巫妖并不期望魔王答应。毕竟对方嘱托的事情是如此简单,只是转交东西而已。能召唤强大恶魔的符文,会有许多人类争相抢夺。
令他意外的是,魔王很轻松便答应下来。
“可以,你说吧。”
一想到可以通过这种小伎俩,偷溜出深渊,魔王陛下的头顶几乎要飘小花了。他愉快畅想着未来,想要去亲眼看看霍因霍兹说过的那些地方。
——以及,看看这只恶魔几十年来究竟在做什么。
想到这里,藏在披风中的小尾巴,又沮丧地垂下。
看看,所有的恶魔都有资格进出深渊,只有他缪伊缪斯不可以,被霍因霍兹在结界立下禁制。身为魔王,却要通过召唤偷溜出去。
矛盾纠结的情绪混杂在胸腔中,巫妖的声音随后悠悠传来。声音不算大,其内容却把魔王乱七八糟的想法冲得一干二净,令其愣在原地。
“我希望您能像拯救我一样,到深渊之外拯救我的同胞们……可以吗?”
巫一小心翼翼提出请求,他低头没听到魔王的回答,周围安静得可怕,只余风声,顿时心下一沉。
果然,还是不行……
就在巫一打算收回请求时,沉默许久的魔王,终于开口了。
“……可以。”
缪伊永远不会忘记那个早晨。
彼时他与霍因霍兹相处已有小几十年,赤红旗帜已飘扬至深渊第8区。一切都在复苏的路上,每天对魔王来说都是全新的一天,有太多的事情需要他来做。
这个时期,霍因霍兹已经完全放权给他,只静静站在后方,偶尔与他探讨细微的问题。
后来很多次回忆时,缪伊都会忍不住想:如果这天他不说出那句话,霍因是不是就不会疏远他了?
但一切只是如果。
魔王照常坐在专属办公桌上,火焰元素精灵已推着“手工太阳”爬上天幕,为深渊投下光亮与温暖。光芒照耀在最偏远的土壤之上,也照耀在魔王宫的彩窗下。
随着赤红旗帜飘扬于深渊之上,跟随于魔王身后的臣民逐渐增多,后来甚至聚集了些其他“小家伙”。
起初是火焰精灵,喜欢跟随在他的火焰后面,偶尔偷吃一口他发间的火苗。后来,各种各样的元素精灵都钻入深渊,像是打定主意一起从大陆上跑路。这些没有实体的自然生物,无法被结界拦截,因而得以自由进出深渊。
“您不是说元素精灵们喜欢舒适的自然环境么?”缪伊托腮问道。
霍因正检查他新写下的城建规划,闻言未抬头,只淡淡回答:“这证明地上的环境,已经糟糕到连深渊也不如了。”
“您看起来一点也不为人类担心。”
“我是恶魔,为什么要为人类担心?”
缪伊仔细打量对方的神情,什么也看不出来。他又努力嗅嗅环境中的情绪,还是什么都感觉不到。
缪伊哼了哼,趴在桌子上转着手中羽毛笔:“无所谓,等以后我走出深渊,就会把地上的那些污染也通通解决掉。”
他以为霍因会说他眼高手低,又或是敷衍地应两声表示回应。
缪伊没有想到,他抬起头来,困惑看向安静不出声的恶魔时,见到的却是一双锐利的冷眼。一瞬间,缪伊似乎看到了愤怒与烦躁,一瞬间,又似乎什么也没有。
冷色调的绿眼,把他盯得有些发毛,浑身紧绷。这眼神就像是……盘中的猎物,要长翅膀跑掉了。
好奇怪的联想,自己怎么会这么想。
“怎么了?”最终还是缪伊先问。
“缪伊缪斯,你知道曾经有多少只魔王吗?”
“二十六只。”
“他们现在去哪里了?”
“死了。”
“为什么死?”
