“陛下？”有人叫他。
魔王抬起眼看向出声的方向，那里站着一个人类，深渊怎么会有人类？哦，对了，他们开始了迁移计划，伦卡城的人类可以和深渊中的恶魔彼此往来、甚至定居。
人类不好意思地笑了笑，紧张搓着手指：“您不认识我是正常的，我在您展示魔王身份的那天，带头围攻了您，后来被您第一个打晕。喏，这只腿当场就被打断了，后来在巫妖兄弟们的救治下才能走路呢。”说着人类指了指自己的一根腿，用力跺了跺以示恢复，毫无抱怨之意。
缪伊缪斯想起来了，他记得当时这个人类眼中厌恶之情浓厚，现如今却大变样。才过去几天而已，迁移计划似乎比他想象中的进展得还要快。那不是物理上的迁移，而是一种精神层面的东西，一种……霍因霍兹想要的东西。
没有谁比他更了解霍因霍兹，他知道那只恶魔真正想要的是什么。
他知道。
“我很感谢您当初打断了我的腿……呃，我不是受虐狂！我是说……我从来没有住到过这样温暖的地方。”
人类又看向后面，缪伊缪斯跟着望过去。那是一排房屋，新建成的，用来给现在的以及将来的“移民”居住。伦卡城会是迁移计划的第一试点，这个计划将持续很多年。
人类继续喋喋不休说着话，魔王冷冷听着，没有打断。他对人类其实并无多少好感，有的那么一丝也是勉强凑出来，用来讨霍因霍兹喜欢的。他知道霍因霍兹想要什么，他知道。
在缪伊缪斯眼中，人类是一种很好懂的生物。因为弱小，所以贪生，所以索取更多。只要让他们体会到，深渊是一个能让他们幸福的地方，恶魔是能为他们带来幸福的种族，一切的敌意便不攻自破。这太轻松了，连威慑都不用。
而对于恶魔来说，失去了虫子寄生的人类，就是路边最弱小的杂草，有恶魔会因为兴趣而接触杂草，有恶魔会对杂草嗤之以鼻，但没有恶魔会继续憎恨这些弱小的东西。
他们的敌人从来只有虫子而已。迁移计划中唯一的困难只有虫子而已。霍因霍兹护着人类，所以他们不能直接消灭虫子的宿主，所以……他们必须直取虫母性命。
上一代魔王们都没能做成的事情，那名最为强大的涅墨西斯都没能做成的事情，凭他这样一个魅魔血统的魔王，凭什么能做到？
他做不到，霍因霍兹认为他做不到，所以霍因霍兹选择了另一种方式。唯有魔王能彻底消灭虫子，斩断污染的循环，这是不可更改的结局。但在结局到来之前，霍因霍兹可以修改一些“细微”的过程。
“陛下，我真的非常……陛下？陛下！您怎么了！”
缪伊缪斯苍白着脸弯下腰，他捂住嘴忍住干呕的冲动。冲上脑门的愤怒与恐惧令他生理性反胃，想要撕碎些什么，又死死忍住这份欲望。
真厉害啊，霍因霍兹，计划好了一切，等着他往下跳。
直到夜里上床，缪伊缪斯也没再去见霍因霍兹。他担心自己一个生气直接将对方掐死。他要是真这么做了，绝对会在第一时刻接着把自己掐死。
……可恶，这家伙偏偏故意要用史莱姆这种柔弱形态，整天在他面前晃来晃去。
躺在熟悉而安逸的小窝里，缪伊缪斯回想起很多年前，想起霍因霍兹给他搭建这个地下小窝的时候。他想起来他们第一次相遇，想起他们每一次争吵，想起霍因霍兹摆着副冰块脸说“你不该这样”“你应当那样”的种种时刻。
他睡了。
他做起一个梦，梦中是熟悉的场景。
他说：“我会攻打上地面，我总该尽到我作为魔王的责任，这是你教我的。”
霍因霍兹看着他：“你会死的。”
