紫罗兰正要如往日般应下,就听到强大的恶魔继续叮嘱:“陛下也许会在这段时间迎来发情期。”
“好的,我会注意……诶?”一向比妹妹成熟的优雅魅魔,难得露出不平静的情绪,发出不合礼数的声音。
紫罗兰感觉自己的大脑正在接受魔龙的轰击。
缪伊缪斯陛下是魅魔,这是魔王宫上下恶魔们心照不宣的秘密。是魅魔就会有发情期。发情期,这是魅魔们最脆弱的时期,每年一次,一次持续大约一周。
魔王宫的假期轮值表中,记录下了王宫中每只魅魔的发情期。唯独有一只魅魔不在其上,那便是缪伊缪斯陛下。
完美的魔王陛下似乎从未受到过发情期困扰,连他们这些最近的恶魔都无法知晓具体时间。这是自然的,有霍因霍兹大人陪在身边,缪伊缪斯陛下当然能保持身心的舒适。
原来陛下的发情期是在这个时间段,在大陆传说会万物复苏的初春……不,重点不是这个。
“这么关键的时刻,您确定要走吗?”紫罗兰试图为自家陛下争取某只恶魔的脚步。
“有很重要的事情需要我去解决。”魅魔眼中,霍因霍兹大人正整理着最后的文件,语气仍旧那样温和。
“比陛下还要重要?”
“……”
静默片刻后,霍因低声继续解释,手上动作不停:“是和陛下有关的事情。如果能够早点解决,我会立即赶回来的。”
紫罗兰明白,这是劝不回来了。
她只忧伤地低下头:“魅魔们经历发情期时,总是敏感脆弱,缺乏安全感的。没有您在身边陪着,陛下独自度过发情期,该有多么难熬。”
她没有注意到,旁边的恶魔停顿了一秒,才若无其事将文件密封起来。
霍因将文件递交给忠心的魅魔,又交代好接下来一段时间的工作,最后走入换衣间,挑选出门的行装。
紫罗兰抱着文件自觉退出门外,因此错过房内轻微的自言自语,低得近乎似风声。
【离我远点,也就有安全感了。】
入夜,紫罗兰回到卧室,见到风信子正坐在沙发上,眉眼间是同样的忧愁。紫色双生瞳共享着视野,白天里两位大人的举动,彼此不必再复述。
她们是最早跟随魔王的那一批臣子,见证着两位大人互相搀扶至今,也见证着赤红旗帜如何飘扬深渊全境。
普通魅魔的寿命在恶魔中并不算长,一百年前的她们还只是两只幼崽。赤发的大人百年前则与现在别无二致,似乎时间永远不会落在他肩头。
年幼的两只魅魔,在很小的时候就旁观到种族的命运。缺乏力量,缺乏尊重,浑身上下唯独有姣好皮囊……这样的恶魔,面对其他遭受深度污染、精神失常的家伙,会遭遇到比死亡更可怕的命运。
毕竟,色|欲也是恶的一种。
听说她们母亲那一辈的魅魔,甚至还要到人类族群中去,通过诱惑将人类勾引,让灵魂上的恶之虫显露出来,而后吞噬。
直到她们诞生,深渊已然封闭,却也早已濒临极限。新诞生的恶魔,自母体中继承污染;旧时代的恶魔,永久失去魔王的净化。曾跟随魔王征战的领主们,在扭曲中开始争夺王的遗产。
昔日王城倒塌,徒留泡影。
这样混乱的时代里,没有恶魔会去关注两只流浪的未成年。但那道赤红色的身影看到了她们。
没有驻足,没有交谈,银黑色的冰冷眼眸中,全无关心,亦无怜悯。外表看上去似乎是刚成年的恶魔,冷漠扬起手中火焰,将她们席卷。
她们抱紧彼此,闭上双眼,恐惧地迎接疼痛的到来。然而,意料之外的温暖,却将她们沐浴。待到睁开颤抖眼眸,在彼此瞳中,她们看到了全新的自己。
