这私塾里头午间休息的时辰本就短，儿为了省些外头吃的钱，又不舍她看着铺子还得给他送饭劳苦，也便自个儿家来吃。
每回都紧踩着时间，来回都用跑，全然不敢耽搁半分。
前两年才去那间私塾读书的时候，才六岁，地皮生，总迟到挨罚站。
这晌大了些，地皮踩熟了又跑得快了，才不至迟到。
杨春花正焦急着，怕赶不上时辰，越是急那炉子还越是不好生起火来。
心头正恼着，一股喷香的菜肉气便窜进了鼻腔来，还听得锅铲在铁锅里翻炒发出的碰撞声，惹得肚儿里的馋虫都探了头。
“谁家大晌午的就吃这样好。”
她耸了耸鼻子，顺着气味儿发觉竟是从隔壁飘出来的。
杨春花赶紧将柴火塞进炉子里，下了米，忍不得蹿到书瑞后院儿门前去，她探头往里瞅了眼。
书瑞整好将菜起了锅。
“你弄了甚么吃食，香得很咧！”
书瑞闻声听见是杨娘子，他舀了一瓢水进热锅，答她道：“熏肉炒了个菘菜，陆凌去码头搬货了，我早些弄好了与他送去。”
“陆兄弟好口福！俺们正生火弄饭咧，教你这香气给勾了来。”
杨春花笑说了两句，却不敢与书瑞多唠，道：“不与你说了，俺下晌得空闲再寻你，大郎要家来了俺的米都还没起锅。”
书瑞听这话，瞅着门外巷子里跑过个书生，他撵着出去道：“你家阿星怕是要至家了，如何赶得及。”
“我中午吃得新鲜饭，菜也好了，不妨添一碗与阿星对付一顿罢。”
“俺这头米也下锅了，快得很。”
书瑞跟着过去杨春花后屋里，见着那炉子上的锅，道：“水都还没沸，还与我客气。你甭忙活了，取只大碗与我，添了饭菜与你拿来。”
杨春花挺是不好意，可瞅着时辰是真来不及了，也便只好厚着面皮去取了碗。
书瑞过去添了大半陶碗的粳米饭，又拨了些菜肉覆在米饭上头，一碗就与杨娘子端了去。
可巧，才过去他们家的大郎宋向学就跑得气喘呼呼的家了来。
“可谢你阿韶哥哥，不然今儿可得又迟。”
杨娘子添了水教儿子洗脸洗手，看着书瑞端来实贴的一大碗饭菜，热腾腾的，赶紧接下来：“小孩儿家，哪吃得下这样多！”
“儿郎家正是长身子的时候，下力做活儿容易饿肚子，殊不知读书用脑也饿肚子得很。”
书瑞说了两句，道：“不与你多唠，我也趁着饭菜热乎与我那兄弟送去，车子他驾走了，这走去码头也还要些功夫。”
“你且去忙。”
宋大郎听得今朝的饭菜是书瑞端过来的，见人走，也客气的说了声谢。
见书瑞回去了客栈，他才凑到饭菜跟前，道：“可真香，我一进屋来就闻着了，心说阿娘今朝午间怎得空与我做好菜吃。”
杨娘子笑道：“香你便吃。”
宋大郎取了箸儿就开动，那菘菜咸香脆甜，沾了熏肉的油润，和着一口饭吃，好不送饭。
吃着实在是好，他又取了只碗来，要拨一半与杨春花。
杨春花尝吃了一口也点头，不怪是先前帮着书瑞收拾铺子的时候晴哥儿说他手艺好，真当不假。
只怕儿子不够吃，她不肯与他一同分，母子俩还推了两回，最后还是一块儿吃用了。
潮汐府靠江河，江河远汇进海。
城中码头足有三个，由北至南，分别是白鹭码头，中间码头和炎方码头。
陆凌早间去的就是最南边的炎方码头。
书瑞拎着食盒到码头上时，只见宽大的江面上停靠着两艘十分硕大宽广的船只，人上人下的正从船上搬运货物下来。在巨物一般的货船上，人就好似一只只穿行其间的蚂蚁。