“那么多魔王都死了，魔王的宿命就是死亡。我死后，总还会有新的魔王产生。如果没有，那么证明这个世界的运转已经崩溃了，所有东西都会死去。”
霍因霍兹又重复了遍：“你会死的。”
“……你原来是这么虚伪的一个家伙么？平常嘴上说的好听，一谈起真要做些什么，就躲到后面。恶心死了。”
他骂骂咧咧地走了，如同许多次一样。相似的对话他们进行过许多次，每次都不欢而散。曾经有那么一段时间，他真的以为霍因霍兹怕死。毕竟，他要是去送死，肯定拉着霍因霍兹一起……大概。
梦即将消散，破碎间，属于霍因霍兹的人影仍伫立，望着他离去的方向。
破碎间，一道低而落寞的心声，他从未听过的心声，伴随着他血液中流淌的属于霍因霍兹的、他曾饮下的血，静静铺展开。
【我很喜欢这样的他。】
躲着那只恶魔，避而不见。
风信子仿若没发觉魔王的异常，不急不慢报告起近来的事务：“陛下，第一批外来居民已在常春藤试点街区住下。街道委员会反映，有几位外来魅魔私下里频繁聚众组织集会，现已被治安管理所临时收押。”
“我不记得1区禁止私下集会。”缪伊缪斯没有抬头，手中继续批阅着20区的工厂扩建申请书，看不出多少情绪。
几个月以来的数次实验证明，第20区特有的熔浆与沼泽环境于炼金是极好的反应场所，那群炼金协会的死宅幽灵甚至决定举家搬迁到新区。其他层区同样有嗅觉敏润的投资者，大恶魔们饺子般稀稀拉拉落下来，在20区轰轰烈烈争夺着土地开发权。
千年前，恶魔们为土地斗得你死我活，千年后亦如此。只是有些东西悄然改变着。比如恶魔们不再需要头破血流，他们开始用些文明的斗争方式——在深渊周刊上匿名投稿别家的黑料与丑闻，以及向魔王打小报告。
谁能想到，某些新能源研究所长得人高马大的所长，原来每年都要鬼鬼祟祟去美容院修建一番尾巴，随后大言不惭地吹牛称这肥美的尾巴是天生的！
缪伊缪斯翻阅着土地开发申请书，又抽出随信附赠的一大摞“检举信”，很是无情地将后者一把火烧掉。从前，这种琐碎事情会有霍因霍兹替他处理，现在他恨不得挨个去给这群戏精敲脑瓜子。
风信子目击着魔王烧了一封又一封信，咳嗽两声，委婉继续解释：“是’那种‘集会，解决魅魔生理需求的。”
“……”魔王指尖的火焰终于停了下来，沉默片刻后缪伊缪斯才开口，“让管理所给每只魅魔发一箱清心药水，还有尽快办理手续，让他们接受深渊统一义务教育。”
“好的。请问入学等级是……”
“幼儿园级，参照巫妖们。”
从大陆归来的那群巫妖，已全部在深渊恶魔登记处领取常驻身份。或许是来自于种族传承，他们很快结束了学士级教育，一部分主动编入军队，另一部分则继续深造，并在尤利乌斯的带领下成立巫妖塔。
不久前，当尤利乌斯在两百年后的今天第一次重归故土，魔王看见那年迈的骷髅久久未说话，只是静默伫立。
“我以为，我回来这里，是来帮您复兴深渊的。”老巫妖嗬嗬笑了声，那声音像是柄破旧的风琴，显示出几分寂寥。故园的一切变了太多，变得比从前更好，变得似乎没有他这种老家伙的容身之处了。
“有什么想做的吗？按流程写好申请书就可以。”魔王没有理会老巫妖的伤春悲秋，说话仍旧直接。
“……您真的很不一样。”尤利乌斯摇摇头，半是开玩笑道，“我剩下的时间不多了。如果可能，我想要将那些巫术传承下去，那毕竟是他们的心血。”
