还是得自力更生啊，就是需要一大笔启动资金。
“大人这是要去拜见许知州？”唐时镜闭着眼问。
叶阳辞说：“我新赴任，上官肯是要拜见的，所以前两日便着下人将拜帖送去，今日理当先去一趟许知州府邸。”
其实拜匣里不止拜帖，还有一份礼单，登门礼也让人一并送过去了。
这份登门礼，叶阳辞仔细斟酌过，不宜太潦草，也不宜太贵重，更不宜直接送金银珠宝。他便挑拣了歙石砚、松烟墨、汝窑小炉，并一盒阳羡茶与佛手柑，既文雅又实用。当然，拜帖末尾还要附一句“老堂台素丝之风久著，暮夜之知并绝，岂敢冒昧以黄白作渎？薄物纯心，乞鉴入”，以示对方的廉洁。
而且私人场合的初次拜会，时间也不宜太长。下官表明自己的敬意与尽职之心，上官展示自己的风度与期许之意，最多两刻钟也就结束了。
走出许府后，叶阳辞松了口气。他其实不爱应酬，人只见他在场面上游刃有余，其实他全程心里在想：不如回家倚榻看书，煎茶吃果。
之前一进城，唐时镜就去东市看新贴的海捕文书了，把方越留给他驾车，又与他约好酉时在城东门等候。叶阳辞便自行去了高唐郡王府。
郡王府坐落在城东，占地三十余亩，纵深三进，分为中院与东、西跨院，按规制足足四十六间。照壁、仪门、厅房错落有致，花园、假山、池塘景色清幽，殿顶一律铺设青琉璃瓦，镶嵌铜钉的朱红大门颇有威仪。
方越向门房投了拜帖，等了得有小半时辰，方见门子出来回复一句：“王爷说了，不见闲人。”
方越好声好气地解释：“我家大人乃是夏津知县，并非闲人，之前与王爷也有过一面之缘，今日特来拜谒，以全礼数。”
门子把白眼翻上天：“便是许知州来求见，我家王爷也不一定给面子。”
叶阳辞撩开车帘，招呼方越过来，递给他两锭白银，低声道：“你让那门子再禀报一次，就说……我有诗鬼真迹，历经六百余年仍保存完好，今日带来请王爷品鉴。”
方越疑惑问：“大人，诗鬼是什么鬼？这高唐王有阴阳眼？”
叶阳辞笑着搡了他一把：“呆子，去。”
有了银锭的法术加持，门子的眼睛从头顶回到了眉毛下方，腿脚也变有力了，两刻钟不到就出来回话：“王爷让叶阳知县一个人进来。”
下车时，二月风裹挟着密雨扑面而来，叶阳辞撑开一把青绸油伞，挟着装卷轴的长盒，示意方越在马车上等候，便拾阶进了王府大门。
门后有个仆役，奉命将他引去中院的南书房。叶阳辞边走边欣赏雨景，心道，宫中传言果然是真的。
金榜题名后，他在京城翰林院当了两年编修。翰林院与皇宫挨得近，翰林们又经常被召去宫中侍读侍讲，他在当差之余，听了不少八卦，有宫闱秘闻，也有朝臣隐私，当然流言难辨真假，听过耳也就算了。
有次闲聊，修玉牒的一个宗人说到亲王、郡王们各有癖好，有些癖好实在不上台面，有些则正常得多，只是与本人气质不符。
“……高唐郡王知道吧，鲁王一系的三子。
“先鲁王秦榴何等威名赫赫，随咱延徽爷一同南征北战打江山的，据说身高九尺，体如金刚，能开五石强弓，曾于乱军中一箭射死北壁第一勇士。可惜在延徽五年的辽北刀牙之役中负了重伤，壮年而薨。
“自他之后，鲁王一脉再没有出过这般骁武善战的人物。长子秦浔继任为鲁王，但他好服五石散，以致身体羸弱，尚未有子嗣就病故了。次子秦湍再次承袭了鲁王爵位，热衷机关构造之术，在封地里大兴土木，搞什么‘千机百变阁’，其实就是个会移动的戏楼子。
