有更多用瓜菜的时候，若早前些就有上几个卖瓜菜、肉、果子的好人脉，能与他省下许多的事。
瞧是不错，他爽快接下，陆凌与菜农一道儿将菜往院子里搬。
书瑞沏了壶茶，倒了两碗晾着，待着菜农搬了菜，喊了人吃。
他去取了铜子来与人结钱：“张果农力荐了刘老爹家里的瓜菜，这厢瞧着，果真是鲜好，还望着别断了联络，他日里再托了老爹送菜。”
“也是哥儿瞧得上，不嫌俺这瓜菜孬，只哥儿一声交待，还是跟今朝一般送来。”
刘老爹巴不得与书瑞送菜，他这客栈当道，车子就能到了门前，不似有些小巷子，车过不得，只能靠着人力运送过去。
轻巧便宜些的活儿，谁不肯干，况且他觉书瑞随和，瓜菜好人就不多挑剔，结钱爽快。
他往前遇着过为了压价的，先分明谈好了价钱，等瓜菜送到了，转又做毁寻些由头来绕价，他最不欢喜这样的买家。
送走了刘老爹，书瑞便取了大大的圆簸箕，自家里头只有三个，外又前两日里就跟晴哥儿家借了俩，又和杨春花借了两个，拢共七个大簸箕。
陆凌把送来的瓜菜冲洗干净，书瑞便取了去晾晒，七个簸箕给装得满满当当。
“院子里头都布不开了，还得置个架子，高低错落了才好，不然都晒不均。”
书瑞插着腰，看着院子的瓜菜，轻轻擦了擦脖儿上的汗。
腌瓜菜，要想久泡不烂，入坛子前还得先晒过，瓜菜焉巴儿脱了水分，这才耐腌泡。
陆凌道：“放屋顶上晒便是了，上头还不比底下宽敞？太阳反还大些。”
书瑞两只眼睛一亮，觉是这主意好，于是驾了梯子，两人想将更耐晒的萝卜和胡瓜送去屋顶上。
只却刚运上去，腾腾腾的几声响，萝卜就跟脱了缰似的滚去了，好是陆凌手脚快，不然还得砸个稀巴烂。
“使竹条，把萝卜都给穿起来。”
杨春花听见动静，过来一瞅，只见陆凌倒挂在房梁上，一手捉着个圆滚滚的萝卜，胳膊下还夹了仨。
书瑞则紧扒着楼梯，两人当真是好笑。
“屋顶有些斜，这实在的东西，如何有不滚下来的。”
书瑞依了言，上杂货铺里寻得了一把竹条回来，把萝卜都穿了，用麻绳栓住，这厢才算踏实了。
陆凌从房顶上跳下，半边屋顶都教晒上了瓜菜。
等下晌太阳落了山，除却萝卜，也都晒得差不多了。
书瑞烧了沸水放凉，使了酒把坛子杀了菌，十斤水一斤盐，依着兑好，撒了花椒，再将洗干净晾晒好的大蒜、嫩姜置入坛中，接着便是今儿晒的豆角胡瓜这些。
陆凌跟着书瑞打转，他嗅着有些酒气的坛子，道：“这使了酒不会吃醉人罢。”
“你只当是人人酒量都似你一般不成。光是闻着酒气也都醉了。”
书瑞眉心蹙了一下：“别着个刀，尽在这儿占地，一头去。”
往先脑子不清明的时候，虽是宝贝他那刀，却也有时放在屋中不曾携带，打是脑子好了，又在武馆有了差事，这刀就没离过身。
人单家兄弟俩教他唬得不成，每回都要等他去了武馆才来，下晌下工回来前先走。
陆凌听见书瑞的话却不肯挪动，素日里要去武馆点卯，都不得见书瑞不说，好不易是挨着了下工，回来家里，也就一同用个晚饭。
书瑞白日里劳累，吃了饭就打着哈欠回屋洗漱了要睡，一日里都没得两个时辰能见着。
若不是实晓得他事情繁琐，且都要教他觉着是有意避着他的。
他都有些后悔去武馆寻事做了，今儿好不易得了休沐，想是拉拉手不许也就算了，哪里还有在他身前打会儿转都不让的。
书瑞也晓得些他的心思，如何有不想与他待在一处的，只这般早晚得见着，又还一个屋檐下，已是少有的黏糊和机会了。
寻常相好的，有几个有这般待遇的？
虽是也想有更多耐心和好性子给他，这才好上，谁不想教相好觉得自己柔情小意呢？可男子好似是天生擅长闯祸和惹人生气一般。
这不，教他挪开些，耳朵聋了似的，一个折身，只听砰得一声响，“咵嚓”，一只坛子就裂开了条长长的缝。
书瑞见着杵在菜坛肚儿里的大刀，两眼一抹黑，横手一掌劈了过去：“你看你干的好事！”
陆凌身子一紧，脑门儿上挨了一记后，反是又美滋滋的了。
书瑞检查了一下菜坛子，瞧已是用不得了，气归气，可半晌却听没得陆凌吱声儿，他心里又愧了下，想是不当打他。
一抬头，要问打疼了没，却看着人捂着脑门儿一脸痴相。
书瑞嘴一瘪，抿做了条线，确是不当打他，更教他欢喜了。
第37章
翌日, 书瑞跑了一趟陶作，问是坛子还能不能补，坛子倒是补得了, 就是不好再用来做泡菜坛子了。
这般，书瑞还是使了几个钱把坛子补好，另用作储存旁的东西，也比装了土来种菜作用大, 毕竟种菜的破坛子还是好捡, 能做储存用的好坛却少见。
如此四个坛子少了一个，原先准备下的瓜菜就有剩, 书瑞也没再重新添置新的坛子来泡菜，索性是又晒了两个太阳，把瓜菜晒得焦酥以后密封收了起来。
既是起了心思晒干菜储存, 后又买了些茄瓜、萝卜、莴苣来晒。
杨春花过来耍, 说他勤快, 弄了泡菜又收干菜的, 冬月里头不愁菜吃。
书瑞心里盘算的倒是冬月上客栈支了起来，到时候后厨上日里使菜定然不少，他趁着夏月里多储存些菜, 也不肖尽数去买, 能省下几个晒菜钱也算几个。
杨春花见他菜弄得好，也见着眼热，闲暇了去买了些新鲜瓜菜收拾来晒了存。
娘俩儿吃不得多少，去干菜铺子上买也容易, 只如书瑞说得那般，能省下几个钱算几个，将来阿星读书科考, 有得是使银子的时候。
便是学业好，真有了出息考出个功名来，要想谋得个官职差事来做，还不得要海量的银钱来打通门路麽。
书瑞听得杨春花这般说，劝慰道：“阿星将来有那出息，家里头定然也会帮着，你不肖太愁。”
杨春花却摇头：“怎有不愁的，俺跟娘家婆家都不亲近，凡还是要多靠自己才成。”
她那婆家，往前自家男人还在的时候就待她不多好，男人走了，她那婆婆心里头记恨着是她克死了人咧，看着阿星，面上没曾说得难听，实则心里头一直便揣着恨他。
娘家那头倒是怜她年纪还轻就守了寡，想劝她再嫁，两头吵了几回，婆家说要是再嫁，往后便再不准见阿星，孩子得在他们宋家养着。
杨春花哪里舍得孩子，宋家若是真能好心好意的照顾阿星，她姑且能有一丝心安，可宋家二老历来就偏心大房，阿星没了爹，娘又丢下了他，在宋家不晓得要受多少委屈。
