他们还未来得及施法，就见老人身上无端破开几道窟窿，里面几只漆黑的虫子试图爬出，画面惊悚而瘆人。有人尖叫，有人对着老人胡乱释放攻击魔法。
紧接着，一个接一个的魔法师倒下，同样有虫子自他们体内破出。疯狂蠕动的虫子们，像是被捣毁巢穴的蚁群，溃散着奔逃。
那位先前被激怒的年轻人，甚至还未倒下，就眼睁睁看着自己胸口中异物钻出，活生生感受被撕咬啃食的痛苦。
恐惧在房间内蔓延，坐于上位的城主视若无睹，重新在桌上拿起一只干净的杯子。透明高脚杯在他手中晃动，凭空汇聚出鲜红酒液。
酒液自杯底缓缓向上涌动，浓稠泛黑，逐渐倒满。混乱的人群终于全部倒下，融化成一滩滩血液。虫子们未来得及逃出人体，陷在血液中，抽搐着被血液侵蚀，半数的身体同样融化在血水。
城主伸出獠牙，将杯中血水一饮而尽。随着酒杯逐渐倒空，地上血水不翼而飞。
滚烫血液流入喉头，苍白不似正常人的脸上，几双血红细眼猛地睁开，疯狂颤抖滚动，朝四面八方怒瞪。
城主皱眉，一巴掌拍在脸上，眼睛们于是不甘地闭上，这张脸又恢复成“人类”样子。
“污染越发严重了。”阴影中，有一道低沉的女声说。
“您不该吸收他们身上的恶之虫。教廷那边还没有送来新的心脏。不食用王的心脏，您自身无法抗住污染。”一道坚硬的男声说。
尖锐的童声：“笑话，你们指望人类遵守信用？我们已经送上一只培育好的王虫卵，一只即将羽化的王虫卵。可他们愚蠢的计划却将卵浪费了。”
柔和的女声：“造物主留下的水晶球，轻易无法被摧毁。也许，是那只巫妖出了问题。”
雌雄莫辨的嘶哑声音：“还有最后一种可能，新生的那位魔王，确实非常强大。”
此话一出，房间内安静下来。角落阴影里，几百只赤红瞳孔彼此对视，没有谁能接话。
片刻后，软塌上的人影消失，一只巴掌大的蝙蝠自衣物中飞出，落在酒杯上。它眯起猩红眼睛，张开蝠翼，画出复杂法阵。
法阵上几枚圆圈兀自转动，花纹几经变换，最后停在某一图案。
“我们被反占卜了……来源是那只水晶球。”
深渊一层大裂谷。
一只骨节分明的手捏碎水晶球碎片，慢慢揉捏，又将其随风抛至空中。粉末在空中成形，蛛网般凝聚，逐渐描绘出复杂图纹。
“是血魔，原来藏在雪原上。”
绿眼的恶魔自言自语道，而后脚步一踏，跳入裂谷中。恶魔的气息在深渊中消失……精灵自大陆一侧睁开眼睛。
首先感知到的，是耳边连绵的马蹄声。
精灵看向自己手腕上的锁链，又环顾周围被马匹牵动行进的囚笼，陷入沉思。
缪伊猛地从椅子上站起。
名为雏菊的小魅魔关心问起：“怎么了？大哥哥你是不是饿了？”
“不，没什么，我们继续滴药水吧。”缪伊摇头，重新坐下。
确实没什么，只不过是某只恶魔又离开深渊了而已。在被魔王发现“小秘密”之后，仍旧自顾自地走掉，一句解释也没有……嗯，不愧是霍因霍兹。
缪伊感到牙痒，恨不得立即回到王宫里，抱着他的迷你霍因玩偶啃来啃去。凭霍因霍兹的敏感程度，不可能猜不出当时在场的恶魔是他。
魔王边在心里头嘀咕，边轻柔地滴着药水。即便生气，他手上的动作仍旧很轻。隔着一层橡胶手套，他捏着细瓶对准在小魅魔角上，悬空分别滴下两滴。
“好了，再等十分钟过后，滴另一瓶。”缪伊放下手中瓶子。
王宫玻璃花房临时出了状况，那位名叫百合的魅魔需要立即回去解决问题。暂时不想回王宫的魔王，于是选择帮助照看留在病房中的小魅魔。