说话间，老巫妖望向火山下。他们此时正站在高高的眺望台上，台子修建在火山最高峰顶，山脚外延着临时实验基地，山窝里面沸腾着熔浆，其上一群恶魔飞在各个基点，做点燃前的最后准备。
“三、二、一……爆！”
随着工程总负责人的声音从通讯器中炸开，四面八方每个基点的恶魔都施展出魔力。魔法波纹中，一处又一处炸药被引燃，串联迸发，以不可阻挡之力层层推进，最后齐齐呼啸着攻向当中的火山之心。
每只恶魔，无论是数月来坚守在实验第一线的施法者们，还是为这个几乎不可能的项目沉潜了几十年的研究者，亦或是千万里外守在屏幕直播前的普通恶魔，都禁不住将心揪到了一起。
千千万万双眼睛下，一簇赤金火柱自火山心飞流而上，在气流与周围法阵的加持下，逐渐膨胀，渐渐有七彩焰尾拖拽。
它升空，它发出尖锐的鸣叫，它席卷开来恐怖的高温。
它是巨型火山的舌，将要舔舐整座深渊，将要吞噬数千万恶魔。
死神将至。
无数恶魔为之战栗，却并非恐惧。
有恶魔当场哭了，流下激动喜悦的泪水。
“成功了！成功了！我就说是可行的！我就知道我们只是缺一个燃料！”一名研究者挥舞着八只章鱼须，其中一条末端在方才的火星中被烤焦，她却恍然未觉，只与一旁两个脑袋的同伴抱在一起。
在场与她情绪相同的还有许多，他们蓬头垢面，却难掩欣喜。
“这是……什么？”尤利乌斯怔怔道。
他隐约感受到整座火山都“苏醒”了过来，一名千年大巫妖感知到了周围恐怖的魔力波动，却没能第一时间升起警觉。
那是比数位魔王加起来都要强大的力量，是足以毁灭深渊乃至整个世界的力量，但是……怎么可能会有这样的存在？
“火山，点燃后能喷火。”缪伊缪斯简单回答，这回答和没回答没什么区别。
他随后抬起手，食指尖稳稳点向高空中仍在喷射的火焰。
他弹起一簇闪着金光的火苗，火光像星星闪烁，细小得像是能被风吹灭。这火在下一瞬离体，以肉眼几乎无法看见的速度射出，斩向火柱。那可怖的力量就这样被活生生消融掉。
死神在诞生前被斩灭了。
所有恶魔都看到了这一幕，在场的与不在场的，他们却并未产生多少触动，只觉理所当然。缪伊缪斯陛下是这次发射实验的唯一安全员，会在火山彻底爆发前负责灭火。他们当然在报道上看过对“灭火”任务的讲解，知道其中对魔力的掌控要求相当苛刻……但这可是缪伊缪斯陛下呀！
尤利乌斯恐怕是在场唯一不在状况的恶魔，他又喃喃问：“怎么做到的？”
“他们在熔浆里加入了我的血。具体的原理我审核过，但忘了。”缪伊缪斯理直气壮道。
他本就不是过目不忘的恶魔，不然过去那些年霍因霍兹也不会整天跟在他屁股后面喂饭……不是，是跟在他后面让他学习。
“……陛下，这座火山足以炸毁整个深渊。”尤利乌斯终于回过神来，他的神情很是严肃，但看着瞭望台下那群欢呼雀跃的恶魔，却又有些不确定了。他不明白魔王想要做什么。
即便恶魔们都疯了，魔王也不该……难不成现在这位魔王也疯了？尤利乌斯眼神复杂，紧接着听到魔王略显轻快的语调。
“第20区的火山环境优渥，很适合做类似研究。才短短几个月，这个在过去几十年一直只停留于纸面的项目，就达到了今天的成果，很不错吧？你看，那边还有沼泽项目团队，不过沼泽的力量比火山要弱一些，估计只能用来研究民用设备。”