这头活儿果真多，可竟却也要靠着抢，那徒手搬运货物的男男女女都有，靠牲口拉运的车夫也不少。
货船上下来管事的，一堆人便挤上去应招做活儿，跑得慢了不成，个子瘦小年老了的，有些管事也不要。总之得给人选中了才有活儿干。
那般女子哥儿之所以也来这头找活儿，是货船上也有女子哥儿这样的管事，有时他们不忌男女，还有时船上下来的是胭脂水粉这样的货物，怕男子毛手毛脚的弄坏了，还专要心细谨慎的哥儿女子来。
午间街市上冷清了，这头却人声鼎沸，搬货的、拉货的、指挥点算货品的........时至饭点，还有推着摊子来卖饼、面这些吃食的小贩。
吆喝说话声此起彼伏。
书瑞打人群里寻着陆凌的身影，空气中有一股河水的腥气，又还夹杂着些男子的汗臭味。
他仰着下巴张望了半晌，也没找着人，也是头回来此处，要不然就事先和陆凌约定个地点了。
正是想爬上个石墩儿站高了寻人，忽得手上一轻，一道熟悉的身影靠了过来。
“这边人多，当心教踩了脚。”
书瑞教护着走到了一棵粗大的榆钱树下，这边倒是清净些，都是些干罢了活儿正在吃午食的壮力。
当是饿得狠了，那些个汉子蹲在石渠上，吃饼啃馒头，都不如何说话，见着双手抱着食盒的书瑞，一双双眼睛都从食盒上黏过。
陆凌教书瑞在树底下，自去河边上洗了个手，人回来书瑞跟前，那些汉子才把目光收了回去。
陆凌一双空冷冷教人不好惹的眸子看着跟前的人，软和了不少：“做的什麽？”
书瑞见人表现多好，都晓得吃饭洗手了，与他开了食盒：“菘菜炒熏肉，弄得简单。”
食盒温着热气，这天时下冷得没那么快，码头边风又大，一开了盖气味便散了出来，菜肉的香气一下子便又引来了好些双眼睛。
下了苦力气，肚皮正是发饿的时辰，再嗅着这么一股家常的饭菜香气，当真是教人又爱又恨。
陆凌见着装了一盆的吃食，二话不说，立便取了筷子往嘴里送。
他吃得多香，一口接着一口不待停下的，菜本就做得好香气，再瞧他这般，更是惹得这头吃午食的人咽口水。
“到底还是得有人送饭菜，瞧俺们这下了大半日力气，只得些冷馒头吃，日子有个甚么盼头。”
“要吃口热的还不容易，前头那卖的面饼还不够热乎？俺看你就是舍不得那几个钱。”
“凡是那面饼好入口些，俺也不吝那几个钱了，弄得还不如俺家婆娘都出来做生意了，清汤寡水的半点油星子见不着，还八个钱一碗面，缺斤少两的，谁吃得饱。”
边上两个男子打着嘴皮仗，说着又看向了陆凌那一盆子的饭菜，跟两只乌眼儿鸡似的，甭提多眼馋。
陆凌眼耳多好，眉头紧了紧，端着饭盆转了个身去，将背对着人。
瞅见书瑞竖着一双耳朵，还直往那两个光膀子的汉子身上看，伸手也将人给捞了过来。
书瑞正听得起劲儿，忽得挨人拉开，不悦道：“干什麽啊。”
“我要喝水。”
书瑞心要发作，好手好脚的喝水也要唤他，转头见着人额间的发丝汗湿做了几缕，到底好性子没计较扰了他的要紧事。
他取出水壶启了盖与人递过去：“只使车子怎还弄得汗淋淋的。”
“帮着搬快些。”
说着，陆凌就要取了上晌赚着的铜子给书瑞。
书瑞连忙按住了陆凌的手，介于上回在车子上互相推攘的事，他可长了心眼儿：“回去再说，这头人多眼杂的，要放我身上教那起子贼人盯上了怎好。”
陆凌想想也便罢了，这处鱼龙混杂的，小贼混在其中，一双滑手多狡诈，稍是贴人一下就能顺走钱袋子。