“二十四只精神崩溃自杀,一只被属下恶魔所杀,还有一只是被您杀掉的。”
说到最后一个死因时,缪伊语气没有变化,但他看见霍因眼神微动了一下。
“……你为什么会觉得你能活下来?”霍因又轻声问。
这天,他们大吵了一架。说了很多话,缪伊都不记得了。他只记得最后,自己笑了笑,手中转动的羽毛笔,啪地敲在桌面上。
“噢,我懂了。说来说去,您就是怕死嘛。真有意思,霍因霍兹。你在恶魔间大肆宣扬我的‘丰功伟绩’,说我如何如何伟大。到头来却只让我缩在深渊里,不准我出去。这就是你所以为的‘魔王’的职责?人类,都是这么虚伪的吗?”
像是仍嫌不够,魔王冷笑下又继续说道:“人类似乎把这称之为‘伪君子’?”
日后很多次回想时,缪伊都懊恼于这天的话。
就在他说完后,霍因腾地站起来,转身走出书房。缪伊甚至不知道对方此刻的神情。
就在当日,缪伊打在对方身上的标记感应不到了。霍因霍兹,走出了深渊。
自那以后,缪伊察觉到霍因刻意的疏远,也得到了一只频繁外出的恶魔。
稍微……有些后悔。只是稍微而已。
第22章 走出深渊
缪伊在巫妖头上扔了个定位装置。装置很小,只不过指甲壳大,是幽灵炼金协会的最新产品,上周刚送到魔王宫请他试用。
那群神出鬼没的幽灵,缪伊并不常碰见。据说这群恶魔们喜好幽静,在深渊一层里深居简出,只窝在幽谷里自娱自乐。从前最多只会派出来一位族长,为魔王效力以表忠心。
缪伊上位后没打算理他们,兢兢业业做着自己的基建大业。
就这么一年、两年,三年,许多年下去,直到有天早晨他走入后花园,见到一排排幽灵飘荡在花丛中,期期艾艾巴望着他。旁边负责修剪花丛的魅魔则气得骂骂咧咧,挥舞着巨型园艺剪刀,想把他们赶走。
“陛下!您看看他们!打扰我工作!”魅魔率先打起小报告。
缪伊点头,转而看向那些空中飘荡的半透明家伙:“怎么了?”
话一出,幽灵们就开始呜呜咽咽掉下眼泪。这自然不是真实的眼泪,幽灵是深渊中最会拟态的物种,能瞬间将自己捏成各种形状。
“陛下,您为什么不来找我们呜呜……”
“是我们哪里做得不够好吗?我们也可以做很多事情的!”
“打理花园这种事情,我们能比魅魔做得更好,还能为您培育出会走、会跑、会飞的新品种花朵……”
一旁站着的魅魔,微笑举起大剪刀,朝上附好魔法,朝幽灵们身上挥来舞去,吓得幽灵们四处逃窜。
魔王站在乱糟糟的花园中,冷冷开口:“随便你们想做什么。写好计划申请书交到魔王宫里来。”
想要为魔王效力的恶魔有很多,缪伊并没有闲情雅致为恶魔们亲自选择最合适的工作,他的精力很宝贵。有想做的事情,需要魔王提供资金或力量支持,那就按章程申请,经过魔王宫第一轮筛选后,最终呈递到魔王办公桌前。
可以说,深渊所有的产业与研究,都曾细细经过魔王的审查与推动。
“真、真的么?您真的没有厌弃我们?也没有对我们感到失望?您……您竟然愿意再给我们一次机会……”有幽灵喜极而泣,流下更多手工制作的泪水。
什么厌弃什么失望,莫名其妙的。
缪伊继续顶着张极具欺骗性的脸,表面深沉、实则茫然地抬起眼皮:“嗯。”
一个简短的“嗯”,浓缩了霍因霍兹多年教学的精华。
果然,幽灵们哭得更大声了。
自那以后,幽灵炼金基地在幽谷中建立。依托幽灵们渊博的学识,各种炼金魔法产物很快推出,极大推进深渊的改建发展。
几乎每个月,魔王宫都能收到最新的炼金产品,以及随信的工作进展报告。缪伊时常怀疑,这群幽灵们是否在污染后性情大变,否则为何如此热衷于为魔王效力。
当然,也可能是由于魅魔自带的天然魅惑力。
缪伊:有点骄傲=v=
另外,这群幽灵们的现任族长,他似乎从未见过。缪伊将这点困惑放在心头上转了转,只三秒过后便将之丢弃,遗忘得干脆。魔王要做的事情实在太多,他没心思琢磨这种小问题。
无所谓,反正这群幽灵研发出的产品,确实很好用。缪伊看了眼手上的定位圆盘,红色小点是对面的巫妖,白色小点是他自己。简单易懂,十分明了。
至于为什么不直接抛个深度魅惑……缪伊连想都没有想过这个问题。在魔王的潜意识中,深度魅惑只可以对某只恶魔使用。
为巫妖订好回到一层的列车,又为对方画好通往大裂谷的路线图,缪伊状似无意问起先前的事情。
“你的预言,准确性高么?”