毒刺与溃烂伤疤于脸颊脱落,从眼睛深深扎根至小腿的荆棘不翼而飞。自诞生便从来紧闭的单眼,不敢置信地一点点睁开。
这只眼的视野还很模糊,但已经奇迹般地脱离黑暗。
泪水从紫色眼眸中流出,她们慌忙转身,结结巴巴想要答谢,却见那赤红色身影早已远去。
另一只身形高挑的恶魔,似乎开始时便跟随着赤发恶魔,但也只远远缀在后面,这时才走至她们跟前。
恶魔弯下腰,浅绿色眼眸倒映她们的脸,观察许久。
“是双生瞳,被耽误太久了,几乎等同于失明……接下来多加使用,有恢复的希望。”
语毕,恶魔站起身,朝远处赤红的背影而去,亦如开始时,远远缀在后方。
那之后,她们开始关注起这对奇怪的恶魔。隐隐有一个猜测在脑海中产生,但谁也不敢开口询问。如同城中每只恶魔一样,她们害怕这份猜测得到否认,害怕希望离去。
赤发的身影没有选择打开王宫大门,只随意找了间空置的小屋,与随行恶魔同住。这样的小屋在城中有许多,曾堆满生活气息的家具,如今被盖上厚厚灰尘,再也等不到清理。
越来越多的恶魔在那间小屋旁边住下,或是干脆睡在街头。要说睡也不算准确,毕竟大家已经很久没有安心入睡过,只是止不住地疼痛,在疼痛中稍微闭眼。
赤发的恶魔每天推开门,一字不言,只静静燃烧火焰。除了同行的那只恶魔,那双银黑色的眼睛,似乎对任何恶魔都不感兴趣。
他们是什么关系?这个想法出现在许多恶魔心声中。
随着城中污染逐渐消除,倒塌破败的建筑开始褪去阴影。恶魔毕竟是生命力顽强的物种,从无到有,生活有了好转的迹象。至少,大家眼中有了希望。
而这一次,希望似乎不再轻易抛弃他们。
又过了一段时间,从偏远地方而来的恶魔,长途跋涉,流入城中。绿眼的恶魔于城门设下重重结界,对入城者展开严密的审查。
起初,没有恶魔在意。哪怕是先代魔王在世时,哪怕是王城最繁荣的时刻,恶魔间也从不流行这种象征秩序的手段。
直到有一天,城门口起了争执,一只恶之虫自某只恶魔体内爬出,又被那位绿眼的恶魔当场碾碎。围观恶魔们恍然大悟,心生后怕。
就这样,艰难但又充满希望的日子一天天过去。当初年幼的两只魅魔很快拔高身体,曾经黯淡的单眼,如今明亮艳丽。两双紫眸如两对双生花,倒映着世间某些潜藏的色彩。
某个普通的早晨,那道赤色身影突然倒下,被身旁的恶魔迅速接住,小心拥在怀中。
几乎所有恶魔都看出来,他太累了。这么几年来,但凡出现在眼前的恶魔,那位大人都会毫不犹豫施展净化。若不是旁边这只恶魔看护,连睡眠都可以省掉。
“……以后,每天只允许二十只恶魔前来接受净化。多的,不允许靠近。”
绿眼的恶魔抱着怀中昏睡者,没有施舍眼神给其他恶魔,转身便要离去。
有情绪失控的恶魔当即发狂,巨大尾鞭甩去。围观者甚至来不及提醒,来不及意识到发生了什么,那壮如树干的尾巴便被徒手碎在地面。
“我说了,每天只接受二十只恶魔。其余的,不准出现在他眼前。”
那是两只魅魔第一次见到,这双温和绿眼中,潜藏的无尽寒冬。
第一夜,是在跨区列车上度过的。
当初他被人类投掷入大裂谷,漫长而又令人绝望的下坠中,意识很快陷入黑暗。等睁开眼,便是四面墙壁,房间外有恶魔看守。
此刻走出魔王宫,来到外面,巫妖才算真正见识过深渊。走在城中主干道上,他都要以为自己先前做了场梦,不然周围的景象为何与人类城镇如此相像。