钱现在放他手里确实比放在书瑞手上安生，不是那起子眼瞎不要命的，谁敢近他身。
陆凌转问他：“你吃没吃？”
“我不多饿，等回去再吃。你慢些吃，别饭赶饭的噎着。”
陆凌嘴角浮动应了一声。
“你先吃，我打这头转转。”
陆凌瞅着人说完话，一双黑溜溜的眼睛又到处乱转着去了，眉头压了下来，捧着饭盆，觉这饭还不如早间的好吃。
书瑞眼下心头却尽数是他的生意经。
午间乌云散开，天边上太阳露出半张明晃晃的脸，还有些燥烘烘的。
他在码头这边转悠了个把时辰，这才提着食盒返回去。
至了客栈，书瑞草草吃了饭，又赶着出了趟门。
午间没得生意，坐贾都起瞌睡，杨春花眯了两刻钟，起身去后屋倒茶水吃来醒神，下晌再没得生意她也都要做点儿针线活儿了。
打门口却见着书瑞背着个小背篓，里头装了好些瓜菜。
她本想是赶着去问如何又买了这些菜，兄弟两张嘴吃得下多少，铺子上来了客，她赶紧又赶着去招呼了人，没得去问。
书瑞背着一背篓的瓜菜回去院子上，揩了揩额头上沁出的薄汗，没得久歇，取了大簸箕，将新买的瓜菜都取了出来。
五六月上的瓜菜种类繁多，这厢买下的便有胡瓜、茄瓜、长豆角、苋菜这些。
他买得多，单凭自个儿和陆凌两张嘴，吃个上十日都纯然够了。
只这天气见热，瓜菜哪里放得了这样久，若是后院儿的地窖收拾了出来，倒是能多放两日。
这些瓜菜都是他赶着散集，那些乡下来的菜农赶着想家去贱价卖手头剩下的菜，他一一给捡买下来的。
林林总总装了一背篓，方才使去了二十来个钱。
特地为着这时间去贪实惠不假，但再是实惠吃不完反还糟蹋了钱。
不过书瑞哪会办这糊涂账出来，他置下这样些瓜菜，却是为了做桩生意挣些散铜子来修缮客栈。
午间他去码头上，见着那边下苦力的人多，若能恰时赶在饭点过去卖吃食，是能有生意的。
只其余商贩也不是傻子，早盯准了这块儿肥肉，故此也有许多小摊贩在那头经营。
书瑞将那些吃食小摊转了个遍，瞧买卖得都是面、饼居多，味道好的人团着打挤，味道次的，人家也不肯花冤枉钱。
除却这些吃食，也有那般颠着一口铁锅炒制饭菜的，只出菜慢得很，少有人经得起排队等。
书瑞瞧着今朝与陆凌送去饭菜，那些个汉子眼睛都快落尽饭盆子里了，可见得想吃是没话说的，他的菜味道姑且不肖愁。
如此，他要是打铺子里做好了大锅饭菜，在饭点上送去，做个露天的食堂，人来便两勺饭食一勺菜，出得快，不教人久等，他也不肖另费钱费力置摊弄炉了。
不过做这桩生意有一项麻烦，码头上也并不是时时都那样多的人，要想赶着饭菜好卖，需得和时间。
就好似今朝这般恰是午间也还有船在，否则码头前人空空的，饭菜就还不如那些摊子生意好做。
可这也没法，若是人人都能晓得大船进港的时间，那头早都扎满了各式各样的商贩，哪里还有好生意做。
长久且先不论，他先备好些瓜菜，等明日跑闲的信儿，他们常走动，消息比一般人灵通，会提前些时候晓得哪个码头有大船来。
到时他赶着做了饭菜送去，少弄些就是了，能赚个三五十铜子，也比干使钱不进账要强。
下晌，陆凌驾着车子回来，走进院儿，见着院子比早时整洁了许多，里头还多了三个盛了泥土的破瓦罐，横卧在水渠边上。
他凑上去看了一眼，瞧松软的黑土里并了几排蒜和葱头，最大那个瓦罐里好似有些小粒的菜籽。
