前辈们点头，又摇头：“这些飞虫太过脆弱，最多只能看守树苗，但守卫不了你的生态瓶。你看，孩子，隔壁那位见习生的瓶子里饲养了一批章鱼。他很聪明，这些章鱼能够将触手伸出瓶盖，然后入侵……嘿，你的小瓶子要被污染了。”
他慌忙从那些坏章鱼手里抢过瓶子。
他的毕业论文要被别人的毕业论文吃掉了！
迟迟赶来的另一位见习生向他道歉，并告诉他制作守卫者的诀窍：“兄弟，重点在于神性，不要只做一些没什么力量的小蚂蚁。”
他不满道：“我给予了它们神性。这些飞虫拥有比一般蚂蚁更为强大的魔力与漫长的寿命。”
“不，那还不够。我是说，为什么不试试更强大的家伙呢？将那些能吓死小蚂蚁的东西加进去，比如时间、空间……”
于是，他捏出了一批更大的飞虫。
它们拥有庞大而虚幻的身躯，它们飞翔于天际与时空间。它们的每只眼都承载着一条可能的时间线，它们能影响灵魂与命运本身。
他称它们为巨龙。
这些更为强大的飞虫，是瓶子的守卫者，阻挡外来力量与内部本源的入侵。它们的职责便是维持瓶中世界的稳定。
小飞虫守卫他的小树苗，大飞虫守卫他的小瓶子，不错，真完美。
见习神明欢快地写好今日份的观察报告。
第二日，他的立项书被更快打返回来。
“你的世界缺少秩序！看看那些泥土上的爬虫！它们到处繁殖，掠夺土地，快要将瓶子撑破了！”
见习神明灰头土脸地回到研究桌前，他抓耳挠腮搜索起创世共享库，试图在前人的智慧里再次到处搜刮。
啊，有了，是海洋。小爬虫们会惧怕海洋，他应当在海洋里投放一批小水虫，与爬虫们形成对峙。
那是一批凶残的小水虫，孕育于广阔的大海。
他将沾有神性气息的器物投放于海底深处，于是陆上的小爬虫们贪婪地想要掠夺，海下的小水虫则会守卫着他的宝物，清除掉一批又一批闯入的爬虫。
至此，天空，大陆，海洋，每一片区域都有了各自的霸主。
这是生命最和谐的三角关系，是每一个神明都会学着捏造的初级世界。
可他却不满足于此。
在项目书审核通过的当日下午，见习神明想到了一个新点子。
他在神殿审核处注意到最近的创世标语，他发现前辈们已经不满足于物质世界，转而开始寻求精神世界的创新。
公正，善良，仁爱……神明们想要在造物中实现他们自己都没法实现的东西。
多么简单的事情啊。见习神明不屑地想着，便着手搓出一批新的小虫子。他要用这批小虫子去竞争创新奖，他要成为这届见习生中最优秀的存在。
他为新的虫子们取名为“恶之虫”。
“这些可爱的小东西会吞噬掉爬虫们心中的恶。它们以罪恶为食，它们便是如此善良的存在。”见习神明甚至已经在脑海里想好了获奖感言。
他没有将恶之虫的样本上报给审核处，他担心在发表前被剽窃了创意。他偷偷地在瓶中加入它们的卵，并将从神殿审核区拿到的创世之心开启……
世界正式运转。
一经启动，无法停止。
他的瓶成了恶之虫的温床，他的瓶中生态既毁。
他作为神明所创造出的第一个世界，快要死了。
他的房门已被审判官敲响，他将被捉拿去创世管理处审问。
他，这位无知的、自大的见习神明，只来得及搓出最后的挽救措施，将名为恶魔的造物投放到世界的豁口里。
他将还未孵化出的魔王们匆匆撒入其中，看着那些花花绿绿的石头掉落在世界的最深处，而后欲哭无泪地前去开门。