路两旁粉红花树绵延,花瓣如雨下,吹拂至被树掩映的低矮房屋。一眼望去,天蓝色屋顶睡在素白墙体上,宛如做着花海的梦。脚下砖红方格路面,踩着有沙砾感,簌簌作响。
哪怕是人类最繁华的都城,也难以有这样仙境般的花海街道。
“这是天堂吗?”巫妖下意识问。
“不,这是深渊1区主城,亦是王城。我们正走在雪绒球花路上。”领他出来的魅魔小姐接话。
夜晚的街道灯火通明。偶尔行至岔路口,穿过巨大花树,巫妖才发觉这些房子周围也堆满鲜花。阳台,飘窗,小院子,皆是缤纷春意。花花绿绿翻涌堆叠,竟不觉杂乱。
每家每户都装点得各成风格,巫妖品不出来具体美感,只觉得都很好看。
这时,有恶魔从路边经过,向魅魔小姐打了声招呼。旁听闲聊中,巫妖确认了这位魅魔的名字。风信子,似乎也是花的名字。
“太阳花路的魅魔们培育出了新品种,据说每朵花大如马匹。种在王宫玻璃花房中央,一定非常好看。”过路者说。
“好呀,不过百合明天请了假,你们可以先将花坛搬至花房外,等她回来后再打理。”风信子乐呵呵应答。
等目送行人远去,巫妖继续跟着这位魅魔前进。
“这是牵牛花路……”
“这是薰衣草路……”
“这是郁金香路……”
“这是……”
行至目的地,巫妖脑海里已经堆满鲜花。红的,黄的,蓝的,紫的,各式各样,种类繁多。
终于,巫妖鼓起勇气问:“深渊的恶魔们,都很喜欢花吗?”
“哦,倒也没有,只有这座城市才会如此。1区主城几乎容纳了深渊所有的魅魔。魅魔们毕竟喜欢鲜花,久而久之,城中景观也就这样了。”
说话间,两只恶魔走入一柱灯塔。从外面看,三条金色细长灯柱从塔顶射出,直直打入地面广场。
进到里头,巫妖仰面,望见三条“长船”。船首分别由十匹梦魇马拖拉,中央船身轻盈,被分隔成数个格子空间,船尾望不到尽头。那三道金光便是梦魇驶过的残影。
“走,坐车。”
“去哪里?”巫妖有些害怕。
“去20区。陛下说了,你需要在那里完成义务教育,顺便还得给你登记身份。”
我好像真的来到了天堂……巫妖坐在座位上,侧身凝视窗外,旁边座位逐渐被乘客们坐满。列车行驶。
从第一层向下,直线形列车灵活弯曲,跟随梦魇马穿梭于矿石溶洞。溶洞中各式石块发出幽芒,静静注视列车远去。
等光芒再度探入车窗,入眼不再是花海,而是一片冰冷金属质感的世界。从高空俯瞰,整座城被拆分成内外层层方格,环环相套,井然有序排列。更仔细的,就看不清了。唯有每个方格中璀璨的七彩灯光,应证着城内的热闹。
这就是深渊第二层。邻座的风信子小姐正利用时间阅览文件,巫妖也就没有打扰。
无论是花海世界,还是眼前的方型世界,他大脑中思考起一个问题:建成这样两个精致繁华的世界,需要怎样一个有魄力的领袖,又需要怎样团结的一批簇拥者。
当列车继续向前行驶,巫妖的大脑已经开始麻木,再也无法产生疑问。因为……这样的世界,足足有19个,各不相同。
最终,列车停在了一片荒芜世界中。下车,周围景象单调,乏味,普普通通,原始如人类偏僻城镇。脚下是散发毒气的泥沼,不远处有熔浆正发出尖锐的爆鸣声。城镇就搭建于这样艰苦的环境中,竟奇迹般没有被摧毁。
一路呆滞的巫妖,此刻终于流下感动的泪水。
这才是大陆上传言的深渊吧!