书瑞抱着个木盆从屋里走出来，盆子头是两件昨儿换下的衣裳。
看见陆凌家来，他放下水盆，顺道取了水壶倒了碗热茶与他，又去把劳累了大半日的驴子牵进厩里，取了些草料混着净菜时拆下来的菜叶子与他吃。
陆凌一口喝干了茶汤，见灶台上的陶盆里装着的几根胡瓜，捡了一根来生吃，多是清脆。
转头瞧见底下的桶里还有许多旁的菜，不由问书瑞：“哪里来这样多菜？”
书瑞倒也没瞒他要做菜食生意的事，简单说了与他听。
“那你可多备些，明日码头还来大船。”
书瑞听得陆凌这话，连将草料丢给驴子，问：“你怎晓得？”
陆凌与他说今儿他去帮忙运货的那个管事头儿觉他干事利索，结工钱的时候教他明朝还去他手底下帮着运货，他们主家有一艘大船的货走后头，要明儿个才能进港。
书瑞连忙细问陆凌：“可与你说了甚么时辰？”
“就与今朝差不多，不出岔子上午些时候船就能到。”
陆凌也与他说得仔细：“按着他们家的船只大小，雇得人多少，一艘船上的货能卸一个到一个半时辰的模样。”
按这个时辰，若非天将才亮堂就能到船，如何卸完货都能赶着午饭点。
确定了有船来，明朝的生意可就有了些谱儿。
书瑞喜出望外，一会儿把衣裳洗了将菜都给洗出来，明儿早些备下了大锅菜送去码头卖。
他看向陆凌也格外的亲和起来：“你可有衣裳要洗，取来我一并都洗了。”
陆凌闻言扬起眉，跳着脚便回屋取了昨儿换下的衣裳出来。
他行装多简单，拢共就两套衣裳，一套黑，一套藏青换着穿。
黑色一套是书瑞见着他时就穿着的，料子还不差的细布；藏青一套是在赶路来时经过县城新置下的，原是书瑞觉得他总不换外衣，瞧不下去了在成衣店买的现成。
书瑞将陆凌取来的衣裳一并放进盆里，他的衣裳多宽大，一下就将盆子都给填了个满。
他多捣烂了些皂角，添了大半桶温水进盆，坐在小马扎上，搅匀了皂水。
等衣裳湿透了，他才理了衣裳来捶打，将才扯高些，一件灰白的布料忽而从宽大的外衣里滑落了下来。
书瑞想说哪里来的一件这样的短衣，拾起一瞧，面上却发起热：“陆凌！”
“怎了？”
听得声音的陆凌，连忙从客屋那头窜了出来。
“你这，这怎也拿了来。”
书瑞扫了眼盆子，没眼瞧。
陆凌看了眼水盆，又看向书瑞：“裤子不能洗？”
“谁要与你洗贴身穿的裤子。”
书瑞红着一张脸，道：“昨儿洗了澡换下的贴身，放着一夜不洗，与脏污的外衣堆上这么些时辰，怎有你这样不讲究的。”
陆凌挨了骂，眉头动了动：“那我要如何？”
“还要如何，自拎走洗去。”
书瑞重取了只小盆出来，又还拿了小块儿香胰子一并与他：“往后自留在屋里使。”
陆凌接下来，看着手里的香胰子。
衣裤内外还分开洗，这样讲究，不过也不怪阿韶身上总一股好闻的香气。
第17章
翌日一早，书瑞收拾了些早食出来与陆凌一道吃了，他便着手预备午间要送去码头的饭菜。
今朝他要治三样菜，茄瓜焖豆角，胡瓜鸡子花，他计划的是两个素菜一个荤菜，只昨儿光收了实惠的瓜菜，没曾买下鲜肉，便只好就着熏肉做一道昨儿与陆凌一样的菜。
除却正菜，外还使炉子煮一锅昆布汤，凉拌一个萝卜莴苣做添菜。
治这些家常小菜书瑞得心应手，菜昨儿就洗好备上了，只肖到了时辰上锅便是。
今朝得早早收拾的却是米饭。