尤利乌斯看到了远处一片低矮的青色建筑群，它们表面光滑，反射着极光。他感知到了一片微弱的魔力，不比熔浆蓬勃，但胜在持续稳定。
“民用设备？”尤利乌斯感到自己已完全落后于时代，在深渊的这几日他觉得自己格格不入，像是千万年前的老古董。可他实际才离开两百年而已。
“比如夜间照明，自走人偶，炼金载具之类的东西。”缪伊缪斯随口解释了一下，便有几位字面意义上“灰头土脸”的恶魔迎上来，打断他们的谈话。
尤利乌斯下意识皱起并不存在的眉毛，他发现如今恶魔们在魔王面前完全失了礼仪。
“陛下！成功了！我们成功了！”那位被烤焦了一条触须的研究员激动道。
“嗯，你们做得很好。”缪伊缪斯点头，按照霍因霍兹所教的那样，在适当时候给予臣民一定的精神鼓励。
“这都多亏了您！为了表达对陛下您的憧憬，我们决定用您的尊名给火山取名……”不等魔王反应过来，章鱼恶魔便兴冲冲继续道，“就叫它’炼狱‘吧！”
魔王缪伊缪斯·炼狱·红宝石一时哽住，而后一本正经拒绝：“不，我已经想好了它的名字，就叫’白玫瑰‘。”
“诶……”章鱼恶魔摸不着头脑，但还是以魔王的意愿为先，低头在手册上记下，眼睛逐渐明亮，“白玫瑰，嗯……象征着纯洁、生命、优雅、不屈，这样一个名字与带来毁灭的火山看似相反，却恰恰有着同样的精神内核，不愧是陛下！”
尤利乌斯光滑的脑袋上缓缓打出一个问号。
缪伊缪斯则习以为常，面无表情，并悄悄晃了晃藏在斗篷里的尾巴。
“这座火山，究竟是用来做什么的？”巫妖终于忍不住问。
章鱼研究员边低头快笔记录，边出于职业病下意识解释道：“这是第20区最大的火山，其下连通着更下层的魔石矿脉。现在还只是发射研究阶段，等第2区的那批空间佬驻扎进来研究，就能开始下一阶段。到时候，’白玫瑰‘喷发出的能量，可以绕过深渊直接送往地面上……”
这话简直是戳到老巫妖心尖上，他眼眶中幽青火焰颤抖，声音也跟着抖动起来：“我们终于要重新征服地面了……”单单只有缪伊缪斯陛下一个，他不认为大业能成。但加上这座威力可怖的火山，尤利乌斯认为可以一干。
“嗯？”研究员困惑抬起头，她迷茫望向魔王。
魔王摇了摇头，章鱼研究员便合上笔记，踩着欢快的步伐退去。
待研究员走后，缪伊缪斯才开口：“’白玫瑰‘不是用来进攻的，它只是一个威慑。这件事，我在“发射”项目之初就宣布了。”
“什么意思？”尤利乌斯的脸色沉下来。
“意思是，如果未来仍有巨龙突破屏障，在那之前我们会用’白玫瑰‘轰击他们的天上巢穴，而更在这之前——只要巨龙们知道我们拥有底牌，便打从一开始不会选择入侵。涅墨西斯失败的原因之一，便是他没有预料到来自高空之上的敌人。”
魔王站在瞭望塔之上，劲风抓起他的长发，吹向远处火山群的方向，红色虚虚实实点缀在灰黑色山峦间。在那里，更多的火山研究小组正在建设基地。这批火山或许永远不会有“苏醒”的一刻，那便是这项研究的终极意义。
“白玫瑰”，这是深渊第一架附魔火山，诞生于深渊最后一片被清理的层区。自第20区往下，污染侵蚀，再不复生命存在，恶魔们泥泞的尸骨化入土，将成为它的燃料。无形的坟与碑，以静默守卫着故土。
缪伊缪斯忽然想起很久以前，霍因霍兹在例行功课时问他：涅墨西斯为什么会失败。
他当时答得不算好，霍因霍兹眼中有不易察觉的失望之意。
霍因霍兹总在失望。