“当然!”提起看家本领,巫一自信地拍拍肋骨。
“哦……也就是说,‘霍因霍兹会在一年内死去’这件事也是真的了?”
巫一吓得手上力道加重,肋骨差点被拍断。黑黝黝的眼眶中,火焰忽闪忽闪,极为心虚。
即便只上过三天幼儿课堂,巫一也了解到深渊中的大致现状。那位名为霍因霍兹的大人,更是不可能不认识。这样一位强大的大人,显然不会轻易死去,更不会随意自毁,最重要的是……绝不会对魔王陛下有任何不利!
作为最擅长预言的种族,作为一出生就展现出高超天赋的巫妖,巫一此生头一回遭遇到此种奇耻大辱。即使当时受到威胁蛊惑,即使是出于行刺目的前往深渊,他也是认真做了占卜的!
“陛下,我怀疑是水晶球有问题!那颗水晶球既然已经成为恶之虫的巢穴,想必已经遭受到深度污染,占卜出来的东西也经受过扭曲……甚至有可能是教廷的人类施加过幻想魔法……您千万不要当真!”
反正绝对不可能是他预言能力的锅!
“嗯,我知道了。”缪伊没表现出多少反应。
前几日,风信子已经将巫妖所写下的坦白书递交。从出生写到日夜躲避追捕,从几个月前被抓入牢狱,到经受教廷几个月的“洗礼”,一五一十,无所不言。
缪伊明白自己这次是被人类那边给盯上。多年来深渊毫无动静,给了外界某种错误的认知,以为他这只魔王相当容易对付。
出于谨慎,这次出行,缪伊只打算探探情况,并不准备与人类起冲突。
目送巫妖离去后,缪伊随便挑了棵树,爬上去躺下休息。
直到此刻,魔王苍白的脸上,终于滑落一丝冷汗。缪伊没有再维持沉着姿态,他抱着怀中心脏,咬牙抑制颤抖。
距离收服第20区仅过去不到一个月,一次性吸收太多污染,这具身体远远没有恢复到绝佳状态。灵魂仿佛发出低低的哀嚎,叫嚣着要充分休息。
不知为何,最近他的体质似乎差了许多。区区三天高强度工作,便成了压垮平衡的最后一根稻草。
需要霍因霍兹给他做精神安抚……这个念头刚一产生,就被魔王压下。
并不想在那只恶魔面前露怯。
缪伊闭上眼睛,将自己蜷缩成一团,小心翼翼梳理着灵魂上的压力与疲惫。就连魔王自己都没料到,在闭眼后的几分钟里,他很快陷入昏睡。
身下感受到温暖,四周有高强度魔力运转的气息。缪伊睁开眼睛苏醒,意识到自己已被召唤。
他缓缓从地上坐起身,赤红长发随之从肩头滑落。为了这次出行,他今早便换上了一身简单衣物:小斗篷配小披肩,利落长裤扎进紧绷长靴中,腰间别有一只皮制小包。
这小包看起来相当普通,似乎在冒险者中随处可见,通常放有钱币与简单干粮。不会有人猜到,里面存放着的是一枚魔王心脏。
“竟然是一只魅魔。”有声音传来,很近,带着丝惊艳语气。
缪伊抬起眼,入目首先是一排附魔的银色圆柱,每根圆柱都由流动符文缠绕,他就跪坐在这一圈圆柱中央。
看来是种笼子。
缪伊继续打量四周。他被关在笼子里,身下是鲜血画成的符阵,符阵中央写有他的名字。字迹弯弯扭扭,像是小孩学着临摹不懂的文字。
笼子外规则摆放着一圈圈物件,不知是祭品还是召唤材料。有毒草,有附魔的矿石,以及一些爬虫的尸体,比如蜈蚣……为什么还会有虫子?没有哪个恶魔召唤术会需要这些东西吧?