一只巴掌大的老鼠,早已等候在灯塔外。他从路灯上跳下来,一溜烟窜到两只恶魔跟前,礼节性地摘下头顶小帽。
“风信子小姐您好!开拓施工队已将基础设施建好!请您视察!”
“好的,您辛苦了。”魅魔同样微笑回应。
此时此刻,巫妖才后知后觉意识到,这位在王宫中形似女仆的魅魔,似乎身份不低。
第一日,风信子小姐首先带他去登记了姓名。
如今,巫妖已经知道,在深渊每个种族都有各自的命名规则。他在登记处位置,见到许多奇形怪状的恶魔夫妇,抱着新生的幼儿排队。
有的孩子躺在便携式水缸里吐泡泡,有的则缩在手工蜗牛壳中,甚至还有小家伙挂在父母尾巴上睡觉,偶尔被迷糊的家长拖到地上擦灰,留下一条光洁的尾痕。
“小拖把”们的父母则与旁边恶魔聊得正开心,完全忘记尾巴上某样崽子的存在。
这是巫妖第一次见到这么多恶魔聚集。在他过去短短魔生里,所遇到的最大场面,也不过是被抓入人类牢狱中。牢狱中也有许多恶魔,但都死气沉沉,浑身束缚有枷锁。
现在,快乐自由的氛围,洋溢在每张恶魔脸上,让巫妖只觉晕晕乎乎。
他发现,办事大厅中有好奇的目光投来,四面八方,如炬如火。巫妖羞耻而胆怯地低下头,将自己的骷髅脑袋掩盖在兜帽中。
如此多的恶魔中,只有他顶着颗骷髅,显眼极了。
待到队伍终于行进大半,巫妖看见那位魅魔小姐与窗口人员说了些什么,接着就后退半步,示意他上前。
巫妖用最长的那根手指骨,挠了下肋骨,缓解紧张,这才小心翼翼走上前。
隔着一扇镂空小窗,工作人员眨了眨脸上四只眼睛,礼貌说道:“要取下头套哦,我们需要进行拍照登记。”
巫妖抖得更厉害了:“没、没有头套,我就长这样……”
话音落下,大厅同一时刻陷入沉默。
巫妖害怕极了,他想起曾被驱逐的日子,颤抖着肋骨就想要逃跑。比他先一步的,是大厅中几乎掀翻屋顶的重重惊叹。
魔群这才反映过来,乌泱泱将恶魔围成一片。
“天呐!是巫妖!活的巫妖!”
“曾跟随那位魔王出征的巫妖们,果然没有死!”
“巫妖出现在深渊了,是否意味着……陛下要开始反攻大陆之上了!”
巫妖有了名字。
自一百年前魔王陛下建立恶魔信息登记制度,他是进行登记的第一只巫妖。因而,他有权决定自己的种族以何种方式命名。
“那……就叫巫一吧。”巫妖挠挠光滑脑壳说。
以后,他的族人们便可以叫巫二、巫三、巫四……
在见证过深渊的种种情况后,巫一已经做下决定。他要请求仁慈的魔王陛下,去解救他受苦受难的同胞们,让大家不必再经历流离失所,可以回到他们真正的家园。
这是巫一在初级教育中心学习的第三天。
周围是吵吵闹闹的各种小孩,巫一端正坐在第一排,却不觉羞耻。
他是一只有远大梦想的恶魔,曾获魔王陛下救赎,身上肩负族群重任。他要好好学习,成为一只有用的恶魔,一点点向陛下靠近。
直至他在深渊中作出一番事业,得到魔王赞许与亲临。到那时,他便可请求陛下的恩赐……
这或许要花费数十年,但巫妖是寿命悠久的种族。
他,一定可以做到!
巫一握紧拳头,看向桌板上张贴的便签,上面是他写下的激励话语:为了见到陛下!
骷髅脑袋简直要被自己感动到哭,他刚一站起身,就听到有声音在背后传来。
似乎在哪里听过,清亮,冰冷,没有丝毫情绪。
“你,懂恶魔召唤么?”