“113345号见习生，你触犯了创世法典第32条私自造物罪。现剥夺你的见习资格证，并对你依法处以一万年审判……”
见习神明与审判官离去，寂静的屋内只留下生态瓶独自运转。在审判结束前，任何神明都没有资格将其接手。
这只不幸的瓶子失去了造物主的看管，它将独自面对万年的孤独。在这万年之中，无论枯萎亦或是死亡，都将不会有神明对其施以援手。
对神明而言，一万年转瞬即逝。
对造物而言，一万年意味着千千万万生命的逝去。
神明不在意它的死亡，但瓶中生命在意。
——它们开始找寻自己的路。
苍穹之上，浮云成海。
巨龙遨游于云海，金光跳跃鳞片间。
一只独眼黑龙卧于僻静的云中，远离同伴。它庞大的身躯俨然化作雾蒙蒙的群山，自上而下遮蔽天空。它的翅翼像是两面暗冷的深黑湖泊，它的爪堪比一座人类的钟塔，它浅眠时呼吸的起伏宛若大地震荡。
它，忽然动了。
那独独的一只眼猛然睁开，龙在此咆哮。
【地底的入侵者，你为何前来此地？】
龙语自身便是一种咒语，强大的魔力在瞬间席卷整块云面。哪怕是以身体强度著称的人鱼，若是在此也会顷刻间被魔力波刺穿眼球与耳膜。
云团被掀开，露出其后藏身的入侵者，那是一团……火球。
火球中，人影若隐若现，长发披散。
缪伊缪斯站在火球里，一步一步靠近。火焰为他抵挡了绝大部分攻击，即便如此，这张好看的脸上仍旧眉头微蹙。
龙的攻击，原来这么疼。他想。
你的身体强度太低了——某只恶魔的话语又一次浮现在脑海里。想起那人的话，魔王眉头皱得更紧。
在龙再次开口前，缪伊缪斯却先一步问道：“你的一只眼缺失了，是谁取走的？”
“……”
龙用又一次咆哮回答他的问题，魔王被空气中的波浪震得直接飞了出去。他像是一只脆弱的落叶，被风吹得上上下下飘荡。这片“落叶”却又很快张开翅膀，牢牢将自身固定在半空中。
他的身体强度不算好，但这双由魔力幻化而出的水晶骨翼还算合格。缪伊缪斯伸手将脸旁散落的碎发撩至耳后，看清眼前情景。
巨龙也张开了双翼，自远处正朝他飞来，那巨大的嘴伸展开来，露出尖锐的利齿，似乎要当场将他撕碎。显而易见，他将这家伙惹恼了，就因为他提了一句那只眼睛。
缪伊缪斯勾起嘴角，他伸出手仿佛是要释放某种魔法。巨龙也冷哼了一声，对眼前小小虫子的魔力不甚在意。龙口含浓缩到极致的魔力，即将释放的一刹那，却猛地咬牙，突兀将这团魔力吞回到身体里。
这滋味并不好受，黑龙一脸咳嗽了几道，巨大身躯匍匐在云上，像是吃进了什么硬物卡住。缪伊缪斯感到很是新鲜，津津有味在一旁观赏着。
【你……你……】
“我？我？”缪伊缪斯学着对方的样子反问，效果当即显现出来，气得那龙张开嘴似乎又想要将他撕碎。
但龙还是忍下了。
【你是魔王。】
“你认识我？”缪伊缪斯问。
他仍旧观察着龙的那只独眼，像是顽劣的小孩子盯着树上的鸟巢，思索着用哪块石头、哪个角度，来将巢里的鸟蛋打下来。
黑龙打了个寒战，它竟在此刻想起了两百年前的某一幕。被活生生挖走一只眼睛的痛苦，被弱小的物种站在头顶上的屈辱……它在眼前的恶魔身上闻到了熟悉的灵魂味道。
“果然，你的眼睛是被强行取走的。”缪伊缪斯看着黑龙不正常的反应，若有所思，“没有哪个魔王拥有起死回生的力量，也从未听说那位黑魔王有将人类变为魔王的能力。能做到这一点的，只有龙。”