分别前，百合眼泪汪汪，直言魔王大人真是一位仁慈的陛下。
“你几岁了？”等待下一轮滴药时，百般无聊的魔王大人问。
“七岁了！”
“这么小就表现出魔力紊乱了……平常的压力很大吗？”缪伊有些惊讶。
说到压力，小朋友立即摆出苦瓜脸，点头如捣蒜：“压力超大的！自从开始上学，我现在每天只能睡八个小时！”
“……你再炫耀，我就不给你滴药水了。”每天睡眠不足的魔王大人，摆出冷漠的嘴脸应对。
小魅魔：QAQ
缪伊没有闲着，闭上眼睛开始在脑内处理这周的公务。当初为了提升心算与记忆力，他被霍因压着训练了好长一段时间。
雏菊晃了晃身后的小尾巴，她悄悄看着病床旁边的大哥哥，觉得这次进医院非常值。毕竟……能看到这么好看的大哥哥！就是有一点不好，大哥哥有些沉默，感觉不太爱说话。
十分钟后，不需要提醒，缪伊准时睁开眼睛，拿起桌上另一瓶药水。
他滴着，就听到小朋友继续好奇地问：“大哥哥，你是魅魔吗？”
“不是。”
“可你好漂亮啊。”
“天生的。”
雏菊看了眼漂亮大哥哥头上的小角，她指了指：“可是这个……”
“天生的。”
“但……”
“有的恶魔角天生很小，这和种族无关。”
小魅魔：O.O
魔王陛下十分自然地睁眼说瞎话。王宫中的魅魔们都知道他的真实血脉，并默契地不外传。至于王宫之外的恶魔，就算让他们猜，也不敢将魔王与魅魔划上等号。
也就只有这种单纯的小孩子，不知道他的魔王身份，才会相信自己的第一直觉。
“大哥哥你好像不太开心。”属于魅魔的敏感嗅觉，让小朋友察觉出空气中的情绪。她还很小，感知力不算好，但这股情绪太过浓烈，让魔无法忽视。
缪伊藏在斗篷中的一只手，下意识抱紧了怀中的心脏。
他淡淡道：“没什么。就是突然发现有只很熟悉的恶魔，其实和自己也没那么熟。”
第17章 奉献精神
“如果有只你很熟悉的恶魔，你发现他或许在做什么邪恶的事情……你会怎么做？”滴完最后一滴药水，缪伊冷不丁问。
“有多邪恶呢？”雏菊竖起耳朵。
“嗯……比揪掉你的尾巴还要邪恶。”
这话对魅魔来说显然相当有力量。雏菊吓得一抖，咽下口水，又把自己往床头缩了缩，身后的尾巴拧成一圈。长得好看的大哥哥，闲聊起来竟这么吓人。
缪伊说这话时没什么感觉，甚至觉得小朋友挺不经吓。等话说完，脑海里却浮现出某个微妙的画面。
某只恶魔一手将他摁住，另一手捏住他的尾巴，笑得温柔而病态：你看到了我的秘密，这尾巴就不能留了。
魔王大人藏在斗篷中的尾巴，瞬间拧成三圈，比身旁的小朋友足足多了两圈。缪伊几乎听到了自己的小尾巴，咔擦断裂的声音。
小小一句比方，将一大一小在场两只恶魔，都吓出心理阴影。
“这、这么邪恶的家伙，是不是要交给魔王大人处理呀？”小朋友战战兢兢说道。
在深渊，没有什么是魔王陛下无法解决的。只要有困难，谁都可以写信投到魔王宫的信箱中，仁慈的魔王大人一定会在一周内亲自做出答复！
每周一打开信箱被压在信海中·每周末赶着死线才回复完最后一封信·仁慈而社畜的魔王大人：……
缪伊又开始走神，这回他想起了曾被摁着学习的日子。不是什么战斗训练，也不是什么君王谋略，就只是最简单的读书、写字。