“三子秦深封高唐郡王，比他二哥低调多了。
“但低调往往意味着平庸。”
于是有好事者追问：“这个高唐郡王秦深有何癖好？”
那宗人说：“他好考古。”
“考古？”
“不错，据说能鉴天下古物之真伪。古人之中，他最推崇诗鬼李贺，凡遇到与之相关的诗文真迹或是古董，必不惜重金买下。”
“这都六百多年了，还能有诗鬼真迹和古董流传下来？”
“所以千金难求啊。也有不少投机者企图拿赝品骗他，无一不被打折了双腿，丢出王府大门。”
好事者大笑：“他若非郡王，应是我大岳朝第一鉴赏家。”
“这两个身份不矛盾啊。”宗人也笑，“可惜他不开当铺，否则就该是天下第一掌眼了。不过这文不文、武不武的，终究不是正道，叶阳大人，你说是吧？”
叶阳辞当时笑微微地点了点头。
没想到，一年半之前不经意听到的闲话，今时今日竟帮到了自己。
第6章 本王跟你很熟吗
“无论你什么来意，当知本王这里的规矩。”南书房内，秦深一身燕居常服，坐在桌案后，面色冷漠。
近隔三尺，叶阳辞第一眼所见是他的衣色——本以为是黑色，仔细看才发现，是浓得发黑的紫色，名为“凝夜紫”。
角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫，“凝夜紫”的得名来自李贺之诗。这种染料不好提取，售价贵得很。
——然后才直视了他的脸。不可否认，秦深的五官生得极英俊，但这英俊带着颓死之气，眉宇间笼着一团化不开的阴雾，阴雾中似有什么凌厉凶物游过了一鳞半爪。叶阳辞眨眨眼，凌厉与凶物都只是错觉，他只是个郁郁不得志的郡王罢了。
叶阳辞拱手，含笑道：“下官晓得。敢自称诗鬼真迹，并设法送来王爷跟前的，一旦被鉴出赝品，打折双腿扔出门去。若为真品，王爷便会以重金购买，从未食言。”
“十鉴九假。”
“下官就落在那个‘一’里。”
秦深眼皮不抬：“呈上来。”
叶阳辞拿起长盒打开，取出一个两尺多宽的卷轴，用防水的牛皮囊套着。脱去牛皮囊，他拉开绳结，将整幅卷轴慢慢展开。
卷轴很长，一端垂落铺展在桌面，一端被叶阳辞举在手中。秦深手按桌沿，倾身端详——
精心装裱过的长卷上，用狂草疾书了一首乐府诗《走马引》：
“我有辞乡剑，玉锋堪截云。襄阳走马客，意气自生春。朝嫌剑光静，暮嫌剑花冷。能持剑向人，不解持照身。”
落款为“甲午三月 李长吉”，并盖了一枚姓名印。
秦深屏息而视，极为专注，忽地冷笑一声：“这首《走马引》应是丙申年作，看来你这双腿要保不住了。”
叶阳辞神色淡定：“那是后人谬传。这诗是甲午年作的，当时他南游吴楚途经襄阳，小驻了一段时日。”
“昌谷鲜有真迹传世。数百年前事，你如何知道得这么清楚？”秦深逼问。
叶阳辞深吸口气，指着第三句诗说道：“因为这个襄阳走马客，正是下官的祖上。”
秦深露出意外之色，正眼看他。
“我祖上乃大唐游侠叶阳天霜，有《决云剑谱》传于后人。甲午年三月，先祖于襄阳街头邂逅李贺，与他一言不合起了冲突，后又释了嫌饮酒交谈，获赠一首他亲笔所书的《走马引》。先祖受‘持剑照身’之规劝，惕然大悟，从此再不好勇斗狠，专心修身养气，子孙遂成耕读世家。”
叶阳辞一气说完，反问：“王爷不信？可惜下官来夏津赴任，并未把族谱与纪事带在身上。”
秦深沉吟不语，来回看笔迹与纸面，最终笃定道：“——是真迹！”