他从北域冰原雪山上出发，沿着通天山脉飞了许久。一路躲过巡逻的次代飞龙，直至抵达广阔的云海。他藏在云层里观察了大半天，最终只看到这么一位独眼巨龙。
龙这种强大的生命，怎么会有独眼存在呢？
【你身上有那个人类的气味。】
“你的眼睛是被他取走的。”缪伊缪斯肯定道，顺着往下继续分析，“他不会无缘无故做这种事。你做了什么？你在两百年前袭击了人类的国度，成了他的手下败将？不，不对，你们根本不屑于看地面上一眼……”
当谈及“手下败将”，巨龙的神态明显震怒起来。缪伊缪斯心想果然没错。即便如此，愤怒的黑龙也没再对他施以攻击，仿佛在忌惮什么。
缪伊缪斯又笑了，这回是冷笑：“看来我身体里积攒的污染真的很多，你甚至都不敢在这里杀死我。”
【卑劣的老鼠，你身上携带的邪恶污染会玷污这片天空。】
它在这只魔王的身上感受到了巨大的污染能量，从未有过，前所未有。这样浓缩的污染如若在这里爆炸掉，不提这片天空的下场，单就它自己绝对会当场变成失去理智的怪物！
缪伊缪斯伸出手，清澈的火焰在掌心间跳动。象征净化的火焰映在巨龙的眼中，却引起对方的警惕。就连这团火焰也携带着污染，吞噬污染的魔王也不能幸免于污染的侵蚀。
洁净的天空，从来免受污染的侵扰。天空之下被视为最干净的水滴，到了这里也会被认作是浑浊的脏污。
“我们在深渊里做了个火山，利用了深渊大约四分之一的污染。那火山的威力很大，射程也不错。虽然大概率杀不死你们，但将’垃圾‘射到这个高度还是没有问题的……”缪伊缪斯指尖的火焰一弹一弹，他像是玩着一只无形的打火机，火焰映照得他脸色明暗变化。
【你在威胁我们。】巨龙从喉咙里发出低沉的嘶吼。
“总不能一直只有我们与’垃圾‘为伴，对吧？你们当初下到深渊去帮助人类阻止恶魔，不就是害怕深渊这个运行了数千年的’垃圾处理场‘出问题么？”
巨龙安静看着渺小的魔王。魔王的身影在它的身躯下显得那么小，似乎一挥爪便能令对方粉身碎骨。可魔王却还是只身来到这里。它又想起了当初那个不自量力的人类。
巨龙没有继续发出咆哮，亦没有再出声。这份沉默像是某种默许，它似乎愿意听听魔王的话语了。
缪伊缪斯却没有立即谈正事，只是盯着那残眼上的伤疤道：“我猜猜看，独眼很不方便吧？周围都没有其他龙，你被排挤了。失去一只眼睛后，随即带来了力量与地位的缺失？”
【……魔王，我的耐心是有限的，我有许多方法在不杀死你的情况下折磨你。】
缪伊缪斯又笑了笑，他下意识想释放魅惑，以提高谈判的效果，却又在第一时间将这魅惑收回。他想起了魔王宫中某只还在熟睡的绿色团子——既然霍因霍兹总想着偷偷跑出去，那他只能想办法将对方弄昏过去了。
把霍因霍兹弄昏，将霍因霍兹锁在家里，背着霍因霍兹独自去与巨龙谈判，将龙炎带回去给霍因霍兹用……这就是缪伊缪斯简单直白的计划。
他想起了霍因霍兹，于是那份习惯使用的魅惑被硬生生停止。
霍因霍兹或许不喜欢他对别人这么做……奇迹般的，魔王在这千万里之外的一刻开窍了。
魔王开门见山道：“我需要龙炎。”
黑龙的眼变得危险起来：【魔王，你可知龙炎究竟是什么？】
“是你们的心脏。”魔王竖瞳同样露出冰冷锋芒。
苍穹之上，是为龙的国度。