那时候他说：因为涅墨西斯还不够强。
现在，当初黑魔王的追随者，那位活了数千年之久的老巫妖也说：“涅墨西斯陛下只是太累了，如果当初我们有这样的底牌，区区巨龙不足为惧。眼下是复仇的最佳时机。”
缪伊缪斯轻轻摇头，提起另一个状似无关的话题：“尤利乌斯，你认为我们活着的意义是什么？”
不等对方反应，魔王又接着说：“不需要回答，这个问题没有答案，也不需要答案。活着就是活着，想要活着不需要意义，活着才能找到意义。我们都想要活下去，这是本能。
“可当初在魔王的死灵大军下，无尽之海的人鱼无法活下去，森林中的精灵无法活下去，大陆之上的人类无法活下去，就连巨龙的天上巢穴也会因此而摇晃，面临倾塌。涅墨西斯将事情做绝了，他便会面临围攻。”
“陛下，我们是恶魔，没有为其他种族思考的必要。我们世世代代生活在这暗无天日的深渊之中，承受造物主遗留的错误。您难道认为我们必须心甘情愿地接受？难道我们天生就该受罪，而大陆之上的其他种族就天生该享受我们的牺牲？”尤利乌斯目光锐利。
“所以，尤利乌斯，你和涅墨西斯想要的，究竟是复仇，还是让他们，他们，以及他们过得更好？”缪伊缪斯逐一指向远处热闹的恶魔们，他们似乎已经开始讨论庆功宴。
其实他都不是很在乎。缪伊缪斯在心底里悄悄说。
但霍因霍兹在乎。缪伊缪斯又悄悄说。
“……”
那天的争论便如此结束，最终尤利乌斯没再辩驳，却也没有低下头来认可。只是临别时，年迈的巫妖问：“陛下，如果我想要我族的年轻一辈尽快融入深渊……”
“可以，会有恶魔为你们办理入学手续，首先从幼儿园级开始。”
尤利乌斯：……？
等再度听到巫妖们的消息，据说他们已经完成全部基础课程，此时才不过数周。由前代肋骨所演化而来的种族，潜意识里藏有诸多知识，在学习方面总会多有助力……助力过头了吧？
缪伊缪斯又想起被霍因霍兹追着喂饭的那段时光。最近魔王总爱回忆过往，大概是因为确实有很长一段时间没有看见某只恶魔了。
“陛下，那群外来的人类今天送来了申请书。”风信子一句话将魔王的思绪拉回，并又特意强调了一遍，“这是他们这段时间以来第一次主动与您通信。”
缪伊缪斯感到好奇，他猜测着信件的内容，很快翻开来一扫而过，总结出大致内容：敬爱的魔王陛下，深渊的饭菜口味与地面上略有不同，我们很想念伦卡城的那位厨师……哪来的厨师？
魔王捏着纸张，好一会儿才想起来某只幽灵。自从回来深渊后，404便埋头整理起行动报告，倒没有和其他幽灵一起投身到20区去。他干脆摊开纸张，问起对方的近况、报告进度，最后在信的末尾没头没脑问上一句：“你有意愿转职厨子么？”
当前伦卡城的改建工程正在如火如荼进行中，由他的开拓大臣一手操办，到处尘烟飞起，工程团队就地扎营。作为原住民的那群人类自然不能继续住下去，便被打包一起带到深渊中。
缪伊缪斯并不在意这群人类住在恶魔窝里是否会产生心理问题，不过臣民的申请书他总要用心对待，无论出身、地域以及能力高低。
处理完剩下所有文件后，风信子仍未离开，只是站在那里。
缪伊缪斯心道：又来了。
果然，只见女性魅魔很是为难地说：“霍因霍兹大人已经在门外跪了一上午，您就见见他吧。”
魔王冷漠回答：“史莱姆没有腿和膝盖，你不要被他骗了。他只是坐在那里而已。”
“……那也不能一直坐在门口呀！”