他握住了卷轴垂落桌面的一端：“开个价。”
叶阳辞摇头：“家传之宝，不卖。”
“不卖，你来找本王作甚。居奇抬价？”秦深目光转冷。
叶阳辞依然摇头：“真不卖。只是想在王爷这里做个典押，待下官日后有钱了，再来赎回。”
秦深轻嗤：“本王这里不是当铺。”
叶阳辞无奈笑笑：“下官也并非败家之人。”
他想要收起长卷，秦深的右手却紧握着卷轴的另一端不肯松开。两人隔着六百年光阴流转，隔着绚丽冷艳、阴幽飒沓的诗鬼遗韵，一言不发地对视着，角力着。
发梢上的一颗雨水，悄无声息地滴落，即将落在第二行诗句上。叶阳辞惊急地去抓发梢。秦深则急促地伸出左手，于纸面上方险险接住雨滴，他注视那两个得以幸免的字迹，欣慰地脱口道：“截云……”
“嗳，”叶阳辞下意识地应了声，“涧川。”
秦深彻底怔住，旋即皱眉，着恼道：“本王跟你很熟吗，表字也由你随便叫得？”
叶阳辞错愕后恍然，失笑道：“是王爷先唤了下官的表字，下官同等回应而已。”
“本王说的是‘玉锋堪截云’的截云！”
“那么下官说的便是‘踏碎涧川雪’的涧川。”
这句诗分明是对方胡诌的，还要“踏碎”他。秦深噎了一口气，凝滞后缓缓吐出。他肃声道：“叶阳辞，你好大胆。”
窗外春雨初歇，斜晖穿透云层，掠过白梅枝头，荡进窗棱，晃晃悠悠地落在叶阳辞的半边脸颊与脖颈上。他的脖颈连着雪白的一小段肩窝，在锁骨处凹出了浅坑，光晕掬着清波。湿漉漉发梢上的雨水便融入这波光，又沿着锁骨边缘，流进他衣领去。
秦深耳中“叮咚”一声微响，像枝头融雪后的雨滴落入深潭，叮咚，叮咚……他嗅到白梅的幽香，网一样笼过来，要俘获那些忍不住颤动的绮念。
他在这颤动的绮念中，第一次看清了叶阳辞的模样。
叶阳辞说：“下官冒犯，王爷恕罪。”
但秦深并未听出任何怯意与惧意，反而觉得暗藏调侃，不是个正经“下官”该有的语调。
这个叶阳辞，从初次遇见他，在山坡上将扇子掷向他，就开始打他的主意了，秦深想通了这一点，顿时觉得面前之人实在狡猾，又沉得住气，竟然等到十日之后才登门。
该如何惩罚他……要接受典押的方式吗，典多少钱合适……少了显得本王悭吝，多了万一被他误解为强买……
叶阳辞见秦深仍未松手，冷脸上连眼神都是虚的。他暗叹口气，准备把心里底价再降一降：“下官确实有需要，否则也不会典押传家宝，王爷您看多少钱合适，两——”
他本想试探着说两千两银，谁料对方突然打断：“两万两银。”
叶阳辞震惊。
不止震惊于他对诗鬼的痴迷，竟然情愿花费五年的郡王俸禄，豪掷千金换取一卷真迹。也震惊于他明明有钱，还整天一副欠债八百万的晦气样，也不知甩脸子给谁看。
秦深问：“成交吗？”
叶阳辞说：“可下官短期内赎不回来。”
“三年。赎不回则是死当，届时它便归本王所有。”秦深缓缓向上卷起卷轴。
“……”
“成交吗？”
“——成交！”叶阳辞咬牙做了决定。三年内，他一定要赚到两万两银，把传家宝赎回来。
卷轴卷到最高处，叶阳辞松开了手指，神情怅然：“王爷惠存。”
秦深扎好绳结，正待说话，房门被叩响，王府管事的声音在门外道：“王爷，有要事禀报。”
秦深眼神一凝，将卷轴放回长盒中，对叶阳辞警告一句“待在这里等着，本王回来之前，哪儿也别去”，就匆匆离开了书房。