在吟游诗人们的故事里，头顶上的云之王国是富饶的黄金之乡。巨龙看守着它们的宝物，如同精灵看守着卡巴拉生命之树，比深海里最凶残的人鱼还要吝啬，攻击一切试图侵入的外来者。
可没有人类知道，龙只在乎一样宝物。
那即是神明所托付给他们的这个世界。
云层缭绕翻滚，气流被火炎烤得炙热，若有人类之躯在此，将当场在呼吸间被灼烧。十几个云区之外，中庭花园中，天之柱屹立，几条红龙漫游于此，被远处暴躁魔力波动吸引注意。
【那条独眼又在发疯了。】
【谁知道呢，所以我最讨厌黑龙了。那只独眼就算在黑龙中也是最疯的，身上带着一股爬虫的臭味。】
【毕竟是被爬虫取走眼睛的弱者。】
【当初就不该让他们回来，去过深渊的龙，已失去进入天之国的资格。】
低沉的龙语在数千米云层间游荡，无龙在意远处的魔力噪音。
毕竟，黑龙们总会自顾自地发疯。
缪伊缪斯在云层间躲避，骨翼轻盈如水上波纹，俯冲翻滚间连一丝云团都未搅乱。他倒是没料到话题刚起了个头，这龙便突然展开攻击。
简直比霍因霍兹还善变。
黑龙高悬于天际，阴沉身躯隆盖赤日，顷刻间吞噬这方云区的光影。纯白云床被染上浓墨，几欲泼下暴雨。
【我的眼睛……我的身体……我的心脏……不，你们别想拿走！】
龙在咆哮。
缪伊缪斯微皱起眉，尾巴下意识蹭了蹭骨翼末端。空气中的潮湿将他的翅膀似乎都带沉了，当下飞得逐渐吃力，可他的骨翼是魔法构成的幻影……这种“潮湿”的水汽恐怕也是魔力。
不喜欢这种感觉，想要甩尾巴，想要抖翅膀，想要有谁来帮他弄干头发。可惜“那个谁”现在还昏睡着。
在黑龙又一次用庞大身躯劈下重击时，缪伊缪斯侧入云层间，又俯身在下一声龙啸中跳上龙脊。他漫不经心在手中凝聚出半截剑柄，手腕翻转间便利落化出一道剑气。
银剑长鸣，破开长空。
魔王高高扬起雪凝般的剑影，剑光与水晶骨翼交相辉映，折射出用剑者低垂的眉眼。他似乎是在端详什么，在黑龙脊背上用目光细细丈量，然而这也不过发生在一瞬间。
下一刻，缪伊缪斯出剑了。
他的手腕轻巧挥动，仿佛握着柄空气，俨然不像是一名久经习剑者。可唯有剑气之下的黑龙，感受出这足以撼动山岳的一击。
黑龙感受到心脏的震动。
他并不陌生。
魔力凝聚于锋，聚焦于黑龙铁甲鳞片上一点，直至此时，剑身才徐徐铺展开来，显露出全貌。
那是一柄人鱼骨剑。
黑龙停下了，宛如一尊宏伟石像。
两百年前，他就是被一名人类刺入这里。
龙最珍贵的心脏，不在于被层层保护的胸腔之内，而裸露于外，化形于鳞，与千万层叠的鳞片混于一起，木隐于林。
【……你，为什么停下来？】
魔王的剑却停止于此，没有再进一步，一如当年那个人类。
冰冷雪白的剑锋抵在龙最脆弱的心脏，寒气震动。黑龙终于恢复理智，他降下头颅，卧在云端之上，沉重喘息。
缪伊缪斯的手很稳，他的剑术是某只恶魔一手教出来的。
斩龙不能动用蛮力，要在万千鳞片中找出那真正的心脏，这要一双好眼睛，一颗好脑袋，和一双坚实的手。
可惜，他的手虽稳，却不够坚实。
缪伊缪斯的眼神冷静，仿佛感受不到腕口的疼痛。骨头断了，只剩皮肉牵连，不教手掌当场坠落。人鱼骨剑虚悬于掌心，没有重量。现在的他，哪怕是一柄普通的剑也拿不起。
龙之心脏，不是魅魔的身体强度可以硬碰的。