他一遍又一遍地被纠正坐姿，一遍又一遍练习书写。最生僻的恶魔语，近乎失传的精灵语，晦涩的巨龙语，似乎没什么意义的人类通用语……魔王学了很多。
“这真的是魔王需要学习的东西吗？”
过去很多年，这个问题时常出现在小小的书房中。魔王狐疑的目光会将恶魔上下打量。感觉被骗了，但魔王没有证据。
而这时，坐在他对面的恶魔，就会从公务中抬起头，不直接回答，只反问：“学累了？可以去睡一会儿，或者吃些点心。”
虽说总在心里默默吐槽，但缪伊不得不承认，霍因霍兹这位老师，某方面来说挺不错。而他这个学生却偏偏不领情。
“那您呢？您不休息？不累吗？”缪伊没起身，只撑着下巴，用眼神示意桌面上那一堆公文。
早些年的时候，他这个魔王其实没多少实权。样样事情都是由霍因一手处理，他只用在最后一个环节出面，接受恶魔们的赞扬。
无论是城建规划，还是资源分配，无论是理论书籍编篡，还是魔法体系教学，这只恶魔都能做得很好，并得到恶魔们由衷的感念。
缪伊有时会觉得，霍因霍兹比他更适合做魔王。他读到过人类的王权历史——当然，是霍因霍兹凭记忆写的——知道有些人会挟持年幼的君王作傀儡，把幼王养废，在幕后独揽大权。
可霍因霍兹没有这么做。百废待兴之际，脏活累活都是霍因霍兹来干，好的名声则由“魔王大人”享有。除此以外，霍因霍兹还会不遗余力地对他进行教学，全方位的、超出了一般魔王水准的教学。
这让缪伊感到困惑。哪怕那位千年的魔王存活至今，也不会对他如此上心。恶魔们对幼崽的教育，总是很粗糙的。更何况他早已不算幼崽。
缪伊记得今早上醒来时，他揉着眼睛从地下小窝钻到书房这里，就看见灯仍点得明亮，显然是有恶魔一晚没睡。成堆的文件摆在桌上，那道身影端坐在中间。
这样的霍因霍兹，简直称得上是……称得上是什么呢？
魔王看了一会儿，就又悄悄回到隧道内，七弯八弯从他名义上的那间卧室钻出。穿好今日份的行装，用过今日份的早餐，随后敲响书房的大门，正式走进去。
再然后，宽阔的黑水晶方桌上，他们各自占据一半的面积，就这么坐了一上午。偶尔，缪伊的笔会滚到霍因的文件上，又被对方捏起搁回笔架。
“我休息过了。”恶魔说。
说谎。缪伊在内心反驳。
这个时期，他其实已经感知不到霍因的情绪。那些灰蒙蒙的雨色，那些湿漉泥泞的尘土，那些苦涩的草药味，缪伊很久没有嗅到过了。
霍因霍兹学会了将情绪掩盖至更深层，连一只魔王级别的魅魔都无法感知。
但缪伊就是知道对方在说谎。这是直觉，是他与霍因朝夕相伴后的判断。
比如刚才，当他破天荒地表达出关心后，霍因在文件上迅速浏览的目光，稍稍凝滞了一瞬，像是一首轻快乐曲中不和谐的音符。这是个很小细节，魔王注意到了。
只因为他表达了关心？
魔王思考了两秒，不懂，不理解。他选择了放弃思考，并继续投身到繁重课业中。
“不休息一会儿么？”这回轮到霍因霍兹来问。
缪伊学着对方的口气：“我休息过了。”
较劲一般，魔王大人不会比他的老师先离开书桌，像是要证明自己的强大。霍因霍兹则不会多说什么，安安静静继续做自己的事。
有时，缪伊睁开眼睛，才发现自己竟伏在桌上睡着了。额前垫了件软乎的凹形枕头，身上披了件厚度适中的毛毯。
面对这种场景，一般的恶魔兴许会感动，觉得心口都被熨暖。但魔王大人显然不是一般恶魔。
“为什么不把我抱到床上去？”缪伊开口就是得寸进尺，并且理直气壮。