巫一转身,见到一双银黑色的眼睛。
三日过去,在事项清单上划掉最后一行,魔王自座椅上起身,长长伸了个懒腰。
缪伊捏了捏肩膀,感受浑身的疲劳酸软,而后胡乱揉揉脸颊,将自己从高度专注中解放。
处理完毕的文件整齐堆于桌面,旁边附有五颜六色的便签纸条,用以解释不同事项中的细节。
被一摞摞纸张埋在中间,有颗小小的红宝石微微发光,看起来蔫蔫。这几天一直未入睡,他的心脏根本没机会复原,也就这么孤零零摆在外头。
要是霍因霍兹见到了,肯定又要唠叨,说什么魔王心脏是很珍贵的东西,需要小心对待。
想到某只恶魔,缪伊下意识皱眉。他按响铃铛,接着便一手捞起心脏抱在怀中,另一手推开书房的窗户。
魔王踩上窗沿,背后骨翼张开,一跃飞出。
等房间门推开,侍者一眼所能见到的,便只有大开吹风的窗户,以及桌面上堆成小山的文件。
小山最上面插了个三角旗,魔王陛下飘逸的字迹随意勾勒其上。
【两周后回。】
缪伊没有选择搭乘列车。
他都可以预见,自己走进灯塔后,不出三分钟,王宫中的恶魔们便会追到眼前,呜呜咽咽请他回去。
缪伊怀疑是霍因霍兹临走前说了什么,这三天里宫中恶魔看他如看易碎宝物,很是罕见。
一位又一位恶魔敲响房门,请求他休息片刻,免得拖坏身体。
“陛下,不要因为一时的伤心而损坏自己的身体……”
精心烹调的食物送至桌上,恳请他品尝些许。
“这些食材都有养身的功效,魅魔们每年特殊时期,都会食用一些……”
甚至有次,缪伊不小心将茶杯碰到地上,闻讯而来的侍者没有第一时间看向茶杯碎片,而是一脸担忧地望向他,差点就要哭出来了。
被某只恶魔一手带大的魔王陛下,在这种情形下非常懂礼貌,平静说着致歉的话:“抱歉,我不小心打翻了杯子,辛苦你清理了。”
眼前的恶魔情绪则相当激动:“不,不是您的问题……我明白的,我们都知道……呜呜,陛下……”
魔王缪伊缪斯,缓缓在心中打出一个问号。
他当然感受到恶魔心中的怜惜与心痛,仿佛摔碎在地面上的不是茶杯,而是他缪伊缪斯本魔。
他试图理解恶魔们的情绪,但所能获取的信息也和表面上没什么两样。每一只恶魔都是如此小心翼翼,怕他难过也怕他伤神。
……就因为霍因霍兹走了?
缪伊再一次怀疑,某只恶魔给魔王宫上下都洗脑过。
厚重骨翼自上而下划开天际,缪伊孤身一魔从深渊第一层飞至第二十层。层叠起伏的石窟矿洞夹层,在这对水晶骨翼下形同无物。
魔王落足到熟悉的塔顶之上。不久前,他就是在这里收服群魔,炼狱炽焰燃烧三天三夜,未曾停歇。
第二十区的民众,似乎因此要将这座尖塔视为某种象征,筹划在此处建立雕塑或是纪念馆。缪伊看见了半完成的高大雕塑……嗯,没他好看。
当初荒芜的地表,如今已初具城镇规模,变化如此之大,期间连一个月的时间都还未到。这就是魔王麾下的开拓军团,能最大限度利用地形,建设最适宜当地的生活环境。
藏在披风中的小尾巴,得意地晃了两下。
几乎是同一时刻,脑海中有道声音一闪而过,像是迫不及待从记忆的深处钻出。
【在不同的地方,强大有着不同的定义。】
多年前令人恼火的说教,此刻竟然会令他……想要赞同。
桃心尖尾巴丧气地垂下来,而后赌气般把自己蜷缩,不肯欢快摇摆。
缪伊站在塔顶俯瞰,很快找到初级教育中心,嗖嗖飞去。
他直接从正门进入,并不担心被看见。这么短的时间里,魔王宫的恶魔们猜不到他会跑这来,也不可能将消息到处传播。
旁边有只西装革履的恶魔认出他,看起来狂热而又努力掩盖激动,尽可能平静地走上前来。
缪伊瞧了眼对方头顶炸开的羽毛,又瞧了眼对方胸前赤红色的工牌,点头说:“我来找一只恶魔,他是巫妖。”
怪鸟校长立即拍打翅膀,将魔王往里头引:“啊,知道的知道的,巫妖嘛!这位巫妖真的非常聪明,短短三天,已经能够和八岁的小恶魔上同一课堂了!”