房门关闭，叶阳辞环视一圈博古架上的古玩摆件，走到一尊青铜错金博山炉前慢慢欣赏。
他不会去翻动这屋内的抽屉与柜子，一来没必要刺探别人隐私，二来这里既然作为待客的书房，就不会藏秘密。
欣赏了四五件后，一只大猫从窗棱间钻了进来，耳朵尖有两簇竖起的黑毛，浑身砂黄色皮毛被养得油光水滑，嘴里叼着一只孩童穿的虎头鞋。叶阳辞如临大敌地盯着它，赫然发现这不是大猫，而是一只猞猁，民间唤作“土豹”。
他在宫苑见过凉州上贡的猞猁，被当做宠物豢养，贵人们游猎时带去追逐麂子和鹿。却不料高唐王府内也有。
猞猁踩着王者般的脚步，趾高气昂地朝他走来。叶阳辞不想伤它，只想在三丈之外赶走它，正待找趁手的东西投掷，又听见窗外一个女子声音唤道：“於菟，把虎头鞋还回来！”另一个女子声音紧接着响起：“姐姐，我看见於菟跳窗进书房了，我们进去找。”
婢女与仆役不能擅自进主人家书房。叶阳辞心想，这大约就是高唐王的两个侧室了，听说前几年没名没分地流落在外，两个月前刚接回府，还带了个三岁大的男孩儿，说是高唐王亲生，王府内皆呼为世子，只是尚未报朝廷批准。
房门推动，叶阳辞忙藏到博古架后面，男女授受不亲，要避嫌。
先开口的女子率先进屋，去猞猁嘴里抽鞋子，那猞猁被养熟了，也不反抗，乖乖松嘴。后开口的女子说：“姐姐，鞋被咬穿了个洞，妹妹再重做一双吧。”
“没事，就一个小洞，补补还能穿。唉，再过几日便是夫君的忌日了，你忙着抄经供奉，这鞋还是我来补。”
“姐姐……”那女子哽咽起来。
夫君的忌日？叶阳辞回想了一下秦深的脸色……虽然阴沉，但也不至于像回魂尸。
“是姐姐不好，又提起伤心事了。妹妹别哭，如今我们寄身高唐王府，三王爷既对外宣称我们是侧室，就不能叫人看出破绽。否则一旦暴露，我们姐妹的安危事小，娃儿的性命堪虞，也连累了三王爷犯下欺君之罪。”
叶阳辞越听越觉得疑惑：高唐王的侧室都是假的？她们口中的欺君之罪是何意？这个三岁大的小世子，究竟是谁的血脉……
他正在思索，又听得脚步进门。两个女子福身唤了声：“叔叔。”
秦深的语气有些意外：“二位嫂嫂如何在我书房？可见到……陌生人？”
“於菟抢了炎开最喜欢的虎头鞋，炎开大哭着要鞋，我们才追过来的。书房内并无人，叔叔放心，待出了房门，我们不会喊错的。”
“鞋拿回来就好，把於菟也带走吧。”
两个女子带着猞猁离开，房门重新关闭。叶阳辞屏息躲在最深处的架子后面，盘算着该怎么收场，却听秦深冷冰冰说了声：“出来。”
叶阳辞没奈何，走出来朝他拱了拱手：“王爷，下官在。”
秦深逼近他，背光的眉宇间仿佛投下锐器的阴影：“你都听见了……”
叶阳辞从这五个字中听出了杀意，叹气道：“对。如今下官是王爷的共犯了。”
“共犯，共什么犯？”
“前任鲁王，也就是你的大哥秦浔。藏匿他号称殉死的内眷，犯下欺君之罪的共犯。”
秦深沉默片刻，峻声道：“你今日走不出这高唐王府。”
“王爷想要谋财害命？要不，下官抵押得再便宜点，一万五？一万？”叶阳辞说。
秦深咬牙：“这是钱的事吗？！”
叶阳辞：“不是钱的事，那王爷何不先付款？把两万两白银送到夏津，交给典史，就说是下官的卖命钱，让他拿去修理城墙和门楼，把护城河挖宽一点，再建个曲城防匪。还有城内破烂的道路、仓廒、文庙也给修修。还有，再多买些黄牛、麦种、棉花，别误了春耕。”