“……你多大了？”
“您从前又不是没抱过我。下次我再睡着了，您就要抱我到床上去。而且，要您亲手抱，不可以让其他恶魔来。”
那股子小小的恶劣因子，十分顽强地再次翘起。只要霍因霍兹表现得稍微严厉一点，魔王陛下就会知趣地收好爪子。但要是对方稍微有了宽容的迹象……
缪伊缪斯，开始兴奋了。
他很好奇，面对这番无理取闹的要求，霍因霍兹是会生气，还是会耐着性子接受。无论哪一种，都很有意思。
霍因霍兹的选择是……屈起指关节，向前身长手臂，敲了两下魔王的额头。
很轻，缪伊却被敲得发懵。当恶魔收回手，继续低头翻阅文件，魔王才后知后觉意识到自己遭遇了什么。
缪伊缓缓用手背抵住那块位置，似乎还能感受到对方残存的温度。他呆呆地望着年长的恶魔，整只魔都仿佛被敲傻了。
敲额头。这个动作算是惩罚吗？可是不痛。缪伊甚至觉得这个小动作有些……他说不上来。
无法理解，无法思考。直至很久以后，第无数次想起这段记忆时，魔王才恍然找到了一个恰当的形容。
那或许可以称之为亲昵。
此时的魔王尚无法解析这种复杂的情感，他只是迷茫地晃了晃身后的尾巴，随后继续学习着今日的功课。方才的那点威风劲，早已被忘至脑后。
等到缪伊终于想起今日的蛮横要求，已是一周以后。他又一次倒在桌上睡着，这次醒来，却是蜷缩在柔软的小窝里。
缪伊下意识用脸颊蹭蹭柔软的枕头，以为仍在深夜中。他懒洋洋躺尸了好一会儿，才意识到哪里不对劲。
身上有些沉重。
缪伊猛地坐起身，低头扒拉起来。果然，穿的不是睡衣，而是常服。除了鞋子与外套被取下，他整个魔完全是白天装扮。
他走下地，见到外套与鞋均整齐摆放在固定位置，就连头顶的灯光都有贴心调暗。
霍因霍兹，真的把他抱到床上来了。
桃心尖小尾巴欢快地摇晃起来，不知疲倦，不知理由。缪伊踩着哒哒的步伐朝书房走去，嘴里哼着随心所欲的旋律。
他推开门，入目仍是那道身影，安静地、端正地坐于桌前，排开成堆的文件，那本该是应由魔王所处理的文件。浅绿色的眼睛像浸泡在茶水中，清淡，洁净，不知疲倦，不知理由。
魔王站在门边，看了许久。这一次，他终于为恶魔找到了合适的形容：纯粹的、令人无法理解的奉献精神。
明明这只恶魔曾为人类，深渊中的一切当与其毫无关联。
明明这个人类曾以讨伐魔王为己任，深深地仇视带来灾难的恶魔。
霍因霍兹做人类时，也是这样奇怪吗？魔王脑海中划过一个念头，这念头很轻，轻得一闪而过，往后便消失在繁重的琐事里。
那一刻，他竟有些想看看人类时期的霍因霍兹。
缪伊坐回到自己的位置，正对着霍因的脸。对方见他醒了，便递来一沓纸张。缪伊看了眼，是各式各样的信件。
“这是做什么的？”缪伊拿起最上面一封，拆开。
“民众的求助与建议信。昨天刚开始实行，信件不多。以后会在中央公园里增设王宫的专属信箱，愿意投递的恶魔就会多一些……”
眼见着恶魔又要开始长篇大论起来，缪伊即使制止，将手上信纸啪地拍在桌面上。
“不，我是问——这有什么用？需要我给您念念吗？‘爸爸妈妈每天出门工作，很晚才能回来。希望他们能多陪陪我’。请问智慧的霍因霍兹先生，这个小朋友的信，究竟有什么意义？”缪伊气笑了。
“有。这说明城中居民的工作压力太大，交通规划也很有问题。这都是你作为魔王需要思考的难题。”