召唤者似乎对恶魔有某些误解。
缪伊嫌弃地移开视线,继续观察周围。什么也看不到,周围一片漆黑,除了几根猩红的蜡烛摆在角落。通过蜡烛的间距,缪伊判断出这是一处房间,房间不大,用来囚禁一只恶魔正好。
扫视完周围环境后,缪伊对召唤者作出了初步判断,这才将打量的目光投向笼外的人类。
一身白袍,普通五官,年龄约莫是这个种群中的中年者。魔力不算多,只勉强能将他召唤出来……不,这点魔力应该召唤不出才对。
嗯?手上那根法杖有点意思,顶头镶嵌的权杖带着点海洋的气息,应该来自于人鱼。据霍因霍兹所说,深海人鱼一族看守着许多上古神物。看来是依靠这支权杖的力量,他才得以被顺利召唤出。
人鱼与人类间的来往这么频繁的么?随便一个人就能够拿到这种圣物。
魔王毫无掩饰地在人类身上肆意审视,随意于内心评判。从头到尾点评一番后,他给对方打上“有点实力,但不多”的标签。
同一时刻,人类也在打量他。
美丽的容貌,娇小的身躯,精致小巧的角,弱到完全察觉不出的魔力。毫无疑问,这是一只魅魔,从品相来看相当优秀。
原本以为只能召唤出低级魔物,没想到却是天降馅饼。看来那只巫妖还是有点用处的……
临近聚会,原本抓来的精灵离奇出逃,眼下这只魅魔显然能用来救急,甚至比精灵更能得到大人物们的青睐。
大陆上已多年不见魅魔。如此完美的一只魅魔,尤其是那双淡漠的眼睛,简直比精灵还要矜傲。听说时下王都里,正流行这种癖好……
白袍人类看着笼中魅魔,笑吟吟问起来:“会说话么?”
缪伊:……
从未被当作白痴的魔王,沉默两秒,而后徒手捏上面前一根银柱。白烟带着滋滋声响从他掌心间急急窜出,像是皮肉被魔法烧焦,看得白袍人类一阵惊恐。
这样皮相完美的魅魔,伤着了可不行!
白袍者还未来得及撤除笼子上的魔力,就见原本笔直的柱子逐渐弯曲、融化,最后竟在那只手中化为一滩水。
那滋滋声响并非手掌被魔力烫伤,而是笼子正在被摧毁。
这是魅魔该有的力量吗?!
他愈发惊恐起来,此刻心境却截然不同,浑身僵硬,不得动弹。仿佛某种血脉上的压制,将他震在原地,迫使他只能眼睁睁看着魅魔一举一动。
纤细的手,一根根将附魔的银柱捏软,如同剥开水果外皮,毫不费力,毫无犹豫,就这么转瞬将他耗费重金材料打造的笼子拆卸。
恍然间,白袍者几乎以为自己的头皮正在被剥离。待那双银黑色眼睛再度盯来,仍是那般美丽的眼睛,却令他有种被猛兽锁住的错觉。
自出生以来,他是何等众星捧月,被教廷悉心栽培……怎么可能被区区一只魅魔压倒气势!