秦深：“……”
秦深：“这两万两，你自己是一分不留？”
叶阳辞：“谁说的。下官预留五百两，给自己修一座豪墓，前面要有石兽和望柱，旁边的碑碣要赑屃底座。棺椁要油杉朱漆的，要大，下官习惯睡大床。”
秦深：“……”
眼下局面有些难以收场。
秦深得到了叶阳辞抵押的传家宝，但尚未付款，此时叶阳辞出意外，他谋财害命的嫌疑跑不了。叶阳辞身为知县，此番来高唐必有随从，也许还拜见过上官，行踪根本抹除不掉。
而叶阳辞不慎听到了鲁王府的秘密，这个秘密一旦曝光，必定翻出更深内幕，牵扯一批人头落地，搞不好也包括秦深自己。
这才见第二面，就被迫要把自己的性命押在对方的良心上，叶阳辞不干，秦深更不干。
于是在这雨后初霁的春晚书房，他们凝眉肃色，压着眼神，深着心思，各自盘算牵制之法。
叶阳辞率先开口：“下官愿为王爷幕僚，除了人不在王府当差，王爷可以书信吩咐，三年之内免费。”
秦深道：“本王府上两名宾友一名教授，不缺你一个挂职的。不过，厨娘与书童的位子可以空出来，给你的妻儿。”
叶阳辞道：“下官今年二十，尚未娶妻生子，父母兄弟都在千里迢迢的老家，还有个妹妹在宫中当女官，实是无亲可质。”
第一轮交锋，叶阳大人以光棍之身略占上风。
秦深转念又道：“两年前，你以一甲探花赐进士及第，想必文采斐然。何不效仿宋公明的‘他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫’，也去空宅粉墙上题诗一首？放心，本王把那宅子封存着，作为你在高唐的产业。”
题反诗？全家抄斩的大罪！这是要拿捏我三族命脉呀。叶阳辞当即拒绝：“下官一枝秃笔，胸无壮志，写不出那般豪气干云的诗。”
秦深说：“本王找人写。你抄一遍上墙，署名。”
第二轮交锋，高唐郡王因深谙律法扳回优势。
叶阳辞深吸口气：“下官不会写，也抄不了。只能以自身一命为质，发誓守口如瓶。”
秦深摇头：“你的一命，抵不上我两位嫂嫂、一个侄儿，与高唐王府上上下下几百人的命。”
叶阳辞：“下官命虽不如天潢们金贵，但王爷今日也取不走。待到下官离开高唐，王爷派人刺杀也好，下毒也罢，下官一一接下便是。”
秦深仍是摇头：“只怕你一出王府，就能把消息漏给随从，扩散到整个东昌府乃至朝廷。”
相互拉扯不决，叶阳辞郁闷至极，说起了气话：“要不给我塞颗慢性毒药，王爷把唯一解药攥手上，按月发放？”
秦深冷冷道：“你以为本王会把武侠话本当真？哪有什么唯我能解的慢性奇毒，解药成分又不会认主！本王倒是想灌你一瓶鹤顶红，直接弄死算了！”
叶阳辞破罐子破摔：“那下官就发匹夫之怒，与王爷玉石俱焚！来啊，来血溅三尺啊！”
第三轮交锋……证明体面人若是不要体面了，便有如两头龇牙挥爪的斗兽。
果然秦深猛地上前，伸手去扼叶阳辞的脖颈。叶阳辞错步一拧，从他手边滑走。
秦深眸色一敛，漫不经心的攻势也收干净，屈起的指掌如苍鹰缚兔，带起猎猎风声，扣向他的筋骨关节。
叶阳辞反转关节挣脱，心下暗凛：先鲁王秦榴曾在军中创了一套擒拿格斗之术，取名“征衣碎”，讲究的就是精准、快速、狠毒，捕捉战机切人要害，胆大力雄者施展起来，更是威力倍增。看秦深这身手，怕不是得了乃父真传。有这身功力在，又如何会给朝廷留下宗人们口中“低调、平庸”的印象？