“……”
缪伊有很多话可以来反驳，很多尖酸刻薄的话用以嘲笑。
但当他看着霍因霍兹，看着那双浅绿色的眼睛，滚到喉咙的嘲讽话语，突然就没兴趣说了。他把自己坐回到软椅上，闷闷不乐地挑拣起信件。
又一次，魔王的内心产生小小的悸动：想见见人类时期的霍因霍兹。
“你说的对，魔王大人也许确实能解决问题。”病房内，缪伊笑了声，这笑意很轻。
一只恶魔长出了虫类的翅膀，浑身散发着虫子的气息。甚至，这只恶魔曾经是人类，曾与魔族为敌。
这样的恶魔，怎么看都是居心不轨的叛徒，是必须经由魔王亲手处理掉的敌人。
但，如果那只恶魔是霍因霍兹……
也许，他该走出这深渊看看了。
接下来的三天两夜中，缪伊不眠不休将未来两周的工作提前处理完。
侍者风信子顶着一双泪花眼，又心疼又敬服地送上来今日第三份特质茶水。她把托盘小心放置在桌旁置物架上，没有打扰魔王的专心。
宽口方形木纹茶杯中，岩浆色的粘稠物体咕噜咕噜冒着泡，偶尔溅点火星出来。
茶杯底部有团可疑的黑色物体沉浮，那是第20区新采摘的八爪茶叶，搭乘着今早上的第一班列车，轰隆隆运往1区魔王宫。
第20区盛产岩浆与毒气沼泽，不适宜恶魔居住，除却火焰元素精灵喜爱当地的熔浆环境，几乎没有恶魔愿意在此处安家。
三日前，魔王远征军返程后，随行开拓大使立即带领团队勘察。
开拓大使顶着颗精明的老鼠头，胸前佩戴赤红色徽章，他伸出利爪挖了口泥土咀嚼，边品味边摇头：“不适合种地。”
“哦……”第20恶魔垂头丧气。
开拓大使把尾巴往熔浆中搅了搅，捞出尾巴后又走出数百米，往另一沼泽中搅拌，他拨了拨胡须：“不适合养殖水产。”
“呜……”第20区恶魔哭唧唧。
开拓大使从身后掏出小本本，一行一行划去调查的结果。忽而，他抽了抽尖鼻子，转动眼珠子问：“什么味道？”
一种奇异的烤肉香，漂浮在空气中。开拓大使往左转一圈，又往右转一圈，在众魔围观的复杂目光下，终于拧头瞅向自己的尾巴。
那里，已经烤熟了，喷香。
当晚，魔王缪伊收到从新区传来的飞书。他的开拓大使哭哭唧唧在信中长诉，表明自己为了魔王陛下是多么无私奉献，多么赤胆忠心。
“尾巴！我的尾巴都被烤焦了！好多魔对着我憋笑！陛下您看看他们！”
缪伊从上至下飞速浏览，将开头足足三页纸的废话一字不漏读完，期间面无表情，内心毫无波动……除了尾巴小心翼翼蜷缩起来，搭到魔王大腿上。
尾巴：烤焦焦，害怕怕.jpg
按照缪伊自身的意愿，他更愿意把前几页废纸都丢至垃圾桶里。但当缪伊几十年前第一次这么做时，他被霍因严厉批评了一顿。
好吧，真要说起来其实也没多严厉，顶多就是某只恶魔从垃圾桶里把信件都挑拣出来，摆到他面前让他重新阅览。
魔王不仔细看完，恶魔就不从旁边座位起身。
好麻烦……缪伊几十年前是这么想的，几十年后依然这么想。不同的是，这次某只恶魔不在身边，魔王陛下也习惯性耐心读完全部。
时至今日，深渊前19区里几乎大半的恶魔都与魔王通信过。尤其是1区的恶魔，缪伊几乎熟知每家每户的生活情况、成员性格。
大约是这几年，曾有一日霍因问他：“缪伊缪斯，你记住了这么多臣民的名字……你会因此感到喜悦与骄傲吗？”
那时候，缪伊思考了一会儿，便十分自恋地扬起下巴：“当然，这代表我的记忆力超好。”