魔王冷哼一声，扬起声音像是说给面前的魅魔听，又像是说给门外什么恶魔听：“在这个冬天结束以前，我是不会允许他离开深渊的。无论问多少遍，都是不允许，不可能，绝对不可以。”
哼，风水轮流转！谁让霍因霍兹以前总拦着不让他出去的？现在轮到他来制裁了！不就是结界吗？现在传送法阵在他手里，他再把大裂谷用火炎堵上，霍因霍兹这家伙别想偷溜出去！
门推开又合拢，等到书房内只剩下魔王自己，缪伊缪斯才松开那绷紧的面部曲线，坐在椅子上露出几分失神。只一墙之隔，那令人作呕的气味却如此浓郁。
霍因霍兹的味道越来越与虫子接近。
再这样下去，或许某一天对方在背后喊起他的名字时，他还来不及辨认，便下意识发动起致命性攻击。他会失手杀掉霍因霍兹的，不可以。
……但也不能放对方出去。
魔王逃避式地在书房里又呆了一整天，大脑淹没在公务堆里浮浮沉沉，窗外灯火浇进来未合帘的室内，他才惊觉天色已黑。第20区的规划建设，伦卡城的改建，外来居民的规章……整颗脑子都仿佛在文件中搅匀了，他便用脖子顶着这颗木然的脑袋向外走。
推开门，抬脚，收回脚。
魔王茫然低头，差点踩上一颗绿色的皮球。绿色的……？
缪伊缪斯眨眨眼睛，终于将浆糊从脑子里搅弄出去。他叹了口气，弯腰抱起地上的“绿色皮球”，皮球不知何时已睡了，安静闭合着眼。
他小声问：“睡得这么香？就不怕我一把火给你烧了？”
自然是没有谁能回答他的，魔王于是又自言自语回答说：“你当然不怕了，你就是等着我来亲手杀你的。我不傻，我知道你想做什么。不允许，不可能，绝对不可以。”
令人作呕的虫子味道，若隐若现。这并非物理意义上的气味，而是精神层面甚至灵魂共鸣上的，那是天生的敌意与消灭欲望。
缪伊缪斯却像是没事人一样，冷静抱着史莱姆一步步走下台阶。他将史莱姆放到了对方的卧室床上，小声道了句晚安，便关上门离去。
在门合拢的下一刻，史莱姆睁开清明的眼。
他静静凝望着门，好似透过木板看到了那赤红的身影，耳边则是千万里之外的虫母在咒骂嘶吼。
他的灵魂正在与他的“同类”共鸣、对峙，进行精神层面的厮杀。
当他吞下同类的血肉——他便是这世上唯一的“虫母”。
而后缪伊缪斯将履行作为魔王的责任。
这会是属于缪伊缪斯、属于全人类、属于全恶魔、属于这个世界的完美结局。
这是这位见习神明所创造出的第一个世界。
他捏出泥土与尘埃，此后世界便有了天与地，细小生物播撒其间，如同蚁类爬行。
他好奇地望着。
他望着它们饥寒，他望着它们死亡。
他望着它们为了那小小的一滩水而斗得你死我活，他望着它们在他的生态瓶中制造出浓烟与坍塌。
他并不打算出手，毕竟……这只是一次毕业论文而已。
为了他的毕业论文，这方小小的生态瓶才有了诞生的意义。
仅此而已。
神殿的前辈们说：“这样的世界太过平庸，缺少神性。”
他从神殿抽出一断节绿枝，随手插于泥土中。绿枝很快长大，撑开他的天与地，成为此间世界的支柱。在支柱的吐息之下，世间魔力运转起来。
他称它为卡巴拉生命之树——借鉴了某位前辈的创意——他为它又创造出一批新的飞虫，这些拥有翅膀的飞虫会守卫他的小树苗。
他在创世园中找寻一片肥沃的园地，他称它为伊甸园——仍旧来自某位前辈的创意。
他给予这些飞虫们最初的神性，他称它们为精灵。