这滋味不好受。霍因霍兹压着他打时只会揍出些皮肉伤，最多出点血，同时也反被他打出点血。霍因霍兹从来不会折断他的骨头。霍因霍兹……霍因霍兹有一天从外面回来，给了他这柄人鱼骨剑。
只有人鱼的脊骨才斩得动龙鳞。
长剑倒映着魔王赤红的发色，仿佛溅了血。缪伊缪斯没有即刻回答龙的话语，只是想着那只恶魔曾经的话语。
龙分四色，黑红金银。其中当以黑龙最为暴戾。他们是守卫天之国的兵甲，是时刻待命出征的军队。任何云端之下的争端与干扰，都由黑龙肩负。
——但世上本没有黑龙。
传说最开始的龙庭只存在银龙。纯洁的银龙受了污染，便要变金。再随着污染的程度加深，染成血红，直到深沉如墨，彻底浓黑。
没有谁能解释这种堕落的缘由，区区爬虫所带来的垃圾本不该能影响高贵的巨龙。自由的游龙在地上待久了，便负上不洁的黑色，仿佛某种诅咒。
“龙庭的黑龙越来越多，再这样下去，他们将撑不起天空。”霍因霍兹曾仰望天空对他这么说。可深渊里没有“天空”，只有虚假的极光。
“他们恐惧堕落，他们排斥黑色的同胞，并将其驱逐至外庭。他们不屑于地面上的一切，却也害怕地面上的’垃圾‘。所以，他们不会允许深渊这个’垃圾处理场‘出现问题。缪伊缪斯，就连龙都是自私的。在使命与责任面前，任何生物总会先想起自己，这是本能。”
霍因霍兹的语气很冷，仿佛置身事外讨论着剧本上某个情节的演绎。
“说得好像你去过一样……等会儿，你该不会还背着我跑去过天上吧？”魔王的关注点一如既往。
那时候霍因霍兹轻轻笑了笑，直至很久以后缪伊缪斯才理解到，那或许是自嘲：“我不能。龙庭的结界会排斥污染。比如黑龙只能生活在外庭，红龙则能栖息于中庭，而内庭只能由金龙与银龙进入。”
此刻，当缪伊缪斯亲自飞上来时，才明白所谓结界的力量。作为魔王，哪怕只在外庭都已感受到来自空气中魔力的压迫……可他作为魔王都能上到外庭，霍因霍兹体内的污染难道比他还严重？
从前缪伊缪斯或许会质疑，现如今他却只默默将这件事压下心头。那只恶魔让他生气的事情可太多了，多一件少一件已没有了意义。
带着手腕口那点钻心的疼痛，以及胸腔里同样或酸或胀的感受，缪伊缪斯以魔力驱使着人鱼骨剑，往那黑龙的心脏上又戳了戳。
“我不要你的心脏。你太弱了，心脏里的力量不够。我要一枚更好的心脏。”
黑龙呆了呆，明显没能反应过来。
他下意识低吼：【更好的心脏……】
“我要银龙的心脏。你们这里只剩下一条银龙，就是你们的王，对吧？事成之后，我拿龙心，你拿龙眼，你就是新的王。”
魔王的语气充满诱导，此刻如同一名真正诱人下地狱的魔鬼。
他专门挑了这么只受排挤的黑龙，向对方展示了深渊的底牌与自身的价值——就是那个全自动“垃圾”抛射火山——并晓之以情，动之以理，一边刺着对方心脏威胁对方性命，一边给出对方难以拒绝的好处……
缪伊缪斯下意识又想接上先前没使出的魅惑，却又一次临到门口掐断。他想起留守在家中的可怜史莱姆，觉得天底下再没有比自己更顾家的好恶魔了。
却见黑龙一转态度，忽然嗬嗬发出沉闷的笑：【那么，他也是你计划中的一环？】
缪伊缪斯心中升起不详的预兆。
黑龙突然转身，巨大头颅逼近，却不是攻击。那猩红的巨大独眼中没有魔王的身影，只放映着流动的一幕。那不是龙庭，不在云间，而是地面之上。