白袍者终于回过神来,他下意识举起手中法杖,手指颤抖,朝着恶魔轰出瞬发攻击魔法。此刻,什么魅魔,什么送礼,都忘得一干二净。他直接使出全部力量,辅以手中法杖,这惊人的一击,足以将一名大法师瞬间击杀。
缪伊平静的面容,终于浮现出一丝变化。真实之眼中,人类普通的五官上穿刺出数条漆黑触手,从眼眶,从鼻孔,从嘴角,甚至于脸颊两侧都有短粗绒毛显现。
如此令人皱眉的造型,人类自身似乎毫无察觉,只疯癫朝他扔出小小魔法球,被魔王轻易伸手接住,随意拍散。
眼前的人类显然被恶之虫侵蚀得不轻,就是不知道其他人类是否同样如此。
缪伊观察了一会儿后,便高高抬手,凭空燃烧出一把火,将面前开始长出虫腿的“怪物”覆盖。
“怪物”痛苦哀嚎,而后瘫倒在地,身上怪异特征逐渐消退,恢复开始时的样子。就连被虫子洞穿撕裂的五官,都在炽焰中修复完整,堪称奇迹。
不过,只要这个人类还继续生活在社会中,迟早就又会被恶之虫侵染,终归治标不治本。当初的魔王们,便是无论如何也无法扫清污染。
——除非,能够杀死虫母。
魔王下意识思考起魔生大任,思索的尽头是一双浅绿色眼睛,眼中情绪淡淡,反问他说:你凭什么认为自己能做到?
斗篷中桃心尖尾巴沮丧垂下,魔王从地上捡起那根携带有海洋气息的法杖,将上面的深蓝宝石……抠了下来。
他丢掉法杖,抱着宝石便直接洞穿墙壁,飞了出去。
就当是囚禁他的代价了!
几十分钟后,几个同样白袍的年轻人匆匆赶来,围在白袍者身边。几串明亮治愈魔法|轮番轰上。
圣洁魔法气息下,每个年轻人身上皆浮现出怪异特征,或脸上生出第三只复眼,或背后长出漆黑触须,或皮肤脓肿溃烂。
没有人意识到自己与同伴的异常,只表现出虔诚姿态,一遍遍吟唱神圣治愈术。他们不约而同降低施法的力量,只盼眼前昏迷的圣者永不醒来。如此,他们便可有机会继承圣者之位。
白袍中年人终于悠悠转醒,周围的年轻人眼底有失望。
他刚一睁眼,便看见自己被几只”怪物“围住,惊叫声还未发出,一根漆黑触须自其中一位年轻人脑袋探出,伸入到圣者头颅里,粗暴直入,毫无温和,鲜血淋漓。
触须缓缓蠕动,搅拌,像是在产卵。很快,圣者眼中恐惧散去,他重新变成了“正常人”。头颅上的触须缩回,伤口以惊人的恢复速度愈合。
“老师,发生什么事情了?”学生们立即换上关切的姿态。
“刚才我正在净化一只恶魔。结果竟被它使用技俩逃走了。”圣者缓缓说道,故意隐瞒下对方魅魔的身份。
被一只魅魔打晕这种事,绝对不能说出去。
忽而感到手中缺了什么,圣者惊慌站起,左顾右盼,终于在不远处见到熟悉的事物。他捡起法杖,心还未落下,便再度提起。
“海洋之心!我的海洋之心呢!”
一口气飞出人类聚集区,确认不会有追兵后,缪伊走在森林中,把玩着手中宝石。
深蓝冰凉,仿佛容纳着层叠海浪,持有者隐约能听到风浪的歌谣,握在手心大小刚好。内里蕴含的魔力浓度也令缪伊相当满意,毕竟这可是足以召唤出魔王的力量。
可以当作他第一次走出深渊的纪念品,缪伊打算将之送给霍因霍兹。
……嗯?