缪伊:……还挺骄傲?
走入教室中,正值下课。活泼的小恶魔们打打闹闹,互相啃咬着对方的角与尾巴。
这似乎是小朋友间表达亲密的方式,缪伊看着看着,下意识将尾巴缠至腿上,头上小角都仿佛感到了疼痛。
好可怕。还好,他没接受过这种集体教学,只上过霍因的一对一课程。还好,霍因霍兹也没有乱咬东西的习惯。
缪伊观察了几分钟第一排鹤立鸡群的巫妖,便走上前去,开门见山拎起话题:“你,懂恶魔召唤么?”
缪伊本意是想要亲自教给对方,没想到眼前的巫妖在呆滞数秒后,缓缓点头:“懂的,陛下。”
“哦?”缪伊感到丝敬佩,他还以为大陆上早已失传这种魔法。
恶魔召唤,在从前是恶魔们惯用的手段。
恶魔们会将神秘的符文写入典籍中,藏在人类社会的各种角落。或是不起眼的炼金店铺中,最下层布满灰尘的货架;或是王国图书馆禁忌密室里,用种种封印魔法加固的魔盒。
当人类无意中找到这些符文,便会以为自己是造物主所挑选的幸运儿。而当他们发现这些符文是用以召唤恶魔的咒语,种种贪婪的妄想,便会催生邪恶的念头。
想要获得力量的人类,想要获得权势与地位的人类,想要恶魔实现种种愿望的人类,会躲开教廷的搜查,悄悄在阴暗的地下室里绘制法阵,辅以各种所需的魔法材料。
于是,曾写下咒语的恶魔,躺在家中就会被召唤出来,直面可口的“小点心”。胆敢召唤恶魔之人,无一不是受污染至深,全数早已成为恶之虫的巢穴。
恶魔召唤,曾是许多恶魔“工作”的方式。自两百年前深渊溃败,恶魔们苦于自身污染,再也没有响应过召唤。
而当魔王缪伊缪斯重新将恶魔们凝聚起来,恶魔们也未重操旧业。吞噬恶之虫是恶魔的本能,吸收污染是族群可悲的天性。但深渊之下,还有同胞尚处于重度污染之中,还有广阔土壤仍残留着两百年前的虫毒。
在这深渊之中,无论何种恶魔,无论身居何处,无论做着怎样的工作,都会频繁前往深层区域的污染层,对虫毒进行吞噬。这是例行的事务,已融入恶魔们的生活。
百年以来,1至19区区块环境已全部完成清洁。相应的,百年来外面世界的虫子,几乎从未受到过清剿。
这囤积百年污染后的外面世界……缪伊真挺想见见看。
僻静小树林中,魔王将一张纸条交予给巫妖,纸条之上是一串金色的文字,很长。巫一辨认不出这是什么文字,他毕竟才学习了三日的课程。
“这是一只恶魔的名字。你出去后就交给一个人类。”
“什么人类?”巫一识趣地没有问这是哪只恶魔。
“随便,只要魔力足够召唤出恶魔。”缪伊随口道,而后想起什么,立即改口,“不过……这只恶魔很强,所以召唤所需的魔力会多那么‘一点点’。总之,尽可能交给你所见过的最强大的人类。”
“好……”巫一小心将纸条收好,他看着转身打算离开的魔王,又焦急出声,“如果我替陛下您办成了这件事,您……您能不能实现我的一个愿望?”