霍因愣了下，而后低声笑了声：“也是。”
缪伊撑着下巴，眨了两下眼睛将回忆散开。他似乎越来越喜欢回忆从前了，其中近乎全部与某只恶魔相关。
奇怪，不理解，没兴趣思考原因。
缪伊将看完的纸张平压在夹子中，转而振作精神阅读后半部分。
信件中，开拓大使洋洋洒洒挥下笔墨，称20区的熔浆具有奇妙特性，单独取出一小捧后也能保持高度灼热，持续时间喜人。
经过调查实验，这种熔浆对植物具有催化效果，促进植物生长的同时，能为其赋予一些奇妙的变异特性。比如当地特产的某种八爪杂草，形似章鱼，遍地丛生，泡于熔浆中具有缓解疲劳的效果，比魔药更低廉，也更容易获取。
“针对熔浆的其余实验也在稳步推进中，后续进展将会第一时间汇报回魔王宫……”
随信附赠的，是厚厚一沓数据报告，每份报告末尾都签上了数位研究员的名字。一行行金色沾血的字迹整齐排列，深深刻印于金属纸面上，质地冰冷，却传递着书写者内心的火热。
这是神文，所写所言均在法则下起誓，如有虚假则当场遭遇反噬。魔王的指腹划过那一串串熟悉的名字，目光又是一阵放空。
大概是霍因霍兹带起的风气，深渊的恶魔们越来越喜欢用神文起誓。最早追溯到霍因霍兹编篡通用教义时，整本教义均由这只恶魔以神文书写。
霍因霍兹起誓的是……造物主创世的真相。
这份真相自魔王们出生便刻于骨髓中，不算什么秘闻，至少在魔王眼中如此。缪伊不理解霍因为什么要在深渊全境发行教义，更不理解耗费魔力撰以神文的必要性。
对历代魔王而言，恶魔们的追随是天经地义的，出于恐惧也好，出于需求也罢，亦或是出于对力量的天性臣服。
总之，魔王指哪里，恶魔们就打哪里，从来如此。至于为什么要出征，为什么要发起战乱，为什么对恶之虫会有本能上的吞噬欲望……一切的缘由与普通恶魔无关。
但霍因霍兹却执着地在教义中解释一切。感觉有点神经质，其他的恶魔也跟着变得神经质起来了。
柔软的情感，软弱的情感，缪伊缪斯并不尝试深入理解。
他随手提笔便对信件作出回复，又写下一份拨款清单，放在桌角，摁铃。
侍者风信子很快进入书房中，她取走清单，没有多问什么，只留下一盘茶水。
“这是随信件一起抵达的八爪茶叶，有缓解疲劳的效用。”
侍者含笑，眼中是对魔王陛下全心的敬服。此时的她，尚不知魔王将在这小小书桌前，坐上三天两夜。
一杯杯茶水送入书房，风信子嘴角的笑逐渐勉强起来。
到了第三日，属于魅魔的纤柔双眼，渐渐忍泪成荷包蛋。
“陛下，您需要休息，不然身体熬不住的QAQ”
缪伊自信摆手：“不过是两个晚上，我没事。”
“您真的需要休息了，如果霍因霍兹大人在这里，他也会心疼的QAQ”
这回，缪伊迟疑了会儿，接着却仍旧自信：“他曾见过我连续两周不睡觉，就在战场上。霍因霍兹是一只追求效率的恶魔，他要是在这里，只会赞扬我的工作精神。”
风信子：……您在睁眼说什么瞎话。
风信子陷入深深的忧虑中，她怀疑两位大人正陷入冷战。
否则，缪伊缪斯陛下为什么要用过度劳累来折磨他自己，而霍因霍兹大人又要在这种特殊关头远离魔王陛下？
是的，特殊关头。
三日前，霍因霍兹大人临行时，特意嘱咐她的姐妹紫罗兰，需要时刻注意魔王陛下的身体情况。这么多年来，这位大人每次离开前都会这么说，不厌其烦，关心备至。