缪伊脚步停顿,眯起眼睛,猛地一扭身,趁其不备抓住腰下的小尾巴。桃心尖细长尾巴在他手中扭来扭去,活泼得相当不正常。
不知为何,进入这片森林后,小尾巴便开始躁动起来,尤其是在联想到某只恶魔时。幅度之大,连缪伊自己都察觉到了。
周围怎么看都是都处很普通的森林,缪伊逃跑时没多想,完全是凭本能高速乱飞。此刻身在林深处,头顶是蔚蓝高天,脚下是青葱草地,就像霍因霍兹画的那些图册一样。
深渊没有这些自然景观。哪怕是风景最好的一区主城,哪怕是素有花城美名的王城,脚下也从来不是绿意草坪,而是手工铺就的红方砖街道。
一切花与树,都精心培育在花坛与盆中,按照不同品种每天注入不同魔力,“土壤”更是魅魔们细细调制出来的魔石混合物。
毕竟在那世界之下,就连太阳都是手工制品。
霍因霍兹更愿意呆在外面世界也是当然的吧。曾为人类的二十多年生活,或许是这只恶魔百年魔生中难以忘怀的美梦,每每深夜回环念想。
空气里有酸涩的味道,周围再没其他生物,显而易见,源头是魔王自己。
缪伊抽了抽鼻子,垂下鸦羽般浓黑的睫毛,在伤感中吧唧一声,将桃心尾球捏扁。
魔王恐吓道:“再控制我的情绪,就拔了你哦。”
尾巴是魅魔相当重要的部位,里面储存有体内绝大部分魔素。正常情况下,魔素会规律运往身体各个部位,协调魔力的感知与运转。魔素失控情况下,魅魔的情绪会受到影响,变得或是易怒,或是易伤。
——魅魔们即将迎来发情期时,魔素便会失控。这一点,某只发情期推迟了百年的魅魔,显然是不知道的。
将某只坏掉的尾球一顿揉搓捏扁,狠狠教训一番,缪伊这才翻找出定位器。上面红色的小点一直保持不动,就在……他方才被召唤出又离开的位置。
缪伊:……
这只巫妖,该不会也被囚禁着吧?
缪伊怀疑自己已经猜到对方递交纸条的方法了:第一步,站到一个人类面前;第二步,被抓走搜身;第三步,被搜出纸条。
倒还挺聪明的。自己抓来又搜来的东西,肯定比别人献上来的更容易取信。
魔王再次使背后水晶骨翼现出实体,正要舒展翅膀飞回去将臣民捞出,就感知到一大波魔力正极速奔来。
大约有十几只,每只的魔力只有先前那人类的十分之一,比弱小还要弱小。缪伊在脑海里扒拉了一下,感觉他王宫中的一只普通魅魔都能干掉好几只。
是来抓他的追兵吗?
这波队伍就在不远处停下,缪伊鬼鬼祟祟凑上前,将自己隐蔽在灌木丛后。
面前是一队身着深色长袍的人类,每个人类都拿着法杖。法杖之上镶嵌的宝石各有不同,但都极为劣质,甚至不如他卧室里用来种花的魔石。
看来不是随便哪个人类,都能拿出这么好看又强大的宝石。魔王摸了摸口袋里的可爱石头,对人类世界的平均标准仍是一头雾水。
要是这样的蓝宝石很多的话,他就能每天抢劫……哦不,是买一颗送给霍因霍兹了。
人类间叽里咕噜说着话,魔王优秀的听力将其一个不落接收。
“可恶,那只精灵逃到哪里去了?”
“他身上带有锁链,还受了重伤,逃不远的。”
缪伊脑海中第一反应浮现的,是从大陆之上搬迁往深渊中的小家伙们。老实说,他还挺喜欢这些小朋友的。小小的,吵吵闹闹,有的喜欢睡在花骨朵里,有的喜欢在树上搭巢,还有的喜欢往他发间钻。
嗯,虽然往他发间钻的小精灵们,待不了多长时间就会被霍因随手弹走了。
有了这些精灵,深渊中常年冷寂的极光至高天,终于也能拥有太阳与温暖。拟态的雷雨与风雪,也能于深渊中存在。不过后者不常出现。
深渊每层的天气,都会提前一周收集民意投票数据,以方便气象局中的值班精灵安排。每个周末进行统计时,永远是晴天以绝对票数领先。雨精灵、风精灵、雷精灵与雪精灵们,时常跑到他卧室窗外呜呜咽咽。