码头上的人做得是下力气的活儿，消耗大，嫌那头摊子上的面条吃不饱也并非全然是摊子上的量太少了，而是一碗面条汤汤水水的，吃汤将肚子暂时填上，饿得太快，与早间吃粥差不多一个道理。
为此许多下苦力的人都想吃饭菜和面饼。
书瑞昨儿便琢磨了一番，依照陆凌的食量，他足要吃一盆子饭菜才够饱。
码头上的多是男子，便是饭量比陆凌能小上一些，但绝计也不是小胃口。要吃饱，光靠菜可是不行的，垫肚子还得要依着米饭，但如今外头的米价也不低，一石米粮就得一贯二三。
书瑞合计了一下，他送去码头的饭菜一份不可将价格卖高了，若是二三十个钱一份，都是些下苦力气的平头老百姓，几人舍得拿出这些钱来吃一顿。
价格还得控制在十二三个钱上，人才舍得掏腰包。
只是这般价格亲民，那成本就得缩减。
书瑞才来府城，没得生意人脉，轻易得不了贱价门路采买食材，也做不得那般去买霉坏米粮的事，故此他在米里放入些比米价低的大豆，蚕豆，豇豆这些豆子一同蒸煮。
原本的一升米量便翻了倍，价钱却还低了下去，如此最是适合拿出去在外头做简食卖。
平寒人家不少都是这样吃的，真正顿顿吃粳米饭的还是少数。如此倒也不会显得抠搜算计，东西现出来还没卖就给人落下了个不好的印象。
陆凌帮着他烧火，又劈了一堆柴放着，今儿得提前些就去与请他做活儿的人会和，好一道在码头前等着船靠岸。
看着差不多到了时辰，他就收拾了要出门去。
“我掐着到了饭点便驾车回来接你。”
客栈里只一架车驴，陆凌要牵走了去做工，书瑞午间去码头就没得车驴使了。
若单只是与他送饭，步行倒是也没什麽，只是这做的大锅饭菜，他一人拿不到不说，还走路过去得多费事。
书瑞闻言，却道：“那头的活儿做着哪里是说走就好走的，便是人不计较，你一来一回一趟，只怕那头都能运上一两车的货了，算来就是几十百个钱。”
“我自雇了一辆驴车使，用上一日还只肖三五十个钱，更何况只用它一两个时辰，价还更低。”
陆凌纯是想回来接他，只见他把账算得门儿清，若自己硬要回来，少不得又要挨骂。
便道：“那好，我在码头与你寻个好位置等你。”
陆凌走后，书瑞快着手脚，把昨儿下晌买回来的三十只大陶碗洗净擦干，又预备去街尾上的一间车马行交待驴车，进屋去取钱时，见着他屋子暂且先用来置放杯盏的方凳儿上有只钱袋。
他拾起来，沉甸甸的，开了袋子，里头有几吊铜子，拢共三百五十个钱。
不必多说，自是昨儿陆凌挣下的工钱。
书瑞还只当这人晓得自保管钱了，不晓得甚么时候又给他放在了屋子里的。
他将钱小心收好，想着过两日得了空闲在杨娘子的铺儿里选两匹布，到时与陆凌新做身衣裳。
夏月天气热了，衣裳换得勤，两套衣裤如何换得开。
书瑞在车马行使去了三十个钱，赁回来一架驴车。
回来后，他洗了个手揭开甑子，一股白雾气窜了传来，米饭和豆子的清香蹿进鼻腔里头。
他添了一点出来，豆子已教蒸得破了嘴，轻轻一捏，粉软一包。
这头一锅的豆米饭便已经熟好了，他盛出来温着，又将炉子上煮出了味道来的昆布汤也给端了下来，再使米豆在炉子上新蒸了一锅豆米饭。
如此灶台上的大铁锅空了出来，书瑞便起锅烧油开始制起菜。
后巷往里走些，住在那头的张神婆，打屋里钻出来锁了门，匆匆要往正街上去。