传言巨龙的眼睛能跨越时间与空间，看见正常看不见的东西。比如千万里之外，又或者百年之前，甚至是某些隐秘的梦境。
想要“看见”一个人，首先需要一定的联系，比如心头血液，比如对方最亲密的人与事。
曾有人取走了黑龙的一只眼，现在那人最亲密的人来到了黑龙身前，刺入黑龙的心脏。
龙眼看见了。
缪伊缪斯看见了。
他睁大眼睛，在猩红龙眼中看到了一道熟悉的身影。
本该存放于精灵之森的那具躯壳，迈着他最熟悉的脚步，走出了森林，走出了不知多远。
前方是繁华的城，飘扬着旗帜。
——那是人类的王都。
【嗬嗬……】
伴随着一颗心沉下去，巨龙发出诡异的低笑，缪伊缪斯几乎是在瞬间意识到自己露出来破绽，他运着人鱼骨剑就要刺穿对方的心脏，眼前却已陷入一片猩红。
再度睁眼时，已没有巨龙亦没有天空与云。身上很沉重，也很潮湿，比先前更令他难受，仿佛被浸泡在水里。
……不，真的在水里。
准确来说是海水。
四肢被锁链束缚，稍一颤动就带来沉着拖拽音。他被锁在一只黑铁笼子里，沉在海中。长发飘扬于水，杂乱散开在脸颊旁，有些遮住了视线。
他微晃脑袋，吐出几个泡泡，想要看清周围情况。这细微的动静似乎是引来了看守者，水流声逐渐逼近，没有脚步声。
缪伊缪斯朝声源看过去，他看见了几个赤|裸上半身的家伙。人形，用贝壳、水藻之类的玩意挡住某些部位。发两侧是鳍，身下是长长鱼尾。
这是海里，这是人鱼。
缪伊缪斯眯起眼睛，没有理会来者，继续小幅度晃动起四肢。感受不到温度，感受不到硬度，感受不到气味，不真实。仔细品味起来，身上那种沉重和潮湿感也相当粗糙，不够细腻灵动。
这是梦，他被巨龙拖拽进入了梦里。
不该盯着那眼睛看的……
缪伊缪斯很是懊恼，随即想起在龙眼中看到了一幕，心下更是焦虑。他已经没有心思去思考什么龙什么心脏，只关心怎么从梦境里出去。
该死的霍因霍兹竟然真的跑出去了，早知道把那个精灵壳子也带回深渊里关着。不，这家伙说不定还有新的壳子……越想越气了！
他得出去，赶在霍因霍兹做什么傻事之前出去，可他连这是谁的梦境都不知道。首先，这肯定不是他自己的梦，他从没去过海里……
正胡思乱想间，两条人鱼已游到笼子前。
“小老鼠醒了。”
“大祭司正好刚回来。”
“大祭司对人鱼不感兴趣，也许会喜欢这种地上爬的小老鼠。”
“这只老鼠长得还不错。”
“是送到大祭司的床上还是饭桌上？”
“先送到床上吧，要是大祭司不喜欢，就可以直接把床当做饭桌。”
缪伊缪斯：……？
数千年间，此地也曾贫瘠落后。或许是某次战乱，又或许是某次权势的更迭，流落的王室支脉逃难于此，又生根发芽。它于是璀璨至今。英雄与骑士前来这里，贤者与魔法师们驻扎于此。
这里是人类魔法最璀璨的王冠，这里是“它们”的巢。
当敌人前来进攻巢穴，“它们”便要坚守巢穴，将尊贵的“母亲”护卫在最深处。
精灵立于城门之上，金发随风飘扬。白雪划过发丝，却沾染不下任何痕迹，只是随着彻骨的寒风坠落，与地面上的积雪与污血一道混合，渐渐分不明晰。
他脚下是人类的旗帜，黑金色绣着王室的纹章。那纹章的羽饰与盾徽交叠相错，仿若盘曲的邪恶足虫，风中似在挣扎。
城门之下，骸骨丛生。尸体膨胀流有脓血，即便失去了头与心脏，仅剩的足仍在缓缓抽搐。黑色的巨虫甲壳陷在新落下的雪中，分外扎眼。