除非是他自己想低调平庸，并借宗人之口去流言朝野。
不能再让他施展下去了。倒不是怕打不过，而是对方暴露得越多，自己就会被牵扯得越深。而秦深眼下不在乎暴露，或许是因为身在密室之内，亦或许是因为无需顾忌将死之人。
叶阳辞就着对方的一招缠龙盘腿，踉跄着向前跌倒。秦深剪住他的双臂，屈膝顶着他的腰眼，把他压在青砖地面，沉声道：“敢不敢把本事都使出来？”
“下官不敢，王爷最好也别太勇，悠着点好。”叶阳辞的回答是似而非。
秦深不应，一只手摁着他的后颈，呼吸沉重，心事难决。
叶阳辞外袍的对襟盘扣挣脱了两三颗，贴里的交叉领口也散乱了，秦深不由自主地沿着他的衣领看进去。黄昏的光线暗淡，屋里灯未燃，他只隐约看见一截肌肤，光润如脂玉，弯曲出堪合掌心的弧度。
若能揉一把。秦深鬼使神差地想，会揉出温热的雪与荡漾的春波吗？会在指间嗅到南风捎来的京城的清冽梅香吗？
他缓缓俯身挨近，听见自己毫无感情的声音：“你说以命为质，可命却无法像诗卷一样典押。那你还有什么……能典给我？”
他不自称本王的时候，叶阳辞也不再自称下官。叶阳辞抬脸，喘了口气，说：“我典一个同等分量的秘密给你，如何？这样我们就握着彼此的把柄了。”
秦深有些失望，又有些庆幸。
“皇上有十一子，早年战场上折损了两个，后来又有五个成年后陆续薨了，如今只剩下八、九、十和十一皇子，大的年未弱冠，小的不过总角。皇上心疼他们，不封王也不送去藩地，就放在宫中养着。”
“这不是秘密。”
“嘘，听我继续说。去年我还在京城翰林院当编修，前往八皇子殿里送史书抄本时，八皇子突然发起了疯，我为自保，险些失手杀了他。”
“八皇子为何突然发疯？”秦深问。
叶阳辞没有回答，语气幽幽地继续说：“他疯劲过后，倒是没有拿我问罪，也似乎忘了自己说过的疯话。但我知道，这紫禁城是待不下去了，所以我就想法子诈了皇上一把，搏一个外放的机会……然后我就来到了夏津。”
秦深追问：“八皇子为何突然发疯？他说了什么疯话？你又是如何诓诈皇上的？”
叶阳辞反问：“前任鲁王秦浔病逝时，为何要妻妾殉死？是谁下的命令？难道没人发现有女眷怀着身孕？”
秦深不答。
叶阳辞说：“方才说了‘同等分量的秘密’。我只是管中窥豹，王爷也别指望着能尽收眼底啊。”
秦深思忖片刻，松手起身。
叶阳辞撑地坐起，整理衣领，把胸口盘扣一个个系上：“天快黑了，下官赶不及回夏津，今晚打算先在驿站住下，王爷也好做准备。对了，全额银锭太重，下官的马车拉不动；宝钞兑换比率总是在浮动，也不方便。劳烦王爷明早先点检五千两碎银给下官，剩下的一万五千两，待下官回到夏津，再派一队巡检司兵马前来护送。”
秦深看着他系盘扣的手指，指尖透白，想是方才在冰凉地砖上贴久了。
“——王爷在想什么？”叶阳辞站起身，掸了掸衣摆上的灰尘。
“没什么。”
“那么下官方才所请，王爷可应允？”
“巡检司不行，一群派佥服役的弓兵，有什么战力可言。本王不放心自己的钱，待盘点完让王府侍卫去护送。”
这真是意外之喜。叶阳辞轻笑一声：“遵命。但王爷说错了一句，这是下官的钱。”
秦深道：“三年后不还了？正好。”
叶阳辞立刻改口：“是王爷的钱！王爷是伯乐慧眼，做了下官的投资人。”
秦深满意颔首，下逐客令：“怎么进来的，就怎么出去。”