才没走得两步，一股子热腾的饭菜香气便窜进了鼻腔里头，她咽了口唾沫，一双眼儿四处瞅看，想是见哪家这时辰上便都烧菜了，还弄得这馋人的香。
嗅来嗅去，像是那间破败了好些年的老客栈里头飘出来的。
“遇了鬼了，那头怎有烧菜香，青天大白日的有东西敢这时辰勾人？”
张神婆前些日子去了庙里置摊子卖香烛外兼给人看相，昨儿才家来，且还不晓得客栈里搬来了人。
她不信邪的大着胆子过去，近了更是好香气，至门口，见着后门虚掩着，她袖子里捏了张符，肥着胆儿从门缝儿往里瞅了瞅。
只见原先荒草人高的院子早没了杂草，收拾得多是整洁。
灶屋上，有个哥儿正挥着锅铲，多是麻利的在做菜。瞅那哥儿一张面孔黑黄，并不俊俏，张神婆登时松下了些心，却是还没得把符纸收好，身后乍响起一声：“张娘子在这处瞅甚呐？”
她全身心都在老客栈里头，一下子教吓得个哆嗦。
回过头去见是杨春花，连抚着胸口喘气：“你可吓死俺了。”
杨春花见着张神婆袖口里落出来的符咒，问她：“你这使得是甚么？”
张神婆连忙捡起符纸，道：“俺闻着这头饭菜气味多香，想着这老客栈多少年没得人住了，只当有东西勾人，说是过来瞧瞧咧。”
杨春花听得这话，噗嗤笑出声儿来，与她说了书瑞搬来的事。
“原是屋主来了！”
张神婆听下，也高兴一头，她神神叨叨的：“人来住下了是好事，省得这处空着，屋子空久了容易教些脏东西在里头占下咧。”
杨春花不爱听这些，她就住隔壁，要那头有甚么，可不教她害怕麽。
她扯开话头道：“没得这样的事，俺也要回铺子去给大郎烧菜了，一会儿该下学了。”
张神婆一下才想起自个儿的要紧事：“哎哟，瞧俺也忘了，可快些着去食肆里交待两碟儿小菜。”
“有客来？”
“俺那冤家妹子，说是要来看俺，也没提前交待，来得多急。
俺昨儿才打庙里家来，灶屋里菜肉都没买得，她又不肯久待的，容不得俺晚间伺候她一顿好吃食，这可不赶急去食肆喊菜麽。没得教她来姐姐家一回连顿热乎饭菜都没得吃，可不教人寒了心。”
杨春花听了这话，道：“那你干脆在韶哥儿这买两样菜回去吃，还不肖跑远，他做了饭菜也是要送去码头上卖的。”
昨儿下晌她得空便过去凑了回热闹，还帮着书瑞净了菜。
“不是俺吹嘘，这哥儿做菜味道可有一手。”
张神婆虽不是甚么富贵阔绰人物，心头却疼怜她妹子，不好的东西轻易不得拿来招待自个儿家里人。
她心想码头上的都是些粗糟汉子，卖与他们填肚儿的能是甚么好吃食。这菜光闻着气味倒是香，只好香气可也不是尽都能有好味道的。
“你随了俺进去瞧瞧看。”
这张神婆倒也没拂杨春花的好意，只她并不是真心要进去买熟菜，还是见着老铺子来了主儿，又挨着一条巷子，想凑去看看热闹。
杨春花多熟稔的便上去开了门：“俺引你去便是了。”
两人进了院儿，书瑞刚是把鸡子下了锅，茄瓜焖豆角费了些时辰，那菜炒了还得闷炖一番才入得味儿。
他瞧见来了人，手头功夫上正忙着，也不得空来招呼，只道：“你过来得正是时候，才出锅了菜，添些过去与阿星下学吃。”
“哪得好意又来蹭你的好菜，俺这是与你引了客来。”
杨春花携着张神婆过去：“这俺们一条巷子的街坊，张娘子。”
书瑞客气一声：“手上不得功夫，张娘子坐。”
那张神婆进来院子，四处瞅了几眼，瞧一半屋子还没修缮，一半竟已收拾了出来，弄得还怪是整洁，三两日间，都有人气儿了。
